Алое увлечение

      Солнце безжалостно обжигало лицо. Героиня уныло плелась по пыльной дороге, стараясь не отставать от своего «работодателя». Тишина давила на мозги и Ника решила задать вопрос: — И как ты это сделал? — Сделал что? — безучастно спросил Дэмиен. — Ты ведь следил за мной с самого ущелья, так? — девушка вытерла пот со лба, — Почему я тебя не заметила? Парень остановился, Ника последовала его примеру. Он повернулся к ней лицом и подняв левую руку, щелкнул двумя пальцами. Девушка удивленно уставилась в пустоту, где только что стоял вампир. — Магию иллюзий никто не отменял, — заговорила пустота голосом Дэмиена. «И правда, » — задумалась девушка. Ведь вампиры прекрасно владели этой школой магии. Щелк! Парень снова стал видимым и, развернувшись, зашагал по дороге. — Послушай, а ты хорошо себя чувствуешь? — спросила она, поравнявшись с вампиром. — Волнуешься за меня? — ухмыльнулся парень. — Нет, — не моргая ответила девушка. Дэмиен наигранно сделал гримасу полую обиды и выдал: — Сердце болит от такого резкого ответа.       Наступило молчание. Небольшой промежуток времени они шли в тишине. Вдалеке пели птички, пахло цветами и жженой травой. Дэмиен шел с неизменной скоростью, но Ника видела, как он немного морщится от беспощадного солнечного света. — Может не стоит идти днем? — аккуратно спросила она, прерывая звуки природы. — Какая ты шумная, — пробурчал парень, нахмурившись. — Думаешь, я не хочу сейчас оказаться в полутемной таверне с бокалом вина в руке? Девушка обиженно надула щеки. Она хотела как лучше. Ведь вампиры слабели на солнце. Не полностью, но было неприятно. — Мы не можем терять время, — Дэмиен натянул капюшон на голову, — Иначе нас обскочат. — Кто? — Конкуренты. — А поподробнее? — Тебе этого знать необязательно. — Эй! Разве мы не напарники? — девушка пыталась вытянуть хоть крупицу информации от непреклонного вампира. — Ха! Два часа назад не ты ли хотела отказаться от сотрудничества? — иронизировал парень. Он попал в точку, Ника замолчала.       Через час они сделали привал. Солнце начало закатываться за горизонт, и на лице Дэмиена появилось облегчение. Он сел на траву и прислонился спиной к дереву. Ника же начала готовить томатный суп в небольшом походном котелке. Она закидывала ингредиенты на одну персону, как вдруг услышала: — Чего так мало? Девушка в непонятках уставилась на парня. — Думаешь, вампиры не едят что ли? — Ээм… — не знала, что ответить Ника. — Видимо, думаешь, — констатировал вампир и закинул еще пару кусков помидорин в котел.

***

      Остальные два дня прошли без особых происшествий. Дэмиен молчал насчет всей этой истории про реликвию и не торопился рассказывать о подводных камнях. Ничего удивительного, доверие надо заработать, и она это понимала. Да и героине повезло, что вампир не убил ее при первой возможности.       По ночам Ника плохо спала. Ей постоянно снились кошмары с участием Дэмиена. То и дело она просыпалась, машинально трогая свою шею. Не находя ран, героиня покрепче закутывалась в спальный мешок и старалась расслабиться. Кстати, сам виновник кошмаров не присутствовал по ночам, видимо, «охотился». Девушка решила не задавать пока слишком много вопросов. Неприятностей добавлять не хотелось.       И вот, утром третьего дня они достигли Маркарта. Зачем — было неясно. Но Дэмиен уверил, что расскажет все подробности чуть позже. — У тебя есть свободное время до вечера, — сообщил парень и исчез в неизвестном направлении. Ника лишь могла поразиться, как искусно вампир умеет исчезать на ровном месте. «Только как мы снова встретимся?» — подумалось девушке. — Отличные вещи из серебра! — прокричал рядом стоящий торговец. Героиня вдруг вспомнила о своей находке в звездном ущелье. Она достала из рюкзака серебряный кубок и двинулась к купцу. — Смотрите, что у меня есть! Сколько дадите за такую вещицу? — Нуу, — небрежно протянул торговец, — не больше семи септимов. — Сколько?! — вырвалось у девушки. — Семь — это неплохая цена для такой рухляди. — Мужчина, — Ника пыталась как можно спокойнее говорить, — это древний кубок, который столетиями лежал в развалинах! Да похлебку из оленины можно дороже продать! — И что? Мне каждый день приносят древние кубки из развалин. Думаешь, твой какой-то особенный? Девушка замолчала на пару секунд, а потом, нагнувшись чуть ближе к торговцу, процедила сквозь зубы: — Если ты сейчас же не купишь эту вещь у меня за 100 септимов, то пожалеешь, что у тебя нет с собой стула, на который можно присесть, пока тебе вправляют сломанные ноги! Купец испуганно захлопал глазами. — Что же вы сразу не сказали, что это очень ценный артефакт? 100, так 100! — мужчина вытащил из кошелька деньги и отдал их девушке. Кажется, она только что прокачала навык торговли… и немного убеждения.

***

      К вечеру, нагулявшись по городу, Ника решила зайти в таверну погреться. Но как только она дотронулась до дверей в «Серебряную Кровь», кто-то положил руку девушке на плечо. — Отлично, ты вовремя, — проговорил знакомый голос, — Пошли.       Дэмиен открыл для героини дверь, и они оба зашли в таверну. В нос ударил запах алкоголя вперемешку с жареным мясом. Вампир и девушка сели за дальний столик. Официантка быстренько приняла заказ и оставила странную парочку в одиночестве. — И ты так просто оставил меня одну? — начала разговор Ника. Дэмиен вопрошающе поднял одну бровь. — Ну, я же могла убежать, пока тебя не было, — пояснила девушка. — Но не убежала, — продолжил мысль парень, — К тому же, не составило бы труда найти тебя снова. По запаху крови. Пахнешь как маринованные огурцы. — Мари?!.. — героиня захлебнулась собственными словами. На лице вампира появилась улыбка. — Ты ведь шутишь? — еле выдавила девушка. Парень молчал. — Хэй! Серьезно что ли? — героиня не унималась, на что Дэмиен просто пожал плечами.       Пока Ника мысленно пребывала в Совнгарде, вампир достал походную карту и начал в ней делать отметки. — Слушай внимательно, — голос вернул девушку в реальность, — Недалеко от Маркарта есть развалины, в которых может оказаться реликвия. Надо проверить это место, пока его не проверили за нас. — Ты имеешь в виду, что нам придется ходить по двемерским развалинам? — У тебя какие-то проблемы с этим? — Как бы… — девушка почесала затылок, — Большие двемерские механизмы еще та проблемка… — Значит, придется тебе адаптироваться под ситуацию, — вампир сложил карту и спрятал ее назад за пояс. — Ты неплохо с этим справляешься. — Я? — удивилась Ника. — Ага, с пауками ты разделалась быстро, — Дэмиан сложил руки в замок на столе, — Да и прыгать через препятствия ты умеешь. Девушку не очень убеждали его слова. — Может тебе стоило взять какого-нибудь воина в напарники, — героиня смущенно проговорила, — Я не слишком гожусь для такой работы.       Дэмиен посмотрел на Нику долгим взглядом. Девушке начало казаться, что она сморозила великую глупость. — Воины ненадежны, — прервал небольшую тишину парень, — Всегда пытаются урвать кусок побольше. Особенно наемники. Да и ты в курсе всех событий, меньше возни с объяснениями.       Вампир достал из сумки какие-то свитки. — Вот, это тебе, — он положил их на стол, — на всякий случай, если внезапно забудешь как кастовать заклинания. Ника с интересом изучала предметы. — Не забудь, они одноразовые, — сказал парень и встал из-за стола. — Ты куда? — Спать. И тебе тоже советую, — Дэмиен положил перед Никой ключ. — От твоей комнаты, — коротко бросил вампир и удалился.