Апогей Инквизиции

Погода стремительно портилась: холодный ветер обжигал кожу, сгибал ветви деревьев, срывал желтую листву, разбрасывая её повсюду. Черные тучи грозились пролить на землю ледяной ядовитый дождь, который вновь пожрет урожай и отравит землю. Дервитта двинулся вперед и вошел в деревню. "Надо побыстрее расправиться со всем этим и вернуться к нему. " На улицах поселка медленно гасла жизнь, люди постепенно расходились по домам, а торговцы закрывали свои лавки. "Отлично..." - подумал рыцарь, ища не закрывшиеся бакалеи. Земля дрожала, в ожидании огня с неба, собаки лаяли, раздирая свои глотки, и дрались друг с другом за кости. Мужчина, проходя между дворами, заметил на одно мгновение странный черный силуэт. В сердце поселилось предчувствие чего-то плохого. Напряжённый рыцарь то и дело озирался по сторонам, продолжая свои путь. Все бакалейщики быстро собирали свои вещи, складывая их в телеги. Один немного медлил, поглядывая на небо. - Сударь, - позвал инквизитор, быстро подскочив к нему. Тот от неожиданности вздрогнул. - Что вам от меня нужно? - с нотками недовольства спросил торговец. Это был уже пожилой человек, облаченый в одеяния из богатой ткани с различными узорами и золотой вышивкой. - Мне нужна провизия. Желательно больше мяса и алхимических элементов. - Мм... - старик иронично замычал и изучил Ронна взглядом серых глаз. - Нет. - Почему нет? Это твоя работа. - Потому что ВЫ, Люди ордена , не делаете свою, - безразлично ответил дед и продолжил собирать свои вещи. - Но мне нужна твоя провизия. Я же заплачу, могу и вдвое больше монет отвалить, - рыцарь закатил глаза и продемонстрировал черный мешочек. - Оооох, так вы сначала хотели у меня за "спасибо" провизию взять. Типичный столичный рыцарь ордена. Ни чести , ни гордости. Одна алчность, - с издевкой сказал бакалейщик. - А за твои одолжения, я могу корку вчерашнего хлеба тебе дать. - Вы издеваетесь? Я вижу, что вы местный, и должны знать, что под таким дождем оставаться нельзя, - Роннхилд подошел еще ближе и заглянул в глаза старику. - Бесчестный рыцарь пытается выглядеть заботливым, прекрасно зная о своем эгоизме. Как ты вообще пришел в этот поселок с твоим-то эго? - торговец аккуратно завернул кусок сыра в полотенце и убрал в телегу. - Мне плевать на дождь. Это должно заботить инквизицию, но единственное , что она делает, это убивает магов ...и злых и добрых, но не снимает проклятий. Стало быть это невозможно, потому что магия уничтожает магию. Мечу это не по силам. - Раз у вас такое недовольство... напишите письмо инквизиции. И...- начал Дервитта, но старик перебил его. - ...Писал, и толку. Но..., - торговец смолк и внимательно вгляделся в лицо собеседника. Потом с задумчивым видом он посмотрел в сторону леса. Выдержав паузу в несколько минут он наконец заговорил. - Я смогу тебе кое-что дать...- дед вытащил увесистый кожанный мешок из телеги и протянул Ронну. - Я не понимаю, с чего так неожиданно? "Ты же отказал." - инквизитор попятился, с подозрением глядя на ношу в руках деда. - Ты путешествуешь не один, рыцарь. А твой спутник ...голодать не должен, а может и поможет нам. Потому держи и не выеживайся, - проворчал старик. Роннхилд забрал его дар и оставил на телеге оплату. Он быстро развернулся и зашагал прочь из деревни. Миновав ворота, он свернул туда куда пошел ведьмак и ускорил шаг. Лес, в отличие от деревни, был пуст и туман навис над землей как одеяло. - Ведьмак! - позвал Дервитта, нервно озираясь по сторонам. Стояла угнетающая тишина, которая заставляла даже инквизитора чувствовать себя в опасности. Каждый треск в лесу напрягал все нервы. Рыцарь шел вперед, прижимая к груди припасы, поглядывая из стороны в сторону. "Он что сбежал?!" - Патлатый ублюдок...- зашипел сир Роннхилд. - Ведьмак! Лес ответил ему тишиной и он, пытаясь успокоиться, замедлил шаг и обреченно вздохнул. - Мало того, что ты громко идешь, так еще и кричишь. А если бы тут были враги? - неожиданно спросил неизвестно откуда появившийся колдун. Хексен бесшумно вышел из-за дерева, приблизившись к мужчине. - Зачем пришел? Ты должен был остаться в деревне на ночь. Рыцарь от неожиданности вскрикнул и выронил из рук плохо завязанный мешок, от чего часть припасов из него вывалилась на землю. Он резко развернулся и злобно озвучил: - Идиот! Какого черта ты подкрадываешься из-за спины!? - Я не крался... Зачем ты здесь? - спросил юноша будничным тоном. Он присел на корточки, собирая провиант, разбросанный по земле. - Зачем ты принес сюда это? - А куда же еще...? - Роннхилд покраснел от стыда , как провинившийся ребенок. - Ты же голоден, так? - Голоден, но я думал поймать дичь, или сидеть голодным до утра... Ты сам сказал, дождь в этих краях опасен. Тебе не следует оставаться со мной на ночь. Будет холодно. Очень холодно... - Хексен нахмурился, сложив все припасы в прочный небольшой мешок из шкуры, и посмотрел на небо, отсветы солнца на котором быстро меркли. Несмотря на давящую не предвещающую ничего хорошего обстановку, рядом с ведьмаком мужчина чувствовал себя в своей тарелке. - Все хорошо. Я сделаю пилюли от голода и холода на крайний случай. А насчет еды... Ты же совсем не приспособлен, плюс , торговец продал провизию почти даром, - заверил Дервитта, хмуря брови. - Ну... Пилюли вряд ли помогут тебе против холода... Инквизитор нервно напрягся будто собрался сделать что-то глупое и резко сменил тему: - Ты можешь снять проклятие с этого города? Ведьмак задумался, вновь посмотрев на небо: - Попробовать можно, но для этого мне нужны страницы, которые ты вырвал из гримуара. И придется задержаться здесь на день. - Из гримуара? Я вообще-то хочу спасти город, а не погубить его! - повысил голос рыцарь. - Я вырвал только заклинания зла и разрушения. Потому выкручивайся как хочешь или сиди и голодай! - Дай мне листы... - очень вежливо попросил Хексен, старательно сдерживая злость. - Они нужны мне, чтобы изучить книгу полностью. Не советую мне мешать. - Я нам еду принес, будь благодарен, - сделал упор на последнем слове сир Роннхилд, - Я лучше глотку себе вскрою, чем позволю колдуну изучить магию разрушения, которая сможет погубить сотни а то и тысячи жизней! - Не хочу применять силу... Черт с тобой. Ешь сам. И лучше иди в деревню, там для тебя безопаснее, - буркнул Хексен, всучив мешок с провизией мужчине, и, круто развернувшись, направился вглубь леса. - Ты... Ну и делай что хочешь! "Капризная баба! Нет свечей и цветов - нет любви!"- крикнул Ронн вслед и направился в противоположную часть леса, где уселся в корнях ивы, которая скрыла своими ветвями и листьями его присутствие. Рыцарь принялся готовить пилюли, размалывая алхимические элементы. - Придурок. Он развел костер и приступил к приготовлению мясо. - Листочки не дашь, никуда не пойду и ничего не сделаю, - изобразил ведьмака инквизитор, продолжая готовить. Будущие пилюли он сложил в круглые формочки и засунул в самую горячую часть огня. Холод, несмотря на источник тепла, пронизывал до костей. Роннхилд замотался в свой изношенный плащ и накрыл голову капюшоном. Ведьмак тем временем продолжал исследовать местность, петляя между деревьями и прислушиваясь к окружающим звукам. Он старался запомнить каждый листочек, травинку, веточку в этой чаще, чтобы в случае опасности знать, где есть укрытие. Когда стало достаточно темно, а воздух был настолько холодным, что при дыхании изо рта вырывался пар, юноша остановился, коснувшись рукой своего медальона с красным камнем. Он закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях, пытаясь отследить потоки магии. Рыцарь тяжко вздохнул и достал порошок из кармана и убрал его в походную сумку. На этот момент пилюли были готовы и он аккуратно вынул из огня форму с шариками. Остудив их, он сложил их в пустой зеленый мешочек. После, мужчина принялся ужинать , не отрывая глаз от костра. - Тц....раз он не поможет, то я сам справлюсь...хоть как-то. - Скоро пойдет дождь, - неожиданно донеслось из темноты. Вдруг из-за деревьев вышел ведьмак. Его глаза ярко блестели, отливая серебром. Он остановился около деревьев, не решаясь выйти из тени. - Я нашел источник проклятья... - Поздравляю, - пробубнил Дервитта , скрытый листьями ивы. - И что же это? - Сложно объяснить. Это в пещере под водой в озере... Пещера напоминает кратер вулкана... Потом алтарь с углублением для воды, который расположен прямо под небольшим проходом в потолке наружу из пещеры. Мм... Когда пойдет дождь, алтарь заполнится этой водой... - сказал парень, смотря на рыцаря в упор. - Ты замерз, да? - Я в порядке, - угрюмо ответил Ронн , обняв себя. - Как видишь ..я хорошо спрятался. И здесь красиво. - Если ты считаешь это полумертвое место красивым, тогда ты еще не видел истинной красоты, - ведьмак вновь посмотрел на черное небо, на котором вспыхнула молния. А в следующую секунду оглушительный раскат грома разнесся по лесу. Хексен молча подошел к рыцарю и, наклонившись к нему, коснулся рукой его плеча. Драгоценное тепло от его руки тут же начало распространяться по телу мужчины, отогревая замерзшие мышцы. В тусклом свете от огня стало видно, что правая часть его лица была в крови. Длинный тонкий шрам протянулся от лба до скулы, точно разрезая бровь и глаз на пополам. Кровь струйкой стекала по подбородку, капая на землю. - У меня свое понятие красоты, - Ронн неожиданно вздрогнул и быстро поднялся , - Что с твоим лицом?! - А... Это. Это просто царапина. Когда я нашел озеро, сработало заклинание, которое должно было меня убить, но ему не хватило сил. И вот после такой атаки мое лицо стало таким, - ведьмак улыбнулся, коснувшись рукой свежей раны на лице. - Шрам не исчезнет, но быстро заживет. - А защищаться ты не умеешь что-ли? Зараза в рану не попадет? Зачем ты вообще искал его? - засыпал вопросами Ронн, осматривая лицо , и тихо прошептал, - Если что...у меня есть мазь и пилюли. - Ну... Без тех листов, что ты мне отдавать не захотел, я не смогу создать защиту от такого рода магии... А искал потому, что ты сказал мне снять проклятье с этой деревни, - отчитался парень, смотря в сторону задумчивым взглядом. - Не переживай, мне не больно. Только кровь мешает немного. Ты как? Согрелся? - Нет. Не съезжай с темы, - буркнул Ронн, - С чего магии зла создавать защиту? - Ты не знаешь магических законов и еще что-то говоришь... - Хексен закатил глаза, скрестив руки на груди. - Я могу создать заклинание от обратного. Одно заклинание ты пропустил. Смотри, - он достал гремуар из своей походной сумки и, открыв нужную страницу, показал мужчине заклинание для уничтожения всего живого. - Это уничтожает все, точно чума. Для сотворения необходимо семеро магов. - Потому-то, я и оставил этот лист. Ты один, а надо семь, - задрав подбородок , оправдался Ронн . - Хм... Тогда смотри... Так это действует, - парень молча коснулся рядом стоящего дерева, и оно в туже секунду засохло, все листья скрутились, пожухли и опали на землю. Потом и земля начала гнить, а трава вянуть. - Это дерево, земля...маленький участок. А у нас на кону тысячи жизней. В общем...если хочешь листик из книжки, заслужи, - высокомерно сказал инквизитор, - Для начала ...скажи какой именно тебе листик нужен. - Маленький участок? Ты хочешь, чтобы я испепелил этот лес? - вскинул брови ведьмак, недовольно смотря на напарника. - Идиот же, - рыцарь отвернулся, закатив глаза . - Ты и не смог бы при желании сделать этого один. - Я могу... Но мне больше нравится менять такие заклинания. Смотри, - от руки ведьмака начало исходить теплое золотое свечение. Вся мертвая трава и дерево тут же ожили. Зелень вновь выросла, налившись насыщенным зеленым цветом. Деревья в округе расцвели красочными цветами необычной формы. - Хм...интересно ...а если ты меня в порыве гнева убьешь, ты сможешь вернуть меня к жизни? - заинтересованно спросил рыцарь, смотря на светящуюся руку. - Думаю, смогу. Я запоминаю все заклинания, которые читаю и сразу создаю к ним обратное. Сам подумай, чем больше заклятий я смогу узнать, тем больше шанс того, что я смогу отразить или развеять любое колдовство, - промолвил ведьмак, думая, чем можно вытереть кровь с лица. - Какой именно листик тебе нужен для сотворения заклинания? - вернулся к старому вопросу Дервитта. - Ты кстати можешь присесть. - Вообще было бы неплохо, если б ты отдал все, а так нужно заклинание, которое отравляет все, на что воздействует, - ответил юноша, умостившись под деревом около рыцаря. - Давай я согрею тебя. - Мне не настолько холодно, чтобы обниматься с тобой, - усмехнулся сир Роннхилд и достал из сумки листы, которые принялся изучать, ища в написанном упоминания об отравлениях. - Как хочешь... - хмыкнул ведьмак, пожав плечами. - В пещеру я пойду завтра. А сейчас буду спать. Если что будет нужно, толкни... - Хорошо, - отстраненно ответил инквизитор, найдя нужную бумажку. Остальное он сложил обратно в сумку и , свернув листы в свиток, запечатал. - Я если что...то и еды приготовил. Хочешь сейчас или завтра? - Сейчас, - ведьмак тут же посмотрел на товарища выжидающим взглядом, каким смотрит голодный ребенок на мать, ожидая еды. - Я так голоден... Ты уже поел? - Да, поел, - рыцарь поднял деревянный поднос из коры дерева, на котором были готовые куски мяса, и протянул колдуну. - Вот. Они еще не остыли. - Благодарю, - юноша взял один сочный кусок и принялся медленно есть. - Ты очень вкусно готовишь. Ты добавляешь какие то специи в мясо? - поинтересовался он, откусывая очередной кусочек. На небе вновь сверкнула молния, разрезая тучи на сотни лоскутков. Гром пронесся по лесу с такой силой, что путникам на мгновение заложило уши. Спустя секунду полил теплый на вид безобидный дождь. Когда капли падали на землю, трава увядала, покрываясь дырами, точно от кислоты. Мужчина затаил дыхание , наблюдая за водой , что прямо на глазах губила все живое. - Вообще...нет, вроде нет. Может просто я по-особенному жарю его. Меня дядюшка научил. - Садись около меня, Роннхилд. Мне так будет проще защищать нас от дождя, - сказал ведьмак, расправившись со своим ужином. Огонь постепенно гас, освещая все меньше и меньше пространства. Стало невыносимо холодно, что даже дышать было больно, словно при вдохе тысяча острых игл пронзало грудь из раза в раз. Рыцарь пододвинулся к парню и прислонился к нему. - Можешь начинать спасать меня..."Дышать всё равно нечем..." Колдун прижал мужчину к себе, уткнув его лицо в свою шею. - Расслабься, - попросил он и, закрыв глаза, стал дарить инквизитору тепло. Воздух вокруг них сразу нагрелся, дышать стало легко, а запах мяты, леса и хвои, что исходил от юноши, успокаивал и расслаблял уставшее тело, вселяя в душу умиротворение и полное довольство. Благодаря всему этому , Ронн почувствовал как он медленно отходит в мир грёз - Спасибо, ведьмак. - очень тихо прошептал инквизитор, полностью расслабившись. - Спи, Роннхилд... Я буду оберегать твой сон, - еле слышно ответил Хексен, мимолетно улыбнувшись. Дождь, казалось совсем не лил на них, словно над головами путников растянулся незримый купол, не пропускающий воду через себя. Ведьмак создал невидимый барьер, который полностью скрыл их присутствие от врагов. Мужчина погрузился в сон, забыв обо всем на свете. Сейчас в его душе царили настоящие тишина и спокойствие . С небес на землю иногда ударяла молния. Ее грохот и свист проносился по всей округе. К утру костер погас, а гроза прекратилась, оставив после себя зловещую тишину и сырость. Небо, по прежнему затянутое тучами, слегка осветилось на востоке, знаменуя приближение восхода. Ведьмак открыл глаза и принялся осматривать местность вокруг, продолжая по наитию прижимать спящего и абсолютно расслабленного рыцаря к себе. Царившая в лесу тишина давила на голову, зарождая в сердце чувство тревоги и беспокойства. - Роннхилд, - тихо позвал Хексен, пытаясь пробудить спутника ото сна. - Мы не одни, - еле слышно прошептал он, коснувшись пальцами рукояти собственного кинжала, ножны которого были прицеплены к его крепкому поясу. - Ммм ...чего? - расслабленно и лениво отозвался рыцарь, приоткрыв янтарные глаза. Мужчина вспомнил , что сказал ему юноша и резко сел, отряхнув местами свой плащ. - Как далеко? Сколько и кто? - Вроде бы люди... Отряд из семи человек. Они от нас в десяти метрах... Совсем близко. Судя по запаху, хорошо вооружены. Мое чутье говорит, что они опасны, - тихо сообщил ведьмак, напряженно всматриваясь в густорастущую зелень. Его тонкий зрачок временами становился еще тоньше, превращаясь в одну узкую линию. Вдруг послышался хруст ветки и шелест листвы. В следующую секунду одна стрела с черными перьями на концах вонзилась в дерево, между головами путников, а другая не долетела пары сантиметров, чтобы пронзить плечо юноши, потому что тот успел поймать её рукой. Ведьмак вскочил с места и, схватив мужчину за запястье, увлек за собой. Они бросились в сторону, вовремя отбежав от нагретого место, которое уже было усыпано стрелами. - Можно укрыться в деревне, а можно принять бой сейчас, - рыкнул недовольно Хексен на бегу, крепко сжимая острый кинжал в руке. - Ты знаешь кто они? - спросил рыцарь. - Я надеюсь, что это просто бандиты, а если и так, то я не буду сбегать как жалкий трус! Инквизитор резко остановился и обнажил свой меч, приняв боевую позицию. - Понятия не имею. Их я вижу... - ведьмак поймал рукой летящую в него стрелу, - впервые. Из леса высыпало семеро воинов. Пятеро из них были одеты в легкие кожаные доспехи. Они ринулись к путникам с огромными острыми мечами в руках. Двое других, которые были одеты в темные магические рясы, крепко сжимали в руках по одному деревянному посоху. Пятеро мечников разделились: трое налетели на инквизитора, отделив его от юноши, а оставшиеся двое кинулись на ведьмака, оттеснив парня ближе к деревьям. Двое магов зашептали странные слова на непонятном языке, отчего воздух словно поплотнел. Напряжение росло, а дышать было трудно. Ведьмак юрко уворачивался от сыпавших ото всюду ударов острых лезвий, ловко контратакуя тонким легким кинжалом.: Роннхилд отбивался от силовых ударов и быстро уклонялся от атак, изредка поглядывая на ведьмака. Одним сильным ударом , он оглушил и повалил противника на землю, потом резко переключился на двух других , которые собирались атаковать его спину. Звенели мечи, загорались искры и лилась кровь. Самого медленного Ронн ударил рукоятью меча по лицу, и тот потерял равновесие. У второго выбил меч и пошел на него, сжимая свое лезвие в руке. Противник не растерялся и, вытащив из-за пояса длинный легкий кинжал, рванул к рыцарю. Он метко увернулся от смертельного удара и контратаковал инквизитора, располосовав его левую руку лезвием от запястья до локтя. Ведьмак тем временем опрокинул врага на спину, ловко поставив подножку, и тут же нанес один точный удар в грудь ребром ладони.Второй мужчина, успевший обойти юношу со спины, уже замахнулся для удара, но парень вовремя увернулся. Он бросился на врага, точно хищник на жертву, и, сбив его с ног собственным телом, увалил бандита на землю, нависнув над ним сверху. Ведьмак хотел нанести решающий удар, разрезав противнику глотку, но не успел. Яркая магическая вспышка подобно стреле пронзила его грудь, отшвырнув парня от мужчины. Ведьмак, тихо рыкнув, с глухим трескающим звуком больно врезался в дерево. Кора на нем тут же пошла трещинами. Юноша охнул и, не устояв на ногах, упал на колени, зажав рукой кровоточащую рану. Двое магов, что стояли неподалеку, закончили читать заклинание и, сложив ладони в молитвенном жесте, закрыли глаза. Побежденные несколько секунд назад мужчины поднялись на ноги уже абсолютно здоровыми. На них не было и царапины, словно только что они пили чаек у себя в саду. Не долго думая, они вновь бросились в атаку, не давая странникам перевести дух. - Вот же...проклятые ублюдки, - зло прошипел Роннхилд , подняв свой меч, который, казалось, заметно потяжелел. Он крепко, что есть силы сжал рукоять и принял стойку , которая помогала дольше удерживать оружие. Мужчина медленно выпрямился и рванул к противникам. "У ведьмака сейчас раны куда опаснее." Пятеро войнов окружили инквизитора, атакуя со всех сторон. Рыцарю оставалось только отбиваться, не имея возможности на ответный удар. Колдуны вновь принялись читать заклинание, сосредоточив все внимание на Роннхилде. Они списали юного волшебника со счетов, решив, что ведьмак слишком серьезно ранен для того, чтобы продолжать бой. Но парень явно не собирался сдаваться. Утробное рычание клокотало в его горле, желтые глаза загорелись золотом. Хексен, зажимая кровоточащую рану рукой, с трудом поднялся на ноги. Он сделал два неуверенных шага вперед, пошатываясь из стороны в сторону, а в следующую секунду неожиданно бросился к магам. Ведьмак ловко обошел одного из колдунов, который не успел вовремя среагировать, и с силой вцепился клыками в его затылок. Мужчина закричал от боли, пытаясь отцепить от себя желтоглазого монстра, но все его попытки были тщетны. Юноша грозно зарычал, вгрызаясь еще сильнее и сдавливая шею со спины до хруста. Он рванул в сторону, выдернув из тела жертвы позвоночник собственными клыками. Фонтан крови залил всю землю, заодно испачкав и ведьмака. Глаза теперь уже мертвого мага заплыли, покрывшись тонкой серой пеленой. Быстро холодеющее тело пошатнулось и с грохотом упало на землю. Все произошло так быстро, что войны не поняли, что произошло. От вида растерзанного тела они просто растерялись, перестав атаковать инквизитора. - Это демон! - испуганно взвизгнул второй колдун и бросился на утек. Хексен стремительно бросился вперед, быстро настигнув жертву. Он сбил мужчину с ног и, вжав его в землю руками, разорвал глотку из которой тут же хлынула кровь. Несчастный закашлял, захлебываясь в собственной крови. Он тщетно пытался зажать рану руками, но кровь продолжала обильно течь. Ведьмак зарычал подобно дикому зверю. С его губ и острых клыков струйками стекала чужая кровь, пачкая подбородок и капая на землю. :- Ох , ты ж... Создатель что это за чертовщина? - в прострации произнес рыцарь и , воспользовавшись ситуацией , напал на растерявшихся противников. Он нанес всего два удара и этого хватило чтобы убить всех. Три головы упали с плеч и покатились к ногам Роннхилда, оставляя за собой кровавый след. У других был вспорот живот из которого лилась кровь и лезли внутренности . Еще стоявшие на ногах бандиты громко кашляли и пытались удержать органы и кишки, но это ни капли не помогло им и потому они практически в одно и тоже время упали на траву. Их кровь слилась с кровью других . - Хексен! Парень пошатнулся и помутневшим взором посмотрел на свою грудь, на которой зияла страшная рана. Кровь залила кожаную куртку юноши, капая на штаны. - Что-то мне не хорошо, Ронн... - тихо прошептал ведьмак, чуть пошатываясь из стороны в сторону. Он удивленно взглянул на рыцаря, сосредоточив внимание на его окровавленном мече и залитых кровью телах. - Ты сильный. Твоя рука... - парень смолк, напряженно смотря на рану мужчины. - ...Твоя грудь, - также произнес рыцарь. - Но у меня всего лишь рука...а у тебя...Он осмотрелся и принялся обчищать карманы мертвецов. - Потерпи и я уведу тебя в другое место. - Нам нужно найти укрытие... Скоро снова пойдет дождь, а я пока не смогу колдовать, - задумчиво произнес ведьмак, смотря по сторонам. - Интересно, кто они?... И почему на нас напали? Может, они что-то вроде стражей озера? - предположил он, коснувшись рукой испачканного в крови подбородка. - Я сомневаюсь, что на этом все кончится. Сюда наверняка придут их сторонники, и тогда нам придется несладко. Роннхилд взял парня под руку и повел его подальше от этого места.- Тебе не очень тяжело? - поинтересовался рыцарь , крепко придерживая ведьмака. - Я ведь и иным способом могу помочь тебе дойти до безопасного места. - Нормально... Пока боль терпима. Но... Что еще за иной способ? - поинтересовался ведьмак, с интересом поглядывая на собеседника. - Куда мы идем? Может мне подлечить тебя? - Не стоит, только силы потратишь...- ответил рыцарь и взял юношу на руки, - Воу! А ты легкий... - нахмурившись от напряжения и забыв о боли в руке, Роннхилд быстро понес истекающего кровью ведьмака прочь из этого места. - Где ты там говорил есть пещера? Парень очень удивился и, решив не оставаться в долгу, принялся незаметно исцелять рану инквизитора, постепенно уменьшая боль. - Вход в ту пещеру расположен под водой. Придется нырять. Ты уверен, что хочешь именно в нее? - поинтересовался ведьмак, чуть жмурясь от боли и холода. - Ну ...единственное место, где ты сможешь зализать свои раны и где нас никто не достанет, - прошептал Дервитта, - Как придем туда, я дам свои пилюли, они хотя бы остановят кровотечение на время, а остальное, надеюсь сам сможешь. - Хорошо. Нам надо к озеру, - юноша указал направление рукой. - За деревьями. Рыцарь молча кивнул и поспешил вперед, петляя между деревьями и колючими кустами. Несмотря на то, что солнце поднималось все выше, в лесу по-прежнему сохранялся легкий полумрак. Холодный ветер пронизывал до костей, шелестя кроной деревьев. Воздух был пропитан влагой, а утренняя роса еще не сошла с густой травы. Через несколько минут путники вышли к широкому озеру, на берегах которого росли густые камыши. - Я покажу дорогу, - сказал юноша, когда рыцарь поставил его на ноги, придерживая за руку. - Плыть не далеко... - Осторожнее будь, - пробормотал рыцарь и достал из своей сумки зеленую пилюлю. Он протянул её ведьмаку, - Съешь её, а то ты крови много во время заплыва потеряешь. - Спасибо, - улыбнулся Хексен и съел пилюлю прямо с руки мужчины. - Теперь в путь. Парень шагнул в сторону озера и, остановившись на самом краю, глубоко вдохнул. Он нырнул в воду, быстро погружаясь на дно. Рыцарь тут же последовал за ним, еле успев задержать дыхание. Все дно озеро было усеяно камешками разных форм и размеров. Маленькие рыбешки сновали туда-сюда, расплываясь в разные стороны, когда путники приближались слишком близко. Впереди в скале они увидели узкую щель. Заплыв в нее, они устремились на поверхность, ощущая, что воздуха в легких почти не осталось. Вынырнув из воды, напарники с трудом вылезли из маленького озерца на каменистый берег. Пещера, в которой они оказались была очень темной, лишь небольшой поток тусклого света через маленькую круглую дыру на потолке, словно странники находились в кратере вулкана, падал на невысокий каменный алтарь с углублением по середине. - Ого...несмотря на то что место наверняка имеет кровавую историю, мне все равно здесь нравится, тут достаточно уютно. Похоже на мой скромный домик, - произнес Роннхилд и, взяв парня под руку, повел его к более менее освещенному месту и, расстегнув плащ, постелил на камнях.- Ты можешь прилечь здесь. - Мне нужна кровь... - словно в бреду прошептал ведьмак, присев на краюшек плаща. Он то и дело жмурился. Кровь, что обильно текла из раны, неприятно холодила кожу. Юноша побледнел еще сильнее, под глазами появились большие сине-фиолетовые круги. "Проклятье...он дерьмово выглядит." Инквизитор нервно сглотнул и присел на корточки рядом с Сеном. - Моя сгодится? "Нужно его перевязать. Пилюля уже не действует.." - Сгодится еще как! - воодушевленно кивнул парень, посмотрев на мужчину, и робко спросил, слегка залившись румянцем. - Ты разрешаешь? Можно? Я чуть-чуть, Ронн... - Ммм...- Роннхилд со смущением закатил глаза и спросил, - Откуда ты...хочешь? - Можно шею? - с мольбой в голосе спросил Хексен, состроив самое невинное выражение лица, на которое только был способен. - Больно не будет. Обещаю... Можно? - Да... подожди, - Ронн принялся расстёгивать свой воротник, постепенно оголяя шею. Когда он закончил, убрал ворот так, чтоб тот не мешал и пододвинулся ближе, привстал на колени. - Давай, только не медли. "Да простит меня Создатель, что я пою своей кровью врага церкви." Хексен приобнял мужчину, словно он был его любовником, и аккуратно вонзил клыки в нежную кожу. Легкая боль лишь мгновение ярко вспыхнула и тут же сменилась расслабляющим удовольствием. Ведьмак пил медленно, прижимаясь к рыцарю всем телом, поглаживая одной рукой его спину, а другой короткие светлые волосы. "Проклятье... что это за чувство ?" Мужчина более охотно подставлял шею и уже нежно обнимал парня. Его руки дрожали, крепко держа его талию. Рыцарь чувствовал жар ниже живота , который становился все сильнее. Юноша продолжал пить, буквально вжимаясь в тело инквизитора своим. Рана на его груди полностью затянулась, не оставив и следа. Ведьмак довольно заурчал и, отстранившись от шеи рыцаря, просто обнял мужчину, глубоко вдыхая его запах. - Благодарю, - тихо прошептал колдун, аккуратно коснувшись покалеченной руки инквизитора, рана на которой тут же зажила. - Ты всё таки...невероятно сильный маг и судя, по твоему умению отгрызать что-либо, еще и опасный, - инквизитор отстранился и присел на безопасное расстояние . "У меня встал из-за его укуса...." - У тебя голубая кровь. Превосходная на вкус. Если ты можешь быть королем, почему ты стал инквизитором? - спросил юноша, открыв неизвестно откуда появившийся мешок с провизией. - Потому что меня воспитал дядя, который был инквизитором и рыцарем ордена, - ответил мужчина, - А еще...какое-то время мой род все таки сидел на троне."Как бы его убрать ???" - А ты не думал вновь стать королем? Получить то, что причитается тебе по праву? - поинтересовался юноша, цвет лица которого вновь стал обычным, круги под глазами исчезли, а белая кожа словно излучала здоровье и молодость. - Этой ночью будет полнолуние, можно будет попробовать снять проклятье с деревни. - Зачем? На троне сидит и без того идеальный король , но он в спячке лет сто наверное, в общем много...- задумчиво ответил Роннхилд, присев и положив ногу на ногу. Он медленно достал пергамент из сумки и расположив листы на коленях , принялся читать. - Кстати что нужно сделать для снятия проклятья? - Для начала я должен ознакомится с последними заклинаниями, которые ты мне так и не показал. Я изучу их и потом создам обратное заклятье. Все три обратных я испробую на нашем проклятье. Надеюсь одно из них поможет... - вещал ведьмак сосредоточенно смотря на каменный алтарь, в углублении которого пока не было воды. - Магия может дать осечку, и тогда я снова буду ранен. - Ладно...держи , - неохотно согласился рыцарь, протянув Хексену листы. Он положил на свои колени сумку и тихо засвистел, протягивая бумагу. - Благодарю, - улыбнулся парень и принялся сосредоточенно изучать содержимое листов. Он то и дело недовольно хмурился, натыкаясь на какое-то сложное слово или символ. В пещере было довольно прохладно и сыро. Полумрак окружал путников, навевая дрему и усталость. Вдруг на небе вспыхнула молния, разрезав облака на сотни частей, и оглушительный раскат грома пронесся по земле, отдаваясь эхом от стен пещеры. - Если что, я хорошо умею читать всякие символы, - прошептал инквизитор и сделал вид будто этого и не говорил. - Так что...спрашивай...интересуйся. - Тогда... Помоги мне, - попросил ведьмак и, устроившись около мужчины, протянул ему бумаги, показывая пальцем на слова и символы, которые не мог прочесть. - Объясни мне суть. Я не понимаю каким образом работает это заклинание... - Ну вот...смотри, - рыцарь взял три смятых листа, - Вот это колдовство, оно очень напоминает посыл чумы и саму ее тоже напоминает. Вот видишь? - мужчина показал на одну часть пергамента, - Здесь написано, что люди заражаются моментально и умирают в течение семи дней и ночей, при этом у них гниет кожа, органы и прочее. В общем страшная вещь. Конечно первым делом заражаются внутренности так как люди пьют воду из озер, а это проклятье как правило накладывается на воду. Для того чтобы погубить селение, достаточно двух или трех зараженных, так как заражают они здоровых почти всеми способами. Для снятия заклятья требуется одиннадцать сильных магов. - Наверное и наложить подобное может только группа магов... Ужасная вещь... Обратным ей будет целебная вода. Очень сложно, - ведьмак задумчиво потер подбородок, внимательно вглядываясь в пергамент. - А второе? Вот тут, - юноша тыкнул пальцем в крючковатый символ. - Я не понимаю... Что опасного в огне? Ведь любой может зажечь огонь. - Ааа...ну тут-то непростой огонь, - произнес Ронн у которого недобро загорелись глаза как у безумца. - Его может развести и один маг, но для этого нужна одна редкая трава. Тут, конечно не указано, но я думаю, что речь о Горящей ленте, ну или иными словами Файрентил , у этих растений черная трава и белоснежный цветок. Это пламя запросто победит камень и железо. Волшебники часто досаждают церкви и жгут дома и монастыри. Есть пока только один способ потушить огонь. Это тот самый порошок, что у меня с собой. Но его должно быть очень много. - Я даже не могу пока сообразить, что может быть обратным такому огню, - обреченно вздохнул Хексен, поникнув головой. - Я никогда не думал, что люди свой дар направят на создание таких ужасных вещей... Ладно, - он принялся изучать третий лист. Закончив читать, юноша недовольно вскинул брови, посмотрев на мужчину. - Почему тут не написано как отменить проклятие? Насколько я понял, речь идет о каких то останках мертвеца, которые отравляют почву... По логике если убрать останки, то все пройдет. Разве нет? Или я опять не понял? - Возможно, но там прах рассеян. Он давно впитался в почву словно удобрение. Лично мне проще было бы сменить место жительства, ну или поднять землю корнями вверх. Ну или просыпать порошком антимагии ... я по части почвы ничего не знаю, - промычал устало Роннхилд, так как его напряжение в штанах не хотело никуда уходить. Ведьмак настороженно посмотрел на рыцаря и, чуть улыбнувшись, сказал: - Благодарю. Ты мне очень помог. Теперь я смогу создать обратное заклятье... Выглядишь не важно... Съешь, полегчает, - предложил он, протянув мужчине маленький мешочек с желто-красной ягодой. - Поверь. Она вкусная... - А...зачем она мне? Что она делает? - поинтересовался рыцарь, достав из мешочка две ягодки. - Пахнет сладко... - Успокаивает, придает силы, убирает чувство жажды и голода, снимает напряжение. Как лекарство от всех мелких недугов. Съешь, тебе полегчает, - заверил юноша, добродушно улыбаясь. - Они также помогают сократить часы сна. - Ну ничерта себе, - протянул с иронией Роннхилд, недоверчиво съев одну из ягод. - Вот сейчас и проверим. Рыцарь долго разглядывал вторую и в итоге решил её тоже съесть . Через мгновение действие было совершено и мужчине только оставалось ждать результата, чувствуя приятный сладкий привкус. Мужчина почувствовал, как все напряжение, усталость исчезли. Приятное послевкусие на языке успокаивало, а чувство сытости грело изнутри. Ведьмак победно ухмыльнулся, заметив, как разгладилась морщина между теперь уже не нахмуренных бровей собеседника. - Как ощущения? - ехидно спросил он, явно радуясь тому, что инквизитор попробовал наконец угощение. - Мне уже лучше. Спасибо. - рыцарь облегченно вздохнул , хотя на его лице отчетливо читалось удивление. "Надо же! Возбуждение как рукой сняло... проклятье! Надо было больше ягод забрать." - Если тебе еще понадобятся ягоды, только скажи. У меня их достаточно, - улыбнулся ведьмак и, завязав мешочек, убрал его за пазуху. Мужчина в ответ молча кивнул, задумчиво посмотрев в сторону. Путники решили вздремнуть, чтобы восстановить силы после боя и заодно потянуть время до наступления темноты. Зловещая тишина, царившая в просторной темной пещере, нарушалась плеском воды, стекающей через щели в маленькое озерцо, через которое странники и попали в пещеру.