Котёнок и Бульдог

-Две девушки из разных провинциальных городков приехали покорять большой мир. Лаура Смит, очаровательное в детстве белокурое создание, под воздействием неблагоприятных обстоятельств в корне изменила себя. Отличница, примерная дочь и сестра перестала существовать всего через шесть месяцев вольной жизни. На её смену пришла типичная жесткая, средней распущенности девушка, не сильно уважающая законы общества, бунтарка. Кейдж Симменс, не такая красивая как мисс Смит до преображения, но сильная внутри. Она с детства влипала во все передряги. В шестнадцать она сбежала от парня наркодилера, задолжав ему крупную сумму. Она часто переезжала и спустя пять лет осела в этом городе. Казалось, жизни этих девушек если и пересекутся, то только на середине - когда одна пойдёт под откос, а другая взлетит. Но разве есть в нашей жизни что-то предопределённое? Нет. Так и эти две жизни, пересёкшись на середине, не разошлись в разные стороны, а крепко переплелись, что и повлекло за собой эти трагичные события. Мисс Симменс, на своём опыте познав череду взлётов и падений, жестокость правил уличного мира, старалась вернуть к свету и Лару Смит. Если на долю первой выпали тяготы жизни и она хотела их забыть, то вторая всеми силами стремилась переполнить свою чашу таковыми. Юное создание не понимало как можно отказываться от развлечений, если весь мир перед тобой. Каждая, настаивая на своем, прониклась уважением к другой. Они смогли вместе устроиться в салон, где бы и проработали ещё долго. Но роковая фотография с Мисс Кейдж по социальным сетям дошла до её бывшего - мистера Джозефа Норпа. Думаю, это и стало началом конца. В окружной тюрьме, из которой мистер Джозеф Норп успел выйти пару месяцев назад, поумерил свою юношеский пыл и горячность. Он решил действовать обдуманней и коварней. Приехав в город он свёл знакомство с мисс Смит. Девушке казалось, что она встретила идеального парня. Предвидя неодобрение подруги она держала свою пассию в секрете от той. Но мистер Норп приехал вовсе не за новой любовью, он приехал мстить. Завладев ключами от салона он ждал, пока все сотрудники не разойдутся, а затем застал девушку врасплох. Поскольку он был субтильного телосложения - со спины его можно было принять за девушку, и не сильно силён, он сначала придушил мисс Симменс проводом от фена. Он не хотел её убивать, он хотел отомстить. В итоге лицо девушки было изуродовано бритвой до костей, а сонная артерия выжжена завивкой для волос. Ох, бритва, дошедшая до нас с другого полушария и века, на ней хотелось бы остановиться поподробней, но скажу лишь, что её история это история преступлений. Да, преступник привёз её с собой из тюрьмы, где и получил столь редкий в наше время предмет "в наследство". В салоне ему удалось довольно чисто произвести столь грязные, во всех смыслах, действия. Надев парик, он покинул салон, притворившись последней посетительницей, за которую его и приняли свидетели. И вот почему так долго предполагалось, что убийца - женщина. Но его видели. Его видела та, которая полюбила его по-настоящему и тем больнее ей было видеть, что он сотворил с её подругой и наставницей, как она запоздало поняла, по жизни. Но пока не будем про неё. На сцену вступает вторая после мисс Смит подозреваемая - Хенга Чжо. У мисс Чжо довольно занятная биография, но в этой истории ей отводится второстепенная роль. Мисс Чжо, являясь хозяйкой салона и имея некоторые разногласия с властями, решила избавиться от тела и улик. Нет, тело она не скрыла и не уничтожила, она изменила место преступления, тем самым оказав препятствие в расследовании. Но судить не нам, а суду присяжных. Вернёмся же к мисс Смит. Узнав худшую сторону своего любимого мужчины она усомнилась, знала ли она его вообще. Как многое в этом мире становится ясным после потери, так и чувства к мисс Кейдж открылись мисс Смит слишком поздно. Она решает отомстить. Мистер Норп ничего не подозревает и, хоть у него и не было больше причин встречаться с мисс Смит, он решает напоследок приятно провести время. Именно на последок. Следующего утра мистер Норп уже не увидел. Нет, он не умер во сне, его смерть была долгой и мучительной. Не такой как мисс Кейдж, но он страдал. Второй на очереди была мисс Чжо, не проявившая должного, по мнению мисс Смит, сочувствия к мисс Кейдж. Но агент Бут и доктор Бреннан спасли жизнь мисс Чжо и помогли пролить свет на историю мисс Симменс. Вас сбивали с толку, но в конце концов правда восторжествовала. И это заслуга всех вас!

***

Гудмен, решивший сплотить коллектив проникновенной речью, их давно отпустил. Пиво второй или третей бутылки подходило к концу. Все потихоньку расходились. -Я подожду тебя у входа. -Да я быстро. -Бут, - Анжела села на место подруги. - Бут, что ты сделал? - девушка сочувственно посмотрела мужчине в глаза. -Что, ты о чём? Я ничего не делал. -Я о вас с Закари, почему котёнок тебя боится? Что ты ему сделал? -А, ты тоже заметила! Говорил же Кости, что с ним что-то не так, - Бут подавился пивом, - нет никаких "нас". И как ты его назвала, "котёнок"? На лице Бута промелькнуло столько выражений и девушка вновь огорчилась, на этот раз тем, что не захватила с собой блокнот. -Да, котёнок. Ты ведь знаешь, художники всё видят по-своему. Ты, - предвещая очевидный вопрос агента, - большой страшный, нет, не в этом смысле, бульдог. Как в том мультике. А Зак - маленький котёнок, ищущий тепла и понимания у собаки. Он ещё слишком мал, чтобы понимать, что собак следует бояться. Он наивно, но зато искренне хочет подружиться со страшным бульдогом. Он находит того сильным и надёжным, котёнок думает, что когда вырастет, станет таким же. -Ха, а что бульдог. Съедает его? - Бут поспешил за грубой усмешкой скрыть свою заинтересованность в повествовании девушки. Анджела всегда умела захватывать внимание красивой историей. -Нет, глупый, бульдог был настолько силён, что не мог позволить себе обижать котёнка. Сначала он отталкивал его, но котёнок всё равно звал бульдога играть, затем бульдог незаметно привязался к котёнку и стал его оберегать. -Кхм, - Бут некоторое время сидел в смятении, - да, Анджела, раньше я думал что учённые самые безумные люди, теперь понимаю, что это не так. -Бут, ты ведь всё понял. Я не думаю что наш котёнок повзрослел, чтобы понять, что к большой страшной собаке лучше не лезть, думаю он привязался настолько, что ему это не важно. -Тебе пора, Анджела. Я рад, что Кости тебя подвезёт. Не моё дело, но пить столько тебе явно не стоит. -Ты всё понял, Бут, - девушка грустно улыбнулась, - если понадобится моя помощь - зови. -Да, до завтра. И она мне не понадобится! - прокричал Бут в спину уходящей женщине.

***

-Ну как всё прошло? - Бреннан с нетерпением ерзала на сиденье. -Не волнуйся, дорогая, всё прошло отлично. Умаслила его эго, сказала, что он большой и сильный защитник. Но ты же ненавидишь психологию? -Это не психология, это основа поведения альфа-самцов. Он самый сильный, он глава и защитник. Ему не нужно этого доказывать. -Но вдруг сказанные слова как-то повлияют на его поведение? - в голосе Анджелы слышалась неуверенность -Как? - Темперанс недоумевающе повернулась к подруге, - У него своя голова на плечах. Мы не можем вложить свои мысли в чужую голову. Как я поняла, Бут поймёт только то, что и должен понять. Его территория очерчена и конкурентов на ней нет, время защищать. Да и что ещё можно было понять? -Да, думаю ты права, просто не очень хорошо себя чувствую. -Что, остановить машину? -Да нет же, просто от ситуации... -Всё нормально, Анджела. Я бы сама это ему объяснила, но он бы принял в штыки. -Ну конечно, разве бы ему понравилось, что он сидит на цепи. -Цепь, какая цепь, я ничего про цепь не говорила, ты о чем? -Ладно, забудь, а как с Заком быть? -Бут будет держать себя в руках и всё, какие проблемы? -Мне просто кажется, что здесь нечто большее. Знаешь, я просто с ним поговорю. Завтра, всё завтра.