Горький шоколад

       Этот дом, находившийся в самом конце Паучьего Тупика, люди старались обходить стороной: о нём ходила дурная слава. Тобиас Снейп, живший там, был большим любителем выпить и дебоширить в местных тавернах. Когда-то он считался приличным человеком, но алкоголь полностью затуманил его разум. Жена его, женщина, ходившая постоянно в лохмотьях, считалась умалишённой. Некоторые даже поговаривали, что она имеет отношение к магии, и поэтому побаивались. Ещё знали, что у них есть ребёнок: мальчик примерно десяти лет, вечно грязный и неопрятный.       Маленький мальчик сидел, забившись в угол. Перед ним плыло красное, разъярённое лицо отца. Мальчик дрожал от страха и боли. — Тобиас, перестань мучить ребёнка, — пыталась привести его в чувство слабая, худенькая женщина с бледным пожелтевшим лицом. — Отстань, я сам разберусь, — пьяный мужчина с огромной силой оттолкнул её, и та, ударившись головой, упала на пол, грязный и покрытый плесенью.       Маленький мальчик, одетый в старую поношенную мамину кофту, штаны, которые были сильно малы и, казалось, подходили по размеру семилетнему ребёнку, и отцовские ботинки, которые, наоборот, были несоизмеримо велики, пытался отвернуться от ударов отца. Мать его тем временем валялась, издавая мучительные стоны. — Заткнись уже, — Тобиас огромным ботинком пнул жену в живот. По лицу Эйлин текли слёзы. Руки её были в крови. — Беги, Северус, — прокряхтела она, и грязный вонючий ботинок заткнул ей рот.       Мальчик, тело которого болело от бесчисленных ударов, сидел, стиснув зубы, стараясь не плакать. По его лицу текла кровь. Мальчик взял на половину разорванный рукав старой маминой кофты и пытался вытереть кровь, но та продолжала идти.       Тобиас, которому надоело избивать сына, потянулся к столу за бутылкой и залпом опустошил её. Потом ещё одну, и ещё. Вскоре он, изрядно пьяный, едва шатаясь, дошёл до скамьи, заменявшей ему кровать, повалился на неё и захрапел. Северус, прихрамывая, вышел из угла и помог избитой матери встать. Эйлин, плачущая и дрожащая, с трудом поднялась и посмотрела на сына сквозь слёзы: — Северус, милый, пожалуйста, постарайся не жить так, как я, — бедная женщина крепко обняла сына. — Мама, я тебя никогда не брошу, — по лицу мальчика текли выбравшиеся наружу слёзы.       Дом их состоял из двух маленьких комнатушек: в одной жил Северус, а в другой — его родители. В их комнатах не было ничего, что было у других, нормальных людей. Зато была грязь, в которой сновали тараканы, паутина, развешанная на стенах, и бесчисленная пыль, находившаяся везде. Комнатка Северуса состояла из небольшой лавки, на которой он спал, стоявшего рядом столика, на котором лежало несколько книг: Северус иногда любил читать, и двух стульчиков.       Северуса много что отличало от обычных детей его возраста: нищета, странный характер, отпугивающий многих, любовь к чтению и, самое главное, он верил в магию. Мать его, Эйлин Принц, часто рассказывала ему о школе волшебства под названием Хогвартс, где учатся дети-волшебники со всей Британии, и Северус, сильно уставший от своей нынешней жизни, мечтал о том, как будет учиться в Хогвартсе. Даже выбрал себе факультет: Слизерин, именно там училась его мать. Маленький Северус часто расспрашивал мать о том, как она училась. — Мама, расскажи, а можно наколдовать деньги? — обеспокоенный материальным положением семьи, Северус однажды задал такой вопрос матери.       Та обречённо качала головой: — Нет, милый. К сожалению, деньги наколдовать нельзя. Тогда бы мы давно были богаты.       Северус, росший непонятно в кого целеустремлённым ребёнком, мечтал стать великим волшебником и спасти свою семью от нищеты. Точнее, не всю семью, а только мать: отца он ненавидел.       Как-то раз в отсутствии Тобиаса (тот отправился в магазин за очередной выпивкой) Северус сидел рядом с матерью и читал книгу о травах. Сильно увлечённый, он иногда обсуждал с матерью особо понравившуюся главу. Северус, имеющий врождённое чувство прекрасного, наслаждался шелестом страниц и тем, что отца долго нет дома. Он любил сидеть с матерью вдвоём: читать, разговаривать, заниматься прочими вещами. Присутствие отца злило и напрягало его. В глубине своей души Северус желал его смерти, но, имея доброе сердце, постоянно отрицал это. — Я думаю, из тебя получится хороший специалист по травам или зельевар, — говорила Эйлин, видя с каким увлечением её сын читает книги, в которых говорится о растениях. Северус тоже искренне хотел стать хорошим волшебником. — Мама, а когда я поеду учиться в Хогвартс? — спрашивал Северус, прижавшись к матери. — Я так мечтаю об этом. — Тебе сейчас десять лет, — рассуждала женщина. — А в Хогвартс берут учиться с одиннадцати. Значит, тебе остался ещё год.       Северус, обрадованный этим, с нетерпением ожидал первого дня в Хогвартсе: наконец он сможет сбросить старую материну кофту и штаны, в которых безумно тяжело передвигаться, и наденет мантию, как у настоящего волшебника. Ещё, по словам Эйлин, в Хогвартсе вкусно и разнообразно кормили, и поэтому Северус, часто недоедавший, стремился попасть туда.       В один прекрасный день Северус отправился погулять. Не желая слушать пьяных криков отца, раздававшихся на всю округу, он часто предпочитал гулять вдалеке от дома, в своём укромном месте. К тому же он сильно стеснялся сто раз перешитой кофты, которая висела на нём, и огромных ботинок.       Как обычно, он отправился туда, надеясь, что и в этот раз его никто не заметит, но в этот раз, выходя из кустов, он увидел девочку, безумно красивую, качавшуюся на качелях. Боясь быть осмеянным, он спрятался в кустах, но девочка уже заметила его. Спрыгнув с качелей, он бросилась в сторону кустов. — Привет, меня зовут Лили, — голос девочки очаровал Северуса и он, взволнованный до дрожи, не смог произнести не слова. Девочка, видя, что он замялся, протянула ему руку: — Не бойся, я не кусаюсь, — в её голосе слышалось столько теплоты, что Северус улыбнулся. Та улыбнулась в ответ. — Привет. Меня зовут Северус, — едва выдавил мальчик, придя в себя.       Эта девочка произвела на Северуса огромное впечатление. От неё, казалось, исходил свет. Волосы её, блестевшие на солнце, были похожи на золото. Северус был очарован её красотой. Да и одета она была совсем на так, как он: платье, хорошо сшитое, очень ей шло, подходило и по фигуре, и по размеру. В нём она казалась принцессой, сбежавшей из сказки. Волосы её, божественные и похожие на солнце, были аккуратно уложены, в отличие о шевелюры Северуса, торчавшей во все стороны. Северус был сильно удивлён, что, увидев его самого, его ужасную одежду, которую он носил уже несколько лет, его огромные ботинки, эта девочка не стала смеяться, не испугалась его, не убежала, а первая начала разговор. Именно это привлекло Северуса в Лили, и ему безумно захотелось с ней подружиться. — Где ты живёшь? — поинтересовалась девочка.       Снейп замялся: ему не хотелось признаваться своему идеалу в том, что он живёт в доме, который нормальные люди стараются обходить стороной. Но всё-таки ему трудно было врать этой замечательной девочке. — В самом конце Паучьего Тупика, — признался он, боясь, что девочка больше не будет с ним общаться. — Правда? — искренне удивилась Лили. — Говорят, что твоя мама волшебница. По-моему, быть волшебницей — очень замечательно. Так это правда или нет?       Северус кивнул. — Ничего себе, — восхитилась Лили. Её, казалось, вовсе не волновал внешний вид Северуса. — А ты тоже волшебник? — Я уверен, что да, — сказал Северус. — Как здорово, — обрадовалась Лили. — Пойдём, я тебе покажу одно место, — девочка взяла Северуса за руку и повела его за собой. Когда её теплая, мягкая, нежная рука коснулась его кожи, грязной от пыли и сильной загрубевшей, он почувствовал себя счастливым.       Они очутились на поляне, яркой и разноцветной. Вокруг благоухали цветы и весело пели птицы. Дети нашли место в тени под деревом и расположились там. Северус упал на зелёную траву, Лили положила свою голову к нему на колени. — Как же здесь хорошо, — восхищённо говорила девочка, и Северус кивал в ответ, забывший все слова от радости.       Северус узнал, что Лили жила в доме, находившемся недалеко отсюда. Родители её были довольно обеспеченными людьми и могли купить для своей дочери всё что угодно. Северус, понимавший, как она далека от него, чувствовал неловкость. Он знал, что никогда не станет ей ровней и это его печалило. — С тобой так интересно, Северус. Ты так много читаешь и много знаешь. Только вот почему ты ничего не рассказываешь о своей семье? — Ты не права, — смутился мальчик. — Я совсем немного читаю: в моём доме почти нет книг, — Северусу было тяжело рассказывать девочке о том, что ежедневно происходит в его семье.       Мальчик, впервые за многие годы ощутивший, что такое счастье, любовался прекрасным летним небом, которое такое же одинокое, как и он сам. Но вот на небе выглянуло солнышко, и на душе у Северуса потеплело. Теперь и у него было своё солнышко. — Северус, а мы завтра встретимся? — спросили Лили, внимательно смотря на него. — Я не против, — спокойно сказал Северус, но в душе ликовал. — Давай на том же самом месте, — предложила девочка. — Давай, — согласился Северус.       Но всё хорошее должно когда-нибудь заканчиваться, так закончилось оно и для Северуса. К ним подошла черноволосая девочка, откровенно некрасивая, примерно ровесница Лили, а может и чуть старше. — Лили, я уже вся обыскалась, — злилась эта девочка. — Пора идти домой.       И тут, заметив Северуса, она спросила: — А это ещё кто? — её взгляд, обращённый на мальчика, был полон презрения. — Это Северус, — представила его Лили. — А это Петуния, моя сестра.       Петунии явно не нравилось это знакомство: — Лили, зачем ты связалась с плохой компанией. Это Снейп из Паучьего Тупика: о нём бродит дурная слава. — Петуния, перестань, — успокоила сестру Лили. — Северус очень хороший.       Выяснив отношения, сёстры удалились, а Северус остался лежать под деревом, думая о Лили.