Праздничные огни

С приближением Рождества Тони всегда погружался в странную меланхолию. Царящее повсюду праздничное настроение и предвкушение чудес неизменно обходили его стороной, и от этого становилось только печальней. Получался замкнутый круг. Но что поделать, если для Старков Рождество всегда в первую очередь было деловым событием, и в последнюю – праздником? Рождество означало грядущие встречи, бесчисленные вечеринки (для важных гостей и для всех, как знак щедрости и клиентоориентированности компании), акции, в конце концов – времени на то, чтобы как следует проникнуться духом праздника, просто не оставалось, да и надоедало это всё так, что один только вид ёлочных украшений и венков вызывал содрогание. Необходимости поддерживать имидж, правда, это не отменяло, поэтому даже собственный пентхаус приходилось украшать соответствующе сезону. Не то чтобы Тони сам этим занимался – бригада дизайнеров по интерьеру прекрасно справлялась без его участия, и слава богу. Приветливо мерцали в полумраке гирлянды, развешанные по стенам и потолку; блики отражались от блестящей мишуры и глянцевых шаров, украшавших гигантскую ель в центре просторной гостиной. Тони сидел на полу у окна и пил виски. Из праздничного стакана с Санта-Клаусом. Рождество ведь. – Знаешь, – раздался ровный голос откуда-то у него из-за спины. – Судя по тому, что о тебе пишут, я ожидал, что вечеринки в башне Старка случаются почти каждый день. Особенно в ожидании… праздников. Если бы Тони выпил чуть меньше виски, он бы обязательно высказал Локи всё, что думает по поводу его внезапных появлений. Но бутылка на полу была уже наполовину пустой – хотя ему больше нравилось думать, что она ещё была наполовину полной, – поэтому он только приветственно отсалютовал ему стаканом, даже не отворачиваясь от окна. – Надо же, – иронично протянул он. – Чудеса и правда случаются. Подумать только, и я ещё не верил в Санта-Клауса – а теперь ко мне явился самый настоящий северный олень. Бесшумно приблизившийся к нему Локи задумчиво склонил голову в отражении панорамного окна и замер в паре шагов. – Эта шутка не была смешной даже в первый раз, – так же ровно, почти скучающе отметил он. – И не относится к разряду тех, что станут лучше от многочисленных повторений. – Правда? – Тони надоело смотреть на стекло, и он всё же поднял взгляд на более материального Локи. – А мне нравится. Ты всё-таки пришёл выпить? – перевёл он тему, кивая на бутылку виски. – За стаканом иди сам, лень вставать. – Я пришёл проверить, жив ли ты ещё, – фыркнул Локи, присаживаясь возле него на корточки и невозмутимо отбирая у него и стакан, и бутылку, игнорируя все возражения. – Повсюду готовятся к празднику, а у тебя почти неделю даже свет не горит. – Ты обо мне волновался, – ухмыльнулся Тони, запрокидывая голову и прикрывая глаза. Комната слегка кружилась. – Это так мило. – Ничего личного, – парировал Локи. Он пихнул его плечом – «подвинься» – и уселся рядом возле стены, вытягивая перед собой длинные ноги. Тони моргнул и даже открыл глаза ради такого зрелища. – Но я слишком привязался к нашей вражде, чтобы позволить тебе умереть от чьей-либо ещё руки. – Я же говорю – волновался. – Как тебе будет угодно, – Локи в один глоток допил его виски и плеснул себе ещё. Некоторое время они сидели молча. Тони пристально изучал ноги Локи, небрежно скрещенные в лодыжках, и думал о том, как нелепо, должно быть, смотрелся бог в джинсовом магазине; Локи планомерно приканчивал бутылку дорогого односолодового виски, словно это был яблочный сок. Если верить рассказам Тора о божественном метаболизме, то примерно так оно и было. – Разве ты не должен сейчас праздновать? – поинтересовался Локи. Тони пожал плечами. – Должен, – буркнул он. – Всё время кому-то что-то должен. Улыбаться. Праздновать. Радоваться. Рядом у Локи вырвался странный, сдавленный смешок. – Добро пожаловать в клуб, – произнёс он с небольшой заминкой, словно не был уверен, правильно ли употребляет непривычную фразу. – Незабываемое ощущение неоправданных ожиданий, верно? Гирлянды сменили мерцающий режим на плавный переход цветов. В их свете лицо Локи на мгновение показалось Тони синим. – Я бы выпил за это, – хмыкнул он. – Но ты отобрал у меня виски. – Будем считать, что ты выпил за это авансом. – Как тебе будет угодно, – по-детски обиженно и немного не в тему передразнил его Тони. Локи лишь дернул уголком рта и чуть отвернулся, когда Тони попытался забрать стакан из его рук. Затем, будто только что обратил внимание, поскреб ногтем слегка шершавый рисунок. – Смертные, – почти философски протянул он. – Вы окружаете себя таким количеством праздников, и всё же у вас так мало поводов и времени, чтобы насладиться своей короткой жизнью. – Звучит так, словно это последнее, что я услышу в своей короткой жизни, – деловито отметил Тони и поерзал на месте, пытаясь устроиться поудобней – от долгого нахождения в одной позе затекла поясница и начали неметь ноги. – Значит, следующие мои слова могут быть последними – подожди, дай мне пару минут, мне надо собраться с мыслями, хочу, чтобы это было что-то эффектное. – Я не собираюсь тебя убивать, – почти дружелюбно усмехнулся Локи. – Это было всего лишь наблюдение, Старк, а не угроза. – Ну вот, – Тони обиженно выпятил нижнюю губу. – А я почти придумал. – Оставь их как-нибудь на другой раз. Они снова замолчали. За окном пошёл снег. – Что ты делаешь на Рождество? – полюбопытствовал Тони, пододвигаясь поближе к окну и выдыхая, чтобы нарисовать на запотевшем стекле карикатурного оленя. – Хочешь меня куда-нибудь пригласить? – Локи удивленно вскинул брови, и Тони тихо рассмеялся. Пришлось выдохнуть ещё раз – площади для рисунка не хватало. – Я имею в виду вообще. Ты ни разу не нападал в праздники. – И через минуту раздумий добавил: – А ты бы согласился? – Поводы для радости, – поучающе повторил Локи, только что не потрясая указательным пальцем. И тоже добавил, подумав: – Сослагательное наклонение не приводит ни к чему хорошему. – Ладно, упрямый олень, – пробормотал Тони, закатив глаза и размазав кривого оленя. – Пойдёшь со мной на вечеринку? – Только потому, что ты не думаешь о последствиях, – Локи широко ухмыльнулся и медленно кивнул, – да. Пойду. – Заметано, – Тони хотел пихнуть его плечом, но промахнулся, забыв о том, что только что отодвинулся, и чуть не завалился на бок. Локи поймал его и раздраженно поцокал языком; Тони глупо улыбнулся ему снизу вверх. – Привет. – Пока, – невозмутимо отозвался Локи, но с места не сдвинулся. – Ты смешон, Старк. – А ты… – Тони моргнул и перевёл взгляд на безобразный бордовый свитер, скользнув ладонью по грубой шерстяной ткани. – А ты в свитере. С оленями. Чёрт. – Лучшая маскировка. – И правда, – Тони завороженно подёргал Рудольфа за торчащий нос; Локи поморщился и шлёпнул его по руке. – Где ты только его откопал? – У меня свои связи, – надменно заявил Локи, а затем отпихнул его, прислоняя обратно к стене, и поднялся плавным движением, смахивая с чёрных джинсов невидимую пыль. – Уже уходишь? – разочарованно вздохнул Тони. Гирлянды снова замерцали всем разнообразием цветов. – Уже скучаешь? – Локи перекатился с носков на пятки и заправил узкие ладони в задние карманы. Как будто назло. Тони мужественно удержал взгляд на его лице. Локи фыркнул и покачал головой. – Я почти надеюсь, что ты забудешь о своем предложении, – весело признался он. – Хочу увидеть твоё лицо на вечеринке. – Увидишь, если придешь, – подмигнул Тони. В ответ Локи только усмехнулся и растворился в воздухе, не прощаясь. Тони решил, что это смело можно было расценить как обещание скорой встречи, и с улыбкой прикрыл глаза, снова расслабленно запрокидывая голову. Огоньки гирлянд мелькали перед закрытыми глазами, но как ни странно, перестали раздражать так сильно. Всё-таки иногда даже этот сезон мог принести что-то хорошее.