— В конце все мы равны, — пока Лис собирал свои вещи, раскиданные в спешке по комнате, Игнитио, сидевший на тумбочке рядом с кроватью, цитировал какую-то строчку из чьего-то фанфика, — В конце все мы едины. И объединенные одной целью мы будем подобным надвигающейся волне кошмара. Связанные цепями, опутанные сомнениями — мы восстанем против действующей системы и станем…
— Богами нового мира. Что это за переделка Тетради Смерти? — возмущенно отозвался Ролевик, застегивая свой забитый вещами рюкзак, — почему это так эпично звучит? Почему нельзя просто коротко: «Создадим пати и зарашим финального босса и станем топ игроками»?!
— Ты ещё посягнул на место топ игрока? Сам топ автор, ещё и игроком хочешь стать? — ухмыльнулся автор, спрыгивая с тумбы и распрямляясь, — я удивлен тем, что ты смог сразиться с моим бетой. Да ещё и огрести от него.
— Не самая удачная тема для шуток, — фыркнул топ автор, надевая на плечи рюкзак, — мы идём или нет?
— Конечно. Знаешь, — открывая перед ним дверь, произнес Игнитио, — иногда на пути встречается непобедимый враг. Такой, что твои силы абсолютно бесполезны перед ним, каждая твоя попытка становиться невероятно трудной. Что бы ты сделал?
— Как и обычно — попытался прокомментировать его? — не понимая сути вопроса, ответил Лис, спускаясь по ступенькам со второго этажа на первый дома Игни и Волка.
— Да, комментарии это всегда действенный способ избежать проблем. Но если найдется кто-то с таким же хайпом, что и ты. Настолько, что никогда не сдастся перед достижением своей цели?
— Ты о чем вообще?! — наконец вспылил топ автор, резко разворачиваясь. И заметил, как из глаз Игнитио стекают чернила, а его профиль, парящий рядом с сердцем, размеренно мигал, — че с тобой? — испуганно пробормотал Ролевик, но автор лишь отмахнулся.
— Бывает. Мой Профиль после одного происшествия достаточно неустойчив. Так что иногда такое случается, — беззаботно произнес Игни, стирая чернила с лица, — знаешь, то, что ты убил её… Было ли это самозащитой? Или намеренная жажда крови? Я не знаю, — он не дал Лису ответить, — но ты не злой. Ты нанес тот удар осознанно, но не понимал, какие это вызовет последствия. И поэтому я хочу спросить…
«Если ты смог бы всё исправить… Исправил бы?»
Он распрощался с чудаком у ворот в Сливопадье. Даже Волк, показавший как их открыть, уже ушел, сказав, что у него остались незавершенные дела на других сторожевых постах. Лис долго вглядывался в дорогу перед воротами, будто пытаясь отложить у себя в воспоминаниях этот пейзаж.
«Смог бы ли я… Исправить?»
Ролевик шумно вздохнул и обернулся к воротам. Это были всё те же железные ворота, закрытые на кодовый замок, окруженные с обеих сторон высоким забором. Топ автор не понимал, зачем делать такую особую охрану для Сливопадья, но решил отложить этот вопрос на потом. Когда он будет ближе к достижению выхода из Фэндома. Рука сама потянулась к кодовой панели, пальцы начали набирать код. Как только тот был веден, где-то в боковых баллонах заскрипели какие-то механизмы, которые медленно раздвинули ставни ворот в разные стороны. Перед Лисом открывалась всё такая же унылая тропинка, однако далеко впереди она вдруг начала сменяться песчаной дорожкой.
— Я совсем не понимаю местный климат, — сказал сам себе Ролевик, но почему-то почувствовал, что кто-то это услышал. Топ автор неуверенно зашагал вперёд, чувствуя прилив решимости и ХАЙПА в его вдохновении. Наконец его ноги коснулись песчаной дорожки. Отовсюду раздавался тихий шелест бриза, при условии полного отсутствия здесь моря. Наконец Ролевик вышел на залитую солнечным светом поляну.
Однако солнцем оказался какой-то искусственный свет, лившийся с потолка Фэндома. «Потолок дна — хорошо звучит», — в голове отметил Лис, осматриваясь вокруг. При выходе из этой песчаной пещеры находилась небольшая деревянная стойка, будто торговая. Заглянув за неё, топ автор увидел кучу чернильниц и листов формата А4. Посчитав, что они пока для него бесполезны, Ролевик, не найдя ничего примечательного, направился в туннель.
Он привел его в просторный коридор из тех же песчаных стен. Однако теперь слева от Лиса не было стены, а вдалеке виднелись какие-то досочные сооружения, похожие на дороги. Если приглядеться, можно заметить, как балки, держащие эту конструкцию, уходят вниз, в ещё большее дно, чем-то, где он сейчас. И снова Ролевик записал эту шутку в свой блокнотик. Вообще, общая атмосфера и обстановка ему не очень нравилась. Чтобы не зажариться, Ролевик стянул свою рубашку, оставшись в одной футболке. Топ автор подошел к краю и посмотрел вниз. Совершенно ничего нового в ещё большем дне.
Следующей комнатой оказался пляж. Лазурная вода плескалась об светло-коричневые кирпичи. Но как сильно не старался Лис подойди ближе, он сталкивался с какой-то неизвестной преградой. Вдруг Ролевик заметил находящуюся в уединении под пляжным зонтиком лавочку с мороженым. Подойдя поближе, он увидел, как на холодильнике сидела миниатюрная лягушка, а рядом с ней стояла табличка — «Мороженое с вдохновением. 2 лайка/штука». Поставив четыре лайка, Лис забрал из холодильника два морозного льда бледно-голубого цвета. Лизнув один, он неожиданно обнаружил, что он со вкусом пломбира. Лёд со вкусом сливок! Эдакое диво! Нет? Тебе не угодить…
В любом случае, удовлетворенный вкусом мороженного, он направился в следующую локацию. Она представляла из себя какое-то подобие холла кафе. Тут всё было сделано из слегка рыжеватых досок, пыльных столиков и стульев. За барной стойкой находился какой-то автор, скучающе протирая чашки.
— Тут совсем никого нет, — заговорил с топ автором он, продолжая протирать емкость краем своего фартука, — В основном, все авторы обитают в районе, который находится чуть дальше. Только потому, что здесь слишком ярко.
— Почему? Им не нравится лето?
— Депрессивные авторы живут в Сливопадье, потому что они сюда попали из-за их фанфиков. Если они скатились, то они попадают сюда. В любом случае… Дальнейшая информация после еды, — автор ухмыльнулся, — могу предложить картошку фри?
— Вау, нормальная еда, а не какое-то фандомное дерьмо. Давай!
— 10 лайков.
— Серьезно?! — Грабеж.
Так или иначе, расплатившись, Лис наконец, поедая нормальную еду, продолжил слушать бармена. Кстати говоря о вкусной еде… Пирог Алексашки остался у Игнитио и Волка, также, как и все его вещи, не считая неизвестного черновика и повязки на шею, которую он купил у того торговца наградами.
— В любом случае, как я и говорил, у нас есть достаточно вдохновляющий символ. ДенДен его зовут. Однажды этот чувак просто появился и показал всем свой фанфик. Полный шаблонов, он моментально заполучил доверие короля Коня Хрустального и стал лидером Фанфикшн Группы. Теперь он стал нашим защитником и нашей надеждой. Он ловит топ авторов и забирает их профили, чтобы доставить нашему королю.
— Это такая необходимость? Почему нельзя просто установить мир с топ авторами? Зачем эта ксенофобия?
Бармен уставился на Лиса взглядом «Ты вообще откуда, дядя». Но затем шумно вздохнул и кажется расстроился.
— Всем бы твою наивность, топ автор… — Ролевик даже не успел испугаться, что его раскусили, — в Сливопадье все давно потеряли веру… Не смотря даже на попытки ДенДена, все скатившиеся авторы навсегда останутся такими. Их ХАЙП давно угас в фанфиках, а прода выходит очень редко. Почти никогда. Они лишились смысла существования на фикбуке и неоднократно пытались удалиться, спрыгнув во второе дно Фэндома. И… Почти всегда им это удается, — бармен отвернулся к топ автору спиной и склонился над полками, его плечи судорожно вздрогнули, — Я потерял так много со-авторов… Так много избранных… Никого не осталось. Никто больше не приходит в мой бар. И… Я… Не дам тебе уйти так скоро, — неожиданно автор развернулся. Что-то щелкнуло и выходы из бара были тут же перекрыты железными решетками
Ролевик отскочил от барной стойки, хватая в руки черновик.
— Я всего лишь хочу, чтобы ты посидел чуть подольше. Тебе нет резона бояться.
— Я хочу уйти. Мне надо продолжить путь, — упрямо настаивал Ролевик, размахивая стопкой черновика.
Бармен его не слушал. Он коротко зевнул и вышел из-за барной стойки. Присев на диване, он налил в бокал воду и сделал короткий глоток. Лис понял, что не остается ничего, кроме как сесть напротив.
— Эм… И давно ты в бизнесе?
— В Сливопадье понятие «бизнес» весьма сомнительное.
— В каком смысле?
— Ну, — автор вздохнул, глядя через окошко на пустоту, которой обрывался песчаный пляж, — местные авторы очень унылые. Они приходят сюда изредка и то, чтобы помолчать себе в уголочке и поунижать самих себя в мыслях. Я не окупаюсь и из-за этого, боюсь, что скоро придется закрываться.
— В-вот оно что, — понимающе кивнул Лис, однако не разделял грусти бармена. Подумаешь, откроет потом заведение где-нибудь ещё. В том же Фэндомдине, почему бы и нет? Главное, чтобы у них продавали чернила, тогда точно будут окупаться. Он тут же и озвучил эту мысль. Бармен с сомнением осматривал граненный стакан. Затем тихо вздохнул и поставил его на стол, взглянув на топ автора исподлобья.
— Парнишка, я знаю, что открыл место в невыгодном положении. Но хоть знаешь ли ты, что если не я, то местные авторы просто отчаются? Я с ними разговариваю, поддерживаю их. И если бы не я, черт их знает, чтобы они могли забыть здесь — на забытом песчаном пляже, по соседству с которым находится гребанный обрыв!
Ситуация автора показалась Лису на удивление… правильной. Будто бы нет ничего экстра ординарного, не считая того, что его держат взаперти. Топ автор снова пытался поднимать эту тему, однако бармен молчал, вливая в себя всё больше алкоголя, который достал из-под барной стойки. Он предлагал и Лису, но тот отказался. Вскоре автор уснул, упав лицом на стол.
— Теперь бы поискать выход отсюда… — подумал вслух топ автор, поднимаясь с диванчика. Однако осмотр вновь доказал, что выход только один и тот закрыт. Оглянувшись по сторонам, он пришел к выводу, что единственный путь — обыскать пьяного автора. Только его рука потянулась к карману жилета, в которой он и спрятал ключ, пьяный фикрайтер вдруг вздрогнул и схватил топ автора за руку. Пространство вокруг резко побелело. Видимо, пьяная фантазия не могла придумать новую арену. Вырвав через силу руку, Лис отстранился, хватаясь за черновик.
— А я, ик, поверил тебе! — по слогам говорил автор, поднимаясь из-за стола. В его руке блеснули бутылки, наполненные какой-то красной жидкостью. Вдруг он замахнулся и кинул сосуд в сторону Ролевика. Тот не успел вовремя отпрыгнуть, и бутыль разбилась у его ног. В тех местах куда попала красная жижа вдруг начало сильно жечь кожу, а Общая Знаменитость стремительно упала. Вывод был сделан моментально.
Автор снова замахнулся и на этот раз бутылки в воздухе раздвоились. Отклонившись, Лис защитил себя скатертью, которую резко смахнул со стола. Попав на ткань, жидкость тут же начала растворять её поверхность. «Это идиотизм», — мрачно отозвался в мыслях топ автор, делая шаг назад. У него были догадки, что это за жидкость, но в уме совсем не получилась сложить кусочки паззла, который объяснил, что эта жижа делает в руках обычного бармена. Стерев кровь с щеки, на которой осколок бутылки оставил слёд, Лис только замахнулся, чтобы нанести удар по выдохшемуся автору, как вдруг его Профиль с мелодичным звоном изменил свой цвет на зеленый.
Сделав шаг по инерции, Ролевик обнаружил, что резко оказался в другом конце комнаты. «Черт! Я слишком быстрый, чтобы атаковать! Что же делать?..»
— Ик… Теперь ты, ик, зеленый!
Тем временем в его сторону полетело множество бутылок. Гневно зарычав, Лису на миг показалось, что его взгляд застлала изумрудная пелена.
*Вы наполнены ХАЙПОМ
Топ автор резко прыгнул вперёд так, что жидкость, разлившаяся у него под ногами, не смогла его коснуться. Проскочив мимо двумя бутылками, он резко остановился, уклоняясь от банки чернил, что в него была кинута следом. И теперь Лис широко замахнулся, готовясь к удару, но тут…
Что-то с силой толкнуло его в грудь. Белое пространство вокруг затрещало, въедаясь в уши, и снова приняло очертания бара. Лиса откинуло в кучу столиков, обломками которых он и оказался задавленным. Со стороны запертого выхода раздались металлические звуки и стук. Через пару мгновений решетки были выбиты мощным ударом, сбивая с ног и хозяина бара. Приподнявшись на локте, Ролевик обомлел — в дверном проеме с выбитыми с корнями решетками стоял силуэт в массивной железной броне. В руках он сжимал какое-то подобие короткой палки, с обеих сторон которой выбивался белый свет, превращаясь в какие-то слова, которые менялись с такой скоростью, что невозможно было прочитать. В его шлеме были две алые стекляшки, являющиеся глазницами. Позади него по полу волочился такой же красный плащ.
— Что за херня в этот раз? Я же просил, хоть по воскресеньям не буянь, бухая ты башка, — из-за шлема голос становился глубоким и слегка приглушенным, однако из-за того с какой интонацией «железный» это произносил, заставило прислушаться даже пьяного хозяина бара.
Закашлявшись от поднявшейся пыли, хозяин бара поднялся на ноги, слегка пошатываясь. Стерев с лица грязь, автор подбежал к бронированному, пальцем указывая на Лиса в груде досок и о чем-то горячо рассказывал. Всё это время стеклышки шлема сверлили взглядом Ролевика. Когда он закончил рассказывать, «рыцарь» что-то коротко сказал бармену и, отпихнув его в сторону выхода, стремительным шагом направился к топ автору. Понимая, что ничем хорошим это не кончиться, Лис начал активно разгребать свою деревянную могилу. Только последний щепок был откинут, а рука с той самой палкой была занесена над его головой, Ролевик ловко проскочил между ног воина. Резко вскочив на ноги, он уклонился от белого луча света, который в него запустил автор в доспехах. Не найдя иного решения, Лис разогнался и прыгнул на окно. Звякнуло стекло, не защищенная одеждой, кожа почувствовала адскую боль, а сама одежда со звучным скрипом порвалась в некоторых местах. И самое паршивое в этой ситуации было то, что земли под ногами после прыжка не оказалось.
Глухой кашель разорвал тишину. Лис медленно открыл глаза, в которые ударили лучи местного Солнца, на миг ослепляя топ автора. Приподнявшись на локте, он понял, что, если не считать многочисленные порезы на руках и лице в купе с разорванной одеждой, он отделался падением с высоты легким испугом. Но… Почему? Оглянувшись по сторонам, Лис обнаружил, что находится в какой-то темной комнате. Здесь было очень тихо, слышно даже как по соседству шумит водопад. Поднявшись на ноги, Лис подошел к краю круга из света, который лился из грубой дыры в потолке, которую он, видимо, пробил собой. Если приглядеться, то можно увидеть, что место, в которое он упал, напоминало спальню. Здесь стояла кровать, выключенный ночник, тумбочка, на которой он и находился, огромный шкаф и пыльная книжная полка у самого потолка. Включив ночник, который чудом оказался рабочим, Лис ещё раз осмотрелся по сторонам.
Прямо в центре, куда он упал, пол пошел трещинами, да и стены не казались шибко целыми. Будто этот дом был давно заброшен. Однако чье-то недавнее присутствие ощущалось по тому, что пыли на кровати и шкафе с тумбочкой не было. В уголке стояло зеркало, которое пошло трещинами от центра, будто кто-то с силой ударил по нему или кинул в него что-то. Тяжело вздохнув, Лис поднял осколок стекла. Что-то в нём показалось топ автору не естественным, так что он решил оставить его у себя ненадолго.
В шкафу ничего не было. Правда, на плечиках висели какие-то покрытые слоем пыли платья. Все белого цвета и украшены черными бантами. Вдруг за спиной раздался какой-то шум. Резко развернувшись, Лис судорожно уставился в темноту ведущего в неизвестность коридора. Однако ни через минуту, ни через две ничего не произошло. Закрыв шкаф, Ролевик подошел к входу в коридор. Он будто бы поднимался наверх с этого ракурса. И если учесть, что это помещение находилось где-то на дне обрыва, то выход должен быть впереди, ведь так? Лишенный выбора, Ролевик понял, что его пиджак-рубашка осталась где-то в баре. А тут на дне без солнечного света становилось свежо, мороз бегал мурашками по коже.
Сделав шаг в темноту, Лис ощутил, как мороз продолжал штурмовать спину свежим сквозняком. Как он и думал, Ролевик медленно поднимался вверх по совершенно ровной поверхности пола, поэтому иногда он чуть не оступался и не падал вниз. Наконец его нога коснулась ровной поверхности, а вместе с тем оказалась в большой комнате. Судя по форме, она напоминала крупную гостиную. Пройдя в центр, топ автор осмотрелся по сторонам и увидел в центре стены перед ним кирпичный камин. Он был закрыт решетками, однако их можно легко выбить, если найти что-то тупое. Иного способа как осветить комнату Лис не нашёл. Однако увидел, как из этой комнаты вело ещё два коридора. В одном из них вдалеке горел свет, а другой был заблокирован для обзора прикрытой дверью. Только Лис попытался открыть её, как из-за неё тут же хлынула толпа пауков. Вскрикнув от неожиданности, топ автор резким движением задавил сразу пятерых, однако остальные успели куда-то разбежаться.
— Твою же мать! — в сердцах крикнул сиплым голосом Ролевик, рывком открывая дверь. Она вела в небольшой коридорчик, который оканчивался ещё одной дверью. На крючке, вбитом на верхушке, висела покрытая вечным слоем пыли табличка. Стерев рукавом и без того грязной рубашки пыль, Лис заметил надпись. «Гласеон» гласила табличка.
Не зная как на это реагировать, топ автор обернулся к двери. У неё отсутствовала ручка. Он подумал, что если поискать где-то, чем можно задеть пустующее отверстие, то он в силах слегка поддернуть дверь, чтобы её открыть. Оставив коридор, Лис вернулся в гостиную. У камина стояло два порванных кресла, из которых торчали пружины. На стене напротив камина прямо над входом, из которого пришел Лис, висела картина, на которой была изображена какая-то группа людей. В темноте он не мог разобрать, кто на ней изображены, так что Ролевик вернулся к осмотру. Левее картины стоял шкаф со стеклянными дверцами, за которыми виднелась посуда. Топ автор заметил, что за горой тарелок виднелось что-то длинное. Открыв сервант, Лис протянул внутрь руку, пытаясь нащупать предмет. Им оказалась короткая отвертка, которая легко уместилась в грудном кармашке.
Наконец Ролевик вернулся к коридору, в конце которого виднелся свет. «Свет в конце туннеля, хах?» — мрачно подумал Лис, уже серьезно задумываясь о том, не умер ли он уже и всё это просто его глюки. Отмахнув эти мысли, топ автор двинулся по коридору. По пути его взгляд зацепился за ещё одну дверь с табличкой. И одна из них была очищена от пыли, будто её регулярно протирали. Прочитав её, в горле Лиса будто завязался узелок, он нервно сглотнул слюну и оступился.
«
Алексашка».
— Н-но это невозможно… — не веря своим глазам, пробормотал себе под нос топ автор и снова подошел к двери. Попытался подергать за ручку — закрыто. На обратной стороне табличке оказалась дописанная маркером надпись: «Извините!.. Комната на ремонте!». Так и не поняв, перед кем извинялись, Ролевик на всякий случай вернулся в гостиную и пригляделся к картине. В самом углу, показывая знак победы указательным и средним пальцем, Лису с картины улыбалась обладательница кошачих ушек и фиолетового балахона с черным капюшоном. На картине и правда была изображена Алексашка.
«Ч-что за чертовщина здесь происходит… Я что, снова в ЙАшных Руинах? Да нет, быть не может. Даже в Руинах было светлее», — продолжая спорить с самим собой, Ролевик вошел в помещение со светом. Им оказалась зажженная керосиновая лампа, лежащая на боку в центре комнаты. Её бледный оранжевый свет давал понять, что топ автор находится на кухне. Подняв лампу, Лис оглянулся по сторонам. Кухня как кухня, ничего нового. Однако в стойке для ножей он обнаружил один затупленный кухонный нож, покрытый слоем ржавчины. «Таким даже паука не зарежешь», — мимоходом заметил Ролевик и тут же удивился своим мыслям. Будто бы и не его мысли были. Больше в кухне ничего не было. Протерев глаза, Ролевик развернулся, чтобы покинуть кухню, но его путь был наглым образом прерван — резкий порыв ветра сдул костер. Отшагнув, Лис осторожно оглянулся по сторонам, но снова ничего. И вдруг его взгляд зацепил в темноте коридора, из которого он пришел, фигуру. Вздрогнув, Ролевик тут же вскинул вперёд лампу. Только первые оранжевые лучи коснулись фигуры, как та испарилась.
— Твою мать… — снова не сдержал вздох Лис, — это хоррор или что?!
Проходя коридор снова, Ролевик попытался держать лампу широко над головой, чтобы всё его тело было погружено в его сияние. Снова оказавшись в гостиной, он услышал тихий шорох. Перехватив свободной рукой автоматический карандаш, так как черновик был слишком неудобен для одной руки, Лис медленно обошёл кресло, за которым раздавался шорох. На миг ему показалось, что это была летучая мышь. Однако стоило свету коснуться существа, как оно на миг озарило чью-то человеческую руку, которая тут же исчезла с громким свистом воздуха. От неожиданности он вздрогнул, споткнулся об смятый ковер и упал. Керосинка улетела в другую от него сторону, а затылок с силой ударился об камин. И тут же кто-то встал над ним, глядя сверлящим взглядом сверху вниз. Ролевик дернулся, пытаясь ударить неизвестного карандашом, однако его руку железной хваткой перехватили за запястье и откинули обратно, вырывая из кулака карандаш. Послышался треск, и на рубашку посыпался разломанный пополам грифель. Наконец глаза снова привыкли к темноте, и Ролевик увидел нападающего, но лишь частично.
Это была чья-то фигура в том платье, который он видел в первой комнате, однако вместо черного банта был зеленый. Не прикрытая одеждой кожа казалось не нормальной… Точно. Во всех сгибах суставов находились сцепления, а кожи не было в принципе — лишь пластмасса. Темные длинные волосы струились по плечам, оказавшись очень длинными и спутанными. Глаза сверкали зеленным стеклом, а рот куклы был зашит нитками, не смотря на которые она всё равно улыбалась широкой, пугающей улыбкой. Ролевик едва в себе желание заорать во всё горло, ибо ему показалось, что поступи он так, ему бы вырвали не только карандаш из руки, но и глотку из горла.
— К-кто ты…
— ТЫ врываешься в НАШ дом, ещё и набираешься наглости, чтобы обыскивать тут всё и СПРАШИВАТЬ МЕНЯ, КТО Я ТАКАЯ?!
Голос сорвался на крик, который пробивал барабанные перепонки будто мечом. Судорожно закрыв уши руками, Лис поморщился от боли, ощутил как по ладоне стекает теплая струйка чего-то липкого. Дернувшись, топ автор ударил зазевавшуюся куклу ногой и кинулся в сторону керосинки, чтобы прогнать это нечто. Однако она была быстрее, моментально оказавшись перед керосиновой лампой. С громким хлопком единственный рабочий источник освещения лопнул, брызнув осколками стекла во все стороны. Раскаленное стекло, впилась в ладони, которыми Ролевик успел прикрыться и теперь они адски жгли кожу, заставив его закричать в агонии.
Нечто снова нависло над ним, но Лис лишь тяжело дышал, пытаясь оклематься от боли, которую он испытывал, пока судорожно вырывал стекла из рук с кусками кожи. «Их надо срочно перевязать», — подумал он, поднимая взгляд, однако пластмассовая ступня куклы уткнулась в его лицо, отталкивая назад с такой силой, что своей спиной он даже перевернул кресло. Кукла в мгновение ока оказалась рядом, надавливая ногой на живот, вызывая невозможные боли. Закашлявшись, Ролевик со всей силы бил кулаками по ноге, но кукла не только не чувствовала боли, но ещё и была очень тяжелой, чтобы ослабевшими руками пытаться её сбить. Глаза стали закрываться, в сознании мутнеть. Топ автор почти провалился в пустоту, как вдруг кожу в районе груди стало жечь. Резко разорвав рубашку, он достал из её внутреннего кармана какой-то стеклянный пузырек.
«- Вот, — Игнитио на прощание засунул во внутренний карман черный стеклянный пузырек и похлопал топ автора по спине, — это особенные чернила. Они обязательно пригодятся»
Как бы сильно Лис не сомневался в мотивах мутного типчика по имени Игнитио, он сейчас был готов расцеловать его!! Резко вырвав крышку закупоренного пузырька, топ автор выплеснул жидкость на куклу. Чернила попали на неё и тут же впитались внутрь. По гостиной будто громом ударил оглушительный крик боли, и кукла отшатнулась, хватаясь за лицо руками. Воспользовавшись моментом, Ролевик схватился за отвертку и выбил решетку из камина. И рывком бросился к остатками керосинки. Разбив её, он вытащил железную колбочку с керосином и фитиль. Подпалив фитиль спичками, валяющимися у буфета, Лис успел в последний момент кинуть эту конструкцию в камин. Его сбили в бок, кидая в стену. Однако в ту же секунду камин вспыхнул, освещая комнату светом. Взвизгнув, кукла исчезла, хлопнув дверью коридора с закрытой дверью. Закашлявшись, Ролевик пытался перевести сбитое дыхание и успокоить острую боль в боку, куда его пнули со всей силы в стену.
Кое-как приведя себя в норму, Лис приподнялся на дрожащих ногах и плюхнулся в оставшееся целым кресло. Эта херня закрылась в том коридоре, в котором находится не открываемая дверь. Чем её открыть, он не представлял, но теперь можно спокойно осмотреться, раз посветлело. Переведя силы, топ автор встал с кресла и начал шарить по ящикам. В основном они были пусты, но в одном из них он нашел отвертку крестовую, да и чуть побольше, чем та, которой он открутил болты камина.
Топ автор снова вернулся к закрытой двери в комнату Алексашки. Поддернув замочную скважину отверткой побольше, он с силой надавил на неё. Раздался щелчок, скрежет и ручка отвалилась, а дверь открылась внутрь. В нос ударил спертый запах пыли и душный воздух ошпарил лицо. Закашлявшись, Лис зашел внутрь, жмурясь и привыкая к темноте. Внутри была заправленная кровать и шкаф, набитый различными книгами в мягком переплете. На столе лежали бумаги с зачерканными текстами, которые сложно было прочитать из-за чернил. На стене висела картина — на ней были изображены два человека. Одним явно была Алексашка, только в светлой уличной одежде, в руке она держала мороженое и явно была счастлива. Рядом, положив руку ей на плечо, была ещё одна девочка, в легком сером платье. Она тоже улыбалась, но, видимо, чувствовала себя неловко перед объективом. Взяв с нижней полки шкафа какие-то записные книжки в кожаных переплетах, Лис уселся на кровать, открыв книгу, наименованную как первая.
«Какая-то приятная девушка из Архива Фэндомдина предложила мне взять не пользующиеся популярностью записные книги. Никогда не вела журналы, но почему бы и нет? В конце концов, стоит хоть раз в жизни заняться чем-либо, кроме как написанием отстойных фанфиков. Может, в этом я преуспею больше.
День прошел штатно. Конь как всегда ушел с топ автором и Миленой в сад, я их вижу из окна. Она кажется счастливой, хотя до появления топ автора вечно сторонилась других детей и предпочитала писать что-то в блокноте. Я надеюсь, что с ней всё будет хорошо…
***
Топ автор активно обсуждал политику других фэндомов. Я не знаю, что у него на уме, но он выглядит полным оптимизма и жизнелюбия, чего не скажешь при его появлении здесь. Топ автор был грубым, высокомерным и сторонился даже тех, кто его спас от смерти. И пусть он остается чересчур высокого мнения о своей персоне, топ автор кажется заинтересованным в жизни обитателей Фэндома. Интересно, о чем же он думает, когда осматривает своим хладнокровным взглядом дома других авторов, стоя на балконе замка? Думаю, он хочет им хорошего будущего»
Пусть Ролевик знал Алексашку всего пару часов… У него задрожали руки. Ноздри интуитивно вспомнили запах праха, в которые превратились буквы, оставшиеся после Алексашки. Руки вспомнили, как они без колебания разрезали ручкой её тело. Лис задрожал, залезая на кровать вместе с ногами. От кровати вахтерши Руин веяло теплом и заботой, тем, что было в сердце Алексашки. Если та кукла знала её… Топ автор укутался в одеяло, вновь открывая дневник, но уже с меньшим энтузиазмом.
«Вчера нас пригласили в парк. Это было хорошей идеей — отвлечься от произошедшего в Пуканоземье. Сейчас топ автор чувствует себя плохо. Вечно кашляет и бледнеет день ото дня. Мы даем ему лекарства, однако он молчит про это, а потом я нахожу эти таблетки в мусорке. Такое чувство, что он хочется умереть… Я не могу этого принять — вчера я психанула и насильно затолкала их. Мне было так не по себе после этого.
Милена вечно сидит у него под дверью, через стену я слышу, как они кричат друг на друга через те же самые стены. Топ автор, кажется, зол на неё по какой-то причине, а она постоянно извиняется, чуть ли не плача. Мне всё это не нравится…
Когда мы были в парке, я встретилась с Дашей и Гласи. Я рада, что они нашли время, чтобы повидать меня. Я так скучала, когда они решили уйти и не связывать жизни с управлением Фэндомом. Но насколько я знаю, Даша стала работать паромщицей, перевозя авторов из одного места в другое, а Гласи уединилась со своей подругой в своем доме в Сливопадье, редко что-либо публикуя.»
— Гласи связана с Королем Фэндома? — Лис удивленно выпучил глаза на страницы, перелистнув следующий переплет. Этот вечно ноющий призрак, который выбесил его в Руинах, был связан с Алексашкой? Ролевик взглянул на наручные часы. С момента начал, а чтения журнала прошло уже около часа. Оглянув оставшиеся журналы, Лис захотел взять их с собой, чтобы прочитать потом, но резко остановился, так и не коснувшись их.
«Это вещи Алексашки. Пусть они будут там, где была их хозяйка», — решил он, положив журналы на их законные места. Вдруг его взгляд выцепил стоящую в углу заклеенную скотчем картонную коробку. Выдвинув её в центр комнаты, топ автор разорвал скотч и открыл её. Внутри лежали кассеты аудиофайлов. Оглянувшись по сторонам, он увидел висевший на стене проигрыватель, к которому подключены наушники. Надев их на уши, Лис с давлением в груди вставил первый файл.
Потом второй. Третий. Четвертый. Он прослушал их все.
«О-о… Эта штука работает? О, эм, при-и-ивет!» — в уши ударил присущий Алексашке неуверенный и робкий голос, — «Г-гласи решила делать записи, н-на память. Конец записи», — её смех с примесями чужого.
«М-милена?.. Она живёт с нами с самого нашего заточения. Пусть она и топ автор, она решила остаться с нашим Фэндомом, п-потому что привязалась к нам. Я не х-хотела ей такой участи. П-по правде говоря, она очень хорошая. Добрая, заботливая и, главное, пишет хорошие фанфики. Все авторы здесь без ума от неё. Такая лапочка» — Лис буквально слышал, как улыбка не сходила с лица Вахтерши Руин, — «но сама она очень несчастна… Не думаю, что она чувствует себя комфортно, находясь в заточении здесь. Да, она рада радовать других, но для такого ребенка, как она, наш Фэндом тесен. Она хочет большего, чем затхлая огромная пещера под землей, в которой мы возвели целые города. Ей тесно»
«Ик-Г-глааааси, ну не надо», — третья запись записывалась поверх шума праздника. Видимо, Алексашка напилась на каком-то мероприятии, — «мне и так-ик-стыдно, ха-ха. Что? Милена и? %*», — резкий шум в голове прервал запись на миг, а потом она продолжилась. Лис быстро перемотал и переслушал её — на месте, где называли второго человека, который был с некой Миленой, запись начинала искажаться. Забив на это, топ автор продолжил прослушивание, — «Д-даша меня зовет? и-ик» — голос Алексашки дрогнул, — «л-ладно, п-пошли»
«Я… я не могу…» — предпоследняя запись начиналась со сдавленного плача, лишь потом раздался тихий голос, больше похожий на всхлипы, — «Я не верю, что они… забанены… Я не могу в это поверить… это ложь, да, Гласи?», — ей кто-то что-то ответил, но Лис не смог расслышать тихий шепот. Плач Алексашки усилился, — «пожалуйста… пусть всё это будет лишь сном… Я не смогу справиться с этим…»
Последняя запись начиналась молчаньем. Кассета молчала около пяти минут, а потом раздался вздох и снова тишина.
«Я верю, что они живы», — голос Алексашки снова стал нормальным, — «я знаю, что они вернутся. Не может такого быть, что бы мои опекуны погибли. Ведь так? Так не бывает — две смерти в один день. Должно быть, они просто заигрались. Вот, я приготовила им чай из их любимых цветов»
Лис рывком сорвал с ушей наушники, сползая спиной по стене. Глаза застлала пелена слёз, а тело била дрожь. Даже, когда он зажал уши руками, он продолжал слышать последние слова Алексашки из записи:
«Я же всегда любила их… Они не могли умереть».
Алексашка не сама ушла в Руины. Видимо, другие посчитали, что стоит изолировать поехавшую Королеву.
«Ты главный монстр в этом Аду» — так она сказала. Возможно, в тот момент её сознание, возможно, прояснилось перед смертью. Лис считал, что она просто пытается его защитить, но теперь ясно осознал. Это была вовсе не забота одинокой девушки, запертой в Руинах. Это была скорбь по убитым топ авторам. Она привязалась к ним и, когда они умерли, Алексашка не выдержала. И когда она встретила его, Лис ошибочно принял попытку загладить вину перед самой собой за маниакальное желание удержать его под замком.
— Я был идиотом… — Лис встал с пола, мрачнея с каждой секундой. Он взял последний дневник Вахтерши и открыл последнюю страницу.
«Мне так жаль»
Последний разворот и обложка была исписана этими словами, а потом замазана красными чернилами в хаотичном порядке. Ролевик взял со стола бумаги.
«Мне так жаль»
Книги на полках. Все страницы были исписаны красными чернилами.
«Мне так жаль»
Он вышел в коридор, захлопнув за собой дверь, как можно быстрее. Он расставил всё вещи на места, заправил кровать и вынес засушенный цветок из бумаги А4 с собой. Лис прошел с этим цветком в горшке в гостиную и взглянул на фото Алексашки на стене.
— Ты… мне так жаль.
Ролевик еле сдерживал снова собирающиеся слёзы и поставил горшок на шкаф, положив рядом с ним кусочек пирога из лайков — единственная вещь, что осталась с ним, связанная с доброй Вахтершой. Тяжело вздохнув, Лис направился к двери. Осторожно открыв её, топ автор не нашел никакой куклы, хотя точно был уверён, что дверь за ней хлопнула именно эта. Он подошел к закрытой двери без ручки и снова поправил открыть её отверткой. Ролевик был близок к цели, однако в последний момент, потеряв опору, отвертка дернулась и вывалилась. Немного подумав, Лис вставил вторую отвертку, поменьше, и повторил все свои действия. С щелчком замок клацнул, и дверь приоткрылась в сторону коридора.
За ней находилась просторная комната. Всё было обставлено в серых и темно-голубых тонах, стены окрашены белой краской и не заклеены обоями. Тут не было кровати, но всё указывало на то, что эта комната была ещё одной спальней. Вдали виднелась арка с лестницей, ведущей вверх, а посреди комната в воздухе висела полупрозрачная фигура девушки, отвернувшейся к топ автору спиной. Белые волосы струились по призрачной спине хаотичными волнами, спутывались и переплетались. Тонкое и хрупкое тело призрака укрывала футболка, а руки бессильно повисли, а ноги растворялись где-то в середине.
— Гласеон… — Лис был слишком подавлен записями Алексашки, чтобы спокойно стоять рядом с её подругой. Призрак издал какой-то тихий звук, похожий на тихий плач. Топ автор увидел, как под ней собиралась лужа чернил, впитывающихся в паркет.
— Ты… забанил её… — тихо произнесла Гласи, посмотрев на Ролевика за плечом ненавистным взглядом, — без каких-либо сомнений.
— Гласи, я не хотел, чтобы она умерла! -, — отчаянно вскрикнул он, но призрак резко развернулась к нему лицом, Лис увидел, как по её щекам стекали капли чернил, опадая на землю.
— Я верила, что всё нормализуется!!! Что она вернется в остальной Фэндом! Что она оправится!!! Я за ней следила!!!! Я была рядом с ней постоянно, пока не пришёл ты и не испугал меня!!!!! Я НЕ ПРОСЛЕДИЛА ЗА НЕЙ, — Гласеон зарыдала, падая на пол.
Лис чувствовал вину перед ней, но… вместе с тем, призрак вызывал раздражение на краю сознания. Тяжело вздохнув, топ автор опустился на колени, попытавшись обнять Гласи, но его руки лишь прошли насквозь. Они стояли напротив друг друга на коленях, понурив голову. В уши бил её плач, а вина повисла на плечах тяжелым грузом.
Вскоре её плач начал утихать. Она тяжело вздохнула и снова поднялась в воздух над склонившимся под гнётом своих ошибок Лисом.
— Алексашка часто говорила со мной. Обсуждала погибших топ авторов… Мне было очень некомфортно. Теперь выслушай моё решение.
«И постарайся не умереть»
От этих слов Ролевик мигом поднял взгляд от пола. Капли чернил полетели в него. Чертыхнувшись, топ автор отпрыгнул в сторону, однако несколько капель обожгли его плечо. Хватаясь за раненную кожу, не укрытую одеждой, Лис скрипел зубами, но понимал, что он это заслужил, тем более, атаковать Гласи всё равно бесполезно.
— Топ автор… В Руинах ты вёл себя грубо. Ты никого не жалел и казался мне дикарём. Но я наблюдала за тобой. Я хотела отомстить.
Лис отпрыгнул от ещё одного потока чернил, ударивших в стену с таким напором, что она треснула по всей ширине. Гласи сняла свои синие наушники, прикрыв глаза. Но не смотря на это, она продолжала говорить.
— Я подумала, что ты просто был напуган. Всё вокруг было для тебя в новинку. Ты не понимал и был растерян происходящим. Но то, как ты обошелся с моей сестрой, достаточно грубо.
— Эта уродина была твоей сестрой?! — в полнейшем шоке вскрикнул Лис, из-за чего тут же словил ненавистный взгляд в ответ и понял, что болтнул лишнего.
— Поимей уважения, черт тебя дери! — Гласи отпустила наушники и развела руки в сторону. Они растворились в голубом свечении и превратились в вихрь из музыкальных нот, закруживших по всей комнате, — музыка всегда была моей страстью. Когда мои треки похвалил самый крутой музыкант нашего Фэндома, я была вне себя от счастья. И Алексашке нравилось слушать их в полном одиночестве Руин. И я считаю, что тебе тоже стоит её оценить!
Ноты сорвались с места, устремившись к Лису. Шумно вздохнув, он проскочил между парочки, однако ещё две ворвались в его уши. Барабанные перепонки были готовы взорваться от того электронного шума, что в них ударил. Закричав от боли, Ролевик упал на четвереньки, закрывая уши руками, но от этого звон лишь усилился.
Он слаб перед ней. Уязвим. И Гласеон этим пользовалась. Она не прощала его. Мстила. Так, как он заслужил.
Через боль в ушах, которая парализовала всё тело, топ автор с трудом поднялся на ноги, готовясь атаковать, но навязчивая мелодия, пробравшаяся в уши вместе с диким воем, деморализовала и запутала его. Гласи будто намекала — он был слеп к проблемам Руин, он был глух к словам той, кто спасла его, он был бессилен против последствий. И от этого становилось не лучше.
— В конце концов, я наблюдала за тобой долгое время, — она скосила взгляд в сторону, и плечи её поникли, — ты был так добр ко всем. Ты улыбался, смеялся над некоторыми шутками Игни, ни разу не атаковал Волка, хотя он сильно тебя калечил. Ты был со всеми мил… Но ты не дал шанса Алексашке.
В него снова устремились чернила. Проскочив между ними, Лис замер, ибо в ту же секунду перед ним пролетели, протаранив друг друга ещё один ноты. Дыхание сбивалось и сражаться становилось всё труднее. Он не хотел использовать восстанавливающие Знаменитость предметы, купленные в Фэндомдине и Сливопадье ранее, но и умирать здесь, на половине пути тоже не симпатизировало.
Понимание этого наполняло Лиса решимостью и ХАЙПОМ, чтобы продолжать сражаться.
— Я думала, что даже такой непростительный поступок заслуживает понимания. Второго шанса. Но потом я узнала, что ты напал на бармена бара, что над моим домом. Даже ДенДен направил на тебя оружие, потому что посчитал тебя опасным. И как мне теперь быть?
— Ты представитель слепого правосудия, — Гласи будто сплюнула эти слова, презрительно смерив скорчившегося от боли на полу топ автора, — ты тот, кто поднимает свое оружие на недостойных твоего прощения. Ты просто пустышка, возомнившая себя Богом.
— Г-гласи… — простонал в агонии Лис, пытаясь встать на ноги, но его тут же вдарило в пол очередным потоком чернил. Закашлявшись, Ролевик ощутил, как жизнь с каждым ударом вытекала из него. Битва затягивалась, а желания и сил продолжать у топ автора не оставалось.
Он впервые ощутил отчаяние.
— Ты судишь других, — продолжала сухим тоном девочка-призрак, паря перед ним вправо-влево, — но сам ты недостаточно справедлив, чтобы осудить себя. Ты закрываешь глаза на свои грехи, считая, что невинным взглядом и сладкими словами ты очистишь своё имя.
— Ты сражаешься за пустые идеалы, — откинув очередной волной чернил Лиса в стену напротив, Гласи продолжила, — ты считаешь, что они — истина в последней инстанции. И пока все вокруг страдают от судов над невиновными, ты непоколебимо идешь вперёд. Любой дурак позавидовал бы твоей решимости, топ автор.
В голове было пусто. Становилось тяжело дышать, а глаза слипались. Неужели ты действительно сдашься сейчас? Лис что-то невнятно простонал, глядя пустым взглядом в потолок. Из его рта, ушей и носа текли только недавно засохшие, но снова хлынувшие потоки алой крови. И пусть в груди таяли остатки решимости, ХАЙП всё ещё захлестывал его Профиль. Из последних сил он достал из кармана Подарок, купленный в лавке Фэндомдина, и тут же приложил её к Профилю. С мелодичным звоном Лис почувствовал, как раны залечились, пусть и немного. Сделав глубокий вдох, топ автор перекатился в сторону, уклонившись от очередного удара, вызвав удивление у призрака. Поняв, что враг снова в норме, она перестала устраивать демагогию и вступила в бой с прежней силой. Ролевик уклонился от прежних атак — у Гласи больше не было секретных трюков для него. Захихикав, Лис поднял на неё взгляд, пылающий изумрудным огнём и… решимостью.
— Гласи, запомни одну важную вещь, — самодовольно произнёс Ролевик, выхватывая из-за пазухи автоматическую ручку, — Моё имя — ЛИС РОЛЕВИК, черт тебя дери!!! — вскрикнул он, кидаясь в атаку. Гласи слабо улыбнулась и уклонилась. Однако в следующую секунду раздался второй удар, задевший её бок. И на этот раз удар был магическим, а не материальным. Почувствовав, что её задели, призрак с ужасом уставилась на топ автора.
Ролевик самодовольно улыбался, вертя в руке ручку.
— Мой ХАЙП… Это моя сила. И с этой силой я сделаю это! Я освобожу Фэндом! Я докажу, что я не слепое правосудие. Я не тот, кем ты меня видишь, — ухмыльнулся автор, наставив на неё острие ручки, — Это моя игра, и я тут устанавливаю правила!!!
Гласеон смиренно засмеялась, поникнув плечами.
— Знаешь, я всегда знала, что слишком труслива, чтобы по-настоящему кого-то убить. Но я была обуздана яростью и хотела отомстить за подругу. Но теперь я вижу, что ты действительно просто действуешь так, как велит тебе твоё сердце. Я не могу простить тебе убийство моей самой близкой подруги в Фэндоме, но я верю, что ты не плохой. Что в тебе есть доброта и скорбь. Ты действительно не желал смерти Алексашке.
Гласи снова расплакалась, закрывая лицо руками. Лис кое-что вспомнил и стремительно выбежал из комнаты. Он вернулся с тарелкой пирога Алексашки, протягивая её призраку. Учуяв знакомый аромат, Гласи опустила руки и снова заплакала, принимая подарок Ролевика.
— Знаешь… Она готовила его ещё, когда я была жива… Но потом я и моя сестра сгорели в пожаре и с тех пор я не чувствовала вкуса её еды… Но я верила, что она всё такая же вкусная.
— Ты не ошибалась, — Лис улыбнулся, ощущая, как по щекам потекли обжигающие слёзы.
Всё почти кончилось. Но в следующий миг в спине что-то хрустнуло. Тело сковало болью, из горла хлынул поток крови. Его что-то насквозь пронзило. Лицо Гласи застыло с выражением немого ужаса. Его грудную клетку пробила его же отвертка, которую он кинул у двери. И топ автор узнал, кто конкретно ею воспользовался.
Сестра Гласи. Кукла, которую он назвал уродиной и спугнул в гостиной. Чудачка Покетхэд. Призрак, живущий, в отличие от Гласи, в теле куклы.
Лис упал на колени, ощущая, как его ОЗ медленно убывает, по крупинкам рассыпается и обнуляется. Его тело парализовано болью и неожиданностью. Глухо зарычав, топ автор вытолкнул из своей груди отвертку, по инерции падая лицом в пол.
— Вха-ха-ха! Сестра! Я остановила того, кто обидел тебя и тетю из Руин!
Гласеон молчала. Она была против, это было видно по её лицу, но ужас впервые сковал сердце призрака за последние десятилетия. Лис из последних сил затолкнул в себя картошку фри, купленную в баре, восстановив свои ОЗ. Он уклонился от очередного тычка отверткой и схватил куклу за запястье. С трудом удерживая её, Лис ощущал, как ярость захлестывает его.
«Убей»
«Убейубейубей»
«убитьубитьубитьубить»
С трудом сдерживая злость, он надавил на пальцы куклы, вырывая отвертку из рук, и тут же отклонился в сторону, так как Покетхэд тут же накинулась на него с кулаками.
— Ты поплатишься за то, что заставил Гласи плакать!! — зарычала от злости кукла, в её руках появились ножи.
— Что за херня вообще?! — закричал Лис, уклонившись от полетевшего в него лезвия. Чудачка накинулась на него, замахиваясь ножом. Достав из кармана ручку, топ автор моментально разрезал ею воздух. Треск пластмассы. Грудь куклы раскоколась, но Покетхэд, кажется, это даже боли не причинило. Поэтому пришлось уклоняться.
— Идиот!!! Я призрак!!!!! Ты можешь ранить тело, но не меня!! — безумно захохотала кукла, активно размахивая в разные стороны ножами. «Она точно сбрендила», — будь Ролевик православным, он бы уже начал молиться и пытаться изгнать бесов из этого автора. Но вместо этого ему пришлось взывать к Гласи.
— Гласеон! Пожалуйста, образумь свою родственницу!!! — как резанный завопил Лис, когда нож просвистел в пару сантиметрах от его щеки.
Тогда призрак пришла в себя. Она взлетела в воздух и, начав плакать, смахнула рукавом слёзы сверху на куклу. Та дернулась, как ошпаренная, и зашипела, выронив оружия из рук.
— Ай! Ай! Ай-яй!!! Жжется!!!
— Хватит атаковать топ автора! Он уже раскаялся и понёс наказание! Не надо его убивать, — закричала на родственницу Гласи, приземляясь рядом с ней, — я рада, что ты ради меня готова даже не такое, но прошу, не надо — Лис этого не заслужил.
Сам же топ автор пытался найти у себя крестик, ибо он начал верить в Бога.
Вскоре он стоял у лестницы наверх. Гласи витала в воздухе за спиной сестры с отсутствующим выражением лица. Покетхэд, пусть и сверлила топ автора пронзительным взглядом, но была более, чем спокойна. Поправив прическу, Лис шумно вздохнул и, попрощавшись с семьей призраков, побрел вверх. Чем выше он поднимался, тем отчетливее он видел луч света впереди.
Оказавшись на последней ступеньке, он увидел необъятные просторы песчаного пляжа, на краю которого об берег плескались волны мутной воды. Пляж пустовал, хотя то тут, то там из песка торчали раскрытые зонтики и разложены подстилки. Видимо, у кого-то была такая идея — сделать ощущение оживленности пляжа. Переступив порог арки в скале, куда и уходила лестница, Лис сделал глубокий вдох. Наконец свежий воздух, а не спертый пыльный запах.
Сделав пару шагов навстречу морю, Ролевик увидел справа от себя в той же скале, из которой он вышел, вывеску «RSBlasnever». Она горела неоновыми огнями, освещая небольшой навес перед ней. В целом, сначала топ автору показалось, что это какая-то дешевая забегаловка, а не очередная торговая точка. Гребя ногами песок, Ролевик подошел ближе и увидел за стеклом небольшой зал и пустующую торговую стойку. По крайней мере, декорации здесь явно были лучше, чем в прошлых магазинах, так что Лис зашел внутрь.
Перед стойкой был достаточно уютный зал. Пусть тут ничего и не было, но доски, которые укрывали каменные стены, выглядели опрятно и блестели на свету. На одной из стен висела табличка — «RSBlasnever. Художественная студия Ремисении».
— Драсте, — вдруг раздался голос со стороны стойки. Лис вздрогнул, резко разворачиваясь так, что даже ручка из его рук улетела куда-то в сторону. За стойкой сидела, судя по внешности, девочка с красными распущенными волосами, из-под которых выбивались ушки. Её глаза сначала показались ему серыми, однако затем Лис подметил, что зрачок переливался от серого в красный в одном и от красного в серый в другом глазе. За её спиной раскачивался очень пушистый хвост, который топ автор по первому впечатлению спутал с беличьим. Девочка была одета в рубашку цвета градиента от зеленого к желтому. Шею оплетал черный чокер.
— Эм, я, просто, проходил мимо, — от удивления смог лишь промямлить Лис, активно жестикулируя за неимением подходящих слов.
— Ясно… — голос девочки был скучающим, а взгляд отсутствующим, поэтому даже приветливая улыбка была принята за обычную натянутую для посетителей, — вы хотели бы заказать себе арт, мистер топ автор?
— К-как ты поняла, что я топ автор?! У меня же уши! — Лис опешил, хватаясь за свои лисьи ушки. Девочка хихикнула, её взгляд слегка оживился.
— У настоящих лисов есть хвосты! А ты просто жалкий косплеер! — захихикала девочка, хвост за её спиной ритмично раскачивался. Топ автор ощутил, как его веко нервно задергался. Он даже не сразу заметил, что девочка перешла на «ты».
— Меня зовут Реми, я одна из основательниц студии, — она протянула свою маленькую ручку для рукопожатия, Лис, опешив, даже без сомнения пожал её. Реми спрыгнула со своего стула, на котором стояла, и, открыв калитку, приглашающим взглядом посмотрела на топ автора. Собравшись с мыслями, Ролевик зашел внутрь.
Впечатления от студии и холла резко разошлись. Если внешне холл выглядел достаточно приветливо и уютно, то сама комната, где работала в точности похожая на Реми девочка, выглядело как пристанище бомжей. Обшарпанные стены, грязный пол, протоптанный множеством ног, но ни разу не мытый. Вместо рабочего стола у второй девочки была картонная коробка, разукрашенная маркерами и обсыпанная блестками. И хотя тут всё было сделано из качественных материалов, Лис решил, что хозяйка студии просто не хочет убираться. В отличие от Реми, носившей короткую коричневую юбку и белые чулки до колен, да ещё и в коротких сапогах, то художница носила легинсы и была босяком в принципе.
— Это Сеня, — представила девочку Реми, махнув на неё рукой, — она в основном рисует, хотя я тоже иногда помогаю с этим. Мне и так работы с уборкой хватает, а она ещё и запрещает ей убираться у себя.
— Вы похожи, как две капли воды, — удивленно пробормотал Лис, сравнивая взглядом двух девочек.
— Мы еноты.
— Че? — Лис ожидал какой-то драматической истории, но получил это. Он даже несколько выпал из реальности.
— Ага, енотики. Тануки, — вдруг заговорила Сеня, держа один из маркеров зубами, а другим раскрашивая часть рисунка, — эй, лисёнок, а ты милый. Сядь вот тут, — художница обернулась к топ автору и подергала его за край футболки, хлопая второй рукой по пуфику перед коробкой, на которой она рисовала. Ролевика вдруг стал смущать тот факт, что у неё был стол в пару сантиметрах, а она рисовала на картонной коробке.
Ролевик посмотрел на Реми, но та лишь безучастно пожала плечами, мол «Ничего не могу поделать, иди». Тяжело вздохнув, топ автор сел на указанное место и начал слушать, в какой позе лучше сидеть. Наконец закончив приготовления, ему даже понравилось, как он уселся. Сеня достала из-под коробки ещё один альбомный лист и начала быстро черкать контуры.
В тот момент, когда она закончила, Лис уже почти спал из-за убаюкивающей музыки из приемника на полке, из-за жары в помещении, а ещё из-за количества ранений после Гласи, которые требовали отдыха. Зевнув, он лениво встал с пуфика и сел рядом с Сеней, показывающей ему рисунок.
Вышло… действительно замечательно. Пошарив по карманам, Лис с улыбкой протянул художнице горстку монеток, однако Сеня отказалась их принимать и всучила ему в руки рисунок. Только он собирался пойти искать Реми, как из коридора раздался звон входной двери. Лис выглянул из-за угла и нехило охренел. На пороге стоял в привычной сутулой позе с руками в карманах знакомый автор. Капюшон темно-синей толстовки откинут, обнажая кудрявые и непослушные каштановые волосы. В условиях искусственного света его глаза почему-то не блестели, а наоборот будто поглощали весь свет вокруг, а на губах застыла привычная ехидная усмешка.
— О, Лисёнок, — заметив топ автора за углом, Игни весело помахал ему рукой. У Ролевика снова нервно задергался глаз.
Оказалось, что Игнитио частенько заведовал сюда. Ибо вышедшая через пару мгновений Реми из комнаты напротив студии Сени даже не улыбнулась «гостевой» улыбкой, обронив «Опять ты». Топ автор прошел через весь холл, перемахнув в прыжке стойку и остановился перед Лисом. НА миг их взгляды скрестились, и топ автор ощутил, как по его спине побежали мурашки.
Склера его глаз была абсолютно чёрной, а зрачки сузились, почти исчезнув, радужка сияла изумрудным огнём. А на губах была всё та же проклятая ехидная усмешка, которая как бы говорила: «Я всё знаю о тебе. Даже не смей, если не хочешь нарваться на неприятности».
Оцепение спало, и Ролевик понял, что автор зашел в студию Сени, которая, заметив его, тут же кинулась обниматься с ним. Реми деликатно отвела топ автора от начавших болтать друг с другом Сени и Игни, в свою комнату.
— Будешь чай? — будничным тоном произнесла она, шатаясь от одного шкафчика к другому. Ролевик обрывисто кивнул.
— Вот, — заварив напиток, она поставил кружку на стол перед ним, — когда мы только открылись, этот чудак чуть ли не каждый день ходил к нам. Помогал с постройкой этого холла, оформлением вывески, в общем, очень крупно выручил нас, не потребовав ничего взамен. Сеня к нему привязалась, — Реми сделала короткий глоток, прикрыв глаза, — не спорю, этот автор, конечно, добренький и вообще похож на дурачка, но за его лыбой скрывается совершенно не ангел.
«Значит, не я один вижу в нём лицемерие?», — обрадовался Ролевик, решившись сделать глоток чая. Который тут же сплюнул. Почему чай на вкус был как краска?! Заметив замешательство топ автора, Реми вдруг засмеялась, хлопнув себя по лбу.
— Черт, налила тебе красочный чай. Топ авторы не могут его пить, извиняюсь, — тануки поспешно выхватила из его рук краску, вылив её в форточку, и начала заваривать нормальный чай.
Допив нормальный чай, Лис вышел из комнаты Реми и увидел, что Игни развалился на диване в комнате Сени, а она сама валялась на нём сверху. Действительно странная парочка. Зевнув, Ролевик только переступил порог студии, как ощутил дикую слабость. Опустившись на скамейку, он шумно зевнул, чувствуя, как медленно отключается.
Его сон был тревожен. Он точно не помнил, о чем он был, но когда проснулся, из его горла вырывался истошный крик боли. Упав со скамейки на колени, Лис зажимал свои лисьи уши руками, придавливая их к голове. Почему-то звон стоял именно в них. Пытаясь отдышаться, он посмотрел на свою ладонь. Взгляд размывался, но на миг ему показалось, будто его руки были испачканы в крови и сжимали какой-то острый предмет.
Отдышавшись, Ролевик встал на ноги и направился прочь от художественной студии. Его портрет, подписанный Сеней, как «Милый Лисёнок» остался валяться на земле перед скамейкой, так и не замеченный паникующим топ автором. Тропа, ведущая его от пляжа, привела его к входу в пещеру. Вдали виднелись голубоватые светильники и множество табличек, повешенных на стенах. Рядом с входом находилась корзинка с фонариками, на которой было написано: «Бесплатные фонарики». Взяв один, Ролевик тряхнул им и нажал на кнопку. Яркий свет лучом разрезал тьму пещеры, и топ автор сделал шаг внутрь.
Скользя лучом фонаря по табличкам, топ автор неспешно читал их.
«Когда нас согнали под землю, на самое дно фикбука, мы решили изучить всю территорию и отправились вглубь пещеры»
«Там мы основали первый приют авторов — Йашные Руины. Тогда они ещё не были Руинам и служили домом для Королевской семьи»
«Тогда к нам пришли первые топ авторы. Король и Королева Фэндома решили, что это идеальный шанс, чтобы наладить отношения с другими Фэндомами, которые приняли нас, как врагов их популярности»
«Они приняли их в избранных авторов и приютили в своём Доме. Однако вскоре топ авторы ушли»
«Погибли. Королеву сослали в опустевшие со временем Руины, а Король, КОНЬ ХРУСТАЛЬНЫЙ, был разгневан произошедшим и объявил, что все топ авторы — наши враги»
«С его политикой никто не согласился. Все не могли отпустить образы первых топ авторов, поэтому Фэндом разделился надвое»
«Те, кто поддерживали Королеву, и те, кто был за политику Короля»
«Жители Руин, Фэндомдина и Сливопадья согласились на охрану, предложенную Фанфикшн группой, пусть и остались верны Королевы. Пуканоземье и жители Нового Дома присоединились к Королю и стали враждовать с людьми»
Когда таблички кончились, кончилась и пещера, уступив темным стенам широкую реку, укрытую от искусственного света Сливопадья густой лиственностью и высокими деревьями. Посреди речки напротив выхода из пещеры на воде раскачивалась лодка, вырезанная таким образом, чтобы была похожа на кошку. На корме лодки стояла фигура в темно-синем плаще с укрытым лицом. И пусть капюшон скрывал его, Лис понял, что это была девушка, держащая в руках весло. Ролевик подошел ближе.
— Этто, не подскажите, как покинуть Сливопадье?
Девушка вздрогнула и покосилась на топ автора. Поняв, кто перед ней, она грустно улыбнулась, в её глазах проскочила боль. Она поправила очки и молча кивнула на место в лодке позади себя.
— О, большое спасибо, — топ автор с удовольствием залез на лодку, и лодочница, гребя веслом, толкнула судно с места. Они плыли вдоль скал, укрытые листьями и деревьями под веселый напев девушки. Вдруг они остановились у какого-то берега. Впереди виднелся навесный мост над пропастью, а ещё дальше — пещера, над которой была надпись — «Пуканоземье»
— Это то, что мне нужно! Спасибо! Как я могу вас отблагодарить?
— Умри, — вдруг раздался отчетливый голос по ту сторону берега. Лис резко развернулся и увидел, что белая вспышка сбила его с лодки, откинув в сторону навесного моста. В один прыжок переборов реку, человек в железных доспехах склонился над ним.
Лодочница была в сговоре с ним.
— К-какого… — Лис ощутил, что удар был намного больнее полученных ранее, даже музыка Гласеон так не вредила ему. Стражник, которого он видел в баре в начале Сливопадья навис над ним, сжимая в руках новую светящуюся «палку»
— Топ автор… Уже около трёх лет мы заперты здесь. Мы были обречены скитаться здесь вечность, если не соберем 7 профилей. Мы собрали уже 6… И ты. Ты стоишь на пути нашей свободы. Ничего личного, просто… Хотя, знаешь! К ЧЕРТУ, — стражник резко вонзил копье из шаблонов популярности в сантиметре от лица Лиса, срывая с лица шлем. Молодой парень, чье лицо скривилось от ярости, гневно скрипел зубами, вызвав ещё один шаблон, — Я, ДЕНДЕН, КАПИТАН ФАНФИКШН ГРУППЫ, НЕНАВИЖУ ТАКИХ, КАК ВЫ. И ЭТО МОЯ ЛИЧНАЯ МЕСТЬ ВСЕМ ВАМ, МГХАААААА!!!! — ДенДен замахнулся. Шаблоны резко вонзились в ХАЙПОВЫЙ профиль, появившийся напротив его груди. С мелодичным звоном ярко-алый окрас сменился на лаймово-зеленый, — ТЕПЕРЬ ТЫ ЗЕЛЕНЫЙ И ТЫ НЕ СБЕЖИШЬ.
Лис резко вскочил на ноги и попытался свалить по мосту подальше, но в тот момент, когда он забежал на мост, его Профиль резко вернулся на место, кинув топ автора на землю. Над ним тут же появился целый дождь из шаблонов, так что ему пришлось бежать уже в другую сторону. Но каждый раз результат был одним и тем же. Наконец он устал и, достав из-за пазухи автоматический карандаш, накинулся на Капитана. ДенДен с легкостью заблокировал удар шаблоном и в следующую секунду вонзил его в колено. Закашлявшись, Ролевик оступился и упал на землю, схватившись за раненное колено.
— Надо же… Прошлые топ авторы были полны решимости, чтобы пройти мимо меня, что даже выманивали меня и сбегали вместе со мной в Пуканоземье. Но ты настолько глуп, чтобы вступить со мной в открытый поединок?
Судорожно затолкав в себя оставшееся мороженое, Лис чуть-чуть восполнил ОЗ и снова вскочил на ноги. Боль… Точно, боль. Ролевик ощутил, как кровавая пелена закрывает его мысли. Усмехнувшись, топ автор снова взялся за своё оружие, направив его острие на Дена.
— Знаешь… ДА, Я НАСТОЛЬКО ГЛУП, ЧТОБЫ РИСКНУТЬ, — маниакально рассмеялся Лис. Паническая атака.
Когда он убил Алексашку. Когда чуть не ранил Волка. Вечно это всё сводило к тому, что он убийца. Но, возможно, этот автор и заслуживает смерти. Слепое правосудье. Гласи была права. Он судья этого мира. Бог. И только ему решать, кто будет жить, а кто умрет от его руки.
Несомненно хороший выбор, Лис. Чертовски хорош.
Ролевик кинулся на ДенДена. Ручка четко прочертила дугу в районе его груди, оставив вмятину в железе. Уклонившись от махнувшего копьем Дена, Ролевик заскочил ему за спину и нанес ещё один удар. Железная броня начинала трещать, будто была картонной. Ден начинал уставать, а вот из-за панической атаки Лис совершенно потерял чувство страха и боли. Им двигало лишь одно желание.
Он… стоит… на… моём…
П У Т И.
— Хватит, — раздался отчетливый голос. Между Капитаном и топ автором появилась стена из ручек, а перед ней разлилась чернилы, заставив их обоих отойти назад. На верхушке пещеры, ведущей в Пуканоземье, стоял темный силуэт с торчащими кошачьими ушками и раскачивающимся за спиной хвостом.
Расстегнутая кожаная куртка развевалась на ветру, в темноте сияли голубым огнём глаза с вертикальными зрачками. ДенДен цыкнул, отложив оружие. Лис лишь пытался понять, как этот человек мог использовать атаки со-авторов Фэндомдина.
— Это… Армарос… Королевская ученная…
— Что?! — Ролевик снова взглянул на девушку сверху. Она была больше похожа на парня, если так рассудить… Игни что-то говорил об экспериментах королевских ученных над их с Волком силами управлять чернилами, но чтобы встретить её прямо тут…
Армарос поправила край свитер, натянув его на лицо по нос, и спрятала руки в карманы кожанки. Её кошачьи глаза прищурились и скользили взглядом по Лису, особенно по его снова покрасневшим Профилем.
— Топ автор…
— Что? — сипло пробормотал Лис, чей приступ окончился.
— Ты пройдешь со мной в Пуканоземье. Если ты пойдешь добровольно, я могу гарантировать, что никто тебе не навредит, и ты сможешь встретиться с Королём. Но если ты откажешься, придётся попросить Дена тебя скрутить.
Лис нервно сглотнул ком в горле.
