Греховный Спикер

~***~

      В Город Ночи Рани не вошла, она вбежала. По дороге уморив коня и пройдя сложный путь в горах, в том же платье, что и была два с половиной дня назад, Рани стремилась узнать, где ее брат. Со слов братьев из столицы, Дуальтэ уехал в сопровождении Арахны и Слушателя. Удивлению не было предела, когда Рани встретили и проводили вежливые стражи Святилища. Проводили ее прямо до Темницы. Рани стало страшно, она все время представляла, что ей сейчас покажут тело ее растерзанного брата.       Ничего не соображая, Рани зашла в камеру и за ней закрыли дверь. Едва она начала задавать вопросы в коридор, дверь открыли, и Мар гро Баш, надзиратель, питавший светлое чувство к Рани после ее расправы с предателями, коротким прямым ударом дубинки вырубил блондинку.       Очнулась Рани с жуткой головной болью, подвязанная в воздухе в очень неудобной позе. Рани начала очень сильно возмущаться по поводу происходящего. Она была раздета, руки связаны за спиной и примотаны к ногам, по груди крест на крест проходила веревка, и давила. Болело буквально все. Но в большей степени, данмерку взбесил голос Винсента, спокойно сообщивший кому-то, что дальше он сам.       Таких выражений в адрес Верховного Спикера она себе еще не позволяла. А Винсент просто качнул ее в сторону, и блондинка немного ударилась головой о стену. После этого возмущаться Рани перестала. - Я тут собрал все вместе. Все твои небольшие оплошности. Получился приличный том.       Голос вампира звучал пугающе. Он был довольным. Так, словно сбылась его мечта. А дальше началась ночь ужасов. - Например? - Это единственное, что смогла за это время сказать Рани. - Например, обсуждение содержания моего дневника, нелицеприятные выводы насчет Великого Слушателя. Так же, высказанные ему в лицо. Полное отсутствие норм поведения Спикера Темного Братства. Пренебрежение скрытностью, вызывающее поведение, отвратительное непотребное общение с графом Скинграда, что несомненно, унижает авторитет Темного Братства. Пренебрежение прямым распоряжениям. Ты настраивала преданного брата на скользкий путь ослушания, в угоду мирских и не столь важных потребностей, что в итоге привело его к смерти и вызвало Ярость Ситиса...       Винсент говорил обычным, спокойным голосом, однако каждый раз Рани кто-то больно бил то мокрой тряпкой, то вообще, палкой. Винсент определенно читал все это, а значит, любой, незначительный для блондинки нюанс, даже ее сегодняшний неопрятный вид, были известны Черной Руке. Откуда и как они узнавали? Вот уж прав был ее уведомитель, когда говорил про то, что она еще узнает, насколько у них длинные руки. Рани поняла, что возможно даже не доживет до утра, однако, большее чем эти удары неудобство вызывала ее поза и веревки, давящие руки, ноги и грудь. Да и еще болталась она почти в чем мать родила, и это было ужасно унизительно.       В отличии от Сильвила Сарелота, упокой его душу Ситис, Рани не молчала. Она визжала как маленькая свинка. Но чтобы заплакать чего-то не хватало, возможно, перевешивали стыд и злость. Наконец, голос Винсента затих, но перестав всхлипывать, Рани услышала, что там был кто-то еще. И этот кто-то уверял, что рот не надо затыкать, а глаза завязать надо. Во время этой короткой передышки Рани немного пришла в себя. Подняв голову, она увидела перед собой степенного данмера с пылающим взглядом на совершенно безэмоциональном лице. - Сера Ди Сайтерс?       В ответ данмер промолчал, а Рани захотела провалиться сквозь землю. Это был "хозяин" и добрый наместник Балморы, и ее родной дядюшка до кучи. Рани знала, что его прекрасная семейная жизнь, которой все завидовали, однажды рухнула, когда в каналах нашли его жену и дочь, а сам он пропал. И вот теперь можно было бы порадоваться тому, что сам он жив, но в такой ситуации, это было невозможно. - Ах, вы знакомы? - издевательский спокойный голос Винсента выводил из себя. - Николас наш палач. Палач Города Ночи.       По рукам Рани, связанным за спиной, растеклась огненная боль, которая почти мгновенно исчезала, не дав даже застонать. Винсент вернулся к перечислению всех грехов Рани, и вместе с тем, вернулись и удары.       Когда Николас ушел, немного посетовав на это, на глаза блондинке легла плотная повязка. Было похоже, что все заканчивается. Сейчас будет либо казнь, либо свобода. В голове у Рани появилась безумная мысль о том, что ей уже довольно удобно так висеть, когда Винсент перешел к истории с Арахной. С самого начала этой истории Рани совершала ошибку за ошибкой, и слушая, как Винсент их перечислял, понимала, под какой удар ставила Братство. Не успев сказать о том, что она все поняла, Рани с ужасом услышала шаги разных людей и получила уж очень хлесткий удар по ногам и закричала. После непродолжительной паузы, она услышала, как Винсент что-то говорит, после чего множество шагов удалились. - Жизнь за Братство. Очень красиво. Эта татуировка на твоей спине- красноречивое доказательство твоей вины. Лучше бы она была на холсте и в рамке.       После этих слов Рани получила множество очень странных ударов непонятно из чего сделанной плеткой по ногам, рукам, бёдрам груди и больше всего по заднице. Удары были необычными, прежде всего тем, что были не столько болезненными, сколько щекотными. Не выдержав, Рани начала ойкать и смеяться. Скорость ударов увеличивалась, и блондинка не могла уследить за тем, где ей в очередной раз больно, а где щекотно. Но теперь удары стали приходиться по лицу, груди и животу, и было довольно больно. Не смотря на это, Рани опять словила эту мысль о том, что висит довольно удобно, поддерживаемая веревкой, проходящей вокруг груди. Если бы она была подвязана только за руки и ноги, было бы куда тяжелей, а так,- ей даже приятно...       Боль была терпима, и после короткого перерыва, во время которого как думалось блондинке, менялся либо палач, либо средство наказания, Рани уже продумывала, что будет дальше. В конце концов, она уже не могла справляться со всеми этими чувствами, мыслями, ожиданием, и почти потеряла создание, жадно хватая воздух ртом. - Винсент, хватит. - Раздался голос Слушателя.       Рани не могла испытывать уже ни испуга, ни смущения, ничего, она просто раскачивалась в воздухе с вывернутыми руками и опущенной головой. - Красиво. - После молчаливой паузы сказал Слушатель. - Я старался. - Не без гордости в голосе ответил Винсент.       А потом они ушли. Надзиратель отвязал Рани, и она, закашлявшись, на четвереньках ушла в угол с пронзительно чистой лежанкой. Сильной боли не было, зато было аж две банки с Лаской Матери Ночи. Выпив содержимое банок, свернувшись калачиком на жалком подобии кровати, Рани лежала и ждала, но в конце концов, уснула.       Пришла в себя Рани уже на кровати у тюремщика, в своей перешитой робе Черной Руки и форменных сапогах без каблуков. Огромный орк часто моргал своими желтыми глазами, и почему-то чувствовал себя виноватым. - Ох, ну и влетело. – Сказала Рани с улыбкой, поднимаясь. Она старалась делать вид, словно нет ничего из ряда вон выходящего. - Что случилось в Темнице, остается в Темнице. А что случилось в Склепе – меня не касается. – Ответил орк, и протянул ложку. - Я еще и в Склепе была? – Рани огляделась. Рани только теперь заметила, что Мар-Гро-Баш сидел рядом с кроватью с тарелкой супа.       Суп был съеден, и Рани, убедившись в том, что нигде у нее уже ничего не болит, пошла на поиски Арахны, разумеется, сперва осмотрев себя. На всем теле она нашла только незаметные царапины, бледные синяки, которые, судя по всему, исчезнут через пару дней сами по себе.       Бодрый Гетто, протиравший стаканы за стойкой в Последнем Ужине, предположил, что раз разыскиваемая сестра любит алхимию и колдовство, она либо в Лазарете, либо у Кристофера. Рани согласилась и поблагодарив Гетто, ушла на улицу Страха. «Заодно и некроплазму для Алексиуса возьму»- Думала Рани.       Произошедшее в Темнице удивительно отрезвило ее рассудок и Рани сразу вспомнила, до какого состояния она довела Алексиуса, этими рогатыми головами из Лабиринта, что до сих пор лежали у него и наверняка пугали. - Привет, брат. – Как можно более непринужденным тоном поздоровалась Рани, пряча взгляд на ручку двери, а когда повернулась, замерла на месте.       Так же, замерли на месте Кристофер и Дуальтэ Снишеч - брат Рани. Оба уже полуголые от жары, сидели за столом и со стаканами в руках. На столе стояла тарелка с каким-то мясом и кусочек кекса. Кругом – под столом и вдоль стен – стояли пустые бутылки. Вернее сказать, вдоль одной стены стояли пустые, а вдоль другой – полные. Бутылки были и из-под вина, и из-под эля и из-под нордского меда. - О! Сестренка пришла! – Обрадовался Дуальтэ, пока не решивший точно, как себя с ней вести. То, что она была здесь и сейчас – его очень удивило, но еще больше удивили слова Кристофера. - Добрый день, Спикер! Очень рад видеть! Чем я могу Вам помочь? От такого словоблудия, количества выпивки и вообще, перед родным братом, Рани, перевоспитанная в Темнице, встала в позу двемерской сахарницы, уперев руки в бока. То, что ее брат, прославленный чемпион Арены и герой, побывавший в Обливионе, на самом деле член Темного Братства, Рани перенесла стоически. Решив выяснить это все на досуге. Сейчас она перевоспитанным голосом заявила: - Что тут происходит я вижу. Немедленно прекратить. Выпивку убрать. Мне нужна некроплазма. Срочно. И судя по тому, что я вижу и слышу – выжму я ее прямо из нашего некорманта. - Да ладно тебе, сестренка. – Нерешительно, но с самой своей доброй улыбкой обратился Дуальтэ. – Иди к нам. Иди-иди. – И поманил Рани рукой.        В этот момент Рани почувствовала себя младшей сестрой, которой разрешили сесть за стол с большими. Еле сдерживая себя чтобы не подбежать вприпрыжку, она медленно подошла и села. Этого Сапфиру хватило. Он тут же соорудил сестре выпить и богато закусить, обнял и постоянно целовал, расхваливая ее достоинства, как душевные, так и телесные. В это время Кристофер ушел к себе в подвал, но тут же вернулся. - Спикер, я с радостью Вам отдам некроплазму, только вот у меня закрыт подвал.       Рани подняла брови, намекая на то, что сейчас приступит к выжиманию некроплазмы из Кристофера. А Дуальтэ вздохнул. - Эх...Все я, опять я. Уйди ты, ос-с-cподи, помилуй.       С улыбкой всемогущего существа, Сапфир поднялся с места, отодвинул Кристофера, и зашел в соседнюю дверь. Рани из любопытства тоже пошла следом. Но только она сунула свой нос, как брат попросил срочно дать ему его рубашку. Получив рубашку, он, сидя на корточках, стучал в люк. - Ну, солнышко наше. Открой. Ну, мне открой. Пожалуйста. Ну, ты чего? Сестренка, это же я? Ну, а мне открой хотя бы. Нет, только мне. Я никого не пущу. Ты же моя хорошая. Ну, откроешь?       К радости Кристофера, люк зашуршал, Дуальтэ попросил жестом рук всех отойти, и спустился в подвал. Рани вернулась за стол, и уставилась на Кристофера. - Видите ли, Спикер... – Пьяный имперец-некромант казался Рани очень смешным, и разряжал обстановку.- Я тут не причем. Я очень люблю, когда ко мне приходят гости. И когда наша темная сестра привела нашего нового темного брата, я был очень рад. Но дело все в том, что я уже больше не могу. А Арахна закрылась в подвале и сидит там, наверное, третий день. Хотите человечины? - Там Арахна? – Рани искренне удивилась. А глядя на предложенную тарелку с закуской, опять стала активно отгонять от себя все мысли о том, что случилось в Темнице. Нужно было думать о другом, чтобы не начать думать о плохом.       После того, как Кристофер уверенно кивнул, из двери вышла Арахна, за которой шел большой Сапфир. Дуальтэ казался большим рядом с Арахной или Ранитко, даже без своих эбонитовых доспехов. - Так, быстренько, все садимся. – Как можно вежливей и уверенней командовал Сапфир. Ему нужно было действовать быстро, пока никто не опомнился и не вспомнил кто тут спикер, или пока Арахна опять не закрылась в подвале. - Люк я снял и выкинул, осторожней там. – Буркнул данмер Кристоферу, когда тот поспешил за некроплазмой.       Наконец, важный ингредиент был в сумке которую подарили Рани, и она, чтобы не портить такую компанию и никого не обижать, согласилась с ними посидеть. - Я хочу поднять тост за мою самую любимую, самую дорогую сестру. – Начал Дуальтэ.       На этих словах Рани расслабилась. Пока Дуальтэ говорил, она наклонилась к Арахне и шепотом сказала: - Потом поможешь мне?       Арья согласно кивнула, и все дослушали тост Сапфира. Рани выпила воды, правда это было выжато и выпарено из какой-то части неизвестного существа, но об этом Рани предпочитала не слышать. Поднявшись, под протяжное «нуууу вооот», Рани увела Арахну в ту же дверь с люком в подвал.       Сам подвал некроманта Рани оглядывать не стала, а стала раздеваться. Арахна смотрела молча, не понимая, но когда Рани показала ей свою спину, брюнетка охнула. - Как красиво. Недавно сделала? - Что там?! – Выкрикнула Рани. - Как что? Очень красивая татуировка. Сердце, цветы паслена, череп, мешок денег, нож в крови и надпись. Жизнь за Братство. – Арахна присмотрелась и провела рукой. – И еще тут какие-то следы. - Это не важно. Это мелочи. – Рани подумала, что конечно на ее теле остались следы после Темницы, и чтобы не было лишних вопросов, поспешила одеться. - Погоди-погоди, погоди! – Зачастила Арья, и подняв одну из свечей, поднесла поближе. – Это кажется то, как его... Мне про такое рассказывали. Эшлендская печать. - А-а, - протянула Рани, - Ты про это... Погоди, там что правда есть эта печать?! Что там написано?! - А я не знаю, но похоже, что печать была. Ты что знаешь? – Арахна водила пальчиком по спине Рани, и старалась что-то рассмотреть. - Да говорят, что некоторые данмеры, очень давно, умели назначать будущее для детей. Моя маменька была магом, ну и как только я родилась, оказалась в лагере эшлендов. Ну и заплатила что-то там их шаману, и он взял да и поставил мне эту печать. Говорят, что на ней написано имя моего будущего мужа. Я в это не верю. – С улыбкой сказала Рани. - А зря. – Арахна все больше вдохновлялась, прикасаясь к древнему мастерству. – Ведь ты носитель нечто важного, для истории всех меров. Это действительно работает. - Да? И что там написано? Граф Янус Гассилдор? – Рани усмехнулась. – А моим мужем будет или он, или никто. Ой. Рани замолчала, а Арахна опомнилась: - Что ой? Я что-то не знаю? - Ой, да так смешно вышло. Я в какой-то степени уже замуж вышла. – Извиняющимся голосом ответила Рани. – И вряд ли там его имя. Ну так что там написано? - Вот это номер! Когда успела? – Арахна едва сдерживала смех. – Что написано на твоей спине я не знаю. Это древнее таинство и чтобы проявилась надпись, нужно обработать спину специальным составом. Не волнуйся, все потом смоется, а печать опять станет невидимой. Арахна уже гремела котлом и чем-то неведомым, быстро шагая по узкому подвалу, похожему на гроб. - Погоди-погоди, я не хочу знать чье там имя. Я вообще замуж больше не хочу. У меня здоровья столько не хватит. – Рани понизила голос, вспомнив вовсе не пьянку с Гадини, а случившееся в Темнице. - Поздно, дорогая, поворачивайся. Да не бойся ты, оно холодное, но не очень.       Арахна на кураже развернула Рани за руку, и положила ей на спину горсть чего-то, похожего на солому с чем-то более мягким и жидким. А потом стала прямо в спину шептать какие-то слова. Рани стояла и думала, сколько раз она получит по шее и не только по шее, если сейчас сюда нагрянет кто-то из Черной Руки. Но в этот момент Арахна замолчала, словно в трансе глядя на спину сестры. По светло-голубой коже блондинки стали разбегаться светлые лучики, вырисовывая символы, замкнутые в кольцо. Выхватив из набедренной сумки чернильницу, Арахна быстро стала воспроизводить эти символы прямо на стене подвала. - Вот это да. – Только вымолвила она, когда все закончилось. -Может пойдем наверх, а? – Попросила Рани детским голоском. – Там мальчики уже наверное заждались. - Да, пойдем! – Кураж вернулся к Арье, она помогла Рани одеться, и устремилась наверх. Рани поймала ее за локоть, когда они уже выходили под громкое «ну наконеееец». - Слушай, сестра, у меня там шрамов каких-нибудь там, синяков не было? – Быстро спросила Рани. - Нет, не было. – Уверено ответила Арахна, и подсев вплотную к Кристоферу, налила ему в стакан из первой попавшейся бутылки. - Брат, скажи, у тебя есть книги с древними языками? Например древних эшлендов? Сапфир, замерший напротив, смотрел не мигая, пока не приковал к себе общие взгляды. Без его голоса и вообще участия, комнатка сразу как-то пустела. - Нет, вы общайтесь, не обращайте на меня внимания. – Он поставил локоть на стол и отрешенно стал потирать затылок. - Брат. Ну, ты что? – Арахна улыбчиво схватила руку Сапфира, и тот перехватил ее ручку, уже не отпускал, глядя в глаза. - Да так. Рани все это порядком подбесило, и она стукнула стаканом по столу. - А ну, быстро прекратили! Пьют, еще за руки держатся! На мгновенье повисло молчание, которое нарушил Сапфир: - О-о, да я смотрю тут кто-то совсем злой? Что, сестренка, совсем грустно без мужа? Ничего, не переживай, я твоему уроду голову откручу и найду нормального. Рани на эти слова так опешила, что перевела взгляд в стену, а Сапфир просто угадал. И по поведению сестры понял, что какой-то урод у сестры точно есть. - Так книга есть? – Арья негромко спросила Кристофера, но тут же ее руку потянул на себя Сапфир. - Есть у меня книга. Как раз на эшлендском. Папа моего друга, Серого Принца, собирал всякое такое. Ну, знаете, коллекционер. Там, не важно что, но его Вороний Рай теперь мой. Так поехали, заберем книгу. Там тепло. Это на Золотом Берегу. Я там все вам расскажу и покажу. – Дуальтэ схватил ускользающую по столу руку Арахны, стараясь в очередной раз обрисовать свои влияния и имущества чтобы заинтересовать Арахну. - В Анвил я не поеду. – Отрезала Рани. И на нее все посмотрели так, что стало понятно- ее туда никто и не звал. Рани стушевалась и затихла. - У меня есть оригинал «Слова Ветра» - Буркнув это, Кристофер порылся в книжной полке и достал небрежно стоявшую рядом с другими реликвию. - О-о-о...- Протянула Арахна. – Дай-ка, я отдам. Ко мне не входить. И с ловкостью водной змеи ускользнула в подвал, приладив на место дверь от люка. Рани ушла на Площадь и отдала Алексиусу некроплазму. - Вот, брат. Извини, что так поздно. Нужно было вербовать и прочее..- Рани оглядывалась. Она наконец-то была в приличном месте, где было чисто, где сверкали витрины, где был полный порядок. Хотелось плакать. - Спасибо, Спикер! Вы просто вернули меня к жизни! – Тихо, но воодушевленно воскликнул Алексиус.       Рани вернулась в дом некроманта, и застала консилиум из Арахны, Кристофера и Дуальтэ, троица бурно обсуждала таинственный символ на спине Рани. - Так это-ж древний бретонский! – Стукнул себя по лбу Кристофер. Сапфир проигрывал некроманту уже два очка внимания Арахны, но затаился в засаде. - Все же, тут тесновато. – Начал Сапфир. – Не обижайся, брат, но тут правда мало места. И комнат нет. Ты тут жить собралась? – Сафир уже смотрел на Арахну.       Ведьмочка братства взглянула в ответ и опешила. Все они жили тут уже несколько дней, и Арья считала дом Кристофера одним из самых уютных в мире, а уж его печать на полу в подвале, идеально подходившем под проведение ее ритуалов, словно часть ее внутреннего мира была. - Нет, все же надо нам дом побольше. – Сапфир наполнил стаканы. – У меня есть дом, на Топале. Там огород есть, растет чегой-то, полезное в вашем магическом.       Дуальтэ твердил про Топал не первый раз, и уже успел всех заинтересовать, но идея переехать туда из Города Ночи всем казалась несбыточной мечтой. - Нет в Нирне места лучше, чем наш Город. – Уверенно сказала Рани, и покосилась на стакан. - Это ты сейчас так говоришь. Видела картинку в Лазарете? Там такой домик в анвильском стиле? Вот это мой первый. Потом продал и взялся за Топал. Тебе точно понравится. Я его под тебя и делал. Как чувствовал. - Сапфир не стал продолжать о том, что он чувствовал, и начал пить. - Спикер, так больше продолжаться не может. – Кристофер говорил загробным, в прямом смысле, голосом, и вид его указывал на то, что гости ему уже надоели. Особенно эти гости.- Нашей сестре я готов предоставить все условия для жизни, но только вот наш брат, он, понимаете, я не могу так больше. Он когда-то прекращает свой праздник? - Мой брат не алкоголик, я тебя уверяю. – Ответила Рани и тихо рассмеялась. – Просто он считает, что мы в гостях, а в гостях все сидят за столом, и общаются. А Арахну он у тебя все равно заберет, так что смирись. Да, я вижу, что ты ей понравился, но все же, чтобы не было потом разочарований – смирись. Нет, я не буду пользоваться своей властью спикера, чтобы они были вдвоем, это совсем не понадобится. В один прекрасный момент она просто... - Нам нужно купить дом. И жить в нем всем вместе. – Коротко сказала Арахна.       Все увещевания Сапфира о том, что у них уже есть дом, и надо только туда переехать, не находили отклика в словах темной сестры. А вот Рани впечатлилась и хотела на Топал больше, чем в какой-то несуществующий дом в Городе Ночи. - Я слышал, продается дом на Площади. Гетто продает. Ох и люблю я этого аргонеанена! Прямо чую родную душу! – Сапфир подбоченился, и когда на него все уставились в ожидании, он продолжил: - полтора этажа и подвальчик, восемнадцать квадратов, два спальных места и те совмещены. Стоит сто тысяч. Дом некроманта наполнился озадаченными вздохами, присвистами и даже стонами. - Значит, мы его купим. Беремся за любую работу. Рани, мы прямо здесь будем все делать, сэкономим время на дороге. Кристофер, можно занять на это время твой подвал?       Некромант в ответ кивнул, а Рани уже улетучилась за контрактами. Она, разумеется, очень сильно не хотела повторения того, что было в Темнице, но тут не виделось ни намека на какое-то нарушение или что-то еще.       Вернулась Рани аж с восьмью контрактами. За ней пришел Сапфир и принес остальные четыре, сказав, что позаимствовал у новичков. Которые не могли идти сами. Рани что-то заподозрила, и решила все проверить. Потом. Арья и Кристофер тоже сходили к ликвидатору за работой, но тот сказал, что для срочного дела спикер Ранитко забрала всю работу и их контракты в том числе.       Изучив контракты, Арахна сделала неутешительные выводы, сумма контрактов составляла чуть более трех тысяч. Сапфир не долго думая, ушел на дело, а Рани стала прикидывать, что и кому она могла бы продать. Продавать свои вещи в Городе Ночи она не хотела, чтобы избежать лишних вопросов, и тут же вспомнила про Гадини. - Эх, жалко Гадини не купец, а пират. Архана подавилась ужином. - Как пират? А что он тут делает? - Говорит, ищет какую-то ведьму. – Пожала плечами Рани. – Даже думал, что я и есть она. Вот придурок. Кстати, это за него я замуж-то вышла. На этих слова Арахна замерла, уставившись на сестру, а Кристофер сделал вид, что глухой с рождения. - Да там все так случайно вышло. Нужно было подкупить графиню, потом пещера с бандитами, а потом... - Ой, пещера! Я же слышала про одно местечко – тайник! – Обрадовалась Арья. – Когда бандитов Черная Фурия пытал, они откупались и говорили про Ониксовую пещеру! - Пф-ф, нужны ему пещеры с ониксами, он бы так и так их убил и тайник нашел. – Фыркнула Рани. - Вот-вот. – Рассмеялась Арахна. - Ой, послушайте! – Рани даже привстала. – Тайный в гильдии магов! Я ж про него забыла. – Рани стукнула себя по лбу и закрыла глаза. – Все бросаем, бежим убивать Тайного.       И, не дожидаясь ответа, Рани выбежала из домика некроманта. Переодевшись в своей комнате в квартале Черной Руки, куда очень не хотелось идти, Рани набрала несколько полезных вещей в сумку, и убежала.       На выходе из Города Ночи ее уже ждала Арахна в удивительном, черном костюмчике, которого Рани вообще никогда не видела, и Кристофер в робе некроманта. - Брат, мы в Университет Таинств. Там не любят такие вот робы. – Придирчиво сказала Рани, и вышла.       Арахна только воодушевляющее похлопала Кристофера по плечу, и махнула ладошкой на «все эти мелочи».       Добрались все до Университета уставшие и под утро. Арахну Рани оставила по ее настоятельной просьбе. Брюнетке вдруг приспичило навестить каких-то там бандитов, и при упоминании Черной Фурии, Рани как и бандиты, согласна была отдать все добровольно. Оставив Кристофера в доме Фокусника, в Портовом районе, и поспав три с четвертью часа в Купеческом трактире, Рани пошла на дело.       Она чувствовала в себе силы сделать нечто эпичное на благо Братства. «У нас будут люди везде, а у Тайных нигде.» - думала блондинка, топая по мосту. Утреннее солнышко обещало прекрасный ясный день, и даже стражники казались добрыми и понимающими. Проникнув в приемную башню, Рани увидела одиноко сидевшего альтмера с весьма приятными для альтмера чертами. - Доброе утро. Я ищу мага по имени Вельзевул. Или Виннизул, или как-то так. – Мягким голосочком проговорила Рани, касаясь плеча мага и накладывая чары. - Ванвезул. Да, есть у нас маг с таким именем. Вчера я его не видел, но он всегда ужинает в таверне Всех Святых в храмовом районе. Попробуй поискать его там. - Благодарю, мутсера. – Улыбнулась Рани и тихо вышла, оставив альтмера в задумчивости.       Таверна Всех Святых нашлась почти сразу, и приветливый трактирщик со свойственной всем имперцами учтивостью, сообщил, что Ванвезул и правда тут ужинает.       Рани скисла прямо за стойкой, поняв что надо долго ждать, но подумав, решила потратиться на завтрак-обед и снять комнату. Со всей этой беготней она очень устала, и, справедливо решив, что Арахна и Кристофер дрыхнут, и ей тоже можно, данмерка удалилась в комнату. Когда она проснулась, за окном был уже дождливый вечер. С улицы доносился непередаваемый аромат старых углей, на которые лил дождь. Проще говоря – пахло Столицей Империи.        Рани, отпустив на этот счет пару слов, потянулась, и пошла в зал. Там она увидела и Арахну, сидевшую за стойкой, и Кристофера, сидевшего там же, и какого-то незнакомого мага в соответствующем наряде. Оценив, как Кристоферу подошла рубашка оливкового цвета, видимо найденная в доме Фокусника, Рани молча прошла и села за столик к магу. - Здравствуй. – Коротко поздоровалась она. - Что ты хочешь? – Отозвался молодой имперец. Он был действительно молод и производил впечатление полного идиота, которого легко облапошить. Единственное, что понравилось в его виде Рани, это цвет глаз и то, как он подходил к его цвету волос. - Я хочу тебе кое-что рассказать. – Таинственно ответила Рани и улыбнулась. - Интересно, что же ты можешь мне такого рассказать? – Ответил Ванвезул, и Рани поняла, что он - информатор и передатчик информации. Скорее всего, он встречался со связными в этой таверне, поэтому ужинал всегда только здесь. Решив прикинуться таким осведомителем, Рани уже знала, как и что говорить. - Например, кое-что о Темном Братстве. - О Темном Братстве? Говори скорее! – Ванвезул очень бурно отреагировал, и Рани поняла, что информатора он не видел давно, и очень хотел что-то разузнать. - Я знаю, где живет один из них. - Да! Да! Веди меня! – Юный маг даже привстал из-за стола, но Рани сидела спокойно. - Эта информация будет стоить денег. - Да! Я заплачу тебе тысячу монет! А теперь пошли. Встретимся на выходе из города! Рани было возмутилась, почему так мало, но видя, как маг встал и отошел к стойке, не стала продолжать разговор. - Приветствую, брат-имперец! – Обратился Ванвезул к Кристоферу. Переодетый некромант из Темного Братства, одарил Тайного из гильдии магов таким взглядом, что тот оторопел. - Сегодня резко сменилась погода, не правда ли? – Разрядила обстановку Арахна. Брюнетка заметила легкий кивок проходившей мимо Рани. Им следовало идти за ней.       На улице шел довольно сильный дождь, пахло гнилью и гарью. Ванвезул топал вперед уверенно и беззаботно, не обращая внимания на то, что за ним шла Рани, а за ней Арахна и Кристофер.       Когда они вышли из города к Портовому району, то Ванвезул сам ушел в очень пустынное местечко и остановился, потирая руки. Но увидев, как подошла не только Рани но еще и те двое из таверны, он замялся. - Вот деньги. Говори, где Темный. – Маг сунул Рани мешочек денег и быстро посмотрел через ее плечо. - Он перед тобой. – Отозвался Кристофер, и призвал зомби. Маг отшагнул, и бросил в зомби огненный шар. К сожалению для Ванвезула, нежить никак не отреагировала, а продолжила наступление. Рани только отбежала, зажав в руках мешочек денег, и воровато озираясь по сторонам. - Сестра, присядем? – Спокойным и радушным голоском позвала Арахна.       Брюнетка сидела на камушке, на котором была постелена тряпочка, лежала тарелка из таверны, а на ней сыр и кусочки оленины. Рани оторопело смотрела на это, потом скромно села рядом и взяла протянутый Кристофером стакан. - Ну, чтоб не врагу. – Пробасил некромант, все стукнулись стаканами и выпили. Рани, складывая мясо на кусок сыра, проследила взглядом полет Ванвезула, и, спросила, когда он приземлился совсем рядом. - А теперь скажи. Что Тайные ищут в Университете Таинств? - А если я не скажу? – Смело отозвался маг, видя, что зомби уже нет. Кристофер сказал какое-то длинное заковыристое слово, похожее на ругательство, и из-под земли вылезли руки, вцепившиеся в одежды Ванвезула. - Тогда мы отведем тебя к Слушателю. – Рани не глядя на это, помазала горчицей мясо на сыре и вдохновенно отправила в рот.       Ванвезул понял, что пропал, когда Кристофер схватил его за шкирку, точнее за откинутый на спину капюшон, и поволок к воде. Наверное, чтобы не портить аппетит спикеру, но скорее всего ради удовольствия. - Мне Кристофер наш нравится. – Быстро и шепотом призналась Арахна, наклонившись к Рани.       Блондинка перестала жевать, не мигая уставившись на Арахну, и наливая себе в стакан. Потом перевела взгляд на некроманта, тянущего рослого мага к воде как котенка. Вдохновленный некромант-убийца действительно выглядел впечатляюще. - Я надеюсь, между вами...- Рани показала пальчиком на Кристофера и Арахну, даже не сумев сказать продолжение вслух. - Нет, ну что ты. – Арахна сжала плечики, и, глядя на камень-стол, задумалась о своем. - Смотри мне. – Рани погрозила сестре пальцем. – Просто я знаю, как наказывают в Черной Руке, и... - Да, Великий как то рассказывал о предателе! – Воодушевилась Арахна. – Его закопали по голову, а потом все убежище кидало в него камни! Ранитко подавилась. Такого она не припомнила и ей не рассказывали. Словно прочитав ее мысли, Арахна сообщила: - Ну, он сказал, что тогда не был уведомителем. - Что-то наш бледный красавец-каннибал там вовсе лютует. – Рани подняла бровку в сторону происходившего между Кристофером и Ванвезулом. И двумя необычного цвета зомби. Подойдя, со стаканчиком вина в руке, Рани оценила масштаб работы некроманта. - Это утопленники. – Кристофер кивнул на странных зомби. – В несколько раз сильней обычной нежити, но только в воде. Тут их масса. Рани брезгливо сморщила носик. - Фу, а мы тут купались. Во-он там. – Арахна показала рукой на противоположный берег. - Хорошо, я все скажу! – Торопливо подал голос Тайный. Он понял, что этой троице глубоко наплевать на то, что ему больно и его могут убить утопленники.- Я узнал, что в айлейдских руинах храниться артефакт невероятной силы. Наш орден жаждет найти его, потому что он избавит нас от Темного Братства раз и навсегда! - Что это за руины? – Рани забыла о брезгливости, и отхлебнула из стакана. - Теперь они называются Склепы Смерти. Это то, что вы хотели от меня? - Да. – Рани помолчала, глядя в даль. – Ты меня удовлетворил. - А теперь дайте мне принять яд. Я не хочу подвергнуться пыткам Лашанса.       Рани посмотрела на сестру и на брата, и утвердительно кивнула. Утопленники тут же попадали в воду, и вместе с ними Валвезул, хлебнувший чего-то из склянки. - Склепы смерти! Звучит по-некромантски! Поможешь с этим, брат? – Арахна улыбнулась и взяла Кристофера под руку. - Да я бы рад, конечно. Но только есть одна проблема. Орден Червя меня знает и очень не любит. Ведь я служу не Маннимарко, а Отцу Ужаса. - Проще говоря, к некромантам тебе нельзя. – Заключила Рани, когда они уже собирали свой «стол». - Да. И Склепы смерти это... Это серьезный оплот всей некромантии. Никто кроме некромантов не знает о его расположении. - Ну, ты ведь знаешь, и покажешь нам. – Рани проверила, все ли они собрали. - Спикер, там действительно можно умереть. Даже если отправиться половина Города Ночи. Слушатель никогда не санкционирует операцию в Склепы смерти. - Спорим, санкционирует? – Хитро прищурилась Арахна. - Погоди. – Рани жестом руки остановила Арахну. Все же, воспитательная работа в Темнице очень повлияла на ее поведение. Блондинка начала думать. – И как нам достать этот артефакт раньше Тайных? Кто может справится с такой толпой некромантов? - Архимаг. – Коротко ответил и улыбнулся Кристофер. - Травен? Он еще жив? – Удивилась Арахна. - Нет, на его место пришел кто-то еще. Я не разбираюсь в том, что происходит в гильдии. Мне это не интересно. – Кристофер картинно отвернулся, а Арахна так и продолжала висеть на его руке. - Так. Вы двое – отлепились друг от друга. И пошли в Город Ночи, доделывать остальные контракты и ждать меня. Встретимся у Кристофера. – Рани стала уж очень серьезной и нахмурившись, пошла вперед. - А ты? – Спросила ей в спину Арахна. - А я пошла знакомиться с архимагом. – Коварно улыбнулась Рани.        Блондинка братства еще не представляла себе, что за личность был этот новый архимаг. Впрочем, выбора не было. Или она доберется до артефакта, или Тайные. Время шло на часы. В арсенале блондинки были чары, влияние в Скинграде и Бравиле, ну и конечно пара козырей в виде глав Темного Братства. Заловив в приемной башне Раминуса Полуса, Рани выжала из него все, что он знал о новом архимаге. И вот, сидя на лавочке, уже в утренних лучиках солнца, Рани смотрела на вход в Университет. Она ждала человека по имени Эрик.