Перерождение

      В последние два дня Лейн плакал во сне. Он сворачивался в клубок, прятался под одеялом и тихо всхлипывал, прижимая к груди подушку или обнимая себя за плечи. Часто болезненно хмурился и стискивал зубы до скрипа, отчего вампиру становилось не по себе. Его маленький маг медленно умирал под натиском чужой мёртвой крови. Ночами Моррин старался быть рядом. Достаточно рядом, чтобы что-то сделать, если того потребует случай, но недостаточно, чтобы резко проснувшийся маг видел его, сосредоточенно наблюдающего за чутким тревожным сном. Острое зрение было способно фиксировать мельчайшие изменения во внешности, каждую крохотную деталь, но, возможно, это не было чем-то особенным. Ведь будь рядом кто-то другой, кто провел бы с ним десяток лет, он тоже бы это замечал. Медленно сереющая кожа и тускнеющие глаза – смерть постепенно вытягивала из парня цвет и силы, намереваясь вложить вместо них еще большие силы, пусть и лишённые цвета. И это не было тем, что должно было его радовать.       В дневное время Андерсена часто брал озноб, а руки едва двигались в тщетных попытках хозяина что-то связать. После нескольких попыток он обессиленно откидывался на мягкую спинку кресла, почти утопая в ней, и смотрел на друга пустым, но в то же время отчаянным взглядом, от которого сжималось даже чёрствое небьющееся сердце. Однако Моррин не пытался успокаивать его. Всё, что он мог сказать в оправдание ситуации, Лейн уже знал и никогда не рассчитывал принимать как норму в своей жизни. Ничего нового он не скажет. Но он мог найти и наказать того, кто сделал это. Того, кто попытался таким варварским способом взять верх над духом мага. И детектив Бирн был близко к решению загадки – его прошлые крепкие связи с Советом никогда его так не радовали, как ныне, пусть старшие и отреагировали на ситуацию с подозрением. Моррин их не винил, как ни странно. У них были причины сомневаться.       На пятую ночь Лейн испустил последний тревожный вздох и затих. Дом погрузился в гробовую тишину, которую теперь не разгонял даже звук тяжелого дыхания. Это было тяжелым моментом, когда в голову закрались сомнение в успехе и страх потерять навсегда. Полночи вампир просидел рядом, аккуратно поглаживая потускневшие волосы, ранее бывшие приятного солнечного цвета. Он смотрел на лежащего с едва скрываемой тревогой, прекрасно понимая, как отнесётся Лейн к своей новой жизни. И это едва ли его радовало.       Ближе к обеденному времени входная дверь хлопнула, пропуская в пристанище горе-детективов бывшего босса Моррина, курировавшего его работу в полиции. Он нашел вампира на кухне, где тот готовил мясной пирог, будто наплевав на то, что его теперь никто не мог съесть. Однако запах в помещении стоял непередаваемо вкусный, отчего сложно было сказать, действительно ли выпечка останется нетронутой. Стол был пышно накрыт на двоих, ломясь от разного вида лакомств, а в его центре возвышался высокий графин с непрозрачными стенками. От него пахло кровью. Кажется сегодня не будет всем надоевшего чая с бергамотом, который пила уже вся их улица. - Моррин, он..? - Я надеюсь, что он скоро встанет. Хочу побаловать прежде чем он поймёт в чём дело. Рука мужчины едва заметно дрогнула. Он когда-то представлял себе эту ситуацию. Не так давно, на самом деле. Но в его голове она была окрашена радостью, а не полна всепоглощающей пустоты. В идеале Лейн должен был согласиться на обращение, провести последние дни без тревоги и страха, а потом восстать под надзором напарника, но как всегда нашелся сумасброд, спутавший все карты. Где-то глубоко внутри он был рад случившемуся, но не настолько, чтобы перебить чувство вины и сожаления. Редкие гости для Бирна, но били больнее всего. - Мы ищем ублюдка. Проверяем несколько подозреваемых сейчас. Скоро всё выяснится. Моррин кивнул молча, кривя рот. Совету придётся очень постараться, чтобы он не убил виновника лично, когда тот найдётся. Гость еще немного потоптался на пороге кухни и развернулся, чтобы посмотреть на тело, которое заприметил уже при входе. - Коснёшься его, и я оторву тебе обе руки, - донеслось из-за спины, но мужчина проигнорировал эти слова. Оба прекрасно знали, что Дитрих не зря был начальником. Он был стар, но всё ещё прекрасно владел своей немалой силой.       Лейн Андерсен. Молодой маг, свалившийся как снег на голову не пойми откуда. Юное дарование с огромным потенциалом, который довольно сложно раскрыть, когда твой опекун вампир. Не зря с ним так носились и Совет и сам Моррин. Сейчас он лежал на софе, укрытый до пояса красным бархатом с вышитым гербом семейства Бирнов. Руки сцеплены в замок на груди, глаза прикрыты, волосы аккуратно прибраны, но всё равно немного разметались по подушке. Одежда на парне была совсем новая, только купленная – старая традиция, являвшаяся символом обновления и нового рождения, берущая начало ещё со времён Проклятого. Маг выглядел безмятежно спящим, а кожа его медленно возвращала себе цвет. Он в самом деле скоро должен был очнуться. - Я надеюсь, что ты не предложил членам Совета прогуляться с тобой сюда. Я не хотел бы, чтобы они начали рассматривать, обсуждать и тревожить этот короткий сон. – вампир появился позади почти бесшумно без каких-либо намерений, видимо закончив с готовкой. – Я бы и тебя выставил за дверь, но не могу идти против закона. - Скорее против старика, с которым не хочешь меряться силами, - усмехнулся Дитрих. – Никто не придёт. И я не буду вмешиваться в процесс, я ведь лишь свидетель. Он отошел от тела и присел в гостевое кресло. Теперь оставалось только ждать.       Прошло шесть часов напряженного ожидания в полной тишине. Гость не пытался разговорить Моррина, зная, что тому сейчас не до того – взгляд тёмно-карих глаз цепко следил за телом, не обращая внимания на мир вокруг, а каждая мышца на его теле была готова к действиям при первом же признаке жизни. Когда пошел седьмой час, входная дверь тихо приоткрылась и так же тихо закрылась снова, что заставило вампира напряженно сощуриться, но мягкий запах знакомого парфюма успокоил его. Он предполагал, что малышка не оставит это без своего участия. Слишком сильно она привязалась к магу за то время, что они были знакомы. - Здравствуй, Касси, - улыбнулся Дит, оборачиваясь назад. Девица чуть поклонилась, приподняв подол платья, что позволяло разглядеть аккуратные ножки в лёгких сандалиях. Она была очень похожа на Моррина, не проронившего ни слова при ее появлении. Такие же чёрные волосы, собранные в пучок на затылке, такие же черты лица, пусть и смягчённые женственностью. Она была истинной представительницей рода Бирнов и, в отличие от брата, поддерживала статус своей семьи как могла. Девушка подошла к софе и присела на колени рядом, наплевав на сохранность подола и чуть оглаживая линию лица Лейна кончиками пальцев. Искренняя грусть отражалась на ее красивом лице. Леди Кассиопея Бирн присоединилась к ожиданию чуда.       Когда маг открыл глаза, Дитрих уже дремал в кресле, уставший с ночной смены. Моррин же помедлил с секунду, прежде чем подорваться с места и в мгновение ока оказаться рядом с сестрой, успевшей вскочить на ноги. Андерсен смотрел на них мутным расфокусированным взглядом неожиданно ярких зеленых глаз, но вскоре смог сосредоточиться. Он неуверенно улыбнулся и поелозил, чувствуя на себе тяжесть бархата. - Вы чего это?.. Выглядите обеспокоенными, - он закашлялся, почувствовав внезапную сухость в горле, и медленно принял сидячее положение не без помощи вампиров. – Есть хочется.. Лейн в растерянности оглядел комнату, примечая спящего в кресле мужчину. Он не помнил его имени и не понимал, что тут вообще происходит, но был рад компании, пусть даже такой странной. На голову что-то аккуратно опустилось. Он поднял вопросительный взгляд на леди, но она только с грустной улыбкой кивнула и сложила руки в молитве. Моррин стоял рядом, держа руку мага в своей прохладной ладони в знак поддержки. Становилось страшно. - Что случилось?.. - Всё хорошо. Я приготовил ужин. Он подстыл правда, но всё такой же вкусный. – Бирн улыбнулся в попытке отвлечь от происходящего. Парень редко видел улыбку друга и сейчас она едва ли успокаивала нарастающую тревогу. И когда Касси закончила с тем, что она делала, он самостоятельно поднялся на ноги, чувствуя в теле внезапную лёгкость. Зеркало. Ему нужно зеркало. - Пойдём на кухню, - почти умоляюще донесся вслед голос вампира, когда Лейн поспешно направился в ванную, чтобы разглядеть себя и, возможно, понять, что случилось. И тот проигнорировал просьбу, боясь, что если сделает это, то не узнает, что не так. Когда из ванной донеслось сдавленное «Ох», Моррин плюхнулся на софу, чувствуя вихрь чужих несвязных мыслей, ворвавшихся в его голову вместе с чувством опустошения и непониманием. Проснувшийся шеф с беспокойством смотрел на него, зная, как крепка между этими двумя эмпатическая связь, а сестра сокрушенно прикрывала лицо, дав волю чувствам. Если кто и не хотел обращения Лейна так же сильно, как он сам, то это Касси, превращение которой некогда было самым болезненным и долгим в семье. Пересиливая чужие эмоции, Моррин встал и направился к ванной комнате. Уже ничем нельзя было помочь, ничего нельзя было изменить. Но он мог помочь смириться с произошедшим. Или хотя бы заставить это сделать. Лейн первым открыл дверь, сталкиваясь с вампиром лицом к лицу. Он выглядел напуганным и потерянным, готовым разразиться рыданиями в любой момент. И если бы он в самом деле разрыдался, то вампир бы просто сдался, но парень не хотел, чтобы его видели настолько слабым, насколько он себя сейчас чувствовал. Он медленно и неуверенно взял Бирна за грудки, желая выкрикнуть в лицо все свои обиды, всё, что сейчас бурлило внутри и всё, что друг и без того чувствовал, даже не желая того. Но в итоге он лишь ткнулся лбом в грудь мужчине, обессиленно опуская руки. Он не хотел ругаться. Моррин обнял мага за плечи, прижимая к себе. Кажется им предстоял долгий вечер.