Между светом и тьмой

Иккинг с видимой опаской притянул силой свой световой меч в ладонь. Он не знал, что его ждёт, поэтому решил повременить и не выпускать оружие из рук. -Жестянка, думаю, мне стоит пойти туда одному, - обратился юноша к дроиду. Тот недовольно бурчал на своего хозяина и сразу же двинулся вперёд прямо через врата, ведущие в храм джедаев. -Впрочем, чего я от него ожидал? – пожав плечами, сказал парень и пошёл за астромехаником, который успел солидно отдалиться от него. Как только Иккинг переступил за плоский каменный порог этой святыни, дверь сама по себе начала закрываться с таким же грохотом, как и открылась. Обернувшись на неожиданный звук, парень успел увидеть, как перед ним захлопнулся единственный выход. Юноша сглотнул подступающий к горлу ком, после чего продолжил столь же насторожённо идти по длинному коридору, чуть освещённому странными кристаллами. Достигнув конца этой прямой дороги, он оказался в одном очень большом помещении. Длинная и широкая комната была поделена на произвольные секции рядами колонн, поддерживающими свод храма. Потолок был настолько высоко, что его в темноте почти не было видно. В стенах было множество запечатанных каменных дверей. Падаван не знал, куда именно они ведут, хотя эта информация ему бы явно пригодилась. Иккинг и его дроид осматривались с нескрываемым интересом. Для них обоих это всё было в диковинку. Парень дошёл ровно до середины комнаты, это можно было понять по четырём перекрещенным центральным колоннам. Остановившись на запылённой каменной плите, он встал на одно колено и стёр многолетний слой песка и грязи рукой, чтобы лучше разглядеть непонятные древние надписи. Этот язык был незнакомым Иккингу, но когда он случайно коснулся пальцем одного из символов, тот медленно опустился вниз, создав впадину в плоской плите. Мгновенно комнату со всех щелей начал заполнять неизвестный газ светло-зелёного цвета. Парень сразу же среагировал, сумев при помощи силы создать барьер между внешней средой и своими дыхательными путями, а точнее носоглоткой. Времени ему давало это достаточно много, но возникли другие проблемы… Всё пространство заполонил этот газ, отчего ничего не было видно, только пугало совсем не это, ведь вокруг постоянно начинали мелькать жёлтые вспышки. Они появлялись на несколько секунд, после чего угасали, повторяя это снова и снова. Иккинг своим предвидением ничего не чувствовал, оно просто молчало, будто его блокировали. Юноша быстро активировал световой меч, находящийся в его руке, начав отмахиваться им от возможных противников. А газ в это время потихоньку начал отступать назад, давая возможность видеть картину действий. Зелёный туман рассеялся, показав парню, что пропал его дроид. Юношу окружили двенадцать стражей. Эти существа стояли абсолютно неподвижно, их длинные чёрно-белые робы, почти достающие до самого пола, были украшены золотыми узорами и обеспечивали красоту и грацию их стойке, выправке. Тёмные маски с применением элементов, сделанных из драгоценных металлов, вместе с тёмными бездонными впадинами, где должны были быть глаза, наводили страх и внушали уважение. Капюшон с заострённым концом, вместе с той же самой маской скрывал лицо, отчего создавалось впечатление, что эти стражи не были живыми. Световые пики с короткими жёлтыми лезвиями были направлены перпендикулярно земле, а руки, держащие оружие, не двигались, буквально замерли в одном и том же положении. Издалека слышались очень тихие, но устрашающие шаги, которые с каждым моментом по ощущениям неминуемо приближались. Через пару мгновений они стали громче, и можно было понять, что их хозяин рядом. Стражи расступились, создав больший по радиусу круг, чтобы дать возможность пройти тринадцатой сестре сквозь свои ряды. Она встала напротив Иккинга, вытянула руку, держащую световой меч, в бок, а другую приложила к своей спине. Юноша смотрел на её оружие и перевёл взгляд на своё, его очень насторожил и удивил тот факт, что эти два световых меча были идентичны до мельчайших деталей. Каждая царапинка, каждая потёртость, каждая вмятина соответствовали друг другу. Страж во время раздумий юноши поклонился падавану Авиллы, после чего принял боевую стойку. Парень понял, что следовало сделать то же самое. Повторив в точности эти движения, он начал выжидать, ведь шансов на победу в атаке без опыта борьбы на световых мечах у него не было. Предвидение Иккинга начало действовать с новой силой, он снова смог чётко предугадывать действия противника ещё раньше, чем тот их совершит. Но соперник тоже обладал этой способностью, что означало их изначально неравное положение. Страж первым нанёс удар, от которого юноша смог уйти за спину, но был отброшен на землю подсечкой. Оттолкнувшись руками от пола, он взмыл в воздух, сумев приземлиться уже на ноги. Теперь юноша активировал световой меч и попытался нанести им колющий удар в район плеча соперника, который с грациозной лёгкостью увернулся от него. Но Иккинг сумел успешно применить силу и отстранить оппонента как можно дальше от себя. Тот в воздухе совершил кувырок, в процессе которого толчком силы выбил оружие из рук падавана. Страж почти сразу же приземлилась на ноги и приготовилась нанести удар по безоружному противнику, но парень навёл обе свои руки на неё, попытавшись применить силу. Это ознаменовало начало дуэли в мастерстве владения силой, где шансы были приблизительно равны. Оба соперника пытались выплеснуть всю свою возможную энергию друг на друга, чтобы доказать, кто из них лучше. А баланс силы в это время медленно, но верно смещался на сторону Иккинга. Они оба были на пределе собственных возможностей, только юноша в этот момент начал чувствовать что-то странное, нечто непонятное внутри самого себя. Энергия начала пульсировать в собственном теле новым, ранее не ведомым образом. Она медленно подступала к рукам огромным притоком, идущим от сердца и головы. Эта мощь в полной мере чувствовалась самим Иккингом, и всё же она была очень велика. Он интуитивно отвёл от руки часть этой энергии, после чего её остатки перенаправил в пальцы. Они начали тихо выдавать зелёные искры, постепенно наращивая их силу и число. Буквально через несколько секунд из каждого пальца правой руки юноши вырвалась по одной сильной зелёной молнии, озаряя всё пространство изумрудным светом. Парень сам был шокирован тем, что смог сделать, но его противник был поражён сильнее. Тот в результате такого удара был повален на землю и начал биться в конвульсиях. Оружие вылетел из его руки, падаван заметил это и притянул его себе в руку при помощи силы. Он направил это оружие на своего поверженного оппонента. Сознание Иккинга помутилось, и сразу же он оказался в том моменте времени, когда рукой стирал слой пыли с центральной каменной плиты. Юноша с искренним непониманием происходящего посмотрел на свои грязные руки. -Что это сейчас произошло? Эти существа, поединок, идентичный меч, молнии из руки? Это было реально? Или нет? – скептически спрашивал он у самого себя, пытаясь обработать в своей головой всё произошедшее мгновение назад. В это же время некоторые символы на каменной плите выдвинулись вперёд, превратив её в плавно опускающуюся платформу. Как только она достигла самого низа, Иккинг оказался в длинном помещении, конец которого был увенчан троном, повернутым к нему спиной. Юноша сделал несколько шагов вперёд, а в это же время сюда приземлился дроид через новообразованное отверстие в полу. Даже его искусственный интеллект отказывался понимать, что сейчас происходит… Парень твёрдыми, но не совсем уверенными шагами ступал к трону, освещённому разноцветными кристаллами. Юноша вплотную приблизился к трону, положил на него руку и обошёл со стороны. Но как только его глаза увидели скелет, одетый в изорванную серебристую мантию, Иккинг ужаснулся. От неожиданности он вжался в стену, ему понадобилось некоторое время, чтобы прийти в норму. Как только юный падаван пришёл в себя, то сразу начал замечать странности. Столь знакомая серебристая мантия, очень странное строение скелета мертвеца… Это заставило парня подойти к останкам. Он одёрнул верхний слой ткани, а на поясе увидел два световых меча. Один из них был в точности такой же, как и у Иккинга, просто идентичный до мельчайших деталей. А вот второй был абсолютно таким же, как и у того существа, которое повстречалось юноше перед входом в храм. -Я знаю, что вы слышите меня, - шёпотом произнёс парень, адресовав своё обращение Морну. -Теперь ты всё понял… - послышался знакомый голос из-за спины Иккинга. Он сразу обернулся и увидел его. – Извиняюсь за то, что мне пришлось несколько исказить истину, - продолжил говорить Круциус. -Это же ваше тело? Вы мёртвы? – переведя взгляд на останки, спросил парень. -Да, причём достаточно давно. Мне было слишком больно видеть сотни смертей братьев и сестёр, восприимчивых к силе. Я чувствовал всю боль, тягость предательство тех, кто казался друзьями и соратниками. Не смог выдержать… - печально отводя взгляд, ответил Морн. -А откуда у вас этот меч, он же точно такой же, как у меня? – задал очень важный для себя вопрос юноша. -Раньше это оружие принадлежало другому человеку. Эти половинки были связаны друг с другом при помощи силы. Также их можно было соединить воедино; одна часть находилась у мастера, а другая присваивалась падавану по старой традиции. -Так получается… -Ты уже в своей голове ответил на этот вопрос. Твоя мать действительно была джедаем, но не совсем обычным. Основанный мною орден серых рыцарей был очень похож на организацию джедаев, но философия по отношению к тёмной стороне силы сильно разнилась. Я за сотни лет усвоил то, что глупо отделять свет от тьмы и наоборот, ведь они всегда едины в каждом живом существе. Многие до меня и при моей жизни говорили, что способности силы сами по себе не являются добром или злом, ведь лишь тот, кто их использует, определяет, в какую крайность они пойдут. Даже чистейшее зло можно превратить в добро при правильном использовании, и наоборот. Эти принципы легли в основу нашей веры. - Ваши слова не лишены смысла. А где остальные рыцари? -Все мертвы, а последним пал один из твоих родителей. Мы ушли в пучину лет давно, орден джедаев был расколот ещё раньше. Ты не сможешь возродить этот орден, такая участь принадлежит другому. Тому, кто пока даже не догадывается о ней. Последний оплот падёт завтра, и не миновать гибели твоего учителя. Иккинг сразу понял, о чём идёт речь, поэтому мгновенно развернулся, хотел было бежать со всех ног к истребителю. Только его остановил столь знакомый и родной голос. Парень повернулся, а перед ним стоял страж в чёрно-белых одеяниях в маске тех же цветов. Руки человека потянулись к капюшону, который быстро спал с головы, а за ним последовала и маска… -Мама? Но ведь это нереально, невозможно… - жалобно и тоскливо протянуто сказал Иккинг, пав на колени. Женщина присела на одно колено перед своим сыном. Тот поднял голову, посмотрев на неё своими зелёными глазами. -С силой нет ничего возможного. Я понимаю, что ты хочешь помочь своим друзьям, учителям, но если ты там появишься – погибнешь… -Я не могу не помочь им! -У тебя не хватит времени, чтобы даже прибыть туда в нужный момент. Не все выживут, но и не все погибнут. Боюсь, что тебе придётся встретиться с выжившими позже. Существа рождаются с силой, подобной твоей, крайне редко, поэтому нам всем пришлось чем-то жертвовать, чтобы тебя защитить. Увы, это не очень получилось. То, что ты появился там, где после смерти мой дух нашёл пристанище, не может быть просто случайностью. Сила не предусматривает совпадений, а имеет чёткий план на нас всех. -Почему вы мне ничего не сказали? Почему!? Я ведь имел право знать! – с некоторой злостью на своих родителей спросил Иккинг. -Мне жаль, но мы просто не могли втянуть тебя в свои войны. Увы, слишком рано мы ушли. Ты здесь, значит, до конца защитить нам тебя так и не получилось. Я и твой отец гордимся тобой, ведь у тебя получилось то, что не смогли совершить мы. Ты стал человеком куда лучше, чем мы оба вместе взятые. Помни, что твой страх, гнев, злость и последующая месть дают великую силу, великую, но ужасную. Нужно опираться на всё хорошее, что в тебе есть. Любовь, мужество и отвага, самоотверженность, самопожертвование, а также многое другое - вот, что действительно даёт силу. Тёмная сторона есть в тебе, как и во всех нас, но обуздать её ты сумеешь. Я в это верю. И главное - оставайся таким же. Не унывай! Пусть нас нет здесь, но мы всегда рядом… На глазах Иккинга силуэт его матери плавно растворился в воздухе, снова оставив его наедине с Морном. -Спасибо… - утерев рукавом катящуюся по щеке одинокую слезу, сказал парень. Юноша в этот момент ощутил столь забытое им чувство умиротворения, спокойствия, это для него было очень странно, даже необычно. -Это не я. Это был храм. Тебя не остановишь в порыве помочь друзьям, но есть одно незаконченное дело. Бери эти два меча, теперь они твои. Иккинг подошёл к останкам, приподнял мантию, после чего взял оттуда оружие и сразу же соединил половинки светового посоха вместе. Зацепил с трудом его за ремень на поясе, а световой меч Морна оставил в своей правой руке. -Тебе не успеть стать рыцарем-джедаем. Ты всё ещё малоопытен, слишком безрассуден, вспыльчив, несколько самоуверен и легкомыслен, но я не чувствую теперь в душе и разуме твоём той сильнейшей боли от прошлого, того, что давно минуло. Ощущаю лишь спокойствие. Иккинг сам отошёл от всех своих переживаний, той боли, о которой говорит Круциус. После слов духа матери ему стало легко, как не было никогда. Он знал теперь, кто он есть, и кем он был, но остаётся вопрос, кем он станет. -Я видел, как храм испытывал тебя. Главной проверкой у нас всегда был выбор между тёмной и светлой стороной силы. У тебя был шанс выпустить молнию ситхов, убив своего соперника, но её сила была ослаблена тобой, и та преобразовалось в изумрудную молнию, сделав его лишь небоеспособным, тем самым сохранив жизнь. Храм счёл этот поступок проявлением истиной силы. Значит, ты достоин стать последним его стражем, то есть единственным живым серым рыцарем. В этот момент перед Морном из-под пола поднялся пьедестал. Иккинг встал и подошёл к нему, Круциус сказал ему вытянуть левую руку, опустив её ладонью вниз. Юноша сделал это, а через мгновение в его ладони оказался жёлто-синий многогранник. -В этом голокроне хранится вся информация о способностях силы, о которых я смог узнать за тысячи лет собственного существования. Секрет и философия нашего ордена передаётся тебе, и решение о распоряжении этими знаниями остаётся за тобой. Руководствуясь принципами собственного ордена, видя веление силы, уважая решение великого храма, я назначаю тебя серым рыцарем, - Морн своей тростью посвятил Иккинга в это высокое звание. - А теперь ступай, тебе найти свой путь истинный ещё предстоит, рыцарь Хеддок. Но отныне он тесно связан с прошлым, ведь ныне ты есть наша новая надежда. Да прибудет с тобой сила… Когда последнее слово было произнесено Круциусом, стены храма задрожали, пыль поднялась в воздух, потолок начал осыпаться. -Жестянка, бежим! – крикнул парень своему дроиду. Иккинг сразу понял, что после него здесь никого не желают видеть. Это место начало само-разрушаться. Юноша уносил его секрет с собой, значит, дальнейшее существование храма было бессмысленным. Хотя кто знает, чего захотел храм? Ведь он являлся будто бы живым существом, значит, был непредсказуем. Иккинг добежал до конца коридора и прыжком силы вспорхнул вверх, оказавшись в главном зале. Дроид уже успел вылететь из отверстия в земле, после чего они оба направились к выходу. Постоянно изворачиваясь, чтобы не быть прихлопнутыми падающими глыбами камней, человек и астромеханик достигли выхода их храма, но то их не спасло, поскольку разрушения продолжались и там. Юноша подобрал ранее оставленный им у входа шлем штурмовика, быстро надел его и побежал наружу, опираясь на своём пути на собственные чувства. Всё тряслось, пыль поднималась клубами, мелкие камни падали на шлем. Всё это подгоняло парня и его дроида быстрее убраться отсюда. Как только они оба нашли выход, то поняли, что песчаная буря кончилась. Отбежав на безопасное расстояние, они наблюдали, как одна огромная гора уходила под землю с диким грохотом. -Жестянка, это должно остаться сугубо между нами. Хотя даже если расскажем, всё равно никто не поверит. А теперь, что бы мне ни говорили, мы обязаны спасти их, мы должны успеть! – сказал Иккинг, гляд на свежие развалины. Дроид одобрительно кивнул, после чего они с хозяином рванули с новой силой к своему истребителю, который успел за это время превратиться в один большой песчаный холм. Юноша хотел как можно быстрее заполучить карту и помочь остальным. В его голове даже мысли не было о том, что он может не успеть. Но в глубине души и разума он помнил слова о неизбежности падения последнего оплота ордена джедаев.