Белое золото

/Корабль «Нормандия», полночь по стандартному галактическому времени/ Корабль встретил нас… Пустующими креслами экипажа. — Джокер. — Медленно подняв руку к коммуникатору и настроившись на волну пилота, шепнула я, занимая место за одним из кресел. — Джокер, приём это капитан Шепард, что происходит? — Капитан? Капитан, это правда вы? — Раздался взволнованный шёпот пилота в наушнике. — Мы в грузовом отсеке, мы почти поймали его, капитан! — Кого поймали? — Окончательно перестала я что-либо понимать. — На корабль проникла неизвестная форма жизни! Мы обнаружили, что он перешерстил весь грузовой отсек, мед. отсек, отсек Ядра и жилые каюты. Согласно протоколу, задраили шлюзы и стали шаг за шагом прочёсывать корабль. Я подала знак двигаться в сторону лифта. — Через несколько минут связь с отсеком Ядра прервалась, а на месте происшествия мы нашли повреждённые кабели и Адамса, всего в кровище. Доктор Чаквас говорит, что ничего серьёзного, но тут по всему кораблю начался какой-то шум и Пресли закричал по рации, что на корабле какое-то животное. Потом его коммуникатор замолк, а наш канал радиосвязи с Цитаделью оказался повреждён, также, как и панель открытия шлюза. — А открыть шлюз грузового отсека? — Спросила я, активируя лифт и на всякий случай дав сигнал остальным рассредоточиться. — И где Пресли сейчас? — И дать этому гаду шанс уйти?! — Возмутился Джокер. — Капитан, мы не знаем, где Пресли и мы поймаем это существо, во чтобы то не стало! — Кажется, пока поймали только вас. — Мне показалось, или в голосе Мисы был с трудом сдерживаемый смех? — А это кто, капитан? Вы привели подкрепление? Мы справимся и са… Я что-то видел за Мако! Живьём брать! — Закричал пилот и в наушнике послышался шум, крики и возня. — Думаю, я могу решить эту проблему. — Повесив свой странный клинок на бедро, сказала Тенно, спокойно выходя из лифта. В трюме было многолюдно — тут собралась вся команда, кроме отсутствующего по понятным причинам старпома и доктора Чаквас со старшим инженером. — Отставить! — Рявкнула я группе мужчин, бегающих вокруг бронетранспортёра. — Стройся! Военная выправка взяла своё и через пару минут передо мной стояла неровная шеренга горе-вояк. — Первое: согласно уставу, вы должны были постоянно поддерживать постоянную связь с командованием Альянса и с диспетчерской Цитадели. — Начала я разбор полётов. — Второе: пилот и персонал тех. обслуживая в случае проникновения на борт противника не должны покидать своих мест, если не поступило приказа покинуть корабль. И, наконец, третье: это была не враждебная форма жизни, а… Я повернула голову к Мисе, сложившей руки на груди. — Кават. Мой Кават, отзывается на «Когти». Тенно громко свистнула. На крыше «Мако» замерцал воздух, позволяя нам увидеть… — Это что? Кошка-мутант? — Вытаращилась на «диверсанта» Эшли Уильмс. «Кават», как назвала это существо Миса, лениво потянулся, продемонстрировав несколько хвостов с широкими окончаниями и, демонстративно лениво зевнув, выпустила когти, со скрипом прорвал прочную обшивку бронетранспортёра. После чего спрыгнул и шустро подбежал к Тенно, начав тереться об её ногу. — Глупое шшшивотное. — Зашипела Миса не хуже кошки. — Я тебе сказала сидеть тихо! Глаза Кават не выражали никакого раскаяния. — Э… Кэп, а можно предупреждать заранее? — Проникновенно попросил Джокер с молчаливой поддержкой остальной команды. — Нельзя! Внеплановую проверку вы провалили, поэтому лишаетесь положенных трёх дней отдыха на суше. — Стараясь не показать, что сама удивлена происходящим не меньше них, твёрдо сказала я. — Вся команда на месте? — Да, капитан Андерсон приказал всем собраться, говорил, что может понадобиться срочно отправляться. — Отчитался Джокер. — Так, а куда делся Пресли? — Завертела головой я. Неожиданно один из ящиков чуть шевельнулся и из него, подняв крышку, показался старпом. — Я-я з-десь, кап-питан. — Запинающимся голосом произнёс он, с ужасом глядя на Когти. — Что с тобой, Пресли? — Удивилась я. — У-у м-меня ай-л-лу-рофобия, я т-терпеть не м-могу кошек. — Крепко зажмурился побледневший мужчина. — Это не кошка. Это Кават. Смита Кават, если быть точнее. — Объяснила Тенно, для наглядности поднимая два хвоста своей питомицы. Пресли вылез из ящика и, обойдя нас по широкой дуге, пулей заскочил в лифт, чуть не раздавив кнопку «вверх». Глубоко вдохнув через плотно сжатые зубы, я положила пальцы на виски и досчитала до десяти. Смеяться или плакать — вот в чём вопрос… — Ладно. Приводите всё в порядок и готовьтесь к отлёту завтра в полдень. — Я глянула на омнитул. — То-есть, через пятнадцать стандартных часов. Разойтись. Джокер, рассчитай курс в скопление Тау Артемиды. Доктор Чаквас, — обратилась я по рации к единственной, выполнившей обязанности согласно уставу. — как там Адамс? — Капитан, рада вас слышать. За исключением пары длинных, но почти не разрезавших кожу царапин и шишки на затылке, он в полном порядке. Собственно, он сейчас сидит рядом со мной. — Очень хорошо. Я упёрлась взглядом в Тенно и невозмутимо сидящую у её ног Кават. — Ну, и что это было? — Почти мирно поинтересовалась я. — Прошу прощения. Мне не стоило оставлять её без присмотра в незнакомой обстановке. — Склонила голову Тенно. — Постараюсь, чтобы такого больше не повторилось. — А что она вообще делает на «Нормандии»? — Она мой боевой спутник. Вы уже видели её способности, в бою Тенно часто используют Каватов, Стражей или Кубрау. — Тенно покопалась в инструметроне и показала мне голограммы существ, похожих на собак, только помассивнее, и каких-то летающих дронов, одного из которых я видела в Зале Совета. — И вы повсюду таскаете их с собой? — Удивилась я. — Не всегда и не все. Когти отлично умеет вводить врагов в заблуждение и отвлекать их огонь на себя, давая мне время на стрельбу. — Пожала плечами Тенно. — Вообще-то, на кораблях обычно запрещено провозить животных. — Начала было я. — Ш-ш-ш. — Оскалилась Кават. — Но, поскольку теперь это корабль Спектра, я думаю, с этим не будет проблем. — Быстро закончила я. — Спасибо. Спутников вредно держать долгое время в стазисе. — Кивнула Тенно. Повинуясь её знаку, Когти заползла под «Мако», откуда теперь виднелись только светящиеся в тени полуприкрытые глаза. — Это был слишком долгий день. Все могут занять понравившиеся места в пустующих каютах, старший помощник Пресли покажет, где это. — Развернулась я к своей команде. — Тенно не нужен сон в прямом смысле этого слова. Я останусь здесь, если вы не против. — Прозвучал в моей голове голос Мисы, которая отошла к задней части «Мако» и уселась прямо на воздух, знакомо скрестив ноги. — Не против. — Выдохнула я, заходя в лифт. «Мне же теперь принадлежит каюта капитана с большой кроватью» — счастливо подумала я, мечтая только снять осточертевший броскаф[1] и завалится спать. 1) Бронескаф — сокращённо от «Бронескафандр», слэнг солдат Альянса. Не стоит оставлять дома котиков одних, они по вам скучают… И творят неведомое безумие. Аффтар в курсе, что на военных кораблях любой случай, связанный с проникновением на борт посторонних, строго регламентирован. Произошедший бардак могу оправдать только тем, что на корабле (недавно построенном и совершившим только один боевой выход, и то неудачно) было много техников и прочего «обслуживающего персонала», которые всё и взбаламутили. К тому же, о том, что на корабле всего лишь «глупое животное», было известно практически с самого начала, и никто не хотел по такому поводу объявлять боевую тревогу. Ну и просто для фана писал, чего уж тут скрывать. Болезнь Пресли — исключительно фантазия автора, равно как и то, что старший инженер после нападения «жуткого чудовища» неудачно упал, ударившись головой об пол. То, что Кават (и их далёкие родственники КотЭ) любят грызть провода, всем наверняка хорошо известно.