***
Демон ничего не ел, хоть и внешне выглядел, как человек. Но Мэйбл нужна была еда. Чтобы продлить жизнь своей игрушке (по крайней мере, так он говорил), Билл ежедневно выбирался в разрушенный город в поисках пищи. Вылазки были опасны даже для него — оставшиеся монстры были настолько голодны, что больше не слушались демона. Сегодня он вернулся без еды, но сильно раненный. Мэйбл, как обычно, сидела возле входной двери и ждала его, когда Билл хлопнул дверью и, даже не взглянув на девушку, бросился в свою комнату. Обеспокоенная Мэй кинулась за ним. Билл лежал на кровати, сжимая пальцами глубокую рану на руке, из которой на простыни обильно текла кровь. Он внезапно поднял голову и взглянул на стоящую в проходе Мэйбл. — Чего уставилась? Уходи, — стиснув зубы, прошипел он. — Но тебе же боль… — Я СКАЗАЛ — УБИРАЙСЯ! Мэйбл, послушно склонив голову, вышла из комнаты. Но направилась она не к себе, а на кухню в поисках аптечки. Схватив её, девушка бросилась обратно. Демон заметно ослабел и слабо сопротивлялся. Наконец, Мэй удалось остановить кровь и перебинтовать рану. — Зачем ты делаешь это, Звёздочка? Я же ненавижу тебя… Я убил всю твою семью и друзей. Я… Зачем?.. — негромко произнёс Билл. — Просто я люблю тебя, глупенький! — Мэйбл улыбнулась, хотя в её глазах была непереносимая боль. Она знала, что совсем скоро её демон снова станет жестоким садистом.***
В первое время своего вечного заточения Мэйбл много читала, чтобы перебороть ужасное желание покончить с собой. У Диппера нашлось довольно много занимательных книг. Одна из них была по психологии. — «Стокгольмский синдром — возникновение односторонней (реже — взаимной) травматической связи между жертвой и агрессором в процессе применения насилия. Иными словами, жертва испытывает симпатию к хищнику.» Мэйбл невольно зажала себе рот и отбросила книгу в угол. В тот день она плакала дольше обычного.***
— Билл, Билл! Смотри! Я связала тебе новый свитер! Мэйбл вбежала в подвальную лабораторию, в которой демон проводил большую часть времени, пытаясь в разы умножить свои силы. Он недовольно повернул голову в сторону вошедшей. — Какого чёрта ты здесь делаешь? Не нужен мне твой глупый свитер… Но Мэйбл не слушала его бормотания, и резко подошла к нему. Когда Сайфер попытался встать, сияющая девушка натянула на него жёлтый свитер и, звонко смеясь, убежала. И пусть демон выкинет его через пару минут, но на мгновение — лишь на мгновение — она заметила в золотом глазу отблеск благодарности, и это давало надежду.***
Девушка больше не могла держать глаза открытыми, она ужасно устала и нуждалась во сне, хоть и понимала, что лучше этого не делать. Она закрыла глаза и погрузилась в ещё один кошмар, который ей подготовил демон. Перед ней стоял Диппер. Хотя Мэй прекрасно понимала, что это — лишь сон, она всё равно не смогла сдержаться и протянула руки к брату. — Бро-бро! Как же я скучала! — на глаза девушки навернулись слёзы радости, когда она заключила по-прежнему неподвижного брата в объятия. И вдруг она почувствовала что-то острое на своей спине. В следующий миг холодное лезвие ножа воткнулось ей под лопатку. Диппер отошёл от неё на шаг и захохотал над скорчившейся сестрой. Мэйбл упала на колени и закашлялась. Пара капель крови упала на землю. Боль была такой реальной, что девушка не могла даже закричать от страха. — Но Диппер… — беспомощно пробормотала она, чувствуя, как темнота приближается к ней со всех сторон. — Какая же ты дура, Мэйбл! Прощай! — плюнул ей в лицо брат и повернулся, чтобы уйти, но внезапно начал прямо на глазах у сестры быстро разлагаться, пока от парня не осталась лишь кучка грязи и несколько червей. Мэйбл окончательно погрузилась во тьму. — Ну как, Звёздочка, понравился мой кошмар? — прошептал кто-то над самым её ухом. — Завтра я обязательно придумаю для тебя новый, больнее этого. — Билл… Почему? — выдавила из себя девушка. — А почему ты говоришь, что любишь меня, глупая? Это же просто… Невозможно. Ты не можешь любить меня. Ты должна меня ненавидеть, — с лёгкой неуверенностью произнёс Сайфер, словно сам сомневался в своих словах. — Такое иногда бывает, Билл. Люди любят тех, кого, казалось бы, не должны любить, — Мэйбл заставляет себя улыбнуться, хотя боль не утихает. — От ненависти до любви один шаг, и я уже сделала его. Теперь твоя очередь… Мэй буквально увидела его испуганное и растерянное лицо, хотя вокруг была тьма. — Никогда! Слышишь, Звёздочка? Никогда я его не сделаю! Но Мэйбл считала иначе, ведь она уловила ту дрожь в голосе, которую демон пытался скрыть…***
— НЕТ! Не делай этого, Звёздочка, слышишь?! Впервые на её памяти Билл даже не пытался скрыть свой ужас. Мэйбл изогнула губы в слабую улыбку, хотя из её глаз текли слёзы. Девушка стояла на краю обрыва, раскинув руки. Она уже собиралась решиться, но демон успел вовремя, и теперь стоял в нескольких шагах от неё. — Но почему же, Билл? Почему?.. Я верила, что ты изменишься. Я старалась изо всех сил, но… Мои силы иссякли. Я больше не могу, но я всё равно буду любить тебя, как бы глупо это не звучало. Прощай, Билл… — Мэйбл подняла ногу, и вдруг услышала то, о чём не могла мечтать даже во снах. — Ты… Ты изменила меня, глупая Звёздочка! Я никогда не испытывал ничего, кроме ненависти, но ты научила меня… Новым чувствам, не свойственным обычному демону… Не знаю, что это, но, как бы я не пытался это скрывать за злостью, я всё же чувствую это! Мне… Мне так нравится находиться рядом с тобой… Твоя улыбка… Ты улыбаешься даже сейчас. Я… Я никогда не понимал тебя, и вряд ли когда-нибудь пойму, но прошу тебя, не делай этого! Я не переживу твоей смерти, Звёздочка… Ты не игрушка, я лишь говорил так, пытаясь убедить самого себя, но… Это не так. Прости меня, Звёздочка… На глаза парня навернулись слёзы — Мэйбл услышала дрожь в голосе. Но то, что он говорил, тронуло её куда больше всех слёз на свете. Девушка отошла от обрыва и бросилась к демону, которого любила несмотря на всю боль, причинённую им, и обняла его. Впервые он ответил на объятие. — Конечно, я прощаю тебя, глупый! Я… Я… — Мэйбл была счастлива, но из глаз почему-то текли слёзы. — Ну-ну, хватит сырость разводить, а то ещё утопишь меня… — проворчал Билл, гладя её по голове. Мэйбл снова улыбнулась, и на этот раз её улыбка была искренней.