Западло

      По крыше сползает старик Западло, мечтая пробраться к спрятанной на чердаке нычке. И ведь не лень ему было тащить свои кости на такую верхотуру. Домишко весь дырявый, в крыше зияют проломы, доски трещат под весом престарелого сталкера, да и моросящий дождь не прибавляет устойчивости. Но дед упорно продвигается к неприметному рюкзачку в углу чердака.       Вот же ж…       - Пронырливый, как коростель, - хрипло бурчит в усы Вещий, наблюдая за верхолазом в бинокль.       - А это что за мутант такой? – тихо интересуюсь я, оторвав взгляд от оптического прицела. Не, не подумайте плохого, просто второго бинокля у нас нет.       - Эх, Рифма. Это птичка такая. Поднимается в воздух только в случае крайней необходимости, летит медленно и неуклюже, - наставительно изрекает учитель. - В случае опасности проворный бег компенсирует коростелю недостаток лётных качеств.       - Ну, если этот дедок с крыши все-таки слетит, так как у него тоже явно недостаток летных качеств, - усмехаюсь я, приникая обратно к прицелу, - то бег ему уже не поможет. Минимум вывих обеспечен.       - Так-то да, - кивает Вещий, с трудом удерживая в себе очередной приступ кашля.       Угрюмо шмыгаю заложенным носом.       А все дед виноват.       Никто точно не знает, когда этот старый ворюга появился в Зоне. Но было это очень давно, когда Семецкий еще с фотоаппаратом по ЧЗО бегал. И до сих пор дед жив-здоров и продолжает грабить богатые тайники, нагло оставляя в них свои ехидные записочки. Робин Гуд хренов. Все ему с рук сходило, пока в один прекрасный день не упер он из нашей нычки любимый ствол Вещего – ВКС (винтовка крупнокалиберная снайперская) «Выхлоп».Да, учитель очень уж не любит экзоскелетчиков. Специально для них ствол завел.       Кража винтовки не на шутку взбесила обычно хладнокровного Вещего. На деда Западло нами была организована охота. А в качестве приманки – рюкзачок с контейнером, полным артефактов. Средненьких. Но среди них один очень редкий и от этого дорогой. «Аквамарин» - хитрая мутация «кристалла». Стоимость его умопомрачительна, как и его свойства: невероятная защита от радиации, позволяющая лазить по реактору в одном свитере.       Как и следовало ожидать, дед приперся за таким дивом. Не напрасно мы три дня безвылазно куковали в соседнем доме. Даже попали под какой-то жуткий град. И вот что странно: градины мелкие, но попадая на комбез, прилипали к нему, промораживая материал почти насквозь. После таких осадков бас учителя приобрел блатную хрипоту, а моя персона заимела французский прононс.       - Чего ты там мурлычешь? – косится на меня Вещий. – Опять Киша?       - Не совсем, - усмехаюсь я. – По мотивам. Уже припев сочинила и название – «Проклятый старый дед».       - Запиши, а то забудешь.       - Да как раз и забуду, пока буду записывать, - тихо вздыхаю. – Купил бы мне диктофон.       - Не куплю. Вот еще на всякую ерунду деньги тратить.       - Ну и пожалуйста, - обиженно насупливаюсь я. – У полковника попрошу. Не откажет.       - Ох, Рифма… - качает головой учитель. – Смотри, доиграешься.       - Да не, у меня от этой сырости колода карт вся покоробилась. Придется новую доставать и кра… кхм-кхм. В общем, с Петренко договорюсь. Например, запишем диктофон в счет его будущих карточных долгов.       - Договорится она, - ворчливо бубнит Вещий в бинокль. – То он ей галеты шоколадные где-то нашел, то Абакан подарил, да с полным набором обвесов. Разбаловал тебя полковник, разбаловал.       - Ладно тебе, мастер, ворчать, - любовно провожу рукой по прицелу автомата. – Я ж с тобой делюсь.       - Угу. Ты в следующий раз на коньяк какой сыграй.       - Учту, - усмехаюсь я.       - О, смотри, уже выбирается, - довольно хрипит учитель. – Теперь давай потихоньку за ним.       Осторожно обходя проломы в крыше, дед пробирается к незнамо где раздобытой приставной лестнице. Мы же просто спускаемся по уцелевшим ступеням каменной лестницы внутри руин нашей пятиэтажки. Осторожно выглядываем из обездверенного входа и успеваем заметить мелькнувшую между деревьев серую фуфайку.       Еще раз убедившись, что наши КПК выключены, следуем за дедом, стараясь не потерять его из вида. И чем дальше старый сталкер уходит вперед, тем интереснее мне становится. Куда ж это он топает? Эта часть Мертвого города уже за чертой города. Несколько одноэтажных домиков и все. Одни заросшие тусклой травой холмы и близкий лес.       К подножию одного такого холма как раз уверенно шкандыбает дед Западло. Мы с Вещим, стараясь не высовываться из-за редких деревьев и кустарника, внимательно наблюдаем, как старик, воровато оглядевшись, скрывается в зарослях.       - Значит, вот где у тебя нычка, - победно улыбается учитель. – Держи автомат наготове. Сомневаюсь, что дед захочет решить дело по-хорошему. Но и сильно в угол загонять не будем.       - Хорошо, - киваю я, перехватывая «Абакан» поудобнее.       Тихо ступая по траве, приближаемся к подозрительным зарослям. Вещий, осторожно раздвинув ветки, озадаченно хмыкает. Любопытно высунувшись из-за его плеча, удивленно смотрю на черный провал входа в пещеру. Помедлив, учитель включает подствольный фонарик и решительно движется вперед. Моя скромная персона менее решительно крадется следом. Тоннель, извилисто вильнув пару раз, выводит в просторный зал. Его довольно хорошо видно, потому что в потолке имеется весьма большая дыра, пропускающая тусклый свет пасмурного дня. И в этом свете мы с мастером, невольно затаив дыхание, видим с десяток кровососов.       Спящих.       Согбенные, как скорбные надгробные памятники, мутанты тихо всхрапывают во сне, вяло шевеля щупальцами. Счастье, что мы шли по тоннелю крадучись и не топая. Но куда же делся дед? Неужели умудрился проскочить среди спящих мутантов и сейчас на той стороне зала? А ведь тогда он может заметить свет.       Видимо эта мысль посетила и Вещего – он быстро выключает подствольный фонарик. Но и в зале становится темно. Подняв взгляд, я с изумлением вижу разглядывающего нас через пролом в потолке деда Западло.       Как он умудрился оказаться снаружи так быстро?!       Злорадно хехекнув, старик демонстративно крутит в руке артефакт. Довольно странного вида. Я такого не знаю. Похож на «плазменный кактус», но тот зеленый, а этот почему-то пульсирующе светится красным.       Вещий, резко развернувшись на пятках, толкает меня обратно в тоннель. Ничего не понимая, постоянно подпихиваемая в спину спешащим, насколько позволяет режим тишины, учителем, я слышу в покинутом зале странный и неуместный там звук. Словно обожравшийся пяток псевдогигантов решил выяснить, кто громче пустит ветры.       - Ну все, теперь бежим! – рявкает Вещий, хватая меня за руку и срываясь с места.       Яростно взревывают разбуженные кровососы. Но подозрительно быстро замолкают. За нашими спинами стремительно нарастает топот десятков лап. В ужасе от перспективы сразиться с оравой мутантов в темном и узком тоннеле, я мгновенно прибавляю ходу, уже не нуждаясь в буксировке учителя.       Показавшееся вначале таким длинным, подземелье быстро заканчивается. Проломившись сквозь кусты, уже собираюсь вскарабкаться на ближайшее дерево, но выскочивший первым Вещий хватает меня за шиворот и просто оттаскивает в сторону от входа.       Мчавшиеся за нами кровососы вылетают следом и с кашляющими звуками быстро разбегаются, стремительно скрывшись среди холмов. Что же это? Им совсем до нас дела не было? Хотя… Судя по сочащейся из тоннеля вонище, их можно понять.       - Старый пердун, - злобно шикаю я, - Что это было?       - Ну, в принципе ты правильно сказала, - Вещий, как ни странно, пребывает в хорошем настроении. – Мы только что наблюдали телепортацию с помощью артефакта «пердонит». А вот это все, - мастер обводит рукой холм, - сопутствующие эффекты.       - Ничего себе, - впечатленно качаю головой, - первый раз такое… вижу.       - Еще бы. Это очень редкий арт и используют его, сама понимаешь, не часто.       - А куда деда перенесло? И как он вообще так быстро наружу вылез? – интересуюсь я.       - Куда его перенесло – только ему одному ведомо. А про наружу… ну не знаю… хочешь, вернемся посмотрим. Там наверняка есть еще один выход из зала, просто мы его не заметили в темноте, а дед здесь видать не в первый раз.       - Не хочу я туда возвращаться, - обиженно буркаю я. – «Аквамарин» жалко.       - Не жалей. Это муляж, - мастер довольно смотрит на мою удивленную физиономию. – Да откуда у нас такое сокровище возьмется, а? Ну если бы и было – не отдал бы я его на приманку для какого-то старого хрыча. Да и «Выхлоп» дешевле него стоит. Намного. Так что неприятный сюрприз за неприятный сюрприз. Муляж-то не простой, а…       - Ты в него взрывчатку запихнул? – восхищенно гляжу на своего учителя.       - Нет, кровожадная ты моя. Всего лишь маячок, - Вещий включает свой КПК. – А теперь проверим, как хорошо ты ориентируешься на местности. Ну-ка вспомни, где здесь у нас ближайший телепорт?