Скиталец по жизни

      Кэссида Лир многозначительно прожигала взглядом фотографию в рамочке. Фотография была свежей - как раз после события с красками, второго по счету. Саусант, Рэнрин, Нян, Кеалия, Лисс, даже Хаси, когда его еще не выгнали, и она сама - все стоят, улыбаются. Кроме Семпая, ему Рэнрин подарила купальный костюм и он злобно шипел, краснел, но надел его, потому и стоял с недовольной миной.       А однажды он бросил что-то про Монолит. Больше его никто не видел.       Все пытались отсылать птичек, но те возвращались ни с чем. Впрочем, как казалось остальным - ненадолго, всегда ведь возвращался. Никто не насторожился, а стоило бы.       Лир протерла красные от недосыпа и слез глаза. На часах уже было глубоко за полночь и все в гильдии уже давно спали. Каждый вечер она сидела, держа в руках его фотографию, и молила Богиню о его возвращении целым и невредимым - кто знал, что с ним мог сотворить Монолит. Богиня, даже если она есть, пока оставалась слепа к ее надеждам. Лир устало поставила рамку обратно на тумбочку возле кровати и откинулась на спину. Потолок едва заметно светился от лунного света и лунных камней, которые она приклеила чтобы это было похоже на звездное небо. И не потому что стала бояться темноты.       - Э-эх...- Механик ворочалась в постели, не в силах заснуть. После четвертой попытки устроиться поудобнее она свалилась на пол, запутавшись в одеяле. Лир с трудом выпуталась из одеяла и решила пойти подышать воздухом. Остатки сна полностью выветрились, но сидеть и смотреть в потолок было скучно.       Механик тихо приоткрыла дверь в коридор и высунула голову. К счастью, ни петли, ни половицы не скрипели и она смогла незаметно спуститься в гостиную, где с удивлением обнаружила Саусанта. Берсерк спал сидя на полу, прислонившись спиной к дивану, и что-то бормотал во сне. Кэссида вытащила запасное одеяло из шкафа и укрыла им воина. А потом поспешила одеться и уйти на улицу, чтобы не разбудить его, потому что ей нестерпимо захотелось...       - А-а-пчхи! ...Чихнуть.       Лир огляделась. Все дома были темные, кроме одного - он стоял в конце улицы и был подсвечен одиноким фонарем. Инженер призадумалась, а потом вспомнив что-то, поспешила к этому дому. Дом оказался принадлежащим Хасидаме, который жил там после изгнания из Зюков и ныне там не живущим, потому что кантовался в Скарлетт. Можно было бы конечно пойти и к Лире, она бы не отказала, но дом был заброшен, значит никто ее не потревожит... Кэссида бодро поспешила зайти через черный ход. Хаси всегда говорил ей, что она может приходить в любое время. Хотя, он тут и не живет уже, но какая разница? В домишке было холодно, но прохлада остудила нервы и Лир быстро устроилась на диване в гостиной. А ведь когда-то она часто его навещала, вот он даже кресло поставил, для нее. На мысли что стоит сходить навестить его механик отрубилась.       - ААААА!!! На утро Лир проснулась от чувства прикосновения к ее щеке. Саусант дернулся и попытался заткнуть уши, только чтобы не слышать этот визг.       - И чего за крики с утра пораньше, охх...- Берсерк уныло наклонил голову набок - Кеалия вопила что-то не сильно приличное, а Эльфест отвечал ей тем же.       Лир, с дергающимся глазом, стряхнула с щеки теперь уже мертвого паука и обмякла.       - Кажется, если я тут буду и дальше ночевать, неплохо бы прибраться... Впрочем, надо бы вернуться в гильдию, пока никто не заметил моего отсутствия.       На пути никто не встретился, что было, в общем-то неудивительно - она шла закоулками, избегая людей.       - Ну и где ты шлялась? У нас сегодня поход, впервые за долгое время! Только не говори мне, что ты специально уходила, чтобы не идти.       Кэссида неловко улыбнулась нависшему над ней Саусанту. Берсерк еще секунду грозно таращился на нее сверху-вниз, а потом принял свое обычное расслабленное ленивое состояние и устало поблагодарил за одеяло. Глядя вслед уходящему Стражу, Лир подумала что вряд ли пара походов на логова расшевелят это болото, но попробовать стоило.       В гостиной уже собралась большая часть потенциальных сопартийцев - Эльфест лениво поправлял воротник своей новой черной рубашки, Доши копалась в пушке, что-то настраивая, а Кеалия изо всех сил пыталась не отправить всех в серый мир, только потому, что Рамерон имел несчастье забрать ее пирожок с грибами. Рэнрин не было - Гильд-Мастер ушла по делам, оставив за главного Эльфеста. Временный заместитель кинул мимолетный взгляд на Кэссиду, как бы говоря той "Мы тебя ждали, с возвращением" и вскочил с кресла. Впрочем, никто на это не обратил внимания, а Кеалия продолжала тянуть Мастера клинка за щеки, изображая из себя вселенскую месть.       Пилигрим кашлянул и когда это не сработало, кинул сюрикен в ближайшего. Саусант рефлекторно уклонился перекатом, но не рассчитал направление и снес Рамерона, а заодно и Кеалию, которую тот держал за руки, пытаясь спасти свои щеки.       Асура недовольно сдула с лица прядь и попыталась пошевелиться, но ее зажало между Саусантом и Рамероном. Доши вообще никак не отреагировала на эту клоунаду, Эльфест же откровенно заржал, довольный получившимся результатом. Кэссида сочувственно хмыкнула сестре, бросаясь на помощь. Подумаешь, зажало между двумя тяжелыми воинами в доспехах? И не из таких передряг вытаскивали.       Когда все наконец были вынуты из огромного людского клубка, Эльфест привлек всеобщее внимание.       - Короче, Рэн свалила, поэтому я сегодня большой босс. Идем на Пустынного. А, и к нам присоединится какой-то незнакомый идиот, не знаю, зачем. Типа будьте любезными, придурки.       - Не идиот, а клирик, Епископ. И пригласила его Мышь. И любезным надо быть только тебе,- безэмоционально заметила Доши, а потом добавила: Грубиян.       - Умная, да? Впрочем, мне все равно. Главное, чтобы под ногами не мешался. Эльфест сверил часы - по времени это недоразумение уже должно было прийти... И правда, почти в эту же секунду раздался привычный звон магического колокольчика. Дав указание Нелли, как единственной незанятой - она все это время была в комнате, как оказалось, провести его по путанице коридоров в гостиную, Пилигрим задумался о чем-то своем. Клирик был приятной наружности, серьезный и на вид собранный. Лир невольно засмотрелась на мгновение, а потом отвела взгляд - пусть и симпатичный, незнакомец с нашивкой "Диссоциации" интересовал ее мало.       - Добро пожаловать, типа, надеюсь, ты не сдохнешь на драконе.- Эльфест максимально вежливо поприветствовал Священника.       Да, вежливость не была самой сильной его чертой, что поделать.       - Ах, не беспокойся - умирать не в моих планах. И меня зовут Форлумар, приятно познакомиться с друзьями Мышки.       Эльфест в ответ только фыркнул на спокойствие оппонента, а Доши больше была занята разговором с Нелли, чтобы как-то реагировать на маленькую перепалку.       Раз клирик присоединился с ним, можно было выступать на рейд. Кэссида с трудом оторвала сестру от несчастного Рамерона, у которого уже, кажется, были отвисшие щеки и говорил он невнятно. Саусант с подозрением косился на новоприбывшего - с чего вдруг тот, пусть и по просьбе Мыши, согласился пойти с ними? Но потом вздохнул и решил оставить это на усмотрение Эльфеста, раз ему поручили главенство в этом походе. Вообще, на самом деле, из офицеров участвовали как раз двое - он сам и Пилигрим. Но сам по себе Берсерк был ленив до жути, поэтому его даже пришлось уговаривать принять участие в походе.       Корабль "Кочевник" они защитили на раз, никто даже не успел умереть - Эльфест раскидывал врагов Шаром света, а остальные успешно добивали.       Само логово дружелюбно к ним не было, впрочем, как и обычно. Росянка Игнисса смахнула Кэссиду в лаву. Механик не смогла уклониться, а Эльфест или новенький клирик вылечить, поэтому зависла сероватым призраком, распространяя миазмы ненависти на саму себя. Рамерон, который, по его словам, тоже любил умирать всегда и везде, жизнерадостно помахал Лир призрачной рукой, а Кеалия, которая чудом осталась жива благодаря Медитации, лишь хихикнула.       Форлумар поморщился. Епископ очень переживал каждую смерть сопартийца, это угнетало его, как если бы не они сами были виноваты, а он не справился со своими обязанностями. Мимо пробегавший Пилигрим, сквозь ветер от атак взрывных уток Доши, прокричал ему не беспокоиться, мол, они всегда умирают - просто привыкай. Конечно же, Форлумар с таким согласен не был, и когда Лир воскресла, начал неосознанно внимательней приглядывать за ней. Как он позже понял, не умирала та лишь в очень редких случаях. Вот Рамерон не смог запрыгнуть на столб и Лир кинула защиту Альфредо, потому сама промахнулась в прыжке. Реликвии были от них далековато, поэтому Епископ хотел призвать Щит веры, но они оба уже умерли.       - Почему ты снова умер?! Даже не думай обойти меня по количеству смертей, дилетант!- Недовольный призрак механика тянул за многострадальные щеки такого же призрачного Мастера клинка, хотя сам парень лишь неловко смеялся.       - А ты умерла, потому не доверяешь мне и моей Медитации, дурында.- Эльфест сощурился, прожигая взглядом окаменевшую от ужаса Лир и добавил:       - Впредь больше доверяй мне.- Ассасин широко улыбнулся, видя реакцию.       Лир не нашла что ответить, кроме как извиниться.       Саусант поморщился, проводив взглядом призрак подруги, и сосредоточился на битве. Вот он издал Боевой клич, а потом - Насмешку. Росянка нехотя повернула в его сторону свою огромную голову и широко раскрыла пасть, готовясь плюнуть пламенем. Хотя, конечно воину с Крепостью и Стальной кожей ее плевки были как щекотка.       "Это мой шанс!"       Эльфест рванул вперед, рубанул Темной линией и отскочил назад, используя Штопор. Саусант немедля атаковал ослабленную ожогом росянку Круговым ударом, отвлекая внимание, пока Эльфест сделал сальто, на мгновение зависнув в воздухе и моментально падая обратно. Мощный удар по земле чуть не вырвал растение с корнем. Лир методично обстреливала ту в меха-режиме, а Доши кинула Гигатон на разозленного врага. Рамерон уже в который раз висевший призраком, на этот раз вместе с Кеалией, наблюдал, изредка перешучиваясь.       Потом была Мантикора - Повелитель бури Зуул. Такое гордое имя такому противному монстру. Хотя, Саусант считал это создание крутым.       - Смотри, правда же они забавно бегают? Будто битва титана против маленьких людишек. Ну, почти оно так и есть.- Призрак Лир захихикал, на что недовольный и взъерошенный Эльфест ввернул пару колкостей про бесполезность некоторых даже в качестве людей. Лир не обиделась на правду, лишь широко улыбнулась в ответ. А потом ей стало не до смеха, потому что Саусант подбежал и воскресил ее. В глаза моментально налетело песка, а вихри едва не сносили с земли маленькое тело механика - в конце-концов, у нее не было тяжелой брони как у воинов или особой подвижности.       - Ну заче-е-ем, серый мир был так прекрасен... Ну зачем ты заставляешь меня страдать в этом грешном мире?- Берсерк едва заметно улыбнулся, хлопнул ее по плечу, и воинственно вскрикнув, понесся на Мантикору со смертоносным Ураганом. Лир подгадала момент, когда чудовище окажется на земле, и кинула химическую и зажигательную гранаты, а потом и Бомбардировку - другого шанса могло и не быть, монстр был очень верткий и постоянно взмывал в воздух. Доши после секундного замешательства заново вызвала Альфредо, которого уже успели уничтожить, и применила Защиту - Мантикора готовилась снести все мощными вихрями. Саусант молниеносно отскочил, когда та махнула огромной когтистой лапой в его сторону и лишь немного задела руку. Форлумар тут же бросился залечить, ставя реликвии забором, и защищая от атаки. Эльфест сел в Медитацию, чтобы ускорить лечение, но недолго, потому что его чуть не снесло хвостом разъяренное животное - пришлось уклониться, и весь удар приняло на себя несчастное бревно-обманка.       - Не-е-ет...Бревнышко, мне будет тебя не хватать!- Зарыдала Кеалия.       - Да, бревно видит другое бревно издалека. Не скучай, у тебя есть Рамерон, который тоже не умеет уклоняться - можно его кидать во врага.- Эльфест не выдержал и сложился пополам от хохота.       - Тише. Нет времени на перебранки. Лучше следи за боем.- Доши как всегда была немногословна.       - Хах...- Форлумар иногда совершенно не понимал, что делать - такой атмосферы при прохождении логовов в Диссоциации не было. Обычно все действовали слаженно, не убегали от лечения и совершенно никто не шутил. Все было ему в новинку.       - Лир, уйди! На тебе отрицательный эффект, не мешай!- Берсерк чудом успел остановить механика, которая в пылу битвы совершенно ничего не заметила. Она послушно отбежала как можно дальше от всех и кастанула Защиту и меха-режим. Кеалия похлопала ее по голове призрачной рукой с некой сестринской солидарностью. Рамерон увлеченно следил за происходящем вблизи монстра, потому Кеалии не с кем было перешучиваться.       На черве все было относительно гладко, но Доши переборщила с часами, и вся группа померла. Эльфест скомандовал продолжать битву и согильдийцы, как один, повытаскивали свитки. Дальше все прошло удачно и группа совершенно быстро прошла на Скорпиона.       - Ну что, кто будет Кактусом?- Весело поинтересовалась Лир, косясь на Эльфеста.       - Это же очевидно, не? Кроме него некому, это его почетный титул.- Поддержал механика Саусант.       - Ой, да сейчас пойдете в Монолит оба. Конечно, я буду Кактусом, раз вы - криворукие бревна.- Пилигрим раздраженно закатил глаза на подколки.- Сколько раз мы умираем, когда ты бьешь кактусы, сестренка? Девяносто девять процентов из ста? Хмпф.       - Ой, ну поду-у-ма-аешь... Ты же все равно меня любишь, правда? Даже такую неуклюжую.- Лир рассмеялась.- И вообще, просто я тоже бревно.       - Оно и видно.- Фыркнул Эльфест.       - Не надо оскорблять себя, каждый делает, что может...- Подметил Форлумар, но его перебил громкий смех всех остальных - он-то еще не знал их достаточно, чтобы понимать всю суть шуток и их настоящие взаимоотношения.       Эта перепалка значительно подняла настроение всем в группе, хотя никто и не показал этого.       А еще надо сказать, что работу свою по битью кактусов Пилигрим выполнял отменно. Никто не умер от яда, только Рамерон, но уже по другой причине - его броня была слабовата и не выдерживала всех атак монстра.       - Фух, наконец-то он умер. Как же я устала...- Протянула Кеалия. На Скорпионе она не так часто умирала и успела внести вклад в битву.       - Ты почти ничего не сделала, сестренка.- Лир ухмыльнулась.       - Кто бы говорил. Семпа-а-ай, она меня обижа-а-е-ет!- Кеалия драматически повисла на Саусанте, который только устало вздохнул - вот кто по-настоящему вымотался. Но в целях воспитания пожурил Кэссиду.       Голема Казифа они прошли даже глазом не моргнув. Статуи разбивались быстро и аккуратно, в нужном порядке, поэтому Эльфест даже похвалил всех и разрешил просто так отдохнуть немного подле оазиса.       Осталась только Аиша.       И тут начинались проблемы.       - Не, ну я, конечно, же знал, что ты то еще бревно, но не настолько же!- Психовал Эльфест, разбивая песчаные оковы на Лир. На лечение он почти забил, оставив всю работу Форлумару. Часы уже были разгромлены, поэтому все понемногу сносили здоровье злобной драконше.       Саусант бегал возле ее огромной морды и отвлекал внимание. Если бы не Стальная кожа, Крепость и периодически Воодушевляющий клич - кто знает, насколько бы его хватило. Иногда Страж мечтал быть просто саппортом, над чем часто подшучивал. Один раз во время прохождения логова Хранителя он даже ничего не делал, кроме как кастовал кличи. Рэнрин потом выела ему мозг на пару с Лир, но он до сих видел в этом отличный повод для веселья.       Пару раз всю группу уничтожило, потому что они не справились с активацией глаз жизни. А потом были вихри, на которых выжили только Саусант, Эльфест и Форлумар. Доши, которую случайно затянуло в смертоносный вихрь, обреченно поздоровалась с остальными призраками.       Аишу завалили с трудом, и пока ее тело не испарилось в воздухе (чтобы воскреснуть спустя время снова), Рамерон раздраженно пнул ногой по чешуйчатому боку - хоть какая-то компенсация за смерти. После дележки лута, Доши ушла, заодно прихватив с собой Кеалию для помощи в каком-то деле. Рамерон побежал в сторону склада, а Саусант просто откланялся, на прощание ткнув Кэссиду в щеку. После похода, ему больше всего хотелось завалиться спать и чтобы никто не трогал.       Эльфест кратко оглядел оставшихся Форлумара с Кэссидой и неожиданно предложил пойти на меморию Черного дракона. Епископ с радостью согласился, чуть ли не сверкая от предложения, а Лир красноречиво прожигала обреченным взглядом, пока Пилигрим не объяснил что это ради тренировки. Епископ уверил механика, что чуть что - поможет, подлечит и вообще ни на шаг отходить не будет. Механика ему было жаль, и смерти в группе причиняли беспокойство. Кэссида недолго думая предложила ему стать ее семпаем, на что тот, так же недолго думая, согласился. Эльфест изумленно переводил взгляд с одной на другого и обратно, но довольно скоро мысленно плюнул на этих двоих и смирился. А стеснительных в гильдии было мало, и все умели быстро принимать даже самые странные решения - фирменная черта любого, кто долго находился под знаменами "Рыжего Зюка". Тем более, это было не его дело, да и об Изу уже начали понемногу забывать - его помнили лишь некоторые ветераны. Хотя, Кэссида все еще хранила надежду на его возвращение.       Лир вздохнула и послала птичку единственному свободному в это время согильдийцу Лифе. Валькирия откликнулась быстро и с большим энтузиазмом - и уже через пару минут стояла у Перекрестка.       - Идем сразу на третью меморию, на самое интересное. Будете страдать, во имя моей восхитительной доброты и ответственности. Я же типа офицер, и должен таскать всяких бревнышек на тренировки.- Эльфест флегматично махнул рукой и показательно направился в сторону портала. Остальные последовали за ним, негромко перешучиваясь.       Вот она, Арена, ужасающий рев дракона и горящие небеса разрушенной Гавани. Лир зажмурилась и отогнала наваждение. С их Гаванью все было в порядке, все авантюристы проходят логово, защищая город от Короля Питера. "Это просто мемория, воспоминание о его логове, мираж, действующий как логово"- пыталась убедить себя механик. Дракон особенно злобно взревел, словно доказывая, что он самый что ни на есть настоящий, и то что она не может умереть - не значит что ее отпустят просто так. Амазонка, словно почуяв тревогу, звонко рассмеялась - как могут смеяться только эльфы, над чьей судьбой властна лишь Телейя, и мягко растрепала Лир волосы на голове. Кэссида благодарно ей улыбнулась и сняла пушку, готовясь к бою.       Форлумар применил свои Светлый щит, Светлое благословление и Клич ангелов, и когда трое воителей понеслись на дракона, призвал реликвии. Лифа яркой вспышкой металась по арене, Призывом отвлекая и собирая паладинов Питера в кучку, впрочем, очень даже успешно. Эльфест использовал Прорыв на драконьей лапе, призвал тени - Морок прекрасно справлялся с атакой, его почти не задевали атаки дракона. В Медитацию садиться он пока не видел смысла, реликвий для лечения вполне хватало. Лир рядом с Пилигримом сосредоточенно палила из пушки, ставила турели, и от взрывов гранат становилось тяжело видеть - пришлось одеть очки.       Мимо пронеслась Лифа, использовав Смерч, а потом Ураганный танец, она падающей звездой врезалась в многострадальную ногу. Дракон зарычал и махнул лапой, пытаясь ее откинуть, но амазонка ловко сделала кувырок назад и унеслась и дальше ловить монстров в кучу.       Дракону такое обращение очень не нравилось, и он Хаосом умудрился убить сразу троих. Форлумар растерянно моргал, глядя на призраков. Эльфест пробурчал что-то сквозь зубы вроде "не успел уклониться", а Лир и Лифа переглянулись - несмотря на всю их ловкость, все синие сердца они уже израсходовали.       - Ну что, ждем пока семпай помрет? А то он может долго.- Лаконично поинтересовалась Кэссида, наблюдая за отчаянно бегавшим Епископом в свете реликвий.       - Семпай так просто не помрет...- Выдавил Форлумар, и подлечился в очередной раз.       Лир воскресла и поспешила на помощь клирику, который с трудом атаковал. Гремели взрывы, молнии пронзали пространство - как оказалось, из Робототехника и Епископа получался неплохой дуэт. Ровно до того момента, пока не появились Фанатики. Лир не смогла правильно их бить, за что и поплатилась.       - Не смог защитить...- Форлумар схватился за сердце.       - Это не твоя вина.- Заметила Лир и Лифа согласно поддакнула, она тоже все видела.       - У меня только один выход...Харакири...- Форлумар взъерошил волосы, превратив их в подобие гнезда.       - Не надо, у-у-у...- Замахала руками Лир, крутясь вокруг разочарованного клирика.       - Ах, вот она какая, человеческая любовь!- Восторгалась Лифа.       - Нет, это поддержка, ты что, не видишь? Не путай такие разные вещи, как доверие своей спины и жизни товарищу с любовью.- Спокойно заметил Эльфест, который просто наблюдал и изредка предупреждал о невидимых атаках со спины.       - Бедное дитя...- Грустно прошептала эльфийка.       Когда Лир еще раз рискнула воскреснуть и помочь, получила лишь гневный выкрик "Я запрещаю тебе тратить красные свитки!". Мрачно хмыкнув, она бросилась в бой, зная что Епископ все равно рад видеть ее живой. Однако, счастье было совсем-совсем недолгим. Они не рассчитали ударную силу, и совершенно неожиданно - Форлумар умер. Он с удивлением оглядел почти непривычный ему серый мир, и уныло кивнул остальным.       - Так, с чего бы начать?- Форлумар призадумался, злиться было бы нежелательным.       - С того, что мы молодцы? Или с того, что ситуация не ахти?- Развеселилась Лир.       - Нет. А с того, что все-таки для убийства Палача нужен был хотя бы еще один человек.       Лифа виновато улыбнулась, а Эльфест хмыкнул.       - Впрочем, ладно, думаю на сегодня мы закончили...- Священник покачал головой, глядя на Пилигрима.       - Да, я тоже так думаю, да и мне бежать надо. Удачи вам, салаги.- Призрак ассасина отсалютовал и исчез в синеватой вспышке телепортации в город.       - Эх.- Синхронно вздохнули Лир и Лифа.