DnoTale

      Лис медленно открыл глаза. Под пальцами шуршали бумажные лепестки, в глаза бил яркий солнечный свет. Мысли путались, слова застряли в горле, а недоумение сменилось непониманием. Кряхтя, топ автор сел, оглядываясь по сторонам. Он снова оказался на поляне цветов из бумаги А4, прямо перед встречей с МТРиком в ЙАшных Руинах. Значит ли это, что у него появился ещё один шанс?       Потерев виски, парень встал на ноги, подбирая упавший недалеко автоматический карандаш. В прошлый раз Лис пренебрежительно к нему относился, и в самый неподходящий момент его оружие просто пропало из поля зрения. Нельзя так пренебрежительно относиться к канцелярии. Не СССР, конечно, не расстреляют, но вьетнамские флэшбеки замучают.       Если он вновь оказался в начале, то это значит, что впереди его ждет встреча с МТРиком, который попытается его забанить, так? Нервно сглотнув ком в горле, топ автор неспешно побрел вдоль заросших лозой колон из мрамора и вошел в высокую арку. В свете дневных лучей на небольшой травяной полянке раскачивался из стороны в сторону бумажный цветок, не заметив присутствия топ автора.       — МТРик? — робко позвал цветок Лис, делая шаг в луч света, доносившийся с потолка. Цветок вздрогнул и резко обернулся к топ автору, его взгляд забегал.       — О-опять ты… Раз всё вернулось, значит ты тоже… — МТРик нахмурился, его лепестки задрожали, — мне следовало постараться лучше, чтобы убить тебя…       — О чем ты? МТРик, я хочу помочь тебе! — топ автор решительно шагнул вперёд, пряча карандаш в карман, и развел руки в стороны.       — Т-ты ничего не понимаешь, ИДИОТ! — рявкнул цветок, его лицо исказилось выражением ярости. — Ты наивный и тупой ребенок! То, что ты не сдох от тупого Короля, это уже достижение для тебя! То, что тебя не убила тупая Королева, вот это просто победа побед! — кричал цветок, а Лис чувствовал, как в воздухе растет напряжение, вокруг него появились рояли в кустах, блокируя пути к побегу. — Я убью тебя! Я забаню тебя навечно! Я буду единственным, кто сможет контролировать судьбу этих жалких существ! Я стану Богом! И УБЬЮ ТЕБЯ! — МТРик истерично захохотал. — ТАК ЧТО СДОХНИ! — демоническим голосом прошипел он сквозь зубы, рояли стали сжимать кольцо, отчего Ролевик начал паниковать. Без паники.       Вдруг вихрь из слов с ошибками вырвал МТРика с корнем из земли и откинул в стену напротив.       — МТРик! — дернулся в сторону цветка Лис, однако почувствовал прикосновение к своему запястью.       — Что за ужаснейший автор мучает новичка в Фэндоме? — с осуждением произнесла девушка в черном плаще с накинутым капюшоном, из которого выбивались кошачьи ушки, а в его темноте полыхали янтарные глаза, — не бойся, топ автор! Меня зовут Алексашка, я Вахтерша ЙАшных Руин.       Ролевик с ужасом смотрел на автора, которая ласково держала его за руку, с интересом рассматривая его лицо. Перед глазами промелькнула рана, рассекающая тело от шеи до ребер широкой дугой, из которой сочилась кровь, окрашивая черный балахон алыми пятнами. Закашлявшись, топ автор сделал судорожный вздох, почувствовав, что горло сдавило удушье.       — А-алексашка… — Лис слабо улыбнулся, стирая слезы с глаз.       — Ох, ты в порядке, топ автор? Ты ранен?.. — Алексашка встала на одно колено, опасливо разглядывая Ролевика на предмет ран.       — Н-нет, я в порядке, — кивнул парень, оглядываясь по сторонам. Руины казались совершенно другими. Теперь, когда он не был удивлен неожиданной жестокостью МТРика, Лис видел в Руинах какую-то странную атмосферу уюта и тепла, которая сочилась из каждого кирпичика мягко-серого цвета, в звуках капающей с потолка воды, шорохе из каждого угла. ЙАшные Руины больше не были такими пугающими и опасными, но знакомыми и навевающими воспоминания.       — Топ автор, позволь мне провести тебя через местные головоломки, — девушка снова поднялась и, взяв топ автора за руку, повела его за собой вдоль высокой арки.       Алексашка вела его сквозь широкие коридоры, в которых Лис отчетливо узнавал знакомые туннели и канавы, в которых струилась мутная вода. Вдруг Алексашка остановилась, схватившись за зазвонивший в её кармане телефон.       — Да?.. Возмутительно! — с обидой воскликнула девушка. — Я скоро буду. Топ автор, — сбросив вызов, девушка обернулась к Лису, — ты не против подождать здесь, пока я улажу некоторые проблемы в другой стороне Руин?..       — Конечно, — кивнул Ролевик, сжав в кармане свой карандаш. Остается лишь надеяться, что та стая ЙАшек не нападет на него вновь. Когда Алексашка скрылась в правом коридоре, Лис побрел налево и увидел вдалеке сияющую зеленую кнопку. Точно такую же, как у дверей выхода в прошлый раз. *Черновик сохранен! Интересно, что это значит?       В очередном коридоре Ролевик замер, увидев блеклую фигуру у одной из колонн. Это была девушка в длинном платье, сидевшая на земле в лепестках бумажных цветов, на голову натянуты наушники, из которых лился динамичный джаз. Вздохнув, Лис подошел ближе. Гласи не замечала его, листая список музыки в плеере.       — Кхм? — деликатно кашлянул топ автор, но музыка продолжала играть. Предлагаю снять наушники       — А? — Гласеон вздрогнула, тут же подлетев к потолку, наушники слетели с её головы, растворившись в воздухе. — Топ автор?! Что тебе надо?..       — Мне просто хочется пройти дальше, — склонил голову набок парень. Гласеон прищурилась.       — Я, конечно, это понимаю. Но зачем ты пытался снять мои наушники? Ты что, вор?! Это будет проблематично.       Лис сконфуженно стукнул себя по лбу и тут же отпрыгнул в сторону, потому что Гласеон включила плеер, из которого вырвался целый шквал призрачных нот, устремивших к Ролевику. А проверять — болезненны они или нет, он не хотел. Стерев призрачный пот со лба, Лис начал хаотично размышлять.       — Молчишь? Наверное, думаешь, как ещё что-то у меня украсть?!       — Да не собирался я ничего красть! — выпалил Лис, понимая, что это мало что изменит. Гласи недовольно фыркнула.       — Если нет, то зачем ты трогал мои наушники?       — Я просто хотел, чтобы ты заметила мое обращение к тебе!       — Оу, — Гласеон замялась, её взгляд заметался, — я вижу. Хорошо, допустим, — девушка-призрак успокоилась, плавно опускаясь на землю, — раз так, можешь проходить. Извиняй, если что не так.       — Спасибо, — улыбнулся Лис, — слушай, а ты, случаем, не знаешь Алексашку?       Гласеон вздрогнула, её взгляд стал печальнее.       — Знаю. Но если ты что-то хочешь узнать, я не в настроении для этого. Приходи в мой дом в Сливопадье, там и поговорим, — с этими словами она просочилась сквозь стену, не забыв подобрать пропавшие, но появившиеся снова наушники.       Лис остался в нерешительности, оглядываясь по сторонам. Впереди виднелся небольшой коридор с развилкой в конце. Руины были заполнены множеством порванных листов А4, раскиданных по земле, а со стен свисали серые лианы, что ещё больше вселяло в человека чувство уныния. Топ автор свернул налево на развилке и перед ним открылся широкий коридор, в центре которого рос темный дуб, серые листья которого валялись в кучке у его корней. За дубом раскинулся дом, который очень хорошо знаком Лису. Это дом Алексашки, куда она его привела в прошлый раз.       Вдруг телефон, который ему дала Вахтерша Руин в одном из коридоров, зазвенел в кармане брюк.       — Топ автор? Ты в порядке? Никто на тебя не напа-?.. — протараторил знакомый голос автора, который вышел из дверей дома напротив Лиса. — Ох, — Алексашка тут же сбросила звонок и подбежала к топ автору, — ты не поранился… Слава Богу, — с облегчением вздохнула автор и, взяв Лиса за руку, сделала шаг навстречу дому, — пошли, я покажу тебе, где ты сможешь передохнуть. «Пожалуйста… пусть всё это будет лишь сном… Я не смогу справиться с этим…»       Лис сглотнул ком в горле. Теперь, зная историю Алексашки, он видел её совершенно в другом свете. Не спятившая девушка, которая хочет его закрыть у себя дома, а слишком добрый человек, не сумевший принять ужас потери близких людей. Зная это тогда, мог бы он забанить её? Внутри всё так же пахло свежей выпечкой и каким-то цветком, стены уютно блестели от чистоты, доски под ногами скрипели, но совершенно незаметно и даже приятно.       — Здесь ты ненадолго останешься, — Вахтерша показала знакомую Лису комнату, некогда принадлежащая кому-то ещё. Но тогда он спешил и не осмотрелся вокруг. Алексашка выбежала из комнаты за подгорающим пирогом, а топ автор присел на кровать, оглядываясь по сторонам.       Стены обклеены темно-зелеными обоями с цветочным узором, кровать под Лисом приятно пружинили из-за мягкого матраса, а шелковое одеяло легко щекотало его ладони. На тумбочке у кровати стояла пустая расколотая рамка для фотографии. На золотистой табличке в низу рамы были выжжены слова «Первым упавшим топ авторам». Тем, кто был до него? До всех тех Профилей, которые Лис видел в конце Фэндома в банках Коня?.. Что с ними стало? Конь так же убил их? Нет…       Это из-за их смерти Конь так разозлился.       Это было на табличках. Там говорилось, что смерть топ авторов расколола Фэндом на последователей Короля и нейтралов, которые обитали в Фэндомдине. Если они нейтральны, то почему Волк тогда хотел его поймать?.. Чем больше Лис узнавал о местных жителях, тем сильнее ему хотелось просто выспаться, дать мыслям пойти на самотек, а затем после хорошего отдыха всё обдумать. Впрочем… Он никуда не спешил. Откинувшись на кровать, Лис повернулся на бок к стене и прикрыл глаза. Пусть он совсем не устал, пока бродил в Руинах, ощущение дежавю, преследующее его всё это время сильно давило на нервы, из-за чего Ролевик сейчас был вымотан.       Сквозь сон Лис различил скрип двери. Едва продрав заспанные глаза, топ автор замер, услышав, как кто-то присел на край кровати, положив руку ему на голову.       — Я не могу допустить, чтобы они убили и тебя, мое дитя… Будет лучше, если ты решишь остаться… — пробормотала Алексашка. На миг Лису показалось, что она разговаривала сама с собой, что, в принципе, таковым и было, — Конь… Если он тронет тебя… Я не прощу себе этого…       С трудом сдерживая боль в груди, Лис после сна вышел из комнаты, подобрав с пола тарелку с куском пирога зеленого цвета из оценок «Нравится». Тогда Ролевик съел его, не зная насколько хорошо он восстанавливает Общую Знаменитость. Сейчас, получив шанс осмотреться, топ автор увидел рядом со входом в комнату тумбу, на которой стояла ваза с желтыми цветами, а перед ней — рамка с фотографией. Взяв её в руки, парень увидел за треснутым стеклом глянцевую фотографию девушки с русыми волосами и зеленым шарфом, обмотанным вокруг шеи. На её губах застыла радостная улыбка, а пальцами она показывала знак «V», только… её лицо было зачеркано маркером так, что не различить вообще никаких черт лица, кроме улыбки. Почему-то эта фотография показалась ему жуткой, но, не смотря на это, Лис аккуратно вытащил её из рамки, положив себе в карман. Мало ли, может кто-то за пределами Руин знает, кто здесь изображен.       — О, ты уже проснулся? — услышав за спиной голос, Лис тут же опустил рамку обратно на тумбочку и обернулся, — пойдем на кухню, я приготовила твой любимый пир-, — Алексашка замялась, как-то странно поморщившись. — Почему я думаю, что он твой любимый, если я даже не спросила тебя об этом?..       Лис замер в удивлении. Неужели Алексашка тоже вспомнит о перезапуске мира? Значит, это был не просто сон?..       — Наверное, я по привычке перепутала тебя с прошлым скатившимся топ автором, ха, — беззаботно рассмеялась девушка, скрестив ладони в замок на груди. — Топ автор, пройдем на кухню, я отрежу тебе кусочек пирога.       Лис неспешно побрел за своим гидом по Руинам обратно в холл. Вокруг было много книжных полок, однако, судя по внешнему виду, большинство книг куда-то исчезло.       — Алексашка, почему здесь так мало книг? Не похоже, что для каждой книги ты выделяла новую полку, — нервно хихикнул Лис, подняв взгляд на девушку. Та замерла, потерянным взглядом взглянув на полки, по её глазам было видно, что она в растерянности.       — Честно сказать, топ автор, я не помню, — поморщилась девушка, потерев лоб. — У меня такое чувство, что я кому-то их отдала. Но я не могу вспомнить, кому и почему. Да и не читаю я в последнее время так часто, — снова улыбнулась она, входя в гостиную. В камине всё так же полыхал огонёк, отбрасывая блики на ветхие обои стен.       Лис присел за стол, оглядываясь по сторонам. Пусть он уже тут и был, но чувство неизведанного до сих пор царило в этом доме. Казалось, будто Ролевик сюда попал впервые и не видел ни этих стен, ни этого камина или даже этого кресла, в котором Алексашка читала книгу, когда он сказал, что хочет уйти из Руин. И даже сейчас эта тема оставалась неизменной. Лис потер запястья в ожидании Алексашки. Может, если он уйдет сейчас, так будет лучше? Но опять же — Вахтерша Руин очень переживает о потери скатившихся топ авторов, причем не только первых двух.       Наконец Алексашка вернулась из кухни, и Лис решительно встал на ноги.       — Алексашка, скажу честно. Мне надо уйти из Руин.       — Это… это невозможно, — спустя пару мгновений тишины промямлила она, её зрачки широко расширились, а нижняя губа задрожала.       — Я знаю, что ты хочешь сказать. Что они навредят мне или даже убьют. Он убьет, — с нажимом продолжил Лис, выйдя из-за стола, — но мне надо идти. Я хочу добраться до Барьера и уничтожить его.       Алексашка понурила голову и, ничего не сказав, вышла из гостиной решительным шагом. Топ автор, зная о дальнейших событиях, почувствовал ноющее чувство в груди. Но, собравшись с силами, Ролевик всё же поспешил спуститься в подвал дома, где находилась дверь в Фэндомдин… В окружении стен из серого кирпича он отчетливее чувствовал сквозняк, пронизывающий его кости, шорох пауков в углах стен и свое учащенное дыхание.       Вахтерша Руин стояла спиной к нему, положив ладонь на дверь. Другой рукой она стянула с головы черный капюшон, раскидав по спине русые волосы, её кошачьи ушки стали активно качаться.       — Я надеялась, что ты будешь вести себя хорошо, — тихо прошептала Алексашка, её плечи вздрогнули, — что ты не бросишь меня, как другие. Ты будешь хорошим ребенком и просто останешься со мной. Как ты не понимаешь, я ведь хочу тебе добра! За этими дверьми тебя ждет лишь ненависть и кризис Фэндома! — она резко развернулась, по её щекам стекали кристальные полоски слёз.       — Я хочу освободить вас всех! Я знаю, что я смогу это сделать! — отчаянно закричал Лис. — Я не хочу с тобой драться!       — Боюсь, что это единственный выход, — закрыв глаза, Алексашка распрямилась и сделала глубокий вздох, — докажи. Докажи, что ты способен выжить, — она развела руки в стороны, и в её ладонях вспыхнули белоснежные слова с ошибками. — Прости.       Ошибки сорвались с места, устремившись к Лису вихрем, однако он не спешил контратаковать, лишь закрыв лицо руками. Эти глупые и неаккуратные ошибки сильно сотрясли его ОЗ, однако он устоял на ногах, пусть его и слегка откинуло назад.       — Алексашка, я не буду с тобой драться! — забавно, что точно то же самое, он кричал раньше, только не Королеве, а Королю.       — Если ты не будешь давать отпор, тебе лучше вернуться в Дом и забыть о выходе в Фэндом, — в глазах Алексашки промелькнуло раскаяние, однако тут же сменилось решимостью. В воздухе плотным коконом появился вихрь ошибок, из которого Лис в последний момент успел выпрыгнуть.       — Хватит, пожалуйста, хватит сопротивляться, — Алексашка поморщилась, когда Ролевик, споткнувшись, получил ошибкой прямо в грудь и откатился на пару метров назад, почти обратно в коридор. Закашлявшись, он с трудом встал на колени, подняв решительный взгляд на Вахтершу Руин.       — Ни… за… что! — упрямо мотнул он головой, снова закашлявшись. Ожидая новый удар и смерть от него, Лис вдруг почувствовал, что ничего не произошло. Подняв взгляд, Ролевик удивленно заметил, что ошибки пролетали мимо него, а Алексашка с печальным взглядом смотрела в сторону.       — Я не могу убить тебя… Это противоречит моей обязанности защищать тебя. Но и выпустить тебя я не могу… — прошептала девушка, опуская руки. Сейчас она напоминала Коня, которого Ролевик пытался безрезультатно пощадить после боя. Не смотря на внутренний страх, Лис прикоснулся дрожащими пальцами к кнопке.       — Я не понимаю, почему… — Алексашка подняла взгляд на Лиса, падая на колени, — почему я так хочу, чтобы ты остался… Ролевик с трудом встал на ноги и на подкашивающихся ногах подошел к девушке, встав перед ней на колено.       — Давно, когда Конь впервые объявил о том, что все топ авторы — враги Фэндому, я потеряла кого-то очень мне дорогого… Того, кто дарил мне улыбку, и делал мой день лучше. После его потери я вышла из себя и покинула Фэндом, уйдя в Руины… — нервно сглотнув ком в горле, Алексашка продолжила, — и когда появился ты, я увидела в тебе знакомые черты. Ты так похож на того человека характером. Своим упрямством и миролюбием… Извини, топ автор… Мне так жаль… — Алексашка опустила свой взгляд в пол, понурившись. Лис неуверенно обнял девушку, чувствуя, как со стороны двери тянет душным воздухом.       — Мне не стоило тебя останавливать, — неуверенно рассмеялась девушка, обняв его в ответ, — ты должен вернуться в свой Фэндом. Здесь тебе будет слишком тесно. Прости, — вздохнула она напоследок, а затем, встав, стремительно устремилась в сторону коридора. Лис не решался оглянуться, потому что чувствовал, что может не сдержаться и побежать за ней следом. Чувствуя нарастающую горечь, Ролевик толкнул двери Руин, где впереди на полянке, залитой солнечным светом, уже покачивался МТРик.       — Умно… — захихикал цветок, когда Лис сделал шаг в сторону полянки после длинного коридора, — очень… умно! — На его лице разрослась хищная ухмылка, а зрачки из черных точек расплылись в алые вертикальные черточки. — Ты думаешь, что ты выше последствий? Что ты можешь просто манипулировать всеми, начиная снова и снова? Можешь навязывать свои правила… — лицо цветка снова стало нормальным, но раздался тихий злобный смешок. — Я знаю, что ты убил её… Тогда, раньше. А потом тебе стало стыдно, не так ли? Совесть замучила? Ты думаешь, что ты единственный такой?       — О чем ты? — Ролевик неуверенно поправил воротник рубашки, делая шаг назад. МТРик ехидно ухмыльнулся.       — Сила «Сохраняться». Наивный идиот. Ты думаешь, что у тебя есть возможность играть в Бога! Ты не единственный, кто владеет этой силой, но… я больше не могу сохранять. Видимо, ТВОЕ желание вершить судьбу этого мира выше МОЕГО, — и с этими словами, сопровождаемые маниакальным смехом, цветок нырнул под землю, оставив Лиса в замешательстве.       У дверей в Фэндомдин Лис снова обнаружил блеклую кнопку «Сохранить». Сила «Сохраняться», так сказал МТРик?.. Что бы это могло значить? Присев на корточки, Лис прикоснулся к кнопку и услышал мелодичный перезвон колокольчиков в ушах. Покончив с формальностями, Ролевик с силой толкнул дверь, делая шаг навстречу спертому и обжигающему легкие воздуху леса Фэндомдина. Лис едва помнил, где именно Игни расположил свои ловушки, но надеялся, что в этот раз автор будет к нему милосерднее, ведь теперь он вышел из Руин с чистой душой. Почти что в прямом смысле.       Вдруг за спиной раздался гулкий хлопок, будто чем-то ударили по воде. Лис рывком обернулся и успел увидеть лишь поток чернил (теперь он уверен, что это именно они), стекающих в трещину в земле. По инерции делая пару шагов назад, парень увяз ногой в чем-то густом. Его нога оказалась наполовину погружена в какую-то черную массу, которая уже не очень была похожа на чернила в привычном их понимании.       — Что, приятель, я погляжу, ты попал в… ВЯЗКУЮ ситуацию, — хмыкнули у него за спиной. — Ну, ты что, не знаешь, как приветствовать нового со-автора? Повернись и пожми мне руку.       Знакомый голос. Ролевик решительно развернулся, сжав ладонь неизвестного с широкой ухмылкой на лице.       — А у тебя рука в чем-то черном. Дрочил небось?       — Ха-ха, парень, а ты не промах! — поправив свободной рукой очки, Игни тут же отпустил ладонь Лиса — следов чернил не было и подавно, в отличие от прошлого раза, когда он купился на этот пранк. — Ты где-то уже её слышал?       — У меня был хороший учитель, — осклабился Ролевик. Они пару мгновений молчали, а затем одновременно мерзко захихикали.       — Меня зовут Игнитио. Автор Игнитио. Но для такого шикарного комика — просто Игни, — автор задорно подмигнул, слегка приспустив дужку очков. Затем, развернувшись, размеренно пошагал по тропинке вперёд. — Тут где-то бродит мой бета, Железный Волк. Он типа… граммар-наци, наверное? Или пофигист? А может и всё вместе, — хмыкнул парень, пожав плечами, обернувшись на шагавшего следом за ним топ автора. — Вообще-то, по-моему, это он там впереди, — ехидно улыбнулся Игни. — Спрячься за прилавком, там он тебя точно не увидит.       Шмыгнув под уже знакомый прилавок, Лис слегка выглянул наружу и увидел подоспевшего Волка, громко бубнящего себе что-то под нос.       — 28 сломанных радиоприемников! Они действовали наверняка, да?! — смог разобрать лишь отрывок его пламенного недовольства.       — Чё как, бро? — с приветливой ухмылкой поинтересовался Игни, опираясь одной рукой на прилавок. — Опять отсылки на Детроит?       — Они сломали ровно 28 радиоприемников, чтобы я их починил, при этом сделав из этого отсылку! — возмущению беты не было пределов. — Я и так ржавею день ото дня, а они будто специально воду на меня плещут! Метафорично, конечно.       — Ох, бро, — Лис услышал в голосе автора сожаление, — я думал, что ты и техника, как РЫБА В ВОДЕ, — однако Ролевику показалось, потому что сожаление сменилось на ехидный смешок. И мог поклясться — где-то он слышал барабаны.       — Игни… Это было… ОТВРАТИТЕЛЬНО — глухо зарычал Волк, затопав ногой по асфальту. Автор лишь зычно захихикал.       — Не бойся, бро, мое чувство юмора всё такое же НЕГОСТЕЕПРИМНОЕ. Вы чувствуете запах английского юмора       — Если ты опять пытался пошутить на английском, то мне стоит взять словарь, — поморщился Алекс, постукивая себя по колену, — но не сейчас! — он гордо поправил свой серый шарф, одним движением закинув его край себе за спину. — Я, Железный Волк, должен выделить время на то, чтобы найти топ автора! И когда я его поймаю, я получу желанное — читателей! И никто не сможет меня остановить, хмхмхмхм! — и с довольным видом долговязый покинул небольшую полянку, скрывшись там, откуда пришел.       — Алекс не худший, с кем можно поболтать в Фэндомдине, — хмыкнул Игни, опираясь спиной на прилавок, хлопнув по столешнице пару раз, — вылезай.       — Я знаю, что ты скажешь, — хмыкнул Лис, — что на самом деле он не такой ЧСВ, бла-бла. Я понимаю. Ты лучше скажи, как мне попасть в Фэндомдин, чернильница.       — Прямо, дойдешь до навесного шоссе через пропасть — проходи, там Фэндомдин. Огромный антиутопический мегаполис, не должен пропустить, — подмигнув, Игни отошел на пару метров вперёд. — Ну, встретимся дальше, я уверен, что Волк обязательно встретится с тобой ПЕРЬЯМИ, — хмыкнув, он вдруг буквально превратился в поток чернил, тут же впитавшийся в асфальт. Способности этого парня для него навсегда останутся загадкой.       Пока Лис неспешно шаркал ногами по засохшему асфальту, впереди из-за холма появились фигуры авторов, которых он только недавно встретил у прилавка. Профиль завибрировал под рубашкой, чувствуя приближающееся столкновение.       — Игни, когда ты уже оживишь КП?! — ругался Волк, идя впереди, то и дело оглядываясь на еле плетущегося позади автора.       — Хе, да критик его знает. Ты же знаешь, возрождение КП это КРУГ неудач.       — АРГХ, хоть сейчас, пожалуйста, можешь без своих шуток?! — во весь голос закричал Алекс, схватившись за голову.       — Не-а, — заметив впереди топ автора, Игни замер, подняв в его сторону руку, — Алекс, глянь туда.       — Что? Ты о чем? Почему я должен смотреть на камень? — озадаченно ответил Волк, потирая затылок. Лис скосил взгляд себе под ноги и увидел валяющийся в паре метрах впереди булыжник, заслонивший собой тропу.       — А что за камнем?       Волк медленно поднял голову вместе со взглядом от камня на топ автора. Несколько секунд он изучал его взглядом, а потом заметил алое свечение у его сердца, и его зрачки сузились, а из горла вырвался восхищенный вздох.       — Это же топ автор, Игни!       — Агап, — апатично пожал плечами автор.       — Это же значит, что я смогу его поймать! Я стану популярным, у меня будет много читателей! Может, ДенДен даже подарить свое трофейное копье…       — Мечтать не вредно, бро, — пока Алекс тараторил, Игни показал Ролевику знак «Окей» пальцами. Мол, не переживай, всё будет в порядке. Почему-то это не особо помогло, помогло то, что Лис уже не впервые сталкивается с Волком и знает, что пока его не задеть за живое, он мирный.       — Топ автор! — Волк вскинул вверх руку, указав на Лиса указательным пальцем, — я бросаю тебе вызов! К концу дня ты будешь пойман мной, великолепным Железным Волком, так и знай. ХМХМХМХ! — странно хмыкая, Волк стремительным шагом удалился вперёд по тропе.       — Я тебе говорю, это не сработает, гег, — хихикал Игни, глядя за восторженным выражением лица Алекса, когда Лис перешел через мост, связывающий пустоши и Фэндомдин.       — Игни, не беспокойся. Это смертоносная ловушка — мой талисман! Мы с ней одной крови. Собачьей.       — Ну, да. Собака. Смертельная ловушка, — Игни пожал плечами, скосив взгляд на Ролевика. Тот удивленно склонил в голову ответ, но автор лишь ехидно ухмыльнулся, отходя на пару шагов назад. — Ну давай, бро, покажи, как твоя ловушка разорвет в клочья этого поганца.       — Запросто! — с этими словами Волк спустил поводок с ошейника белой пушистой собаки, которая возбужденно лаяла, прыгая от нетерпения. Когда она наконец освободилась, тут же понеслась на Ролевика. Готовый к этому топ автор вынул из кармана подобранную где-то кость и, замахнувшись, кинул её обратно Волку. Тот, удивленно выпучив глаза, пал на землю, когда собака запрыгнула на его лицо, пытаясь добраться до кости.       Игни разразился хохотом, стуча кулаком по дереву, пока Алекс безуспешно дергался на земле, пытаясь стряхнуть с себя перевозбудившуюся от игры в догонялки собаку. Наконец отпихнув пса, Волк рывком вскочил на ноги, но, ничего не сказав, широкими шагами покинув поляну. Наконец оставшись с Игни наедине, Лис подбежал к нему. В прошлый раз тот вылил на него чернила, но в этот раз Ролевик был более терпелив, так что всё не должно быть так, верно?       — Неплохо справляешься, малой, — продолжая по инерции хихикать, Игни спрятал руки в карманы и снова визуально сгорбился. — Я чувствую, что в тебе есть нечто эдакое. Не знаю, к чему это приведет, но позволь дать тебе совет. Дальше Волк захочет с тобой сразиться, я уверен. Так вот, в чем заключается совет… — вдруг лицо автора на миг закрыла тень, а в следующую секунду Ролевик вскрикнул от испуга, так как вся склера глаз Игни была заполнена чернилами, которые стекали густыми потоками по щекам, падая на пол. Однако стоило топ автору моргнуть, всего этого будто и не происходило. Неужели показалось?..       — Я-ясно. Я не собираюсь ему вредить, — все ещё удивленный Лис кивнул в знак согласия. Игни легкомысленно хмыкнул и, не сказав ни слова, развернулся, отправившись по той же тропинке, что и Волк. Только Ролевик сделал шаг следом, как почувствовал, что его ботинок встал во что-то жидкое. Опустив взгляд вниз, Ролевик с ужасом узнал чернила на том месте, где только что стоял Игни. Значит… не показалось?.       Фэндомдин совсем не изменился. Всё тот же антиутопичный неоновый мегаполис с потрескавшимися стенами домов. Бродя вдоль темных улочек, освещаемых лишь алыми фонарями, Ролевик чувствовал, как в нём нарастает напряжение. В прошлый раз Лис смог одолеть Волка лишь со второй попытки и то, получив критический урон. Есть ли у него шансы теперь, когда он знает его атаки?.. Просто оставайся наполненным ХАЙПОМ       — Хеллоу, — знакомый торговец, как и в прошлый раз, пялился в смартфон, — что будете покупать?       — Мне, пожалуйста, награду «За проду». Думаю, две, — после небольших размышлений, озвучил заказ Лис, доставая заранее из заднего кармана джинс телефон.       — Пожалуйста, с вас пятнадцать лайков, — апатично махнул рукой парень. Оплатив заказ, Ролевик смахнул с прилавка награды и, спрятав их в Профиль, покинул пределы магазина. Как и в прошлый раз, его ждал здесь Игни, прикрыв глаза, будто он спал.       — Ты закончил с покупками? Замечательно, — апатично хмыкнул парень, покосившись на Лиса. В прошлый раз Игни был более агрессивным. Это всё из-за одного лишь бана?.. Он действительно видел его насквозь. Интересно, знает ли он о том, что это повторение прошлого раза? — Дай угадаю, о чем ты думаешь, — вдруг произнес парень, подняв взгляд вверх, — первый ли раз для меня?       Лис замер, будто громом пораженный. Его нижняя челюсть слегка задрожала, но мозг желал узнать ответ. Действительно ли это повтор или просто сон. Что реально, кому можно верить. Сейчас Лис был более запутан, чем в первый раз. И он решительно хотел узнать ответ на вопросы.       — Я уже много раз пытался выбраться из Фэндома, — несмотря на такой очевидный вопрос, Игни имел в виду совсем другой вопрос, из-за чего Ролевик ощутил, как сердце разбилось на кусочки от разрушенных надежд, — но никакие эксперименты Дока не смогли создать аналог популярного Профиля. Создать из обычного Профиля топовый оказалось невозможно, а все подопытные… Скажем, им повезло меньше, чем нам с Волком, — автор многозначительно ухмыльнулся. Лис понимающе кивнул.       Насколько он помнит, Армарос говорила об этом. Игни и Волк единственные выжившие из её эксперимента по внедрению качеств топового Профиля в обычный. Все подопытные таяли в лужи чернил, а Игни едва выжил, когда в последний раз его состояние неожиданно стабилизировалось после пробной версии новой версии формулы. После того, как дозу получил Волк, Конь закрыл проект Армароса, а все данные были стерты, так что довести формулу до ума оказалось невозможным. Интересно, пыталась ли с тех пор Армарос хоть раз повторить формулу?.. А Игни?..       Кто знает. Хотя, может, кто-то и знает… Например, тот, кто ведет себя двояко       Как и ожидалось, Волка удалось найти перед вратами в Сливопадье.       — Топ автор, за этими воротами находится Сливопадье! — Волк резко развернулся от панели управления, сцепив руки в замок за спиной. — И там поймать я тебя уже не могу, потому что там территория Стражи! Именно поэтому дальше ты не пройдешь, пока не сразишь меня, — Алекс ухмыльнулся, слегка наклонив голову, из-за чего на его глаза легла тень. И в этой темноте его правый зрачок мигнул оранжевым огоньком и тут же потух. — Нет… — он вдруг опустил руки и поник, — я не могу так поступить с тем, кто прошел все мои головоломки. С тем, кто был так мил ко мне! — Алекс сжал руку в кулак, подняв голову кверху. Его шарф на ветру драматично развивался, сквозняк обдувал лицо Лиса. Что-то в этот раз изменилось       — Топ автор! — он резко опустил на него взгляд, ткнув в его сторону указательным пальцем. — Я знаю, почему ты так добр ко мне. Скорее всего… Ты хочешь стать моим другом, это так?! — Алекс закрыл лицо ладонью, засмеявшись. — Не смеши меня! Такой великолепный редактор, как я, не будет дружить с тем, кто не сдал тест на грамотность минимум на девяносто баллов!       Лис почувствовал, как грехи ползут по его спине. В прошлый раз, когда он проходил этот тест, топ автор набрал лишь восемьдесят баллов. А если он провалится и сейчас, то всё опять пойдет насмарку.       — Но поскольку у тебя не открыта анкета беты, могу предположить, что ты ещё не проходил его! — Волк довольно ухмыльнулся, щелкнув пальцами. Профиль Лиса тут же замигал, выскочив из-за рубашки, и окрасился в чернильно-черный оттенок (такой вообще существует?!). — Тогда, думаю, время почувствовать силу РЕДАКТУРЫ!       Вместо ручек из-под земли в воздухе появились желтые предложения, а в его руке — лазерная указка. Судя по всему, именно так надо проходить тест на грамотность в этом месте…       — Думай над ответами внимательно, топ автор! Ошибешься, и тебя обольет струей чернил, что сильно скажется на твоих Очках Знаменитости. Хмхмхм, это моя финальная головоломка для тебя! — Вы решительно сжимаете в руках указку и включаете её кнопкой на корпусе. Вы чувствуете, как ваш Профиль наполняется… ХАЙПОМ.       — Итак, первый вопрос! — Волк снова щелкнул пальцами и на месте пустых желтых иконок появились примеры предложений. — Из выше перечисленных предложений выбери то, которое содержит орфографическую ошибку! Это слишком просто       — Хмхм, все легко справляются с первой задачей. Но не расслабляйся, впереди тебя ждет ещё двадцать! — Вы отчетливо увидели промелькнувший в глазах Волка азарт. Что же, раз так, ничего не остается, кроме как напрячь мозги.       — И последний вопрос! — К тому моменту, как вопросы начали кончаться, Лис ошибся пару раз, из-за чего его ОЗ приближались к нулю. К тому же, неизвестно, сколько вычтут процентов грамотности. — Кстати говоря, топ автор, я погляжу, что ты едва держишься на ногах! Не хочешь ли восстановить ОЗ перед финальным испытанием?       — Не помешало бы, — нервно хихикнул парень, слабо улыбаясь. Как раз пригодились его награды. — Не хочешь? — Ролевик протянул в сторону Волка вторую награду «За проду». Тот, заметив её, растерянно забродил взглядом.       — Это к-какая-то уловка?! Неужели ты хочешь сказать, что хочешь купить мое доверие?.. — возмущенно вздохнул он, однако Лис тут же активно замахал руками.       — Нет, вовсе нет, просто хочу поделиться… ну… отдыхом. Думаю, всем нужно перевести дыхание.       Алекс, мешкая, всё-таки принял подарок с сомнением глядя на Ролевика, однако тот, как ни в чем не бывало, поглотил награду в свой Профиль и снова распрямился, готовый к финальному вопросу. Когда с перерывом было покончено, Волк снова махнул рукой в сторону, обращая Профиль Лиса в черный цвет.       — Итак, финальное испытание! Топ автор, тебе предложен три предложения! Найди в них одно с ошибкой!       Лис внимательно вчитался в текст и на миг задумался. Предложения были таковыми: «У Виолетты Николаевны заболел ребёнок, и она не смогла прийти» и «У Фёдора Кузьмича сломалась машина, и он не смог прийти». Оба предложения были правильны, да к тому же Волк говорил о трёх предложениях. Ещё раз повторив его фразу в голове, Ролевика вдруг осенило, и он навел указку на Алекса.       — Твоя фраза о том, что здесь три предложения! Ты опечатался, сказав «предложен предложения»! — самодовольно ухмыльнулся Лис, однако Волк замешкался.       — Вообще-то третье предложение просто не отразилось почему-то, а опечатался я случайно, но… Это поразительно! Нестандартное мышление! Ломание четвертой стены! Я поражен, топ автор! — Ролевик не видел, но почувствовал, как загорелся взгляд у Алекса. — Хорошо, топ автор, я стану твоим другом! И раз ты так настаиваешь, я отредактирую одну из твоих работ! Пошли ко мне с Игни на квартиру!       — И не спрашивая ничего, Волк схватил парня за запястье и потянул по дороге в сторону многоэтажек. Глядя, как беспомощно отдаляется от него ворота Сливопадья, Лису оставалось лишь смириться со своей судьбой и задержаться на пару минут.