Жизнь, точно карусель...

— Маринетт! Вставай! Сегодня первый день после летних каникул, ты же не хочешь опоздать в школу в первый же день? — донёсся с первого этажа голос Сабины. И действительно, сон сладко спавшей минуту назад девушки прервала звонкая настойчивая мелодия, предназначенная для пробуждения утром. Услышав мамин крик, Маринетт невольно подумала: «Ну да, как же, с моей удачей не то что первый день в школе проспишь…», и выключила всё ещё трезвонящий будильник. — Да, мам, я уже в пути! — крикнула брюнетка, отвечая на восклицание матери и не позволяя ей забеспокоиться. Она двинулась в ванную и, почистив зубы, вернулась в комнату, чтобы одеться. Девушка выбрала незамысловатый наряд: не слишком броский для школы, но и не слишком банальный. Одним словом — подчёркивающий чувство стиля голубоглазой, связанное с будущей карьерой, которую избрала себе Маринетт — дизайнер. Брюнетка наспех причесалась, подобрав резинками два хвостика, и сонно, словно зомби, поплелась на кухню, конечно же не забыв споткнуться на последней ступеньке. Но, схватившись за перила, удержала равновесие. Вновь у голубоглазой промелькнула мысль о том, какая же она неудачница. — Доброе утро, мам, — проговорила девушка, потирая кулачками глаза. Маринетт крепко обняла самую дорогую для себя женщину на свете и двинулась к кухонным шкафчикам: один из них служил хранилищем для хлопьев — заряда энергии на целый день, можно сказать. Достав тарелку из другого и пакет молока из холодильника, брюнетка смешала хлопья и жидкость в посуде, ставя её на кухонный стол. Она уже развернулась, чтобы взять ложку, но столкнулась с Сабиной, которая с улыбкой уже протягивала ей десертную ложку. Девушка солнечно улыбнулась матери в ответ и поблагодарила её. — Как спалось? — спросила мама, когда более-менее освободилась от дела. — Отлично, но я чувствую, что Хлоя Буржуа снова окажется моей одноклассницей. — Разве такое возможно? Уже четвёртый год подряд? — Со мной? Вполне возможно, — «С моим-то везением…», — добавила про себя Маринетт. Брюнетка быстро закончила с самым важным приёмом пищи и, подобрав предварительно собранный рюкзак, чмокнула Сабину в щёку. Она выскочила в пекарню своих родителей, где её уже встречал отец. Он протянул ей коробку печенья, которое она собиралась раздать в честь первого дня учёбы одноклассникам. Обняв на прощание отца, девушка двинулась к школе, чувствуя, что точно опоздает. Маринетт жутко торопилась, чуть ли не спотыкаясь на каждом шагу. Но правила дорожного движения обязаны соблюдать все, поэтому девушка послушно остановилась на обочине, ожидая, пока на светофоре загорится желаемый зелёный свет, позволяя пройти дальше. Вдруг её взгляду предстал на вид пожилой человек, одетый по-летнему: в рубашку с коротким рукавом с гавайским орнаментом, короткие шорты и мужские сандалии. Старичок, видно, не замечал горящий красный свет и мчащуюся на него машину, которая не переставала сигналить режущим слух звуком. Молниеносно среагировав, Маринетт удалось буквально вытянуть пожилого человека на обочину чуть ли не ценой собственной жизни — ей пришлось самой выпрыгнуть из-под колёс автомобиля. Ну и конечно же, она уронила коробку с печеньем, рассыпав часть по тротуару. — С вами всё в порядке? — забеспокоилась брюнетка. — Спасибо, мадемуазель, — ответил пожилой человек, смотря на рассыпанные по тротуару кондитерские изделия. — Не повезло, — добавил старичок. Маринетт добродушно улыбнулась, показывая коробку пожилому человеку. — Ничего! У меня ещё много, — девушка, не задумываясь, вручила старичку одно печенье. Загадочный старичок воспользовался предложенной возможностью. Он попробовал, и его лицо незамедлительно растянулось в широкой улыбке. — Оно прекрасно, мадемуазель. Маринетт вдруг вспомнила, что спешит. — Извините, я опаздываю в школу, мне нужно идти! — воскликнула девушка и помчалась на урок впервые в этом учебном году. — Ещё раз спасибо, — вслед брюнетке проговорил старичок, ехидно улыбаясь. Он перевёл взгляд на загадочную тёмную коробочку-шкатулку с красным орнаментом.

***

Хлоя Буржуа — дочь мэра Парижа. Пожалуй, именно этот факт портил девушку с годами всё больше. Но глубоко в душе блондинка была добра. Тем не менее относилась она к окружающим, как к людям второго сорта. Проще говоря, ей было всё равно на их мнение, да и вообще на их существование, пока эти «они» не вставали на её пути. Хотя Хлоя никогда не упускала шанса поиздеваться над сверстниками ради собственного развлечения. Её единственным настоящим другом был Адриан Агрест — сын самого известного человека в мире моды. Хлоя была знакома с мальчиком ещё с детства. Но блондинка не скрывала, что относилась к нему больше как к своему парню, нежели чем к приятелю. Девушка была язвой в глазах каждого одноклассника, ну, практически каждого. Но иногда эта змея была способна и на добрые поступки. Это происходило крайне редко; почти никогда, но случалось. Сегодня Буржуа проснулась за час до похода в школу. Где-то тридцать-тридцать пять минут она потратила на прихорашивание. Конечно, на ней был эксклюзивный наряд от кутюр, стоящий очень много денег. А косметики настолько много, что казалось, будто бы Хлоя — какая-то кукла, а не живой человек. Взяв полупустую сумку, — Сабрина отдавала сделанное домашнее задание блондинке прямо в школе, — девушка направилась к выходу из отеля её папы, который, к слову, являлся его владельцем. Сегодня у Хлои было подозрительно чудесное настроение. Это было связано с тем, что её фаворит — Адриан — сегодня придёт в ту же школу, где учится голубоглазая. Она хотела показать себя с наилучшей стороны, так сказать, произвести хорошее первое впечатление, поэтому собиралась весь день делать только добро, чтобы ненароком не навлечь на себя неприязнь «её парня». От этих мыслей становилось тошно, но блондинка это твёрдо решила и ни за что не собиралась отступать. По крайней мере, сегодня. Лимузин уже стоял буквально у порога отеля, водитель послушно ждал дочку мэра в салоне автомобиля. Девушка с гордо поднятым носом прошлась по красному ковру и, дождавшись, пока перед ней откроют дверь, села в лимузин, откидываясь на спинку заднего сидения. В её голове металась мысль, которая её всё больше волновала. «А что, если эта глупая Маринетт Дюпен-Чен снова будет со мной в классе? Она такая раздражительная и приторная, что от одного её нахождения рядом меня тошнит», — скривив лицо, Буржуа продолжила мысль: — «Похоже, при Адриане придётся вести себя с ней более сдержанно». Эта мысль прозвучала в голове блондинки, словно это был приговор. Причём тот, который она выбрала сама, пообещав себе весь день вести себя не слишком вызывающе. Удручённо вздохнув, Хлоя вдруг резко дёрнулась вперёд — машина остановилась. — А поаккуратнее никак?! — уже начала девушка кричать на водителя, но вдруг одёрнула себя, вспомнив про обещание. Хлоя молча развернулась и направилась к школе. Блондинка вздрогнула, когда услышала будто бы больное хрипение. Она обернулась и увидела старика, скорчившегося на тротуаре и отчаянно хватавшегося за сердце. — Помогите! — сдавленно пытался выкрикнуть человек. Краем глаза Буржуа увидела, как подъехал лимузин Адриана. Тогда в ней разом что-то щёлкнуло, и голубоглазая ринулась на помощь больному человеку. На бегу она жестом приказала водителю своего авто развернуться и подъехать к той стороне улицы, куда девушка направлялась. Хлоя подбежала к старичку и помогла ему встать. — Я вас отвезу в больницу, — коротко бросила девушка, помогая пожилому человеку сесть в уже подъехавший лимузин. Хлоя беспокойно переминалась с ноги на ногу, — урок вот-вот начнётся, да и ей нужно было поприветствовать Адриана. Но не прошло и минуты колебаний, как блондинка села в автомобиль рядом со старичком и захлопнула дверь. — В больницу! Живо! — чуть ли не крича, скомандовала дочь мэра. К счастью, ближайшая поликлиника оказалась достаточно близко. Лимузин тронулся и вскоре был уже перед ограждением территории заведения, где должны были помочь старику. Хлоя проводила больного до стойки регистратуры и уже собралась закричать, чтобы врачи заспешили на помощь, как вдруг старичок подал голос: —Мне уже лучше, я всё-таки зайду к доктору на всякий случай, а ты поспеши. Не то наверняка опоздаешь в школу, юная леди. Хлоя обеспокоенно посмотрела на старичка и, поймав его умиротворённый взгляд, кивнула и побежала к выходу. На бегу она услышала: «Спасибо». Вполне удовлетворённая своим поступком, Буржуа облегчённо вздохнула. Всё же что-то внутри неё, помимо обещания, подсказало ей, как правильно поступить. Но уже подойдя к авто, девушка снова переменилась и слегка нагрубила водителю. Хлоя зашла в здание школы. Некоторые ученики ещё сновали по коридорам с обеспокоенным видом. Нетрудно догадаться, что они искали спасителя, у которого можно было списать домашнее задание, пока не начались уроки. На лестничной площадке между первым и вторым этажом школы блондинка встретила Адриана. Тот поделился с ней, что считает её поступок очень правильным и мудрым. Он обнял девушку за плечи и даже чмокнул в щёку, прежде чем вернулся в класс. Агрест знал, что Хлоя — не самый заботливый человек на свете, поэтому был приятно удивлён такой реакции на бедного старичка. Голубоглазая невозмутимо проследовала за ним в класс. «Ес! Не зря говорят, что добро возвращается». Само собой, больше таких подвигов в дальнейшем девушка совершать не собиралась. Но старичок сумел разглядеть в ней чистую душу, а потому, идя по улице Парижа, лукаво глядел на чёрную коробочку-шкатулку, которую он держал на ладони. Вскоре этот человек спрятал вещицу в карман и двинулся в неизвестном направлении.