По заказу редакции

Андрей очнулся от работы. Огромное помещение, разделенное множеством невысоких перегородок, было похоже на декорацию скучного артхауского фильма. Только иногда боковое зрение ухватывало какие-то двигающиеся пятна силуэтов сотрудников, да приглушённый дневной свет, с трудом проникающий в окна в дальнем конце помещения. Сегодня ему исполнялось тридцать лет. Казалось бы, какое-никакое, но все же событие. Но Андрей старался о нём не думать. Ни личной жизни, ни друзей у него не было. Лишь только работа изо дня в день с краткими перерывами на сон. И всё бы ничего, но в последнее время он стал замечать, что думает с тоской о том, что не к нему, а к соседу по вечерам заходит кто-то, стряхивая мокрый зонт. "Убьёшь паучка на подушке, и в квартире становится совсем пусто", - ругал он сам себя. За этими невесёлыми мыслями именинник случайно поднял глаза и застыл. Неожиданно, совсем недалеко от него, через прозрачную пластиковую перегородку, началось очень забавное представление: новенький, невысокий рыжий парень исполнял павлиний брачный танец. Или к ним заявился член какого-то сообщества анонимных инопланетян. Да, определённо одно из двух. Тот подскакивал, махал руками-крыльями и крутил попой, будто тряс густым шикарным птичьим хвостом, приподнимаясь на носочки. Последнее Андрей, конечно, видеть не мог, прячась за своим столом, но представить себе всю картину целиком — дело не трудное. Он отодвинул стул немного в сторону и с удовольствием наблюдал за представлением. Но когда глаза сослуживца обнаружили незваного зрителя, то «скоморох», чуть не скончавшись от страха, бросился на своё рабочее место. Всё затихло. А еще через полминуты из-за чужого монитора показался один перепуганный глаз и краешек носа. Андрей, довольный тем, что смог словить этот взгляд, показал ему большой палец. «Класс!» Рыжий тут же спрятался в норку. До конца рабочего дня оставался час, но движения за тем компом больше не наблюдалось. Андрей, уже сам того не желая, нет-нет, да и поднимал голову посмотреть в ту сторону. Но всё впустую. А когда он все же встал из-за стола, то с удивлением обнаружил, что смешного соседа и след простыл. Назавтра история повторилась – за тем столом явно кто-то живой был, но час прилёта и отлёта зафиксировать не удалось. Еще через день Андрей, явно заинтригованный, решил, что не проморгает рыжего ни за что. И, придя «безпятнадцати», он принялся выслеживать. Объект появился за пару минут до начала рабочего дня. То есть, как появился?.. Скорее слегка материализовался в виде проплывающей рыжей шевелюры на уровне пупка, где-то за перегородкой. «Ну не ползком же он движется!», - усмехнулся про себя Андрей. Но тем же образом тот двинулся вечером к выходу. Назавтра на столе у Рыжего с утра стоял стакан горячего кофе. Нельзя сказать, что для Андрея это было обычным делом — приносить кому-то кофе. Но здесь - другое… Он с удовольствием наблюдал, как «проплыла» сначала перед ним огненное нечто, затем как это нечто длинными пальцами медленно и нерешительно взялось за стакан. Андрею стало совершенно ясно, что он теперь будет чуть ли не каждый день приносить тому кофе, а может и еще чего вкусненького. Такое вот нашлось неожиданное для него развлечение. Но все прекратилось в пятницу. Ильин своей прямоугольной фигурой встал перед Рыжим, наклонился даже слегка и что-то тому сказал. Затем быстро вышел. Андрей наблюдал затаив дыхание. В тот же миг, как начальник отдела скрылся из виду, Рыжий вскочил с места и яростно стал запихивать свои вещи в сумку. Недолго думая, Андрей вылез из своего импровизированного кабинета и по дорожке из мягкого ковролина бесшумно подошел к парню, который, кстати говоря, уже закрывал сумку на визжащую молнию. Он схватил того за рукав и потянул за собой. Рыжий слабо упирался, но Андрей еще сильнее сжал его за локоть. Они вышли в коридор и прошли с десяток шагов, пока Андрей не открыл своим ключом одну из дверей и не втянул почти бесчувственного рыжеволосого пришельца за собой. - И что это мы… Кажется, собираемся бежать? - негромко спросил он. Рыжий не глядел на него. Он уставился в пол, прикидываясь невидимкой. - Конечно, ты можешь сдаться, как и многие до этого. Но это же так глупо. Я узнавал, у тебя талант! Таких, как ты, умников, еще поискать. И на тебе, удирает как заяц-русак на открытом пространстве. Может, скажешь, что произошло? - Андрей шагал туда-сюда. - Слушай, я просить и уговаривать тебя не намерен, - и он еще раз посмотрел на молчавшего мелкого, но, внезапно разозлившись на себя за весь этот цирк, махнул рукой и быстро вышел из помещения, хлопнув дверью. Также стремительно влетел назад через пять секунд. Не такой уж он и зверь, чтобы бросить на произвол судьбы существо не принятое наукой. Хотя да, удивляться сам себе не переставал, кто из них сейчас больший ребёнок. Рыжик сидел на полу и плакал. Всхлипывал и вытирал мокрый нос рукавом. Ну вот — настоящий детский сад. Андрей протянул ему руку и помог подняться, но тот не успокаивался и он, приобнимая того слегка, стал гладить его по голове: - Ну всё, всё, успокойся. Слышишь, все в порядке. Они посмотрели друг на друга и оттого, что расстояния между ними ну просто никакого не оказалось, Андрей чуть не присвистнул. Такие огромные серые глазище в слезах, похожие на море, глядели на него не мигая. И как-то шарик под ногами вдруг будто остановился. Или затормозил, по крайней мере. Еще через пару вздохов Андрей смог разомкнуть руки. - Прости, - сказал виновато Рыжик, - это такая у меня перегрузка - плакать. Каждый раз «отключение» от стресса происходит по-разному. Такая блин реакция на избыточные эмоций. Не пугайся. - Ильин что, накричал на тебя? - Нет, он просто все время мне строчит: «Быстрей, быстрей, опаздываешь со сдачей!» А потом пришел и стал шипеть. Сейчас еще ничего. А раньше я бы полностью заглючил от такого. - Хочешь, чтобы и я тебя оставил в покое? - Нет. Я уже в норме. Спасибо. Постараюсь больше не зависать. Андрей наклонил голову, будто щелкая Рыжего в объективе: - Хочешь со мной поработать? - Не думаю… - Нет, серьёзно, - не замечая то, что ему собирались возразить, Андрей вытащил яблоко из кармана брюк и сразу откусил. - Что тебе известно про «Красного Папу»? Ну или «доброго», как его называли итальянцы. - Это тот, что отлучил Фиделя от церкви? - Молодец какой! - Андрею Рыжий нравился всё больше. – Так вот, не зная, читал ли ты, что когда Иоанна XXIII умер и «коммунизм» в католической церкви почил с миром, наши стали лихорадочно искать новые пути, чтоб договориться со следующим Папой, Иоаном Павлом I. Нужен был персонаж, который был бы не чужим человеком на Лубянке и при этом постоянно мотался бы в Ватикан. И тут на сцену выходит Борис Георгиевич Ротов. Молва гласит, что он родился в семье секретаря Рязанского обкома ВКП(б). Но, как ты понимаешь, с такой характеристикой он бы далеко не ушёл. И поэтому везде писалось, что отец его будто бы инженер-землеустроитель. Ага, в глухой деревне Фроловка, и такой кадр… По окончании средней школы юноша поступает в пединститут, но тут же принимает монашеский постриг. Не проучившись и двух курсов, он бросает сие заведение и переходит в Духовную семинарию. И уже через восемь лет он -начальник Русской Духовной Миссии в Иерусалиме! Головокружительная карьера могла бы показаться Божественным провидением, если бы случайно не нашлась записка Шелепина, в ту пору председателя Комитета государственной безопасности СССР. В ней говорилось, что КГБ считает целесообразным на должность председателя отдела внешних церковных связей назначить Бориса Георгиевича Ротова, он же архимандрит Никодим Ротов. И выдвинуть его как представителя Русской православной церкви для участия в деятельности Всемирного совета мира. А дело в том, что в шестидесятых годах из СССР пошел на Запад поток валюты и золота. Для него, естественно, нужны были каналы легализации. И банк Ватикана, судя по всему, нашим вполне подходил для этих целей. Итак, архимандрит Никодим, который курировал связи с Ватиканом, едет к новому Папе на переговоры, и в тот же день, впервые за всю историю христианства, православный архиерей умирает от отравления у ног Понтифика. Смерть Никодима от яда в поднесённом напитке предназначалось Папе, которого, все же, через несколько недель, злопыхатели отравили. - И куда мы едем, что ты надеешься найти? Глядя на этого рыжего паренька, сердце Андрея впервые за долгое время ёкнуло сладким предчувствием: - Золото партии, конечно. - Что, прямо в Ватикан? - Нет, есть другое предложение, хотя и туда можем как-нибудь смотаться. Да, было бы неплохо понежиться нам на площади Собора Святого Петра, кормя голубей. - Мне только непонятно, я-то тебе зачем? Это твоя тема, ты ведь и сам отлично справишься со статьёй. - Может быть и справлюсь. Но дело в том, что Ильин с меня глаз не спускает. Хрен его знает, почему так. И хочет навязать мне в попутчики кого-то из редакции. Вот я и подумал взять тебя. Значит, договорились? Рыжий напрягся. Таким он был похож на выпавшего из гнезда птенца. - Но я не совсем здоров… - То, что ты такой… молчаливый, мне даже на руку. - Так куда мы едем? – паренёк, казалось, совершенно забыл о своих недавних горестях. «Вот что значит молодость», - почти с сожалением подумал Андрей. - Вообще-то на море собилался. У меня припасён адресок. Я очень люблю то место, почти каждое лето езжу. Представь себе, сначала ты видишь дворик, полностью закрытый сверху виноградной лозой. Потом заходишь в дом и проходишь из комнаты в комнату, где абсолютно никакой мебели, кроме железной пружинистой кровати. Окна распахнуты настежь. И лишь немного солнечных лучей, пробивающиеся сквозь зелёные кроны деревьев, да знакомый соседский кот. С утра пораньше я буду уезжать на рынок за едой и красивой бутылочкой для нас. А когда ты в сотый раз откажешься просыпаться, я сдёрну с тебя простынь, загребу на руки и потащу под тёплый душ в саду. Щёки Рыжего заалели, как бы это странно не звучало: - Ты ведь даже не знаешь как меня зовут. - Да всё я знаю, Паш. - Нет, не знаешь. – Заупрямился неожиданно тот. - Вообще-то я- жаворонок. - Аа, ты про это… Вот чего я и впрямь важно сейчас, так это записать твой номер телефона… Они проговорили еще пару минут перед тем как разойтись. - Слушай, - на прощание сказал Андрей, - а давай сегодня встретимся вечерком? Пропустим по рюмашке, обговорим детали поездки. Скажем, в десять в парке, на полпути от моего и твоего дома. Ты ведь на Варшавке живёшь? На том и порешили. За полчаса до встречи Паша схватил куртку с крючка и побежал на свидание. Ну, то есть на встречу, но ему, кажется, больше хотелось думать об этом как о свидании. Пока он ждал, неожиданно пошёл мелкий дождь. Парень смотрел на отблески фонарей на рукаве, дышал запахом цветов, которых совсем не узнавал по аромату и его вдруг понесло сорвать букет. Никого вокруг уже не было, только где-то на заднем плане привычно гудел уже по ночному город. А через несколько минут дождь также резко закончился, выглянула луна и Паше показалось, что она вполне благосклонно льёт на него, крадущего цветы, свой свет. Целый час Рыжий ждал своего нового знакомого в назначенном месте. Он, чего уж скрывать, всё время вздрагивал от любого шороха в кустах по соседству, но пост свой покинул лишь тогда, когда вполне убедился, что уже никто не придёт. Попытки дозвониться до Андрея были тщетными, телефон у того был недоступен. На другой день Паша проснулся в подавленном настроении. Даже было подумал о том, чтобы остаться сегодня дома. Пока он раздумывал, больше по привычки включил фейсбук и нашёл там сообщение. Оно было от Андрея: «Встречаемся в одиннадцать в кафешке на улице Гагарина. Там она одна, уверен, не заблудишься. Пока, жаворонок». Паша взглянул на часы. Мысль о том, чтобы проигнорировать сообщение, он почему-то даже не рассматривал. В кафе Андрей пришел ровно в срок. Кивнув, он уселся напротив. К ним подошёл официант. - Принесите нам, пожалуйста, два бокала хорошего красненького. - Ты с утра пьёшь вино? - удивился Паша. - Это не вино, это дароносица. Иногда совсем забываешь, что еще жив... Дай сюда руку. - Зачем ещё? - удивился тот, однако руку протянул сразу же. - Затем, что я тебе кое-что скажу и боюсь, ты кинешься от меня бежать. - Говори уже, стратег. Никуда не денусь. Андрей оглядел зал: - Я вчера пришёл в назначенное место, как мы и договаривались. И там, в меня стреляли. По настоящему! Я даже слышал звук пролетающей пули прямо у уха. Паша только сузил глаза. - Это у тебя шутки такие? Я, дурак, проторчал в темноте битый час, а ты меня тут баснями кормишь. - Нет, солнце моё, это, к сожалению, чистая правда. И мне почему-то кажется, что целились действительно именно в меня. Ты кому-то говорил о нашей встрече? - Я? Нет. А ты? И почему, интересно знать, ты мне не отвечал на звонки? - Мой телефон пропал. - Когда? Мы же только вчера обменивались номерами. - И мне бы хотелось знать. После нашего разговора я только к Ильину заходил. - Думаешь, он трубку свистнул? Но зачем начальнику отдела убивать тебя? Андрей нахмурил брови, о чем-то соображая. - Чёрт, точно! - воскликнул Андрей растерянно, - Это Ильин в меня стрелял. И это он украл мой телефон вчера из кармана куртки. Больше некому. - Какой-то нелепый детектив тут наметился по ходу. К чему так накручивать сюжет? - Так из-за тебя же!.. Андрей посмотрел в упор на Рыжего, крепко сжимая его рук в своей. Тому стало не по себе: - Ты сумасшедший, да? Или нас снимает скрыта камера? Или что-то еще? - Нет. Всё по-взрослому. Я тебе расскажу. Только обещай, что постараешься меня понять. Ладно? Не дожидаясь ответа, Андрей выдохнул: - Дело в том, что ты, Рыжик, единственный наследник того самого Никодима. Паша потрясённо смотрел на Андрея, молча шевеля губами. - Но этого не может быть. - Может, может. После смерти твоего деда, все постарались скорее замять шумиху. Немудрено, что ты не знал о том, что твоя бабка была его любовницей. Извини за такое слово. Не удивлюсь, если даже твои родители об этом не догадывались. Да и мы с Ильиным совершенно случайно на это наткнулись. - На что, на это? - На то, что ты – богатей. - И что вы хотели со мной сделать? - Паша говорил как не о себе, правда доходила до него с трудом – Убить? - Зачем тебя убивать? Мы думали написать об этом. Таков был изначальный план. Клянусь, я и пальцем бы тебя не тронул, не навредил бы. Хотел только найти подходящее время обо всём рассказать. Не раз уже думал, как это сделать. Но Ильин, видать, решил по-другому. Полагаю, вчера он услышал о том, как мы договариваемся о встрече, и проследил за мной. Наверное, он давно готовился к нечто подобному, если пистолет был при себе. Убив меня, он все повернул бы так, что это твоих рук дело. Чтоб потом шантажировать. Да, всё складывается… Паша смотрел прямо перед собой. Потом порывисто встал: - Знаешь, кто-то сказал, что люди гораздо больше, чем вещи, нуждаются в том, чтобы их подобрали, починили и нашли им место... А я-то уже и рот разинул, - почти прокричал он и выбежал вон в слезах...