Третий муж герцога Литерского ?

В день свадьбы герцог Литерский, и без того впечатлявший гостей размахом своего богатства, расстарался на славу. Тонкие, шелковые скатерти украшали расставленные во дворе столы. Лавки из редкого красного дерева украшали резные узоры. Всюду, как знак преданности королю, вперемешку с гербами герцога, висят королевские гербы и знаки отличия. Сам герцог одет в расшитые туники, на его груди висит толстая цепочка с увесистым кулоном. Перчатки его вышиты золотой нитью, а в волосах украшением сверкают множество драгоценных камней. Он горд, надменен и холоден, как и полагается представителям высшей аристократии. Его первый муж, королевский маг Риэль, одет достаточно богато и, главное, ярко, чтобы скрасить его печальное выражение лица. Впрочем, галдящие гости ничуть не обращают на это внимания, радостно поздравляя его с пополнением в семье. - Мой милый, - замечает герцог, неслышно приблизившись к мужу, - улыбайтесь. Губы Риэля расплываются в мягкой улыбке – за годы жизни при дворце, он отточил это умение в совершенстве. Кисиль ловко подхватывает герцога под руку и восхищенным голосом, так чтобы все непременно услышали, рассказывает, как он счастлив. Музыканты без устали играют с самого утра – уже больше шести часов. Его Величество довольно разглядывает веселящихся придворных. Он слишком привык к искусственным праздникам, чтобы замечать притворную радость и неискреннее счастье. Ему кажется, что у него довольно неплохо получилось провернуть эту партию с женитьбой герцога. Молодой муж прилично похож на Габриэля – король уверен, что своим выбором устроил брату вполне неплохой сюрприз. Своеобразное извинение за несуразную женитьбу на маге. При воспоминании о Риэле, в который раз охватывает досада. Нужно было жениться на нем самому, тем более, что маг всегда неровно дышал к своему повелителю, вполне искренне согревая его ночами. Словно почуяв, рядом появляется Риэль, присаживаясь на край лавки. - Мой король, - Риэль кивает, - как вам праздник? - Лучший праздник для меня – видеть тебя, мой дорогой, - мягко замечает король и откидывается на спинку кресла. - Благодарю, ваше Величество, - и ни тени той страсти в словах, что согревала одинокое сердце короля. - Возможно, вы покажете мне сад Кисиля, про который говорили? – спрашивает король. - Конечно, прошу, - Риэль легко встает. - Когда вы планируете вернуться в столицу, мой друг? – спрашивает король, убедившись, что шумный праздник остался позади. - Мой муж планирует до осени провести время в Сапало – здесь отличный климат в это время года, - уклончиво отвечает маг. - Но вам совершенно ни к чему оставаться здесь вместе с ним, - давит король, слегка повышая голос – он не привык слышать отказы. Риэль молчит в ответ, вынуждая Генриха идти на крайние меры: - Риэль, мне бы хотелось иметь вашу компанию во дворце. - Ваше Величество, - учтиво отвечает тот, замявшись лишь на секунду, - Если это приказ, то отказать я вам не смею. Но мне бы хотелось вести подготовку к родам подальше от сует столицы. Генрих давит в себе волну гнева – он не позволял этому мальчишке рожать! Все, все в этом королевстве в его власти! И даже королевский маг. Однако, владея всем, он не имеет ничего. Он слишком устал засыпать в холодной постели. А ошибку, вызванную страхом, уже никогда не исправить. Он слишком испугался мага тогда. Казалось правильным привязать его за кем-то, чтобы поумерить его пыл. Или лучше сломать. Правда, выбор супруга оказался крайне неудачным. А то был бы у него свой маг, благодарный за ласку и теплое слово при удобном отсутствии брака. Все же, для роли первого мужа короля, Риэль был неподходящей кандидатурой. Однако, гадать сейчас бессмысленно. - Что ж, поздравляю вас, герцог, - холодно бросил король, ускоряя шаг, - вы свободны. Риэль замер, ожидая, когда король отойдет на приличное расстояние. Ни разу он не позволил себе после вступления в брак ни одного намека на интимные отношения с королем. И если поначалу это было тяжело потому, что сердце гибло от тоски и предательства, от того, что тело само тянулось за желаемой лаской от любимого мужчины, то сейчас становилось все сложнее отказывать правителю огромной страны, его Величеству королю Генриху. Зашуршала трава. Тонкие пальцы на дрожащих плечах. - Все будет хорошо, - шептал Кисиль, уткнувшись в спину мужа. - Я знаю, - Риэль обернулся и подхватил Кисиля под локоть – не хватало еще сильнее злить короля, обнимаясь с Кисилем у него на виду. - Нужно потерпеть еще неделю и все разъедутся, - преувеличенно бодро говорил Кисиль, оглядывая расстроенного мага, - а сейчас надо улыбаться. Не дело портить свадьбу. - Да, знаю, - улыбнулся маг, привычно растягивая слова. Ничему не удивляться, никому не улыбаться, к каждому ровно, никому по лицу не давать, среди знати друзей не искать. Только попав ко двору, пару раз неприятно обжегшись, именно эти слова про себя твердил всегда Риэль, учась говорить равномерно, чтобы не выдать любые эмоции. А позже, когда уже мало, что из происходящего во дворце могло его удивить, такая манера речи стала его привычкой. Герцог Литерский частенько говорил, что это очень сексуально. Кисиль с ним никогда не соглашался. - До церемонии осталось совсем немного. Навестим Эжена? Он явно волнуется, - предложил Кисиль. Эжен, нервно сжимая пальцы, разглядывал в окно веселящуюся толпу. Ему, по традиции, положено было проводить последние часы перед церемонией в одиночестве. «Оплакивать прощание с семьей и размышлять о том, что стоит привнести в семью мужа» Эжен же просто нервничал, хотя и не понимал толком от чего. Тори суетился вокруг, поправляя невидимые складочки на тунике и позволяя себе редкие замечания по поводу того, как хорош его господин. Свадебная туника отличалась своей длиной – она доходила Эжену до пят. И он прилично беспокоился, что может за нее запнуться. Ткань была ярко зеленой, как и положено, в знак начинания новой жизни. На рукавах вышиты белым узоры, а на поясе кольца, куда во время церемонии Эддрик вденет пояс со своим гербом. Туника Эддрика тоже должна быть длинной, но явно короче, чем у Эжена. И на нем уже будет два пояса, по количеству мужей с их гербами. Под туникой болтался кулон, подаренный Риэлем, вселяя в Эжена маленькие вспышки уверенности. До церемонии осталось совсем немного. Сначала будет прощание с семьей. Публичное, с произнесением традиционной речи. Затем знакомство с семьей нового мужа, согласие будущего супруга на вхождение в его семью нового члена и, наконец, благодарность за вхождение в новую семью. Хотелось закончить все быстрее, но время в ожидании, как нарочно, тянулось невозможно долго. Когда пришли Риэль с Кисилем, Эжен был рад отвлечься. - Ну что? Готов к вхождению в семью? – засмеялся Кисиль, оглядывая нервничающего Эжена. - Не особо, - пожал плечами тот, - я волнуюсь. Боюсь, перепутаю текст прощания и благодарности. - Что там путать? – удивляется Кисиль. Эжен протягивает ему два листочка бумаги. Некоторое время его собеседники читают, после чего Риэль, нахмурившись, спрашивает: - Уверен? Эжен кивает. - Предлагаю попить чай! – преувеличенно бодро хлопает в ладоши Кисиль. К чаю на стол Риэль выставляет бутылочки с травами. - Откуда? – удивляется Эжен, - Они у тебя в карманах всегда? - О! Я немножко маг, я хочу удивлять, - улыбается Риэль, - посыпь в чай. - Когда была моя свадьба, - прерывает все разговоры Кисиль, - все утро шел дождь. Я был прилично расстроен. В такие моменты Эжену кажется, что Кисиль совершенно безмозглая кукла, и он с трудом заставляет себя думать иначе. - Ты радовался свадьбе? – заносчиво спрашивает он, - Разве она была по любви? - Я радовался свадьбе, - настойчиво повторяет Кисиль, - слезами горю не поможешь. Так что ныть, как тряпке? Эжену чудится намек на самого себя. - Так вот, - продолжает Кисиль, широко улыбаясь, - Я все утро расстраивался, вместо того, чтобы прощаться с семьей. Ко мне, помню, пришел Риэль. Когда он узнал, что я плачу из-за дождя… - Не стоит всякой чепухи, - недовольно обрывает Риэль. - Что было? – настаивает Эжен. - Он разогнал тучи, - пожимает плечами Кисиль, обворожительно улыбаясь. Эжен улыбается, смотря на Риэля. Маг явно смущается. - Ерунда, - пожимает плечами Риэль, - но для тебя могу тоже уcтроить что-то такое? Или тебе интереснее нагнать дождь? Они смеются, обсуждая превратности погоды. Именно в этот момент, когда Эжену приятно и тепло, Тори оповещает, что с ним хочет поговорить отец. Клавдий ждет его в одной из гостиных. Она небольшая и там никого нет. - Добрый день, отец, - говорит Эжен. - Эжен! – Клавдий искренне улыбается, - Я рад, что скоро, несмотря на все, свадьба состоится. - Благодарю, - Эжен кривится. - Я был честен с тобой и, насколько мог, сделал все для тебя. Не считай меня скупым родителем – Верим остался за тобой. - Я считаю тебя черствым, - сердито произносит Эжен, - но вряд ли для тебя это имеет значение. - Имеет, - печально говорит Клавдий, - Я хотел, как лучше. Но шансов противостоять королю у меня не было. И я старался уберечь тебя от всех печальных извест.. - К чему все это, папа? – злится Эжен, - Совесть замучила? Эжен зло смеется. - Зря ты так, сын, - качает головой Клавдий, - Я, правда, люблю тебя. - Если бы ты любил, ты не допустил бы свадьбы! - Ты просто сам не понимаешь, что говоришь! – Клавдий распаляется. - Понимаю, отец, прекрасно! Эжен вылетает, громко хлопая дверями и тут же натыкается на Клеверия. - Ты очень красив, - говорит брат, крепко держа его в объятиях. Эжен пытается вырваться, но виконт крепко держит его. - Ты будешь прекрасным мужем, жаль, что не старшим, - тихо добавляет Клеверий, ведя его по коридорам, - до свадьбы никому тебя нельзя видеть. Почему ты бродишь? - Отец сказал, что хотел поговорить, - ворчит Эжен, успокаиваясь. - Послушай, брат, - Клеверий выделяет это слово, - веди себя взрослее. Твои поступки слишком импульсивны. Как бы ты был старшим? - Теперь уже не буду. Не все равно ли? – огрызается Эжен. Клеверий заводит его в какую-то комнату. - Не дури! – строго говорит он, - Даже будучи третьим мужем, вполне можно применять все то, чему тебя учили для старшинства! Ты не знаешь норм и традиций? Мне не жалко, что пока мы гостили, ты нас избегал. Хочешь дуться – пожалуйста! Но ведь все видят в тебе уже будущего мужа герцога, а не второго сына виконта. А родителей в доме мужа положено любить! И ухаживать! Клеверий зол. Эжен тоже зол, но понимает, что Клеверий прав. - Еле вас нашел, - раздается от двери голос Самира, - Здравствуй Эжен! Ты прекрасно выглядишь. - Спасибо, - кивает Эжен. Настроение, поднятое Риэлем и Кисилем, испорчено. Руки нервно подрагивают, к горлу подступает ком, а голова начинает болеть. Впереди свадьба и первая брачная ночь. Эжен с трудом сдерживает стон.