***
Почти до самой темноты я гулял на берегу и не волновался о том, что меня могут искать. Если мистер Спенсер и будет меня спрашивать, Тейлор прикроет. Когда солнце почти спряталось за горизонт, на улице заметно похолодало — ощущалось приближение осени. Кажется, пора возвращаться в дом. Я медленно шел по саду, борясь с огромным желанием закинуть девушку на плечо и увезти ее на край света, чтобы ее муж не нашел нас. Только, куда бы мы ни отправились — мы никогда не избавимся от его тени позади. Придется терпеть эту боль и душевные муки, пока я и мои знакомые выстилаем ему прямую дорогу в тюрьму. В этот день Анастейшу я больше не видел. Кажется, она закрылась у себя в комнате. Наверное, снова вся в слезах моя маленькая девочка. Внутри с новой силой взыграли гнев и отвращение к этому подонку. Но как раз с ним мы столкнулись в коридоре служебного крыла, когда я направлялся в свою комнату. Джонатан пригласил меня в свой кабинет, где рассказал о том, что узнал у полиции новости: самого стрелявшего до сих пор не нашли (и, как я подозреваю, уже и не найдут; скорее всего, его уже либо отправили на корм рыбам в заливе, либо закопали на каком-либо заброшенном участке), но детектив выяснил, что наемщик — один из конкурентов компании. В связи с тем, что конкретных доказательств против него нет, они не могут выдвинуть обвинения, следовательно — он останется безнаказанным какое-то время и может снова попытаться навредить Спенсерам. Как я и предрекал, Джон сам попросил меня остаться, и объяснил, что за ранение на мой банковский счет поступила компенсация. Хотел я было сказать, что мне его грязные деньги не нужны, но не стал лезть на рожон: мне пригодятся любые средства в борьбе за свою любовь. На утро я чувствовал себя невероятно паршиво, не понимая то ли это из-за вчерашней нагрузки в зале, то ли из-за связи с Аной, которая тоже не будет сегодня светиться от счастья. Нехотя я поднялся с постели и отправился в душ. Я стоял в ванной комнате и смотрел на парня в отражении: я не узнаю себя в нем. Что-то изменилось, но я понятия не имею, что именно. Я гладко выбрился и вернулся к себе, чтобы одеться. В начале девятого я спустился в кухню и неожиданно обнаружил, что мистер Спенсер завтракает не за обеденным столом, как обычно, а за барным островком. — Доброе утро, мистер Грей, — оживленно поприветствовал меня мужчина. Это утро будет гораздо лучше, если ты избавишь меня и Ану от своего присутствия и позволишь нам побыть вдвоем. — Гейл оставила для Вас завтрак, — прожевывая еду, он кивнул на тарелку рядом с собой. — Благодарю, сэр, — закашляв, я прочистил горло, — я поем позже, — мне совсем не улыбается перспектива сидеть за одним столом с человеком, которого я хочу придушить. К тому же, он — мой босс, а это немного не этично. Я только хотел развернуться и уйти в гостиную, когда Джон вновь заговорил: — Для Вас есть задание, Кристиан, — Спенсер немного обернулся на меня. — Анастейшу нужно отвезти в литературное сообщество, она должна встретиться с Кэтрин Кавана в городской библиотеке. Господи, какой же он говнюк! Довольный, он сидит и ест чертову еду, когда его жене плохо. Как можно быть таким равнодушным к человеку, которого ты хотя бы когда-то любил?! Я не понимаю его вообще. А, может, для него это вовсе была не любовь? Так — увлеченность. Вероятно, так оно и было. Но злость раскатывается внутри меня, заставляя сжать ладони в кулаки, чтобы хоть как-то держать себя в руках. Сжимаю челюсти, однако понимаю, что надо ему ответить. — Все в порядке? — вытерев рот салфеткой, спрашивает Джонатан. — Да, сэр, — выдавливаю я из себя, — я отвезу миссис Спенсер когда и куда надо. — Отлично, — Джон поднялся со стула и вышел из комнаты. Нахмурившись, пару минут я смотрел ему вслед, а затем обернулся на барный островок и сел на стул, принимаясь за еду. Как бы плохо мне ни было, организму нужно питание, чтобы поддерживать силы и энергию. Тем более, что вчера я был не в настроении ужинать. Когда я закончил, в кухню вошла миссис Джонс и довольно улыбнулась тому, что я справился со своим завтраком. — Было очень вкусно, миссис Джонс, спасибо, — я благодарно кивнул женщине. — Всегда пожалуйста, мистер Грей, — тепло отозвалась она, убирая посуду в посудомоечную машину. — Миссис Спенсер уже почти готова, она попросила подождать ее в машине. — Конечно. Я вздохнул и отправился в гараж, где обнаружил, что машины Джонатана уже нет: Тейлор увез его в офис, и вернутся они, скорее всего, только вечером. Сев в Ауди, я завел авто и выехал на подъездную дорожку, дожидаясь Анастейшу. Мне очень не терпелось увидеть ее, было жизненно необходимо узнать, что она в порядке или хотя бы цела и невредима, что на ее теле нет никаких синяков и шрамов, как это было в прошлый раз. Только вот тогда я еще не осознал своей любви к ней, а сейчас она для меня гораздо больше, чем человек, которого я охраняю, или просто девушка. Я нервно постукивал пальцами по рулю; проклятье, где она есть? Надеюсь, что она просто не может выбрать, что надеть, а не плачет в ванной. Вдох-выдох, успокойся, Кристиан. Сейчас она выйдет, и ты всё узнаешь. Вздрагиваю, когда слышу хлопок входной двери и смотрю на показавшуюся Ану. Одета она в строгий юбочный костюм черного цвета, туфли на невысоком каблуке и уложенные волосы. Ее глаза спрятаны за солнцезащитными очками, и мне этот факт не нравится. Я убью этого ублюдка, если он оставил на ее личике хоть один синяк! Делаю глубокий вдох, чтобы привести себя в чувство; моей малышке сейчас нужна поддержка и забота, а не мои гневные эмоции. Она ведь не виновата, что вынуждена всё это терпеть, не виновата, что я влюбился в нее по самые уши, и теперь я до чертиков боюсь за нее. Ана с самого начала была не в восторге от этого, хотя уже тогда что-то чувствовала ко мне. — Анастейша? — выпрыгнув из машины, открываю ей заднюю дверцу, и девушка садится внутрь. Я возвращаюсь за руль, жму на педаль газа, и мы трогаемся с места. — Детка, как ты себя чувствуешь? В ответ на свой вопрос я слышу лишь всхлип и то, как она втягивает резко воздух. Смотрю на нее в зеркало заднего вида, параллельно наблюдая за дорогой, она отворачивает взгляд в окно, ее дыхание прерывистое, а розовые губки слегка подрагивают. Однажды я точно прикончу Джонатана Спенсера! Придушу его собственными руками! Тихо рычу от гнева, что просится наружу, увеличиваю скорость, и машина несется по трассе. Когда мы въезжаем в основную часть города: до библиотеки уже не далеко, я немного притормаживаю и замечаю, что справа от меня есть небольшой переулок, где можно остановиться. Девушка позади меня на это вообще никак не реагирует, ведь она где-то на своей волне, о чем-то задумалась. Глушу машину, выхожу на улицу и сажусь на заднее сидение к Анастейше. Беру ее щечку в ладошку, поворачивая бледное личико к себе. — Что эта мразь с тобой сделала? — пытаюсь говорить не слишком грубо, но мой голос просто пропитан ненавистью к тому человеку, который так обращается с женщиной. Не важно даже, моя она любимая или нет, она — женщина, это априори делает невозможным такое отношение к ней. Большим пальцем поглаживаю ее губки, и вижу, как из-под ее очков катится слезинка. — Малышка, иди ко мне, — прижимаю ее к себе, а Ана утыкается носиком в мою шею, горько плачет. Даже вчера мне было не так больно, как сейчас, когда я вижу ее страдания. — Тише, всё будет хорошо, обещаю тебе, — глажу ее по спине. — Прости меня, — немного отстраняясь и всхлипывая, вдруг выдает она. — За что, детка? — удивляюсь я, вскидывая бровями. Ана снимает очки и смотрит на меня красными глазами. Синяки у нее только под глазами от того, что она много плакала и, вероятно, не спала ночью. — За всё это, — она пожимает плечами. — Мне так жаль, что я впутала тебя. — Прекрати, Ана, — мягко говорю я, — ты не виновата, что я люблю тебя. Я сам выбрал свою судьбу, выбрал борьбу за тебя и отказываться не собираюсь. — Мне кажется, что я… что я предала тебя, — снова начинает плакать. — Ты же не хотела этого, тебя заставили, — крепко обнимаю ее, целую влажные губы, пытаюсь ее успокоить, а сам готов рвать и метать. — Он… сделал тебе больно? — мне неприятен этот вопрос, нет, мне даже сама мысль противна, но, переступая через это, я всё же спрашиваю, ведь должен знать. — Нет, мы были в спальне, а не в Красной Комнате Боли, — с ее словами я сжимаю челюсти все сильнее так, что проступают желваки. — Прости, я не должна этого говорить. Ни к чему тебе это знать. — Красной Комнате Боли? — хрипло выдавливаю я. — Так ты называешь ту комнату? — она согласно кивает. Всё, с меня хватит! Пора прекращать этот кошмар, надо спасать свою малышку, ведь она не протянет долго. — Успокойся, сегодня я постараюсь ускорить процесс. — Как? — интересуется Ана, вытирая щечки ладошками. — Попробую открыть его сейф и найти там хоть что-то, что могло бы нам помочь. Надеюсь, я успею это сделать до тех пор, пока он на работе. — Обычно он возвращается к пяти или шести часам. Но как ты это сделаешь? В коридоре и его кабинете стоят камеры, он узнает, что ты был там! — внезапно она вздрагивает. — Если ты… Если он тебя… я же… я не смогу жить без тебя, Кристиан! — Тш-ш-ш, ну, всё, — целую ее в лобик, — не бойся, он ничего мне не сделает. Я на время отключу камеры в доме, зайду в его кабинет, посмотрю, что в сейфе, и включу обратно. — Но Тейлор узнает, что камеры были выключены какое-то время, и расскажет всё Джону! — ахает девушка, закрывая рот ладошками. — Нет, не расскажет, потому что Джейсон знает о нас с тобой и обещал помочь. — Что? Когда и как он узнал? — шокировано спрашивает малышка. — Вчера, когда Джонатан тебя увел, я был ужасно зол, мне надо было на чем-то выместить это, и я пошел в тренажерный зал. Там меня застал Джейсон, спросил, что со мной. Я не смог ему солгать, ведь мы знакомы уже давно. Он понял меня и согласился помочь нам. — Ты доверяешь ему? — нахмурилась Анастейша. — Как самому себе, Ана, — выдохнул я. — Он не подведет нас, но без него мы вряд ли справимся, потому что у него есть больший доступ к делам твоего мужа, чем у кого-либо, ведь он ходит за ним по пятам. По сути, он — его правая рука. — Ладно, если ты ему веришь, то и я тоже, — на ее губах проскочила легкая улыбка. — Вот, улыбнись, милая, — я вновь погладил ее по щеке, — у тебя красивая улыбка, и я ненавижу, когда ты плачешь. Не переживай обо мне, прошу тебя, я справлюсь со своими чувствами. А ты не терзай себя по этому поводу, ладно? Я злюсь не на тебя, а на него за то, как он к тебе относится. И даже не думай, что я разлюблю тебя из-за этого или что-нибудь подобное! — Угу, — согласилась она. — А теперь приведи себя в порядок, потому что библиотека уже рядом, тебе надо хорошо выглядеть, — поцеловав ее губы, я вернулся на водительское сидение, и мы вновь двинулись в путь.***
— Я хочу, чтобы ты зашел со мной, — робко произнесла Ана, когда мы, пройдя по огромному холлу, прошли к кабинету некой К. Кавана. — Мы ничего секретного обсуждать не будем, а с тобой мне спокойнее. — Хорошо, — улыбнулся я и кивнул, — я буду рядом. — Я Анастейша Спенсер, у меня назначена встреча с миссис Кавана, — подойдя к секретарю, выговорила Ана, и барышня за столом тут же передала по внутренней связи своей начальнице. — Можете пройти, миссис Спенсер, — улыбнулась шатенка и указала рукой на дверь. На самом деле в этой встрече не было ничего интересного, две довольно молодые девушки обсуждали предстоящие в ближайших двух месяцах события литературного мира. Подробности я не слушал, но уловил, что мероприятий будет около трех или четырех, одно еще под вопросом. Как я выяснил, собеседницу Анастейши зовут Кэтрин. Яркая и энергичная блондинка одного возраста с моей любимой многого достигла в своем возрасте, работает председателем уже год. Она замужем, детей у нее пока что нет: все эти детали можно заметить по внешнему виду и поведению. Кавана хорошо одета — это говорит о хорошей зарплате, обручальное кольцо — интересно, кто ее муж? А что касается детей, то, во-первых, у нее успешная карьера, которую с детьми она бы не успевала развивать; во-вторых, замужем она не так давно; в-третьих, в ней очень много энергии, а дети отнимают очень много сил; в-четвертых, на ее столе стоит фото с мужем: если бы был ребенок, вероятно, поместила бы его снимок рядом. Оценка девушки в сером платье долго времени не заняла и много труда не составила. У меня еще была возможность понаблюдать за Аной. Поначалу, когда мы только пришли, она была все еще грустной и немного разбитой. Однако спустя какое-то время, разговорившись с Кейт, она отвлеклась, забылась и уже даже смеялась. Я доволен тем, что она хотя бы на какой-то период смогла подумать о чем-то, помимо своих личных проблем. Через два часа, когда они обсудили всё насущное, я предложил Ане немного погулять, потому что погода сегодня радовала: солнце светило ярко, не было и намека на тучи и дождь. К полудню мы вернулись домой, миссис Джонс накормила нас горячим обедом. После этого я отправился в кабинет Тейлора и приступил к самой важной миссии на этот день. Я отключил камеры в коридоре служебного крыла и кабинете Джонатана и отправился туда, прихватив с собой запасной ключ от двери. — Ох, Кристиан, — Ана резко втянула воздух, когда мы столкнулись с ней на первом этаже, — я как раз тебя искала. Ты идешь в его кабинет? — Да, и мне нужна твоя помощь, — я взял ее за руку, и мы прошли к двери из темного дерева. — Постоишь здесь, чтобы вдруг миссис Джонс меня не застала? Она хоть и безобидная женщина, но знать ей много не нужно для ее же блага. — Конечно, я постою у входа, — согласилась она. Я открыл замок и вошел внутрь, не плотно прикрыв дверь за собой. Здесь пахнет его одеколоном, от этого возникает неприятное чувство, кажется, будто он находится здесь и следит за мной. Но камеры я выключил, все нормально. Я уже бывал здесь несколько раз, но никогда не обращал внимания на детали. Внимательно осматриваюсь. Длинная мебель с книжными полками, стеллажи с папками, письменный стол с ящиками. Заглядываю в некоторые, не зная, что конкретно ищу. Поднимаю взгляд и вижу за стулом ту самую картину, о которой уже упоминала Анастейша. Отодвигаю кресло и снимаю картину с крючка, открывая толстый встроенный в стену сейф. Смотрю на цифры, пытаясь понять, какой код он может использовать. Он не настолько глуп, чтобы ставить чью-либо дату рождения. Может быть, дата свадьбы? Нет, это маловероятно, это общедоступная информация, для кода — слишком просто. — Ана, — негромко зову я, и девушка заглядывает внутрь, — когда вы начали встречаться? — Два года и восемь месяцев, — ответила девушка, нахмурившись. — Зачем тебе? — Скажи точную дату, — попросил я. — Кажется, это был октябрь, — задумчиво произнесла она, — да, восьмого октября две тысячи одиннадцатого года. Ввожу цифры, но система отказывается принимать этот код. Пытаюсь ввести разные варианты этой даты и одна из них все же подходит. Металлическая дверь отпирается, и я тяну за ручку, заглядывая внутрь. Где моя голова? Почему я не думаю о безопасности? Вдруг там лежит сюрприз в качестве бомбы? Ведь неспроста у меня получилось с такой легкостью угадать комбинацию и посмотреть содержимое. Однако, к моему счастью и разочарованию одновременно, внутри лежат только бумажки, подписанные «Спенсер Инк». Но у меня есть точная информация о том, что у него есть документы на поставку запрещенных или краденых товаров. Где-то же они должны быть?! Захлопываю дверцу и вешаю картину обратно. И вдруг меня посещает гениальная мысль! Этот сейф только для отвода глаз! Здесь должен быть еще один, который хорошо спрятан, и его код будет гораздо сложнее, чем дата начала отношений с девушкой. Открываю все дверцы в шкафах и полках из дерева. Но куда бы я ни заглядывал, меня настигало разочарование. Но, проводя пальцами под книжной полкой, я обнаружил маленький рычажок и легко нажал на него. На соседнем стеллаже опустились четыре скрепленные книги, за которыми виднелся небольшой сейф. Мои брови удивленно поползли вверх, когда я понял, насколько трудно будет его отпереть. Помимо числового кода, он требует отпечаток пальца. С этим разберемся позже, надо узнать, какая комбинация сюда вводится. Заглядываю под стол, рыщу в ящиках в поисках записи какого-нибудь набора цифр. Переворачиваю все, что имеет белый цвет, внимательно пробегаю по бумагам глазами, пытаясь не упустить ни одной цифры. Спустя некоторое время я сдаюсь, берусь за голову от бессилия, потому что надо больше времени, чтобы пересмотреть все записи, записки и пометки, хранящиеся в тетрадях, блокнотах и документах. Возможно, потом Джейсон сможет помочь с кодом, ведь бывает с ним рядом. Вдруг мое внимание привлекает шум в коридоре, издалека слышу чей-то разговор. Улавливаю мужской голос и шаги, которые приближаются. Я начинаю паниковать, судорожно складываю все, что вынул из ящиков стола, не заботясь о том, в каком порядке я возвращаю на места. Сквозь приоткрытую дверь слышу испуганную и дрожащую Ану: — Джон?!