Пять

5 -Девушка, вы заблудились? Человек в тёмно-коричневом плаще, чуть повернув голову, вопросительно посмотрел поверх прямоугольных очков на молодую девицу 16 лет. Затем, медленно выпустив из себя дым ,взял сигарету в правую руку, задрал рукав на левой и показал на часы: -Время-то не детское. 3:12 -Зд..здравствуйте.. Девушка явно не ожидала увидеть этого человека. Она в о о б щ е не ожидала увидеть кого-то здесь. Слегка покрасневшая и запыхавшаяся, она смаргнула слезу и уставилась в одну точку на ночном небе. -Выглядите так, будто бежали марафон - человек усмехнулся и добавил - От кого бежали? Надеюсь, не от судьбы? Она не отвечала. Одетая в лёгкое осеннее пальто, она чуть дрожала на ветру. -Может всё-таки расскажете, что вы тут делаете? Я, как житель и староста этого этажа, думаю, имею право знать, почему вижу здесь опечаленную девушку в столь поздний час - начал он и помолчал. Тоже посмотрел на иссиня-чёрное небо и продолжил - К тому же, это шестнадцатый этаж, здесь довольно опасно находиться, знаете - ли. -Знаю.. Она посмотрела на него, окинула взглядом с головы до ног. Небрежно уложенные длинные волосы, бакенбарды, странноватые прямоугольные очки, длинный плащ бурого цвета, и.. ..серые домашние тапочки. Она улыбнулась, заметив их. Такие нелепые. В то же время, он оглядывал её, тщательно всматривался в лицо, в глаза, которые она поначалу пыталась прятать. -Вижу, вас повеселили мои тапки? Хоть кого-то он рассмешили, ура. - он расплылся в приятной улыбке, и, потушив её об перила балкона, щелчком метнул её в угол, где стояла пепельница. Затем протянул ей руку и представился: -Дэвид Консанс. Можно сказать, законный представитель этого этажа, музыкант, писатель, мыслитель и попросту приятный дядька. А вас как зовут? Она, немного погодя, тоже протянула руку. Его кисть была тёплая несмотря на холод. -Лоис.. Лоис Синкинс. Ученица старших классов. -И всё? Так сухо и лаконично? -А зачем вам знать больше? -Затем, что сейчас самое время поговорить. Три часа ночи, я скучаю на балконе в перерывах между сигаретами и хотел бы поговорить с кем нибудь. Что привело вас сюда? -Этого вам я не могу сказать.. -Что же, получается, так и будем молчать? Не считаю это рациональным использованием своего времени. А вы? Он, не дождавшись ответа, пожал плечами, достал из портсигара очередную сигарету, прикурил, затянулся, выдохнул, любуясь дымом который красиво растворялся в воздухе, наполняя его дурманящей отравой. -Вы давно здесь живёте? - Она всё-таки заговорила. -Сколько себя помню, я всегда жил здесь - он выпустил эти слова с пафосным выражением лица и не менее пафосным тоном. Она чуть усмехнулась. -Улыбка! Вот и красивая улыбка, Лоис. А ты давно здесь обитаешь? -Я родилась здесь.. Помолчав, она повернулась к нему. Он по-прежнему с любопытством оглядывал её, словно искал в неё что-то необычное. -А вы зачем здесь? - она посмотрела ему прямо в глаза. Серо-зелёные, необычайно живые глаза, которые так и сыпали искры. -Давай перейдём на "ты", ладно? А то мне слегка неудобно, чувствую себя каким-то стариком. -Хорошо, Дэвид.. Что ты здесь делаешь? Он повернулся к перилам, задумчиво посмотрел на соседнее здание и произнёс: -Что же, я думал, это очевидно. Часто выхожу сюда покурить, а когда мучает бессонница, выхожу ещё чаще - он повернул голову и печально улыбнулся. - Издержки профессии. Если, конечно, писательское дело можно назвать профессией. -Вообще, я раньше постоянно ходила сюда, посмотреть на город, подумать.. И почему я никогда вас не видела, если вы живёте здесь так давно? -Ну, в основном, я выхожу сюда ночью.. -Да, но и я бываю здесь ночью, причём очень часто.. -Значит, мы ходили в разное время - он развёл руками и странно улыбнулся. -Но я сидела здесь почти часами! - она выпалила - И я никогда не видела эту банку для окурков - добавила она и показала на угол балкона. -Ну и вот, наконец-то мы встретились. - Мягко и смущённо сказал он. - Если ты сидела здесь часами, ты должна была тепло одеваться, а на тебе сейчас всего лишь тонкое пальто.. - он отвёл глаза, посмотрел вниз, на землю, где всё казалось крошечным - машины, фонарные столбы, многочисленные магазинчики с потухшим неоновым светом (время-то позднее), снеговые дорожки, протоптанные жителями этого города.. Он снова повернулся к ней и спросил: -Почему ты так легко оделась? Ты не собиралась здесь долго находиться? - Он, по-видимому, предчувствовал дурной ответ. Повернувшись обратно, глубоко затянулся дымом и закрыл глаза. -..да.. Я не хотела быть здесь долго.. я, пожалуй, пойду. Доброй ночи, Дэвид. -Нет!- Он отпрянул от стены, выкинул сигарету и взял её за руку- Ты должна поговорить со мной. Я вижу что у тебя что-то не так. Пожалуйста, Лоис. -Вам какое дело? Да вы даже ничего не сделаете! Я уже всё решила, и даже не пытайтесь остановить меня! Да, я прибежала сюда, на шестнадцатый этаж со своего восьмого по лестнице, потому что в лифтах стоят камеры и они могут увидеть, на какой этаж поднимается человек! А я не хочу чтобы меня видели в мой последний час, поэтому я бежала по лестнице. А пальто.. пальто просто красивое, и плевать что оно не тёплое, я не собираюсь здесь долго задерживаться! Слова горячим жгучим потоком лились из неё как кипяток, который долгое время находился в ней и она не знала, куда его вылить. Дэвид слегка нагнулся, чтобы их глаза были на одном уровне, и заглянул в них. Голубые, ясные, они блестели от слёз. -Лоис, давай по порядку.. -Нет, даже не думайте меня отговаривать! Если я захочу, я обязательно сброшусь, вы меня не знаете.. -Ну так давай познакомимся поближе, а? Его мягкий голос внезапно подействовал умиротворяюще. Этот человек, как скрипач, выбирал нужную струну, нужный тембр голоса и звучал ей, вызывая спокойствие и доверие.. -И вы не будете пытаться меня остановить? -Я бы пытался, если бы мы были друзьями.. -Ладно. Он вернулся к перилам, посмотрел на небо. Несколько звёзд проглядывало через помутневшую пелену ночи, складываясь в знакомые глазу созвездия. -Начинай. -Дело в том.. Дело в том, что.. Знаешь, это сложно так начинать всё рассказывать с начала. Может, ты лучше спросишь что-то конкретное? А то я даже и не знаю, как тебе рассказывать.. -Хорошо. С чего всё началось? -Чёрт да ты издеваешься? -Ладно, ладно. Какие у тебя причины лишать себя жизни? - Было видно, что он тщательно подбирал слова, чтобы быть учтивым. -Я много думала над этим. Знаешь, одна из причин - это семья. Родители даже не стесняются открыто говорить, что я позорю их. Видите ли, я не хочу становиться доктором или инженером, мне плевать на эти скучные профессии. Я хочу творить, играть на музыкальных инструментах, писать стихи, короткие рассказы, рисовать, всё-всё-всё! Но зачем родителям такая дочь? Они часто говорят что это всё не имеет перспектив, порой даже явно намекают на то что я бездарность. Я и сама так иногда думаю, уж очень убедительны они бывают.. -Лоис, Лоис.. Не надо так думать о себе. Уверен, что ты даже очень способная девушка, но ты также пойми своих родителей. Понимаешь, они просто хотят чтобы ты устроила свою жизнь лучше.. -Да, но если эта "жизнь" не будет совпадать с моими интересами, жизнь ли это вообще? Я просто хочу заниматься любимыми делами, я могу жертвовать всем ради них.. Но они, как говорят родители, никогда не принесут не пользы, ни денег.. Понимаешь, я хочу жить, а не выживать.. - она в отчаянии смотрела на Дэвида. -Понимаю. Признаюсь, и у меня раньше бывали подобные мысли. Когда я был твоего возраста, все, кому не лень, поднимали меня на смех. Даже учителя. Я даже не пытался никому отомстить, потому что знал, что жизнь сама их помучает, поэтому я просто ждал. Они издевались над моими чувственными стихотворениями, портили мои вещи, они даже сломали скрипку! Но сейчас, ты знаешь.. - он посмотрел на неё с печальной улыбкой - сейчас я смеюсь над ними, но всё-таки мне совестно. Раньше все готовились стать полицейскими, докторами, спасателями, чуть ли не космонавтами.. А теперь.. Теперь они просто продавцы, водители и несчастные люди. Им не нравится то, чем они занимаются, но это единственное, что может принести им деньги. Они ненавидят свою работу, приходят домой и срываются на не менее несчастных супругов и детей. Я, наверное, один из немногих, кто стал тем, кем хотел. Хоть я и живу один, зато я свободен! Есть друг, который работает агентом по продаже искусства, поэтому я постоянно где-нибудь печатаюсь. Славы, конечно, мало, но мне это не важно. Просто приходят деньги за мою писанину, и я обретаю физический покой. Если хочешь, я познакомлю тебя с ним.. Но это будет, когда придёт время. Когда ты будешь готова. Он оперся на перила, потом отпрянул, достал из внутреннего кармана плаща портсигар и, ухватив губами очередную сигарету, снял плащ. -Держи, Лоис, а то совсем замёрзнешь. Нам, полагаю, предстоит долгий разговор. -Спасибо, так правда лучше - она накинула на себя длинный плащ и закуталась в него. Она посмотрела на Дэвида. Теперь он стоял в чёрном джемпере, в котором вырисовывалась его слегка худое туловище. -Зачем ты так много куришь? Это же вредно.. -Лоис печально посмотрела на него. Он убрал зажигалку, и, с явным наслаждением выпустив дым, улыбнулся и произнёс вдаль: -Сказала та, которая хочет покончить жизнь самоубийством в свои пятнадцать лет.. -Мне шестнадцать! -А, ну тогда это действительно меняет дело. Тогда это полностью осознанное решение - он повернулся к ней и добавил - Ты знаешь, девушки-подростки чаще думают о самоубийстве, однако не заканчивают так свою жизнь, в то время как парни-подростки думают о суициде реже, но всё-таки более решительны на этот шаг. Лоис ничего не ответила. Она отвернулась и стала смотреть на город. Длинные серые дома, длинные улицы изрезали весь город на части, живущие своей жизнью. Город спал, на улице было тихо. -Ещё какие причины ты выявила? Она ответила не сразу. -Я так понимаю, проблема с близким человеком? Подруга или.. ..или молодой человек? Лоис повернулась обратно. В её глазах стояли слёзы. Она прошептала: -Он не мог, он не мог так со мной поступить.. -Кто? -Он просто забыл меня, просто отвернулся. Дэвид деликатно помолчал, чтобы девушка продолжила. -Мы были лучшими друзьями с детства. Мы были с ним как брат и сестра, у нас были секреты от всего мира и мы были едины по-настоящему. Мы обсудили с ним все темы, которые вообще возможны. Исколесили весь этот чёртов город, были в каждом магазине, перепробовали всё мороженое.. Думая, ближе связи найти невозможно. Но потом он нашёл себе девушку. Я была искренне рада за него и желала только добра, ведь мы с ним прошли очень многое. Я нисколько не ревновала, ведь это его выбор.. Но не она. Её бесило что мы общаемся. Постоянно настраивала его против меня, и, знаешь? - Лоис всхлипнула и продолжила - Он променял меня на неё. Она поставила ему ультиматум, и .. ..он выбрал её. Дэвид, скажи мне, пожалуйста - Лоис повернула лицо и Дэвид увидел её глаза, полные страдания. Это не просто глаза несчастной девушки, которая потеряла какого-то парня, и, возможно, таившая на него планы. Это были глубокие глаза девушки, которую предал самый духовно близкий человек, наверное, даже ближе отца или матери. -Если тебе будет легче, я могу рассказать подобную историю. Но это позже. - наконец произнёс он - А сейчас, давай поразмышляем. Как ты думаешь, стоит ли тот человек, который принес тебе такие страдания, пусть даже не специально, такого ужасного поступка, как самоубийство? Знаю, что ты, может, и не слышишь меня, но я скажу. Скажу что он ещё поймёт, что потерял. Может, сейчас он и не жалеет, но ты знай - потом обязательно вспомнит. Потому что такие отношения, в которых ставится ультиматум, недолговечны. Либо он потеряет свои честь и достоинство, потакая её условиям, либо же воспротивится им, и, в результате, она уйдёт от него. Но ты знаешь, даже когда он вспомнит тебя.. Не стоит возвращаться назад, думая, что всё будет, как прежде. Ничто никогда не будет, как прежде. Если он предал один раз, он может предать и второй, а для тебя будет лучше, чтобы ты в этот момент держалась от него подальше, потому ты опять будешь страдать. Ты можешь проклинать меня за эти слова, но так же можешь и поверить мне, ведь на моей стороне многолетий опыт. Дэвид глубоко затянулся и замолчал. Лицо Лоис было полностью мокрым из-за слёз. -Я даже не знаю, что делать дальше. Впереди выпускные экзамены, родители не готовы оплачивать моё обучение потому что считают мои интересы никому не нужными, а теперь ещё и друг предал.. Раньше я могла поговорить с ним, но теперь.. -Теперь, думаю, тебе будет легче, когда ты поговоришь со мной - не дал ей закончить, зная, куда она клонит. Но она всё равно продолжила: -У меня нет ничего, за что стоило бы держаться в этом мире. Я хочу играть на пианино, петь, писать, но никому этого не надо, Дэвид! Если я хоть каким-то образом умудрюсь поступить на скучную и рутинную работу для обеспечения, я буду страдать всю жизнь, так что прошу - она обратила свой полный отчаяния взор на него - Прошу, дай мне уйти. В свой последний час я обрела друга, если так можно сказать, и.. ..дай мне умереть счастливой. Дэвид не отвечал. Скинув сигарету и пронаблюдав полёт искрящегося окурка до самой земли, он повернулся. Его серо-зелёные глаза почти светились, в них также стояли слёзы. Он начал почти шёпотом: -Нет. Нет, я не позволю тебе - его голос становился всё громче, а глаза всё шире- Ты даже не представляешь, что делаешь! Тебе даже четверть века не стукнуло, а ты уже решаешься прекратить своё существование! Да, я буду тебя отговаривать, ты сама только что сказал, что я твой друг, так что помолчи и слушай меня! - его нижняя челюсть затряслась и он продолжал произносить слова, процеживая их сквозь зубы: -Ты не можешь умереть! - Дэвид взялся руками за голову, в его глазах горел немой огонь, выплавляющий пронзительно яркие искры - Ты не можешь умереть в таком раннем возрасте - его лицо искривилось, он подошёл к Лоис, выудил из внутреннего кармана своего плаща очередную сигарету, прикурил и шумно выдохнул, весь дрожа от волнения. Взяв сигарету, он посмотрел от неё и воскликнул утомившимся надломленным голосом: -Ты ведь даже никогда не курила, наверное. Ты ничего не познала в этой жизни! Да, в ней есть разочарования, много разочарований, но они не должны сломать тебя! Потому что ты сильная, и каждое препятствие, которое ты преодолеваешь, делает тебя только сильнее. Ты когда-нибудь водила машину? Пила вино на крыше небоскрёба? Засыпала на летнем поле, пахнущем дурманом цветов и свежим сеном? Ты когда-нибудь ездила на концерты любимых групп? Ты хоть когда-нибудь вообще делала что-то такое в жизни, после чего можешь уверенно сказать, что от жизни тебе больше ничего не надо? Он заплакал, уронив голову на скрещенные руки, опёршись за ограду открытого балкона. Лоис стало жалко его, такого чувственного и такого переживающего. Чёрт, да ведь он переживает за её жизнь, а ей нисколько не стыдно? Она подошла к нему и погладила руку. -Дэвид.. Дэвид, ты прав. -Ты это насчёт чего? - откликнулся он не сразу, оторвав голову от рук и поправив очки. -Я никогда не курила. -Так, ладно. Лоис, прошу тебя, как друга. Пожалуйста. - Он говорил отчетливо, с паузами, глядя прямо в глаза - Пожалуйста. Давай договоримся что ты раз и навсегда откинешь эту мысль куда подальше, потому что у тебя впереди целый вагон возможностей, поверь.. -Дэвид.. Прости, но я уже говорила что давно решалась и собирала причины. Дэвид.. -Лоис, в конце концов, я физически сильнее тебя, можешь мне поверить. Я ни за что не пущу тебя, ты не можешь умереть! Подумай о родных и близких, и окружающих! Да, они, возможно не показывают тебе открытой привязанности, но всё-таки знай, что они могут не пережить этого. Чёрт, даже не переживу, ты хотя бы обо мне подумай! Прошу..- он крепко взял её за плечи и произнёс дёргающимся ртом: -Пожалуйста.. Подожди хотя бы неделю. Она не могла спокойно смотреть на него. Ей настолько стало жалко этого незнакомца что она на миг забыла все свои проблемы. Человек, примерно в два раза старше, так горестно сокрушается по её душу. -Дэвид, сколько тебе лет? Он ответил не сразу. Выкинув окурок, он сказал, скорее себе, чем ей: -Какая разница? Достаточно, чтобы понимать, что такое жизнь, и что такое смерть. -Ну Дэвид, пожалуйста! -Двадцать семь. -В какой квартире ты живешь? - спросила Лоис, хватая его за руку. -Неважно. Я сам дойду, смогу. Спасибо за заботу - он печально улыбнулся. - Ты иди, ложись спать. Полегче будет. -Думаю, мне не поможет.. -Я про себя, Лоис. Она улыбнулась. -До встречи через неделю, Дэвид! Его лицо на миг просияло, потом он слегка нахмурился. -Лучше бы ты сюда вообще не приходила.. - произнёс он, немного погодя. Выкинул окурок, провёл рукой по волосам и открыл дверь в свою лестничную площадку - Сладких снов, Лоис! Приятно было познакомиться. -Мне тоже. Обратно Лоис поехала на лифте. Стараясь не шуметь, она тихо проскользнула в свою комнату и легла спать. 4 Лоис вышла на тот же балкон. В этот раз она снова холодно оделась - черная лёгкая ветровка и тонкие джинсы. -Я рад, что увидел тебя именно сегодня здесь, а не..Я просто рад тебя видеть. Дэвид, однако стоял в той же позе и в той же одежде. Тапочки снова контрастировали с бурым плащом. -Я тоже рада тебя видеть, Дэвид - произнесла Лоис неестественно-высоким голосом. -Почему ты не оделась тепло? -Я.. я.. Всё плохо..- она всхлипнула, заглушив голос утирающим слёзы рукавом. -Что случилось? - Дэвид отработанным движением достал папиросу и, ловко щёлкнув чёрной зажигалкой, тяжело вдохнул густой дым. Стряхивая пепел на серые стальные поцарапанные перила, он рисовал им какие-то знаки, после чего смахивал его по ту сторону ограды. - Джордж.. -Тот самый парень? -Да. Я послала его куда подальше недавно.. зря -Почему же? -Потому что это было слишком резко.. и я все ещё люблю его как брата. Дэвид шумно выдохнул и подошёл к ней ближе. -Я понимаю. Тяжело так сразу отпустить или забыть его.. Но ты пойми. Он уже не тот, раз изменил своим принципам и променял тебя на кого-то. Отбрось его подальше, чтобы больше не страдать. -Дэвид, возможно ты не понимаешь, но позволь я объясню тебе. Мы дружили с ним очень долго время, чтобы мне можно было так легко его отпустить. Наверное, тебе это не очень понятно, но ты постарайся - сказала она полу снисходительным тоном и посмотрела на него. Он тихо, чуть слышно спросил с широко раскрытыми глазами: -Мне ли не понимать ? Прошла всего лишь секунда. Выкинув сигарету, он вмиг выпрямился и дыша тяжело, прерывисто, схватился за голову и издал мучительный стон. - МНЕ ЛИ НЕ ПОНИМАТЬ? Он выкрикнул это в поднебесную пустошь. -Мне ли не понимать, когда любимый человек покидает тебя!? Когда обстоятельства складываются настолько ужасным образом, что последние слова, которые были сказаны друг другу не были услышаны? Мне ли не знать, когда человек настолько дорог, что он в корне меняют твою последующую жизнь, но это всё равно бесполезно, ты всё равно не вернешь его, как бы ты не менялся, потому что тот человек мёртв? И не мне ли знать, что очень тесное сближение с человеком может очень пагубно отразиться на его любящем и любимом человеке после его кончины? МНЕ ЛИ НЕ ПОНИМАТЬ ЭТОГО!? В широко раскрытых глаза Дэвида можно было видеть ужас его прошлого. Узкие, как головка булавки, зрачки пронизывали Лоис насквозь, подмораживая ледяными искрами и холодным лучом. Слова, которыми он нещадно швырялся, вылетали из него кипятком, пульсирующая вена на лбу вздулась до величины толстой шерстяной нити, а костяшки на кистях, сжимавших отвороты плаща, белели как снег. Он всё так же тяжело дышал и успокоился только после того, как Лоис взяла его за руки. Как легко, оказывается, вдруг надломить человека, первое впечатление о котором было представлено жизнелюбием и счастьем. -Не надо.. Не надо, Дэвид.. Прости. Я просто хотела убедиться, понимаешь ли ты, как мне плохо.. прости. Он молчал, не глядя на неё. Как только к его лицу вернулась привычная бледность, он заговорил: -Лоис.. Поверь, в жизненном пути человека немало преград, которые могут притормозить его темп, но.. .но это не должно сломать его. Он должен идти до победного конца, после чего оглянется и восхвалит себя оттого, что не сбился с этого самого пути, не заблудился, не сошёл, как поезд, под откос. Он возблагодарит любого, кто помогал ему в трудные моменты и поймёт что эти испытания были лишь проверкой на прочность, проверкой на то, достоин ли он называться человеком. Он также должен помнить, ради чего идёт и помнить, почему не должен останавливаться на середине пути. Жизнь обретает смысл, когда появляется хоть какая-то цель. Они немного помолчали. -Как думаешь, он хотя бы вспоминает меня? -Лоис. Давай не будем о нём. Я же вижу, как ты страдаешь.. Но хотя нет. Давай лучше поговорим о нём, чтобы ты полностью отпустила его. Что ты хочешь узнать? - Дэвид снова тяжело задышал - Как человек мог поступить так с тобой? Да, я сам не понимаю. И знаешь, что? Я думаю, он идиот. Если он променял такую прекрасную девушку, у него точно не всё в порядке с головой. У тебя, конечно тоже. Из-за такого дурака ты решаешь покончить с собой? - его глаза снова расширились - Это глупо! Это очень глупо! Это противоестественно природе и.. ..и это несправедливо. Он уже не кричал, он трясся в бессилии. В бессилии от того, что не может вложить своё мнение в разум своего собеседника и убедить его в своей правоте. Она стояла и плакала вместе с ним. -Смотри, сегодня звёзды хорошо видно - прошептала она. -И луну вроде видно - еле слышно произнёс он. Снова щёлкнула зажигалка. Снова послышался глубокий затяжной вдох через шуршащую горящую сигарету. -Как дела с учёбой? -Похоже, плохо. У нас хотят провести тестирование за полгода перед экзаменами. Если у меня будут плохие результаты, мои родители узнают об этом.. Я даже не хочу об этом говорить.. -Вот чёрт. -Наверняка они потом будут издеваться надо мной или ещё что подобное.. но если я своевременно освобожу их, перестану быть их обузой, то.. -ХВАТИТ! Не говори так! Если у тебя другие интересы и сильные стороны, отличные от других людей, это не повод ругать тебя и осуждать! Твои родители виновны в том, что не смогли тебе правильно объяснить про своё место в жизни! Это Джордж виноват в том, что так бессердечно оставил тебя! Ты не сделала ничего такого, в чём была бы виновата, пойми! Она поглядела на него и сказала сквозь слёзы: -Да, но я всё равно не чувствую себя счастливой от этого. Эта жизнь явно не для меня. Надеюсь, следующая будет лучше. -ПЕРЕСТАНЬ ТАК ГОВОРИТЬ! Неужели ты не понимаешь, сколько горя ты принесёшь многим своей смертью? Может, ты не замечала людей, которые верят в тебя и поддерживают, в то время как ты была помешана на этом Джордже, а? Неужели ты не думаешь, что всё можно исправить? Она промолчала. Через некоторое время он, выпустив дым из носа, спросил: -Ты веришь в это? -В то, что эта жизнь не единственная? Надеюсь. Мне хочется в это верить. -Ты вольна верить во что хочешь. А если представить, что она всё-таки одна? Что тебя будет ждать дальше? Кто? Лоис снова промолчала. Он продолжал. -А если после смерти каждого человека захватывает пустота и он остаётся наедине с самим собой и своими мыслями? Что если он остаётся во мгле, предоставленный размышлениям о свой прошедшей жизни? Смогла ли бы ты и тогда гарантировать то, что никакого выхода, кроме суицида, не существовало? Не пожалела бы ты потом? -Не знаю.. -Это я и ожидал услышать. Впрочем, нет никого, кто знал бы всё наверняка, верно? Он повернулся к ней и тут же опешил: -Боже, тебе, верно, холодно, а ты стоишь и молчишь! Прости, что забылся. Дэвид снова скинул плащ и протянул его Лоис. Она накинула его на себя, но никак не могла поправить рукав. -Дай я тебе помогу..Вот чёрт! Какие же холодные у тебя руки! Подожди минутку! Дэвид выбежал на свою лестничную площадку. Через некоторое время Лоис заинтересованно подошла к двери, но она тут же распахнулась перед её носом и на балконе снова появился уже оживлённый Дэвид в том же чёрном джемпере. В своих длинных руках он держал две дымящиеся кружки с густоватой тёмной жидкостью. Протянув одну Лоис, он пояснил: -Горячая кружка горячего шоколада для прогревания холодных рук и холодного настроения. Нет ничего лучше в такую зимнюю прохладу. Лоис улыбнулась. -Огромное спасибо, Дэвид.. Но как ты умудрился приготовить его так быстро? -Ну, знаешь ли.. желания вкупе с возможностями порой творят удивительные вещи! Её улыбка стала ещё шире. -Спасибо Дэвид. Спасибо тебе за твою доброту и помощь. Спасибо что разговариваешь со мной, мне это было необходимо.. но почему ты помогаешь мне? -Давай помолчим. Просто помолчим и посмотрим. У какого писателя было написано про то, что люди иногда забывают посмотреть на небо и любоваться простой красотой? -У Брэдбери. 451 градус по Фаренгейту. -Вот-вот. Правильная мысль. Молчание. Спокойствие. Изредка рокот глушителей ночных водителей нарушал разлившуюся в воздухе тишину. Пошёл снег. Конец января. Несколько фонарей стояли перед домом. Сверху они казались крохотными, как спички. Неугасаемые. Но всё-таки было что-то противное в их цвете - тусклый жёлтый свет, лениво расползающийся в ровном круге по снежной поверхности.. Но среди них стоял лишь один, который ярко выделял место вокруг себя серебряно-синим светом. Самоотверженный альбинос, борющийся против своих желчно-оранжевых соратников. -Ты тоже его заметила, да? - Дэвид покачал головой и добавил- Он давно здесь стоит. Одинокий. -Почему его не заменят? -Видимо, когда его силы полностью иссякнут, его поменяют на другой, отвратительный цвет. Жёлтый. - он пригладил волосы и повернулся к Лоис: -Прости. Прости, что наорал сегодня на тебя, но.. но я не мог это вытерпеть. Я до сих пор не могу понять, за что ты так не любишь жизнь. Дай мне понять, пожалуйста. И я помогу тебе.. -Дэвид, я тебе всё сказала. И тебе не из-за чего извиняться, ты прав. Каждое твоё слово это правда, но.. но я вряд ли найду цель жить дальше. Всё равно, мне не место здесь. Моя смерть - это всего лишь вопрос времени. Она не смотрела на него, потому что не могла вынести его полный жалости взгляд. Его глаза наполнились слезами и он прошептал: -Лоис, Лоис! Как же ты не хочешь понять? Тебе есть ради чего жить, и ты обязательно найдёшь это! Научись ждать, прошу тебя! -Я не могу ничего обещать.. но постараюсь. Ради тебя. -Умница. Он повернулся к ночному городу, достал сигарету и добавил: -Умница. А теперь беги и ложись спать. Если легче не будет, встретимся через неделю. Идёт? -Ладно, Дэвид. Спокойной ночи - Лоис отдала ему свою кружку и, хлопнув дверью, побежала к лифту. Дэвид докурил сигарету, кинул окурок в угол, и, взяв обе кружки, повернулся к ограде, кинув прощальный взгляд на ночное звёздное небо. -Милая, милая, Роуз! Ни дня не прошло, чтобы я не вспоминал тебя. Повернувшись, он хлопнул дверью. Балкон опустел. Ветер смёл пепел с пола, с перил. Снег покрыл их свежими хлопьями, медленно опускающимися на поверхность. Из-за туч вышла луна. 4:12. Воскресение. 3 -Ты поздно - Дэвид с неизменной печальной улыбкой показал на часы. Стрелки показывали 3:30. - Обычно раньше приходишь. -Я была немного занята! - скороговоркой выпалила раскрасневшаяся Лоис. -И что сегодня? О чём поговорим? -Не знаю. Мне так погано. Можно сигарету? Дэвид нахмурился. -Зачем тебе? -Выкурить, потом отправиться в полёт. Он ничего не ответил. Достал сигарету, поджёг и протянул её Лоис. Она замерла в нерешительности, потом взяла её и поднесла к губам, наблюдая за его реакцией. Он просто смотрел и улыбался. -И что, так просто? Я могу запросто выкурить её и сброситься? -Нет, ты не сможешь её выкурить, и также потом ты не сможешь сброситься отсюда - произнёс он с нажимом и убрал зажигалку. - Просто потому что ты не знаешь, какого это. Вдыхай эту ядовитую смоль и смог, который смрадом наполнит твои чистые лёгкие. Посмотрим, что будет дальше. Он щёлкнул пальцами в нетерпении. -Ну, чего же ты ждёшь? -Уже дождалась. С этими словами Лоис попыталась красиво затянуться, но через пару секунд закашлялась. И без того красные глаза покраснели ещё сильнее. Дэвид длинными бледными пальцами выхватил у неё сигарету и затянулся. Не вынимая папиросу изо рта, он спросил: -Понравилось, а? Чем пахнет, свободой? -Как ты можешь этим дышать!? - воскликнула она, наконец оправившись. Противный привкус дыма всё ещё чувствовался во рту. Дэвид достал упаковку жевательной резинки. -Держи, это должно помочь. -Спасибо. -Ты снова оделась легко? Видимо, холод тебя ничему не учит. Держи. И он уже в который раз протягивал ей свой плащ, продолжая говорить: Может, ты ещё не всё сделала в этом мире? Пожалуйста, подумай, если одна единственная затяжка тебе с трудом, может в мире ещё много других вещей, которые ты можешь попробовать? Ты не рассматривала вариант найти себе других хороших друзей, или.. или другого человека, с которым будешь счастлива? Неужели ты не думаешь, что среди около семи миллиардов человек на всей планете ты не найдёшь ни одного достойного кандидата? Он повернулся к ней и замер с победным жестом и открытым ртом, из которого ещё не вылились последние торжественные слова его маленькой тирады. Она тихо плакала, уткнувшись подбородком в скрещенные на ограде руки. -Что такое? -Джордж.. Его друзья теперь издеваются надо мной в школе.. Он рассказал им про то что я якобы хотела стать его девушкой и неустанно пыталась вымолить у него свидание.. Все, все они теперь насмехаются надо мной, Дэвид! Чем я это заслужила? Он рассказал им мои секреты и теперь они знают про меня почти всё, Дэвид! Что мне остаётся делать, Дэвид!? Что ты теперь расскажешь!? Он громко вздохнул. -Да, это вполне понятно с его стороны. Он просто дурак, который ещё не понимает, что потерял, а это просто стандартная защитная реакция. Это характеризует его как очень слабого человека, Ло. Но ты.. ты не делай ничего в ответ. Не уподобляйся ему, просто это нужно пережить. Да, это очень тяжко, правда - Дэвид погладил её руку - я хоть и не испытывал подобного предательства, но, однако, примерно представляю, какого это - быть объектом всеобщих насмешек, тем более, когда ты девушка с тонкой душевной организацией. Ло, ты сильнее, чем ты думаешь. Твоё сердце сможет пережить это, пока оно молодое и эластичное. Конечно, тебе сейчас может показаться совсем иначе, но ты сильная. Ты сильна тем, что всё это время обходилась всего одним другом, пока эти идиоты собирались в стаи, ведь они не могу быть самостоятельными в обществе. Ты сильнее их как личность, потому что ты одна. В одиночестве тоже есть своя сила, поверь. Мне ли не знать.. - Дэвид выбросил окурок в угол и посмотрел на неё. Она смотрела вниз, на маленькую площадку перед домом. Он бросил взгляд через ограду и добавил - Вот. Помнишь тот самый сине-серебряный фонарь? Посмотри на него. Он стоит один во всей округе. Остальные - другого цвета. Остальные - масса. Он - это ты. Ты считаешь себя ни на что не пригодной или даже бесполезной, но ты никогда не смотрела на себя со стороны. Берешься ли ты утверждать, что самобичевание - довольно взвешенный поступок в твоём случае? -Скорее всего, да - отозвалась она печально. -Почему!? - Дэвид возопил и устало опёрся о стенку. - Почему ты не хочешь осознавать своих возможностей и способностей? -Да потому что эти возможности и способности не заработаю мне на жизнь! - наконец выпалила она, резко повернувшись. -Но они сделают тебя счастливой! - ответил Дэвид. Сделал тон помягче. - Но почему они не заработают тебе на жизнь? Откуда такая уверенность? Разве ты не можешь стать знаменитой из-за своего творчества? В чём ты сильна? Лоис помолчала с минуту и ответила: -Да, они делают меня счастливой, но в этом мире я слишком незначительна, чтобы получать за них деньги. В мире слишком много талантливых людей, которые полностью отдают себя искусству и почему я должна думать, что особенная? -Не знаю. Мне так кажется. Принеси в следующий раз несколько своих работ, продемонстрируй. Она еле слышно произнесла: -Может, следующего раза и не будет. Дэвид посмотрел на неё и полез в карман за новой сигаретой. -Как давно ты куришь? -А как давно ты поняла, что не можешь быть значимой личностью в этом мире!? Как давно ты смирилась с этой мыслью? Она ничего не ответила. -Ло, пожалуйста. Не надо так думать о себе. Ты могла бы задать себе целью жизни стать известным человеком искусства, но только продолжаешь корить себя. -И что же мне делать? -То же, что и другие люди искусства - карабкаться! Твори, посещай выставки, знакомься с новыми людьми в музеях, на литературных конкурсах, посещай места обитания творческих людей и постоянно старайся быть замеченной! Скромность, конечно, хорошее качество человека, но в поиске своего места в жизни оно может помешать. Будь дерзкой, пробивайся, добивайся своего! -Дэвид перевёл дух и повторил - В следующий раз, пожалуйста, принеси свои творения. В конце концов, мы разберём лучшие и ты отнесёшь их моему агенту. -Не знаю, Дэвид.. наверное, правильнее всего, мне будет самой найти человека, который мне поможет. -Вот видишь? Уже правильные мысли. Никакого самобичевания, только поиск путей, поиск возможностей! Самокритика, конечно, хорошая вещь, но не в таких дозах, которыми ты пользуешься. Тебе нужно стать твёрдой, уверенной. Потому что когда человек опубликовывает свои работы, всегда появляются критики. И ты не должна их бояться. Их слова, если в них есть смысл, не должны тебя огорчать, поскольку они способствуют улучшению твоего гения путём придирок. Умей также оставлять и частичку себя, которое ты вкладываешь в произведение, ведь именно этот почерк, именно этот тип мышления, именно этот язык делает твоё творчество уникальным! Будь настойчивой, трудолюбивой, и тогда ты обязательно придёшь к успеху. Талант и упорство вместе вознесут тебя на высоты, о которых ты грезила. Как думаешь, пора ли начинать потихоньку превращать мечты в реальность? Улыбка Лоис воодушевила Дэвида, он говорил и говорил, прерываясь на глубокие затяжки отравленного воздуха. Вскоре и её глаза начали отвечать ему искрами. Они стояли на балконе шестнадцатого этажа - Худой высокий мужчина в прямоугольных очках и смешных серых тапочках, и девушка в большом буром плаще, пахнущем корицей и табаком. Он крал её самые заветные желания и превращал их в доступные ей возможности и цели, которых она обязательно добьётся. Если она будет уверенной в себе, вся жизнь с этими возможностями у неё впереди. Но, как мы знаем, настойчивость и упорство внутреннего голоса возникают не сразу, поэтому скоро её глаза снова заблестели, а улыбку постепенно сдувало ветром реальности. -А будет ли всё это, Дэвид? - спросила вдруг она - правда ли это всё? Зёрна сомнений закрались в её разум и отравляли его всевозможными ужасными представлениями о последствиях её глупой наивности. -Будет ли это? Если, несмотря на мой труд, никто не сможет оценить меня? Если я останусь не услышанной? Я правда боюсь этого. Никто, кроме Джорджа, не слышал меня раньше.. а теперь.. теперь он просто ушёл.. как идиот. Никто не слышал.. но теперь есть только ты. Дэвид нахмурился. -Понимаю, чего ты боишься. Ты боишься обжечься снова? Я скажу тебе это. Скажу, как только увижу твои работы, Ло. Но сейчас - он коснулся пальцем её лба - сейчас ты должна отпустить все плохие мысли вот отсюда. Если хочешь, я возьму их с собой в царство веселья, и они там зачахнут? С такой фантазией ему явно стоило бы работать воспитателем в детском саду. Неистощимый на смешные обороты человек, уже третью ночь проводил с ней, девушкой с неокрепшим умом, чтобы направить её жизненную силу в правильное русло. Ей снова стало немного стыдно. -Тебя давно уже мучает бессонница? -Можно сказать, да. -И ты каждую ночь здесь? -Ага. Становилось светлее. То ли из-за того что была большая луна, то ли из-за того, что постепенно приходила весна. Звёзды светили ярче, отражаясь в реке, возле которой этот город был построен. В домах с многочисленными ячейками почти везде погас свет. Но мрак постепенно захватывал и горящие окна и неоновые огни круглосуточных супермаркетов. Люди безмятежно спали, даже не подозревая, с каким упорством борются день и ночь за право владения этим маленьким мирком. -Фонарь! Дэвид, фонарь! - Лоис показала вниз, на площадку. Серебристый фонарь мигал, с каждой секундой грозясь угаснуть навсегда. -Да - еле слышно прошептал Дэвид - жалко беднягу. Мне он нравился. Окружающая желтизна других фонарей теснила его, нещадно давила, пытаясь утопить в своей липкой желчи, но фонарь стоял. На мгновение погас, но снова засветился, не мигая. Его свет стал уже значительно слабее. -Вот так же бывает и с людьми-индивидами, когда в их души проникают сомнения. Они, под давлением окружающих начинаются сомневаться в своих силах и правоте, и.. гаснут. Они просто тускнеют, пытаясь вернуться на свой прежний уровень, но, увы.. Прошлое для них остаётся закрытым. Как только ты дашь сомнениям одолеть себя, знай - пути назад не будет. Запомни, запомни этот фонарь, как светоч, как маяк у дороги. -Что планируешь делать с окружением глупых сверстников? -Думаю, лучшее, что можно сделать - это игнорирование. -Действительно. Самый действенный метод. Дэвид тем временем прикончил очередную сигарету. -Заведи подругу. -Зачем? -Ну не знаю. Для всяких девчачьих дел. Она научит тебя красиво одеваться, общаться с людьми, и многое другое. Не то чтобы ты не умела красиво одеваться или общаться с людьми, но.. это полезно. Тебе, думаю, не помешало бы научиться адаптироваться в этом суровом сером обществе, чтобы найти себя. Даже если будут плохие знакомства, не забывай - плохой опыт тоже опыт. Думаю, иногда он даже полезнее хорошего, поскольку такое часто бывает. Часто бывает такое, что человек нужно порядком наесться и хорошего и плохого, чтобы понимать, что из них что. -Хорошо. Наверное, ты прав. Дэвид хмыкнул, пожав плечами, и повернулся к городу. -Как жаль, что балкон выходит только на эту сторону. С другой стороны не менее красивый лес с озером. -Но зато там бы мы наверняка не увидели бы такую большую луну. Смотри, какая она сейчас большая. Я могу даже очертания кратеров разглядеть. Она повернулась к нему. -Кто такая Роуз, если не секрет? Дэвид улыбнулся, раскрыв глаза и высоко подняв брови. Он снял очки, подошёл к Лоис и положил их во внутренний карман своего плаща. Мягкими движениями тонких длинных пальцев он размял переносицу и спросил тихо: -Откуда ты знаешь? - затем он устало потянулся и зевнул, прикрывая рот. - Подслушала, да? -Немножко - Лоис изобразила лицо ребёнка, который разрисовал дома все обои и обещает, что больше такого не повторится. - Прости. -Да ничего, любопытство, вроде, не порок. -Её звали Роуз, она.. она была моей.. моей. Видя, что слова даются ему с трудом, Лоис деликатно замолчала. Сняв плащ, она накрыла им Дэвида, поправила плечи. Он по-прежнему стоял и смотрел вниз, на падающий с перил пепел. -Пойдём спать, Дэвид. Ты устал. -Нет, нет. Я тут ещё постою. А ты иди. -Не стой долго, замёрзнешь.. Странная улыбка возникла у него на лице. -Ло, пообещай мне.. пообещай, что придёшь сюда не раньше через неделю. Ты помнишь? Ты обещала принести свои работы, так что за тобой должок. Пожалуйста.. Конечно, она не могла отказать ему. -Хорошо, Дэвид. -И выброси плохие мысли из головы.. -Постараюсь! -А если не отбрасываются, вкладывай плохие мысли в творчество, создавай что-нибудь.. -Обязательно. Спокойной ночи! -Спокойной ночи, Ло. Дэвид ждал, пока хлопнет механическая дверь лифта. Гулкий звук раздался по коридору и убедил его в том, что она уехала. Дэвид потянулся было за портсигаром, но передумал. Уже третью ночь подряд стояла одна и та же погода. Это не пугало, но и не радовало. Странно. 2 Лоис пришла пораньше. В этот раз она не увидела на балконе знакомую вытянутую худую фигуру, от которой шёл дым. Дэвид ещё не пришёл. Она прошла на его лестничную площадку в надежде увидеть, в какой квартире он живёт. Было темно. Она постояла, прислушалась, однако нигде за дверьми не слышался ни шорох, ни звука, который мог бы свидетельствовать о том, что дверь скоро откроется и человек выйдет из неё. Сзади хлопнула дверь, да так, что Лоис от неожиданности подпрыгнула. Это был Дэвид, который держал в руке что-то громоздкое. Он стоял в проёме выхода на балкон: -Здравствуй, Лоис. Что ты делаешь здесь? -Привет, Дэвид. Я, эмм.. хотела подождать тебя здесь. Откуда ты появился? Он ничего не ответил, лишь жестом незанятой руки пригласил её пройти на балкон. То, что держал Дэвид - было стульями. Один он поставил для Лоис, и один - для себя, в углу. -Как ты? Дэвид немного вздрогнул. Усевшись, посмотрел через решётку ограды на крышу соседнего невысокого дома и ответил со вздохом: -Вроде ничего, живу. А у тебя как дела, что нового? -Отвратительно. Пришли результаты по предварительному тестированию. -Выкладывай. -Похоже, меня исключат. -Вот чёрт. Больше он ничего не добавил. С пустым выражением лица, неестественным для него, Дэвид сидел, не шевелясь. -Моих родителей вызывали прямо в школу, чтобы провести беседу.. Я сидела с ними. Как и следовало ожидать, они начали меня унижать прямо при учительском составе, ты представляешь!? Они чуть ли не проклинали меня. И, самое забавное, - Она продолжала сквозь слезы - Самое забавное, так это то, что даже некоторые учителя старались сказать обо мне пару хороших слов, для того, чтобы мои родители не унижали меня прилюдно, ты понимаешь? Учителя защищали меня от моих же родителей. У тебя когда-нибудь было подобное? Дэвид продолжал молчать. -Мне Всё-таки придётся учиться там, где скажут родители. Потому что ничто, кроме искусства, меня не интересует. А их нисколько не интересует мой мир, чего я хочу. Я иногда даже задумываюсь, волнуют ли их собственные духовные потребности. Знаешь, я думаю об этом довольно часто, тогда как они думают только о себе. Но я уже привыкла к этому. Наверное, это признак внутренней силы, как ты думаешь? Дэвид! - Она воскликнула - Почему ты молчишь? Она ждала какую-то ответную реакцию от него на её слова, но он как будто ушёл сознанием в другое измерение. Дэвид сидел с остывшим следом печальной улыбки на лице. Внезапно, словно пробудившись, он потянулся к внутреннему карману своего плаща и достал.. трубку. Длинную тонкую эбонитовую курительную трубку. Зажав её во рту, он потянулся в карман за табаком. -Дэвид!? -Ммм? - наконец издал он звук, пусть и мычание. Все равно приятно знать, что он внимает словам. -Где твои сигареты? Почему ты взял трубку? Он достал табак и принялся забивать трубку отточенными педантичными движениями. Длинные пальцы ловко орудовали ложечкой, приминая приятно пахнущую корицей курительную смесь. Наконец, закончив приготовление, он подкурил трубку и сидя повернулся к Лоис. Глаза странно смотрели, не тепло, и не холодно. Как будто из него вынули все эмоции, все силы жизни. Сегодня в нём явно что-то было не так, начиная с макушки, и заканчивая.. Коричневыми лакированными туфлями. -Дэвид? Где твои замечательные тапки? -Зачем мне в них выходить на балкон? -Раньше ты не задавался такими вопросам. Это делало тебя таким.. -Придурковатым? -Нет, что ты.. чудным. Это делало тебя тобой. Таким неожиданным, своеобразным.. Странным.. в хорошем смысле слова - поторопилась она добавить, но его лицо не проявляло никаких чувств. Лоис посмотрела вниз и восторженно воскликнула: -Дэвид! Смотри на фонарь! На площадке перед домом всё ещё горел тот самый фонарь. С перебоями, но горел, несмотря на то, что прошла уже ровно неделя. Она оглянула Дэвида и увидела, что его нисколько не интересует ни фонарь, ни погода, ни то, что он надел туфли и курит трубку, ни то, что она сегодня пришла сюда, и пытается с ним поговорить. -Пожалуйста, расскажи мне. Что случилось? Из-за чего ты опечален? Она пододвинула свой стул поближе к нему и взяла его за руки. Однако они были холодные. Всегда тёплые руки, эти длинные костлявые руки, которыми он так активно жестикулировал, теперь бессильно повисли и охладели. Но она не унималась. Сквозь слёзы, она всё ещё пыталась найти к нему подход. -Дэвид, смотри, я сегодня тепло оделась. В пуховик. Теперь-то я точно не замёрзну! Наконец он пошевелился. Повернув голову, он слабо улыбнулся своей неизменной печальной улыбкой. Он казался таким измученным, что Лоис снова расплакалась на его плечах. -Что я сделала, Дэвид? Ты меня ненавидишь? Не дождавшись ответа, она начала растирать его руки, смотря ему в глаза. Он улыбался ей улыбкой утопающего, которому уже ничем не помочь. Сердце её сжималось от непонятной тоски. И, когда потеряв надежду, она уткнулась головой в свои и его руки, Лоис услышала: -Что планируешь дальше делать с учёбой? -Ищу колледжи с факультетами искусств. -Ты принесла свои.. -Конечно! - воскликнула она, оживившись - Вот, смотри! Лоис достала несколько распечатанных листов стихов и передала их Дэвиду. Он поправил очки и слабо усмехнулся: -Что, плохой почерк? -Да, поэтому я принесла распечатки с нормальным шрифтом, уж не обессудь, ладно? - она улыбнулась ему лучистой улыбкой. -Что же, посмотрим. - вздохнул он и погрузился в чтение, изредка отвлекаясь на потряхивание трубки, очевидно, из-за слишком влажного табака, который, пригорая, наполнял воздух сладким ароматом. Она внимательно вглядывалась ему в лицо, угадывая в нём эмоции, которые вызвали стихотворения. -Вот это даже очень неплохое - наконец произнёс он, нарушив тишину и указывая на листок. Лоис бегло прочла заглавные строки, чтобы вспомнить творение полностью. Ты для него и рассвет, и закат, Ты открыла в нём жизни целое море. Но, пожалуйста, только не следуй назад, Он утопит в вине своё горе. Плюнь на чёртовы ты предрассудки, У него внутри вовсе не пусто, Но, пожалуйста, только не следуй назад, У мальчишек ведь тоже есть чувства. И вонзится когда в его сердце весь град Стрел коварного лука Амура, Ты, пожалуйста, только не следуй назад, Он владелец тончайшей натуры. Даже если вдруг будет малейший разлад В вашей жизни, счастливой и праздной, Ты, пожалуйста, только не следуй назад, Не смотри на дурные соблазны. ... Ты только не следуй назад, Не гаси в себе чувства, живи! Не забывай очей его взгляд, Ты же так хотела любви. -Да, мне тоже очень нравится - усмехнулась она. -Но немножко сентиментально для шестнадцати лет - добавил он с напущенной строгостью, глядя поверх очков, что вызвало её звонкий смех. -Читай дальше, учитель! Внимательно вглядываясь в листки, он оценил ещё несколько других творений, подметив пару ошибок в размерах и рифмах, но мягко, чтобы немножко мотивировать её писать лучше. -А, и вот, вот эти последние. Думаю, это мои лучшие. Начни с вот этого, давай! - опомнилась она, и вынула из другого кармана ещё несколько листков. Мир иной. Тут ведь никто и не болен, Ну и никто не умрёт. Ветер развеять волен Силы жизненной мёд. Вечно царит покой, Закат сияет вдали, И правят всевластной рукой Молчаний немых короли. Хранят ведь покойную тишь Деревья со свежей листвой, А звёзды под небом лишь Сверкают своей белизной. Царит здесь вечное лето, Погода всегда хороша, Тут зелень нарядно одета, И молодость тут, как душа. И льётся мелодия плавно Откуда-то из-под небес, Стекает в ручей междубравный, Спускается в музыки лес. И тихой лишь поступью нежной Уходит ведь старость одна, За нею крадётся неспешно Слепая от солнца луна. Сюда попадает не каждый, Лишь тот, кто душою не стар. А тот, кого сердце отважно, Ласкает свободой уста.. Она всё смотрела на него. Дэвид, как только прочитал стихотворение, отдал ей все листы и лишь горестно вздохнул. -Что такое? Тебе не нравится? Наверное, это и вправду не моё, поэзия - говорила она то с ним, то с собой - Не молчи, пожалуйста. -Ло.. Я не могу это читать. -Почему? Ты даже не можешь объяснить? Ты будешь сегодня разговаривать со мной, или нет!? Он посмотрел на неё исподлобья почти обиженным взглядом. Достал Ложечку для табака, поворошил смесь в трубке и тихо произнёс: -Потому что мне нестерпимо больно. Чуть помолчав, он снова заправил трубку табаком. -Мне нестерпимо больно от мысли, что такая молодая способная леди думает прервать свою жизнь. Я не могу читать это стихотворение, посколько видно что ты уже хоронишь себя в этом мире! Это даже глупее, чем пытаться чо-то сделать! Я тебя не понимаю, Ло. Мы же вроде нашли выходы, компромиссы твоих проблем, которые уже не так сильно тебя волнуют, но ты продолжаешь себя грузить мыслями о смерти. Почему это происходит? -Видимо, я застряла в своём возрасте и попросту не хочу взрослеть. Не хочу становиться взрослой и скучной. Ответственность за свои действия, за себя.. Я хочу быть беззаботной, но у меня вряд ли когда-нибудь получится это. -То есть, я не беззаботный и скучный? Мне же далеко не шестнадцать, почти тридцать, значит я взрослый. Так ли это? -Нет, Дэвид, ты исключение. Ты человек, который никогда не будет стареть. Человек ли ты вообще? - Она странно посмотрела на него и откинулась на спинку стула. Он последовал её примеру, и, посасывая трубку, спрашивал: -Чего же ты ещё боишься? -Наверное, я боюсь старости. Может, это ещё одна скрытая причина моего самоубийства. Дэвид нахмурился и плотно сжал губы. -Я не хочу взрослеть, становиться старой. На примере родных я убедилась что старые люди часто болеют и не получают нужной поддержки не только от близких, но и от людей в целом. Это ужасно. Также, эти "близкие" могут вовсе ненавидеть их. Просто так. Как у нас в семье. Я не хочу совершать ошибки, и потом мучиться, и умереть, вспоминая все свои провалы, умереть в бессилии оттого, что не можешь изменить прошлого. Это тоже ужасно. Дэвид почистил трубку, продул изнутри и, разобрав по частям, сложил в футляр и убрал в карман. -Да. Иногда поддержки бывает действительно мало, но это же не только в старости, и в твоём возрасте все могут от тебя отвернуться, ненадолго.. -Вот поэтому я и не исключаю возможности отправиться в вечный сон - буркнула она и нахмурилась. -Прекрати. Это зависит от тебя и только от тебя. Если ты воспитаешь своих детей, потомков , если они , конечно, будут, хорошо, то можешь быть абсолютно уверена, что любовью тебя не обделят. Да, все совершают ошибки, но нужно уметь прекращать думать о том, что если бы в какой-нибудь прошедшей жизненной ситуации всё было бы по-другому. Этих ситуаций в жизни столько много, что просто не успеешь о всех подумать, поэтому это бессмысленно. Да, все совершают и ошибки, и благородные поступки, но именно поэтому память считается одновременно и величайшим даром, и величайшим бременем. Нужно просто быть стойкой, и, как я говорил, не слушать голоса сомнений. Умей отсеивать плохие воспоминания, оставляя только хорошие, чтобы потом наслаждаться ими, это не так уж и трудно. Хочешь знать, как потом вернуть молодость? Оскар Уайльд писал об этом. Чтобы вернуть молодость, нужно повторить все её сумасшедшие поступки - Дэвид наконец-то искренне улыбнулся и замолчал. -Дэвид, с тобой всё хорошо? -Да, Ло. -Честно? -Почти. Но я работаю над этим. А ты как? -Вроде хорошо. -Больше не переживаешь из-за учёбы? -Уже нет. Я поняла, как это работает. Когда всё распланировано и учтено, будущее на так страшно, как кажется. -И из-за сверстников не переживаешь? -Нет конечно. -Подругу нашла? -Пока нет, но зачем? Думаю, я и одна справлюсь. -Молодец. - Дэвид расцвёл и снова откинулся на спинку стула, повернувшись лицом к ночи. Разбив преграды из кручины.. Огромная Луна висела напротив них. Рядом с ней все звёзды становились блеклыми и пустыми, так сильно она их затмевала.. ..Постигнув мудрость не одну.. Дэвид и Лоис молчали, упиваясь красотой ночи. Несмотря на погоду, они умели наслаждаться прекрасным и видеть его абсолютно везде.. ..Сидели девушка с мужчиной.. Её больше не волновали мелкие проблемы. Но какая-то неведомая разуму тоска всё ещё не хотела отпускать её сердце. Что-то высасывало часть хороших эмоций, и выпускало их неизвестно куда.. ..И любовались на луну.. -Дэвид, правда всё хорошо? -Почти, Ло, почти. Я стремлюсь к этому. Но всё-таки что-то мне не по себе. Как будто не хватает чего-то незаметного, но важного для основания счастливого духа.. -У меня такое чувство, Дэвид. Странно. -Нет. -Почему это? -Потом поймёшь. Пообещай мне, что уладишь дела с учёбой, ладно? Лоис не могла даже себе пообещать этого.. но однако она сказала: -Хорошо, Дэвид. Я буду стараться. -И почему же? -Я же говорила. Когда план выстроен, всё гораздо легче. Что же, нужно добавить новый пунктик - подтянуть учёбу. Лоис улыбнулась и встала со стула. -Прощай, Дэвид. Сладких снов. Надеюсь, ты хоть высыпаешься? А то это как-то по свински с моей стороны не поинтересоваться об этом. -Всё в порядке, не переживай - Он улыбнулся - Спокойной ночи, Лоис Синкинс. Она хлопнула дверью. Сегодня в более приподнятом настроении. Дэвид встал со стула, потянулся во внутренний карман. Достав сигарету, он сказал луне: -Она молодец. Прикурил, выпустив густой, кружащий голову дым из лёгких и оперся на ограду. -Достойная девушка. Напоминает мне тебя. Дэвид стряхнул пепел и продолжил с дрожью в голосе: -Я, конечно, не знал тебя в таком молодом возрасте.. Но, уверен, ты была именно такой. Он выронил сигарету из трясущихся рук. Слёзы полились у него из глаз. -И она тоже? Словно безумный, он всё повторял и повторял эти слова. Голова упала на скрещенные руки и он разрыдался. 1 -Привет, Дэвид! -Привет, Ло. -Что с тобой? Дэвид и вправду выглядел не очень хорошо. Он стал ещё бледнее, круги под глазами темнели широкими пятнами, измученный взгляд слишком долго фокусировался. -Да ничего особенного.. просто никак не спалось. -Не надо так. Береги себя. -Для чего же? -Чтобы написать ещё с десяток таких прекрасных книг, как "Парадокс судьбы" и "Вдохновение". Это же просто шедевр, Дэвид! Я прочла их в интернете, просто не знаю, где купить в бумажном виде. Если найду, ты подпишешь мне их? Она забежала на балкон взволнованная, с хорошим настроением, живая. Так думал Дэвид, увидев её. Молодая беззаботная душа, которой предстоит интересная жизнь.. -Ты как, Ло? Учёба? -Вроде всё в порядке. Я поговорила с единственным учителем в школе, с которым могу нормально говорить - учитель литературы. Он поговорил с другими учителями, объяснил им моё положение, позицию, и теперь они, знаешь, относятся ко мне более снисходительнее, Дэвид! Это ли не прекрасно? Хотя, я, конечно, иногда думаю, что это не очень правильно или справедливо, но всё-таки, это разумный выход. Дэвид слабо улыбнулся. Светлая голова, светлые мысли. Он достал портсигар и ещё раз предложил Лоис сигарету: -Не желаешь ли? Может, уже достаточно повзрослела для таких дел? -Нет, спасибо, Дэвид. Кроме курения, в мире ещё много других важных и стоящих дел, которые стоит попробовать. - она улыбнулась ему свой милой улыбкой. -Правильные мысли, одобряю - усмехнулся он и прикурил. Снова пошёл снег. Огромная луна освещала каждую снежинку, что придавало снегопаду необычайное волшебное свечение. Как торжественно, и как немного печально. Всего пять ночей.. -Слушай, Ло, я хочу тебе кое-что рассказать. Помнишь, ты случайно подслушала мои слова? Ты правда хочешь знать, кто такая Роуз? -Если тебя не затруднит рассказать, то, конечно, хочу.. - осторожно ответила она, подойдя ближе. Дэвид прокашлялся и начал. -Когда я поступал на филологический факультет одного колледжа искусств, я увидел там девушку. Она училась театральному мастерству. Как прекрасна она была! Да, её звали Роуз - кивнул Дэвид, стряхнув пепел с тлеющего кончика сигареты и продолжил - И она была моей луной. Я был очень скромным парнем, даже чересчур, поэтому не мог познакомиться с ней. Однако, предприняв множество неудачных попыток, я не успокаивался. Именно тогда я начал писать. Она раскрыла во мне прорву чувств , она была моей живой музой. И всё, к чему она прикасалась, становилось прекрасным, потому что она преображала весь окружающий её мир. Мы познакомились, когда пришло наше время. Это казалось случайностью, однако много лет спустя, я понял, что это не так.. -Как вы познакомились? - Лоис не смогла сдержаться от любопытства. -Эмм.. Она сама ко мне постучала. В дверь. Я уже и забыл, почему - Дэвид отвернулся к ночному городу. -Как это вообще получилось? -Не помню. Странно, правда? - Дэвид чуть улыбнулся - Играла она на сцене прекрасно. Я ходил на все её постановки, был самым преданным зрителем, в то время как она всегда вдохновляла меня, раскрывала, как личность. Шло время, мы становились всё ближе.. Даже спустя такое долгое время, я считаю, что она была самой удивительной девушкой, что я встречал. Мы любили друг друга, мы жили одной душой в двух телах. Я никогда не был таким счастливым, как с ней. Она прославилась, никогда не жалела себя для публики, для искусства.. Но, к сожалению.. - Голос Дэвида задрожал- всё шло слишком хорошо. Такие самопожертвования не привели ни к чему хорошему. Она заболела.. тяжко.. и это была самая несправедливая вещь, которую судьба могла сотворить с ней. Дэвид заплакал, дрожащими губами он продолжал: -Тяжелее всего было видеть каждый день, как она чахнет. Я проводил в её палате дни и ночи, постоянно говорил с ней.. и.. и, ты знаешь, Ло - он плотно сжал губы, чтобы они не дёргались - Нет ничего мудрее и осознаннее, чем мысли человека перед смертью. Дэвид дрожащими руками выкинул окурок и продолжил, уставив на Лоис широко раскрытые глаза с суженными зрачками: -И вот, в один ужасный день я просто не выдержал.. я сдался раньше её.. Я не мог видеть мою любовь такой, не был готов к этому... ..и я ушёл. Я ненавидел себя за это, но ушёл. Не проходит и дня, чтобы я не вспоминал о ней и ненавидел себя за тот поступок. Я подумал только о себе, что мне не хотелось видеть её слабой! Я не подумал о том, что ей не хотелось бы оставаться одной в свои последние часы.. и судьба, можно сказать, прокляла меня за это. -Бессонницей? - тихо спросила Лоис. -Не только.. Молчание. -О чём хочешь поговорить, Лоис? Лоис теперь поняла всю нелепость ситуации. Она, шестнадцатилетний сентиментальный подросток, игралась со своей жизнью, как ребёнок, имея такие способности и потенциал, в то время как лучшие из людей умирают просто так. Теперь она поняла гнев, страх, плач Дэвида по её душе. Стало невероятно стыдно. -Дэвид.. -Что? -Смотри на фонарь. Он не мигает. Фонарь горел ровным серебряным светом, всё также противоборствуя желтым соратникам. -А я уже написала хороший стих про него - протянула Лоис. -Правда? Дай-ка посмотреть. -Держи. Она достала из кармана сложенный распечатанный лист и передала его Дэвиду. Тот расправил его, поправил очки и начал читать. Умирай, серебряный фонарь. Угасая, ты покинешь день, Оставляя копоть лишь, да гарь, Оставляй и в душах наших тень. Угасая, ты покинешь ночь. Вороны, вскружась, разгонят ветер, Ведь они не в силах превозмочь То, что всё не вечно в этом свете. Пой, фонарь, в последний мрачный час! Пой, чтоб все вокруг тебя молчали! Ведь никто не вправе в этот раз Нарушать звук оды о печали. Пой, фонарь, цвети! Разбавь же глушь Ярким светом пошлость изничтожь! Сред заблудших заключённых душ Только ты способен вызвать дрожь. Только ты стоишь, как жертва желчи! Пот предсмертный вытру я со лба. Гаснет луч, становится всё мельче: Пленник у позорного столба! Будет время, и зажгутся снова Фонари, посеребривши кровь! Им, как Данко, сердце жечь не ново, И страдать в тиши, увы, не вновь. Будет время, соберутся в груду Жёлтые, как листья октября, Фонари, что люди позабудут, Светочи, что в памяти сгорят. Не забуду это никогда, Как вселял надежду и добро Странник вечный тот, пройдя года, Звёзды отливая серебром. -Это прекрасно, Лоис. На больше ничего не смогу сказать. -Дэвид, спасибо. Спасибо за всё. За все разговоры, за всю помощь, за какао и за то, что ты одалживал мне плащ, когда было холодно. Спасибо даже за то, что надел сегодня эти забавные серые тапки. - Она усмехнулась и продолжила - Мне действительно было это важно, и я кое-что поняла. Но что мне сделать для тебя, чтобы хоть как-нибудь отблагодарить тебя? Дэвид печально посмотрел на неё. -Просто проживи хорошую жизнь, и если увидишь кого-нибудь с похожей проблемой, как у тебя пять недель назад.. просто помоги тому человеку.. помоги. Они стояли на балконе, мужчина и девушка. Обмениваясь опытом и знаниями, они оба наслаждались обществом друг друга и добились своих целей. Кто-то нашёл своё место в жизни, а кто-то просто помог девушке, которая была похожа на его любимую. Они стояли на балконе, девушка и мужчина. Вместе они побороли различные жизненные преграды и помогли друг другу. Кому-то помогли отпустить прошлое и начать жить новой жизнью, а кому-то помогли подлечить старые душевные раны, которые не мог залечить даже самый лучший доктор - время. Они стояли и ждали перемен, которые обязательно наступят. -Лоис, Лоис.. Мне пора. Я хочу спать, прости. Мне правда очень надо. -Хорошо. Когда встретимся в следующий раз? -Когда тебе будет плохо. В это же время, сюда. Но, думаю, плохо ты уже не будешь себя чувствовать. Так что, когда будешь готова, жду тебя уже в квартире. -В какой? - Она удивлённо посмотрела на него. -148, Ло. - Он опять смотрел на город, как будто пытаясь отводить взгляд -Без проблем, Дэв. Дэвид негромко рассмеялся. Он повернулся к ней и указал рукой: -Смотри, сколько звёзд на небе, не так уж и много. Семь. Они немного помолчали, после чего Лоис наконец произнесла мучавший её вопрос: -Дэвид, всё-таки иногда мне бывает страшно. Как мне с этим быть? Он задумался. -Приходи сюда, Лоис. И снова улыбнулся своей печальной улыбкой. -Я научу тебя не бояться жить. -Тогда, до свидания, Дэвид Консанс? -До свидания, Лоис Синкинс! Она обняла его и снова почувствовала этот приятный запах корицы и табака. На протяжении около пяти недель этот человек постепенно спасал её жизнь. Почему он так привязался к ней? В следующую секунду она выскочила в лестничный пролёт и побежала к себе в квартиру. Дэвид изменился в лице. Бледное, измождённое усталостью, оно исказилось, в неистовом крике. Горячие слёзы побежали по его худому лицу, капали на перила. Дэвид издал протяжный стон, прикурил ещё одну сигарету и посмотрел на луну. -И она тоже? Луна молчала, словно внимая его голосу. -Ответь хоть что-нибудь! Как долго мне осталось волком выть? - крикнул Дэвид на неё, как сумасшедший. - Так несправедливо, так нельзя - шептал он, будто в пьяном угаре. Внезапно все уличные фонари погасли, кроме серебряного. Все полуживые неоновые вывески магазинов, все окна в домах, светофоры, проезжающие машины всё-всё-всё погасло. Дэвид, заламывая руки, растворился во мраке ночи. 0 Лоис не пришла на балкон ни через неделю. Ни через две недели. Но она вспомнила, что может прийти к нему днём или вечером. В лифте она нажала кнопку 16 этаж. Больше она не боялась камер. Больше она ничего не боялась. Будущее постепенно наступало, реализуя намеченные её планы, но ей иногда всё же было одиноко без друзей. Без Дэвида. Но теперь она поднимается к нему. Ищёт глазами заветные цифры "148" и звонит. Из-за двери выскочит заспанный Дэвид, ведь он никак не ожидал увидеть её здесь именно сегодня, как она когда-то не ожидала увидеть его около полутора месяцев назад, на балконе. Дверь открылась. На пороге стоял длинноволосый стройный парень. -Привет, вам кого? -П..привет, я Лоис - растерянно проговорила она. Длинноволосый парень был, увы, не Дэвид. Может быть, его сын? - Мне бы Дэвида.. -Дэвида? Хм, простите, но тут есть только Дэйв и он мой отец. Агент по продажам разных штук, что из сферы искусства. Может, вам его? Тут явно какая-то ошибка. Может, она или Дэвид перепутали цифры? -Простите, а вы, случаем, не знаете, не живёт ли где-нибудь на вашем этаже некий Дэвид, писатель? Юноша приятно улыбнулся и ответил: -Нет. Исключено. -Вы уверены? -Абсолютно. Тут все квартиры пусты, кроме нашей, потому что они сдаются в аренду. Прошу прощения, но я ничем не могу вам помочь. До свидания. Дверь закрылась. Балкон! Может, он вдруг окажется там, как всегда? Лоис открыла дверь на балкон как вдруг услышала: - Девушка, вы заблудились? Тот самый юноша из 148 квартиры подошёл к ней. -Слушайте, вы не заняты сегодня..или завтра? Мы могли бы прогуляться.. -Эмм.. Как вас зовут? -Брюс. А вас? -Лоис. Очень приятно. Парень улыбнулся: -А мне-то как приятно. Кстати, зачем вам наш балкон? -Надо кое-что проверить. Ну и поговорить там неплохо можно, думаю. - Неожиданно для себя произнесла она. - Пойдёмте. Брюс замотал головой и слегка отпрянул. -Слишком высоко.. -Высоты боишься? -Вроде того. Лоис встала в проёме и замерла, словно что-то перебирала в уме. Наконец, она произнесла: -Пойдём, Брюс. Пойдём, и я научу тебя не бояться высоты. Лоис мило улыбнулась ему. Брюс ответил тем же. -Странно, нету банки для окурков - заметила Лоис. -Какой банки? - не понял Брюс. -Забудь. Чем ты занимаешься по жизни, Брюс? -Да ничем особо. Могу сказать, что неплохой художник. Отец часто продаёт мои картины, и это очень круто. А у тебя какие сильные стороны? -Я пишу стихи.. -Неплохо. Думаю, тебя стоит познакомить с моим отцом, хах . - она рассмеялся приятными смехом, Лоис звонко откликнулась. -Смотри, какие звёзды красивые - заметил Брюс - это, вроде, какое-то созвездие, вот ещё три звезды, всего восемь. Слушай, а я и не думал, что здесь может быть так красиво - добавил он, опёршись на ограду. Лоис вспомнила случайно, что не окажись тут Дэвида, не видела бы она больше такой красоты. Луну, звёзды.. Восемь звёзд!? Она пересчитала их. И на душе у неё какое-то странное знакомое чувство. Загадочно улыбаясь, она повернулась к Дэвиду. Теперь-то она точно нашло друга. *** Дэвид в мучениях вернулся обратно, к звёздам. -Милая, милая, я так больше не могу.. это разорвёт моё сердце на части.. - Дэвид стонал, закрывая лицо руками и, плача, продолжал - Видела бы ты её взгляд.. Неужели то же самое ждёт её? Почему твоя судьба, судьба самой талантливой девушки в мире должна повторяться на других талантливых девиц? Роуз!? Дэвид встал на колени, сбросил плащ, скинул джемпер и встал на коленях перед её ногами -Роуз, почему? Почему мы тоже должны страдать!? Сколько ещё мне надо спасти? Роуз не отвечала. Она села рядом с ним, положила его голову к себе на колени и гладила его взъерошенную волосы. -Любовь моя.. ещё две, и мы снова будем вместе.. Нас прокляла судьба, но мы.. мы будем вместе.. мы.. а теперь иди, отдыхай. Дэвид наконец-то провалился в глубокий сон, затем Роуз еле слышно прошептала: -Ты должен спасти их.. спасти, как давно кто-то спас меня.