Третий муж герцога Литерского ?

Дела, идущие в гору, не заставили долго ждать завидующих. В один из дней Иши дрожащим голосом объявил, что все куры разом сдохли. Думать о том, что птички разом постарели, было глупо. Эжен велел купить новых и не так много. Парочку, чтобы не тратить деньги зря, в случае если и эти найдут свою смерть. Он не мог сообразить, кому приписать этот противный (можно сказать, гнусный) поступок. Людей, откровенно выражающих свою к нему неприязнь, среди знакомых не было. Больше всего не хотелось, чтобы под руку обидчика попал конь Кисиля. Животное достаточно дорогое, чтобы расстаться с ним так. Следующей неприятностью, постигшей Эжена, оказались вылитые под калитку помои. И даже после вылитых помоев, Эжен сохранял спокойствие не только внешнее, но и в мыслях. Он не позволял панике захватить себя. Только сейчас к нему пришло все то, чему его учили, готовя стать владельцем Верима. Спокойствие и сила духа, холодность мысли и отречение сердца от влияния на разум. Иногда он жалел о времени, проведенном с семьей, но потом всегда думал, что все к лучшему. Одна за другой мелкие напасти преследовали Эжена, не давая полностью насладиться покоем размеренной жизни. А война, набирая обороты, пугала своим размахом. Всюду продавали обереги против магов, лекарственные сумки и оружие. - Как наши дела на войне? – спросил Эжен у соседа в одной из бесед. Сосед был знатным сборщиком сплетен, поэтому изредка послушать его стоило. В куче шелухи всегда находилось пару ценных зерен. - Да хорошо дела, - пожал плечами тот, - говорят, пограничный замок вообще пустовал с распахнутыми воротами. Войско легко вошло в страну. - Что же тогда у нас такая паника в городе? - А что ты хотел? Панику-то кто наводит? Торгаши. И ты наводи, глядишь, заработаешь, - ухмыльнулся сосед. Так зарабатывать Эжен хотел не сильно, но спрос диктует правила. И вскоре на прилавках в его магазине все больше места занимали амулеты от магов, лекарства и мелкое оружие. И вот уже Самуи за прилавком бодро лопочет о том, что с этой страной, которая не желает подчиниться мудрой Карумии, надо быть настороже и предлагает амулеты. Амулеты, которые вряд ли имеют реальную силу против такой угрозы, как, например, Риэль. Эжен давно не вспоминал о судьбе Литерских. Вик тогда так и не ответил, что с ними стало, их отвлекли, а больше Эжен не спрашивал, считая, что это ни к чему. Он предполагал, что судьба больше не столкнет их. Однажды к нему подошел Тревор, мужчина, живший через пару улиц. Они частенько сталкивались на рынке, беря мясо у одного торговца. - Скажи мне, - спросил Тревор, - а ты не думал уехать подальше? Ну, поглубже в страну? - Нет, - улыбнулся Эжен. - А я вот думаю, - посетовал Тревор, - эта война меня напрягает. У нас с супругом двое маленьких детей. Опасно. - Ты прав, - согласился Эжен. Для детей, как он считал, лишним было уже то зрелище, как люди устраивают панику. - Вот и хотел посоветоваться. Не знаю, что делать с домом. Боюсь, разграбят. - Заколоти и окна, и двери, - ответил Эжен, отвлекаясь на шум, возникший через пару домов. - Думаешь? – скептически отозвался тот. - Ну, или продай дом. Потом купишь новый. - Кому я сейчас его продам? Пожалуй, и, правда, заколочу. Эжен кивнул на прощание и поторопился туда, где образовалась знатная шумиха. Люди толпились, собираясь в круг. Внутри круга, скорчившись, лежал мальчишка. Все тело в ссадинах, синяках и кровавых подтеках. - Что случилось? – громко спросил Эжен. Желающих ответить ему нашлось много. Люди загалдели наперебой. Из множества голосов, старающихся перекричать друг друга, Эжен выяснил самое важное. Мальчишка – маг. И теперь его усмиряли амулетами и башмаками, боясь вреда, который он может причинить. Эжену вспомнился Риэль. Мягкий и размеренный, всегда уверенный в своих действиях. Такой теплый и заботливый. В голове еще мерцал образ, а руки уже сами потянулись к мальчишке, вытягивая из людского круга. В спину ему кричали, что он ненормальный. Эжен вел, почти волочил, за собой мальчика. Тот не сопротивлялся, только молча кусал губы от боли. А дома его встретил Иши с большими испуганными глазами. Однако, не задавая вопросов, слуга помог уложить мальчишку, вымыть раны и принес бульон от похлебки. - Вы уверены, что это безопасно, господин? – наконец, устав молчать, спросил Иши. - Он же не дикое животное? - Маги – странные существа, - отозвался Иши. Мальчишка спал весь день. Эжен сидел рядом, потому что Иши слезно молил не оставлять его одного с магом. К вечеру мальчик очнулся. - Как вас зовут? – спросил он. - Эжен. А тебя? - Виль, - отозвался тот, - как вышло, что ты не боишься магов? Речь Виля была напевной и напоминала Риэля. Только голос потоньше. - Всякое бывает, - уклончиво ответил Эжен, разглядывая мальчика. Спорить и выяснять Виль не собирался. С удовольствием поел и испросил разрешения побыть одному. Эжен легко согласился. Позже Виль сам нашел его. Выглядел он удивительно здоровым и бодрым. - Самолечение – удивительная вещь, - пробормотал Эжен. - Спасибо за помощь, - отозвался Виль. - Если тебе некуда идти, ты можешь остаться, - сказал Эжен прежде, чем на самом деле обдумал это решение. - Это не будет затруднительным? – уточнил маг. - Ничуть. - отозвался Эжен, - Как ты попал в страну, где магов прилично недолюбливают? - Я…, - начал Виль и запнулся на полуслове, - Я из Кальрадии. Меня взяли в плен, но я бежал по дороге. Так и оказался здесь. - Из Кальрадии? Хм, расскажи мне тогда, что там творится? - Там идет война. Люди гибнут. В каждом городе и в каждой деревне она ощущается. Не то, что здесь. - Что стало с братом короля? - С герцогом? Точно неизвестно, но ходят слухи, что он сбежал прямо из темницы. Якобы оказалось, что все его имущество давно распродано, кроме пограничного замка. А где он теперь и что с ним, никто не знает. - А королевский маг? - Он тоже пропал. Бросил, подлец, короля. - Считаешь это предательством? – отозвался Эжен. - Признаться, не уверен, если предположить, что он разделил судьбу мужа. Для магов важнее конкретные люди, а не место проживания. - Интересно, - отозвался Эжен. Можно было предполагать, что все хорошо и план Кисиля удался. Тогда получается, что он ходит по одной земле со своей несостоявшейся семьей. Уже перед сном его нашел Виль, который остаток вечера где-то пропадал. - Это вам, подарок, - Виль протянул Эжену янтарный камешек на шнуровке. - Почему янтарь? – хрипло спросил Эжен. - Он вам подходит, - отозвался Виль. Эжен натянул подарок, а потом, опомнившись, спросил: - Никаких следящих эффектов? - Никаких, - удивленно ответил Виль и спустился вниз, туда, где ему выделили спальное место. Риэль сидел на черных шкурах и внимательно разглядывал камешек на шее Эжена. - Так себе работа, - наконец, объявил он, - топорная. Но лучше, чем ничего. - Спасибо, - отозвался Эжен, - как ваши дела? - Хорошо, - подумав, ответил Риэль, - Ты скучаешь по нам. Именно так, без вопроса. - Нет, - отозвался Эжен. - Конечно, скучаешь, - ухмыльнулся Риэль и придвинулся ближе, - попроси Виля сделать тебе оберег для дома. Знаешь, курицы – это пустяки по сравнению с тем, что кому-нибудь может хватить ума покуситься на тебя. - Ты считаешь, такое возможно? - Возможно все, - беспечно отозвался Риэль. Эжен всмотрелся в его лицо и понял, что плохо видит его. Оно было слишком размытым. - Ты просто забываешь, как я выгляжу, - пояснил Риэль. - Что теперь будет? – спросил Эжен, прикрыв глаза. - То, что будет, всегда зависит от того, как ты поступишь, - прошептал Риэль, притягивая Эжена в объятия. Эжен легко откинулся спиной на грудь мага и замер, наслаждаясь чужим теплом. - Ты стал взрослым, Эжен, - пробормотал Риэль, обхватывая его руками. - Я не уверен, что все так, как я хочу. - Тогда что-то нужно изменить. Что ты хочешь? - Любви. Любви и семьи. Почему вы так поступили? - Как? - Этот побег, - Эжен неопределенно махнул рукой, - Я читал дневник Тори. - А я нет, - весело отозвался Риэль, - не понимаю о чем ты сейчас. - Ты знаешь, что Кисиль шпионил в Кальрадии для правителя? - Это то, о чем ты хочешь сейчас поговорить? – удивленно спросил Риэль и прикоснулся губами к шее. - Думаю, да, - ответил Эжен. - Хм, что это тебе даст? - Ответы. Эжен проснулся легко, не выпадая из сна, словно из кошмара. Просто открыл глаза и понял, что уже не спит. Он тихо встал и спустился на первый этаж. Виль открыл глаза, казалось, раньше, чем Эжен задел его. - Спрашивай, - сказал он тихо, но совершенно не сонно. - Ты умеешь приходить в чужие сны? - Нет, - улыбнулся Виль. - А другие маги? Умеют? - Чисто теоретически – да. Но, знаешь, все зависит от расстояния и связи с человеком, - Виль сел на постели, - чаю? Эжен кивнул, потерев лоб рукой. Они пили чай, который заварил Виль. - Расскажи мне, - предложил Виль. Эжен помотал головой. - Я очень давно не видел этого человека. И понятия не имею, где он находится, помнит вообще он обо мне или нет. Может он прийти в мой сон? - И да, и нет. Возможно, ты просто видишь его, как собеседника для определенной ситуации. Твое сознание вполне может само воспроизводить такой сон. Этот человек… говорит что-то конкретное? Где он сейчас? - Нет, но я не спрашивал. - Попробуй спросить что-то такое, может, поможет тебе разобраться. - Спасибо, - кивнул Эжен. И тут Виль резко встал и направился к двери, дернув Эжена за собой. Прямо за входной дверью разгорался костер на сложенной куче соломы. Виль метнулся на кухню и быстро опрокинул в огонь ведро воды. Еще слабый костер с недовольным шипением потух. Эжен молча смотрел на это, чувствуя, как мелко дрожат руки. - Оберег, - пробормотал он. - Что? – переспросил, не расслышав, Виль. - В моем сне, Риэль сказал попросить тебя сделать оберег для дома, - пояснил Эжен, возвращаясь в кухню и садясь на лавку. - Риэль? Уж не королевский ли маг? – выгнул бровь Виль. Сделал он это так, что Эжен не сомневался, что с постановкой мимики он помог себе магией. Эжен молчал. Отвечать не было смысла.