ПРИЛОЖЕНИЕ 1
ИНФОРМАЦИОННАЯ ВОЙНА МИРАНА МОРОЗОВА
Масленичный Бал был испорчен, и Морозу оставалось только вздохнуть: воистину, его старший брат славился несвоевременностью всех своих действий. Радовало лишь то, что первая фаза ухаживаний за Ледяницей была проведена идеально. Девушке действительно нравилось находиться рядом с ним, ей было интересно слушать его рассказы. Да и сам он не мог не признать, что она была превосходной партией для него: умная, сильная и красивая, что немаловажно. Её платье было восхитительно, она смотрелась в нём истинной королевой. Впрочем, смотрелась бы, если бы не слишком простая причёска (некстати даже Карачун на мгновение вспомнился – тоже вечно простоволосый, будто бы внешность для мага – последнее дело) и безобразно обычный кулон на шее. Нет, нечто замысловатое на голове и драгоценности на шее смотрелись бы гораздо лучше. Впрочем, девочка симпатичная, и он покажет ей все радости ухода за внешностью и научит быть королевой. Но всё это потом. Куда важнее сейчас сбежавший брат. Он явно захочет продолжить своё чёрное дело по уничтожению планеты и отомстить тем, кто помешал ему достичь цели в прошлый раз. А это значит, что ребята в опасности. Впрочем, в «боевой шестёрке», в которую так неожиданно вошёл и Стёпа, он не сомневался. Они уже проигнорировали его совет оставаться в Корпорации, и это вполне неплохо. Видения Маши подскажут девушке, что нужно сделать, Никита подстрахует, Стёпа даст нужные советы, а остальные станут массовкой, столь необходимой для благоденствия главных героев. А пока небольшой авангард отвлечёт колдуна, он, Мороз, подготовит остальных магов Корпорации к решающей битве и лично поведёт их в бой. А ведь есть ещё Ледяница, которая не откажет в помощи, и братья, которые не захотят повторения недавнего ужаса. Карачун обречён. Миран вздохнул. Ему не хотелось убивать брата. Ещё звучали в ушах полные боли его слова о том, как ему не хватало братской любви и участия. Тогда, в кафе, и после, на льдине… даже когда он пленил братьев – всё кричало о том, что нужно было просто немного тепла. Но как дать это тепло, если он сам же его отталкивает? Если в любую секунду он вновь призовёт химер и вознамерится опять сделать всё по-своему? Как можно верить тому, кто столько раз предавал доверие и не оправдывал ожиданий? Да и в целом, как общаться, если между ними – непреодолимая бездна непонимания, обид и многовекового заключения? - Ну, почему же ты не можешь быть нормальным, как все остальные? – сквозь зубы вопросил маг, не прекращая попыток спрогнозировать возможную стратегию противника. Но стук в дверь отвлёк его от раздумий. – Войдите. В кабинет вошёл Андрей, удачно проявивший себя новичок, которого Мороз не так давно назначил ответственным за обзор прессы. Волшебник подобрался. С Бала прошли почти сутки, самое время появиться статье про прекрасную гостью бизнесмена Морозова. И верно, парень отдал ему печатное издание, с обложки которого ему улыбался он сам в компании беловолосой красавицы. Однако заголовок оказался неожиданным. - Миран Морозов и Леда Буранова: новый формат сотрудничества двух корпораций, - изумлённо прочитал он. – Какое ещё сотрудничество? - Леда Буранова – заместитель генерального директора корпорации, у которой мы игрушки закупаем, - отчитался Андрей, уже ознакомившийся с содержанием статьи. На такое он точно не рассчитывал. В его представлении, Ледяница была неизвестна обществу, и статья должна была вопрошать, что за загадочная незнакомка обратила на себя внимание известного бизнесмена. Впрочем, это не было смертельным, даже наоборот, если уж девушка и является уехавшим по делам в Америку заместителем генерального, то с её помощью можно будет добиться вожделенной скидки. А что касается романтической подоплёки… - Мне нужно, чтобы в газеты просочился слух, что сотрудничество основывается не только на деловом интересе, - со значением указал он. Парень улыбнулся. Ему давно хотелось проявить себя и оказаться в узком кругу посвящённых в дела начальства. И вот он, прекрасный шанс и замечательная интрига. - Сделаю, - кивнул он и вышел. Миран вдумчиво ознакомился с излишне официальной статьёй, где журналист активно упирал на деловое партнёрство между двумя видными бизнес-фигурами, и задался вопросом, что же он делал не так, если охочие до сенсаций журналисты разглядели только деловые формальности. Пожалуй, нужно дать им больше поводов для сплетен, да и с Ледяницей не помешает встретиться и закрепить успех. Но стоило ему разблокировать телефон, как на экран выплыло напоминание о непрочитанном сообщении. В нём он к своему неудовольствию обнаружил краткую отписку Ледяницы о непредвиденной задержке в Америке на несколько дней. Впрочем, он быстро вернул себе присутствие духа: сплетни могут пойти любые, а подтверждение им можно обеспечить и позже. * Заголовок второй статьи радовал глаз: «Леда Буранова и Миран Морозов: сотрудничество или нечто большее?». Андрей постарался на славу, напомнив журналистам всё, что они видели, но чему не придали значения. Теперь можно было быть уверенным, что вся страна уже считает их парой. Единственный минус заключался в том, что напечатать эту статью согласилась лишь откровенно «жёлтая» газетёнка, но Миран не сомневался: ещё немного поднажать, и слухи перерастут в уверенность. А стоит эти слухи повторить какому-нибудь журналу вроде «7 дней», и в них поверят все, даже сама Ледяница. Конечно, тем же «7 дням» нужно будет дать отельное интервью, и девушка, наверняка, будет всё отрицать… Но её скромность, его твёрдость, но вместе с тем ненавязчивые слова и интонации создадут эффект, будто они изо всех сил стараются скрыть свой роман. И это будет победой: обыватели обожают верить в то, что они умеют читать между строк и понимают, что происходит «на самом деле». Однако, ответ на вброшенную информацию поверг Мороза в глубокий шок. Загоревшееся интересом стороннее издание решило провести собственное расследование, опросив сослуживцев Леды Бурановой, и теперь гордо предоставляло его результаты: Леда, оказывается, уже давно помолвлена со своим начальником, генеральным директором компании, поставляющей игрушки торговому центру бизнесмена Морозова. Едва шевеля побелевшими губами, Миран читал завершение вражеской статьи: «Впрочем, это неудивительно, - заявил нашему журналисту финансовый директор компании «MotherMoon» В.Н. Сольдов, - «жёлтая пресса» готова увидеть романтический подтекст в чём угодно, в этом её заработок. Не удивлюсь, если завтра прочитаю, что вы не просто берёте у меня интервью, а делаете это, потому что мы с вами давние любовники, и спланировали всё это только для того, чтобы раздуть очередной скандал». После Сольдов извинился перед журналистом за слишком фривольное сравнение и, во избежание недопонимания заверил его в традиционности собственной ориентации. Что, в свете наличия у финансиста жены и дочери, не вызывает никаких сомнений». - Помолвлена, - выплюнул Дед Мороз после недолгого молчания. – Андрей, собери всю доступную информацию на этого генерального директора. - Константин Игоревич Стужев, сорок два года, владелец компании по производству игрушек. Подвинул Вас на второе место в рейтинге российских бизнесменов, но интервью давать отказался, поэтому в журнале вышло Ваше, так как Вы всё равно его подготовили заранее. Единственная напечатанная его фраза звучит как: «О бизнесмене должны рассказывать показатели его труда, а не интервью». Больше нигде отмечен не был, фото в сеть не выкладывал, - отрапортовал юноша в ту же секунду, явно предвидя возможный интерес. «Легко ему говорить, его старший брат мир уничтожить не пытался, заставляя забыть про труд и бизнес», - с какой-то даже обидой подумал Миран, но потом встряхнул головой: сейчас не до глупостей. - Подключай Стёпу. Он может добыть гораздо больше информации. Пока Карачун не напал, можно отвлечь нашего кибер-гения. - Есть. * Несколько дней протекли в информационном голоде. Стёпе не удалось отыскать ничего, кроме сухих – и таких безличных! – фактов, вовсе не проливающих свет на загадочного бизнесмена. Тем временем, Стужев стремительно набирал популярность в интернете: флёр таинственности вкупе со своеобразным видением достижений и популярности бизнесменов, а также идеальный порядок во вверенной ему компании сделали из Константина Стужева едва ли не икону идеального предпринимателя. Не раз попомнили и тот злосчастный выпуск с ТОП-ом бизнесменов, где вместо интервью победителя свои взгляды в который раз излагал господин Морозов. Противопоставление скромного сосредоточенного на своём деле Стужева и уделяющего слишком много сил и времени собственному имиджу Морозова чувствовалось всё сильнее, пока один из известных блоггеров не разродился длинным постом на эту тему, громко назвав всё своими именами. Мирану пришлось подключить все свои каналы, чтобы его тщательно взлелеянная репутация не разбилась вдребезги после столь массированной атаки. И вот, наконец, Стёпа принёс весть, что Стужев, прознав обо всём, что происходит, и получив около сотни просьб об интервью от различных изданий, наконец, согласился на откровенный диалог с журналистами по возвращении в Москву. Мороз, как на иголках, ждал выхода статьи, попутно мысленно благодаря Карачуна за столь долгое восстановление сил. Конечно, он понимал, что его старший брат, возможно, именно сейчас разрабатывает коварный план по уничтожению мира, но всё равно отсрочка вызывала не столько беспокойство, сколько горячую благодарность. В отсутствие нашумевшего бизнесмена вышло несколько интервью сотрудников компании, рассказывающих о своём начальстве. Немало лестных слов было сказано и о Леде Юрьевне Бурановой, креативном и хватком специалисте, вдохновительнице и идеальной помощнице, незаменимой правой руке генерального директора. Морозову оставалось лишь скрежетать зубами от досады: непонятно сколько лет прятавшаяся от цивилизации чародейка-Ледяница внезапно оказалась известной бизнес-леди Ледой Юрьевной. Да к тому же, ещё и обручённой! Интересно, кто посмел его опередить? Волшебник весь извёлся, стараясь найти ответ. Наконец, стало известно, что Стужев прибыл в Москву и пообщался с журналистами. Миран не сомневался, что статья выйдет на следующий же день. * Мороз с Доброхотом, мрачно глядя друг на друга, строили предположения, чем грозит интервью Стужева Корпорации. Великий светлый маг хмурился: перспектива выглядела мрачно при любом развитии событий. Стук в дверь заставил нервно вздрогнуть. Сейчас он всё узнает! Но вместо Андрея в кабинет вошли Маша, Никита и Стёпа. - А где остальные? – от удивления выдал маг один из самых глупых вопросов. - На Ибице – спокойно просветил Никита. – Спа-салоны, магазины, клубы, вечеринки… полный карт-бланш. Впрочем, они заслужили. Дед Мороз самым буквальным образом завис. Чрезвычайное положение, Карачун на свободе, а они уехали отдыхать?! Благо, Доброхот молчит. Или тоже онемел от такого своеволия? - А вас ко мне что привело? – поинтересовался он, когда обрёл контроль над лицевыми мышцами. И не только над ними. Он успел заметить ноутбук в руках у Стёпы, новейшей модели, каких ещё не выпускают в России, папку для документов, которую держала Маша. И толстый альбом формата А4, что прижимал к груди Никита, не смея расстаться с неизвестным – но явно ценным – содержимым ни на секунду. - Подарок Ледяницы, - ответила Маша. – Мои родители теперь – одни из главных акционеров компании «MotherMoon», а меня назначили ответственной за сотрудничество с Корпорацией, как с одним из наших главных клиентов. «Она искала подработку, и я хотел предложить ей что-то у себя», - подумалось Морозу вдруг. - «MotherMoon» - это что, «Мать Луна», что ли? – фыркнул Доброхот. – Что за идиотское название? Деда Мороза пробил озноб. Это словосочетание ассоциировалось у него только с одним магом. - Почему идиотское? – усмехнулся Никита. – Мало ли кто может так компанию назвать. - Да только Карачун и может, - Доброхот разошёлся. – Он вечно чуть что свою мать вспоминает. Хотя Карачун во главе компании – это ещё глупее, чем название. Он ведь создавать не умеет, только рушит всё. Морозу стало нехорошо, когда он уловил скептицизм в трёх направленных на Доброхота взглядах. Этот скептицизм был уместен только лишь в одном случае… В дверь постучали, и теперь это был Андрей с долгожданной статьёй. Не смея медлить, парень положил перед своим начальником только что купленный экземпляр дорогого глянцевого издания. Миран забыл, как дышать: с обложки на него взирала Ледяница, уютно устроившаяся в объятиях Карачуна. - Но… это же… Карачун, - непривычно тихо и нерешительно выдавил Доброхот, глядя через плечо учителя на хорошо знакомую ему человеческую ипостась их главного врага. Нетвёрдой рукой Морозов пролистал журнал до нужной страницы и погрузился в чтение. Объёмная статья рассказывала о несчастливом детстве Константина Стужева, о том, как долгое время он винил во всех своих бедах кого угодно, кроме себя, и как незаметно подступивший кризис среднего возраста расставил всё на свои места: он начал работать над собой и воплощением собственной мечты: он понимал, что в одиночку не сможет сделать лучше жизни всех детей на планете, но решил попытаться. Начал с малого, но, исправно выполняя самое главное правило – никогда не останавливаться, каким бы ничтожным не выглядело достижение – сумел практически с нуля построить свою компанию по производству игрушек и сделать её первой на российском рынке. И в то время, как многие работодатели отказывают соискателям, выросшим в детских домах, Стужев всегда принимает их, так как считает, что дети не выбирают, в какой семье родиться и в каких условиях расти. Именно так в его компании появилась умная и старательная Леда Буранова, семья которой отказалась от девочки, выгнав её на улицу. Впрочем, как признаётся сам бизнесмен, это не Леда появилась в его компании, это его компания появилась из-за Леды. Судьба свела его с ней по абсолютной случайности как раз в то время, когда он особенно остро переживал кризис среднего возраста. Именно её появление в его жизни помогло ему осознать, что он сам творец собственной судьбы, и что он способен на многое, если по-настоящему этого захочет. Сама Леда тоже не сидела без дела, внося посильный вклад в развитие будущей компании, став таким образом из простой помощницы консультантом, а после и заслуженной правой рукой. На вопрос, когда он увидел в собственной помощнице девушку, он, рассмеявшись, ответил, что это случилось в тот день, когда она решила отказаться от тоннелей в ушах, и сделала себе химическую завивку, чтобы буйной гривой скрыть дыры в мочках и отвлечь от них внимание. «Её причёска была ужасна, - вспоминал он. – И ей это было отлично известно. Однако то, с какой решительностью она сносила это, показалось умилительным. Но однажды я заметил выражение её лица после очередного дефиле мимо обсуждающих её сотрудников, когда она думала, что её никто не видит. Тогда я понял, что хочу заботиться о ней совсем не как руководитель и что даже с этой несуразной причёской, она всё равно очень красивая». Но, конечно, до настоящего романа им было ещё очень далеко. Когда же об этом спросили Леду, она вздохнула, и опустив глаза, рассказала, как однажды её едва не изнасиловали в подворотне. Как она прибежала домой вся в слезах, уверенная, что никогда в жизни не позволит никому до себя даже дотронуться, не говоря уже о большем. Но когда он увидел её состояние и обнял, чтобы утешить, она вдруг поняла, что ему, единственному, сможет довериться. Много позже они нашли в себе силы сделать свои отношения официальными. «Неофициально мы давно уже были семьёй: помогали друг другу, поддерживали. Мы оба в этом мире не одиноки, только рядом друг с другом. Нужно было лишь проговорить это вслух, чтобы избежать недопонимания, двойных смыслов и неверных трактовок. И это, пожалуй, было самым сложным», - делился воспоминаниями Стужев. Не смогли журналисты и обойти вопрос о реакции общественности на столь большую разницу в возрасте пары. Ответ Леды был жёстким: «Чего я только не слышала о себе. Для кого-то я выскочка, решившая таким образом устроить свою карьеру. Кто-то полагает, что я устраиваю не карьеру, а жизнь – выхожу за богача, чтобы не работать, а ездить по салонам и наслаждаться жизнью. Есть даже мнение, что я всё это делаю, чтобы отомстить семье, которая меня бросила, мол, смотрите, как я без вас устроилась. Первое место держит прогноз, что через пару лет я выведу из бизнеса огромную сумму, тем самым его обанкротив, и сбегу с молодым любовником. Но, если честно, мне всё равно, что обо мне говорят или думают. Мне хорошо с этим человеком, и я понимаю, что хочу прожить с ним всю оставшуюся жизнь. К счастью, он хочет того же. Поэтому и несколько десятков тысяч лет разницы в возрасте меня бы не смутили». Мороз, не удержавшись, хмыкнул. Несколько десятков тысяч лет, говорите? Как интересно вплетается правда в журнальный сюжет. - «Самое страшное, по его мнению, преступление – лишить ребёнка детства, поэтому он активно сотрудничает с детскими домами, ежемесячно перечисляя им крупные суммы и отправляя игрушки. Соответственно, предприятия, также занимающиеся детской благотворительностью, получают самые выгодные условия сотрудничества с его компанией», - негромко зачитал вслух Доброхот. – Так вот, почему он с нами сотрудничает. А я-то думал, зачем: гадость-то давно уже мог сделать. - И вполне может добавить, - нахмурился Миран. – С его-то неуёмным желанием разрушить мир. - Он не будет этого делать, - негромко сказал Никита, кладя на стол Мороза свиток из настоящей бересты. – Здесь его письмо вам с братьями, в котором он клянётся оставить мир в покое. - Мы его отследили и побеседовали, - сообщил Стёпа прежде, чем Доброхот успел разразиться тирадой о предателях, якшающихся с врагом. – И претензий друг к другу больше не имеем. - А дары-то какие получили, - не утерпел Доброхот. - Это в качестве извинения за причинённые неудобства в прошлом и помощь в настоящем, - объяснила Маша. – Возможно, что и задел на будущее. В общем, я по сотрудничеству позже зайду, да? - Подождите,- Мороз неторопливо поднялся с места, беря в руки посох. – Сначала я хочу кое-что проверить. Несколько замысловатых пасов – и вот в воздухе висит марево, оно же – окно. В этом «окне» - Карачун. Он с полуулыбкой смотрит на кого-то за границей наколдованной Мираном области. Рядом с Карачуном сидит Ледяница и смотрит туда же, куда и он. Но её улыбка гораздо напряжённее. - Итак, мне интересен твой вердикт, - произнёс голос, поразивший своей глубиной всех присутствующих. Дед Мороз и Маша вздрогнули – они знали, кому он принадлежит. - В целом, мир прогнил, - вздыхает беловолосый маг. – Люди пришли к обществу потребления, считая его верхом своего прогресса. Тогда как оно лишь культивирует эгоизм, атрофирует способность созидать и унифицирует личность. Более того, я не ещё не успел изучить это детально, но у меня есть предположение, что миром правят вовсе не те, кто на виду, а те, кто скрываются и терпеливо ждут, когда же люди перестанут быть людьми. Я не сумел понять, зачем им это, и, возможно, так и не сумею. Помолчали. В этом молчании все, находящиеся в кабинете волшебники услышали эхо страшного приговора планете. - Но при этом, есть те, кто готовы стоять за свой мир, презрев собственную жизнь. Однако, поразило меня другое. Мне встретились те, кто смогли поступить правильно, несмотря на устоявшиеся понятия и штампы, способные спасти жизнь даже врагу, выйти за рамки предложенного, чтобы узнать всю правду. А, главное, способные довериться друзьям, даже считая, что те неправы, пойти за любимыми в огонь и в воду, тем самым спасая их от тьмы. Я уверен, что пока в этом мире есть такие люди, он достоин того, чтобы его спасать. Того, чтобы дать ему шанс. Вот мой вердикт. Поверить в то, что Карачун действительно сказал это, было почти невозможно. - Отлично, сын. Ты выучил свой урок куда лучше, чем я мог рассчитывать. Истина в том, что пока в людях остаётся человечность, этот мир будет венцом творения вселенной. - Ты знал это ещё тогда, верно? Когда приходил в мою темницу. - Некоторым урокам требуется время, чтобы быть выученными. И часто они влекут за собой неожиданные и приятные сюрпризы, - в голосе Елеазара слышался намёк. – Конечно я благословляю твой союз с Ледяницей. Будьте верны друг другу. Это прозвучало куда торжественнее и неотвратимее, чем объявление о заключённом браке. - А как усвоили урок твои братья, я проверю лично. В голосе не было угрозы, но поёжились все присутствующие. Магический «экран» Мороза схлопнулся, оставляя их с обретённым знанием. - Ну, что же, остаётся отменить чрезвычайное положение, - нашёл в себе силы подытожить Миран. - Пойду соберу ребят, и скажу им, - вызвался Доброхот и покинул помещение. - А я сделаю рассылку тем, кто в дозоре, - так же быстро нашёлся Стёпа и тоже вышел. - Маша, думаю, нам действительно стоит обсудить всё завтра, - мягко сообщил Морозов, и ребята с облегчением приняли его предложение. Оставшись в одиночестве, бизнесмен долго смотрел на обложку журнала, с которой ему улыбался старший брат, пытаясь смириться с поражением. * - Так странно, - сказала Маша Никите, идя с ним по коридору Корпорации, - знать, что война окончена. - Война – да, но не наши тренировки, - улыбнулся юноша. – Кроме того, здесь, - он постучал указательным пальцем по обложке большого блокнота, что так и не выпустил из рук, - всё расписано поэтапно и на современном русском языке. - Ну, если на русском… - Ледяница сама переводила, всё то время, пока Карачун работал с прессой. - Да уж, у него талант. - Точно. Но самое главное, что сегодня мы можем начать наш путь к тому, чтобы стать настоящими магами. Они замерли посреди коридора, глядя только друг на друга. Никита нежно взял руки Маши в свои. - И в огонь, и в воду, - послышалась тихая клятва. - И в огонь, и в воду, - негромко прозвучало в ответ.