Белое золото

А вы не ждали, а она пришла! Муза вылила на меня ведро холодной воды в 3 часа ночи И была зверски задушена подушкой Чтобы не мешала нормальным люд… аффторам, спать и нагуливать вдохновение для написания фанфика. (Тот факт, что этой ошибке генной инженерии воздух для существования не нужен, мы благоразумно опустим…) /Система Источника, Земля, Равнины Эйдолона, на следующий день после прибытия Шепард с Бенезией на Цитадель/ Пепельно-серая куака напряглась, уловив сверху шум. Мелькнув в высокой траве хвостом, грызун спрятался под камнем, с напряжённым подергиванием носа следя за небом. Шум усилился и далеко в вышине, куда не поднимаются даже страшные кондроки, показались два белых крыла. Зверёк подождал, пока неизвестный летун исчезнет в направлении Большого Камня и побежал обратно к кусту маприки, с которого недавно упало несколько плодов. Титания оставила арчвинг висеть в метре над поверхностью земли и запрокинула голову. Башня Орокин, которую Остронцы называли Унум, выглядела всё такой же величественной, несмотря на все происходящие в мире изменения. Ворота башни, к которым подошла Тенно, были закрыты. Широкое крыльцо, на которое крайне редко поднимались только избранные Перья, было поразительно белым, несмотря на постоянно дующий на Равнинах сухой ветер, несущий мелкий сор и песок. Единственным тёмным пятном являлся сидящий на ступеньках варфрейм. Титания сделала несколько шагов вперёд, не решаясь наступить на опаловые ступени. — Гара[1]. — Позвала она. Названная никак не прореагировала. С внутренним трепетом Стальная Фея поднялась по ступеням и протянула руку к сестре. — Она молчит. — Услышав эти слова, рука Тенно замерла на полпути. Над равниной снова повисло молчание. — Роща… тоже. — Слова давались Титании нелегко. Мало кто из собратьев-Тенно мог понять, что для тех, кто выбрали своим варфреймом Стальную Фею, Серебрянная Роща была чем-то большим, чем созданная Орокин нейросеть из растений. Как и для Гары Унум была не просто Башней. Увы, но импульс энергии бездны, порождённый Ретранслятором, что-то повредил в них… или, что намного вероятнее… убил. — Зачем ты пришла? — Спросила через минуту Гара. — Мир меняется. — Титания погладила по краю острого как бритва крыла одну из бабочек, сидящих у неё на плече. Гара повела плечом, вызвав тихий звон стекла. — Прошлое не изменить… — Начала висящая в воздухе Тенно. -… Будущее не предсказать. — Закончила за неё Стеклянный Воин. — И что нам теперь считать правильным делать?! — С болезненным сарказмом спросила она. Титания молчала. — Прости. — Выдохнула Гара через десяток секунд. Вместо ответа Фея опустилась на колени и положила руки на плечи сестры, обходя поставленный той блок на связь с Сетью. Боль. Непонимание. Страх. Водоворот из чувств/эмоций/мыслей захлестнул Стеклянного Воина. Я/мы/Тенно тоже/также/вместе сожалеем/грустим/виним себя в произошедшем. Я/мы/нам всем/каждому тоже/также больно/плохо. Гара уткнулась шлемом в плечо Титании. Боль от потери, раньше тупым ножом сидевшая в душе, теперь раскалённой лавой потекла по мыслям, умножаясь и одновременно разделяясь тысячами Тенно. Я/мы/Тенно приняли/примем последствия/итог выбора/решения/действия. Я/мы/Тенно сделаем всё возможное, чтобы такое не повторилось! Последняя мысль, как молчаливый обет, разошлась по Сети. — Ты нужна нам, Гара. — Шёпотом произнесла Титания. — Я прошу тебя снова встать с нами плечом к плечу. Стеклянный Воин отстранилась и, встав на ноги, высоко подняла появившейся в руках молот[2]. — Fo Cetus — Fo Lothus — Fo Teno! /Цитадель, Президиум, личные покои Советницы Азари, три дня спустя/ Советница Тевос со стоном вытянула ноги и приложила пальцы к вискам. Неделя выдалась ещё более жаркой чем во время после Войны Первого Контакта. Матриарх Бенезия, с которой сняли все обвинения после разговора с присланными Советом Матриархов эмиссарами, ожившим ураганом прошлась по всей Цитадели, влезая в каждую щель и мгновенно находя огромное количество косяков начиная от шпионов Республики и заканчивая диспетчерами Доков. Что самое страшное — вскоре на станцию должна была прилететь ещё и комиссия от Совета Матриархов, в составе которой, вполне возможно будет ещё кто-то из правителей Азари. Советница до сих пор была не в курсе, по какой причине правительство родной страны лихорадило, но многочисленные проверки, инспекции и внезапные учения (которые вообще проводились последний раз аж во времена Восстания Кроганов) заставили порядком заржавевшие шестерёнки политической системы самой многочисленной, влиятельной и продвинутой (хотя тут саларианцы могли бы и поспорить) расы Пространства Цитадели вновь начать крутиться. Количество судебных разбирательств по причине халатности и злоупотреблению полномочиями подсчёту не поддавалось, а меры к недостаточно быстро понявшим изменения многолетнего (да что там, многовекового!) порядка были на удивление… жёсткими. Пока ещё только жёсткими, а не жестокими. Ещё меньше понимающие в происходящем Саларианцы и Турианцы были в шоке. И если далатрессы земноводных были в ярости по причине того, что их хвалёная ГОР ничего не раскопала, то Иерархия по-тихому (ну, насколько это было возможно) начала мобилизацию в своих легионах. Причём, судя по короткому отчёту, который попал в руки Советницы, под это дело в Иерархии провели «чистку» кадров, убрав самых ненадёжных с важных постов. Слишком всё происходящее напоминало подготовку к войне. Но с кем, Богиня вас забери?! Альянс, самый малочисленный и имеющий наименьший промышленный потенциал, не настолько опасен — даже одни турианцы, с потерями, но всё же сумели бы стереть людей с лица Галактики. Сама Иерархия? Чушь, во-первых, это не имеет гарантии успеха и точно не имеет видимой выгоды. Саларианцы? И получить в ответ версию Генофага? Совет Матриархов не настолько идиотки. Опять же — где выгода? Батарианцы? Их и так оставили без большей части боеспособного армии и флота, к тому-же турианцы склоняются к положительному решению в вопросе взять их под свою руку, чтобы получить доступ к находящимся в Гегемонии ресурсам и огромное количество полулегальных-полупиратских команд рейдеров, что автоматически поднимает вопрос о том, можно ли считать Турианскую Иерархию посягнувшей на Системы Терминуса. Ханары? Кварианцы? Элкоры? Никакой пользы, одни убытки. Геты? Советница обдумала эту мысль и была вынуждена считать её достаточно вероятной. Геты пусть и не первый раз (вопреки официальному мнению) показались из-за Вуали Персея, но открытых боевых действий раньше не предпренимали. Опять же вполне логичная цепочка Бенезия-Сарен-геты. Тенно? Казалось бы — самый очевидный вариант, но… молодая раса, пусть и обладающая большим технологическим потенциалом, была в положении ещё худшем чем у Альянса — их было мало, а военного флота, по их же словам, у них не было в принципе. К тому-же, как воевать с призраками? Ни родного мира, ни вообще хоть каких-либо признаков наличия колонизированных ими миров до сих пор так и не было обнаружено. Хотя собранная по крупицам информация позволяла предположить, что их владения находятся где-то в Системах Терминуса или Скиллианском Пределе. Вспомнив о Тенно, Тевос ещё раз ощутила приступ головной боли. Эти… инопланетяне с невозмутимостью летящего в атаку дредноута нарушали законы Пространства Цитадели, потом приходили, признавались в преступлениях, выплачивали положенный штраф… и шли обратно нарушать закон. И всё это со спокойной деловитостью, доводящей офицеров местных сил правопорядка (включая СБЦ) до белого каления. Попытки взять их под стражу успехом не увенчались — Тенно заявили, что не могут оставить под контролем представителей иной расы достижения своей технической мысли (варфреймов) и честно предупредили, что при попытке задержания будут отбиваться. Не поверивший их словам отряд из дюжины турианцев — полицейских Палавена, превращённых в инвалидов со сломанными руками прямо на площади посреди столицы Турианской Иерархии был весьма наглядным примером их решимости. После чего устроившая это Тенно, в странном варфрейме, украшенном кусками стекла, пошла в отделение полиции Палавена и выплатила очень, очень серьёзную сумму за «неподчинение сотруднику сил правопорядка при исполнении», что окончательно добило бедных вояк. Запись этого случая по экстранету крутили целые сутки, пока её не изъяли из публичного просмотра. Попытка во время одного из заседаний Совета с участием Тенно поднять этот вопрос натолкнулась на жёсткий и категоричный отпор — инопланетянин безапелляционно высказался в том духе, что законы Пространства Цитадели они принимают в виду их полезности для проживающих на территории разумных, однако «если того требуют интересы нашей расы, мы будем вынуждены действовать так, как необходимо. После того, как подобная необходимость исчезнет, мы будем готовы принять последствия своих решений». Тевос едва удалось предотвратить готовый начаться тут же конфликт между послом Тенно и Спаратусом. Позже, в неофициальной обстановке, Валерн напомнил пышущему гневом Советнику одно из главных качеств Тенно, уже успевшее стать темой для множества анекдотов в экстранете, а именно прямо-таки физическую нетерпимость к любому виду подчинения. К счастью, саларианец обладал завидной реакцией и успел уклонится от брошенного турианцем стакана. Потом Спаратус извинился. Но даже это меркло на фоне того, что началось, когда на арену дипломатии после стольких лет изоляции вышли батарианцы. Разумеется, удивлённые не меньше всех остальных турианцы заинтересовались, с чего вдруг четырёхглазые кинулись искать убежища у практически официально враждебного государства. И в качестве «оценки товара», так сказать, отправили туда своих эмиссаров (о том, что половина из них так или иначе стучала либо азари, либо саларианцам, либо Серому Посреднику догадывались все заинтересованные лица). Итог расследования произошедшего в бывшей Гегемонии (а в недалёком будущем — Батарианском Протекторате) был крайне неутешительным и, чего скрывать, пугающим. Операция была проведена с хирургической точностью. Более 90% инфраструктуры, так или иначе связанной с «обработкой» рабов была уничтожена. Потери среди гражданского населения составляли (по оценкам аналитиков Иерархии) от пяти до десяти процентов по сравнению с числом лиц, так или иначе связанных с рабовладением и военными. Стоит отметить, что, по неофициальным данным, намного больше количество гражданских пострадало либо от рук самих освободившихся рабов, либо от паникующих из-за неизвестного противника войск Гегемонии, которые открывали огонь по любому подозрительно ведущему себя разумному и не стеснялось применять на подвергшихся нападению зданиях в черте города взрывчатку, ракеты и артиллерию с авиацией (правда, больше одного выстрела/боевого вылета обычно сделать не успевал никто). Потери неизвестных (хотя каких, прости Богиня, неизвестных?! Тенно, больше банально некому — переброску большой группировки войск любой из рас Пространства Цитадели заметили бы) так и остались под вопросом, но, учитывая отсутствие хоть каких-то следов кроме сильно испорченных аудиодорожек, считанных со скрытых микрофонов в некоторых домах Гегемонии и многочисленных отметинах от неизвестного оружия (хотя уже известного — Тенно времени даром не теряли и открыли на нескольких планетах и станциях, включая Цитадель и Омегу, свои магазины, предлагающие абсолютно невозможное по мнению учёных оружие. При любой попытке изучить их внутренне устройство оружие просто-напросто сплавлялось в единый брусок обгоревших не то микросхем, не то проводов. Пока саларианцы так и не смогли придумать «отмычку», хотя высказывались предположения, что механика сильно схожа с системами гетов, также сгорающих в момент проведения «вскрытия» гета). Попытка «прощупать» Тенно во время одного из заседаний Совета более чем ожидаемо натолкнулась на речь в стиле «ничего не знаю, ничего не видел и вообще нами там даже не пахло». Так как на руках не было ни одной весомой улики (а саларианцы не смогли их вовремя сфабриковать из-за неуверенности в том, что они будут достаточно достоверны и Тенно их не опровергнут, поставив все расы Цитадели в неприглядное положение), пришлось временно свернуть эту тему. Спаратус, между прочим, после того заседания лично (!) пригласил посла Тенно и о чём-то разговаривал за закрытыми дверями своего кабинета. Увы, содержание разговора осталось для Тевос тайной за семью ретрансляторами, несмотря на «прикормленного» секретаря Советника. Так или иначе, несколько турианцев, замеченных в связях с их разведкой, стали довольно частыми гостями в «квартале Тенно». Поняв, что дальше копать в этом направлении Советница пока не может, она передала информацию Матриархам. «Квартал Тенно», ещё одна причина для головной боли. Наплевав на сковывающие другие расы ограничения по перестройке Цитадели, инопланетяне практически полностью перекроили район около Доков 117, начиная от несущих балок и «лепестка». Получившийся результат весьма впечатлял даже привыкших к выкрутасам архитекторов-азари. Но, как обычно, главное Тенно так и не сказали (что заставило Тевос ещё раз вспомнить Альянс Систем — их политики тоже ооочень любили говорить много, красиво, умно и абсолютно ниочём). Портал. Настоящий, а не выдумка фантастов. Огромная металлическая окружность, внутри которой бурлила звёздная круговерть, иногда разбавляемая цветными пятнами. Судя по тому, сколько всего притащили через него Тенно, включая материалы для «перестройки», эта технология была им известна давно и являлась достаточно надёжной. Любые попытки исследовать портал натыкались на ехидное хихиканье (довольно тихое) и заканчивались ничем. Просто сплошное широкое металлическое кольцо из непонятного сплава (учёные, увидев химический состав, смогли примерно классифицировать процентов десять, насчёт остального в один голос уверяя: таких веществ в галактике нет и быть не может по определению), которое Тенно обозвали «Нуль-тек»[3], отказавшись дать комментарии. Военные всех рас начали чувствовать себя очень неуютно, когда поняли, что у Тенно могут быть возможности по почти безграничному перемещению чего угодно включая самих себя на любую планету и станцию Галактики. Волусов, подсчитавших, что начнётся, если Тенно поставят свои порталы повсюду и тем самым практически уничтожат существующую логистику космических полётов, хватил удар и они, отлежавшись в больнице, подали в отставку со своих постов финансовых аналитиков. (Их, разумеется, никто не отпустил) Такая мелочь, что Тенно практически безапелляционно заявили, что «для сокращения времени пути и удобства многоуважаемых (на этом месте Советники не сговариваясь скрипнули зубами — уж что-что, а уважать их явно не собираются) представителей рас пространства Цитадели при путешествии на нашу территорию» Тенно обязуются их, при необходимости, доставлять именно своими порталами, начиная с той самой «научной» группы, которую собирались к ним отправить для «культурного обмена». И тем самым отрубили один из самых длинных хвостов, который мог бы пролить свет на то, где находятся их миры. Итогом долгих рассуждений Тевос стал неприятный итог — с самого своего появления Тенно их обыгрывают на всех фронтах, мастерски используя любую возможность творить всё что заблагорассудиться и никаким образом не подставляя под удар свои интересы. Это было… необычно, мягко говоря. То, что новая раса пошла на Первый Контакт по собственному желанию, оказавшись в самом сердце Пространства Цитадели, было первым звоночком. Второе — их постоянная готовность к бою, ещё ни разу Тенно не смогли хоть как-то «подловить», несмотря на все старания ГОР. Третье — чудовищные возможности к взлому и получению секретных данных. Четвёртое — их непонятный способ общения, который до сих пор заставляет вздрагивать не привыкших к чужим голосам в своей голове расы Цитадели. Пятое — категорическая неприязнь подчинения. Шестое… перечислять можно долго, но суть одна — ни одна из проверенных веками и тысячелетиями методик не срабатывала. Тевос побарабанила пальцами по подоконнику. В любой группе были те, кто подчиняются и те, кто командует. Многомиллиардное сообщество Галактики — не исключение. Подчинятся Тенно не хотят… но и, если не считать Батарианцев, никого не подчиняют. Хотя даже тут ничего не понятно — после уничтожения самой возможности восстановить общество, использующее рабство они исчезли, наплевав на то, что осталось после них. Было даже несколько провокаций, специально направленных на выявление хоть какого-то влияния Тенно на немногочисленных оставшихся политиков Батарианцев и их военных… ничего. Неожиданно Советница вспомнила доклады Шепард. «Дети…» — мысленно взвесила она это слово. — «Дети любят игры… Нападение на беззащитную колонию гетами и узаконенное рабство у Батарианцев были нарушением правил?» Азари вскочила и стала меришь шагами комнату. «Игра. Для них всё это — игра! Все законы, которые приняты у нас, лишь дополнение к ИХ правилам. Судя по отсутствию агрессии по отношению к нам, мы пока играем в установленных ими рамках. Знать бы ещё весь свод правил этой странной игры и что достанется победителю… и что станет с проигравшим. Если, конечно, эти ненормальные не играют со всей Галактикой исключительно ради собственного развлечения. И кто в этой игре судья или ведущий? Кто создал правила?». Сама того не зная, Тевос подошла к крайне близкому к реальности ответу. Иногда термин «Теория игр» стоит понимать буквально, и один отличный теоретик, не раз подтвердивший свои навыки на практике, у Тенно есть. /Цитадель, примерно то же время/ Древний машинный разум глазами Хранителя проследил, как в очередной раз посланного им шпиона (а именно искусную подделку под творение саларианцев в виде мелкого робота с камерой и микрофоном), уже седьмого по счёту, вышвыривают за пределы «квартала Тенно», предварительно спалив электронику электрическим импульсом. Не то чтобы он на что-то другое рассчитывал, но всё же неприятно. Если бы кто-то мог интерпретировать состояние древней машины, он бы сказал, что тот, кого Протеане назвали «Катализатором», находится в состоянии беспокойства. Новички оказались прямо-таки удивительно шустрыми, успевая буквально везде. Дошло до того, что в глубинах Цитадели начали создаваться новые блоки древней как сама Галактика электронной системы главного Жнеца, призванные расширить его возможности по анализу информации. Парочка обитателей Цитадели подверглись аккуратной индокринации и теперь медленно, но верно выстраивали свою жизнь так, чтобы оказаться как можно ближе ко всему, что имело связь с Тенно. Жатва была пока ещё наиболее вероятным исходом, но, если бы у Катализатора была интуиция, она бы явно сигнализировала — «что-то тут не так!». К счастью (или сожалению?) Левиафаны не оснастили свой величайший инструмент «шестым чувством». Хотя даже сейчас анализ происходящего со стопроцентной вероятностью указывал: наиболее развитая раса цикла знает, что Жнецы — не страшная сказка и активно готовится к войне. Шансы органиков, правда, это не поднимало почти ни на сколько — слишком велик разрыв в технологиях. Поразмыслив, не стоит ли связаться с Назарой и поторопить «наблюдателя», Катализатор отказался от этой идеи. Впрочем, останавливать Жнецов он также не собирался. Анализ собранных представителями рас этого цикла данных по Тенно занял меньше секунды. Древний компьютер мгновенно понял то, что привычными способами получить информацию от «новеньких» не получится. Оставалось либо выйти на прямой контакт (что в принципе возможно, но нежелательно) либо ждать начала Жатвы и, пользуясь руками Жнецов, получить необходимую информацию. Катализатор склонялся ко второму варианту. А ещё… Хранитель, стоящий у входа в квартал Тенно, убрал в сторону закрывающую стену металлическую плиту и, достав небольшую плазменную горелку, полез внутрь технического коридора, закрыв за собой вход. Через пару шагов он упёрся в, казалось бы, каменную стену… Если только каменные стены могут дёргаться от боли и медленно, но верно растворять в себе металл, составляющий основу станции, превращая его в своё подобие! Зачистив участок непонятного образования, Хранитель вместе с присоединившимся к нему собратом закрыли странную массу стальной плитой. Помогало это ненадолго, но всё же тормозило распространение этой гадости по Цитадели. Разумеется, Катализатор достаточно быстро сумел разобраться, что именно собой представляют «стены», которые Тенно разместили в перестроенной ими зоне и не мог не отметить оригинальность технического решения весьма непростой задачи. Действительно, зачем строить дом и прокладывать в нём коммуникации из стали и камня, если можно заставить дом вырасти так, как вам нужно, со всей проводкой? А также самостоятельно «заращивать» повреждения.[4] Собственно, Цитадель, равно как и Жнецы, были созданы с применением похожей технологии превращения органической материи в неорганическую. Именно это, возможно, и являлось причиной того, что «живой камень» квартала Тенно медленно, но верно способен преобразовывать Цитадель в своё подобие. Вообще, конечно, можно было подобрать излучение или химический состав, способный «убить» этого паразита, но это не укрылось бы от внимания Тенно. Закономерно возникшие у них вопросы и расследование с 80% вероятностью позволили бы им догадаться, что собой представляет Цитадель (особенно если у них, как видно, есть некое подобие). /Где-то в виртуальной реальности Общности Гетов, примерно в то же время/ Объект: Тенно. Запрос: Возможность установление контакта с Общностью. Обоснование: Наличие широко используемых систем ИИ «Цефалон», отсутствие агрессии по отношению к гетам. Преимущества: Возможность контакта с органиками, в том числе Создателями. Возможность обмена технологиями. Возможность приблизить выполнение Плана. Анализ… Отказ. Причина: Недостаток данных. Агрессия по отношению к гетам-еретикам. Симпатия к агрессивно настроенным Создателям. Запрос: Возможность устранения причин отказа. Анализ… Принято. Запрос: Поиск данных по объекту. Поиск способа выхода на контакт с минимальной возможностью агрессии. Предложение: Использование органиков как посредников. Анализ… Принято. 1) Гара - Вафрейм, способный создавать и управлять потоками расплавленного стекла. 2) Вольнус — оружие Тенно, двуручный молот с ударной частью из стекла. http://ru.warframe.wikia.com/wiki/%D0%92%D0%BE%D0%BB%D1%8C%D0%BD%D1%83%D1%81 3) Нуль-тех (нуль-технологии) — большая область техники и науки Орокин, отличительной особенностью которой является создание, преобразование или просто изъятие материи и энергии только из Бездны, без необходимости каких-либо материалов из Системы Источника. Расположенные в Бездне производственные комплексы, способные производить нуль-тех были законсервированы в конце Старой Войны из-за недостатка персонала и общего хаоса в результате восстания Гринир и опасности Заражённых. Увы, даже сейчас Тенно могут пользоваться дай Бездна десятью процентами потенциала этих предприятий, создающих «всё из ничего», да и то только по заранее вложенным в них чертежам, многие из которых сейчас либо бесполезны, либо морально устарели. Для создания чего-то нового в сфере нуль-теха лучшим учёным Орокин требовались десятилетия опасных экспериментов по настройке «вытягивателей», настроенных на добычу того или иного вида материи/энергии из Бездны. (Лютое Мери Сью и аффторский произвол, основанный на чисто умозрительных заключениях по отрывку из Кодекса Мэг Прайм). 4) На такие мысли наводят куски Башни Орокин у Остронцев, и то, как выглядят «заражённые» Башни Орокин в Системе Источника. Судя по всему — снова штамм Техноцита, более стабильный чем используемый для создания варфреймов и с большими возможностями для «программирования» его роста. https://steamuserimages-a.akamaihd.net/ugc/892140622189369843/509F1EB8DF2D20D73248424B1320DC5713A243AE/ https://vignette.wikia.nocookie.net/warframe/images/5/5b/Derelict_intro.png/revision/latest/scale-to-width-down/800?cb=20140302130528&path-prefix=hu https://img00.deviantart.net/2a52/i/2017/076/6/7/warframe__orokin_derelict_by_filtered_suliva-d9ifu00.png И внутри Руин Орокин заражение лезет из-под пола и покрытия стен, а не «пролезает» в них.