Леди или...?

- Я тебе всё сказала, Изабель, - спокойным тоном произнесла женщина, которая стояла в комнате своей дочери. – Ты должна быть в первую очередь леди. Я тебя растила и воспитывала для этого. - Но, мама, прошу прощения, - я невольно опустила глаза. Я не могла противостоять своей матери. Она была очень строга и хотела воспитать меня должным образом, и я её за это не виню. – Я не хочу быть ей. Я хочу кататься на лошадях. - Изабель, я тебе ещё раз повторю: я не позволю! – тон матери стал строже, а в глазах, кажется, вспыхнул огонь. Я кивнула головой. – Вот и хорошо, девочка моя. Пойдём, сейчас время завтрака. Мы вышли из комнаты и направились в трапезную. Я всё время поправляла юбку длинного белого платья. С детства не любила их, но я должна была это делать. Всё-таки я живу в семье дворян, а здесь девушки были обязаны носить подобающую одежду. Штаны на девушке – позор семье. Так мне мама всегда говорила. Как только мы зашли, к нам быстро подошли служанки. Одна из них отодвинула стул, предлагая мне сесть. - Благодарю, - мягко улыбнулась я ей. Служанка немного покраснела и отошла. Я отвела от неё глаза и заметила строгий взгляд мамы. - Изабель, сколько раз мне стоит тебе повторять, чтобы ты запомнила такие простые вещи? - Какие? - Ты улыбаешься служанке? – ответила она вопросом на вопрос. Я немного удивлённо на неё посмотрела. Ах, я совсем забыла… но только зачем нужно это правило… - Я её просто поблагодарила, - тихо ответила я, пытаясь не отводить взгляд. Все эти правила… они мне так утомляют… - Изабель, это слуги, а не твои подруги, - которых у меня нет. – Ты должна им лишь отдавать приказы, это их обязанности. - Но… - Никаких «но». - Хорошо, - произнесла я и посмотрела на свою тарелку. Салат и грудка курицы. Рядом стоял бокал апельсинового сока. Конечно, на столе находилось ещё множество различных блюд, но мне и этого хватило. Я, не спеша, принялась за завтрак. В трапезную зашёл мой старший брат. Он учтиво поздоровался с нами и сел за стол. Служанки сразу же оказались возле него. Джеймс отдал им приказ и лишь потом посмотрел на нас. Его мама учила намного строже меня. Сейчас он являлся истинным аристократом, и у него уже есть невеста. Правда, она уехала к своей матери, чтобы навестить её и попрощаться. Теперь она окончательно заселится у нас. Может быть, получится найти с ней общий язык и подружится. Я её видела всего лишь один раз. Она была необычайно красива, и они с моим братом очень хорошо смотрелись вместе, но мне не довелось с ней поговорить, так она очень стеснялась и почти не разговаривала. - Изабель, тебе скоро будет восемнадцать, и сейчас настало время искать тебе жениха, - начала мама. Я опустила вилку и распахнутыми глазами посмотрела на неё. – Ты достигнешь своего совершеннолетия, и у тебя наступит личная жизнь. Я уже пригласила к нам несколько дворян, из них мы выберем тебе подходящего. Естественно, это должен быть в первую очередь аристократ с подобающими манерами и учтивостью. Ты это должна сама понимать. - Но, мама, разве люди женятся не по любви? – спросила я. - Конечно, нет, - ответила моя мать, аккуратно вытирая свои губы салфеткой. – На счёт любви не волнуйся, ты со временем полюбишь жениха, у вас будет много детей. Тебя это потом не будет сильно волновать. Я же полюбила твоего отца, - я не могла подобрать слов. - Мне нужно идти, - произнесла я и вышла из трапезной. Зайдя в свою комнату, я села на кровать. Не могу поверить. Мне скоро предстоит выходить замуж за незнакомого мне человека. А как же любовь, про которую я столько раз читала в книгах. Разве не это главное? Ещё с детства моя мать учила меня манерам, чтобы я была достойной леди в нашем небольшом городке. Я никогда не хотела этого. Я мечтала быть рядом с лошадьми, стать ковбоем. Звучит, конечно, странно, но это не главное. Мне жизнь ковбоя казалась сладкой и яркой, а моя жизнь была серой и, можно сказать, сырой. Я тяжело вздохнула и ощутила сдавливание корсета. Мне эти вещи казались такими не удобными. Весь день я пробыла в своей комнате, читая книги или рисуя на мольберте. Не хотелось лишний раз показываться на глаза моей семье. Я легко водила кисточкой по бумаге, изображая на ней коня. Даже не помню, откуда у меня такая привязанность к этим существам. За дверью послышались шаги. Я быстро накрыла мольберт тканью, чтобы никто не смог разглядеть рисунок. Особенно, если это была моя мать, которая зашла ко мне. - Изабель, я пришла сообщить тебе, что мы с Джеймсом уезжаем на важную встречу, - сказала она, подходя ко мне ближе. – Нас не будет целую неделю. Поездка будет долгой. Я хочу, чтобы ты обещала мне вести себя хорошо. За усадьбой присмотрит Мерлен. - Хорошо, - ответила я. Мама еле заметно улыбнулась. - Не скучай без нас. Мы попытаемся приехать как можно раньше, - это были последние слова, перед тем как моя мать вышла из комнаты. - Не буду. Целая неделя без родных? Это же прекрасно! Не то чтобы я их не любила, просто мне нужен был отдых. Наконец-то я смогу делать всё, что мне захочется. Естественно, не на глазах Мерлена. Это наш дворецкий. Ему моя мать доверит даже свою жизнь. Они были с ним в тёплых отношениях. Наверное, она считала его своим братом или другом. Я даже не знаю. Мерлен очень добрый человек. Ко мне он всегда был мягок и дружелюбен. И иногда позволял мне то, что не позволила бы моя мать. В тайне, правда, но и этого было достаточно. Я сняла платье и легла на кровать. Нужно хорошенько выспаться. Завтра меня ждёт долгий день. *** Утро выдалось солнечным и просто идеальным для моей задумки. Я умылась, нанесла себе лёгкий макияж и направилась в трапезную. Мерлен уже был там и отдавал приказы слугам. - Доброе утро, - я улыбнулась ему и села за стол. Передо мной поставили тарелку с завтраком и бокал с соком. Я быстро поблагодарила их и принялась за еду. Мерлен кинул на меня взгляд, но ничего не сказал. Когда я уже была сыта, я встала и подошла к дворецкому. Он всё время записывал что-то в блокнот. Он был ответственен за усадьбу, но, кажется, ему это было по душе. Он и раньше многое делал для нас, за что мы ему очень благодарны. - Мерлен, можно вас на минутку отвлечь? - спросила я. Мужчина аккуратно закрыл блокнот и повернулся ко мне. На его лице появилась добрая улыбка. - Конечно. - Я бы хотела спросить, можно ли мне… - Пойти в конюшни? - закончил он за меня. Я неуверенно кивнула головой. – Эх, Изабель, ты всегда стремилась к лошадям, - сказал Мерлен, переводя взгляд в окно. – Конюшни не так далеко от усадьбы, - он опять улыбнулся мне, и я поняла, что он даёт мне согласие. – Но… ты сможешь пойти туда одна? Может мне стоит предоставить тебе стражу? - Не стоит, - быстро ответила я. – Я сама смогу дойти туда. Благодарю. Мерлен кивнул и снова открыл блокнот. - Только к ужину ты должна быть дома, - сказал он мне напоследок. - Хорошо. Я надела на себя большую шляпу и направилась к конюшням. И только через несколько метров я вспомнила, что на мне надето белое платье. Но возвращаться мне не хотелось, так как конюшня уже была совсем рядом, а желание увидеть лошадей становилось больше. Я открыла дверь и через секунду оказалась внутри. До моего слуха дошло ржание лошадей. Я с восхищением оглядывала каждую из них. Они все были такими разными, но я хотела увидеть ту, что была на моём рисунке. Кобыла оказалась в самом конце конюшни. Она была коричневого цвета с белым пятном на лбу. Почему именно она и запомнилась мне. Я открыла дверцу и подошла к ней. Сначала с опаской, но потом, поняв, что лошадь ничего не хочет мне сделать, я уверено подошла к ней и протянула руку. Кобыла уткнулась носом в неё и фыркнула. Я улыбнулась и погладила её по шее. - Привет, - сказала я ей. – Я так долго мечтала об этом моменте. Я продолжала её гладить, чувствуя внутреннее тепло, будто я встретила самого лучшего друга, который приехал после долгой разлуки. - Что вы здесь делаете? – послышался голос сзади меня. – Леди не подобает быть в конюшне. Я резко развернулась в сторону голоса и увидела сидящего на сене мужчину. Весь его вид говорил о том, что он являлся ковбоем. Я их никогда не видела, мне лишь рассказывали о них. Он сидел, согнув одно колено, во рту держал какую-то длинную палку. Если бы моя мама увидела его, здесь бы были возмущения о неприличии. Она никогда не любила ковбоев и считала их отроду с нахалами или ещё хуже с насильниками. И откуда у неё такие мысли? Я ещё раз оглядела его. Ковбойская шляпа закрывала половину его лица. - Я просто очень люблю лошадей. Ковбой ухмыльнулся и встал на ноги. Он подошёл ко мне ближе и протянул руку. - Моё имя Джон. - Изабель, - я также протянула ему руку. Джон аккуратно взял её и поднёс к губам, оставляя на неё лёгкий поцелуй. Я немного покраснела. Он отстранился и подошёл к кобыле. - Это Эбигейл, - сказал Джон, поглаживая кобылу за шею. – Почему ты выбрала именно её? В конюшне много других лошадей и коней, - честно говоря, меня удивил такой неожиданный вопрос. Но всё же я ответила: - Я не знаю. Я её постоянно рисую, будто знаю её. Она часто появлялась у меня в голове. - Ты не помнишь нас? – задал вопрос ковбой, снимая шляпу. Я удивлённо посмотрела на него, и тут же ко мне нахлынули воспоминания. *** Я выбежала из дома. Меня сейчас все будут искать, мне нужно спрятаться. Как назло я не могла найти подходящего места. На глаза попалась конюшня. Ну, конечно! В конюшне меня точно никто искать не будет. Я быстро побежала туда и закрыла за собой дверь и посмотрела в щелку. Виднелись слуги, которые везде искали меня, а также я увидела брата. Он сердито ходил вокруг усадьбы, пытаясь найти меня. Я тяжело выдохнула и развернулась. Вот только в следующий момент я сбила кого-то и упала вместе с ним на землю. Я быстро встала и посмотрела на пострадавшего. Им оказался мальчишка с чёрными волосами и голубыми глазами. Он удивлённо посмотрел на меня. - Прости меня, - я подала ему руку, чтобы он смог подняться. - Что ты здесь делаешь? – спросил он, потирая руку. - Прячусь, но только никому не говори! - Хорошо. Тут я заметила коричневого жеребёнка, который стоял позади нас. Он уже был довольно большим и мог обходиться без матери. Я с восхищением подошла к нему и погладила по шее. - Он твой? – спросила я, не отводя взгляда от чудесного создания, что столь приглянулось мне. - Нет, мне было велено отвести его в стойло, - ответил мальчик и взял поводья. Он направился в самый конец конюшни и завёл жеребёнка в стойло. Он оттряхнул руки и посмотрел на меня. – Меня зовут Джон. - Изабель, - я ему мягко улыбнулась и пожала ему руку. Он немного удивился, но ничего не сказал. - От кого ты прячешься и почему? – спросил он, садясь на сено. Я присела рядом с ним и посмотрела на жеребёнка. - Меня хотят учить манерам, - сказала я. – А я не хочу. Не хочу быть, как мой брат. - А кто он? - Будущий аристократ. - Ты из дворян? - Да. А что? – спросила я, взглянув на мальчика. Он был где-то старше меня года на три-четыре. - Ничего, - пожал плечами Джон. – А я вот ковбоем хочу стать! - Правда? - Ага, - мальчик поднял с сена большую шляпу и надел на себя. Она была ему велика и всё время съезжала с головы. Я весело рассмеялась. Он был таким забавным. Джон немного рассказал о ковбоях. Мне было безумно интересно, и я даже не заметила, как прошли часы. - Изабель! – строгий голос вырвал меня из веселья. – Мы тебя искали несколько часов по всей усадьбе! – мать быстро подошла к нам и увидела Джона. На её лице исказилось удивление, а потом злоба. – Ты всё это время сидела на сене и разговаривала с этим мальчиком? Я испуганно посмотрела на неё. Джон немного напрягся. - Быстро встала и пошла домой! – сердито произнесла мать. Я незамедлительно повиновалась и побежала домой. Целую неделю длилось моё наказание. С Джоном же мне навсегда запретили общаться. *** - Джон? – удивлённо спросила я.       - Да, - ответил он, гладя Эбигейл по шее. – Я был удивлён, когда увидел девушку в конюшне. В белом платье к тому же, - он оценивающе осмотрел меня. – Я думал, что никогда тебя больше не увижу. Твоя мать была зла, когда увидела нас с тобой в детстве вдвоём. Почему ты никогда сюда не приходила? – спросил Джон.       - Мне было запрещено сюда приходить, - ответила я.       - А сейчас тебе не запрещено?       - Мои родные уехали ненадолго, а дворецкий разрешил мне сюда прийти, - пожала я плечами. Ковбой хмыкнул и засунул обратно в рот палку. Он стряхнул с плеч пыль и облокотился о стенку конюшни. Джон начал задумчиво глядеть вперёд себя. Я немного поглядывала на него, не зная, что мне сейчас делать. Так мы и стояли в молчании на протяжении нескольких минут. На ум сразу всплыли только что придуманные мною строчки, и я неосознанно пропела их в голос:       - Хороший день у меня сегодня!        Хороший день, чтобы стать свободной.        От меня ничего не ждут…       Дальше я уже не знала, что придумать, и просто замолчала. И только сейчас я заметила заинтересованный взгляд Джона.       - Прости, - виновато произнесла я и почувствовала, как краснеют мои щёки.       Ковбой покачал головой.       - Хочешь стать свободной? – спросил он, поправляя свою шляпу.       Я тяжело вздохнула и села прямо на сено, не обращая внимания на то, что платье может испачкаться. Ковбой хмыкнул и сел рядом со мной       - Узнаю ту девочку, что налетела на меня в конюшне, - улыбнулся он, облокотившись о локти.       - Я никогда не хотела быть леди, - призналась я, глядя на кобылу, стоящую перед нами. – Все эти правила и манеры меня утомляли. Эта жизнь казалась мне серой. Только и делаю, что встаю, ем, учтиво разговариваю, учусь, ложусь спать. У меня никогда не было подруг, а со служанками мне запрещено дружить и даже простое «спасибо» не приемлемо. Я этого не понимаю и не хочу понимать. На днях мне будет восемнадцать лет, и мама хочет привести сюда аристократов, чтобы выдать меня замуж за одного из них. Как я могу выйти замуж за человека, которого никогда не знала и не любила?       Джон слушал меня внимательно и не перебивал. После того, как я высказалась ему, на душе стало чуточку легче. Я толком не понимала, почему я могу так доверчиво разговаривать с ним, ведь, по сути, он тоже незнакомый мне человек. Мы виделись с ним лишь раз.       - И кем же ты хочешь быть? – спросил Джон.       - Ковбоем.       Джон удивлённо на меня посмотрел. Мне даже показалось, что он чуть палку не выронил, которую всё это время держал в зубах.       - Не смотри так на меня, - сказала я ему, улыбнувшись. – Это странно звучит, знаю, но… я хочу быть рядом с лошадьми, ведь они такие прекрасные существа.       - Ты странная, - произнёс он спустя минуту, посмотрев на меня. – Хочешь отказаться от богатства и общества аристократов лишь из-за лошадей? Многие девушки мечтают оказаться в твоём положении, а ты готова от всего этого отказаться, - послышалось хмыканье.        Я немного задумалась над его словами. Да, я знаю, что эта жизнь многим покажется прекрасной; что ничего кроме этого не нужно; что богатство – это самое главное в жизни. А я так не считаю. Здесь нет красок. Нет целей. Нет труда. Живёшь на готовом, а жизнь проходит мимо. Разве это счастье? Мама считает, что самая важная цель в жизни девушки – выйти удачно замуж и родить детей. И что потом? Потом с твоими детьми нянчится нянька, а ты сидишь и работаешь. Именно так со мной и было. Няньки по приказу моей матери учили меня манерам и правилам, а сама мама не знает, чего хочет её ребёнок. Она занята своими обязанностями. Что это за жизнь? И к этому меня готовили восемнадцать лет? И я должна стать такой же, как моя мать? Я не хочу этого! Я хочу жить своей жизнью. Жизнью полных красок и счастья.       Последние три предложения я сказала вслух. Джон вновь покачал головой и продолжил крутить в зубах палку. Это меня начинало раздражать. Так мы и сидели: я молчала, глядя на Эбигейл, а Джон крутил в зубах палку. Неожиданно для самой себя я приблизилась к ковбою и выдернула эту вещь из его зубов. Джон удивлённо посмотрел на меня, а в его глазах я увидела блеск. Я быстро встала на ноги и стала потихоньку отходить от него. Мало ли что он может сейчас предпринять. Ковбой тоже встал с места и шаг за шагом шёл за мной.       - Отдай, - сказал он. Где-то я набралась смелости и покачала головой. Джон вновь сверкнул глазами и немного ускорил шаг.       - Не подходи, - предупреждающе сказала я ему. – Не делай так. Это очень раздражает. Слышишь? Не подходи ко мне…       - Отдай палку, - повторил Джон.       - Нет! – я быстро развернулась, приподняла подол платья и побежала к выходу конюшни. Я лишь успела коснуться пальцами двери, как меня сзади схватили и прижали к себе, не давая вырваться. Я замерла, чувствуя, как тёплые руки держат меня за предплечья.       - Верни мне палку, Бель, - прошептал мне в ухо ковбой. Я запаниковала: никто ещё не был ко мне так близко. Я не знала, что мне делать. Его тёплое дыхание грело мне затылок. Он был выше меня, кажется, на голову, если не больше.       - Хорошо, - шепнула я.       Джон отпустил меня, и я развернулась к нему, встречаясь с голубыми глазами, которые сейчас излучали хитрость и удовлетворение. Я протянула ему палку, закатывая глаза. Джон забрал её и засунул обратно в рот, при этом улыбаясь. Я прищурилась, развернулась и пошла к выходу.       - Эй, стой, - хохотнул Джон и пошёл за мной. – Ты куда?             - Мне нужно домой, - ответила я, не оборачиваясь. Всё-таки скоро будет ужин.       - Ты придёшь ещё сюда? – спросил он.       Я остановилась и повернула голову в его сторону.       - Да, - сказала я. – К Эбигейл.       Джон подошёл ко мне ближе. Я хотела отпрянуть от него, но почему-то осталась на месте. Парень улыбнулся мне и стал подносить руку к моим растрепавшимся волосам. Я немного опешила от этого. Что он хочет сделать? Ковбой резко опустил свою руку мне на волосы и растрепал их ещё больше. Он резко убрал руку, заливисто рассмеялся и ушёл. Я удивлённо смотрела на него сквозь светлые пряди. На моей голове было нечто.       - Эй! – возмущённо крикнула я ему, но он уже скрылся с поля моего зрения. Как я с такой причёской приду обратно в усадьбу? Боже… Я быстро начала поправлять свои волосы, чтобы они хоть как-то лучше выглядели. Наконец, причесав их руками, я направилась домой. От автора: P.S: Ребят, кто смотрел клип Веры Брежневой "Хороший день", вы знаете, что у ковбоя была не палка, а соломка, но давайте оставим так. Просто хотелось добавить немного иронии( хотя какая тут ирония). Всем спасибо.