Изгладимые знаки

Любое место большого скопления разнородных разумных существ порождает два следствия. Торговлю и драку. И если со вторым еще можно бороться с той или иной мерой успеха, то с первым это определенно невозможно. И на такой огромной станции, как "Вавилон 5", на общедоступных уровнях практически с самого начала существования возникли стихийные лавочки торговцев самых разных обликов, предлагающих невероятный ассортимент товаров. Конечно, прошедших досмотр. Наверное. Во всяком случае, всякий торговец будет утверждать это с наичестнейшими глазами. Кто только не пытается здесь ухватить за хвост удачу, не смотря на то, что предложить нечто новое, и, следовательно, интересное, чрезвычайно трудно. Недалеко от большого ларька с цветами развернула свой скромный бизнес семья уроженцев Земли, променявшая солнечную Среднюю Азию на груду металла в космической пустоте. Обычно за прилавком стоит хрупкая волоокая девица Айше, торгующая косметикой. Особым предпринимательским решением было включение в ассортимент старинных, можно сказать, этнических средств наведения красоты и поддержания себя в порядке. И внешность девушки как нельзя лучше демонстрировала целесообразность их употребления. Торговля шла неплохо, правда, преимущественно, среди землян и их потомков. Чопорные центаврианки воротили нос от человеческих произведений, а остальные отличались от людей так разительно, что Айше и предлагать не решалась. Что совершенно не одобрял ее отец, старый и хваткий торговец Аллах знает в каком поколении по имени Сухроб. «Настоящий купец, а тем более красивая девушка должны уметь продать товар кому угодно, найти для любого то, что украсит его облик. Или ты не женщина? Истинная женщина красиво накрасит даже пакмарянку. Кстати, мехенди им на щупальцы бы неплохо пошло…» - любил приговаривать папаша, который сам в лавку не становился принципиально. Но со временем все устаканилось, появился круг клиентов, землян, зато постоянных, лавочка не процветала, но и доход небольшой приносила и жизнь Айше вошла в свою колею. Тем более удивилась девушка, увидев рядом со своей торговой точкой не больше, не меньше, чем посла Минбара. Деленн с интересом рассматривала ассортимент, пока Айше наблюдала за происходящим глазами, кажется, ставшими еще больше нормы. То ли от удивления, то ли от не совсем удачной подводки. - Не будете ли вы любезны объяснить мне смысл этих предметов? – вопрос высокопоставленной дамы дошел до девушки не сразу. Настолько не вязалась гордая минбарка и ларек с азиатской косметикой. - Это косметика. От слова «гармония». У людей, уважаемая, принято изменять свое лицо, подчеркивать глаза, например, очерчивая их линию. Или губы. Некоторые наносят рисунок на кисти рук или красят ногти в яркие цвета, это привлекает внимание к форме пальцев. А еще есть шампуни, натуральные, - девушка осеклась. Папа строго-настрого велел ей не подчеркивать разницы между внешностью покупателей. Не толерантно и небезопасно, - в общем, в моей культуре умение красиво краситься это знак достойной дамы, уважающей себя и уважаемой другими. Это не навсегда. И можно изменять в зависимости от случая или настроения. - Изгладимые знаки гармонии и достоинства. Пожалуй, действительно, мне следует изучить не только официальную, но и низовую культуру землян. В ней также проявляются зерна красоты и благородства, - посол рассматривает простую косметику так, словно бы это были ценные артефакты из неведомой части космоса. А потом, Айше не поверила своим глазам, купила губную помаду и пару лаков для ногтей. После достопамятного случая довольно долго не случалось никаких нештатных ситуаций, больше высокая гостья ларек не посещала. Да и всю историю можно было бы принять за воспаленное воображение, если бы не вполне реальные креды за покупку, которые, несомненно, присутствовали. Но спокойствие постоянным быть не может. Не на этой станции. И однажды, уже под конец рабочего дня к Айше заявился еще один неожиданный покупатель. - Посол говорила, что вы являетесь носителем особых техник людей, сопряженных с темой личного достоинства и привлекательности, - молодой помощник Деленн возник словно из ниоткуда. Умеют же они так тихо ходить, это же насмерть перепугаться можно. - Да, можно и так истолковать, - Айше старательно улыбнулась инопланетянину. Кто бы не подошел, а торговец всегда должен выглядеть радушно, не позорить же папу. Но вот что у ее прилавка забыло лицо мужского пола… В памяти девушки лихорадочно проносились немногочисленные обрывки информации о минбарцах и их обычаях. Да, трудно будет объясниться. Похоже, у них гендерные различия очень невелики и сводятся чуть ли не к манере расточки гребней. Или это с кастами связано... Так или иначе сейчас живая проблема культурного недопонимания стоит у прилавка и крутит в руках какой-то тюбик. - Я бы желал приобрести краситель, которым покрывают губы, - наконец созрел Ленньер. Ему действительно, этот элемент земного макияжа на Деленн понравился больше всего. К тому же от этого лицо начинало источать очень легкий и приятный запах. Еще было бы неплохо синий карандаш, но так как наставница не пробовала окрашивать голову у гребня им, то и юноша как-то не решался. А вдруг этот пигмент ядовит, потом раздражение будет на полголовы, как на глаза послам показаться… Айше оказалась поставлена в тупик такой странной просьбой. Разъяснять, что на земле косметика была атрибутом и мужчин только в древности, а сейчас так не принято и может вызвать неверные ассоциации, хотелось. Но другой народ, другая культура. Совсем не хочется выставлять землян сексистами, отказывающими в гармонии половине человечества. А то еще и обидится. А обиженный минбари это себе дороже, как недавняя история ярко показала. Даже слишком ярко. К тому же завет папы «нет неподходящего товара, есть плохой торговец» накрепко засел в голове восточной красавицы. Общими усилиями удалось выбрать увлажняющую помаду, бесцветную, только с блеском. И убедить юношу, что она прекрасно сочетается с его одеждой мягких тонов. С тех пор дело пошло на лад, атташе появлялся достаточно часто за «изгладимыми знаками гармонии» для посла, ее гостей, а также и для себя иной раз. Практика показала, что лучше всего действительно смотрится помада и разнообразные варианты блеска. Кажется, Деленн за короткое время испытала все варианты, имевшиеся в лавочке Айше. Соотечественники прекрасного посла тоже иной раз начинали следовать ее примеру, культурное влияние, вещь естественная и неизбежная. Сухроб наконец-то начал хвалить дочку за расширение клиентуры за счет жителей иных планет. Девушка уже тешила себя надеждой, что со временем и центаврианки подтянутся, потому что вот уж кто-кто, а они казались настоящим золотым дном с их культурными особенностями. Однако доверяться покою в таком странном месте, как межпланетная станция, не стоит. И очередной бедой общего масштаба стало прибытие делегации минбарцев несколько непривычного облика, в черно-бирюзовых одеждах, мрачных и дисциплинированных. То есть сначала если они и были чьей проблемой, то уж точно не центральной палубы, где почти не появлялись. Но потом что-то пошло не так. Слухи торговцы передавали самые разные, но все сводилось к тому, что нечто у них ценное пропало и теперь эти инопаленетяне, как черные птицы, шарятся по всей станции, а их предводитель совсем берега потерял. И лучше с ним не сталкиваться. Айше и не собиралась ни с кем общаться из диких и малосимпатичных вновь прибывших, но, как случается, если гора не идет к Магомету, то это не защитит ее от ответных действий. На мирной торговой палубе однажды оказалась целая компания облаченных в укороченные ламелляры минбарских воинов, правда, интересовали их охранники, не торговцы. Но в какой-то момент неизбежное в не очень-то широком помещении случилось и азиатская девушка таки встретилась глазами с одним из них. Приятного мало, так как во взгляде ничего, кроме раздражения и гнева, не читалось. Хотя наметанный глаз девушки все же заметил, что все сложнее. Примерно так смотрит папаша, когда слабым себя показать не хочет, а ситуация из под контроля вышла и волком выть хочется. Только тут, из-за специфического лицевого угла, все смотрится еще страшнее. И такие основательные синяки под и без того глубоко посаженными глазами. Смертельно бледная кожа, как-то нездорово белая, даже для этой расы. Девушка готова была бы поклясться, что это следы систематического недосыпа, а возможно, и слез, если бы вообще могла поверить, что такие эмоции доступны подобному существу. Айше прекрасно понимает, что этому созданию сломать ей шею, вот просто так, потому что плохо ему, как воды выпить. И скорее всего, даже наказания никакого за это не последует. Девушка уже все готова сделать, чтобы на нее так не смотрели хотя бы. Но может только одно – всучить что-то из своей продукции. Больше-то и нет ничего. И помады, кстати, тоже нет на сей раз вообще никакой, даже блеска. Дрожащей рукой девушка протянула тональник, просто чтобы взгляд хоть от себя отвлечь. Да и уж очень ужасны синяки под глазами. Воин машинально взял в руки предмет, окинул презрительно-недоуменным взглядом и практически сразу ушел. Видимо, группа уже поговорила с кем полагала целесообразным. Аише села на стул, едва сдерживая дрожь в руках. Вроде, пронесло. Тут и папаша объявился, оказывается, находившийся в помещении уже давно, но предусмотрительно не отсвечивавший и не рвавшийся на помощь дочери - Ну что, все в порядке, - ободряюще подмигнул мужчина. -Да, пап, - девушка кивнула, - я думала, помру от его взгляда. Я ему тональник наш сунула… Нет же помады. - Дура! - девушка тут же получила хороший подзатыльник, - такой твари и тональный крем. Он ему зачем? Ты бы еще помаду бы предложила. - Пап, ну ты же сам говорил, что надо найти товар даже для пакмара… - Два раза дура! – на сей раз даже подзатыльника не последовало. Мол, если в голове мозгов нет, бить там нечего, - Товар-то продать надо. Или хоть подарить. Я от слов не отказываюсь. Но ты сама подумай. Вах какой пехлеван! Такие пехлеваны в старые годы у нас подводили глаза на страх врагам. Сурьму, сурьму совать было надо!