Новое Время

Миранда Фрай всегда мечтала познакомиться со знаменитыми Фэшиаром Драгоцием и Василисой Огневой, ставшими Новым Временем. И когда ее отец Миракл — новый глава Зодчего Круга — отдал девушке приглашение на Новогодний Бал в Воздушном Замке, где в числе почетных гостей значились все члены Часового Круга, счастью ее не было предела. Всего несколько лет прошло с их победы над Великим Духом Осталы — Астрагором и это мероприятие должно было стать напоминанием о тех трагичных событиях. Бал проходил в Главном Зале и выходя из своей комнаты в жилом крыле Воздушного Замка, Мира слышала отголоски музыки. — Готова? — Над ухом раздался тихий мужской голос, заставивший испуганно вздрогнуть. Повернувшись, девушка увидела Миракла. — Я представлю тебя ключникам и Времени. — Да отец. — Кивнула она, и оперлась на предоставленную руку мужчины. — Не переживай, Мира. — Мягко произнес Миракл и скосил взгляд на дочь. — Я понимаю, тебе трудно привыкнуть к Астрограду и здешним обычаям, но темное время миновало и я смог забрать тебя домой. На Остале ты не смогла бы жить полной жизнью. — Я понимаю, — кивнула девушка. — Мне здесь действительно лучше. Хотя я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что часовать можно не только ночью, но и днем. Да и по друзьям скучаю… — Тебе уже семнадцать, а ключники не на много старше. Думаю, ты сможешь с ними подружиться. — Останавливаясь у большой деревянной двери, произнес мужчина. — Мы пришли. Церемониймейстер учтиво склонил голову, приветствуя новых гостей и широко распахнув двустворчатую дверь, громко произнес: — Глава Зодчего Круга Миракл и его дочь Миранда. Когда они вошли в зал, шум десятков голосов немного поутих и внимание гостей обратилось к новоприбывшим. Мира понимала такое внимание: многие не знали, что у Миракла есть дочь, да еще и такая взрослая. А тем немногим, кто был в курсе, еще не доводилось встречаться с ней лично. Тем временем зодчий уверенно увлек дочь в сторону небольшой компании, стоявшей в тени одной из колонн. Как только они приблизились, к ним на встречу шагнул высокий светловолосый мужчина и заключил Миракла в крепкие объятия. — Мой дорогой друг, мы не виделись уже целую вечность! — Он отстранился, а Мира неожиданно узнала в нем Нортона Огнева, о котором часто слышала от отца. — А это твоя очаровательная дочь? — Да, это Миранда. Совсем недавно я принял решение забрать ее домой. — Произнес Миракл, а затем усмехнулся. — Я удивлен, что тебе удалось прийти сюда, Нортон. Неужели твое личное время настолько пришло в норму, что ты смог появиться не только в Расколотом Замке, но и в этой параллели? И как поживает Нира и ваши дети? — Об этом мы еще успеем поговорить. — Немного посерьезнев, Огнев пристально оглядел зодчего, а затем обратился к высокой женщине в черном платье, чье лицо было укрыто плотной вуалью. — Дорогая матушка, не пришло ли время найти Константина и обсудить наши дела? — Твоя правда, Нортон. — Женщина чуть кивнула Мираклу в знак приветствия и на мгновение задержала свой взгляд на Мире. — Думаю, девочку стоит представить ключникам, пока мы будем заняты. Дорогая, подожди пока здесь, я дам знать Маару, где тебя искать. Черная Королева легко коснулась кончиками пальцев, затянутыми в черные перчатки, циферблата на часовой стреле и послала мысленное сообщение своему ученику. После этого, не сказав и слова, женщина пошла в сторону выхода. Нортон Огнев отправился следом. Миракл ободряюще сжал плече дочери и точно так же ушел. Миранда отошла на пару шагов и спиной прислонилась к колонне, так же, как и остальные, обвитой хвойными ветками и гирляндами. Ее внимание тут же привлекла огромная пушистая елка, на которую откуда-то сверху падал самый настоящий снег, впрочем, так же быстро исчезая, едва коснувшись пола. Ее ветки были сплошь увешаны различными игрушками: разноцветными шарами, блестящей мишурой, золотыми шестеренками и циферблатами. А под потолком залы кружили самые настоящие бумажные фигурки в виде кораблей-дриадэр, животных и часовых стрел. Внезапно кто-то легко коснулся ее плеча, привлекая внимания. Слегка вздрогнув от неожиданности, девушка повернулась и увидела перед собой высокого молодого человека. Его кудрявые светлые волосы были растрепанны, а яркие зеленые глаза казались кошачьими. Он растерянно взъерошил шевелюру, после чего широко улыбнулся и спросил: — Ты Миранда Фрай? Дочь Миракла? — Да, а ты, видимо, Маар Броннер — Бронзовый Ключник? — Девушка с интересом взглянула на одного из легендарных участников Часового Круга. — Да кем я только не был! Смотрителем от Лютов, претендентом на Черный Ключ, потенциальным Новым Временем! — Как-то грустно усмехнулся парень, после чего, видимо побоявшись, что его слова могут звучать высокомерно, добавил. — Впрочем, это совершенно не имеет значения. Девушка, уловив настроение ключника, поспешила перевести тему: — Зови меня просто Мира. — Она тепло улыбнулась. — Так что, представишь меня своим друзьям? — Что же, просто Мира, после тебя. — Маар картинно отступил, рукой указывая ей дорогу. Рассмеявшись, Миранда присела в реверансе и прошла в указанном направлении. Бронзовый ключник провел ее через весь зал к небольшой группе молодых людей, весело переговаривавшихся в самом дальнем углу. Первой их приближение заметила темноволосая часовщица. — Маар, ты уже нашел себе новую девушку? — Забавно надув губки она прильнула к руке парня, задорно подмигнув Мире. — Вряд ли он решил стать самоубийцей. — Усмехнулся загорелый светловолосый парень. — Знакомьтесь, это — Миранда Фрай, дочь Миракла. — Маар одарил ее ободряющей улыбкой и обхватил темноволосую за талию. — Ой, я и не знала, что у Миракла есть дочь. — Удивленно проговорила рыжеволосая девушка, в которой Мира безошибочно узнала Василису Огневу. — Мне было всего несколько месяцев, когда отец отправил нас с мамой на Осталу. — Улыбнувшись, пояснила девушка. — В то время на Эфларе стало небезопасно, а учитывая, что его любимым учеником оказался Астрагор… — И что же это выходит, ты даже и не знала, что ты — часовщица? — Подхватила третья девушка, с темным коротким каре. — Нет, отец часто навещал нас. Но с посвящением тянул долго, до моего шестнадцатилетия. Тогда и выяснилось, что у меня — высшая степень и больше нельзя тратить время на Остале. И вот, спустя почти год он наконец забрал меня домой. — Не напоминает никого? — Усмехнулся высокий парень, стоявший по правую руку от Василисы. Его Мира узнала так же легко, как и Огневу. Фэшиар Драгоций, чью часограмму ей однажды показывал Миракл. Парень совсем не изменился: все те же вьющиеся темные волосы, льдисто-синие глаза и озорные ямочки на щеках. Казалось, только возмужал, стал выше и крепче, а черты лица жестче. Миранда не могла описать своих эмоций при встрече со Временем. Не то, чтобы она представляла их совсем другими… Скорее, более отчужденными и величественными в силу их статуса и положения. Однако то, что эти знаменитые часовщики оказались такими же простыми как и она, весьма порадовало девушку. — И как это ты умудрился не назвать ее фейрой и шпионкой? — Рассмеялась Василиса, кинув насмешливый взгляд на Фэша. — Просто одна уже имеется. — Не упустил возможности подколоть, Драгоций, уворачиваясь от тычка в бок. — Хватит вам, мы даже не представились. — Укоризненно покачала головой фея и повернулась к Мире. — Меня зовут Диана, а это: Василиса, Фэш, Захара и Ник… Однако, не успела девушка закончить фразу, как в зале наступила полная тишина, музыка и голоса гостей оборвались, а двери громко распахнулись. На пороге появился незнакомый Мире высокий, широкоплечий мужчина с копной волнистых отросших волос цвета вороного-крыла. Темный плащ скрывал всю его фигуру, а на холеном, аристократическом лице его виднелся уродливый шрам, проходивший через всю щеку. За его спиной стояли двое: такой же высокий и статный молодой человек, из далека очень напоминавший Фэша и стройная эффектная блондинка. Церемониймейстер, сейчас казавшийся очень бледным и испуганным, запоздало огласил: — Господин Харлок, господин Логан и госпожа Кэй Юки. Названный Харлоком на миг остановился на небольшом балкончике, от которого в зал вели две лестницы и цепким взглядом окинул толпу. Мире показалось, что ее сердце пропустило удар, когда их глаза встретились. Лишь на мгновение, но и того девушке хватило, чтобы рассмотреть в них леденящий душу холод. Затем, видимо узнав тех, кто были ему нужны, мужчина отвернулся и сделал мимолетный знак рукой. Молодой человек, молча стоявший за его спиной вышел вперед и направился в их сторону. — Госпожа Огнева, Господин Драгоций, — учтиво произнес он, подойдя ближе и Миранда в очередной раз поразилась его удивительному сходству с серебряным ключником. — Вы и ваши друзья должны присутствовать на собрании Зодчего Круга. Василиса и Фэш настороженно переглянулись и последовали за неизвестным молодым человеком. Маар тут же подхватил Миру под руку и увлек следом за ключниками, тихо шепнув на ухо: — Раз Миракл — твой отец, думаю, тебе тоже стоит присутствовать. — Я не уверена, что это хорошая идея… — так же тихо прошептала она. — Логан сказал, приглашены все друзья Василисы и Фэша, так что, сделаем вид, что ты просто подчиняешься указу. — В его зеленых глазах на миг показались смешинки, но так же быстро исчезли. — Кто эти люди? — Мира кивнула на то место, где несколькими минутами ранее стоял темноволосый мужчина, но того уже и след простыл. — Харлок? — Переспросил Маар, после чего усмехнулся. — Призрак минувших лет, давняя легенда. Говорят, он прожил не один десяток столетий, а может и больше… — Но как это возможно? Даже феи и люты не живут так долго! — Удивленно воскликнула девушка и тут же зажала рот рукой, боясь что таинственный Логан услышит их разговор. Однако, услышал не он, а Диана. Темноволосая наклонилась к ее уху и быстро заговорила: — Ты права, пусть феи и живут долго, а духи и подавно, но он для этого использует темное, запретное часодейство. Да и одно то, с какой легкостью он совершает переходы с Осталы на Эфлару говорит о том, что Харлок гораздо сильнее Астрагора. Даже Великому Духу Осталы приходилось вселяться в тела своих родственников для этого. — Мы пришли. — Раздался вкрадчивый голос Логана и вся компания остановилась у высокой двустворчатой двери ведущей в один из немногочисленных залов заседаний, похожий на Лазурную залу в Астроградской ратуши. Темноволосый парень уверенно распахнул створки и пропустил ребят внутрь. В центре зала, где на полу был нарисован большой циферблат, образовывая ровный круг стояло двенадцать стульев, один из которых ярко выделялся на общем фоне размером и позолотой. На нем уже восседал высокий статный мужчина. Его лицо, подернутое вязью мелких морщинок было гладко выбрито, русые волосы зачесаны назад, а широкие кустистые брови нависали над светлыми водянистыми глазами под тяжелыми веками. Едва ключники и Миранда вошли в зал, на его тонких губах заиграла насмешливая ухмылка. По его правую руку расположились Нортон Огнев и Миракл, а так же Жемчужная Королева Диана Дэлш в легком белом платье. Черная Королева и Рок Драгоций, о чем-то оживленно переговаривавшиеся, сидели по его левую руку, как и двое седовласых мужчин, не знакомых девушке. Таинственный Харлок, как и его помощница Кэй Юки, стояли поодаль, у высокого окна. Фигура мужчины в светлом проеме казалась полностью черной и рассмотреть его лицо не удавалось. Зато блондинка, облаченная в обтягивающий костюм, плечом оперевшись о стену, с нескрываемым интересом рассматривала находящихся в комнате. Казалось, такие собрания были для нее в новинку. — Василиса, Фэш, мы уже заждались. — Притворно улыбаясь, произнес мужчина, сидевший за главным креслом. — Смотрю, вы привели друзей. Они все мне хорошо знакомы, за одним маленьким синеглазым исключением. Мира почувствовала, как по спине пробежал холодок, едва его водянистый взгляд направился в ее сторону. Отец рассказывал ей о новом главе Астраграда — Дарие Мортиморе — как о человеке опасном и властолюбивым, но девушка совершенно не знала, каким образом тот занял свой пост после исчезновения Астариуса. — Это синеглазое исключение — моя дочь, Миранда, дорогой Дарий. — Вкрадчиво произнес Миракл, кинув твердый взгляд на Главу. — Что ж, не пора ли приобщать твою дочь к общему делу, уважаемый Миракл? — Поддержал игру Мортимер, впрочем, очень быстро потеряв к ней интерес. — Попрошу наше дражайшее Время занять свои места в кругу двенадцати. Переглянувшись, Василиса и Фэш послушно присели на последние свободные стулья и подготовились слушать, а Дарий тем временем продолжил: — Господин Харлок прибыл издалека с докладом о бесчинствах, творящихся за границами Астрограда. Он считает, что Время нынче слишком молодо и наивно для поддержания мира и порядка на Эфларе. Впрочем, стоит выслушать доклад из его уст. — Глаза мужчины хищно сузились, а на губах проскользнула надменная ухмылка. Харлок, одним плавным движением отстранился от подоконника и вышел в центр импровизированного круга. Его глаза недобро блеснули в тусклом свете свечей, а Мира почувствовала, как ее запястье сильно сжала рука Маара. Что-то пошло не так…