А что если...

Утро выдалось тяжелым. Голова гудела. Вроде вчера ничего не пили, что же мне так плохо? Я попыталась встать с кушетки, на которую меня вчера положил Таин. Вот зараза! А себе, гад белобрысый, забрал кровать, мягкую. Не задумываясь над своими действиями, я швырнула в сторону кровати заклинание, и быстренько свалившись с кушетки — шмыгнула вон из комнаты. Пытаясь сообразить, что делать дальше, я пошла вниз, во двор, где была бочка с водой. Вернее, я так задумывала, но у злодейки судьбы на меня, как, впрочем, и всегда, свои планы. Что же мне так плохо? Не успев окончательно спуститься по лестнице вниз, я услышала разговоры внизу и их интонация меня не особо радовала. А такие родные слова как «вампиры» и «наверху» заставили мои мысли быстренько собраться в кучку, и раньше, чем хозяйка успела вообще подумать — умчать мою тушку обратно наверх в комнату, где спал Таин. — Таин, подъем! — взревела я как голодный медведь. — Совесть имей! Я тебя вчера еле дотащил до кровати… — брешет, зараза! Среднестатистический вампир раз в пять сильнее обычного человека, а уж беловолосый во все десять! Да еще и не до кровати меня «дотащили», а до кушетки. Видать силенки кончились по дороге. Но высказать свое возмущение я не успела, так как была подхвачена за шкирку и буквально выброшена одним движение из окна. Не успела я испугаться, как приземлилась на стог сена, так удачно расположенный под окном спальни. Начинаю думать, что этот гад просчитал все заранее. Рядом со мной приземлился и сам Таин. — Сидеть будешь на лошади, а сейчас ноги в руки и вперед! Что никогда не сбегала из курятника, пока не пришла хозяйка? — ехидно добавил он. Через полчаса мы уже мирно тряслись на тракте. Наш побег из города был столь стремителен, что трактирщик мог подумать, а не привиделись ли ему два беловолосых недоразумения, которым он вчера сдавал комнату. Мне потом Таин рассказал, что в комнату они вошли уже тогда, когда мы на лошадях скрывались на соседней улице. Мне бы так удирать в те времена, когда тетя Ари обнаружила в своем гардеробе нечто склизкое и живое (очередной продукт моих экспериментов с какой-то мазью). Как он попал к ней в комнату — я ума не приложу, это с учетом всех защитных заклятий, которые бедный Шакс, за неделю до этого, накладывал на нее (после моего рейда с мышами туда). — Ты как себя чувствуешь? — участливо спросил Таин. Меня слегка передернуло. Не замечала до этого, чтобы он проявлял ко мне столько заботы. Особенно выбрасывая меня из окна как нашкодившую кошку. — Расслабься! — видимо на моем лице отразилась вся буря моих эмоций. — Ты вчера переутомилась после обряда. Ах, вот оно что с моей головой было. — Вроде ничего, — мне сразу стало стыдно за утреннее заклятие в его сторону. — Расслабься! — видимо и сейчас мое лицо решило выдать мысли хозяйки. Да, такими темпами и повелителем быть не надо будет — мои мысли будут крупными буквами выведены у меня же на лбу. То, что он меня не может прочитать — это я точно знала. Еще когда я была у Ари в замке — меня защищал реар. Сейчас же у меня проснулись полноценные силы, и я была наравне с любым беловолосым. — Кстати, ты хоть знаешь, что за заклинание ты в меня швырнула с утра? — А ты думаешь, я соображала? — Мда… — Таин замолчал на пару секунд. — Я, пожалуй, не буду с тобой ссорится… Да и пить тоже в твоей компании, наверное, чревато. Если ты такими заклинаниями в полуадекватном состоянии кидаешься, то я боюсь представить два других состояния. — Что? Белобрысый гад пришпорил своего коня (который, как я теперь заметила, оказался к’ярдом) и пнуть его я не успела. Уточнить, что именно я намагичила спросонок тоже не удалось. Он ушел в свои мысли, не откликаясь на мои слова. И мне, как девушке любопытной, оставалось только по примеру всем известной кошки — сдохнуть. К вечеру мы пришли к выводу, что не мешало, бы остановиться где-нибудь и передохнуть. Или передохнуть… Я лично за второй вариант. Целый день в седле, да еще и практически все время молча. Таин так больше ничего не сказал мне после выводов о моих магических способностях. А мне было о чем подумать. — Как думаешь, до Арривы далеко отсюда? — спросила я, когда мы спешились и стреножили коней у какой-то речушки. Вернее стреножила я, так как к’ярд Таина в этом не нуждался, он и так не уйдет от хозяина. — Уже захотела домой вернуться? Как же руки чешутся запустить в него пульсаром. — Нет, думала обрадовать тетю Ари женишком! — В таком случае ты опоздала, — невесело усмехнулся он. — Мне просто интересно, через сколько времени, ее ищейки, найдут меня. — Ну, с учетом того, что им сначала надо будет пройти через Вагеру, весь Эльфийский Лес, и пол Белории, то наверное к лету управятся. — Что?! — он что шутит? — Какой Лес! Откуда Белория? — Мда… Географию ты походу не изучала. — При чем тут это! Ты же знаешь, где находится Аррива! — Знаю, я же тебе это и сказал… — Да причем тут это! — перебила я его — Не могла же я через пол континента телепортироваться! — А ты что не знаешь, куда тебя занесло? — теперь настал его черед удивляться. — Откуда! Я же тебе еще вчера сказала, что это получилось случайно, — возмутилась я, понимая, что вчера он мне ни капли не поверил. За время нашей перепалки мы успели развести костер, разогреть воду и Таин даже успел что-то приготовить на костре (я, в силу своих некоторых особенностей, кокетливо отказалась, предложив ему, без длительных мучений, осиновый кол сразу в сердце). Он благоразумно отказался и сделал все сам. Не люблю я готовить, особенно когда «надо». Мы сидели по разные стороны костра. Я наслаждалась лесом и тишиной. Я все не могла понять, как я могла пережить такой перелет. Или я машинально создала телепорт, впитав в себя излишек магии, или в амулете была защита. Но зачем и от кого. *** Замковая стена, северная башня. Я сидела снаружи бойницы, за статуей ужасной «мышки», там, где меня нельзя было увидеть. Пряталась от мира. Я услышала тихие шаги на лестнице. Шли двое и о чем-то переругивались. — … Ты должен найти способ сломать его защиту, Шакс! — Но, Ари, у меня для этого не хватает, ни знаний, ни опыта в этом деле. Не говоря уже об отсутствие силы… — За силу не беспокойся, через два дня проведу ритуал, снова. — Все равно, раньше, чем начнет накапливаться сила это невозможно будет проделать. Да и знаний все равно не хватает. — Шакс, кто тебе мешает найти нужные книги. Мне нужны ее силы. — Книги искать не нужно, я знаю, где они есть. — Так что тебе мешает их взять. — Ари, радость моя, скажи мне, пожалуйста, как я должен взять книги из запретного… Шаги стали стихать. Голоса превратились в неясный шелест, пока все совсем не затихло. *** Мне вспомнился этот давний разговор Шакса и Ари. Вот значит, о какой защите и силе был тогда разговор. Вот чего от меня добивалась Ари. Осталось узнать зачем. Но мысль приехать к ней и спросить напрямую, меня как-то мало радовала. — Эй, спящая красавица, подъем, — Таин бесцеремонно пихнул меня в бок. — За нами идут попятам, пора бежать. — Кто? — Хочешь познакомиться поближе? — с сарказмом спросил он. — оставайся, спроси. Я, пожалуй, сделаю ноги. Мне это не интересно. — Если Ари меня выследила, бежать мне некуда. — А ты думаешь это за тобой? — Ну не за тобой же… — проворчала я, забираясь в седло. Он фыркнул как разъяренный к’ярд. — Ну, это уж точно не из-за твоего вчерашнего спектакля в городе. Сама сейчас спросишь. Сбежать с поляны мы уже не успели. Нас окружили со всех сторон. Их было шестеро бандитов, рослые, все бородатые. Злобные глаза сверкали как у гончих загнавших свою добычу в угол. И тут один из мужчин заговорил, видимо главный: — Сдавайся, — при разговоре я увидела белые клыки, сверкнувшие из-за бороды. Вампиры, точно они. Меня нашли. — Никогда! — в один голос прокричали мы с Таином. Мы удивленно друг на друга посмотрели. А бандиты уставились на меня с таким удивлением, как будто вообще до этого не замечали, что нас на поляне двое. Немое удивление затягивалось и, по-видимому, главарю надоела эта игра в молчанку, и он сделал первый выпад в сторону Таина, обнажив тяжеленный двуручный меч. Таин отреагировал моментально, достав свой меч. Правда, атаковать он не успел, моя мысль оказалась быстрее — от главаря остался один пепел на месте, где он стоял. Другие бандиты, восприняв убийство главаря как сигнал к атаке, бросились на нас с полноценным намерением убить, напрочь забыв про первоначальный замысел взять живым одного из нас. Мы тоже не собирались сдаваться так легко. Трое бандитов набросились на Таина, и тому приходилось отбиваться от двух мечей и одной рапиры (где тот бандит только такую достал, старинная), попутно уворачиваясь от всех выпадов, летящих в его сторону. Мне же достались двое. Те решили нападать не на меня, а на коня, на котором я сидела, рассчитывая тем самым скинуть меня с его спины и оглушить. Не на ту напали, Ари заставляла меня тренироваться на всех известных видах оружия и без, в любых ситуациях оставаться в победителях. Что уж говорить о коне и двух свободных рук для магии (спасибо ей за это). Швырнув в каждого из разбойников пару заклинаний помощнее я оглянулась на Таина, и поняла, что он тоже вполне справился со своей задачей. Трое бандитов лежали на земле мертвые. Я сползла с коня, назвать мое перемещение с его спины грациозным — можно было, только сравнив с коровой на льду и желательно отвернувшись в другую сторону, чтобы не видеть. — Ты ранен, — сказала я, критично осмотрев его. — Позволь залечить тебя. — Зачем? — удивился тот. — Само заживет. — А вот и нет. У них мечи пропитаны жгучей тиной. И где они только достали эту гадость? — удивленно пробурчала я, рассматривая лезвие рапиры, которое оказалось ближе всего ко мне. — Чего? — Жгучая тина. Цветок такой, растет только в болотистой местности на вулканах. Его глаза недовольно сощурились. Я его понимала. Это было очень редкое растение, особенно с учетом особенностей цветения этого чертового цветка. Он зацветал только тогда, когда вода кипела, а рядом полыхало пламя. Редкое явление. А для начала надо найти болото и вулкан (обязательно действующий) в одном месте. Насколько я помнила, таких мест давно нет ни на одной карте, а потому запасы этой гадости редки и ценятся дороже золота и драгоценных камней. Это если не брать еще и во внимания уникальные свойства цветка — убивать, оставляя в живых. Простым языком — рана, в которую попадает вытяжка из этого цветка заживать не будут, и будут медленно убивать жертву, частично затянувшись, не давая жертве умереть от кровотечения. Использовалась когда-то как раз против бессмертных рас. Пока эти самые расы не вывели все болота в таких местах, а вместе с ними и весь мох. — Надо обработать твою рану специальными мазями, а для начала я наложу пару заклинаний. И надо будет найти и собрать травы для мази, — затараторила я, чувствуя себя в своей стихии. — Жаль, нет к’ярда под рукой, быстро бы нашли все нужное. — Что особенного в этой жуткой тине? — Жгучей. Жгучей тине, — поправила я. — Она не позволяет твоей ране затянуться, но и не дает тебе моментально истечь кровью. Человека убивает за неделю, а может даже и меньше. Бессмертные расы — могут продержаться до месяца. Есть описания в некоторых трактатах о том, что некоторые жертвы умудрялись держаться и год. После наложение определенных заклинаний и отваров, без противоядия. Но для полного выведения этой гадости из организма нужно противоядие. — Кошмар. Что нужно делать? На его лице наконец-то отразилось понимание насколько это серьезно, та ситуация в которую он попал. Я затараторила дальше, попутно обходя полянку кругом, и срывая нужные травки, углубляясь дальше в лес, искать нужные ингредиенты. Благо противоядие от этой гадости просто до невозможности. Через два часа, в полной темноте, мы сидели снова у костра. Таин обмыл свои раны и ожидал моих дальнейших действий. Я доваривала противоядие. — Откуда ты знаешь о таком редком растении? — Всестороннее образование, — лаконично буркнула я. Не вдаваться же в подробности, что вся информация, впихиваемая в меня, была именно такого характера? И откуда только Ари и Шакс брали эти трактаты. Попутно в меня впихивали и более современные знания. — И давно, ты такой гадостью увлекаешься? — С пяти лет. Он присвистнул. До меня сразу дошла причина его удивления, и я решила его слегка спустить с небес на землю: — Мне всего девятнадцать, — напомнила я. — Если ты забыл, я недавно стала такой, какая должна была быть. Взгляд его стал более расслабленный. Я его понимала семьдесят лет получать такие потрясающие знания — это было бы слишком. — Ты правда не знала, что ты вампир? Мы сидели у костра, и пили чай, молча, до сего момента. После обработки его ран и принятия противоядия я настоял на необходимости отдыха. Предварительно мы убедились, что в округе нет посторонних, и я настояла на этой полянке. Уходить с нее я не захотела, а потому вокруг нас было уже шесть кучек пепла. В их заплечных мешках я нашла несколько полезных амулетов, остальное испепелила вместе с трупами. Их амулеты, скрывающие мысли, а также те, что должны были защитить от магии — сгорели с ними же. Они были настроены на определенный вид магии, или скорее на определенного мага. Обо всем этом я думала, пока Таин не выдернул меня из мыслей своим вопросом. — А? — тупо уставившись на него, спросила я. Вопрос я банально пропустила мимо ушей. — Мур, ты, правда, не знала, что ты вампир? — повторил он свой вопрос. — Да, — просто ответила я. — Мать мне ничего не рассказывала, а Аирианна просто ничего не знала о моей силе. Только родословную, но не всю. Я всю жизнь носила реар-каплю и думала, что он принадлежит одному из повелителей семнадцати долин… — Двенадцати, — резко поправил меня Таин. — Двенадцать истинных долин, — подтвердила я. — Но еще пять, тоже являются вампирьими, в какой-то степени. Некоторые повелители, которым не нашлось месса у власти, решили, что проще основать свои. Да и за последние пять сотен лет люди, вроде бы лояльнее стали относится к вампирам. Правда живут в них в основном полукровки, и нет у них ни Ведьминского круга, ни «эффекта черновика». — Похвасталась я своими знаниями. — Правда в одной из таких долин все же есть круг. И «эффект черновика», благодаря одной неуемной девочке. Но он там абсолютно непредсказуем. Глаза Таина к концу моего монолога округлились. — Это как? — Когда я создавала этот эффект в Арриве, я не учла постоянность местности. И если не идти по проложенным тропам или дорогам, которые я оставила, то гхыр знает, в какой точке долины окажешься, — пояснила я. — Один раз Шакс так в женскую баню попал. Таин рассмеялся, представив себе эту картину. Я тоже улыбнулась. Со временем я, конечно, подправила эффект так, чтобы дома не попадали в изломы, а то идешь из кухни в спальню, а попадаешь в — спальню, но к соседу. Крику первое время было. Непредсказуемость самих изломов я так и оставила, просто за пределами основной части города. Правда, прятаться от Аирианны мне все равно не удавалось, только убегать. Костер уже тлел, когда мы решили устроиться здесь же на ночлег, до рассвета еще оставалось немного времени и передохнуть не мешало. Таин расстелил свою куртку и лег сверху, укрывшись плащом. Я продолжала сидеть, облокотившись на ствол березки. — Таин, зачем они хотели тебя поймать? — Не твое дело, — буркнул тот и накрылся с головой. Наивный, от меня и Шакс за дубовой дверью не мог спрятаться. — И все же, — упорствовала я. — Я сражалась вместе с тобой, на этой самой поляне. Могу я, хотя бы узнать, за что погибли те красавцы? Таин выглянул на меня из-под своего импровизированного одеяла и вздохнул. — Я сбежал месяц назад со своей помолвки. Он решил, что это исчерпывающий ответ и обратно спрятал голову под плащ. Мне же такой ответ показался весьма, хм, сжатым. И я непременула ему об этом сказать жестами — попросту пнув вредного вампира. — Ай, больно же! — взвыл тот, потирая ушибленное колено. — Я жду рассказа. Меня пытались испепелить взглядом. Надо было предупредить, что такому способу испепеления я не поддаюсь. Но он и сам пришел к такому выводу очень скоро. Тяжело вздохнул и пояснил: — Меня с рождения обещали дочери повелительницы Арлисса, — начал он свой рассказ. — Вообще, изначально ей был обещан мой отец, но он каким-то образом умудрился жениться на моей матери до официального представления жениха невесте, так, что их свадьба не состоялась. Там у деда с повелительницей Арлисса была какая-то история, и в итоге они решили породниться через детей. Но мой отец решил все по-своему. Чтобы избежать повторения этого скандала, уже в третий раз, меня обручили с младшей дочерью повелительницы сразу при рождении, и не давали об этом забыть ни на секунду. Он тяжело вздохнул, посмотрел на небо, и продолжил. — А месяц назад была назначена официальная церемония помолвки, и после, через месяц сразу свадьба. Ну а я сбежал. Лека неплохая девушка, но она старше меня, да и сама не хочет выходить замуж по принуждению. Но против своей матери не пойдет, поэтому я решил повторить подвиги деда и отца. Я молчала, обдумывая его слова. Не могу сказать, что я так уж ему сочувствовала, однако, в какой-то степени его положение мне казалось немногим лучше того, в котором я была, живя в Арриве. — А при чем тут эти разбойнички? — Это повелительница Лереена послала наемников за непутевым женихом своей дочери, — усмехнулся Таин. — Ее еще тогда разозлила выходка моего отца, и она пообещала, что следующего шутника из рода Шэ’онэлл прибьет собственными руками. Мое любопытство не унималось, но приставать к своему спутнику с дополнительными вопросами я не стала рисковать. Еще покусает. Вон как удобно укутался в свой плащ и отвернулся от костра. Я же спать не хотела совсем. Не то чтобы я не устала, но мысли и до этого бывшие в жутком беспорядке от моих проблем, оказались еще более запутанными от рассказа Таина. Еще немного посидев, уставившись в костер, я решила, что лучший способ успокоить свои мысли — пройтись ногами. Давно замечено, и не мной, ногами думается лучше, чем головой. Наверное, у меня какой-то особый механизм в ногах, который приводит мои мысли в движение. Лучше бы я этого не делала. Пользоваться своими телепатическими способностями я еще толком не научилась, да и негде. Последние время мы активно избегали людных мест, а рассчитывать примерное расстояние проще, когда начинаешь с простого, — видя своих оппонентов. Поэтому приближение противников я заметила только тогда, когда меня тюкнули чем-то тяжелым по голове. Но тогда я уже не была готова сопротивляться никак.