Золотая катана, или всё с ног на голову

Нас ждали. Это зловещее место ещё ни разу не видело подобного оживления. Люди были всюду, взирая на меня с нескрываемым ужасом, они церемониально кланялись. Слово «Госпожа», срываясь, с их уст, многократно усиливалось от стен и возвращалось обратно низким, протяжным гулом. Они очень боялись: мужчины, женщины и дети — старательно выдерживая дистанцию, прятали глаза и настойчиво оттесняли меня вглубь грота к едва различимой арке. Сила смерти в этих чертогах ощутимо пригибала к земле. Я точно знала что никому уже не уйти отсюда живым. Дзюгокудаю торопливо забирала их жизни, словно готовясь к чему-то важному, перестраховываясь или боясь чего-то, а, может, кого-то? «Так, Усаги соберись, а то потом не соберут. Не время льстить себе, с чего Светлейшей боятся, она и так почти победила!» – веско припечатал внутренний голос. В груди отдавая болью при каждом шаге, пульсировал ледяной комок. Давай Арнандет, ты сможешь, а я пока потяну время. Не прожитые дни, месяцы и годы медленно утекали сквозь пальцы, чем ближе была арка, тем сильнее усталость наваливалась на тело, а ощущение безнадёжности сковывало разум. Наверно то же самое испытал на себе Неясыть, когда я забрала у него большую часть силы. При одной мысли, что я действительно истинная дочь Смерти, раз уподобилась ей, становилось мерзко. Вторая «комната» оказалась поменьше, но у меня против воли волосы встали дыбом. Посреди залы, все теми же алыми розетками, что так ярко пылали чужой энергией, была выложена пяти лучевая звезда. Кроме того, стоило только шагнуть вглубь тёмной комнаты, как её непостижимо-жуткая сила моментально схлынула. Последней же каплей стали Звёздные метеоры. Ятен, Тайки и Оливия, глупо улыбаясь, и смотря куда-то вдаль, стояли ровной шеренгой у противоположной стены. Орион, Каллисто и Антарес, плотно прижимаясь к своим половинкам, держали наготове клинки. Всего один взмах и защитники этой планеты, даже не поймут что их убило. Я не ошиблась в своих предположениях, демонические сестрицы, являли собой точную копию Ами и Минако. Как только глазам открылась сия картина, в мозгу что-то щёлкнуло и встало на места, Звёздные метеоры никогда не были страховкой на крайний случай они должны были стать жертвой, для страшного обряда. Мне вдруг вспомнился Мастер и момент заключения нашего с Арнандет соглашения. Вот ведь счастье привалило, теперь я не только увижу «средневековый ритуал» с чёрными кошками, девственницами и прочей дребеденью, но даже приму в нём участие. Класс, почему я не знала, купила бы торт, или лучше чего покрепче? «Да соберись же ты, наконец!» — мой недремлющий цензор отвесил мне звонкую пощёчину. Было здесь и любимое зеркало Светлейшей, золочёная рама оного тускло мерцала в полумраке пещеры. Все предметы в нём отражались немного иначе. К примеру, я впервые увидела своё звёздное семя. Мрачноватое зрелище скажу я вам, мёртвый кристалл, а, точнее, груда чёрных камней, давно переставший дарить свой тёплый свет окружающим. Неужели я когда-то смогла осветить всю галактику? Не верю! Я замерла «на пороге» не в силах переступить воображаемую грань «безопасной зоны». Богиня молчала, давая мне возможность пообвыкнуть. Её временное тело воскрешало в памяти картинки из комиксов. Но лицезреть довольно-таки бодренького зомби в опасной близости от себя, не способствовали моей решимости двигаться вперёд. Видимо, Светлейшая решила, что я начала злоупотреблять её гостеприимством, поэтому легко взмахнула рукой. — Подойти ближе, — не просьба, а приказ, удавкой сдавила горло, тело только что налитое свинцом, внезапно обрело доселе невиданную прыть. Шаг... Ещё один... Я не могла противиться ей, медленно, но, верно, приближаясь к магическому рисунку, стараясь не закричать от дикой боли в груди. Перед глазами все плыло, язык распух во рту и наотрез отказывался ворочаться. Какая же я дура, тянуть время, угу, легко сказать. Да мне рта не дали раскрыть, что же теперь будет? Колесо фортуны, вообще, странная штука, я не успела толком запаниковать, как ощутила непонятные вибрации пространства. Силовые волны приятно покалывали кожу, они оказались нежными и лёгкими, как озорной поцелуй. Прежде чем я смогла разобраться в своих ощущениях, нечто коснулось губ и исчезло, оставив после себя тончайший запах лилейных духов. Это было до боли знакомое и печальное чувство, словно дорогой сердцу человек только что попрощался с тобой навсегда. Сильный порыв ветра взметнул вверх непослушную чёлку. Кожа покрылась мурашками, а по звёздному семени пробежала первая трещинка. Рядом со мной медленно росла воронка телепорта. Я с нескрываемым ужасом уставилась на воинов в матросках, окружённых облаком серого пепла. — Идиоты! Как вы, вообще, смогли попасть сюда? – тихо прохрипела я, с трудом разомкнув одеревеневшие губы. Дзигокудаю молчала. Богиня скрестила руки на груди и благосклонно взирала на новоприбывших, как доярка на вернувшихся с поля коров. — Сама такая! — окрысились подруги. Мне вдруг резко стало хуже, глядя на черно-красные ауры новых участников собрания, я мысленно прикидывала, что будет делать Светлейшая, ведь меня сейчас принесут в жертву, без всяких рисунков, кристаллов и прочей атрибутики. — Бегите! Чёрт, я готова была рвать на себе волосы от досады, а эти упёртые создания продолжали просто пожирать меня глазами, с поразительным единодушием игнорируя мой посыл. — Ага, разбежались! — парень в чёрном костюме, продолжал стряхивать с плаща серый пепел. Его губы были плотно сжаты, а глаза метали молнии. Ещё ни разу в жизни я не видела его таким злым. — Это конец, — обречённо прошептала я, прижимая руки к груди. — Ещё нет, а вот Серебряный кристалл, вновь станет легендой. Прости, — Сецуна вложила в мою ладонь обугленную брошь, там, где не так давно тускло мерцал потемневший кристалл, зияла чёрная дыра. До боли закусив губу, я попыталась успокоиться. Да какое там успокоиться, медленно, но, верно, мной овладевала истерика. За себя я не переживала, но что со мной будет если пострадают они? Ещё одна змейка-трещинка наискосок пробежала по одной из граней чёрного Звёздного семени. — Как вы смогли попасть сюда? Откуда узнали где меня искать? — голос предательски дрогнул. — Все благодаря Серебряному кристаллу. Ты уже не один год постоянно носила его при себе, тем самым оставив на нём отпечаток своей сущности. Когда мы нашли его в Храме Хикава, в нём уже почти не осталось энергии, но тем не менее тех крох с лихвой хватило на один пространственный переход. Стремление кристалла вернутся к тебе, стало для нас путеводной нитью. И теперь мы останемся с тобой до конца и либо погибнем все вместе, либо также вместе вернёмся домой! — Как трогательно, — Светлейшая несколько раз хлопнула в ладоши. — Вот это настоящие узы дружбы. Люди, до чего же вы предсказуемы! — Огненная стрела Марса! – Рей не привыкла ждать. Смертоносная стрела Жрицы Войны алым росчерком скользнула к богине. Она никогда не промахивалась, но за мгновение до того, как стрела нашла цель… — А, знаете, что самое смешное? Без Вас я бы так и не смогла воплотить свой план в реальность, — Богиня вскинула руку и жертвенная стрела рассыпалась в прах. Ещё один пас и нас раскидало по разным углам комнаты. Больше никто так и не смог подняться, каждый на своей шкуре испытал какого это за считанные минуты лишиться сил. Друзы алых камней росли на глазах. С трудом повернув, голову я видела как ипостась Воина моих друзей, рассыпается на тончайшие нити и сплетаясь разноцветной каймой, питают чужеродные кристаллы. Астральный вампиризм — жуткая пытка. Сейчас Воины в Матросках и Звёздные Метеоры лишатся своего резерва, а после все та же необузданная сила возьмётся за списание самой ауры. Если этот процесс не оборвать в ближайшие несколько минут, всё будет кончено. — Переселение сущности, очень энергоёмкая процедура. Жаль это признавать, но я почти полностью исчерпала резервы этой планеты. Не привыкла я видеть себя такой, ну что уж сделанного не воротишь, — Богиня усмехнулась, её голос звучал до безобразия ровно и спокойно. — Видишь ли, моя малышка Серенити, чтобы забрать твоё тело себе, мне потребуется нечто большее, чем жизни обычных людей. Когда умирают Звёздные Воители, высвобождается воистину колоссальная энергетическая мощь. Откровенно говоря, хочу отметить, что для благополучного исхода, хватило бы и половины здесь присутствующих, однако, не пропадать же добру. Да и ты дочка довела себя до изнеможения, так не годиться, придётся после всех формальностей поработать и с твоим резервом, — Дзигокудаю неспешно обошла распластанные на полу тела. Присела на корточки рядом со мной. Небрежно потрепала по волосам и с чувством выполненного долга уже собиралась вернуться к своему зеркалу, однако, здесь её ожидал сюрприз. Моё Звёздное семя, тихо хрустнув, начало рассыпаться пылью. Очень медленно, но, верно, в прах превращались самые маленькие кристаллы. Именно в этот момент, я почувствовала, что на меня всё слабее действует её сила. А после я и вовсе впала в какой-то транс, но я не противилась новым ощущениям, а, наоборот, всячески старалась сохранить это состояние. — Не так быстро! – пошатываясь, я со второй попытки смогла подняться на ноги. Первые шаги дались с трудом, но потом дело пошло на лад, чем больше рассыпалось семя, тем легче становилось мне. Светлейшая явно не ожидала ничего подобного. Впервые на её лице вопреки чужим деревянным мышцам мелькнуло удивление. Холодный поток мёртвых эмоций больно ударил в грудь, но я выстояла. Спокойно встретив полный ярости взгляд Светлейшей, сделала ещё один шаг вперёд. — Орион! — резкий взмах руки и прислужник вновь обрёл способность двигаться. С утробным рыком он всё-таки смог подняться на ноги, судорожно сжатые пальцы на эфесе с потрохами выдавали его напряжение и страх. Мне вдруг стало безумно весело. Подавшись вперёд, я вскинула руки вверх, словно в молитве. Стена серебристого света медленно поползла к Богине. Да что со мной происходит? Вопрос мелькнул на краю сознания и вновь растворился в общей эйфории. Меня переполняло чувство собственного могущества и величия буквально купаясь в волнах такого сильного чувства, я забыла про Арнандет, друзей, которые не переставая, выкрикивали моё имя. Кончики пальцев вспыхнули нежно-серебристым и вокруг друзей тут же появились защитные контуры. Все происходило словно по наитию, меня раздражали их крики вот и пришлось изолировать ненужный шум. Однако это сыграло друзьям только на пользу, Воины в Матросках, наконец, смогли подняться на ноги. На их лицах паника мешалась с ужасом, друзья старались пробить мой барьер, но так и не преуспели в этом, их силы и так были на исходе. Что касается Звёздных Метеоров, то они начали потихоньку приходить в себя, их расфокусированные взгляды, наконец, обрели искру разума. Страха больше не было, я знала, что мне стоит сделать и как поступить. В памяти услужливо всплывали, ТЕ САМЫЕ, нужные слова, но, пожалуй, ещё не время. Орион с сёстрами даже не успели опомниться, моя собственная мощь нарастала подобно лавине. Бедолаги оказались зажаты между двух противоборствующих сил, их тела были не способны противостоять такому энергетическому натиску. Спустя несколько секунд всё было кончено, остались только я и она. — Ты не перестаёшь удивлять меня, дочка! – в руках Дзигокудаю вспыхнуло чёрное пламя. – Что же раз хочешь решить все силой, я не могу тебе отказать, – пламя схлынуло, а в руках Светлейшей осталась костяная коса. По белому чуть зазубрено лезвию бежали красноватые искры, словно чьи-то злые глаза смотрели на меня прямо из преисподней. Взмах косы, и чёрная стена ужаса и хаоса встала на пути светлой силы. По виску скатилась капля пота, руки с каждой секундой дрожат все сильнее, дыхание перехватывает, а из горла рвутся влажные хрипы. — Дочка, сдайся, тебе не хватит сил справиться со мной! Ты слишком молода и неопытна, смирись, — Дзигокудаю медленно подходит ближе. Вот её смертоносное оружие описывает идеальную дугу. Белое навершие окутывает мрак. Ещё один безупречный взмах и белая стена начинает рассыпаться серебристой пылью. Увы, она оказалась права с самого начала, я не могла с ней тягаться. На её счёту были века опыта, я, же сопротивляясь, вкладывала в барьер сырую силу. Неужели это все? Я обречённо закрываю глаза, когда мой щит исчезает. Значит, осталось лишь это. В ладонь мягко скользнул лунный кулон. Дзигокудаю попятилась, с нескрываемым ужасом разглядывая древнее украшение. — Значит, ты вспомнила нужные слова, — я не отвечала, эйфория, схлынула оставив после себя пустоту. — Тебе не хватит мужества разбить его, ведь погибнем не только я и ты, твои друзья тоже отправятся к праотцам! — А ты проверь, – с кровью выплюнув последние слова, стискиваю в руке серебряный медальон. Ослепительно белый свет стремительно ворвался в каждый уголок тёмной комнаты, но вопреки обыкновению он не дарил тепла и надежды. Оказалось это не такая уж и добрая сила, как казалось сначала. Белый свет заполнил все моё естество, он спокойно рвал жилы и перемалывал кости. От звёздного семени остался лишь центральный кристалл. Остались лишь слова. Слова, после которых пробудится вся древняя мощь, что так долго ждала своего часа. Мощь, которая легко почти играючи уничтожит тьму. Я медленно открываю рот… — Дура! Остановись, что ты делаешь? Ты же сейчас угробишь не только себя, но и остальных! По телу жаркой волной разливается золотой огонь. Обжигающие языки пламени приводят меня в чувство. Боже. Да что со мной происходит? Я только что чуть не убила своих друзей! — Ну вот, чтобы ты без меня делала. — Арнандет… я… я не хотела… — Осторожно! – громкий окрик катаны заставил меня вздрогнуть. Я инстинктивно дёрнулась в сторону и белое лезвие лишь слегка оцарапало шею. — Да как ты посмела перечить мне? «Усаги, дай-ка мне поговорить с этим бодрым трупиком!» – голос катаны был холоднее жидкого гелия. В который уже раз за сегодня, тело перестало слушаться. Мне осталось только наблюдать за ходом поединка, находясь на задворках сознания. Арнандет дралась как демон, холодная ярость только предавала ей сил. Никогда бы не подумала, что моё тело будет способно на подобное. Со стороны это выглядело жутковато, движения получались смазанными от немыслимой скорости, но были тут и минусы. Долго в таком темпе продержаться мне не удастся, у каждого тела есть предел, и если не остановится вовремя… нет лучше об этом и вовсе не думать. Интересно, что Светлейшая не уступала катане в мастерстве, однако, Арнандет совершая немыслимые пируэты уворачиваясь от ударов или, наоборот, нападая, успевала комментировать сам процесс. В упрошенном варианте это звучало примерно так: — Уважаемая, вы не устали? Кости не ломит, суставы не болят? Как-никак возраст порядочный! Прогиб назад, чужое лезвие, высекая искры, спускается по золотому клинку. — Мерзавка! Я знала, что дело тут нечисто! Резкий выпад, коса подсекает мою левую ногу, оставляя на ней неглубокий порез. Странно, я почти не ощущаю боли. — Хороший приём для пенсионеров, жаль только не удался, уже умаялась бабуля? Нырок вперёд, разворот на сто восемьдесят градусов, рука завершает сверкающую дугу, меч располосовал ветхую плоть на груди богини, Дзигокудаю даже не сбивается с шага. «Странно я думала этого хватит». «Арнандет, ты с ума-то не сходи, моё тело побереги, хоть чуток!» «Какой же ты нытик. Ладно не дрейфь, до свадьбы заживёт». «До чьей свадьбы?» – даже сейчас будучи всего лишь внутренним голосом, лишённым власти над собственным телом, я почувствовала, что краснею. «Ну даёшь! Нашла когда смущаться. Ладно, потерпи ещё немного, спасу я твою шкурку, а то Сейя не узнаёт», – катана громко расхохоталась, успешно блокировала удар и оставила на теле Светлейшей ещё один страшный порез, увы, всё с тем же результатом. «А какой в этом смысл? Нам всё равно уже не быть вместе. Моё время закончится здесь. Я только об одном хочу попросить тебя, присматривай за ним хотя бы первое время», – я тяжело вздохнула, а на глазах сверкнули слёзы. «Заткнись! С какого черта тебе умирать? Разве не видишь сколько мы уже сделали? Сколько ты сделала для всех нас?! Неужели ты так жаждешь смерти, дура». «Арнандет, послушай…» «Я — меч, который выковали лучшие. Меч, которые закалили и натаскали лучшие из лучших. Я могу то, чего не смогли бы остальные. Я не дам тебе погибнуть!» Больше Арнандет не отвечала, хоть я и звала её. А потом что-то изменилось. Вокруг меня начала сгущаться чистая, золотая аура клинка. На какой-то миг я сама стала золотым огнём, которому под силу всё. Два удара понадобилось Арнандет, чтобы лишить богиню костяного древка и правой руки. А после пылающий меч больше не встретил на своём пути преград буквально разорвав тело Светлейшей. — Неужели ты думаешь, что это все? — золотую катану выбило из моих рук. В грудь ударила чёрная волна ненависти. Тело богини рассыпалось прахом, но вот её сущность никуда не делась. – Смотри же, Серенити! Давно перешагнув ту хрупкую грань и выйдя на новый, уровень своих возможностей, я смогла ощутить пульсацию всей планеты. Это было страшно. Под влиянием госпожи Богини была вся планета! Лишённая разума человекоподобная масса, подобно раковой опухоли стекалась со всех сторон. Милые игрушки Дзигокудаю, должны были обладать лишь одним качеством, уметь держать в руках оружие, чтобы на мелкие клочки порвать последнего отпрыска Серебряной Луны. А после тёмная энергия её естества навсегда покинет эту планету и также спокойно устроиться на новой земле обетованной, где есть необходимый запас жизненных сил. — Усаги? — хор взволнованных голосов наконец-то вывел меня из этого страшного транса. Время играло со мной в самую жестокую игру от сотворения мира. Игру, где секунда промедления будет стоить жизнь, благо что своей, ан нет, мои дорогие сердцу люди падут в первую очередь испытав при этом не виданные доселе муки. — Возьмитесь за руки, — слова стегнули подобно плети, никто даже не подумал возразить. На интуитивном уровне все воины чувствовали приближение конца света, благо, что они не видели этого моими глазами. Руки тряслись от напряжения, но каким-то чудом мы оказались на поверхности в паре километрах от города. Громко щебетали птицы, в ослепительно-голубом небе не было ни облачка. Лёгкий ветерок приносил с собой ароматы разнотравного луга, высокая трава шёлком скользила по исцарапанным рукам. И ничто не навевало мыслей об опасности. — Сецуна, ты знаешь где убежище Мастера? — чёрт, как же тяжело дышать. — Да, но… — Как туда попасть? — перед глазами все плыло, а голоса друзей звучали очень тихо. — Я знаю потайной вход во дворце. — Прекрасно, вы немедленно должны бежать туда, – глубокий вдох, приносит лишь боль, но я выстою. — А как же ты? – поразительное единодушие, они что репетировали? Мысли в голове путаются. — Я не хочу чтобы вы пострадали. Светлейшая права, первородный свет, мало чем отличается от тьмы, ведь всё в этом мире было создано из хаоса. Пожалуйста, выслушайте меня, мы ещё можем спастись. Обитель Неясыти окружают защитные барьеры. Вы должны добраться до его укрытия прежде, чем я разобью лунный камень. Я знаю ваши силы на исходе, но вы сможете. — Но ты… — Я последняя из рода Серебряной Луны, мне не страшен этот свет, – сердце бьётся каким-то рваным ритмом, а я просто стою и молюсь не упасть. — Пожалуйста, бегите. Я вернусь, когда все закончится. Чёрт, да послушайте меня хоть раз! — Обещай нам, что вернёшься! – их лица сливаются, я уже не могу разобрать кто где. — Обещаю. Довольны? Бегите, у вас есть не больше часа, простите, но это всё на что я сейчас способна. Они не решаются сказать что-либо ещё, осторожные касания, которых я почти не чувствую и уже не слышу, ненужные слова поддержки. — Пожалуйста, уходите, — я чувствую дрожь всей планеты и вижу как полноводной рекой идут за мной люди, наполненные злой волей госпожи Смерти. Из последних сил, я заставляю себя стоять до тех пор пока фигуры друзей не исчезнуть за холмом, и только потом падаю в высокую траву. — Арнандет, помоги мне! — Не переживая, я рядом. Усаги, прости меня, я не знаю почему не смогла уничтожить Светлейшую. — Забудь, все нормально. — Усаги, я рада, что мы с тобой встретились.

***

Лето, солнце, жара, что ещё нужно для полного счастья? А может быть кто? Верные друзья, преданный возлюбленный, за которых не страшно отдать свою жизнь. Именно так думала золотоволосая девушка, которой хватило смелости выйти одной против бесчисленного легиона нежити. Вот уже битый час, она сдерживает их натиск, только для того, чтобы дорогие её сердцу люди могли уйти. Да, она дала обещание, что присоединится к ним, но, похоже, этому не бывать. Полчища нечисти множатся на глазах, напоминая уже полноводную чёрную реку, берега которой уходят в беспросветную даль. Прошу вас, друзья, живите дальше. — Я последняя из дома Серебряной Луны. Я живое воплощение Богини Селены. Я та, кто выпустит на волю древний свет. Отныне и впредь, подчинись моей воле и уничтожь зло! — открываю рот и кричу, потому что не в силах больше вынести этой боли, но голоса нет, есть только холодный белый свет, который выжигает округу. Последние крупицы звёздного семени рассыпаются прахом, а меня уже ничто не держит в этом мире, но хочу ли я уйти?