И придёт Довакин...

— Я тебя повсюду ищу. Меня просили кое-что тебе передать — прямо в руки. Что Фергу нравилось в имперских курьерах — они никогда не задавали лишних вопросов. Надел ли ты невиданный доспех, вооружился ли диковинным мечом, или у тебя в напарниках кто-то очень уж экзотический для местных просторов — курьера это волновать не будет. Он скажет дежурную фразу, передаст хрустящий сложенный лист бумаги с заветным посланием и пойдёт дальше, пока не призовут его вновь. Ферг как раз собирался зайти в «Пчелу и жало», попутно выслушивая недоверчивое ворчание Кондратия по поводу качества эксклюзивных напитков Тален-Джея. Кондратий, белолицый бородач с чёрной, как тень Ноктюрнал, гривой, топтался на месте и размеренно выражал своё недовольство второму компаньону, Аксию. Аксий внимал, его острые двемерские уши стояли торчком, а искусственные глаза юрко оглядывали местность. Ферг зажал письмо в руке и толкнул дверь. Компаньоны синхронно двинулись за ним, причём Кондратий продолжал увлечённо ездить по острым ушам — теперь уже всем, кто был в таверне. Под его раздачу попал Маркурио (не слишком этим довольный — а кто вообще видел его довольным), а к Аксию прицепился Ялмар, заплетающимся языком выспрашивающий двемера о том, был ли он в Фальскааре. Ферг направился к прилавку, по дороге снимая глухой шлем своей двемерской силовой брони. Перед Тален-Джеем предстал уже не слишком молодой бретон, стриженный почти налысо, с извечно мрачным выражением на иссеченном шрамами лице и оплывающей спиралью татуировки на правой щеке — будто шальной великан испачкал палец золой и ткнул им в лицо Ферга, оставив этот знак. По заведённому обычаю Кирава тут же выставила на прилавок три «Скальных наездника» — убойных коктейлей, каких поостереглись бы подать и в «Пьяном нетче» (а Ферг делал такое предложение Гелдису полгода назад). Учуяв знакомый запах, Кондратий отшвырнул многострадального мага от себя и вмиг, поразительно умело пользуясь Гиперионом (двемерский усилитель, чертежи которого Ферг раскопал в музее Маркарта), оказался у стойки, чудом не снеся её. — Тебя не было сслышшно в Рифтене в поссследнее время, — заметил аргонианин, протирая одну из пивных кружек (чище она от этого отнюдь не становилась). — Где тебя носссило в этот раз? — В королевстве Эвермор, в Хай Роке, — приятным баритоном, мало вязавшимся с его обликом, ответил Ферг. — И как там сейчасссс? — Чума. Ведьмари. Головорезы из Драгонстара. Некроманты. Ещё был слоад, но его я убил года полтора назад. — Вссссё для уссслады твоей кровожадности, да? — оскалился аргонианин. Вместо ответа Ферг начал читать письмо, всё ещё зажатое в руке. «Дорогой друг, — так начиналось это письмо. — Ваши подвиги и доблестные свершения, а также удивительные события, наступившие после гибели Пожирателя Мира, побуждают нас просить Вашей помощи. Как Вы, вероятно, догадались, это письмо может послужить для вас отправной точкой очередного квеста. Если Вас ещё интересуют подобного рода занятия, просим Вас встретиться с нами в, безусловно, знакомой Вам таверне „Вайлмир“ в Айварстеде. Там мы и обговорим подробности». Ферг спрятал письмо в Кошелёк Жадины и задумался. Если не считать смутных предложений в стиле «подсыпать Бриньольфу порошок недержания в мёд», «подстроить битву изгнанных ярлов в Виндхельме» или «впустить ораву дремора в убежище Тёмного Братства», делать ему было, в общем-то, нечего. А новый квест займёт его, даст новых врагов и — кто знает — новые редкостные вещи в коллекцию на Секунде… Глаза Ферга хищно блеснули (или он опять подхватил синеглазие от драугров). Бросив стопку септимов на прилавок, он решительно встал и водрузил шлем на голову. В этом году — в последний раз. А потом — Изольду в охапку с детьми — и на Авол Сиб. Или в Нириву. Кондратий, спрятав все три порции «Наездника» в своём брюхе, подхватил Аксия ловким подзатыльником, и троица вышла из таверны под змеиным взглядом Тален-Джея. Это был двести четвёртый год Четвёртой эры, пятнадцатое число Руки дождя.