***
Страна восходящего солнца, именно там по последним сведениям мог находиться Первый Основатель. Никто не знал, какие цели он преследует и чего добивается многочисленными путешествиями по всему миру. Возможно, он искал новых людей, которые могли быть обращены в вампиров. Но Первый Основатель не так охотно расставался со своей кровью и силой. Слишком многое оставалось неизвестным, что порождало немало вопросов со стороны других обращенным им вампиров. Урд отправился в Японию, чтобы раз и навсегда получить нужные ему ответы. Как оказалось, в этой стране существовало уже немало кровопийц, но про визит сюда Прародителя всех вампиров не знал практически никто. Лишь только своими силами Урду удалось найти зацепки, которые впоследствии помогут выследить Основателя и добиться поставленной цели. День был поистине ужасен для создания ночи: яркое солнце не только слепило глаза, но и опаляло кожу. Лишь специальное анти ультрафиолетовое приспособление в виде кольца помогало Джиллесу переносить обжигающие лучи. Ничто, казалось, не может помешать ему в достижении цели. Второй день подряд Урд издали следил за жизнью впечатляющего поместья местного Императора. Он успел изучить конструкцию здания вдоль и поперек, все выходы, время дежурства охраны и остальные немаловажные детали. Его острое зрение улавливало признаки малейшего движения на большом расстоянии, поэтому нужды подбираться ближе пока не возникало. Стоя на холме рядом с величественных размеров деревом, Урд внимательно наблюдал за двумя маленькими розоволосыми девочками, чьих лиц еще не коснулись тяготы взрослой жизни. Именно за ними, по последней информации, так же наблюдал Первый Основатель. По внешности девочки хоть и походили друг на друга, как две капли воды, но характеры имели если не полностью, то практически противоположные. Что же в них так привлекло Прародителя? Кажется, Урд выбрал удачное место и оказался в нем в нужное время. Попутный ветер играл с подолом плаща, но в то же время доносил до слуха вампира немаловажные детали разговора близняшек. Первая, Каэдэ, что сейчас двигалась спиной вперед, казалась весьма воодушевленной и оптимистично настроенной. Было видно, что такая жизнь хоть и тяготила ее, но это не мешало ей радоваться каждой минуте прожитого дня. Сакура же, напротив, вполне довольна своим положением и старается соответствовать ему. Владения и власть императора были весьма внушительны. Удивительно, что девочек просто так отпускали гулять за пределы стен, ведь какое обстоятельство мешает Урду убить их прямо здесь и сейчас? Безнаказанно лишить жизни таких беззащитных маленьких девочек? Достаточно лишь одной секунды... Но вампир не собирался этого делать, он преследовал другие интересы, нежели легкую добычу. Жгучую жажду крови обычно испытывают новообращенные в течение нескольких первых лет. Джиллес "перерос" эту стадию несколько веков назад. Урд теснился к стволу дерева, чтобы не быть замеченным с большого расстояния, а белым капюшоном старался скрыть свое лицо от ненужных глаз. Близняшки приближались к холму, но Урд не спешил уходить, он хотел дать им приблизиться на максимально допустимое расстояние. Однако нельзя было допустить раскрытия его личности, поэтому, прождав еще некоторое время, вампир отошел от ствола соседнего дерева, и собирался как можно не навязчивее покинуть это место.***
Девочки, отдыхавшие в тени дерева наслаждались весенним ветерком, а спадающие листики цветущей сакуры радовали своим видом и запахом. Все же Сакура была не права, что на улице было плохо. Оказавшись здесь, она уже не о чем не жалела: ни о вкусных завтраках, ни об украшениях и мягкой кровати, ни о слугах, которые выполняли любой каприз. Она любила весну за ее теплые лучики и цветение растений, одним из которых было это могучее дерево, вот уже какой год распускаясь и радуя своей неземной красотой двух маленьких девочек. Приоткрыв веки, она потянулась и зевнула, после чего ее взгляд пал в сторону, где она заметила неспешно удаляющуюся фигуру. Сакура давненько уже подметила, что этот человек появляется в их краях слишком часто. Ранее она видела его несколько раз у поместья, а сейчас тут. Младшая на какое-то время застыла, смотря на него, словно очарованная, но позже, та набралась смелости и решила предпринять какие-либо действия. Каэдэ, вскоре, заметила тоже, что и ее младшая сестренка, только немного позднее. Какой-то человек в странном наряде и капюшоном на голове стоял к ним спиной около соседнего дерева. Его вид тут же вызвал в душе маленькой Каэдэ подозрения, и она приготовилась защищать Сакуру, если этот незнакомец окажется тем, кто желает близняшкам зла. — Эй, кто ты? И что ты делаешь на наших землях? — крикнула Сакура, дожидаясь ответа от незнакомца. Властный тон Сакуры заставил Каэдэ тихо захихикать в ладошку, ведь сестра была такой забавной, когда командовала. Такая крохотная, а уже указывает всем, кому не лень. Каэдэ даже в этом отличалась от нее. К примеру, она дружила с прислугой, болтала с ними, никогда не пользуясь этим высокомерным тоном. Отец говорил, что аристократке не положено вести себя подобным образом, поэтому старшая Тсукино с ним всегда спорила и не соглашалась с его словами. Ведь слуги - такие же люди, но еще и выполняющие море всякой грязной работы, за которую аристократы в жизни не возьмутся. Это раздражало Каэдэ, которая любила болтать и общаться, но и внимание к себе тоже ценила, а в одиночестве оставаться просто ненавидела. Вот уже сделав несколько небольших шагов, Урд спиной почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Вампир словно специально остановился, ожидая услышать слова направленные в свою сторону. И он услышал их от одной из близняшек. — Доброго дня, госпожа Сакура, госпожа Каэдэ, — с еле заметной иронией в голосе сказал Урд, развернувшись лицом к девочкам. С лица и взгляда вампира не сходила холодная любезность. Не ускользнуло от его внимания и то, с какой интонацией Сакура произнесла последние слова. Такая юная, а уже вовсю пользуется своей властью и влиянием. Ему нельзя было уйти прямо сейчас, это может вызвать неизбежные подозрения, а может даже опаску. Капюшон уже не полностью скрывал лицо, лишь заостренные уши вампира оставались в тени. Не делая долгой паузы между словами, он продолжил: — Мои имя и интересы не смогут сказать вам ничего определенного, лишь отнимут ваше и без того драгоценное время, — Урд завел руки за спину и больше не сделал ни малейшего движения, опасаясь спугнуть близняшек. Маленькие девочки с любопытством рассматривали незнакомца. Когда тот повернулся к ним, то Сакура наконец-то могла разглядеть его в нормальном виде: загорелое утонченное лицо, алые глаза с заостренными зрачками, и светлого оттенка волосы. В Японии девочка не видела такой смеси, поэтому гостя можно было назвать иностранцем. Однако в силу своего возраста, она не знала о существовании всякой нечисти, включая вампиров, духов, демонов и им подобных, поэтому красные глаза Урда никак не сыграли своей роли. Наоборот, она посчитала его необычным и очень даже симпатичным человеком. Редко увидишь в Японии, на данный момент, кого-то удивительного и сильно выделяющегося из толпы. Близняшки были редким исключением. А вот Каэдэ насторожило, что незнакомец знает их имена. Он что, друг отца? Или просто чей-то шпион, подзольный? Теперь пришла очередь Каэдэ задавать вопросы, поэтому, выйдя вперед и закрыв собой сестру, девочка сурово проговорила: — Откуда ты знаешь наши имена и как связан с нашей семьей? — выглядела Каэдэ уверенно, гордо вскинув подбородок. Иногда она все же становилась похожей на аристократку, но такое случалось крайне редко, и сейчас был один из тех редчайших случаев. С неким изумлением и долей восхищения Урд наблюдал за поведением Каэдэ, которая совсем недавно была такой беззаботной мечтательной. Сейчас же она походила на Сакуру куда больше, чем раньше. Пусть внешне они ничем не отличались, за исключением выражений лиц, теперь являлись частью одного целого с общим началом. Но никто не знает, как повернуться их судьбы в дальнейшем. Урд создавал вокруг себя загадочную атмосферу, тем самым еще сильнее притягивая к себе внимание Сакуры. Но когда влезла Каэдэ, ее близняшка устало вздохнула, а после пояснила родственнице, обходя ее: — Наверняка этот гость к нам прибыл из далеких краев, и является знакомым нашего отца. —ответила Тсукино-младшая, ей не нужна была защита, так как внешне парень выглядел совсем не таким, кто мог бы им причинить вред. Однако Сакура могла ошибаться, ведь она всего лишь наивный ребенок, не знающий настоящих опасностей. Девочка привыкла, что все в округе ее обожают и почитают, а значит, нету таких, кто бы мог желать ей зла. — Ваши имена слишком известны, чтобы не знать их, юные принцессы, — отвечал Урд на первую часть вопроса Каэдэ, сохраняя невозмутимое выражение лица и держа почтительный тон. Он не спешил давать ответы на все вопросы сразу, а лишь ждал подходящего момента. И он дождался. Маленькая Сакура вступила в разговор. В ее глазах и голосе больше не читался прежний настрой, теперь улыбка сияла на ее милом личике. Урд не без удивления, пусть и малозаметного, приметил эти изменения в поведении и тоне Сакуры. Все складывалось как нельзя лучше для вампира: обе девочки сочли его за знакомого отца. Оказаться им сейчас – отличная возможность, ведь император на время покинул свой родной дом. Об этом событии Урд узнал сегодня утром, поэтому и решил приблизиться ко дворцу ближе, чем раньше. Существуя в мире людей, вампирам приходиться скрывать свою истинную сущность, быть изворотливыми в разговорах и талантливыми в перевоплощениях. Пусть это и было томительно для порождений ночи, но все же необходимо. Роль иностранного посла Урд примерял на себе множество раз. — Но, все же я тоже хочу знать, кто ты и откуда прибыл? — снова заговорила Сакура, улыбаясь своей очаровательно - детской улыбкой. — Урд Джиллес, — он прогнулся в пояснице, чуть наклоняясь вперед, и уже держал руки вдоль тела. — Путь сюда был долог и утомителен, юные принцессы. Меня непосредственно интересует одно важное дело, которое я должен обсудить с вашим отцом. К сожалению, я прибыл раньше срока и не смог застать его на месте сейчас, — уверенным голосом отвечал Урд. Лицо вампира, что раньше казалось холодным и отстраненным, теперь немного смягчилось, даже краешки губ дрогнули, изображая что-то наподобие улыбки. Посол должен быть любезным и контактным человеком. Но кто может подозревать, что он давно не является человеком? Подозрения не покидали малышек даже тогда, когда чужеземец представился. Если это правда так, беспокоиться сестрам не о чем, однако Каэдэ ощущала внутреннее волнение, что-то, похожее на плохое предчувствие. А вот Сакуре наоборот стало спокойнее. —Так значит, ты знаком с нашим отцом... — протянула задумчиво Каэдэ, а потом, вдруг резко хлопнув в ладоши, широко улыбнулась. — Тогда все просто замечательно! Друзья моего отца - мои друзья! — так по-детски заявила девочка, протягивая незнакомцу свою крохотную ручку для рукопожатия. Она выглядела так, словно была очень наивной и правда поверила всему, что сказал этот человек. Однако на деле все было иначе: Каэдэ не доверяла ему и сейчас лишь играла, притворялась, чтобы обезопасить себя и младшую сестренку. — Великая честь лично познакомиться с вами, госпожа Каэдэ, — Урд со всей осторожностью и учтивостью, что мог показать в данный момент, взял миниатюрную ручку в свою ладонь и, присев на одно колено, склонил перед ней голову. Вампир все еще ощущал смятение, которое окутывало Каэдэ, но не придавал ему слишком большого значения. — Наверное, Вы устали после долгой дороги, а хозяина поместья сейчас нет на месте. Вы можете остановиться у нас в таком случае. — проговорила вторая малышка, смотря в упор на Урда. — Вы очень проницательны, госпожа Сакура. Дорога действительно оказалась долгой и утомительной, – последние слова прозвучали более тихо, чем остальные. Таким образом, Урд хотел показать, что путешествие действительно было таким, каким представили его себе девочки. — Благодарю за приглашение, очень любезно с вашей стороны, – Урд еще раз склонил голову, ни на секунду не теряя образ, которому решил соответствовать. К большому удивлению, сладкий запах крови близняшек пробивался даже через их бледную кожу. Если бы ни цель, вампир давно бы выпил до последней капли этих милых созданий, что так невинно сейчас улыбались ему. — Что же, тогда прошу идти за нами. Наш особняк тут недалеко, скоро вы его увидите. — с самой милой и невинной улыбкой ласково проговорила старшая из принцесс, после чего последовала по направлению к месту жительства вместе с сестрой и новым гостем. На деле, Каэдэ не расслаблялась. Может, по ней и не скажешь, но, несмотря на все своё легкомысленное поведение, она была очень внимательной и осторожной, всегда ко всему присматриваясь. Она знала, что этот мир не такой, каким кажется сейчас и что зла в нем также хватает. А зло это исходит от людей. Вот почему Каэдэ не спешила верить первому встречному. А вот Сакура видела всю наигранность в действиях сестры. Она была ближе всех и знала о ней все. Знала даже, когда та врет. Было вполне логично, что Каэдэ не доверяет этому человеку, как показалось на первый взгляд, но вот Сакура была бы совсем не против, если бы ее похитили. Возможно, это было бы весело, и тогда она смогла бы увидеть жизнь с другой стороны. — Сакура, он даже на человека не похож, да? — тихо-тихо шепнула Каэдэ на ушко сестры, так, чтобы мужчина ничего не услышал. Хихикнув, принцесса взяла сестрёнку за руку и взглянула на иностранца. — Мне кажется, что ты преувеличиваешь, Каэдэ... — неуверенно произнесла младшая, будто обманывала саму себя. Каэдэ лишь тихо рассмеялась. Разумеется, она поспешила тотчас же поддержать сестру и уверенно закивала на её слова. — Дом полон слуг, которые обеспечат Вам самый лучший приём. Вы ещё долго будете вспоминать о нашей процветающей семье! — воодушевленно воскликнула Каэдэ, широко распахнув большие глаза. Она всеми силами старалась произвести нужное впечатление, чтобы мужчина ничего не заподозрил и не начал подозревать ее в том, что она может как-то помешать его планам. Однако не стоило её недооценивать...