Греховный Спикер

~***~

       Когда Рани вернулась в Город Ночи из Скинграда, на нее напала жуткая усталость. Эта дорога в горах давалась ей каждый раз с большим трудом, ведь она опять была на табулэнах и не по погоде одета. Короткий разговор с сестрой Роуз о том, что ее напарница Шандра мертва, сухое "мне очень жаль" и можно наконец, отдохнуть. Она зашла в свою комнату в квартале Черной Руки, скинула с себя одежду и крепко уснула. Проснулась она в середине дня, весьма посвежевшая. То ли горный воздух так действовал, то ли место это было особенным. С досадой обнаружив у себя в комнате отсутствие съестного, Рани решила проверить комнату своего душителя, - Тамары, но и там ничего подходящего для завтрака не было. Опять подозрения пали на Аркуэн и ее возможные ночные набеги на пищу. Голод погнал блондинку на Площадь в уже полюбившийся Последний Ужин. При выходе из квартала, ее остановила та же Аркуэн, и попросила передать письмо главе убежища в Имперском городе. Рани повертела в руках простой конвертик и задумчиво пошла дальше. «Хм... Новое убежище. Любопытно, как там все устроено? Не люблю я столицу, но там все-таки сердце Империи, да и еда в местных тавернах не плоха». Позавтракав в «Последнем ужине», посмеявшись вместе с Гетто над контрактом кого-то из новичков, Рани отправилась в столицу. Путь к Имперскому городу был долгим и изматывающим, на табулэнах и в шикарном черном платье, хоть и пришлось часть пути прятать его под меховой кирасой. Лишь ночью она добралась до таверны Ваунет и решила остановиться там. Хозяйка таверны Нерусса радостно встретила Рани. После того, как она принесла ей случайно найденное дома у одного из контрактов Вино Теней, Нерусса вообще была готова исполнить любые прихоти данмерки. - Для Вас, дорогая гостья, все только самое лучшее. - Сказала Нерусса, ставя на стол бутылку Тамики и свежайшую запеченную оленину с томатами. - Как дела? Что-нибудь интересное говорят? – Рани мило улыбалась, ковыряя вилкой ужин, придирчиво оглядывая помидоры. - В городе и его окрестностях бесследно пропадают люди. – Не в бровь, а в глаз огорошила Нерусса. - Таинственный похититель не жалеет никого. Вчера пропала девочка из поселения, а несколькими днями раньше бесследно исчез один из учеников гильдии магов. Маги, во главе с Раминусом, обыскали все окрестные пещеры, но ничего не нашли. - Любопытно. – Сказала Рани как можно более непринужденно, а про себя подумала, что об этом надо будет расспросить в убежище. «Приговорив» ужин и пригубив вина, Рани уже собралась уходить наверх, как в таверну зашел Роули. Худощавый имперец работал на Братство. Он когда-то помог обустроить одно из убежищ, и помогал с отмычками и уроками скрытности. Поприветствовав Рани, он предложил проводить ее в убежище. - Леди Вашего статуса не пристало проводить ночь на убогих кроватях этой таверны. В убежище гораздо более комфортные и удобные покои. – Улыбнулся он, говоря негромко и прямо в ушко Рани. - Ладно, идем. – Наигранно смущенно ответила та, и оба рассмеявшись, вышли, взяв с собой недопитую бутылку «Тамики». - В состоянии трезвости выносить канализацию я не в состоянии.– Сообщила Рани, присаживаясь около костерка, который развели бандиты, валяющиеся тут и там после визита конного стража. Беседа все не шла, да и погода начала портиться. Наконец, совладав с собой, оба пошли в город. Путь к Убежищу Темного Братства был через колодец в Торговых рядах. Больше часа Роули вел Рани по серым и вонючим переходам. Наконец, открыв потайной вентиль, Роули открыл дверь в не менее потайной ход, за которым был виден тот самый алый свет от говорящей двери Темного Братства. За открывшейся дверью обстановка и убранство отличались тонким вкусом и изяществом, не смотря на то, что это была такая же канализация, только сухая. Молодая девушка с ласковыми карими глазами, в одежде пропахшей дымом, представившись Асхой, поприветствовала Рани. Проводив Рани в жилые помещения, Асха предоставила свою кровать для ночлега, что показалось логичным, ведь больше ни одной сестры не было видно, только братья. После долгой дороги Рани уснула мгновенно и слишком крепко для убийцы. На следующий день Рани проснулась от пристального взгляда Асхи. - Спикер, я слышала, что Вы - мастер школы разрушения. Не могли бы Вы научить меня заклинаниям огня? Магия огня — моя огненная страсть. Я принесла Вам немного еды и воды. С этими словами Асха поставила на кровать поднос с серебренным кубком воды, душистым хлебом и виноградом. Это все выглядело как жертвоприношение даэдра или даже взятка, и заставило Рани улыбнуться, не смотря на такую сложную и долгую речь прямо с утра. - Расскажи мне, что ты уже знаешь из магии разрушения и как давно ей занимаешься, пока я завтракаю. А потом пойдем в тренажерный зал. – Благосклонно заявила Рани, садясь на морровиндский манер на кровати. - Конечно. - Девушке очень польстило внимание Спикера и она быстро начала рассказывать: - Моя мать была последовательницей Меридии, властной и жестокой женщиной, мы жили рядом со святилищем, в лесу. С детства мать обучала меня магии огня против любой нежити и врагов. Знала же она всего три заклинания: Вспышка, Пламенный меч и Огненный шторм. Я днями напролет поджигала «вспышкой» все, что способно гореть. Месяцы и годы постоянной практики помогли мне увеличить свою силу и освоить все три заклинания. Я искала книги и заклинания огня у проезжих торговцев, но ничего подобного у них не было. Мать запретила мне покидать святилище и далеко отходить из леса. Бросить ее одну я не могла. Пришлось как аргонианке Ассоль ждать чуда с алыми парусами. Однажды к святилищу пришли бандиты и стали угрожать нам. Не долго думая, мы с мамой выжгли их огненным штормом, но зарево в лесу привлекло внимание гильдийских магов, и уже на следующий день святилище было окружено. Мать запретила мне сопротивляться, но смотреть на наглые ухмыляющиеся рожи я не смогла и начала палить во всех подряд. В противостоянии моя мама погибла, а я, поняв что перевес сил на стороне врага, сбежала. Ночью ко мне пришел Уведомитель и теперь я здесь. Так Вы поможете мне? Ранитко позавтракала и дослушивала рассказ с раскрытым от изумления ртом. - Веди, мое Маленькое Огненное Зло. Научу тебя своему любимому заклинанию. Рани пошла вслед за Асхой, поторапливая. Ведь нужно было еще отдать письмо главе убежища. «Почему все так странно на меня смотрят? Блондинок никогда не видели?» - думала Рани, ловя на себе вопросительные и недоумевающие взгляды. Зал для тренировок оказался просторным и отлично обустроенным. Корзины были полны разнообразного оружия. На лавках лежали книги по обучению клинкам и стрелковому оружию. У стены тренировался какой-то ящер, атакуя деревянный маникен прекрасным двемерским мечом. - Это Лавалас. – Негромко сказала Асха, показывая на аргонианина. - Он один из самых ловких и быстрых братьев в этом убежище. - Сейчас проверим. Теперь смотри и не выдавай нашего присутствия. Рани зажгла в руке маленький шарик огня, сотворила заклинание хамелеон и запустила этот шарик в поясничный отдел аргонианина. Лавалас подпрыгнул от неожиданности и стал озираться по сторонам: - Кто здесь? В ответ в него полетели один за другим еще три огненных шарика. Асха закрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться. Аргонианин прыгал и бегал, стараясь увернуться от летящих на него со всех сторон огоньков. Действие «хамелеона» закончилась, и Лавалас увидел Рани и Асху. Останавливая поток отборной брани Лаваласа, Рани спешно сказала: - Брат, ты такой быстрый и ловкий. Я восхищена. Правда, сестра? - О да, все аргонеане ловки, но Лавалас просто божество ловкости и скорости. На лице Лаваласа появилась странная блуждающая улыбка, и он стал осматривать Рани весьма характерным взглядом. «О, скамп! Я же забыла одеться!» Пронеслось в голове у Рани, и она быстро побежала в жилые помещения. Одевшись, она передала письмо Аоэлю, назвавшемуся главой убежища, и отправилась к Говарду, - местному алхимику. Статный имперец лукаво смотрел на Рани и улыбался. Слух о произошедшем с Лаваласом уже облетел все убежище, пока она беседовала с Аоэлем. - Мне нужно несколько зелий невидимости и яда тяжелой ноши. - Конечно, Спикер. Для Вас все всегда бесплатно. - Лекарь не сводил с Рани лукавого взгляда, и Рани подумала, что сейчас именно у него можно узнать максимум информации: - А что за история с исчезновением людей в городе? Взгляд Говарда стал жестким и улыбка испарилась. - Сами не знаем. В городе пропадают люди и это длиться не первый месяц. Тела не находят, но следы крови и обгоревшие участки на земле указывают на то, что живыми пропавшие не вернутся. Скорее всего, это работа некромантов. Меня удручает то, что имперские псы уже начинают подозревать в пропажах нас. Кое-кто из братьев слышал, что они готовят большую облаву здесь, под городом. Если это случится, то накроют и нас, и вампиров и даже гоблинов, Мать их Ночи за ногу. - Я решу эту проблему. – Совершенно непринужденно и легко сказала Рани. - О, слава Ситису! Вы очень поможете нам всем. Поговорите с нищими, некоторые из них продают своих стариков и больных некромантам, может они подскажут. - Ох уж эти нищие, у них прямо-таки гильдия своя. Есть ли быстрый выход из убежища? - Рани вспомнила долгий поход по канализации и поморщилась. - Да, там. Третий люк направо. Я провожу Вас. – Имперец стал серьезным на вид, и быстро провел Рани наверх. Оказавшись в торговом квартале Имперского города, Рани не смогла удержаться от искушения посмотреть новинки драгоценностей в «Красном алмазе». Там она купила себе несколько полезных колец по новой моде, с тайными отсеками для добавления снотворного или яда. Теперь, со спокойным сердцем можно было утихомирить стражу, и заставить их отказаться от идеи этнической чистки канализации. Рани отправилась в район Дендрария, спокойно вошла в помещение стражи и быстро нашла покои нового капитана. Капитан стражи Имперского города был застукан за ковырянием в носу. - З-з-здравствуйте. – Заикаясь от неожиданности и глядя на подсунутый ему прямо в нос амулет Черной Руки, поздоровался тот. - Чего изволите? То есть я хотел сказать... Я могу Вам как-то помочь? Или просто не мешать? - Трусливо и услужливо спросил капитан, стирая проступивший пот со лба. После дерзкого убийства Адамуса Филиды и предупреждения для его преемника, вся имперская стража столицы боялась связываться с представителями Темного Братства. - Нас интересуют пропажи людей и отныне Мы решаем эту проблему! – Возможно слишком высоким голосом, но очень уверенно сказала Рани, покрутив амулет перед глазами капитана и зыркнув на него прямо. «Ох, как я люблю этот мой взгляд! Холодная сталь его пробивает и сердца и души не хуже клинка.» Подумала Рани, непроизвольно улыбаясь кончиками губ, довершив портрет Спикера Темного Братства. - К-конечно. Все как изволите... Глава стражи поник головой и спешно стал теребить свои карманы. Он очень долго добивался такого масштабного наступления на канализацию и вот, когда все уже было решено и даже день назначен, случилось это все. Выходя из здания стражи, Рани метнула в капитана контрольный взгляд, и накинула заклинание «хамелеона», в лучших традициях своего старого доброго учителя. Ответить капитан стражи не смел, только раздосадовано пнул ножку стола. Дальше предстояло самое главное – найти и разобраться с этим похитителем. Нищий, владеющий самой полной информацией, нашелся не сразу. Забулдыжка из Храмового района, лысый и толстый, не вызывал в Рани ничего кроме подступающей тошноты. «Ох, и откормили этих мерзот воришки и искатели приключений!» думала данмерка, когда за нужную информацию с нее потребовали 100 монет. - Благодарю, добрая леди. – Оборванец живо спрятал большой кошелек золота в карман. – Этот человек покупал раньше у нас, но уже много месяцев не покупает. Из наших никто не пропал, а до других нам нет дела. Вам, кстати, может нужен кто? для опытов или еще что там? – уже вовсе не нищий пригадко заискивающе усмехнулся, потирая грязные сухие ладони. - Где живет этот некромант? Что о нем известно? – Спросила Рани негромко, достав карту. - Да скамп его знает! Говаривали что в старой часовне, около города. Я отмечу ее на Вашей карте. - Ткни пальцем, я сама отмечу. «Еще следов этих ничтожеств мне на карте не хватало...» -Подумалось ей. Получив необходимые данные, Рани решила перекусить и отдохнуть. Путь к логову некроманта был не близок и идти на голодный желудок совсем не хотелось. Она решила сходить в отель «Тайбер Септим», опробовать колечко на посетителях и набраться сил. Насладившись великолепным пирогом и бокалом «Братьев Сурили», подмешав имперцу, сидевшему за соседним столиком, яда из кольца, Рани заплатила за комнату и пошла наверх. Спать совсем не хотелось. «Какой же ужасный город. Вот впрямь сердце Империи. После таких приключений хочется помыться с зельем летаргии» - вспомнила Рани фразу, услышанную в убежище. Даже успешная проверка ядовитого кольца не приносила радости. Говард любит пошутить, - «яд тяжелой ноши» заставлял жертву много часов выпускать из себя «тяжелую ношу», вместе с кишками, что и приводило к мучительной смерти в смешных позах. Закутавшись в одеяло и обхватив ногами подушку, Рани наконец-то уснула. Утро выдалось замечательное. Проходя через Дендрарий, Рани наслаждалась теплой погодой, запахом свежих трав и солнечными лучами, играющими на воде. Оставив город позади, она неторопливо шла вдоль берега и слушала пение птиц и скрежет грязекрабов. Наконец, впереди показалась нужная часовня. Построенная в имперском стиле она выглядела мрачно и величественно среди природы. Данмерка тихонько подкралась к входу и стала прислушиваться. - Здесь и сейчас я, могучий и всесильный Кормак, покорю силу плоти и стану бессмертен! Я стал сильнее короля Червей! Вот что услышала Рани, сквозь шум заклинаний школы Разрушения, скрежет молнии и металла. Тихонько войдя внутрь, данмерка увидела происходящее. В центре часовни, в круге из камней душ и человеческой крови стоял Кормак, в робе некроманта, и шептал какое-то заклинание. Рядом с ним стояла громоздкая овальная железная машина и щитом молний закрывала некроманта в круге. - Аш назг дурбатулук, аш назг гимпатул.... - Громко читал некромант. Плохо было видно, один он там, или за спиной его кто-то стоит, но использовать Лунный Свет означало выдать себя. Внимание Рани привлек небольшой металлический рычаг рядом с входной дверью. Не долго думая, она потянула его. В тот же миг молнии, ограждающие некроманта от посторонних вмешательств, стали бить в самого Кормака, и за несколько секунд превратили его в горстку пепла, как он ни орал. Рани потихоньку отпустила рычаг, не понимая, что произошло, и некоторое время так молча и стояла и хлопала ресницами. Наконец, совладав с чувствами, она пролепетала: - Никогда я так быстро не расправлялась с врагами. Надо обыскать тут все... Вдруг не того некроманта отправила к Ситису. Выпив зелье невидимости Рани стала обследовать часовню. Тут и там все было разрисовано причудливыми знаками и звездами. Грязь, миазмы тлена и смерти царили повсеместно. Покопавшись в том, что осталось от некроманта, Рани нашла какой-то маленький ключик и кольцо-печатку. Осмотрев гору из частей тел и ножей, служившую, видимо, алтарем, она увидела отверстие, совпадавшее с надписями на кольце. Приставив кольцо к отверстию, Рани услышала скрежет, и на полу показался люк, от которого несло запахом крови и мертвячины. Аккуратно спустившись, данмерка увидела просторный зал и четыре комнаты. Вонь с каждым шагом усиливалась. В центре зала, освещенным факелами, стоял трон и куча черепов перед ним. «Кормился этот гад наверное мертвячиной, и мне тут еды не встретить» - подумала Ранитко, услышав голодное бурчание живота. На двери каждой из комнат была табличка с надписью. Первым делом, Рани вошла в комнату с надписью «Исследовательская». Все стены тут были заставлены полками с книгами. В середине комнаты стоял стол с алхимическими принадлежностями и дневниками некроманта. Рани забрала дневники и тома заклинаний, что были на столе. В «Лаборатории» стояли длинные столы и повсюду были разбросаны части тел и головы разных животных. Очевидно, здесь некромант разбирал и собирал своих жертв. Ничего ценного тут не нашлось. В комнате с надписью «Тюрьма» Рани убедилась, что убила нужного некроманта. Тут повсюду были тела детей, стариков и женщин. В одной из клеток сидело несколько каджитов. Увидев Рани они молили: - О, наконец кто-то пришел нас спасти! Пожалуйста, спасите нас, мы так несчастны! -Спасение рабов не входит в мои планы. - Презрительно фыркнув ответила Рани. В четверную комнату заходить не хотелось, чутье подсказывало Снишеч, что за дверью с надписью «Подопытные» ее ждет опасность. Тем не менее, любопытство взяло верх, она произнесла заклинание, взяла в руки пылающую катану и медленно приоткрыла дверь. В сыром помещении толпились высокие и жилистые атронахи. «Так вот зачем этот херо... некромант собирал части тел!». Бросив в наступающих монстров заклятие огненного шторма, Рани быстро закрыла дверь и вышла из часовни. Вдохнув свежего воздуха, она самодовольно стряхнула пыль с плеча, и поспешила в Имперский город к новому знакомому. Когда Рани вошла в комнату к капитану имперской стражи, несло от нее соответствующими ароматами. Кошмарный, ничем не выветриваемый запах мертвечины окутывал ее, словно она пять минут назад переспала с Маннимарко и прибежала поделиться этой счастливой новостью к стражникам. Капитан стражи охнул, и притих. Рани обвела пером место на карте, лежавшей на столе, взглянула в глаза капитану. - Тут мы нашли и уничтожили вашу проблему. Там остались какие-то каджиты. Они не сгодились даже этому сумасшедшему. Каджиты живы и ждут вас. С этими словами Рани вышла. А запах остался. И на этот запах сбежались один за одним проходившие мимо маги из гильдии, ища доказательства причастности стражников к некромантии. А Рани уже вышла из Имперского города. Все было сделано за сутки. Всего сутки понадобилось на то, чтобы положить конец имперскому ужасу, и обеспечить спокойное существование жителям канализации. И вновь дорога лежала в горы Джеррал. Город Ночи сверкал мириадами огоньков, создавая в душе Ранитко ощущение праздника. Сейчас она спешила к единственному во всем Нирне темному брату-некроманту с подарками. Она еще не освоилась в городе и не знала, где живет Кристофер, поэтому решила спросить кого-то в Последнем Ужине. При входе в трактир, она столкнулась с Себастьяном. Он как то странно сморщился в улыбке, и сообщил, что Верховный Спикер срочно требует ее к себе. - Да, конечно. Дело доделаю и зайду. - Уступая дорогу, ответила Рани. «Кажется, не за обнимашками Винсент меня зовет. Что я такого опять натворила? Вела себя вроде нормально. Может быть, что-то случилось?» - подумалось ей. Гетто так же странно скривился в улыбке и очень быстро и подробно подсказал, где найти дом Кристофера: - Идешь на перекресток, оттуда на улицу Страха, там с правой стороны первый дом. Его дом ни с чем не спутаешь и без подсказки найдешь. - Аргонианин загадочно улыбнулся и вручив Рани вина «с собой», кивнул на дверь. Как только Рани зашла на улицу Страха, знакомый запах, как в часовне некроманта, безошибочно привел её куда нужно. Открыв дверь, Рани увидела трупы, части тел и инструменты для вскрытия. Кристофер сидел за окровавленным столом и читал. - Привет, брат! У меня для тебя дары. – Приветливо сказала Рани, улыбнувшись. - Здравствуй, сестра. Весь внимание. – Тихим жутким голосом ответил тот. - Мне тут пришлось разделаться с одним некромантом, и я прихватила его дневники и заклинания... - С этими словами Ранитко отдала добытые материалы Кристоферу. - Ого! Заклинание «Воскрешения» и «Расчленения». Этот маг знал как усовершенствовать существ после смерти. Мне это весьма пригодится. С этими словами Кристофер расцеловал Рани в обе щеки. В черных безднах его глаз засветились огоньки радости. - Рада помочь. - Скромно ответила Ранитко, нескромно погладив того руками по спине. - А как тебе удалось уничтожить мага такой великой силы? – Спросил через некоторое время Кристофер, отвлекаясь от чтения нового материала. - Да, ничего сложного. Я ведь Спикер. - «Блондинкам всегда везет». Добавила про себя Ранитко, допив свое вино, и ушла. Улыбка плавала по ее лицу, и все мысли были где-то около молодого некроманта, когда Тамара прямо ей заявила, что срочно и обязательно нужно переодеться и освежиться. - Ах, да... Наш Темный дар Матери Ночи ждет меня к себе. – Вздохнула Рани.