Время чудовищ

      Девять утра, а на лестничной площадке уже кто-то шумел. Кот соболезнуя тёрся о ноги, а кофе прогонял остатки сна. Человек медленно поставил чашку на блюдце и, глядя в окно, помассировал пульсирующие виски. Хотя бы раз в неделю это случалось – голову внезапно пронзала острая боль и не отпускала несколько часов. Можно, конечно было принять обезболивающее, но человек считал, что раз голова решила поболеть – пусть себе болит – это её проблемы, и попустительствовать этому нельзя. Стоит один раз показать ей, что её проблемы тебя беспокоят, в следующий раз голова заболит ещё сильнее, как капризный ребёнок, который почуял свою власть над родителями. На улице лил дождь, и выглядело это прекрасно, особенно если знать, что твоё рабочее место в соседнем здании. Человек подумал, что самые простые вещи, вроде дождя, чашки чая, или даже красивой девушки, выглядят совершенно по-разному – зависимо от обстоятельств: Прекрасный горный пейзаж завораживает и манит прогуляться, когда видишь его из окна тёплого домика, или на картине. Но эти же скалы выглядят угрожающе и наводят отчаяние на того, кто среди них заблудился. Для ребёнка из голодающего племени в Африке жизнь Человека – предел мечтаний, для семьянина – она покажется пустой и одинокой, а сам Человек не знал, что о ней думать. Это как дать оценку собственному не рисунку, который ты ещё не дорисовал…       Человек встал из за стола и оделся. Бросив в сумку конфеты, он вставил наушники и вышел из квартиры. На лестнице он тут же обнаружил источник утреннего шума: сосед с уже початой бутылкой водки пытался что-то втолковать пухлому незнакомцу. Тот лишь виновато улыбался и кивал, что судя по всему только больше раздражало соседа. Человек заметил у пухлого в руке маленькую засаленную книжечку с крестом на обложке, и понимающе ухмыльнулся – миссионер пытается «спасти» забулдыгу. Сосед вдруг забежал в свою квартиру и выбежал уже без бутылки. Не желая досматривать спектакль, человек принялся закрывать дверь. Крики за его спиной усилились, и обернувшись, человек увидел бегущего вниз по лестнице пухляка. Сосед почему-то раздражённо дёргал ручку на двери собственной квартиры. Не получив никакого результата, он с отчаянием плюнул под ноги и жестом подозвал человека. Тот молча вынул один наушник. -Слушай, купи часы, - пьяница приподнял рукав олимпийки и показал на запястье, - "Джи шок" настоящие. Жена бывшая дарила… Не ожидавший такого предложения человек слегка замялся. -Здравствуйте… Мне не нужны часы. -Здорова, - сосед схватил человека за руку и потряс, -А что нужно? Тебя как зовут, кстати? -Аркадий. -А меня – Влад. Слушай, Аркадий, я дома водку запер, а мне страсть как напиться нужно, вот именно сейчас. У меня план такой был, можно сказать. Я же не попрошайничаю – я сделку предлагаю. Не нужны часы, тогда возьми… Вот телефон – я всё равно им не пользуюсь почти, -он вынул из мешковатых штанов неожиданно солидного вида телефон. Человек, которого звали Аркадием, поморщившись, потёр виски. -Вы так всю квартиру распродадите, если не уже. -Жизнь у меня, чёрт пойми что, парень-всякое делать приходится… -А вы не думали бросить пить? -Не думал, - категорично отрезал пьяница, - Зато много про что другое думал, в отличие от тебя. От того и пить начал. А если бы и ты был таким умным, как кажешься – тоже бы запил давно… Аркадий ненавидел морализаторов, и сам обычно этим не грешил, но так же он не любил, когда люди оправдывали свои слабости и глядели на него свысока. Так что он попытался придать своим словам искренности: -Умные для вас эту водку , стекло изобретают, машины делают, асфальт, по которому они эту водку везут,а вы, конечно, может и много думаете, да только толку с того… -А ты, я гляжу, любитель быстрых выводов. Только вот ты же меня не знаешь совсем: может, я первоклассный инженер, может я половину современных конструкций спроэктировал? Оно понятно, что эт не так – но ты-то откуда знаешь? А? То-то… Я свой долг перед обществом выполнил – бутылку купил, а с неё и налоги на дороги и зарплаты продавцу и на завод. И умным людям чего-нибудь перепадёт. -Ну конечно… Аркадий махнул рукой и вставил наушник обратно. Сосед что-то сказал, но его слова уже заглушила Lana Del Rey, заявляя, что всё, чего она хочет – это напиться на пляже. Повозившись с непослушным домофоном, человек вышел навстречу дождю. Из за угла пиццерии выглядывала вывеска тира, где он работал администратором. Хозяин заведения хочет сделать её неоновой, чтобы привлечь больше посетителей, и Аркадию эта идея совсем не нравилась. Ему нравился размеренный темп его работы: обслужить пару клиентов, сесть в кресло и почитывать книгу. Иногда он делал наброски иллюстраций к понравившимся историям – невинные развлечения, которые не мешали работе, а главное – работа им не мешала. «Работа должна быть средством, а не целью»- думал Аркадий. И сейчас после разговора с пьяницей-соседом ему вдруг пришла в голову мысль, что возможно, их жизненные приоритеты не слишком различаются: Аркадий тратит свою жизнь на книги и сериалы, сосед – на выпивку, Аркадий вынужден продавать пульки, объяснять взрослым людям, что нельзя тыкать себя стволом в глаз, а сосед – вынужден продавать личные вещи. Может быть, средства у них слегка и отличаются, но цели у обоих… скорее всего их просто нет. Аркадий сменил трек в плеере на более бодрый и успокоил себя тем, что у большинства людей никаких целей никогда и не будет, а у него хотя бы есть перспективы. Под весёлые мелодии ещё забавней было наблюдать, как люди чертыхаясь бегут до своих машин, или на автобусные остановки, смешно выставляя ладошки над головой, будто надеясь что дождь войдёт в положение и перестанет лить на них. Аркадий бодро шлёпал по лужам, нащупывая в кармане ключи от тира. Он знал, что там он снимет мокрую куртку и сядет в кресло, заварит чай и откроет книгу в тишине – с утра никогда не бывает много посетителей. Перепрыгнув через большую лужу у входа, Аркадий улыбнулся и открыл дверь. Не успел он войти и включить свет, как внутрь прошмыгнула неизвестно откуда появившаяся девушка. Она сделала это настолько непринуждённо, что Аркадий даже не смог возмутиться. К тому же, может быть, это от хозяина, или просто по какому-нибудь делу... Он включил свет и увидел невысокую женщину лет двадцати с небольшим. Она снимала мокрую насквозь куртку, и судя по тому что остальная одежда была насквозь мокрой – девушка достаточно долго пробыла под дождём. Она убрала с лица прилипшие локоны, а затем, видимо решив, что этого не достаточно, по-собачьи тряхнула головой, и часть брызг попала на Аркадия. -Вы должны были пораньше открыться… Я вся промокла, пока ждала. Аркадий поймал себя на мысли о том, что не будь мокрые толстовка и брюки девушки непроницаемо-чёрного цвета, зрелище должно было выйти весьма соблазнительное. -Вы могли не ждать под дождём. Рядом есть пиццерия, останвка, да и подъезды в конце-концов… Девушка выжидающе глядела на Аркадия, явно не собираясь комментировать его слова. Всем видом она показывала, что пришла сюда не для наставлений. Аркадий тоже особо не хотел разговаривать, да и не знал о чём. Он лишь вздохнул и сказал, что поставит чай. -Я куртку положу на батарею, - то ли спросила, то ли констатировала она. Девушка явно чувствовала себя свободно. Аркадия одновременно раздражало то, как она себя вела, и то, что возмущение таким поведением выглядело бы мелочно с его стороны, и то что его волнует как он выглядит в глазах незнакомой девушки. «В конце концов, она ведь правда не делала ничего плохого. Вести себя решительно в тире не запрещено, как и пользоваться батареей…»- подумал он, включая заботливо наполненный со вчера чайник: «Хотя нельзя относиться к ней снисходительно, просто потому, что она – девушка. Равноправие полов победило, так то нечего тут…» Сделав мину посерьёзнее, он вернулся в зал где незнакомка уже изучала цены. Он заметил, что с её одежды всё ещё капает вода и поёжился - ей должно быть очень холодно. -Я постреляю из электропневматики. -Десять выстрелов – сто рублей. Пятьдесят выстрелов – двести… -Я на пол дня оплачу, - перебила его девушка. -Пятьсот рублей. Она улыбнулась и втащила из кармана брюк мятую промокшую банкноту. В кассу такую не положишь, и встряхнув бумажку, Аркадий прилепил её на застеклённый плакат, изображающий героев какой-то компьютерной стрелялки. Затем он включил подсветку мишеней, запустил ленту с движущимися целями и принёс чайник. Недоверчиво приглядывая за тем, как девушка обращается с ружьём, он устроился в кресле. Заметив, что она – довольно опытный стрелок, и совсем не нуждается в советах, он наконец расслабился и достал из сумки книжку. Вспомнив про конфеты, он решил, что должен предложить и клиенту, раз уж они пьют чай вместе, на что девушка неопределённо усмехнулась, и продолжила стрелять. На всякий случай, Аркадий вывалил горсть на блюдце и оставил на стойке.       День тянулся, девушка иногда прерывалась, чтобы выйти за сигаретами, или посидеть с кружкой чая. К обеду забежала пара мальчишек, понаблюдав, как стреляет девушка, они предложили ей посоревноваться за оплату их пуль. Аркадий решил отвлечься от чтения и понаблюдать за соревнованием: один из парней расстрелял свои десять пуль и выбил девять мишеней. Его друг с гордостью поглядывал на девушку. Она взяла ружьё и тут же промахнулась два раза подряд. Оба мальчишки продолжали довольно ухмыляться, несмотря на то, что следующие пули попадали в цель. -Чего стрелять – всё равно ты проиграла. Уже два раза из десяти не попала хоть как. Девушка остановилась на пятом выстреле и, убрав прядь со лба взглянула на парней. Аркадий заметил, что её волосы становились всё более волнистыми, пока подсыхали. -Вы, когда вырастите, узнаете, что дела надо доделывать, а с выводами – не торопиться, - девушка сосредоточенно выдохнула, и продолжила стрелять. На девятой пуле она остановилась и угрожающе улыбнулась парням. Те переглянулись и перестали улыбаться, подойдя ближе к стойке, и вглядываясь в мишени. Девять из десяти пуль расстреляны с двумя промахами. Казалось бы волноваться не из за чего, но самоуверенность девушки их встревожила. -Призываю злых духов преисподни помочь мне обыграть этих жалких смертных! – театральным голосом произнесла она и сделала выстрел. Раздалось два звякающих звука – пуля отскочила от одного железного зайчика и ударила о соседнего. Первый тут же упал, а второй слегка накренился, заставив парней привстать на цыпочках, будто так будет лучше видна его дальнейшая судьба. Пробыв в таком положении пару мгновений, зайчик всё-таки опрокинулся. -Не честно… - тут же заявил тот парень, что просто смотрел, видимо имея в виду, не только победу девушки, но и то, что пострелять удалось только его другу. Второй парень ничего не ответил, и потащил друга за собой к выходу. Аркадий слишком поздно заметил, что позволил тебе восторженно усмехнуться. -Заходите к нам ещё, - решил он хоть как-то прокомментировать свой смешок. -Буду постоянным клиентом, с одним условием: я выбью мишень у тебя из рук. ... -Идиот, - бормотал про себя Аркадий возвращаясь с работы, - чёрт меня дёрнул согласиться. На лбу его красовался синяк с красной точкой посередине. Она даже не целилась в мишень… И ещё добавила, как ни в чём не бывало: «Не будь таким доверчивым с незнакомцами!». А он даже не смог ничего сказать, кроме: «Ваш абонемент на пол дня закончился» - и указать на дверь. Девушка только кивнула и забрала свою куртку с батареи. Как будто не сделала ничего плохого… Он чувствовал себя школьником, которого пнул под зад старшеклассник. Старшеклассница. День начинался дождём и хорошим настроением, а закончился палящим солнцем и проклятиями. Одно было неизменно – сосед. Развалившись на диване возле помойки, он потягивал водку из горла с довольным выражением. Аркадий заметил, что часов на руке у соседа уже нет. Неужели он даже не пытался попасть домой? -Здорова снова, сосед! Выглядишь угрюмым. Водки хочешь? Или ты влюбился? – Аркадий почему-то вздрогнул, -Брось это дело, любви нет – это я тебе, как бывший в браке человек говорю. «Мозга у тебя нет…» - хотел ответить Аркадий, потирая лоб, но просто продолжил идти к подъезду. Домофон опять барахлил. Только на этот раз он вообще отказывался реагировать на что-либо, хотя был включен, и дверь намертво прилипла к магниту. Нельзя было даже позвонить кому-нибудь и попросить открыть дверь. -Странно,- раздался за его спиной голос соседа, - обычно, когда они ломаются, двери открываются… Есть что-нибудь острое? Аркадий помотал головой. Сосед говорил что-то ещё, шарился по карманам, но Аркадий его не слушал. Он думал о том, насколько испорчен его день, и чем это можно исправить. Промелькнула даже мысль – отпить водки, предложенной Владом. Но сосед отвлёк его, хлопнув по плечу: -Я сейчас дверь открою, а потом починю, если инструменты принесёшь, и может быть, паяльник даже нужен будет – там поглядим. Аркадий недоверчиво скривился, но не успел ничего сказать, как сосед начал щёлкать пьезо элементом от зажигалки в контакт ключа. Сперва ничего не происходило, но после десяти щелчков раздался писк и дверь распахнулась. Сосед потрогал кнопку с внутренней стороны домофона – но устройство совсем перестало подавать признаки жизни. -Странно… -Спасибо. Инструменты есть у меня, если вы правда починить можете, -выдавил Аркадий и зашагал по лестнице, не глядя на своего спасителя. -Спасибо потом скажешь. – жизнерадостно раздалось за спиной. Дома было всё, что попросил сосед. Аркадий на всякий случай взял и паяльник с припоем, и провёл переноску из своей квартиры. Не хотелось присутствовать при том, как человек, которого ты обвинял в глупости, делает что-то недоступное твоему уму. Да и, если пьяница всё-таки доломает домофон – лучше не находиться на месте «преступления». Спустя два часа, Аркадий успел перекусить и помыться, но сосед не заносил инструменты. Он решил всё-таки спуститься и узнать, что там происходит. В лучах закатного солнца, сосед прищурившись что-то выскребал ножиком из развороченного устройства. Аркадий сокрушённо покачал головой, но потом заметил, что кнопка вновь светится оранжевым, как раньше. Влад заметил его и показал большой палец. -Всё уже заканчиваю. Я плату перепаял немного – она тут повредилась, похоже давно, а теперь из за этого резистор сгорел. Ха, так я на помойке за пять минут новый в телевизоре нашёл… На этот раз аркадий удивился по-настоящему: -Перепаяли? А не проще было мастера вызвать – он бы её заменил и всё… Сосед возмущённо взмахнул руками: -А я тебе что – плохой мастер?!, - затем добавил уже спокойно- Да и делать- то мне особо нечего как раз. Аркадий помялся и спросил: -А почему вы не работаете с такими-то навыками? Поди и опыт, и образование есть… Сосед ухмыльнулся. -А ты чего на панели не стоишь? Поди и рот и задница есть? А? То-то… И хватит мне выкать – я тебя на пару лет старше. Если умоюсь – так вообще красивей тебя буду. Хочешь спасибо сказать – вот водки со мной хлебни. И расскажи, кто тебе синяк поставил.       Ночью в постели Аркадий прокручивал весь день в голове: от утреннего отвращения к Владу, до некоего подобия уважения, возникшего позже - когда на закате они оба болтали на диване возле помойки. (сосед категорически отказался зайти в квартиру Аркадия). Он вспоминал как раздражающая странная клиентка начала было казаться ему симпатичной, а затем совершила этот дурацкий поступок. Он потрогал лоб – было не так уж больно. Пластмассовые пульки не оставляют больших синяков, но ощущение обманутого доверия было неприятнее всего. Краем глаза он вдруг заметил какой-то силуэт в окне и резко повернулся. В окно лился чистейший лунный свет, и тени отбрасывали только занавески. Но миг назад, силуэт казался живым – будто человек в шляпе качает головой. Поглазев ещё несколько секунд в окно, он снова начал думать про сегодняшние знакомста. Вздохнув, он перевернулся на бок и обнял кота. «Когда вырасту, не буду спешить с выводами»- подумал он и быстро уснул.