Греховный Спикер

~***~

- Ну, пора бы мне...- Рани запнулась в разговоре сама с собой, когда выходила из Коррола.       И тут блондинку осенило страшной догадкой. Смерть графа Бравила и его сына, разумеется, повлечет расследование. И наверняка кто-то из прихвостней графского наследника расскажет про данмерку-брюнетку. Арахна была в смертельной опасности.       Рани буквально подпрыгнула и побежала в сторону конюшни. Все стоявшие там лошади были так себе, но вдруг, Рани увидела знакомый взгляд красных глаз. За конюшней стоял Тенегрив.       Взвизгнув от счастья, Рани подбежала, и Тенегрив протянул ей навстречу морду. Видимо, просто рад был видеть, и хотел поздороваться. Но вместо приветствия и ласки, Рани вскочила в седло и натянула поводья.       Рани обратила внимание на то, что конь был мокрый, явно после далекого пути совсем недавно его тут оставили. - На тебе же Арья уехала из Анвила. Почему ты тут? - Рани задала этот вопрос коню, когда они уже мчали в сторону Бравила.       За тем, как Тенегрив уносит на себе блондинку, с удивлением наблюдал человек в черной робе, и наверное, был в замешательстве от такой наглости.       На зеленой дороге, отъехав от Коррола несколько верст, Рани увидела повозку, груженную большими ящиками. На ящиках сидела Арахна и громко кричала на бандитов-орков, стыдливо топтавшихся у убитой лошади, лежавшей справа у колес повозки. - Что здесь происходит? - Спросила Рани, подъехав к собравшимся. - Да эти отродья свиньи, Малакат их задери, с перепугу набросились и загрызли лошадку, едва увидели Черную Фурию. Теперь отказываются впрягаться вместо лошади и везти меня дальше.       Арахна погрозила оркам кулаком, спрыгнула с повозки и приветственно обняла спешившуюся Рани. - А ну, живо впряглись в повозку! Или все поляжете замертво здесь и сейчас! - Прикрикнула на бандитов Рани, хохотнув в ладошку. А после, подошла поближе к темной сестре и спросила на ушко: - А где сейчас... кхм...Черная Фурия? Я спешила в Бравил, чтобы спасти тебя от бравильских стражников и графских дружков, а тут за конюшней Тенегрив, и очень кстати. Я что-то ничего не понимаю! Ты ведь забрала Тенегрива? Почему он был там, где была я? - Великий везет меня в новое безопасное место. После того, что сделали эти, с позволения сказать, бандиты, он поехал в Королл за продуктами и новой лошадью. Вы не встретились? - Ответила Арахна и покосилась на Тенегрива. Конь прожигал взглядом орков, которые все еще продолжали топтаться в нерешительности и ворчали, не поднимая глаз.       Тут Рани поняла, что умыкнула Тенегрива у Великого Слушателя и вероятнее всего, он в ярости мчится сейчас к повозке. Мозг блондинки лихорадочно начал вертеть извилинами и Рани выпалила приказным тоном: - Что может быть безопаснее Города Ночи? Поспешим скорее туда. Только другой дорогой, эта мне не нравится. Эй, зеленки! Каждый взял по ящику и закопал во-он под тем деревом. Сторожите как звезду Азуры, пока я не вернусь. А посмеете ослушаться...- Рани сделала жест, невидимым ножом перерезая горло.       Орки послушно закивали и принялись выполнять задание. Арахна кивнула, села на Тенегрива позади Рани, и конь галопом понес сестер в «Жемчужину Темного Братства». Дорога оказалась не из самых приятных, чему способствовали стражники, бандиты и сильный ветер в горах. Но наконец, все это осталось позади, и вот, Рани и Арахна стояли в полутьме пещеры, ведущей в Город Ночи.       Рани нервно постукивала туфлей, и грызла ноготь на мизинце. Арахна куталась в теплый плед, устало глядя на сестру и, то и дело, поглядывая в темноту впереди. - Нужно тебя провести незаметно. Но как? Там же... Все...       То, что Арахну не должен никто видеть и даже знать о ее существовании, Рани поняла еще в тот вечер, как случайно услышала, как про это говорил Арахне Слушатель. И теперь предстояло сохранить эту тайну. А сохранять тайны такого рода Рани умела пожалуй, хуже всего. Решение предстояло принять неординарное. - Так, стой тут, если кто войдет, сразу в «хамелеон». Я сейчас. – Скомандовала наконец, Ранитко, и убежала так стремительно, что брюнетка даже ничего ответить не успела, а лишь шмыгнула носом, и поудобней закуталась в плед.       Рани пробежала по Площади настолько эффектно, что про ее присутствие тут же узнали все, кто там был. В довершении, она чуть не упала в клумбу, поскользнувшись, но выставила это так, словно захотела понюхать и поближе рассмотреть росшие там цветы. У себя в комнате, расположенной в квартале Черной Руки, Рани быстро отыскала нужные вещи, и, схватив все в охапку, побежала обратно.       На Площади она, тяжело дыша, с полной паникой на лице, вбежала в магазин Алексиуса. - Брат. Это срочно. У тебя остались еще те рогатые головы? Алексиус, стоявший за стойкой, мгновенно потерял всякий приличный вид, и дрожащим голосом ответил: - Да... Что случилось? - Нет времени объяснять! – Выпалила Рани, схватила голову рубинового жнеца, и выбежала из магазина.       Алексиуса охватила тревога, очень быстро переросшая в панику. Он уже набрал в нужном месте соответствующей литературы, и твердо уверился в том, что рогатые головы из Лабиринта не только зло, но и смерть. А вид Рани, ворвавшейся к нему, его убедил в худшем. Начался конец света. И Черная Рука пытается что-то сделать. Альтмер поднялся наверх, выпил вина, спустился, и, сев на стул, обхватил голову руками. Рани выбежала во входную пещеру, где сразу нашла Арахну. - Одевайся! Жнецом будешь! – Рани победоносно сорвала с Арахны плед, и водрузила на сестру рогатую голову.       Арахна спорить не стала, ее это даже позабавило, но главное – она хотела побыстрей согреться и просто отдохнуть. Брюнетка облачилась в оборванные, истасканные одежды создателя Лабиринта, на макушке у нее была примотана голова рубинового жнеца, с горящими красными глазами, для эстетики все это было прикрыто сверху большим капюшоном создателя Лабиринта, а довершала образ его же, создателя, лопата, из той же коллекции.       В итоге, Рани повела сестру вперед, и не без удовольствия сопереживала ей, - впервые открывавшей дверь в Город Ночи. - Каков цвет ночи? – Спросила говорящая дверь, и темный страж, стоявший тут же, качнулся. - Кроваво-красный, брат мой. – Немного задумавшись, отозвалась Арахна из-под своего наряда.       Дверь отворилась, и Арахна вошла в Город Ночи. Но ей никто не дал толком рассмотреть это место, кристаллы, зеленую летающую пыльцу, эпомеи в вазонах и даже тьму, через которую был перекинут каменный мост.       Рани втащила сестру на Площадь, и вновь оставила «ненадолго», прямо перед статуей Ситиса.       Рани побежала вперед, посмотреть, есть ли кто на Площади, и разогнать всех, кто там был, дабы сохранить появление Арахны в тайне. А в это время, на свою беду к выходу отправился Алексиус. Рани не обратила на альтмера никакого внимания, а побежала загонять ассасинов в Последний Ужин именем Ситиса.       Алексиус дрогнул, услышав, что спикер приказывает всем укрыться в трактире, и решил принять смерть с честью. Он пошел вперед и поднялся по лестнице.       Арахне было все очень любопытно, но из-за одеяний создателя Лабиринта и прикрученной наверху головы жнеца, ей никак не удавалось получше все рассмотреть. Она попыталась посмотреть, что там, приоткрыла ткань, и увидела статую Отца, возвышавшуюся на постаменте. Ровно пять темных стражей раскачивались на стене за ним. Арахна только медленно опустила руку, в которой держала лопату создателя Лабиринта, и замерла в немом обращении к Ситису.       Алексиус замер от ужаса. Перед ним возвышалось нечто, возможно – сама Смерть. Альтмер очень быстро решил, что нарушать догмат нельзя, и поспешил, как и все, по приказу спикера Ранитко – укрыться в трактире, вернувшись на Площадь. В трактире многие обратили внимание на его вид, но что рассказать, он не знал. Даже слов подобрать не мог.       Рани же решила, что самое безлюдное и чистое место, это Лазарет. К тому же, Арахне не помешал бы уход лекаря, а Лоурус был хоть и не лекарем вовсе, но помочь мог.       Рассказывая об этом, Рани отвела Арахну в Лазарет. И вновь дорогу брюнетка толком не рассмотрела, и едва не рухнула.       Затем, едва не рухнул Ра-Унха, увидев странное нечто в компании Спикера. После каджита, чуть не рухнул Лоурус, но, поскольку был человеком-кремнем по натуре, очень популярно объяснил, что сейчас в Лазарете свободных для ночлега мест нет.       Пока Рани припиралась с Лоурусом, Арахна была в палате с раненым братом. Раненый брат, глядя сквозь пелену боли, рассмотрел силуэт Отца Ужаса, и с готовностью идти к нему, привстал с кровати, и тут же потерял сознание. Арахна отложила лопату, и, потерев замерзшие руки, принялась водить ими по телу брата, применяя в меру сил, школу Исцеления.       Больной брат пришел в себя, увидел перед собой череп с рогами, в странной одежде, и решил, что это или неупокоенный дух жертвы опытов Лоуруса, или Смерть. Арахна хотела было все объяснить, но ворвавшаяся Рани, подхватила ее за руку, забрала лопату, и вывела в коридор. - Идем в Святилище Ситиса. Ведь там останки Матери Ночи. Наверное. Туда будет ходить сама знаешь кто. Значит, тебе надо туда. – Рани, улыбаясь, говорила с рогато-черепоголовым существом в страшных лохмотьях, и от этого зрелища Ра-Унха поджал уши, и закрылся в палате на ключ.       Рубиновый Жрец, он же Арахна, согласно кивнул, и они удалились. По пути, на Площади опять сильно удивив Алексиуса, они прошли незамеченными для остальных.       В Святилище Арахна не выдержала, и в Алтарной сняла с себя надоевший костюм.       Рани принесла ей всю еду, что была у стражей, и приказала им никого не пускать в Алтарную, кроме Слушателя.       Подкрепившись, Арахна удобно расположилась на каменной скамейке, и почти мгновенно уснула. Проснулась она от нежного прикосновения. Кто-то ласково гладил ее по голове. Улыбнувшись, а после открыв глаза, Арахна увидела Рани, и гладила она ее не нежно, а скорее очень-очень осторожно. - Нельзя? – Только спросила умная брюнетка, поднимаясь. - Откуда ты знаешь? – Удивилась блондинка, но тут же начала объяснять, вновь наряжая Арахну в устрашающие лохмотья: - Понимаешь, нам здесь ночевать нельзя. Совсем. Никому. А сюда вообще никто не должен входить кроме Черной Руки. Я сказала, что ты – это Винсент, и у тебя сложный период. Но жить тут все равно нельзя. Но ты не подумай плохого! Мы пойдем в другое место! Там такие домики! Это называется Сад одинокого вампира. - Понятно. – Арахна прилаживала на место рогатую голову, а Рани ей помогала. – Это Великий такое название придумал? - Кто? – Не поняла Рани, которая к тому времени еще не отдыхала. – Нет, я не знаю, почему такое название. У нас, вроде бы, одиноких вампиров нет.       Так, за разговорами, сестры пришли в Сад Одинокого Вампира. Хоть дорогу Арахна и не заметила, сняв с себя все лишнее, она не притворно ахнула. - Как тут красиво. – Негромко сказала она, и медленно побрела к загону, в котором паслись лошади. - Да, я надеюсь, тебе тут понравится. Знаешь что? Пошли, вон в тот дом. Ты там будешь жить. Он ничей. - Точно? – Спросила Арахна, уже срывая какой-то цветок и пряча в недра одеяния. - Точно. А мы еще вокруг запрещающие знаки повесим, и никто не будет входить. - Да, можно забор поставить, и зациклисть электричество. Если есть соли Пустоты, я могу такое сделать.       Сестры пришли к самому уютному дальнему домику, и когда Арахна вошла, Рани убежала в единственное общественное заведение – «Легкий укус», дабы хозяин этого трактира мог предупредить всех о том, что приближаться к дому Арахны нельзя. На все вопросы, Рани ответила просто – там живет Зло.       Там же, в трактире, Рани не выдержала, и наелась от души. Она поедала буквально все съестное, что ей приносили, не обращая внимания на калорийность.       Когда Рани, лениво откинувшись на спинку стула, уже думала, а не заночевать ли прямо тут, подошел Винсент. - Ах, вот ты где. Я тебя всюду ищу. – С ходу начал Верховный Спикер, а Рани не могла уже перестать зевать и тереть уставшие глазки. Ей очень хотелось спать. - Меня? А что случилось? – Сквозь зевоту спросила та. - Я смотрю, ты устала. Кто с тобой был? На Площади говорят про какое-то Зло или потустороннего духа, а Алексиус так вообще. Кхм. В Лазарете тоже твердят о том, что Нечто пришло в твоей компании. - Ой. – Рани тут же выпрямилась, поняв, что надо что-то придумать. – Я так устала и не понимаю тебя. Я тут. Ты видишь тут зло? Нет? Вот потому, что тут его нет. - Хм. Ну, хорошо. Ты устала, дорогая сестра. Тебя проводить до твоей комнаты? – Винсент явно что-то заподозрил, и отступать был не намерен. - Я тут останусь. Да, я очень, очень устала. – Опять зевая, на этот раз наиграно, ответила Рани.       Верховный спикер, скривившись в ухмылке, оплатил ей комнату в Легком Укусе, и, помаячив еще, словно растворился в воздухе. Рани прошла в комнату, не раздеваясь, упала на кровать и сладко уснула. - Нарушила пятый догмат, хранишь тайны от Черной Руки, превращаешь Святилище Ситиса в ночлежку, пускаешь в Алтарную посторонних, позоришь Мать Ночи непотребными выражениями в присутствии спикеров и душителей ... - Услышала спросонья Рани спокойный холодный голос Винсента. И ей очень захотелось, чтобы это был просто сон. Винсент сидел на стуле напротив кровати, на которой уснула Рани, и загибал пальцы, перечисляя проделки Ранитко. - Я ничего не упустил? Ах, да! Ты привезла в Город Ночи Арахну, за которой как за Сердцем Ситиса гоняются все Тайные, вампиры и оборотни Сиродила. Гениальное решение! И что мне с тобой делать?       Винсент встал и навис нал лежавшей Рани, которая зажмурилась, активно делая вид, что еще спит. Поняв, что притворятся бесполезно и Винсент никуда не спешит, она открыла глаза и тихонько промолвила: - Понять и п-простить. - Рани приняла самое невинное выражение лица. - И поощрить...       Данмерка села на кровати, протерла глаза, и в это время Винсент сел рядом с ней. С недовольством глядя в глаза вампира, поняв, что она не выспалась, Рани перешла в наступление: - Вообще я-то что? Я сестру спасала! Что может быть надежней Города Ночи для любого из нас?! А святилище самое лучшее место! Там Отец! - Ах да, не напомнишь, что у меня за сложный период такой в жизни, что я, одевшись бездомным рогатым дреморой ушел в Алтарную? И тебя в качестве успокоительного прихватил. Или в качестве десерта? Винсент тоже упер руки в бока и говорил уже веселым голосом. - Тебя жена бросила. - Невозмутимо ответила Рани. - Чья? - Не знаю, это не этично спрашивать. А ты где был вообще?! Ты обещал всегда быть рядом, а вместо этого подкрадываешься и портишь сон! И я не храню тайны от Черной Руки, я сама спикер, а стало быть про все Черной Руке известно! А то, что я у Люсьена забрала коня, так это мой конь. И моя сестра! Вопросы? - Рани продолжала наступление, пытаясь выглядеть обиженной и недовольной, но обезоруживающая ухмылка Винсента сводила на нет все ее попытки.       Вампир сложил на руки на груди и, улыбаясь, слушал Рани, которая продолжала раскручивать свою истерику. - А где был Люсьен, когда мою сестру истязали в Бравиле, когда она обескровленная висела в пещере? Когда на нас напал почти весь орден тайных в том же Бравиле? Где вы, скамп возьми, были, когда мы по этому ужасному лабиринту блуждали, сражаясь за жизнь без еды и питья?! Мы с Арахной все делаем сами, никакой от вас помощи ждать уже не собираемся! Вот! - Рани фыркнула и гордо отвернулась. - Пошли, горе мое Морроувиндское. – Винсент театрально вздохнув, погладил блондинку по ноге. - Если бы не поручения Люсьена, сидела бы в темнице, размышляя над своим поведением. Про Тенегрива сама Великому Слушателю расскажешь. Арахна уже заждалась. - Винсент встал и сделал Рани жест следовать за собой. - И я не десерт и не успокоительное. Вообще в следующий раз сам помогай себе в тяжелый период.- Рани ворча, поднялась с кровати и расправила одежду. - Обязательно. - Винсент засмеялся и открыл дверь на улицу.       Арахна уже успела немного обжиться в новом домике на свой, ведьмовской манер. По углам висели и сушились венички из трав, полки были заставлены бутылками с зельями, в западном углу располагался небольшой алтарь со статуэткой Матери Ночи, окруженный цветами и сиянием горящих свечей, а стены и двери украшали таинственные знаки и печати, от которых исходила мрачная леденящая кровь энергия. У кровати были сложены ящики из повозки, на которых красовалась отрезанная голова орка, с выпученными глазами, в которых застыл ужас. - Здравствуй, дорогая сестра. Давно не виделись? Как ты? - Войдя, Винсент подошел к Арахне, обнял и поцеловал в щеку.       Рани подбежала к сестре, обняла и чмокнула в щеку, вставая между ней и Винсентом, всем видом показывая, что подпускать к Арье никого не намерена. - Брат, сестренка, проходите. Я чай заварила. В саду так много полезных трав. Присаживайтесь. - Арахна показала рукой на стол с дымящимися булочками и кувшином, от которого исходил дивный аромат цветов бергамота. - Здесь даже лучше чем в Бравиле. Нет этого ужасного запаха стоков и тихо, совсем как у тетки Мелисанды. Места только мало, можно я соседний домик себе тоже заберу? - Арахна посмотрела на Винсента, севшего напротив нее за столом. - Тетка Мелиссанда, кхм. Ну, да - ну, да. Посмотрим. Сейчас нужно обосновать твое пребывание здесь. Следуй моим инструкциям и пока не покидай сада. Вынужден откланяться. Рани, зайди ко мне позже. - Винсент кивнул Рани, встал и вышел на улицу.       Рани все еще стояла и осматривалась, раздумывая, а не закатить ли еще одну истерику, или все же проявить уважение к сестре и почившему орку. Увидев коробки с головой орка, она не сводила с них взгляда и прослушала слова Винсента. Когда за вампиром закрылась дверь, Рани наконец-то села за стол и спросила: - Арья, а как коробки сюда попали? И зачем голова орка? И где Люсьен? Он сильно ругался? - Великий приказал привезти коробки сюда, это из моего тайничка мелочи всякие... А голову эту, он приказал оставить для тебя, в назидание. Кажется, зря мы не убили тех орков. Но не переживай, он не злится. Вот даже зелье для тебя ранним утром приготовил. Держи. - Ответила Арахна, встав, достала с полки комода зелье ядовито-синего цвета и протянула сестре. - Ой... А мне кажется, что на его месте должна была быть я... – Рани кивнула на голову и сглотнула. - Благодарю. А для чего или от кого это зелье, Великий не сказал? - Рани с улыбочкой и подозрением осматривала бутылку. «Вероятно, имеется в виду «отравись сама, или я отрежу тебе голову» - Решила Рани. - Нет, - Арахна рассмеялась, не сдержавшись. - Он улыбался, когда смешивал ингредиенты. Да не переживай ты, он отправился к какому-то принцу Даэдра, Сангвину кажется. Его не будет в городе. Я вчера невольно услышала его разговор с Винсентом. Ищут какого-то пропавшего брата. - Фух, вот и славно. А суджаммы нет? И мяса какого-нибудь... От такого неожиданного пробуждения и стресса я голодная как бешенная гончая. - Рани выдохнула и стала сидя осматривать шкафы и полки, в поисках провизии.       Арахна кивнув, собрала на стол нехитрый скарб и сама, глядя на Рани, тоже почревоугодничала. Позавтракав, посмеявшись над своими приключениями, и вообще, всей ситуацией, сестры остаток дня провели, сооружая запретительные знаки вокруг дома и заборчик, приближение к которому путнику грозило ударом молнии. После ужина, довольным взглядом осматривая защитные сооружения, сестры обнялись и попрощались. Рани направилась в квартал Черной Руки, получать распоряжение Верховного Спикера. - Тук-тук, можно? – Добрая и довольная всем Рани, сначала постучалась, а потом вошла. Винсент сидел за столом и с деловым видом списывал что-то из таинственного томика. - Ах, это ты. Проходи, садись. – Вампир указал Рани на стул за обеденным столом. - Ты меня звал, вот я и пришла. – Рани пожала плечами, и воззрилась на картину, занимавшую половину стены.       На картине было изображено чудовище – половину тела имевшее от женщины, и половину от змеи. Чудовище на картине принимало соблазнительную позу и взирало нескромным взглядом. Чем больше Рани смотрела на картину, тем шире становилась ее улыбка. Не отвлекая блондинку от созерцания прекрасного, Винсент тихо сел на соседний стул и начал свое повествование. - Поскольку Люсьен вынужден пока отлучиться из Города, его обязанности частично, по мере сил, буду выполнять я. Итак, с задачей по вербовке члена гильдии воров ты справилась, и притом весьма и весьма недурно. Судя по всему, ты провела все так, как мы и обсуждали в Святилище. Молодец! Вот, это полагающееся вознаграждение.       Винсент достал из сундука, стоявшего неприметно в угле, мешочек септимов, и поставил на стол, рядом с Рани. Заметив, что данмерка увлеченно изучает картину, и вполне вероятно фантазирует на тему «почему это здесь висит», Винсент решил привлечь к себе внимание с помощью Пуфика. Маленькое, пушистое существо с большими глазами и ушами, быстро вскарабкалось на стол, и прыгнуло на Ранитко.       Рани вскрикнув, махнула рукой настолько сильно и быстро, что попала прямо по Пуфику, и изменила траекторию его прыжка на обратную. Винсент молниеносно сделал одно движение рукой, и перехватил монстрика.       Пуфик в полном шоке тяжело дышал и карабкался своими ручками и ножками, стараясь спрятаться куда-нибудь поближе к вампиру. - Что это такое, гуар тебя затопчи?! – Рани вскочила из-за стола, и подошла к Винсенту. - Это мой Пуфик. И Винсент и Пуфик с обидой смотрели на Рани, но Пуфик еще и прятался, закрываясь ушами. - Пу-уфик, мой ми-илый, извини-и-и... – Рани села на коленки перед Винсентом, и медленно одной рукой стала гладить монстра по голове.       Пуфик издавал невнятные писки, переходящие в урчание, и уже не убегал, но обижено не разворачивался из своих ушей. Рани уже с улыбкой очень нежно пальчиками гладила монстрика и ласковым голосом повторяла: - Маленький мой, извини, что я тебя так ударила. Ты соскучился по мне, да? Просто я не ожидала, что ты на меня так прыгнешь... Извини мой маленький, тебе больно, да? Давай поцелую, где болит? М? Ну иди ко мне, ну, чего ты прячешься, малыш?       Невольным свидетелем этой сцены стал Фарциэраль, замерший на пороге. Встретившись с Верховным спикером взглядом, душитель кивнул на Рани, так и сидевшую на коленях перед Винсентом. Винсент только нахмурился и кивнул. Фарциэраль вышел, и еще некоторое время пытался найти более приличное объяснение тому, что он увидел, а главное – услышал. - Дорогая сестра, у меня, к сожалению, не так много времени. Мы обязательно вернемся к обсуждению моего малыша позднее, а сейчас прошу, оставь его в покое и послушай. – Винсент положил Пуфика на пол, тот быстро развернулся и убежал, шкрябая пол своими лапками. - Ну, давай. – Рани с сожалением проводила взглядом монстрика, и вновь села на стул. - Как я уже говорил, с заданием по вербовке воровки ты справилась хорошо. И теперь тебе предстоит куда более занятное дело. – Винсент загадочно улыбнулся. - Я слушаю. – Рани с вниманием смотрела на Верховного Спикера. - У нас появился контракт, выполнение которого я поручаю тебе. - Здрас-сте. – Рани всплеснула руками. – Контракт. - Один человек воззвал к Матери Ночи, и поведал о том, что жизнь его конкурентов должна прерваться. -Как оригинально. – Рани закинула ногу на ногу, и нервно подергивала мыском. - Конкурентов много. Впереди много смертей. И ты, кстати, уже убила одного из них. Именно поэтому задание решено доверить тебе. Ты заслуживаешь это. Но я поясню.       Винсент наполнил один бокал вином из бутылки со стола, а второй, наполнил содержимым бутылочки, изъятой из собственного кармана. Рани смотрела на это весьма мрачно. Она терпеть не могла, когда Винсент вот так вот растягивал простую, казалось бы беседу. Иди вот туда, убей вот его, приходи назад и я дам тебе денег. Но иногда Винсент намерено акцентировал внимание Рани на чем-то и контракт уже не был таким скушным. Но вся эта беседа, ожидание, когда уже будет развязка, - все это Рани очень огорчало. - Дело в том, что одна пожилая леди в Имперском Городе решила составить завещание, но не совсем определилась с наследником. Так вот, наш клиент заказал нам всех остальных претендентов на наследство. Все очень просто. Но это только на первый взгляд. - Имперский Город. Превосходно. – Настроение у Рани испортилось окончательно, и она всем своим видом это демонстрировала. - Видишь ли, эта пожилая леди ни кто иной, как... Вдова Адамуса Филиды. – Винсент с азартом усмехнулся, чуть наклонившись к Рани. - Ого! Так это все меняет! – Рани с тем же азартом ответила, и ее плохое настроение улетучилось.       Данмерка всегда старалась по возможности хоть минутку постоять на том месте, с которого она выстрелила в голову этому мерзкому имперскому псу. А теперь, можно было убивать и его семейство! - Да, его нареченный внук, в котором Адель Филида, души не чает, взял, да и заказал всех своих братишек и сестренок Темному Братству! Но это еще не все. – Вампир улыбнулся шире. - Ну же, Винсент, не томи. – Заговорщитским полушепотом ответила Рани, тоже начав зловеще улыбаться. - После того, как вдова Филиды одного за другим похоронит своих внуков, она и сама отправиться к Ситису. – Винсент покачал головой, словно подтверждая догадку Рани. - А потом мы можем спокойно получить деньги. – Рани выпрямилась, и отхлебнула, не глядя, из бокала. - Деньги мы получаем всегда перед исполнением контракта. – Сперва замешкавшись, но все же снисходительно ответил вампир. Винсент взял со стола второй бокал, и ударил им в бокал данмерки. - Это прекрасно. – Только и смогла сказать Рани, и было непонятно, то ли она имеет в виду вкус вина, то ли предоставленное ей задание. – Нет ли у тебя советов, может, интересные мысли? Наверняка, тебе уже известно, кто наследники и где живут. - Все детали узнаешь в Столице. Сперва, навести заказчика, Артауса Глориуса в таверне «Дурное Знамение». Он ее теперешний владелец и ждет Уведомителя. А потом приступай к устранению конкурентов. Тут я тебе подскажу пару идей...       Спустя некоторое время, Рани, в прекрасном, творческом настроении, отправилась в свою комнату. Там царили чистота и порядок, что немало порадовало данмерку. Неожиданно, когда Рани уже отогнула край одеяла, вознамерившись лечь спать, в дверь постучали. - Да-да, входи, брат.       В комнату вошел Фарциэраль. Душитель Верховного Спикера почтительно поклонился, но вид у него был весьма неспокойный. -Ой, Фарц, это ты?! Ой, подожди, я думала, это Винсент, дай я хоть что-то накину. – Рани завернулась в одеяло, и предложила Фарциэралю присесть.       От такого шоу альтмер-вампир вообще заторопился домой, но Рани приказным тоном велела ему сесть и рассказать, что случилось. Альтмер сел на указанный ему стул, и, кашлянув в кулак, негромко стал говорить.       Рани теперь смогла хорошенько его рассмотреть. Раньше, она и не обращала внимания на него. Теперь же, она заметила, что лицо этого вампира очень доброе, как это не парадоксально звучит. Взгляд его измененных вампиризмом глаз, был теплым, но что-то омрачало свет, исходящий из них. Взяв со стола лист бумаги, Фарциэраль принялся его крутить, и это выдавало его нервозность. Однако говорил он очень спокойным, негромким голосом. И голос этот был словно распевным. Рани даже уверилась в том, что Фарц отлично поет и решила его при первой возможности «раскрутить» на это дело. - Уважаемый Спикер. Я решил обратиться с этой просьбой именно к Вам, поскольку Вы являетесь наиболее... - Кароче, Фарц. – Рани подошла к вампиру и положила свою теплую ручку на его «восковые» пальцы. - Все не так просто. Я только хочу, чтобы Вы меня поняли. Я не могу довериться более никому. Верховный Спикер в лучшем случае, накажет меня, в худшем – и меня, и его... – Альтмер опустил голову и словно вздохнул. - Фарц, не пугай меня... – Рани чуть повысив голос, отняла свою руку и вообще, отстранилась, изучая вампира в робе магиуса. – Что это за «он» и почему вас накажет Винсент? - Все дело в любви. Я... Да, я признаюсь, я влюблен! Влюблен, как мальчишка! Любовь закрыла мне глаза на все, не взирая на мой статус, на мои умения и силы! Любовь лишила меня всего! И так, потеряв бдительность, я сделал большую ошибку.       Рани онемела от того, что она услышала. Поверить в то, что Фарциэраль, этот сильный во всех смыслах маг и темный брат, вляпался в запретную любовь, Рани никак не могла. Но не могла она и забыть то, что услышала. Фарциэраль в это время только взглянул на Рани, и все понял, нервно захихикал. - Я рассказал о своей любви моему темному брату, спросил его совета. А он... Он тоже в нее влюбился. Тут Рани выдохнула, и глазами стала искать бутылку, желательно, бренди. - Так и что ты от меня хочешь? Я не могу распоряжаться жизнями темных братьев. - Спикер, я всего лишь хочу Вашего совета. Прошу, взгляните на мою возлюбленную. – Фарциэраль тонко намекал на то, чего пока не мог сказать в силу субординации. – Моя любовь не так проста, как выглядит на первый взгляд. - Ты что, влюбился в графа Скинграда?! – Рани вскочила с места, и, сжав кулаки, шагнула к сидевшему напротив альмеру-вампиру. - Н-нет. Нет! Вы меня не понимаете! Она чудесная девушка! Она прекрасна на столько, что... – Тут Фарц, кажется, немного пришел в себя, и понял, что добиться помощи тут нужно другим способом. – Она прекрасней всего, что я знаю в этом мире, но не прекрасней Матери Ночи и Вас, спикер. Рани сморгнув, села опять на свой стул, и протерла рукой свой лоб. - Ладно, говори, как зовут, где искать... - Луиза Летруш. – Кротко ответил Фарциэраль, и тут Рани показалось, что он с таким трепетом произнес имя девушки, что всю комнату наполнило дивное пение, и вокруг стали порхать голубые и розовые мотыльки, вылетающие из живота мага-вампира. - Она живет на ферме, рядом с угольной шахтой Брумы. – Деловито сказал Фарциэраль. - О, так я буду мимо проезжать, заскочу по дороге. – Рани кивнула. – Посмотрю на нее, подумаю. А кто тот неверный брат, что пытается тебя обскакать? От поставленного вопроса, Фарциэраль даже запнулся. - Обскакать меня? - Ну да. Он явно хочет соревноваться с тобой. Но что-то мне подсказывает, что нет у него методов против душителя самого Вальтиери. Ты ведь, наверняка, древний вампир? Может, древнее Винсента? - Нет. Я обращен не так давно, но мой возраст и вправду... Видите ли, мой возраст и то, чем я занимаюсь, я имею ввиду магию, эта сила в свое время полученная при... - Так, все. Мне нужен отдых. Поговорим потом. Имя, брат, имя. - Набериус. Он мой лучший друг. И так же носитель Темного дара. Но он не мер, он человек. - Этого достаточно. А ты молодец, что пришел ко мне. Встретимся послезавтра в «Радушии Джерала». Посмотрим, что можно сделать. – Рани подмигнула Фарциэралю, и тот заметно успокоившись, удалился, пожелав Рани доброй ночи под покровом Ситиса.       Отходя ко сну, Ранитко еще раз прокрутила в памяти всех наследников, и планы их устранения. С такими мыслями, в тепле, сухости, сытая и довольная собой, Рани уснула и спала долго и счастливо, и никто ее не будил.       Проснувшись, Рани собрала со стола кексы, завязав их в платок, и поднялась по лестнице в сад. Освежившись в фонтане, позавтракав и порезвившись с пуфиками, довольная и счастливая блондинка скрупулезно, в течении добрых двух часов подобрала наряды, украшения. Наконец, с походным мешком, набитым тряпками и драгоценностями за плечом, она шла по Площади.       Неожиданно, к Рани подбежала маленькая хрупкая босмерка в новенькой робе ученика Университета Таинств. Нежная босмерка назвалась типичным оркским именем - Гра-Гора, и сообщила о том, что состоит в Гильдии Магов и следит за всем происходившим в Университете Таинств. - Вчера я узнала, что Ванвезул, привратник Университета, из Ордена Тайных. - Собщила Гра-Гора, заметно подрагивавшая от волнения. Однако, в ее взгляде, который она отводила, было то, что есть в каждом убийце Темного Братства. Это Тьма, печать Отчца Ужаса.       Услышав такую новость, Рани очень обрадовалась. Достав из мешка шкатулку с кольцами, она торжественно вручила одно босмерке. - Я сердечно тебя благодарю за то, что ты пришла сюда. Я знаю, что это было непростое решение, и дорога была для тебя трудна. Ты... Настоящий бриллиант Темного Братства! А я разберусь с Ванзевулом. Благодарю, сестра.       Рани, решила не беспокоить Винсента, а самостоятельно проследить за шпионом Тайных и разузнать о нем в Столице, в свободное от уничтожения рода Филиды время. Заскочив в магазин Алексиуса, бросив на прилавок рогатую голову, со словами: - Зло побеждено!, Ранитко поспешила покинуть Город Ночи.