Греховный Спикер

~***~

      Рани добралась до Города Ночи всего за сутки. Варг – вороной жеребец, которого подарила темная сестра из Бравила, оказался очень покладистым и выносливым, но двигался по заснеженным горам едва ли лучше, чем сама Рани на табулэнах. Оставив коня у входа, Рани поспешила на Площадь. Она очень спешила найти Сильвила и пыталась придумать, как вывернуть ситуацию с отсутствием камня, в свою пользу. На Площади Сильвила не было, так же не было его в магазинах. Не удержавшись от соблазна потешить свое самолюбие, Рани показала платье Алексиусу – местному торговцу драгоценностями и одеждой. Алексиус, как и следовало ожидать, был в полном восторге и рассыпался в комплиментах.       Немого удовлетворившись морально, с улыбкой на челе, Рани пошла в Квартал Черной Руки. Ничего не придумав в свое оправдание, Рани понадеялась на снисхождение к себе, и постучала в дверь Верховного Спикера. - Да-да, входи, дорогая сестра. – Очень подозрительно радушным голосом пригласил Винсент.       Рани вошла, и огляделась. Не найдя ничего подозрительного, она подошла к столу, стоявшему напротив двери. Винсент сидел за столом, и, отложив какой-то томик, улыбнулся: - Как давно тебя не было. Пожалуйста, расскажи как успехи? - Успехи очень хорошо, надеюсь, Тамара отдала камни, которые мы нашли? – Рани смотрела в потолок и вздыхала. – Дело в том, что Холодный Штиль не отдал мне камень. И пришлось его убить. Но он сказал, что камень у его напарника. Понимаешь, Холодный Штиль решил, что я из Тайных! Хотя со мной была Тамара и Себастьен в доспехах Братства. Рани капризно сморщила носик, и посмотрела на Винсента. - Говоришь, Холодный Штиль? Мне не знакомо это прозвище. Вот что, попробуй поговорить о нем с Леандро. Он у нас маг бывалый, до Братства вращался в разных кругах, может, он тебе что подскажет. Ты, должно быть, устала с дороги? – Участливо спросил Винсент. - Ой, что ты! У меня с собой было все, что нужно, и Варг, такой прекрасный конь! Не Тенегрив, конечно, но все равно, умница! Но конечно, я бы предпочла чтобы мне отдали Тенегрива, или, хотя бы, Белогрива. Кстати! Как он там поживает? Винсент часто заморгал, стараясь усвоить полученную информацию. - Ты сказала, что добралась на Варге? Это вороной жеребец? - Да-да, очень добрый и умный. – Рани заулыбалась. - Знаешь, это когда-то был мой конь...       Рани не дала Винсенту договорить, решив, что он сейчас потребует свое имущество назад. Она быстро попрощалась и вышла.       Вспомнив, что и у нее самой есть свой собственный питомец – Пушок, Рани поспешила к себе в комнату.       Здесь как всегда было очень приятно, спокойно и чисто. Оставив коробку со свадебным платьем на кровати, Рани полезла в люк. Однако, в прекрасном саду Пушка не нашлось. - Куда все делись? Что происходит? – Рани ворча, спустилась в свою комнату.       Кинув взгляд на статуэтку Счастливой Пожилой Леди, установленную на комоде, Рани подошла и мысленно поблагодарила Мать Ночи за то, что вернулась в эту комнату живой и здоровой. Переодевшись в свою перешитую Робу Черной Руки, Рани решила пойти пообедать в Последний Ужин. Однако ее планы были нарушены внезапным появлением Верховного Спикера. Добрая улыбка Винсента показалась Рани подозрительно радушной, как и голос, которым он ее приветствовал. - Винсент, что-то случилось? Где Пушок? Нет, подожди, сначала скажи мне где Сильвил? Винсент прошел вперед, и обойдя Рани, посмотрел на платье. - Какая красивая вещь. Наверное баснословной стоимости? – Винсент поцокал языком, показывая крайнюю степень удивленного восхищения. - Винсент. – Рани подошла поближе, и нерешительно постучав ему по плечу, повторила вопрос: - Где все? - Ах, не переживай, твой Пушок более, чем в порядке. Он сейчас у Аркшии. Никто не знает почему, но ему там нравиться. Я бы рассказал тебе, как он себя вел, пока тебя не было! – Винсент тихо рассмеялся, поворачиваясь лицом к Рани. - Меня не волнует, как вел себя Аркшии, это должно заботить Люсьена. Что с Пушком? Нет, сперва скажи, что с Сильвилом. - О, они оба в полном порядке, не переживай. Наберись терпения, что-то ты уж слишком озлобленная или даже напряженная. - А ты что-то слишком добр ко мне. Неужели соскучился? – Рани скорчила рожицу, но тут же поняла, что перегнула палку, и виновато заулыбалась. - Ты, возможно, не согласишься, но прямо сейчас тебе придется принять от меня один урок. Сперва я хотел бы убедиться, что твои способности не изменились, и ты как и прежде сможешь вспомнить тот маленький секрет, о котором мы говорили с тобой давным-давно.       Рани передернуло от такого доброго выражения лица Винсента. Она конечно понимала, о чем речь. Речь о ее способности сбрасывать с себя образ наивной дурочки, являя миру настоящую убийцу темного братства, с холодным разумом и бесстрастным сердцем. Винсент отчаянно надеялся, что так оно и бывает, когда Рани находится в смертельной опасности, однако ей просто везло. - Знаешь, может в другой раз? Просто по дороге на меня напали бандиты, и у меня ранена рука, и еще живот, к тому же ты прав, я устала с дороги...- Рани затянула эту тираду, придавая себе вид крайне утомленный, едва не падая в обморок. На Винсента это шоу впечатления не произвело. - Тем более тебе необходима небольшая тренировка, а отдых... Пойдем, отдохнешь позже.       На этих словах Винсент самовольно и беспрепятственно влез в люк в комнате Ранитко, и оказался в саду. Туда же нехотя пролезла и Рани. Винсент взял ее за руку, от чего Рани вообще растерялась, не зная как расценивать этот крайне фамильярный жест. - Сядь и закрой глаза. Расслабь все мышцы, отпусти все мысли. Просто дыши и наслаждайся покоем и тишиной. - Сказал Верховный Спикер, усадив Рани на траву в саду и сев, напротив нее.       Рани успокоилась, закрыла глаза и стала выравнивать дыхание. Обстановка этого сада, звон насекомых, шум водопада и щебет птиц – все это очень способствовало полному отрешению от всех треволнений. Рани теперь поняла, что это не просто красивое место. Как и любое место в Городе Ночи, этот небольшой уголок имел свое назначение – успокаивать и развивать концентрацию.       Через несколько минут, она с наслаждением набрала полную грудь воздуха, а потом медленно выдохнула. Рани пребывала в состоянии покоя, и сейчас остро чувствовала все происходящее вокруг. Ветер шелестел в верхушках деревьев, и его шорох сливался с шумом водопада неподалеку. Обоняние купалось в роскоши тонких ароматов цветов и трав. Рани расслабилась, и физически ощущала присутствие гармонии и красоты природы, в нежных воздушных потоках, ласкавших ее кожу. - Теперь сконцентрируйся, и будь готова сестра. Слушай ветер и все, что окружает тебя. - Винсент встал и отошел в сторону.       Вскоре три призванных Винсентом атронаха бури материализовались, сгустившись из воздуха. Двое встали перед Рани, третий зашел сзади.       Трое атронахов выстроились для атаки, большие камни носились вокруг их тел, движимые грозовой энергией. Не шевельнув ни одним мускулом, не моргнув, Рани наблюдала за их приближением. Она ясно разглядела первых двух атакующих. За спиной Рани слышала вихревые всплески третьего. Первым внезапно напал тот, что был за спиной. В мгновение ока Рани распознала свист опускающейся руки и кувырком вперед ушла под ноги невооруженному противнику, который стоял перед ней.Рука атронаха ударила лишь пустоту.       Вскочив на ноги, Рани нанесла атронаху, стоявшему ближе всех, молниеносный боковой удар в колено и с лязгом выхватила из ножен черную катану. Послышался хруст, и противник повалился вперед. Рани тут же наотмашь ударила его в голову, и враг рассыпался на куски.       Рани повернулась на месте. Двое оставшихся атранахов уже успели окружить ее. Рани посматривала то на одного, то на другого противника в поисках бреши в их сложении. Рани уловила их намерение наброситься на нее одновременно и облизнула пересохшие губы. Прыжок, и несколько ударов ногой. Лезвие черной катаны сверкнуло несколько раз. Очень скоро все было сделано и огромные, по сравнению с данмеркой, грозовые атронахи развалились на составные части, под рукоплескания Винсента.       Рани направилась к воде, и сев на колени, зачерпнула воды, чтобы умыть вспотевшее лицо. - Что это было, скамп возьми, Винсент?! Я тебе сказала, что я устала?! Ты что, решил меня укокошить тут, без свидетелей?! - Всего лишь обычный отдых для спикера Темного братства. – Винсент подошел поближе, наблюдая. - Мы живем во время войны и всегда должны быть в форме. Твоя форма и сноровка прекрасны! - Винсент оценивающе осмотрел Рани и довольно ухмыльнулся.       Рани злобно посмотрела в ответ, и, подобрав полы Робы Черной Руки, вошла в воду по колено. Вода была очень теплой, и Рани безвольно опустилась в эту теплоту. Не спеша, вплавь, она подобралась поближе к водопаду, чтобы насладиться ослепительным зрелищем, от которого захватывало дух.       Хрустально чистое полотно воды низвергалось с высоты, источая тончайшую кисею брызг. В мелких капельках водяного тумана сверкала радуга. Рани внезапно задержала дыхание: рядом с ней у водопада стоял единорог. Наслаждаясь освежающей пеленой брызг, он внимательно разглядывал искристую цветовую палитру. - Вот и твой Белогривик. - Отрапортовал подошедший по мосту Винсент.       Шерсть у единорога была чистой, белой и так и лучилась здоровьем. Пышная грива цвета старого серебра напоминала дождевые струи. Выступавший на лбу рог спиралью рвался вперед, оканчиваясь узким острием. Все тело единорога источало дивную магическую энергию, а сам зверь выглядел просто величественно - другого слова и не подберешь. Единорог стоял совершенно неподвижно, и глаза его, неотрывно глядевшие на радугу, казались по-неземному разумными. За спиной у Рани послышался шорох. - Как мне хочется еще раз прокатится на нем! — простонала Рани, изобразив на лице капризную гримаску, и оглядевшись, соображая как вывести единорога на сушу. - И не мечтай! - усмехнулся Винсент. - Это почему? – Удивилась Рани. - Ну, ты же знаешь легенду...       Теперь Рани изогнула брови, изображая незнание легенды, хотя вообще не понимала о чем он говорит. —...которая гласит, что приблизиться к единорогу может лишь тот, кто чист перед Ситисом телом и душой.       Рани было нахмурилась, но тут же уловила насмешку. Поймав себя на том, что ее очень сильно раздражает вид смеющегося Винсента, Рани быстро отплыла и взобралась на мост. В следующее мгновение ее пальчики оказались на шее у Винсента и крепко ее сжали. - Я по-твоему перед Ситисом не чиста душой? Опять в Бездну захотел? – Процедила Рани, гневно сверкая очами. - Я же пошутил! Уже можешь отпустить мое горло! — засмеялся, Винсент, перехватывая руки сестры. Вид злившейся Рани, которая старалась показать себя как можно более значимой, его очень развеселил. - Значит, подойти к ним могут только чистые и непорочные, да? - Во всяком случае, так сказал Люсьен. И еще - в их глазах видно будущее. Единороги способны почувствовать, что тебя ожидает. Оставив Винсента в покое, Рани стала манить рукой единорога. - Да я уже на нем каталась, между прочим! Правда, моя пуся? Вот, а Винсент к тебе не подойдет, потому что он грязн душой и телом. Правда, моя пуся?       Заметив, что Рани вознамерилась установить тактильный контакт, единорог медленно пошел в воде, и остановился рядом с ней. Его глаза сверкали, словно зеркальца.       Винсент с восхищением наблюдал, как Рани, тщательно отводя взгляд вниз, протянула единорогу руку. Животное фыркнуло, на несколько секунд уставившись на хозяйку, а затем потянуло морду вперед, и через мгновение он уже ласково обнюхивал ладонь и пальцы Ранитко. - Винсент, иди сюда! - судя по голосу, Рани была на седьмом небе от счастья, что она чиста всем, чем можно. - Смотри, он принял меня! Винсент неторопливо приблизился. - Только смотри, не испугай его, - предупредила Рани. - И не смотри ему прямо в глаза. Мало ли, чего ты там рассмотришь. Про меня. – Рани смазала последние слова, хотя это были ее собственные мысли. Она не глядя взяла руку Винсента, так же, как он недавно взял ее, и потянула к морде единорога.       Единорог внимательно наблюдал за приближением руки Винсента, но даже не попытался увернуться, когда тот протянул руку, чтобы потрепать его загривок. - Он прекрасен, — произнес Винсент, понимая, насколько бедны здесь любые слова. Единорог ступил вперед, собираясь подставить пальцам Винсента голову и с другой стороны. От неожиданности Винсент отпрянул. - Винсент! Не смотри ему в...       Вспышка! Взгляды Винсента и единорога встретились. Время замерло. На мгновение Винсенту почудилось, что он и есть единорог, который сейчас пристально глядит на еще не прошедшего сквозь жизненные испытания юнца. Затем появились страшные образы: их было невероятно много, они сменялись, словно в каком—то сумасшедшем калейдоскопе, так что Винсент не мог даже запомнить их все. Ему показалось, что прошла целая вечность. Вскрикнув, он медленно, словно пушинка, упал на спину. В мозгу догорал последний из увиденных образов. Он казался самым ужасным. Винсент увидел себя таким, каким он должен будет стать когда—то: скрюченным, ущербным, полностью раздавленным злом. С неотвратимостью ночного кошмара пришло осознание, что угрожающий рок будущего практически неотвратим: все ведущие к этому события уже запущены в ход.       Единорог вскинулся на дыбы перед Винсентом, намереваясь ударить его, и Винсент увидел ужас в глазах зверя. Задыхаясь, он накрыл голову руками и повалился назад. Рани едва успела его поймать, и кое-как отвести на лужайку.       Уже на земле к Винсенту вернулось ощущение нормального хода времени. Приподнявшись, он увидел, что единорог галопом уносится прочь. — Винсент! Винсент! Что произошло? — крикнула Рани, отрывая его руки от лица. Но Винсент был слишком потрясен, чтобы говорить. Он ошеломленно уставился на сестру. - По-моему, ему во мне что-то не понравилось. - Но этого не может быть! Ты мастерски подчиняешь живые существа, сам говорил, что остальных вампиров они боятся, а тебя... Рани тараторила, и гладила Винсента по рукам и спине, как ребенка, помогая подняться. - Он боится не меня, а того, кем я стану в будущем, - Покачал головой Винсент. - Должно произойти нечто ужасное... Винсент и Рани посмотрели друг на друга, испытывая одинаковое ощущение приближающейся беды. - Где мой Пушок? – Очень четко спросила Рани, и этот вопрос привел Винсента в чувство. Винсент провел по голове рукой, отгоняя наваждение. - Знаешь, ты права. Нужно побольше думать о настоящем. О будущем знает Слушатель, которому указывает путь Мать Ночи. Пока Мать Ночи может вести нас, мы в безопасности. - Знаешь что? Пошли-ка, покажешь мне, где мой Пушок и что тут вообще произошло. – Рани встала в любимую позу двемерской сахарницы, уперев руки в бока. Винсент согласно кивнул, и, обняв ее за талию, начал рассказ, направляясь к выходу из сада.