Алое увлечение

      Погода была не ахти. Все время шел дождь.       Ника потерла двумя пальцами переносицу и тихо вздохнула. Ее раздражала эта пасмурность, этот постоянный ливень, который шел уже вторую неделю. Казалось, сырость успела пропитать землю до самого ее основания.       Встав из-за компьютерного стола, она подошла к окну. В последнее время ее жизнь была такой же серой, как и погода за окном. Даже новенькие игры не радовали. Ей всегда казалось, что она что-то упускает. Будто у нее есть счастливый билетик, что она сжимает в своей руке, но применить его негде. И день за днем, она живет, учится и думает, что она идет в неправильном направлении. Другое дело игровые персонажи — вот у них насыщенная жизнь. С ними всегда происходит нечто таинственное и эпическое. Какой же таки отстой жить в скучном мире, где даже квестов нет.       Внезапно, где-то в кармане зазвонил телефон. Знакомая тихая мелодия заполнила комнату новыми звуками. Ника быстро вытащила старенький самсунг. «Мать» — высветилось на экране.       — Черт, — только и всего пробормотала Ника нахмурившись, ощущая тягучий ком неприязни. С этой женщиной не хотелось говорить. С приемной матерью у нее были не самые лучшие отношения, если это вообще можно было назвать отношениями. Но, если она сейчас не ответит, то будет стократ хуже, а портить этот и так унылый день скандалом не хотелось.       — Да?       — Ника, ну наконец-то! — пробурчал недовольный голос. — Опять в свои игрушки играешь и не слышишь реальность!       Ника закатила глаза. Ей повезло, что телефон не передает мимику лица, иначе тут же получила бы порцию причитаний (и не только) за такой простой жест.       — Что случилось? — проворчала в ответ девушка, но быстро осеклась, меняя тон голоса.       — Есть поручение для тебя. Я не успеваю забрать из почты пакет. Ты должна его забрать.       — Сегодня? — с сомнением проговорила Ника, глядя на погоду за окном, где бушевало нечто страшное, мокрое и сулящее проблемы.       — Сейчас! — раздраженный голос матери как бы намекал на неотложность дела.       — Но там… — не договорила девушка, поняв, что на том конце линии уже нажали кнопку отбоя. — …Дождь.

***

      Зонтик не помогал. Обильный дождь дико стучал массивными каплями по поверхности зонта. Ветер дул, постоянно меняя свое направление и холодные капли достигали неприкрытых мест. Ника чувствовала, как кроссовки начинают намокать, а джинсы прилипать к ляжкам. Девушка вздрогнула от противного чувства и покрепче взялась за ручку черного зонтика.       — Да кому вообще придет в голову выходить в такую погоду на улицу? — Ника задала самой себе риторический вопрос, что утонул в монотонном шуме. На улице было пусто, и только ее силуэт терялся в каплях дождя.       Подул очень сильный поток ветра. Зонтик в замерзших руках звякнул и вывернулся спицами наизнанку. «Просто класс!» — подумала она, пытаясь вернуть вещице прежнюю форму. Но, только смысла в этом уже не было, она вся промокла до нитки за эти пару секунд. Рыжие волосы прилипли к шее, а с лица стекали капли воды.       — Черт! — выругалась она, злобно кинув зонт на тротуар. Но почему-то брошенный ею предмет просто исчез в полете, не достигнув цели. Ника пару минут ошарашенно пялилась на промокший тротуар, все еще не понимая, что происходит.       — Что?.. — пыталась сформулировать вопрос, но странный шум в ушах отвлек ее. Она повернулась к источнику звука и застыла в изумлении… По тротуару на нее несся на всех парах… Олень! Живой, мать его, олень!       Девушка продолжала стоять неподвижно, пока животное, не сбавляя оборотов, бежало прямо на нее. Его копыта звонко отстукивали от тротуарной плитки, а лужи рассеянно разлетались при ударе об них. И вот до нее оставалось всего пару метров… Удара не последовало. Олень просто прошел сквозь Нику, словно призрак, а затем, растворяясь в воздухе, исчез из виду, как до этого поломанный зонт.       Внезапная слабость подкосила ноги, и Ника провалилась в беспамятство.

***

      Пахло очень странно. Нос щекотал запах сырой земли, будто лежишь, прислонившись щекой к чернозему. «Погодите-ка…» — мысленно нахмурилась девушка и открыла глаза. Она и вправду лежала на земле, на боку, а рядом валялся сломанный зонт. Пару минут, она просто неподвижно лежала на земле, смотря на потрепанную вещь, которая не защитила от дождя. Немного приподнявшись, девушка начала оглядываться по сторонам.       Лес. И рядом дорога… Лес? Неуверенно встав на ноги, она снова огляделась. «Либо я схожу с ума, либо я сейчас лежу без сознания на тротуаре, под дождем, а все это мне просто снится,» — Ника хаотично расхаживала вокруг, пытаясь не поддаваться панике, рассеянно глядя на незнакомое окружение. Это было похоже на какое-то безумие. Может ее похитили? Как в тех страшных рассказах о маньяках, чьи жертвы были найдены в лесу.       Где-то в кустах послышался шум. Ника напряглась, замерев на месте. Каждый ее мускул ныл от напряжения. Но страх встретить маньяка рассеялся, когда девушка заметила знакомый силуэт. Знакомый олень боязливо покосился на нее. На этот раз, завидев Нику, животное быстро побежало прочь. Вздох облегчения сорвался с ее губ и она немного расслабилась, но ненадолго. Паника тут же взяла вверх.       — Что происходит? Эй! — крикнула она не своим голосом. Голос был тихим и отдавал нотками истерики, словно она сейчас заплачет. Возможно, она и правда сейчас заплачет.       — С… спокойно, — пыталась дышать глубже Ника, игнорировала дикое сердцебиение в грудной клетке. — Я в порядке. Это просто какая-то ошибка. Надо найти людей. Точно! Сейчас спрошу у кого-нибудь, где я нахожусь и все встанет на свои места, — она судорожно провела рукой по своим промокшим волосам.       — Надо идти, — отдавая себе приказ, она повернулась к неширокой каменной дорожке. Сделав пару неуверенных шагов, она остановилась. Быстро развернувшись и схватив негодный зонт, Ника зашагала по дороге.       «Я ведь не сошла с ума?» - она шла вперед очень неуверенно, крепко вцепившись в вещь, будто единственную защиту от неизвестной угрозы. «Ну хоть дождь не идет,» — отметила про себя она. Небо над головой было чистым и ярко-голубым, словно непогоды совсем не существовало. Почему-то вид чистого неба придавал немного уверенности в себе. Темное чувство внутри рассеивалось.       Кроссовки хлюпали во время ходьбы, но Ника этого не замечала. От мрачных мыслей отвлекало окружение: довольно редкий лес, каменная дорога, которая была небрежно выложена, странного вида цветы… Хотя постойте, где-то она их уже видела! «Матерь божья! Нет, этого не может быть…» — Ника подбежала к желтоватому цветку. «Это же… Очень похоже на язык дракона из Скайрима!»       Скайрим. Как много раз она создавала персонажа, проходила игру и все снова по новой. Скайрим — это то место, куда она отправлялась, когда было трудно в реальном мире. Это было ее спасением, якорем, что хоть немного осветлял мрачные дни. Но сейчас, стоя перед этим до боли знакомым цветком, она почувствовала страх. «Нет, быть не может!» — мысленно усмехнулась Ника. «Я просто ошиблась. Ведь так? Наверняка на нашей планете много похожих цветов.» Девушка быстро начала шагать вперед по дороге, почти переходя на бег.       — Ведь так?! — то ли умоляла, то ли успокаивала она себя.       Дорожка вела в горку, и как только Ника достигла вершины, осознание происходящего отвесило смачную оплеуху. «Это и вправду Скайрим» — то ли со страхом, то ли с радостью подумала она. Ведь перед взором предстал виднеющийся вдалеке Вайтран. Сомнений не было, она узнает его из тысячи.

***

      Идя быстрым шагом, Ника щипала свои руки. Нет, это не сон. Она и вправду здесь, и вправду направляется в Вайтран. От одной мысли ощущение реальности летело в пропасть, прихватывая с собой логику происходящего. Такое ведь невозможно?       — Все хорошо, надеюсь? — спросил появившийся откуда ни возьмись стражник. Девушка замерев посмотрела на грузного мужчину в доспехах. Впервые она видит стражника не в мониторе, а в живую. А это означало, что эти доспехи и меч — настоящие.       — Что-то ты скверно выглядишь. Ты в порядке? — стражник вопросительно покосился на нее.       — Ээ. Я… — Ника не знала, что сказать. А что обычно в такой момент говорят жители Скайрима? Главный герой игры всегда молчал, только в битве иногда постанывал, если больно попадали мечом.       — Советую пойти в таверну и прилечь, — он усмехнулся, хотя за шлемом не было видно, но Нике казалось именно так. — Эх, глотнуть бы сейчас старого доброго мёда…       Стражник мечтательно пробормотав фразу удалился. Его тяжелые шаги постепенно отдалялись. Девушка немного потопталась на месте, но вскоре возобновила путь. Навряд ли стража может помочь... с ее проблемой. Еще и спятившей назовут. И вообще, может кто объяснить, что здесь происходит?        Проходя через ворота Вайтрана, она заметила, что некоторые стражники странно на нее поглядывают. Ну конечно же! В Скайриме джинсы не изобрели, и эту футболку ярко-зелёного цвета тоже. Видок у нее, конечно, не соответствует к здешним нормам моды. Можно только надееться, что ее не примут за ведьму и не сожгут на костре инквизиции.       — Не похоже на хаммерфелльскую одежду, — пробормотал один стражник другому, а потом добавил: — Хотя, черт их разберешь, этих наемников!       Ника решила не задерживаться, ведь была большая вероятность того, что ее насильно задержат. А идея провести какое-то время в тюрьме, в компании жалкой кучки соломы, ее совсем не согревала. Тем боле, что она еще не разобралась, что здесь вообще происходит.       Шагая мимо горожан, которые то и дело косились на незнакомку с любопытством, Ника зашла в Гарцующую кобылу. Как только она открыла дверь, в лицо ударил громкий смех и запах хмеля. «Да уж, когда играешь, запахов не чувствуешь…» Девушка зашла внутрь. Люди, что пировали там, по-видимому, не заметили такую странную особу и продолжали петь песни и запивать смех элем. Что было на руку, незачем привлекать внимание. Поэтому, не меняя походки, она протиснулась к деревянной стойке.       — Чем могу помочь? — послышался голос Хульды, владелицы таверны. — Что хочешь? Есть, пить? — она смотрела на Нику, облокотившись на прилавок.       — Мм... — неуверенно потянула Ника, глядя на владелицу. — Кусочек сыра не найдётся?       — От чего же нет? — улыбнулась трактирщица, доставая кусок искомой еды из-под стойки. — С тебя 4 септима.       Девушка нервно затеребила зонт в руках, который все еще был при ней.       — У меня нет столько, — смущенно промямлила она и подняла жалобные глаза на Хульду. Но взгляд Хульды стал жёстче, и она быстро и без эмоций проговорила:       — Нет денег, нет еды, — кусок снова нырнул под стойку.       «И что теперь?» — Ника села на лавочку у очага, погреться. Одежда немного высохла, а вот мысли скакали, как кролики перед волками. «Без денег я даже снять комнату не смогу! Ничего не смогу…» Она обреченно склонила голову на бок. «Надо что-то придумать, иначе я умру либо от холода, либо от голода». Хульда все еще косилась на странную посетительницу. Ника чувствовала, что долго она тут не просидит. Кому нужен клиент без денег?       Девушка вздохнула и повернула голову в сторону кухни. Оттуда тянулся такой приятный запах, что аж слюнки наворачивались. В животе разрастался дикий голод, требующий немедленно желанной еды. Внезапно в голову пришел план. Ведь так она делала тысячу раз в Скайриме. Почему бы не попробовать сейчас?       Ника посмотрела на трактирщицу: та была занята очередным клиентом и больше не следила за девушкой. А ведь это отличный шанс! Ника как можно беззаботнее встала и маленькими шажками пошла в сторону кухни. Повариха куда-то ушла, а поблизости стоящий норд был отвлечен песней барда. Сердце забилось быстрее, когда она начала полностью осознавать происходящее. Руки задрожали, но Ника пыталась полностью игнорировать страх. И вот, она впервые что-то украла. Это была обычная помидорка, которая тут же отправилась в голодный рот. Вслед пошла жаренная кроличья ножка, затем кусок хлеба и сладкий рулет… Наевшись, девушка поспешила было покинуть место преступления, как случайно заметила на полке кошель. «Бери!» — приказал ее собственный разум, и, быстро схватив добычу, она так же непринужденно вышла из кухни. Никто ничего и не заметил. То ли чудо, то ли везение.       Нику немного трясло от адреналина. Покинув Гарцующую кобылу, она направилась в храм Кинарет.