Детка, твои глаза сияют, как звезды за полярным кругом

– Крытый бассейн? Вы издеваетесь? Мы планируем провести свадьбу, а не день рождения второклассника, – прорычала я в трубку, уже не скрывая раздражения. – Если у Вас нет больше предложений... Мы сидели так битый час, и у меня побаливало горло, как и всегда, когда приходилось говорить больше трех слов за четыре часа. Цыпленок, околачивающийся рядом со мной, даже содрогнулся, когда услышал сиплое ворчание медведя, которое по недоразумению звали голосом Винни. Как смешно, Виннипег говорит голосом медведицы Виннипег — умереть со смеху. – Можно провести торжество у моря, – быстро протараторила девушка масляным голосочком, звуча так мягко, будто кто-то подложил ей под язык кусок ваты. – Будет замечательно! – заверила она меня. – Если провести мероприятие ближе к вечеру, на пляже будет очень красиво... – Пляж? – переспросила я. Микки утвердительно кивнул, показывая большой палец. – Море абсолютно не годится, особенно в окончание сезона. Что-то еще? Зашуршали бумажки. Я услышала, как на заднем плане что-то рухнуло и разбилось, но на это не обратили внимания. Послышался звук липучки, со скрежетом отдирающейся друг от друга, очередной шелест бумажек — дыхание девушки стало тяжелым и даже в каком-то смысле натужным. Я почти видела, как она бегло просматривает каталог, пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-то, пока, наконец, девушка не подала голос. – Озеро, – жалобно проговорила консультантка, по всей видимости, хватаясь за последнюю соломинку. – Перед ним небольшая поляна и плакучие ивы, – добавила она, как бы между прочим. – Можно украсить их белыми цветочными гирляндами и фонариками. Знаете, многим нашим клиентам нравится, как выглядят ивы, украшенные цветочными гирляндами, во время фейерверка. По всей видимости, фейерверк, который украсил бы даже панихиду, должен был меня заинтересовать и заставить сменить гнев на милость. – Озеро? – протянула я. Микки снова с энтузиазмом кивнул. – Сейчас период цветения водорослей. Вода там далеко не прозрачная, значит, поплавать уже нельзя, – заключила я, вспоминая поездку на озеро с семьей Барри. – Добавьте к этому листья, которые падают в воду и перегнивают, и получите страшную вонь, которая испортит моей подруге впечатление от потенциально лучшего дня в её жизни. Микки, который, видимо, не ожидал, что я могу радеть так за чью-то свадьбу, удивленно приподнял брови, а я была настолько увлечена разговором, что даже не успела сделать мысленное остроумное замечание этому глупому выражению лица. А ведь его можно было сравнить и с щенком, впервые врезавшимся в стекло, и с гусем, который бежал по земле и упал в яму, не заметив её. По правде сказать, не так уж глупо он выглядел, но уж коли Микки — мой заклятый враг, нельзя упускать ни одной возможности поглумиться, даже несмотря на временное перемирие. Я не хочу, чтобы Риз потом разочаровалась в нем или была несчастлива в браке, но все-таки кое-в-чем он не разбирался, так что, это только мой звездный час. Жаль, девушка моей мечты его не видит. – Наша компания может убрать листья и водоросли из воды... – Ваша компания даже не знала об их существовании, пока я Вам об этом не сообщила, – недовольно заметила я. – Я не уверена в Вашей компетентности от слова «совсем», это должно натолкнуть Вас на очень неутешительные мысли, – сказала я, хотя могла бы промолчать. – Извините, до свидания. «Хотя это Вам следовало бы извиниться», – добавила я про себя. Я бросила трубку с большой решимостью и устало откинулась в кресле, массируя переносицу двумя пальцами. Мы с Микки сидели на телефоне уже четвертый час, но до сих пор не продвинулись ни на шаг. Если подумать, они с Риз только-только разобрались, кто точно будет на свадьбе, поэтому так до сих пор и не спланировали, какое именно место будут арендовать для торжества. Оказалось, что в обязательном списке были только я, обе стороны родителей и несколько друзей Микки с работы и колледжа. И первые, и вторые были очень заняты по работе почти до самой свадьбы, а друзья Микки не могли предоставить никакой существенной помощи, кроме материальной. Внятного ответа насчет того, будут ли на празднике Блю, Рибика и Катарина, Риз мне почему-то не дала и вообще как-то странно перевела тему, когда я попыталась уточнить. Получалось, что я действительно была подружкой невесты и на самом деле занималась всем тем, о чем имела весьма скудное понятие. В отличие от сиамских подружек Риз. Что ж, в этом есть свои плюсы — по крайней мере не нужно игнорировать надменные взгляды тех, кого я еще в колледже еле выносила. – Почему не подходит море? – спросил Микки, для приличия немного помолчав. – Риз бы очень понравилось, если бы праздник прошел на побережье. Я чуть не сказала: «Мне все равно, что бы ей там понравилось», но вовремя прикусила язык. Во-первых, это было бы не правдой — мне очень важно её мнение. Я очень хочу порадовать Риз, особенно, в такой день. Просто... когда говоришь с Микки, волей-неволей начинаешь хамить. А, во-вторых, я знаю Риз, и знаю, что ей нужно. Точно не этот балаган, который будет сопровождать свадьбу на море. – Здесь нет частных пляжей, – усталым голосом ответила я. – Тут и там будут слоняться туристы и всячески мешать мероприятию. Вы даже фотографию нормально сделать не сможете, – добавила я. В принципе, будь это моя свадьба, я бы радовалась, но у этой пары все должно быть идеально. – К тому же, у Риз открытое платье, а на море всегда ветрено. Плюс влажный песок, который обязательно прилипнет к подолу. Нельзя сказать, что Риз бы вывернуло наизнанку, если бы платье испачкалось, но все-таки она достаточно чистоплотна, чтобы это причинило ей дискомфорт. Да и цыпленок, скорее всего, останется недоволен, если испачкает туфли. Чего не скажешь обо мне, с моим-то бытом на маяке. Нам с Холли только повод дай выйти в море, чтобы поймать пару моллюсков. – А озеро? – уточнил Микки, пожалуй, уже с интересом. – Все на самом деле так плохо? Я попыталась абстрагироваться от предвзятого отношения к озерам, но, даже если на секунду забыть о том, что там произошло, когда мы ездили отдыхать и удить, это все равно не самая лучшая идея для свадебного торжества. В нашей части света, я имею в виду. Где-то на севере свадьба у озера — отличная мысль. Но у нас слишком тепло, чтобы водоросли и гниющая листва не загубили все дело напрочь. Это только кажется, что я преувеличиваю. Если посадить молодоженов на «лебедя», они во всей красе почувствуют этот запах, и он станет самым ярким воспоминанием о свадебном торжестве, можно не сомневаться. – Более чем, – кивнула я, в который раз вспоминая кошмарный уик-энд с Барри и его семейкой. – Добавь к этому мелкую рыбешку, которая всплывает кверху брюхом, потому что туристы регулярно подбрасывают что-то в озерцо, и у Риз будет худшая свадьба из всех, что видел свет. Не считая тех, что справляют в сети ресторанов быстрого питания, – добавила я не без внутреннего содрогания. – Ты очень много знаешь про водоемы, – сказал Микки. Пожалуй, будущий муж девушки моей мечты пытался меня похвалить, но особой благодарности я не испытывала. В конце-концов, я так себе на хлеб зарабатываю, и это не знания из разряда «особо сложные вопросы на викторине», а вполне себе обиходные вещи. Буду знать меньше, и мне крышка. – Я смотрительница маяка, не забывай об этом, – снисходительно фыркнула я и, наконец, снова склонилась к столу. Все эти Наполеоновские планы заметно выбивали у меня почву из под ног. – Боже, дел целая куча... Вы разобрались, какую кухню хотите видеть во время торжественного ужина? По виноватому взгляду Микки было понятно, что нет. – Риз поручила это дело мне, – смущенно отозвался он, почесывая затылок. – А я просто хочу, чтобы было вкусно, а уж какие народы мира это приготовят для меня не так важно. Да, Микки, другого от тебя не ожидали. Впрочем, именно поэтому Риз попросила нас работать вместе. Цыпленок, конечно, хорош, в том, что касается конкретно его работы. Добр, надо признать, и в меру щедр, чтобы не прослыть сквалыгой и не обнищать. А вот во всяких нюансах разбирается не лучше, чем крот в японских кроссвордах. А все-таки жаль, что ему не поручили грязную работу. Так я бы провела все свободное время с Риз. НЕ предпринимая попыток убедить её в том, что Микки — плохая затея. Я услышала, как старый, сиплый голос Барри ехидно шепчет мне на ухо: «Вранье, вранье, вранье». Ну, нет, я не для того поехала на эту свадьбу, чтобы слушать надменные поучения воображаемого Барри. Он меня и в рубке порядком достал. – Значит, еще и с поварами разбираться, – я постучала пальцами по столу. – Придется прочесать пару приличных забегаловок... я хотела сказать, ресторанов... и поискать там кого-то, кто подойдет, – неуверенно заявила я и тут же повеселела. – Ну, ладно, хоть брюхо набьем. В конце-концов, надо извлекать максимум выгоды из моей нынешней жизни. – Придется все пробовать? – ужаснулся цыпленок. – Горячее, холодное, закуски... Бедняга даже поежился, когда подумал о всех этих жирных, калорийных десертах. Мороженое, пирожные, трехэтажный свадебный торт... – Микки, солнышко, а есть это все не обязательно, – протянула я. – Возьми с собой ведерко. Откусил кусочек, прожевал и в ведрышко, – я картинно пожевала воображаемую еду и сплюнула. Микки скривился. – Вот поэтому с тобой пойду я, – с удовольствием проговорила я, потирая руки. Ух, Холли и Барри лопнут от зависти, когда узнают, сколько я съела. – На маяке особо не пошикуешь, так что я попробую все, не успеешь глазом моргнуть, – успокоила я его. По лицу Микки проскользнула тень облегчения. Сразу видно — качок. Лишние килограммы для него все равно что круг из соли для нечисти. Нет, его можно понять — от того, как он выглядит, зависят доходы его и Риз, но все равно умилительно наблюдать за тем, как он опасается набрать лишнюю массу. Даже Риз с куда большей охотой ест пирожные. – Это ты здорово придумала, – согласился Микки, заметно выдыхая. – А сможешь проверить свадебную клятву? – Свадьба — не диктант, – фыркнула я. – Никто не узнает, если ты напишешь имя невесты с маленькой буквы и в два слова. – Нет, я не о том, – Микки, кажется, даже не заметил, что я его оскорбила. – Я тебе прочитаю, а ты скажешь, вышло ли красиво или поэтично, – Микки знает слово «поэтично». Я приятно удивлена. – Мне Риз показало одно твое письмо. Ты так красиво описываешь море! Мое лицо, наверное, вытянулось, но Микки, слава богу, ничего не заметил. Риз показывала цыпленку мое письмо. Нет, конечно, я догадывалась, что у них друг от друга нет секретов, взаимное понимание и все такое, но мое письмо... разве это не что-то личное? С другой стороны, Микки сказал: «Одно письмо». Возможно, остальные она сберегла для себя, а ему показало что-то, что стоило бы увидеть такому, как он. Наверняка это было не очень важное письмо. Одно из тех, в которых я говорила о том, как Холли брал меня на рыбалку, прямо в открытое море, и мы сидели там несколько часов подряд. Я. Море. И рыба. – Ладно, – ответила я, наконец. Ничего страшного. Надо было думать заранее. Тем более, Микки ничего не заподозрил. Значит, он по-прежнему думает, будто я не представляю угрозы для его отношений с Риз. – Проверю. Чего уж там. Хм, Мик, – внезапно решилась я. – Чего? – отозвался цыпленок. Я выдохнула. Слова дались неожиданно тяжело, хотя я думала об этом довольно часто. Чаще, чем следовало думать, учитывая, что я была слишком увлечена грядущим торжеством. – Почему подружкой невесты не стал кто-то из сиамского трио? – быстро спросила я, стараясь звучать так, будто мне все равно. – Катарина там, Блю, Рибика... – Риз тебе не рассказывала? – удивленно спросил Микки. Идиот. – Я бы стала спрашивать, если бы что-то знала? – поинтересовалась я, расплываясь в надменной улыбке. Общение с Барри не научило меня ничему хорошему. Неужели я действительно повторяю за ехидным стариком, который к тому же глух, как пень? Вот Вам и медведица Виннипег. Лицо Микки исказила гримаса крайнего сомнения. – Ну, наверное, если бы она тебе не доверяла, то не пригласила бы в качестве главной подружки невесты, так что, наверное, я могу рассказать, – неуверенно пробормотал Микки, разминая шею. Хотелось сказать, что думать надо про себя, но это вполне могло выбесить Микки, и тогда правды мне не узнать. – В общем, это произошло несколько месяцев назад, хотя я давно предупреждал Риз, что девчонки относятся к ней не так хорошо, как она к ним. Завидовали они там или что, но, мне ребята еще в колледже говорили, будто бы они считают, что ей все легко достается. – Как мило, – не удержалась я. Микки многозначительно кивнул. В кои-то веки мой сарказм пришелся весьма кстати. Что ж, надо признать, приятно иметь соратника, даже в лице такого, как цыпленок. Я думала, никто не замечает, что Рибика, Блю и Катарина такие же фальшивые, как и их губы. Нет, я не имею ничего против пластики — для таких, как я, это вообще единственный шанс на счастье. Тут ведь дело было в другом. В отличие от Риз, они всегда были надменными и ненавидели не только таких, как я, но и друг друга. Риз всегда была на порядок красивее, умнее и общительнее. С ней встречался самый видный парень (как не прискорбно, но это Микки). И мне всегда казалось, что это их слегка раздражало. Как будто... было бы лучше, если бы у Риз не было всего того, что она заслуживает. – В общем, началось-то все с малого, – вздохнул Микки, нервно поправляя волосы. Было видно, что он чувствует себя неуютно, когда дело касается всяких интрижек. – То на девичник не позовут, то у кого-то племянница родилась — не позвали на крестины, будто бы забыли. Забыли, как же! О таком не забудешь — лишний подарок для младенца, как никак. – Представляю, как Риз было обидно. – Да не то чтобы, – покачал головой Мик. – Я говорил ей — что-то не так — но она: «Да нет, что ты! Наверное, забыли» или «Это произошло случайно». Ну, ты её знаешь, – Микки мягко улыбнулся, и я кивнула. Да, это похоже на Риз. – А потом у нас была вечеринка по случаю объявления помолвки, и эти трое... они чуть с ума не сошли, – Микки даже немного передернуло. – В общем, Катарина дождалась пока Риз отвлечется — было слишком много гостей, к тому же Блю и Рибикка все время маячили рядом с ней, не давая отойти — подошла ко мне и стала приставать. Он сказал это очень ровно, будто даже без эмоций, но я все равно напряглась и подозрительно уставилась на Микки. Катарина, Блю и Рибика, конечно, подлые и мерзкие, но грудь у них все время вываливается из под выреза. Таких, как Мик, это вполне могло привлечь. – Я сразу поставил её на место, подошел к Риз и все рассказал, – объяснил он, и у меня немного отлегло от души. Может, не будь он таким правильным, свадьба была бы у Риз и меня. – У нее будто вся радость с лица сошла, – добавил Микки понуро. – А тут еще Рибика, как поняла, что у Катарины ничего не получилось, начала кричать. Что-то вроде: «Ты дешевая сука, всегда все достается тебе», – протянул он, передразнивая её высокий голос. У меня даже челюсть отвисла. – Взяла вазу с пуншем и вылила прямо Риз на голову. Ну, я и выставил их, – сказал Мик, скрипнув зубами. Да я бы за такое этих троих заживо сожгла, а то и что похуже сделала. – Блю напоследок садового гнома разбила камнем, но это небольшая цена за то, чтобы больше никогда не видеть их лицемерные лица в нашем доме. Волей-неволей начнешь уважать цыпленка. Защитил Риз, выставил из дома этих надменных куриц. Да еще вовремя заметил их истинную сущность. Риз винить нельзя. Она всегда думает о людях, что они лучше, чем есть на самом деле. Взять хотя бы меня. Если бы она знала, что нравится мне, вряд ли бы позвала на свадьбу. Может, конечно, и позвала, но не подпустила бы к планированию торжества. Возможно, ради моего же блага. Признаться, все эти торты и ленты навевают на меня легкую грусть. – А потом Риз вспомнила, что ты еще в колледже говорила, что Рэб, Блю и Кейт ей завидуют на самом деле, – сказал Микки, видимо, устав дожидаться ответа. Кажется, у меня покраснели уши. – И что они не дружат с ней так, как она с ними. В общем, я сказал ей — даже хорошо, что все так вышло. В новую жизнь без балласта в виде плохих людей и фальшивых друзей, – объяснил он. – Ну, и Риз тоже решила, что такой счастливый день лучше начинать с настоящих друзей. Ты-то ей всегда писала, даже с маяка, а он черт знает где находится, – по лицу Микки сразу понятно — все, что не в центре города, черт знает, где находится. Но, надо признать, приятно, что они такого обо мне мнения. – А Блю... Блю даже на крестины племянника Риз не позвала, хотя её брат, как оказалось, очень хотел нас видеть. Ладно, возможно, Микки не так уж и плох. Я завидую ему, завидую страшно, настолько, что даже не замечаю его хороших качеств. Но он заботится о Риз и делает все, чтобы она была счастлива. Так может только любящий человек. Тот, кто дорожит отношениями по-настоящему. И, если я действительно люблю Риз, мне придется подвинуться, чтобы дать дорогу её счастливому будущему. Иначе я буду ничем не лучше сиамского трио.