МИССИЯ МАРИНЕРА К ВЕНЕРЕ

В течение многих веков научная информация о планетах была доступна астрономам только благодаря наблюдениям с поверхности Земли. Теперь же, благодаря полёту Маринера-II, мы получили в свои руки около 90 миллионов бит экспериментальных данных, измеренных в пространстве между Землёй и планетой Венера. Таким образом, человечество впервые успешно запустило свой инструмент в глубины дальнего космоса и успешно разместило его около другой планеты. Началась новая эпоха — эпоха экспериментальной астрономии. Эта книга — краткий обзор того, что сделали Маринеры к настоящему моменту, она задумана как объяснение основных условий работы Маринеров и предварительных выводов из их работы. По сути дела, пройдут ещё месяцы или даже годы, прежде чем все данные с Маринера-II будут полностью проанализированы. Самое важное заключается в том, что данные и измерения были собраны и произведены в окрестностях планеты Венера, но также не следует забывать и о многих неделях, проведённых аппаратом в межпланетном пространстве, где также производились измерения, принёсшие нам дополнительную информацию о базовых физических явлениях Солнечной системы. Данные о траектории Маринера дали нам новые, более точные измерения, связанные с Солнечной системой как таковой. Инженерные данные об эффективности работы Маринера дали нам бесценную информацию, которая позволит лучше проектировать будущие космические аппараты. Таким образом, отправившийся к Венере Маринер-II дал нам информацию не только об этой планете, но также позволит нам в будущем более эффективно конструировать будущие межпланетные аппараты. Проект Маринер-II оказался для Лаборатории реактивного движения крупным инженерным проектом. Многие тысячи человеко-часов потребовались на то, чтобы разработать сложное автоматическое оборудование, которое должно было идеально работать в суровых условиях открытого космоса. Каждая деталь системы подвергалась изучению и анализу. Все операции, которые аппарат должен был произвести ради исполнения своей миссии, просчитывались и заранее воспроизводились с величайшей точностью. Успех миссии требовал от каждого из занятых в проекте — выполнить свою задачу совершенно идеально. Кто бы ни ошибся — разработчик, механик, математик, техник, оператор или тестировщик — единственная ошибка могла бы привести к провалу всей миссии. Космические проекты вообще — отличная иллюстрация к той старой детской песенке: «Не было гвоздя — подкова пропала, / Не было подковы — лошадь захромала… / …В город враг вступает, пленных не щадя, / Потому что в кузнице не было гвоздя» (перевод Маршака, — Юлька). Каждый участник команды должен осознавать свою ответственность и работать идеально — только тогда проект не провалится. Проект Маринер-II был начат по инициативе NASA. Сотрудники Лаборатории реактивного движения (Калифорнийский технологический институт) сделали основную часть работы. Однако при этом им активно помогали: те промышленные предприятия, с которыми у Лаборатории были заключены контракты — именно на этих предприятиях были произведены многие узлы будущего космического аппарата; учёные, планировавшие и разрабатывавшие те эксперименты, которые должен будет проводить аппарат; военно-воздушные силы США, предоставлявшие ракеты для запусков. Несколько тысяч мужчин и женщин напрямую участвовали в создании Маринера. Перечислить здесь их всех было бы попросту невозможно, но каждый и каждая из них выполнили свою работу именно так, как нужно, в срок и в соответствии с самыми высокими стандартами. Маринер-II был только началом обширного проекта NASA по запуску беспилотных аппаратов к планетам Солнечной системы. После него будут миссии к Марсу, а также к Венере. Аппараты будут не только пролетать мимо исследуемых планет, как это сделал Маринер-II, но и отправлять на поверхность планет спускаемые капсулы, а также становиться искусственными спутниками исследуемых планет. Следующий Маринер, третий, будет запущен к Марсу в 1965. Где побывают и что найдут новые Маринеры к концу текущего десятилетия? Откроют ли они жизнь на Марсе или на какой-либо иной планете Солнечной системы? Узнают ли причину образования Большого красного пятна на Юпитере? Изучат ли ядра комет? Есть много вопросов, ответы на которые могут принести будущие космические аппараты. Маринер-II — это только начало. W. H. Pickering Директор Лаборатории реактивного движения Калифорнийский технологический институт Апрель 1963