Между светом и тьмой

Бескрайний мертвый простор космоса, холодного, словно сама смерть, никогда не был приветлив к живым существам. Но те всегда к нему тянулись. Голубая, словно чистая вода, воронка образовалась в его темноте, а через секунду из неё вылетел боевой звездолёт, слегка подсвечиваемый синими полосами по краям серого корпуса. В таком огромном транспортном средстве на удивление летело лишь два человека: ученик и учитель или же падаван и его наставник. Обоих тревожила только погоня и неожиданная для них самих поломка. Девушка испуганно глядела на своего наставника, в то время как сам он был на редкость невозмутим. Изящные ручки со всей возможной силой тянули на себя штурвал второго пилота, только толку от этого не было. Звездолёт, быстро теряя тягу, летел в сторону ближайшей планеты не в силах сопротивляться её притяжению. -Приготовься, посадка будет жёсткой! – крикнул наставник своему падавану. Летательное средство в этот момент начало входить в верхние слои атмосферы малонаселенной и недружелюбной планеты. Корпус стал постепенно накаляться, отчего и внутри становилось гораздо теплее. В космосе холодно, и обычно теплу в салонах кораблей стоит радоваться. Но сейчас оно было не к добру... Через несколько мгновений огромный кусок металла с действительно большой скоростью врезался в землю. При падении машина прорыла днищем длинный тормозной след. На своём пути она валила тропические деревья, словно травинки, с лёгкостью, будто тоненькую скорлупку, раскалывала каждый камень и на десятки метров вгрызалась сначала в почву, а затем в породу. Казалось, разрушениям не будет конца, но примерно через пол-километра крейсер замер. Как только корабль перестал крушить всё на своём пути, его пилоты печально, но с великим облегчением выдохнули. Пятнадцатилетняя голубоглазая девушка с заплетёнными в косу на джедайский манер золотистыми волосами устало убрала руки со штурвала. Мужчина лет сорока двух спокойно почёсывал светлые волосы на затылке. Точно такие же, как и у девушки, его голубые глаза внимательно следили за показаниями приборов, отражающих состояние корабля. -Признаю, Астрид, идея реквизировать корабль у империи была хорошей. Но сделать это днём оказалось глупой затеей, - потирая пальцами уставшие глаза, ответил первый пилот. -Да, отец, это один из немногих случаев, когда я с тобой согласна, - задумавшись о своём, ответила она. Очень редко случается так, что ученик и учитель могут быть близкими родственниками, но именно так получилось с этими двумя людьми. -Нужно время на перезагрузку. Система защиты функционирует не полностью... Ещё и контур, отвечающий за гиперпрыжки, повреждён... - с досадой говорил человек по имени Като. -Р2В6, начинай перезапуск систем, - обратился наставник к дроиду-астромеханику. Оба пилота отстегнули ремни безопасности и ушли с капитанского мостика в главный коридор корабля. Наставник и ученица двигались рядом, обсуждая план ремонта, но внезапно рыцарь-джедай остановился, почувствовав что-то странное, едва уловимое, но всё равно прекрасно ощущаемое. В воздухе витало напряжение, и лишь человек, восприимчивый к силе, смог бы заметить подобные возмущения в ней. -Мастер, вы что-то чувствуете? – с откровенным интересом спросила Астрид. Она прекрасно знала, что со временем сможет воспринимать источник своих способностей на таком же тонком и высоком уровне, как и её отец. Но сколько времени потребуется, оставалось загадкой. -Очень странно. На планете, где одни дикари автаританцы, есть существо, чувствительное к силе. Может быть, тот, кто в будущем пригодится ордену. Падаван, оставайся на корабле и проследи за его ремонтом. Мне же нужно найти это создание, - с очень решительным видом сказал мужчина. Два человека быстро разошлись в разные стороны. Като пошёл на поиски источника волнений, а Астрид решила починить контур гипердвигателя. Пройдя по всему кораблю и оценив его состояние, будущий рыцарь-джедай слегка повеселела. Не так уж всё было и плохо. Её отец в это время уже подошёл к грузовому трюму, к двери, ведущей наружу. Набрал на панели управления команду, чтобы разблокировать мостик, и тот быстро без сбоев опустился, давая возможность пройти. Като вступил на землю этой воинственной планеты Китерберн и, опираясь на свои ощущения, начал поиски нового потенциального ученика. Даже самым опытным джедаям найти чувствительное к силе существо в неизвестном для них месте было невероятно сложно, ведь это требовало полной концентрации и недюжинной удачи. Хотя обоим критериям Като полностью подходил. Тем временем шестнадцатилетний паренек, одетый в потрёпанные коричневые штаны и зелёную рубаху сидел на пустыре, на небольшом камне. Его босые ноги свисали вниз, будто две тоненькие лианы со скалы. А то, что видел этот преждевременно повзрослевший мальчик не хотелось бы лицезреть никому… Ни одна травинка не смела покуситься на две ухоженные могилы. Ни цветов, ничего вокруг. Лишь старые, обветшалые деревянные кресты возвышались над голой землей, где были захоронены его родители. Но воистину ужасно то, что именно ему пришлось их хоронить. Сначала отца, а потом и мать. Их лица постоянно мелькали у парня перед глазами, будто призраки, которые не хотели уходить, всеми возможными способами желая остаться с ним. Молодому человеку уже третий год было известно, что такое истинное одиночество. Все эти страхи и ужасы стали ему как старые, только недобрые друзья. Но, не смотря на всё это, пареньку удавалось сохранить в себе сострадание, сочувствие к природе и её обитателям, доброту и уважение даже к автаританцам, человечность и прочие не менее важные качества. Много всего могло его сломить. Но он выстоял, пусть потеряв частичку прежнего себя. Единственным, что досталось парню от отца, были два разных по своему оформлению и, к сожалению, сломанных световых меча. Парень не знал ни что это за вещи, ни как ими пользоваться, ни для чего. Ему невдомёк было, что он держит у себя на поясе почти самое мощное оружие во вселенной. Изящное в роли отличительного знака людей, чувствительных к силе, действительно сложное в обращении, смертоносное при правильном использовании. Он просто не мог подумать, что имеет - для него даже понятия силы не существовало. Юноша ничего не знал ни о ней, ни о прошлом родителей. Он обычно прятал эти мечи под небольшим плащом, из-за них часто возникали неприятности. Но оставлять их дома не хотелось. -С днём рождения меня. Живу за вас и ради вас, - тусклым и погасшим голосом сказал паренёк, обращаясь к могилам. Юноша достал из кармана на правой штанине маленький кусочек квизийского хлеба, дорогой пряной сладости, отличающейся необычайным сочетанием вкусов нескольких фруктов. Денег у парня всегда хватало, ведь он занимался самой опасной, но при этом самой прибыльной работой на этой планете. Добыча панцирей таозина всегда была сопряжена с невероятным риском. Хитиновая шкура этого огромного двадцати-тридцати метрового червя была настолько прочна, что даже хвалёное энергетическое лезвие светового меча просто рассеивалось в разные стороны при ударе о неё, не причиняя особого вреда. А эти существа при жизни совсем не подвластны силе. Поэтому только самый последний глупец будет пытаться добыть панцирь с живого червя. Хорошо, что он это понимал и не подвергал себя пустому, по-настоящему бесполезному риску. Мальчик так и сидел, поедая лакомство. Это продолжалось долго, ведь съесть быстро пищу, на которую сам зарабатывал, ставя на кон свою жизнь, было бы кощунством. Совсем забыл упомянуть, этого человека зовут Иккинг. Да, действительно странное имечко, правда, он и сам это понимал, хотя не жаловался. Примерно час просидев на одном и том же месте за созерцанием одной и той же печальной картины, паренёк насторожился. Иккинг, медленно обернувшись, увидел чудно одетого незнакомца. -Это ты. Я ощущал твоё присутствие, - говорил Като, но его имени парень ещё не знал. -Понятия не имею, кто вы, зачем пришли и сколько выпили, но будет лучше, если вы оставите меня одного. -Я могу помочь… - Като попытался завести с ним разговор. -Вы мне окажете самую лучшую помощь, если уйдёте. Пожалуйста, - вежливо, но очень сурово отвечал ему Иккинг. -Мы уважаем чужой выбор. Жаль, я вижу в тебе огромный потенциал. Когда мужчина развернулся, зеленоглазый паренёк увидел очень знакомое устройство у него на поясе. -Стойте! Что это у вас? – Иккингу было очень интересно всё, что связывало его с родителями, поэтому ему пришлось переступить через свою приобретённую неприветливость. -Это? – достав рукой чудный механизм со своего пояса, уточнил Като. -Да, - скромно кивнул его собеседник. В следующее мгновение воздух пронзил луч чистейшей энергии, излучаемой устройством в виде круглого вытянутого лезвия. Иккинга это сразу жутко заинтересовало. На секунду к нему пришла мысль, что таким оружием могли владеть его родители. Этот человек явно знал многое, возможно и то, что могло ответить на множество столь важных для него вопросов. -Это оружие джедая, световой меч. Он не такой грубый и беспорядочный, как всякие бластеры, можно сказать, более элегантное оружие для цивилизованной эпохи. -Оружие кого? – с непониманием переспросил Иккинг. -Ты не знаешь? Но я же вижу два подобных меча у тебя на поясе. Подожди-ка, тебе родители ничего не рассказывали? Совсем ничего? – после этих слов Иккинг отвернулся от своего собеседника. Като не понял, почему он сделал столь демонстративный жест. Но когда мужчина обошёл камень, на котором сидел парень, то его взору открылась столь знакомая ему самому картина: две могилы и человек, сидящий над ними. Като сразу вспомнил свою жену и сына, которые погибли из-за того, что были не похожими на остальных, а именно были воспримчивы к силе. -Извини, я действительно не знал, не думал... - выключив световой меч, искренне печально сказал мужчина. -Вы сказали про джедаев. Кто они? Кто они такие? -Мне нужно знать - это оружие вправду принадлежало им? - Иккинг в качестве ответа кивнул. -Тогда они были джедаями. Раньше нас было много. Орден в хорошие времена состоял из тысяч готовых воинов, а десятки тысяч существ по всей вселенной были способны к обучению. А что сейчас? Сейчас во всей Галактике хорошо, если наберётся пара сотен. Да и то - если крупно повезёт. Мы были хранителями мира, сильнейшими воинами. Защищали ото зла всех слабых и не способных дать отпор. Но зло оказалось сильнее нас. Орден поглотил хаос, тысячи погибли, и лишь единицы сумели скрыться. Нас почти не осталось, поэтому мы нуждаемся в таких людях, как ты. Каждый ученик на счету. Сейчас слишком сложно защищать всех существ, угнетаемых империей - сколько бы мы не пытались, такое зло сильнее нас. -У вас есть цель, это хорошо. У меня её нет, и уже несколько лет я просто выживаю здесь, а не живу… -Так присоединяйся к нам. В нашем лучшем мире ты не будешь нуждаться ни в чём. Там живут ребята твоего возраста. Быть может, сможешь принять прошлое и найти новых друзей... Или же смысл жизни. -Я… я не знаю… - колебался парень. -Чтобы дойти до цели, нужно, прежде всего, идти. Откройся силе и найдёшь то, что так долго искал. Мы научим тебя всему, что знаем. Откроем такое, что тебе и не снилось. С силой нет ничего невозможного. -Я привязан к этому месту лишь прошлым. Может быть, забыть его будет лучше. -От прошлого не стоит отказываться. Осознание того, кто ты есть, а важнее того, кем ты был, даёт возможность видеть, кем ты станешь. Без нашего прошлого, каким бы оно ни было, мы никто. Это история, определяющая нас самих, мы слишком глубоко и тесно связаны с ней. Великие мастера способны достигать такой гармонии с силой, что могут общаться с прошлым. -Вы, конечно, хорошо говорите. Но у меня давно появился вопрос, и вы, возможно, сможете на него ответить. Как думаете, это можно починить? – спросил Иккинг, указывая пальцем на световые мечи на своём поясе. Парень успел так сильно увлечься рассказами об ордене и столь новых для него воинах-джедаях, что уже почти был готов пойти с незнакомцем. -Если ты последуешь за мной, то я клянусь, что сам верну им былое величие, - Като был очень заинтересован в таком падаване, поэтому всеми силами пытался его уговорить. На самом же деле абсолютной уверенности у него не было, как никак световой меч - не бластер. -В любом случае хуже не будет. Терять мне нечего и некого, вариантов тоже не много. Вечно мне везти не будет, рано или поздно я стану частью этой земли. Так лучше уж поздно. Паренёк быстро слез с камня. Его собеседник отошёл чуть по-дальше, чтобы дать тому возможность проститься. Спустя некоторое время юноша подошёл к своему вероятному наставнику и направился за ним. -А как тебя звать? -Иккинг Хэддок, - ответил мальчишка. -Я Като Хофферсон. Я знаю несколько ребят, которым ты придёшься по душе, - мужчина попытался подбодрить Иккинга, ведь он чувствовал, что тому несколько плохо в глубине самого себя. -Это вряд ли, - уверенно, отчего грустно ответил парень.