Белое золото

/Цитадель, Президиум, десяток минут спустя/ /POV Шепард/ На выходе из посольства меня окликнул темнокожий мужчина. — Капитан Шепард? — Он подошёл ближе. — Меня зовут Самеш Батиа. Простите за навязчивость, но мне больше не к кому обратиться. — Без проблем. Чем могу помочь? — Моя жена служила в космической пехоте. В 212 подразделении на Иден Прайм. Я отправил запрос на возврат тела для кремации, но военные мне отказали. — Чем был вызван отказ? Должна быть причина. — Я нахмурилась. Ещё не хватало, чтобы тело женщины неожиданно «пропало», а потом на рынке появилось в виде отдельных органов, а такое, к сожалению, встречалось достаточно часто в любой армии галактики. — Я не знаю. Всё, что я знаю, это то, что тело моей жены невозможно вернуть домой. — Это не мы. — Поспешила откреститься Миса, связавшись с нами. — Знаю, иначе сказали бы, что она пропала без вести, раз тела не нашли. — Мысленно ответила ей я. Кажется, она услышала. — Они не могут без причины удерживать тело вашей жены. Я разберусь. — Моим делом занимается мистер Боскер. Последний раз я его видел в том дорогом баре. — Указал мужчина на дверь, расположенную в другом конце Посольств. — Спасибо, что уделили мне время. Я хочу достойно похоронить мою жену и оказать ей соответствующие почести. — Вы сжигаете мёртвых? — Поинтересовалась у меня Тенно, когда мы пошли к бару. — Не все, зависит от пожеланий, оставленных покойным и желаниями его родственников. Некоторые просто хоронят, некоторые предпочитают «вечную дорогу» в открытый космос. — Передёрнула я плечами. — Ясно. Трата времени и ресурсов. — На Мигрирующем Флоте тела мертвых перерабатывают в удобрения. — Едва расслышала я голос кварианки, шедшей позади Тенно. — А вы? — Её слова меня покоробили. Как можно так относиться к мёртвым? — Тенно не умирают. По крайней мере, за несколько сотен лет моего существования, я видела только одного… «мёртвого» Тенно. — Ответила Миса, заставив меня споткнуться на ровном месте. — Сколько же тебе лет? — Вот только ещё одной расы долгожителей вроде азари галактике и не хватает! — Не помню. Что-то около тысячи. Тела Тенно не изменяются со временем. — И ты с самого рождения пользуешься этими, «варфеймами»? — Нет, примерно лет с десяти, может, чуть раньше. Долгая история, потом расскажу. Я едва заметила, как мы вошли в бар, ошарашенная полученной информацией. — Мистер Боскер? Я капитан Шепард. — Обратилась я к мужчине в одежде служащего посольства. — О ваших подвигах говорит весь дипкорпус! Я могу вам чем-то помочь? — Улыбнулся мне человек. — Да. У человека по имени Самеш Батиа проблемы — ему не выдают тело его жены. — Ах да, мистер Батиа. — Боскер почесал в затылке. — Хороший человек, которому сейчас нелегко. Мне жаль, что я не могу ему помочь. Нирали Батиа погибла на Иден Прайм. Думаю, мистер Батиа сказал вам об этом. Раны на её теле вызваны неизвестным нам видом оружия. Поэтому мы пока не выдаём её тело. — Вы думаете, что тело может быть опасно или заражено? — Нет, капитан. Нирали Батиа не опасна. Её тело представляет большой интерес для Альянса. Эти исследования помогут нам разработать лучшие защитные системы против гетов. Поймите, Батиа после своей смерти может спасти больше людей, чем при жизни. — Логично и прагматично. Заботиться надо о живых, а не о мёртвых. — Снова вышла на связь Миса. «Вот тебе пресловутая свобода выбора: либо над телом мёртвой женщины издеваются учёные, либо в случае войны десятки лишних трупов на твоей совести» — посокрушалась я. «С другой стороны, если мы остановим Сарена, войны с гетами может и не быть». — Я понимаю, что вы пытаетесь сделать, но у вас нет права удерживать её тело. — Всё же решилась я. — Капитан, вы, как никто другой, должны понимать, что нам приходится идти на жертвы ради спасения человечества. — Пытаясь спасти человечество, вы забываете о человечности! Мы ничем не лучше гетов, если нами будут двигать только расчётливость и циничность. — Ладно, капитан. Вы победили. Мне тяжело было отказать мистеру Батии. Не стану рисковать, отказывая ещё и вам. — Вздохнул служащий. — Скажите Самешу, что тело будет отправлено на Землю. Я сам за всем прослежу. — Не одобряешь? — Взглянула я в сторону Мисы. — Ты поступила, как считаешь правильным. Тенно всегда так делают. Хотя я бы сделала другой выбор… возможно. — Здравствуйте ещё раз, капитан. Есть новости? — Встал со скамейки Самеш. — Я напомнила мистеру Боскеру, за что мы сражаемся. Вашу жену скоро доставят домой. — Спасибо. Мне нужно возвращаться домой, чтобы всё подготовить. Это не принесло мне радости, но теперь я буду спокоен. До свидания, капитан. Аэрокар доставил нас четверых к Башне Совета. Миса покрутила головой, осматриваясь. — Как ты видишь? Я не заметил у тебя камер или других устройств наблюдения — Заинтересовался Гаррус. В следующий момент мы одновременно замерли, переваривая картинку\мысль\воспоминание\ощущение, которое нам передала Миса. Мир оказался расцвечен нереально насыщенными красками, звуки автоматически отфильтровывались по расстоянию и предполагаемому источнику, запахи были представлены в виде подробного списка с описанием химических элементов, их составляющих, а то, что было в пределах пары-тройки метров дополнительно сканировалось и изучалось десятком разных способов, начиная от поиска в экстранете на тему моделей наших брони и оружия и заканчивая видимых как тонкая сверкающая паутинка энергопроводов под дорожкой, по которой мы шли. — Ходячая лаборатория. — Выдохнула Эшли, мотая головой. — Орокин хорошо потрудились, разрабатывая варфреймы. — Чуть наклонила голову Тенно. — Орокин? — Зацепило меня незнакомое слово. — Раса, создавшая варфреймы. Мы, в некотором роде, были ими до того, как стали Тенно. — А где они сейчас? — Спросила я, запуская лифт на подъём к Залу Совета. — Они использовали нас как оружие в своей войне. Мы их уничтожили. — Я кожей ощутила исходящую от Тенно горячую ненависть. Все сделали шаг в стороны от оставшейся в одиночестве посредине лифта бело-золотой фигуры. — В каком смысле «уничтожили»? — Предчувствуя худшее, выдавила я. — Убили всех, до кого смогли добраться. — Спокойно ответила Миса. — Они забрали у нас имена, память, даже наши тела и заставили сражаться на устроенной ими же войне. Когда мы вспомнили, кто мы, нападение на Орокин стало неизбежным. В гробовом молчании мы вошли в Зал Совета. В глазах запестрело от огромного количества Тенно, которые здесь собрались. Всех цветов радуги и форм, увешанные оружием, некоторые из них висели в воздухе, скрестив ноги, некоторые крутили в руках оружие, а некоторые… Волосы на затылке начали шевелиться сами по себе. Многие Тенно зажигали у себя на теле огонь, замораживали и тут же размораживали воду в фонтане, перебрасывались небольшими молниями, а одно существо прямо на наших глазах создало перед собой ярко-розовое марево, из центра которого уходил луч куда-то под потолок, и зашла в него, чтобы через несколько секунд спрыгнуть вниз. Падение с высоты в пару десятков метров никак не сказались на этой Тенно, и она одним движение встала на ноги. — А этим всё бы развлекаться. — Мысленно фыркнула Миса. К нам подошла высокая мужская фигура песочного цвета, за плечами которой виднелась рукоять очень большого меча, казалось, наполовину состоящего из голограммы. — Тактик-командор Миса. — Раздался вполне отчётливо слышимый мужской голос и Тенно протянул бело-золотой тонкий браслет чёрного цвета. — А что, Вобан не придумал пока, как добавить микрофон в варфрейм? — Услышали мы недовольный женский голос попутчицы, когда она надела браслет. — Для этого необходима кое-какая модификация, проводимая в Корабельной Кузнице. Для начала сойдёт и так. — Раздался голос сверху. Я запрокинула голову и увидела очередного Тенно чёрно-золотого цвета, ковыряющегося в инструметроне. Рядом с ним в воздухе завис странный дроид, напоминающий круг с двумя торчащими вверх антеннами[1]. То, что Тенно стоял на стене и падать, по всей видимости, не собирался, окончательно переполнило чашу моего удивления. Закрыв глаза и досчитав до десяти, я полностью успокоилась и решила принять всё происходящее как данность. — И как вы это, — указала я на стоящего над нами Тенно. — делаете? — Энергия Бездны и гравикомпенсаторы. Предвосхищая твой вопрос — мы не используем Эффект Массы. — А что такое «энергия Бездны»? — Запинаясь, спросила Тали. Расширенные глаза было видно даже через почти непрозрачный шлем. — Бездна это… Кхм, даже Орокин до конца этого не понимали. Другой мир, за гранью нашего. В нём большинство физических законов могут изменяться как угодно. Тенно способны вызывать частицы Бездны в обычный мир, чтобы делать разные вещи. Проследив взглядом за тем, как размазывающийся в воздухе от скорости плотный шарик огня летает между двумя оранжево-красными Тенно, решившими, видимо, поиграть в «снежки» в ожидании Совета, я почувствовала, как от меня ускользает реальность происходящего. — Если вы не используете Эффект Массы, как вы летаете в космосе? — Услышала я голос кварианки за спиной. — Принцип действия ССД Орокин, которые установлены на наших кораблях, во многим схож с ССД на основе Эффекта Массы. Хотя ваши двигатели рассчитаны на намного более дальние перелёты, несмотря даже на необходимость в трате такого редкого ресурса, как нулевой элемент. — Ответила Миса. — Скоро мы это исправим. В вашей информационной сети, «экстранете», так много всего интерес… — Чёрно-золотая фигура над нами всё же сорвалась и мягко приземлилась на пол. — …ного, с точки зрения инженерии! — Совет уже заходит на трибуну. — Сказала Миса. — Идём. — Скомандовала я. Проходя мимо Тенно, я кожей чувствовала направленные на нас взгляды. — Пойдёмте. Удина демонстрирует Совету доказательства вины Сарена. — Сказал поджидающий нас на лестнице капитан Андерсон. — Мы одержали крупную победу на Иден Прайм! Маяк на шаг приблизил нас к Каналу. — И на шаг приблизил возвращение Жнецов. — Вам нужно было доказательство? Вот оно! — Сделал жест рукой Удина. Я только сейчас заметила, что Миса и ещё несколько Тенно, в том числе песочный, чёрно-золотой и чёрно-белая, которую мы видели ранее, а также зелённая, висящая на высоте в десяток сантиметров над полом и ещё один знакомый, с одиночным мечом, остановились недалеко от платформы, на которой сейчас стояли я, Андерсон и Удина. — Ваше доказательство неопровержимо. — Тяжело вздохнув, начал Советник-турианец. — Сарен будет лишён статуса Спектра. Нами также будут предприняты все меры, необходимые для того, чтобы призвать его к ответу за совершённые преступления. — Я узнаю второй голос на этой записи. Он принадлежит матриарху Бенезии. — сказала Советница-азари. — Матриарх Бенезия — очень сильный биотик, и у неё много последователей. Для Сарена это могущественный союзник. — Меня больше беспокоят Жнецы. Что вы знаете о них? — Спросил Советник-саларианец. — Только то, что удалось восстановить из памяти гета. Жнецы — это древняя раса машин. Они уничтожили Протеан, а затем исчезли сами. — Ответил Андерсон. — Геты считают Жнецов богами. Сарена они видят пророком их возвращения. — Дополнила я. — Мы предполагаем, что Канал — это ключ к их возвращению. Сарен ищет его. Вот почему он напал на Иден Прайм. — А нам известно, что такое Канал? — Продолжил расспросы саларианец. — Сарен полагает, что с его помощью можно вернуть Жнецов. Это достаточный повод для беспокойства. — Ответила я. — Вы понимаете, что говорите? Сарен хочет вернуть машины, которые уничтожили жизнь в галактике? Невероятно. Невозможно. — Дёрнул головой Советник-турианец. — Мы ведь говорили, что они не поверят. — Снова раздался в голове голос Мисы. — И куда исчезли Жнецы? Почему они исчезли? Почему мы не нашли следов их существования? Если они реальны, то мы должны были обнаружить хоть что-то. — Мы реальны, но вы не обнаружили ни одного нашего следа. — Хмыкнула Миса. — Где-то в размышления Советника закралась ошибка, тебе не кажется, Шепард? — Я предупредила вас о Сарене, а вы предпочли не смотреть правде в глаза. Вы повторяете эту ошибку. — В последний раз воззвала я к разуму Советников. — Это другой случай. Вы доказали, что Сарен предал Совет. Все мы согласны с тем, что он использует гетов в поисках Канала, но мы не знаем, почему. — Покачала головой Советница-азари. — Очевидно, что Жнец — миф. Удобная ложь для прикрытия истинных мотивов Сарена. Легенда, которую он использует, чтобы привлечь гетов на свою сторону. — Сказал Советник-саларианец. — Сарен — предатель, который спасается бегством. У него уже нет ни прав, ни возможностей Спектра. Совет лишил его всех полномочий. — Продолжил Советник-турианец. — Но этого недостаточно! Вы же знаете, что он прячется где-то в Траверсе. Вот и пошлите туда свой флот! — Возмутился Удина. — Флот не может атаковать одно-единственное существо. — Ответил Советник-саларианец. — Флот Цитадели может оцепить весь регион. Это помешает гетам нападать на наши колонии. — Не желал сдаваться посол. — Но это может привести к войне с Системами Термина. Мы не можем ввязываться в галактическую конфронтацию из-за пары десятков человеческих колоний! — Возразил Советник-турианец. — Я могу остановить Сарена. — Предложила я. — Я согласна с капитаном. Есть способ остановить Сарена без флота или армии. — На секунду задумавшись, сказала Советница-азари. — Нет! Ещё слишком рано. Человечество не готово нести ответственность Спектров! — Мотнул головой Советник-турианец. — Вам не придётся посылать флот в Траверс, а посол получит Спектра-человека. Все выигрывают. — Обрисовала я плюсы такого решения. Советники переглянулись и застрочили что-то на своих консолях. — Капитан Шепард, сделайте шаг вперёд. — Торжественно произнесла Советница-азари. — Решением Совета вы наделяетесь всеми привилегиями и полномочиями члена Специального Корпуса Тактической Разведки Цитадели. — Спектров не тренируют, их выбирают. Они закалены в боях и в выполнении особых поручений, своими поступками они ставят себя выше всех званий и должностей. — Продолжил Советник-саларианец. — Спектры — это идеал, это символ. Воплощение смелости, целеустремлённости и самоотдачи. Они — правая рука Совета, инструмент нашей воли. — Спектры несут тяжёлое бремя. Они защитники мира в галактике, они наша первая и последняя линия обороны. Безопасность галактики в их руках. — Вы первый Спектр-человек, капитан. Это великое достижение, как для вас, так и для вашей расы. — Это большая честь для меня, советники. — Склонила я голову. — Мы посылаем вас в Траверс за Сареном. Он скрывается от правосудия, поэтому вы уполномочены использовать все средства для его ареста или устранения. — Обрисовал ситуацию Советник-саларианец. «Все средства», как это хорошо звучит! — Я найду его. — Заседание Совета по данному вопросу, закрыто. — Объявила Советница-азари. — Совет просит пройти вперёд представителей расы «Тенно». Я, моя команда, Андерсон и Удина, отошли в сторонку. Стало тихо. Все Тенно встали полукругом перед трибуной Совета. — Забавно. Когда вы кого-то вызываете, он стоит ниже вас. Позвольте, мы временно внесём некоторые изменения. — Раздались одновременно тысячи голосов в головах всех присутствующих. Песочный варфрейм с большим мечом вышел вперёд, и один из Тенно ударил кулаком по раскрытой ладони. Раздался жалобный скрип металла, и выступающая вперёд площадка под ошарашенными взглядами находящихся в зале «поплыла», как будто была сделана из жидкости. Подняв Тенно на один уровень с Советом, движение прекратилось. — Для справки. Мы продолжительное время были рабами у одной расы. Мы уничтожили их, и никогда больше не позволим поставить нас ниже себя кому бы то ни было. — Пояснил Голос, включающий в себя мысли огромного количества Тенно. Я увидела, как слегка побледнела Советница-азари. — Прошу прощения за это недоразумение. — Осторожно сказала она. — Извинения излишни. Вы делали то, что считали правильным. Также поступаем и мы. — Тогда, Совет хотел бы поприветствовать новых членов галактического сообщества. — Успокоившись, перешла на официальный тон Советница. — Мы рады узнать, что в Галактике есть столько неизведанного. Мы надеемся на мирное сосуществование. — Ответил Голос. — Как и мы. Надеюсь, наши народы сумеют многому научиться друг у друга. — Позволила себе улыбнуться азари. — Насколько известно Совету, вы также присутствовали на колонии Альянса, Иден Прайм, во время нападения. Не могли бы вы предоставить информацию, связанную с этим делом? — Спросил Советник-саларианец. — Конечно. — Ответил Голос. Перед глазами замелькали воспоминания Тенно, видевших действия гетов, огромный неизвестный корабль, убийство Найлуса и взрыв Протеанского маяка. Когда видение пропало, Виктория с удивлением обнаружила, что помнит всё, что показали ей Тенно так, как будто она была там сама. Видимо, Тенно хорошо подготовились — никаких подробностей, связанных непосредственно с ними, «в кадр» не попало. Советники ошеломлённо замолчали. — Это более чем доказывает вину Сарена. — Тихо пробормотал Советник-турианец. — Совет благодарит вас за предоставленную информацию. — Отошла от шока Советница-азари. — Однако, не могли бы вы общаться с нами посредством звуков? — Это возможно. — Раздался мужской Голос, идущий от замершей напротив Совета фигуры. — Спасибо. — С облегчением сказала Советница-азари. — Тогда, возможно, стоит обсудить некоторые организационные моменты… — Множество ваших законов трудно применимы к Тенно. Некоторые из нас останутся на Цитадели. Каждый из нас связан со всеми остальными, можете обращаться к любому из нас во время обсуждения «организационных моментов». — Как нам обращаться к вам? — Спросил Советник-турианец. — Тенно. Мы не используем личные имена. Также, можете обращаться к нам по названию наших варфреймов. — Пояснил Голос и я неожиданно вспомнила, как его зовут: Инарос, Генерал Клана Звёздных Стражей. Это знание появилось из ниоткуда, видимо, от Тенно. Также, у меня возникла уверенность, что каждого Тенно с другим спутать абсолютно невозможно. Кинув взгляд на толпу, я убедилась — теперь мне были известны названия всех варфреймов, собравшихся здесь, достаточно было посмотреть на Тенно. Кинув взгляд на бело-золотую, стоящую рядом, узнала её имя и… звание? Титул? Должность? Миса, Тактик-Командор клана Звёздных Стражей. Почувствовав (или увидев? Как понять, куда смотрит существо, у которого нет глаз?) взгляд, она повернула ко мне голову (или всё же шлем? Да, шлем — это более правильное слово, решила я). — Это чтобы вы нас не путали. — Тихо сказала она вслух. — Вы это всем на Цитадели подсказали? — Также тихо спрашиваю. — Нет. Только тем, до кого смогли дотянуться при помощи Сети. Где-то процентов десять населения станции. — Сеть — это вот эта связь прямо с мозгом? — Догадалась я. — Верно. Все Тенно способны связаться друг с другом на любом расстоянии. По крайней мере, в пределах галактики. — Удобно. — Оценила я и повернулась к капитану Андерсону и Удине, что-то обсуждающим за нашими спинами. Советники начали толкать пространную речь на тему «мир, дружба, нулевой элемент», так что в ближайший час ничего интересного ждать не стоило. — Поздравляю, капитан. — Пожал мне руку Андерсон. — Нам предстоит много сделать, Шепард. Вам понадобится корабль, команда, оборудование… — Задумался Удина. — А ещё будет вам доступ к специальным тренировкам и снаряжению. Отправляйтесь в Академию СБЦ и поговорите с интендантом. — Поспешил вставить капитан. — Андерсон, пойдёмте со мной. Мне понадобится ваша помощь в этом вопросе. — Придя к какому-то умозаключению, развил бурную деятельность посол. — Я думала, посол окажется более благодарным. Он даже не сказал вам спасибо. — Несколько расстроено заметила кварианка, когда эти двое ушли. — Я ещё не нашла Сарена, а значит, ещё ничего не сделала. Идёмте. — Хм, если я правильно поняла, эти «Спектры» — ваши сильнейшие бойцы. Путешествие обещает быть интересным. — Услышала я голос Мисы позади. /Конец POV Шепард/ /POV Миса/ Капитан Шепард оказалась весьма необычным человеком. По меркам Тенно, во всяком случае. Она приняла решение помочь абсолютно незнакомому и никак не связанному с ней человеку просто так. Интересно, все люди такие? И, если да, как они связанны с эгоистичными не то что до мозга костей, а до молекулярной решётки в ногтях, Орокин? Или это всё же слишком разные народы? Терзаясь сомнениями, я проследовала с остальными до этого странного устройства-транспорта. Почему они не создали что-то вроде арчвингов? Как можно доверять машине, неодушевлённому и практически неконтролируемому предмету, свою жизнь? Они же ведь даже не сами управляют полётом, а просто указывают курс на автопилоте! Вопрос насчёт моего зрения меня сильно озадачил. Как объяснить слепому, что такое радуга? Никогда не задумывалась насчёт системы визуального наблюдения у варфреймов… Промучившись целых пол секунды при поддержке Ордиса и парочки Вобанов сумела-таки воссоздать примерное ощущение\картинку\воспоминание о видимом вокруг. Кажется, народ впечатлился. В разговоре пришлось затронуть тему Орокин, и я слегка не удержала эмоции в узде, из-за чего Шепард с командой прижались к стенкам лифта подальше от меня. О, кажется, нам всё же удалось удивить их! По крайней мере, я начала всерьёз беспокоиться за Кайдена Аленко и Эшли Уильямс — у них чуть глаза не выпали, когда они увидели две сотни скучающих Тенно одновременно. Кстати, не забыть и себе взять этот «уни-инструмент», чтобы без помех взаимодействовать с их системами. Опять Мису в Кузницу запихивать на модернизацию… А Шепард стала Спектром. Забавно, с чего всё начиналось, тем всё и закончилось. Вообще, этот Специальный Корпус Тактической Разведки сильно напоминал стиль Тенно — никому не подчиняются, делают что хотят, как хотят, где хотят и когда хотят, если это приближает их к поставленной цели. Разве что, перед Советом отчитываются. Ух, а не слишком ли круто, Генерал? Я, конечно, всеми руками поддерживаю ваше желание показать нашу нетерпимость к всякого рода командирам, но можно же ведь было это сделать и не так шумно. Ну, там, если они начали бы наглеть, подорвать пару их кораблей или ещё что-нибудь в таком духе. Ну да ладно, сейчас он Голос не только нашего Клана, но и вообще всех Тенно, пусть делает, что считает правильным. О! Мы идём за оружием! Вобан, будь на связи! /Конец POV Мисы/ /POV Шепард/ Пройдя через толпу Тенно, которые расступались перед нашей командой (я заметила, что несколько Тенно также решили покинуть Зал Совета) мы выбрались к стоянке аэрокаров. Затылком ощущая огромное количество любопытных взглядов, я ужаснулась предстоящей войне с папарацци, которые захотят взять у меня интервью. Хорошо хоть в СБЦ, похоже, все были слишком заняты, чтобы обращать внимание на последние новости. Узнав, где находится интендант, мы спустились в небольшой закуток, где за столом в конце комнаты сидел турианец. У входа, проигнорировав наше появление, возился с какими-то торчащими из стены проводами или чем-то похожим, Хранитель. — Секунду, найду вас в базе. — Едва удостоив нас взгляда, буркнул интендант. — Капитан Шепард Виктория, вооружённые силы Альянса, на Цитадели впервые. Я прав? — Вы хорошо осведомлены. — Я интендант СБЦ, я должен быть уверен, что покупатель имеет доступ к товарам. — С некоторой гордостью сказал турианец. — Что-нибудь будете сегодня покупать, капитан Шепард? — Покажите, что у вас есть. — Попросила я. — Хорошо. Давайте-ка посмотрим ваш… Ух ты. Наверное, это какая-то ошибка. — Удивился чему-то, обнаруженному в компьютере, интендант. — Здесь говорится, что я должен открыть вам доступ к лучшим товарам. Вы — Спектр? Я быстро передала свои личные данные из омнитула, где было подтверждение от Совета моих полномочий. — Что ж, я слышал об этом, но не сразу догадался, что это вы. Извините, капитан. — Теперь проблем нет? — Я открою вам доступ к самым редким товарам, капитан. Наслаждайтесь. — Турианец активировал что-то на компьютере и передо мной появился экран со списком предлагаемого снаряжения. Миса, дотронувшись до своего браслета, также развернула на руке уни-инструмент. — О, Вобан оказался предусмотрительнее, чем я думала. Тали, ты ведь хорошо разбираешься в технике? Не поможешь мне разобраться в управлении этой штукой? — Попросила Тенно кварианку. — Удивлена, что у вас такое не используют. Смотри, если нажать сюда… — начала водить пальцем по голографической консоли инопланетянка. — А здесь… — Тали осеклась. — А, это, видимо, счёт в ваших денежных единицах. — Догадалась бело-золотая. — Это много? — Этого хватит, чтобы купить всё, что нам тут предлагают. — Ответила я, когда увидела цифру и подобрала челюсть. — А на вашем корабле есть столько места? — Задала выбивший меня из колеи вопрос Тенно. — Ну… В данный момент у меня корабля вообще нет. — Протянула я. — А оставить это оборудование здесь, и потом доставить на корабль возможно? — Можно даже купить всё это, уже находясь на корабле, нужно лишь заплатить процентов на 10-15 больше. — Объяснила я. — Удобно. — Оценила Тенно. — Однако, для этого нам понадобится вот это. — Быстро нашла я в списке товаров нужные строчки. — Лицензии на покупку товаров определённых производителей. Миса молча протянула мне руку и я произвела покупку, переведя необходимую сумму сначала на свой инструметрон, а затем на счёт СБЦ. — Откуда у тебя такая сумма? — Услышала я шёпот Гарруса за спиной. — Вы же только сейчас оказались в Пространстве Цитадели! — Ваша финансовая система предоставляет невероятные возможности по обогащению, если знать пару лазеек. На самом деле, эти деньги были получены за счёт продажи парочки небольших грузовых кораблей Альянса, которые мы отбили у пиратов. Пришлось подделать кое-какие документы и воспользоваться услугами посредников из ваших рас, чтобы не раскрыть себя раньше времени, но дело того стоило. — Объяснила Тенно. Ещё сегодня утром работавший на СБЦ (прошение об увольнении директор Паллин подписал с превеликим удовольствием) турианец попробовал было что-то возразить, но махнул рукой. — И когда вы только успели… — Вздохнул он. — Цефалоны умеют работать очень быстро, если нужно. — Что такое «Цефалон»? — Чувствуя, как начинает опухать голова, спросила я. — Наши… в ваших языках нет подходящих слов… системы, управляющие механизмами. — ВИ? — Предположила кварианка. — Нет, Цефалоны имеют биологическое происхождение. Это переведенные в вид… эм, компьютерных программ, наверное… личности разумного существа. Увидев обращённые на неё ошалевшие взгляды, она подняла руки с раскрытыми ладонями. — Не спрашивайте, я не знаю, как Орокин это делали. Но Цефалоны не являются ни ВИ, ни ИИ, ни даже ИЛ. — Рад приветствовать. — Раздался у меня в голове мужской голос, и перед глазами возникло изображение странного полупрозрачного куба, висящего в воздухе. — Меня зовут Ордис, НИЧТОЖНЫЕ СОЗДАНИЯ… прошу прощения, человек Шепард Виктория. — Извините, Ордис был слегка повреждён во времена войны с Орокин. — Объяснила Миса внезапное изменение настроения цефалона. «Чем дальше в лес — тем толще варрен» — вспомнилась мне поговорка нашего инструктора по рукопашному бою. — Ладно, если мы на этом закончили, пойдем, узнаем, что задумал Удина. — Бросив последний взгляд на компьютер интенданта, мы направились наверх. На мой омнитул пришло сообщение, что советник и капитан Андерсон ждут нас у «Нормандии». Когда наша пёстрая компания вывалилась из лифта, мы увидели Андерсона и Удину, ожидающих нас рядом со шлюзом «Нормандии». — Важные новости, Шепард. Капитан Андерсон снял с себя полномочия командования «Нормандией». Таким образом, корабль теперь ваш. — Огорошил меня посол. — Быстрый и тихий корабль, да и команда вам знакома. Идеальный корабль для Спектра. Берегите его, капитан. — Кивнул мне Андерсон. — Я позабочусь о корабле, сэр. — На автомате ответила я. — Но почему вы отказались от командования? — Вам нужен собственный корабль. Спектры не подчиняются никому, кроме Совета. А мне пора в отставку. — Давайте по-честному, капитан. — Надавила я. — Двадцать лет назад, Шепард, я был на вашем месте. Мою кандидатуру рассматривали для принятия в спектры. «Харкин не соврал» — подумала я. — Почему вы об этом не говорили? — А что я должен был сказать? «Я мог бы стать Спектром, но упустил свой шанс»? У меня не вышло, капитан. Тут нечем гордиться. — Всплеснул руками Андерсон. — Когда-нибудь я расскажу, как всё было. Пока вам достаточно знать, что меня отправили на задание с Сареном и он позаботился, чтобы Совет отверг мою кандидатуру. У меня был шанс. Я его упустил. Теперь у вас есть шанс исправить мои ошибки. — Я не подведу вас, сэр. — Серьёзно кивнула я. — Сарен пропал, искать его бессмысленно. Но мы знаем, что он ищет: Канал. Его геты рыскают по всему Траверсу в поисках зацепок. — У нас были сообщения о появлении гетов на Феросе, незадолго до того, как связь с нашей колонией была прервана. Кроме того, их видели на Новерии. — Сказал Удина. — Узнайте, что Сарен делал на Феросе и на Новерии. Может, вам удастся найти Канал раньше него. — Ещё что-нибудь? — У нас есть ещё одна зацепка. Второй голос на той записи принадлежал Матриарху Бенезии. У неё есть дочь, она учёный, специализирующийся на протеанах. Мы не знаем, замешана ли она хоть каким-то банальным образом, но стоит попытаться её найти. Узнайте, что ей известно. Её зовут Лиара. Доктор Лиара Т’Сони. — Поделился информацией посол. — Нам сообщили, что она занимается раскопками на одной из неисследованных планет в скоплении Тау Артемиды. — Если там группа учёных, с ними не должно возникнуть больших проблем и найти эту азари будет намного быстрее, чем искать следы Сарена на других планетах. — Подумала я вслух. — Это ваше решение, капитан. Теперь вы Спектр и больше не отчитываетесь перед нами. — Пожал плечами Андерсон. — Учтите, ваши действия имеют значение для всего человечества. И если вы заварите кашу — расхлёбывать её придётся мне. — не мог не влить ложку дёгтя в бочку мёда Удина. — Я постараюсь не доставлять вам больших проблем, посол. — Рад это слышать. Помните, капитан: вы были человеком задолго до того, как стали Спектром. Посол посмотрел на омнитул. — Я опаздываю на встречу. На остальные ваши вопросы ответит капитан Андерсон. — Сейчас их нет. — Пожала я плечами. — Если вам что-нибудь понадобится, капитан я буду на связи. А если окажетесь на Цитадели, ищите меня в посольстве. — Пожал мне руку Андерсон. — Удачной охоты. Это выражение используют Тенно, когда прощаются. — Сказала Миса. — Сейчас оно подходит. — Кивнул капитан и отправился к лифту. — Ну, пойдёмте, посмотрим, что нам досталось. — Сделала я шаг к шлюзу на «Нормандию». 1) Гелиос, Гелиос Прайм (Гелиос*) — Страж, основное предназначение — сканирование и изучение обнаруженных во время миссий объектов. Ох, как аффтора пропёрло то на писанину. Если всё будет так, как мне хочется, числа 16 я буду уже дома и смогу посвятить почти всего себя ускоренному прохождению Масс Эффекта и написательству. Фишка со способом «видеть» мир у Тенно — исключительно фантазия аффтора.