Третий муж герцога Литерского ?

На следующий день на завтраке присутствовали только Эжен и Эддрик. Завтракали они в столовой все на том же третьем этаже. - Разве больше никого не будет? – спросил Эжен. - Риэль любит поспать, когда есть возможность. А Кисиль, - Эддрик махнул рукой, - потерян на сегодня для общества. - Почему? – удивился Эжен. - О, он занимается разведением лошадей и пришла новая партия коняшек, которых он заказывал еще за пару месяцев до начала сезона. Кисиль часто излишне увлекается своим делом. Хотя это и приносит ему достаточную прибыль, - охотно поясняет герцог. - Как Вы поступаете с деньгами от выручки? - Я похож на человека, который грабит богатых и раздает бедным? – вскидывает брови Эддрик и поясняет, - это деньги Кисиля. И он поступает с ними ровно так, как желает. Общий семейный доход приносит Сапало и торговля пряностями и шелками. Торговля шелками в моей семье достаточно давнее дело. И мы, кажется, договаривались перейти на ты. Эжен удивленно смотрит на Эддрика. - Эжен, возможно, я отличаюсь от Вашего классического представления о муже. Не расстраивайтесь, ладно? - А кто же ведет переговоры о продаже лошадей? - Кисиль продает жеребят только за границу. Там его охотно принимают. Их статус второго мужа не смущает. - Как же так? – удивляется Эжен. - В Карумии статус мужа уже довольно давно является мм.. чисто номинальным. Фактически, обозначает лишь того, кто пришел в семью. Более никакой смысловой нагрузки статус не несет. - Правда? – Эжен настораживается, улавливая в разговоре шанс, свой шанс. - Не вздумай даже думать о побеге, Эжен. Я серьезно, - хмурится Эддрик. Видимо их мысли схожи. - Не думал, - отвечает Эжен. - Врешь, - легко парирует Эддрик. Когда завтрак подходит к концу, Эддрик кивает Эжену на что-то за его спиной. - Это Тори, твой сопровождающий. Ты же еще плохо знаком с замком. Чтобы не потерялся, - поясняет Эддрик. Как виртуозно он исключил возможность побега Эжена. Ведь Тори, судя по высокой жилистой фигуре, крепок и неплохо бегает. - Спасибо, - Эжену остается только поблагодарить Эддрика. Эддрик приглашает его на прогулку сразу после завтрака и Эжен соглашается, замечая, что Тори куда-то делся. Они выходят во двор и бредут по небольшим тропкам вдоль стен замка. Эддрик ненавязчиво держит его за руку. - Знаешь, Эжен, в дни нашей свадьбы здесь будет очень красиво. Сейчас цветут еще не все цветы. - Их будет еще больше? – недоверчиво спрашивает Эжен, разглядывая огромное разнообразие цветов. - Да, - кивает герцог, - но, думаю, их непременно вытопчут гости. При упоминании гостей, Эжен расстраивается. Отец обещал, что прибудут соседи, среди которых все те, кого он считал когда-то друзьями. Герцог, щипнув ногтями, срывает почти распустившийся бутон розы и заправляет его за ухо Эжену. - Расскажи мне, - говорит герцог, - если ты будешь молчать, проблемы не решатся. - Мне просто тяжело дается эта ситуация, - отговаривается Эжен. - Да, ситуация не простая, - соглашается Эддрик. Некоторое время они идут молча. Эжен вертит в руках цветок. Эддрик держит его за руку. - Эддрик! – их догоняет запыхавшийся Кисиль. Он непривычно одет в черные кожаные штаны и тунику с глухим воротом. - Доброе утро, Эжен, - кивает Кисиль и вновь поворачивает голову к Эддрику, - они чудесны! Хочешь прокатиться? - Ужe можно? – спрашивает Эддрик. - Конечно! Эжен, идем с нами! Чудесная будет прогулка, - Кисиль искрит энергией. - Нет, благодарю. А Вы идите, Эддрик, не задерживайтесь из-за меня, - улыбается Эжен. Эддрик кивает и удаляется вслед за Кисилем, который о чем-то бурно рассказывает, жестикулируя руками. Эжен оглядывается в поисках Тори. - Доброе утро, - раздается вместо этого за спиной. Риэль. Невозмутимый и безэмоциональный, как всегда. - Доброе, - откликается Эжен. - Почему Вы отказались от верховой прогулки? Уверен, если Кисиль говорит, что жеребцы прекрасны, то это так и есть, - говорит с мягкой улыбкой Риэль. - Не думаю, что я там нужен, - честно отвечает Эжен, раздумывая о том, почему Риэль появился только после ухода супругов. - Не стоит занижать самооценку, дорогой Эжен. Если бы не это? Вы бы покатались? Эжен предполагает, что если скажет «да», то Риэль утащит его на конюшню, и мотает головой в знак отказа. - Мм.… А я вот люблю верховую езду, - замечает Риэль, давая возможность задать Эжену волнующий его вопрос: - Почему же тогда Вы не вышли, пока еще Кисиль был здесь? - Не хочу сейчас, - отвечает Риэль, - встреча с мужем была бурной. Эжен не сразу понимает, причем тут это, но, поняв, заливается краской смущения. Ему все время кажется, что он подглядывает за чужой жизнью. Не всегда понимая ее законы, но постоянно заглядывая в чужие окна. Эжен ощущает себя бездомным мальчишкой, который ходит от дома к дому и глазеет исподтишка в чужие окна, пытаясь оказаться ближе к человеческому теплу. Но стекло окон не позволит ему прикоснуться к нему, всегда отделяя Эжена. Они идут дальше в ту сторону, куда шли Эжен с герцогом. - Когда начнут прибывать первые гости? – нарушает тишину Эжен. - Думаю не раньше, чем через две недели, - отвечает Риэль. Риэль вздыхает и предлагает выпить чай. Эжен отказывается, говоря, что они завтракали с Эддриком не так давно. - Ну, посиди со мной, - пожимает плечами Риэль. И они возвращаются в замок, разместившись в одной из гостиных на первом этаже. Риэль лениво мнет пальцами остывающую булочку и задумчиво молчит, наблюдая, как Эжен пьет ароматный фруктовый чай. - Эжен, мы могли бы перейти на «ты»? – улыбается Риэль, прожевав очередной кусочек. - Конечно, - кивает Эжен, - было бы замечательно. - Вот и чудесно. Они еще некоторое время сидят молча, а потом Риэль спрашивает: - Эжен, ты мог бы жить в стране, где статус младшего мужа – вещь малозначительная? - Было бы смешно, если я бы не хотел, учитывая мой будущий статус, - пожимает плечами Эжен, не задумываясь о том, к чему это говорит Риэль. - Знаешь, некоторым нравится подчинение. Они не умеют жить по-другому, - говорит Риэль и задумчиво замолкает. - А первый муж Эддрика? Он был из таких? - Да, - грустно усмехается Риэль, - он был домашней бабочкой. Он не видел трудностей и горестей действительной жизни. И Эддрик никогда даже близко не подпускал Габриэля к этим ужасам. - Кисиль сказал, они любили друг друга, - осторожно добавляет Эжен. - Ну, Габриэль однозначно был влюблен в своего старшего мужа. Его готовили к этому всю жизнь – полюбить мужа, - задумчиво отвечает Риэль. - А Эддрик? – спрашивает Эжен, хотя чувствует, что Риэлю уже неприятно продолжение разговора. - Я не спрашивал, - говорит Риэль и отпивает большой глоток чая. - Кисиль не такой, как Габриэль? – это последний вопрос, который задает Эжен и на который он уже и так знает ответ. - Кисиль из Карумии, - кратко отвечает Риэль, после чего встает и выходит из комнаты. А Эжен остается сидеть в задумчивости. Он смотрит стеклянным взглядом прямо перед собой. Наверняка он сидит достаточно долго, потому что именно так его застает вернувшийся с прогулки Кисиль. - Эжен? Почему Вы здесь? – легко улыбается Кисиль, падая в кресло напротив него. - Это правда, что Вы иностранец, Кисиль? – спрашивает Эжен, игнорируя его вопрос. - Да, тебя, - Кисиль выделяет голосом обращение - это смущает? - Нет, - отвечает Эжен, - просто интересно, как это: быть младшим мужем, когда у вас этого нет. Ты выглядишь достаточно покорным. Прости. - Я не покорный. Я заботливый и немного легкомысленный, благо, что выбор мужей позволяет, - отвечает Кисиль и хочет еще что-то добавить, но входит Риэль. - Мы отлично покатались, - объявляет Кисиль. - Это отлично, что отлично, - невозмутимо отвечает Риэль. Риэль присаживается на свободный стул. - Предлагаю перед ужином сыграть партию в карты, - заявляет он. - На что? – оживленно подхватывает Кисиль. - На желание, - пожимает плечами Риэль, - сделаешь глинтвейн? - Я так и знал, что у тебя корыстные цели, - фыркает Кисиль. - Кисиль, ты покатал Эддрика, может, и нас покатаешь? – спрашивает Риэль, смотря на Эжена. - Как твое здоровье? – тут же заботливо откликается Кисиль. - Да, мне тоже интересно, - доносится от двери. Эддрик входит в комнату. На нем влажная от пота туника, волосы встрепаны, и он облизывает пересохшие губы. - Все хорошо. У меня прекрасные отвары, - Риэль оборачивается в сторону вошедшего. - Прости? – Эддрик подходит, проводит рукой по спине Риэля, - Ты зря отказался от прогулки, Эжен. - Почему же, - возражает Риэль, - он удачно составит компанию мне, когда Кисиль пойдет показывать мне свое новое приобретение. - Да? Славно, а я поработаю, - Эддрик проводит рукой по волосам Кисиля и садится рядом с ними. Эжен прикрывает глаза, хоть и не чувствует усталости. - Хочешь еще чай? – спрашивает Кисиль, заметив, что кружка Эжена опустела. Эжен отказывается. На него вдруг и резко накатывают апатия и раздражение. Хочется уйти в свою комнату. Вспоминается, что судьба неплохо его обидела. Даже не учитывая того, что герцог, кажется, не такой монстр, как Эжен считал в начале. Кулон начинает греть кожу, успокаивая своим присутствием на груди. Риэль встает, тянет Эжена на себя и заключает в объятия. Не успевает Эжен спросить в чем дело, как сзади его обхватывает Эддрик, а справа тут же прижимается Кисиль. Эжен стоит, окруженный теплыми руками, в коконе обжигающих тел, чувствуя, как его окружают запахи трав, исходящие от Риэля.