Тяжело ли быть младшим братом императора?

Первое и самое главное правило для проживания в нашем замке: никогда не оставляй ничего компрометирующего за собой. Магу огня, это между прочим, легче всего сделать. Как бы мне хотелось оставить письмо Люси, вновь его прочесть, но мне было необходимо его уничтожить. Языки пламени вырвались с моих пальцев и через мгновение, в мои ладонях, остался лишь пепел, а просьба юной девушки о танце - в моем сердце. *** Давно так не готовились к гостям в нашем замке, как в это утро. Прислужники бегали по комнатам: открывали ставни, стряхивали пыль с полотнищ, намывали и натирали полы. Слуги готовили общую столовую к будущим трапезам, а бальный зал к предстоящему приему. Не сказал бы, что мы так редко принимаем гостей, но слухи о выборе невесты юным принцем заставили все королевство ожить в «интересах государства». Накануне я даже застал нашего дворецкого, разгоняющим слуг, те в свою очередь собирались для обсуждения ставок на ком я женюсь. «Может мне тоже стоит подзаработать деньжат на этом?» - пришла в голову шальная мысль. Хотел бы я вернуться на месяц назад, когда этого со мной ещё не произошло. Но то, что желает принц и то, что принц делает - разные вещи. Сегодня первый день приёма гостей и мне необходимо быть готовым ко всему. Хотя я знаю, что прибывает сегодня мисс Венди, и ей не быть моей невестой, но добродушный приём никто не отменял. Перед выходом из комнаты я вновь взглянул на себя в зеркало: темно-синие брюки я заправил в удобные кожаные сапоги, а поверх белой рубашки надел, в тон брюкам, легкий плащ, оставив его не застегнутым. А вот волосы, как всегда, вихрились. Ну, и черт с ними! Я буквально летел через пролёты, так как опаздывал встретить малышку Венди, мне доложили о ее карете на подъезде к городу ещё с полчаса назад, а я все медлил. Моя пробежка оказалась своевременной, только я вылетел из дверей, как к подъездной дорожке подкатила карета. Слуги тут же подбежали, открывать дверь и устанавливать лестницу. Маленькая девчушка, лет двенадцати высунулась из кареты, а я подал ей руку. В моих руках ее ладошка буквально утонула, столь хрупкой была девушка. Не девушка, поправил я себя, буквально ребёнок. В это мгновение она посмотрела на меня своими тёмно-карими глазами, и я осознал, что в этом маленьком теле заключён сильный дух, и возможно, что у Арболеса, в последствии будет сильный друг, либо не менее опасный противник. Все зависит от наших отношений сейчас. И вот зачем я голову этим забиваю? Передо мной стоит милая девочка, это все, что она сейчас из себя представляет, или нет? - Рад приветствовать Вас, юная принцесса. Долог ли был Ваш путь? - Благодарю, принц Драгнил. - Она присела в реверансе, слегка подрагивая, а я заметил, что на ней слишком легкое платье для выдавшейся сегодня утренней погоды, и долго не думая снял свой плащ и накинул на неё. Знаю-знаю, меня не похвалят за такой поступок, но как я должен был поступить? Не оставлять же ребенка мерзнуть? - Предлагаю оставить все положенные слова и просто пройти в замок. - Произнёс я. За что получил благодарный кивок. А из кареты услышал легкое покашливание, обернувшись я увидел девушку чуть постарше, чем Венди. Она была светловолосой, в отличие от темно-синих волос принцессы. Я так же подал ей руку, совершенно упустив момент, что в карете был кто-то ещё, я увлёкся изучением Венди. О, драконы, где я забыл свой манеры? - И Вас, юная леди, мы рады приветствовать в замке. - Принц Драгнил, позвольте представить - это моя близкая подруга и по совместительству сопровождающая в дорогах - Мисс Шарли. - Рад быть знакомым с Вами. - Я склонил голову в знак приветствия. На что в ответ светловолосая девушка присела в реверансе. Я подал руку, а Венди облокотилась на неё. В моем плаще она буквально утопала, но цепко придерживала его второй рукой. Я заметил лёгкий румянец на ее щеках, полагаю, что она начала отогреваться от холода. Поэтому я решил, что в начале стоит проводить гостей в их покои, а после уже на встречу к моему брату. Тем более им бы сейчас пришлось ожидать аудиенции, так как в это время у него собирается военный совет. У дверей юной принцессы я раскланялся, обещав зайти за ними через два часа. Мой плащ так и остался на плечах мисс Венди, на что я совершенно не обратил внимания.