Серый, или Вперёд в прошлое

      Родители Терезы погибли, когда ей было два года. Самим супругам на тот момент было по двадцать пять лет. Они с весёлой компанией, сложившейся ещё в студенческие годы, отдыхали на Хризантеме. Отдыхали с настроением: с походами и кострами, гитарами и песнями.       А на обратном пути их маленький туристический катер попал в метеоритный поток. Как потом объяснили в галаполиции родственникам погибших — это роковая случайность. Никто не виноват, несчастный случай.       Затем выяснилось, что недавние студенты, как и большинство молодёжи, считали себя если не бессмертными, то уж точно неуязвимыми и никто из компании не озаботился страхованием жизни.       Туристическая компания выплатила какую-то компенсацию, но… Хозяином турфирмы был авшур, и этим всё сказано.       После гибели родителей Терри забрала к себе бабушка. Мамина мама.       Смерть единственной дочери подкосила женщину, но неуёмный характер, природное жизнелюбие и, самое главное, забота о крохотной внучке быстро вернули её в суровые реалии жизни.       С бабушкой Терезе жилось неплохо, даже забавно. Бабушка всё время была в авангарде жизни. Активная и энергичная. Когда она была совсем девчонкой, её мать вздыхала: «Эх, твою бы активность да в мирных целях!»       Короче, бабушка была кобайкером! И гоняла со своими друзьями на допотопных машинах по просторам Галактики.       В бабушкином домике на стенах висели плакаты с различными моделями гоночных кобайков и с брутальными красавцами в банданах и кожаных куртках.       Любимым развлечением Терезы было рассматривать семейный альбом бабушки с голографиями. С самых первых дней, стоило толстому фолианту попасть в зону видимости маленькой девочки, забывались и куклы, и мультфильмы. Она часами, как зачарованная, рассматривала подвижные картинки.       Вот совсем молодая бабушка в кожаной экипировке, вот дед в драных джинсах и бандане с черепами. Вот их разухабистая байкерская свадьба с морем пива и чипсами вместо свадебного угощения.       А вот дедушка с растерянным и комичным лицом держит на руках крохотный кулёк с пышным розовым бантом.       А это дед в костюме и галстуке — уже начальник отдела продаж в фирме своего отца (чего это стоило свободолюбивому кобайкеру!..).       А вот мама… Сначала совсем маленькая девочка в розовом пышном платье принцессы, потом она же — подросток в джинсах и клетчатой рубашке с узлом на животе, а вот уже молодая девушка в светлом летящем платье.       Папа с мамой женятся. Такие красивые, такие молодые и счастливые — вся жизнь у них впереди. Похороны дедушки… Всего через месяц после свадьбы единственной дочери.       Бабушка и папа забирают маму и Терри из роддома… Дальше сплошная Терри: на горшке, с котёнком, с говорящей куклой…       Но была одна голография, которую бабушка держала отдельно от остальных… Старенькая, Терри даже не знала, есть ли она в электронном виде. Возможно, что и была, но бабушка очень берегла это голо. Картинка хранилась в отдельной коробочке, в ящике старомодного комода «под дерево», чтоб не выцвела и не испортилась.       С голографии смотрели двое парней в доисторической одежде и маленький мальчик. Парни улыбались: один, с длинными рыжими волосами, — весело и задорно, а второй, красивый блондин, — чуть раздвинув губы в лёгкой полуулыбке. Бабушка говорила, как их зовут, но в память врезалось только имя блондина, да и то детское сознание исказило и перевернуло его на свой лад: Ёжа или Ёж.       Терезе нравилось смотреть на голографию и слушать бабушку. Это была семейная реликвия, а история двух друзей — легенда, обросшая самыми фантастическими подробностями.       Терри слушала рассказы бабушки, приоткрыв рот и широко распахнув глаза. Приключения Серого Лиса и Рыжего Кролика (так в шутку бабушка называла молодых людей) завораживали. Герои были умны, смелы и добры. И всегда приходили на помощь слабым и беззащитным.       Маленький мальчик на голографии был дальним предком Терезы. Какой-то там пра-пра-прадед. Про него слушать было неинтересно, мальчик как мальчик. Не то что отважные супергерои, только не из комиксов, а из жизни, хоть и прошлой.       Герои были разными, но каждый по-своему хорош, и они дополняли и помогали друг другу. Кролик был умён и хитёр, а Лис — отважен и смел.       Терри, затаив дыхание, слушала, как отважный Серый Лис спасал Рыжего Кролика из лап Страшного и Ужасного Врача и его Уродливого и Злобного Помощника. Как они уже вдвоем обманули Хитрого Криминального Авторитета. Как спасли маму мальчика Андрюши от Коварного Дракона Алкоголя и выдали замуж за Прекрасного Принца. Потом они уехали в За Сине Море и там тоже сражались с Чудовищами и Злыми Ведьмами, а самые красивые девушки дарили им свою любовь и жаркие поцелуи.       Как красавец Лис не раз спасал умного Рыжего друга и выручал его из всяческих передряг, в которые Кролик постоянно вляпывался.       Когда Терезе исполнилось десять лет, бабушка тихо умерла во сне от сердечного приступа. Оказалось, что у неё было больное сердце, но она не придавала значения небольшим недомоганиям, а обязательные в её возрасте медосмотры игнорировала, считая их глупой тратой времени.       Откуда-то налетели многочисленные дальние родственники, которые быстро растащили наследство. Как выяснилось, у бабушки была довольно дорогая коллекция раритетных, ещё с Земли, плакатов с доисторическими мотоциклами… А Терри… Терри вместе с дорогущей коллекцией забрала к себе какая-то троюродная тётка, но очень быстро избавилась от девочки путём каких-то манипуляций с наследством с помощью хитрого пройдохи-адвоката, своего любовника.       Девочка оказалась в детском доме. С собой у Терри был медвежонок Тедди и тройка голографий: папа с мамой, она с бабушкой и голография с молодыми супергероями.       Как-то ночью старшие девочки «ради шутки взяли», а по сути — отобрали у Терезы её сокровища. Потрёпанного Тедди стараниями воспитательницы Терезе вернули, как и две семейные голографии, а вот картинка с красавцами-супергероями затерялась бесследно. Уже будучи взрослой, Терри нашла все голо родственников в Инфранете на страницах друзей и общих знакомых в социальных сетях. А Рыжего Кролика и Серого Лиса — нет… Голография, сделанная со старинной фотографии молодых людей, пропала безвозвратно.       Маленькая Терри плакала по ночам, прижимая к себе друга Тедди, и представляла, как отважный Лис и хитрый Кролик врываются в детский дом, наказывают всех её обидчиков и забирают девочку с собой. В чудесный и увлекательный Большой Мир.       Но, к сожалению, её супергерои так и не пришли за ней. Зато появился друг — серьёзный, добродушный, не по-детски основательный, но в то же время очень ранимый и чуткий мальчик Алекс.       Они дружили с двенадцати лет и сами не заметили, как детская дружба переросла в юношескую влюблённость, которая окрепла и расцвела настоящим чувством, столь редким в век запредельных технологий, — Любовью.       Когда молодые люди окончили школу, то сам собой встал вопрос: а что же дальше? По закону им полагалось две небольшие квартирки в крохотном «спальном» городке на тихой планетке. Можно было их обменять на одну побольше и пойти трудиться на местный консервный комбинат. Можно было продать квартирки и купить маленький домик, заняться выращиванием овощей и фруктов или завести кроличью ферму. Но юность кружила головы молодой паре, жизнь лежала перед ними, переливаясь всеми гранями — то ли дорогой бриллиант, то ли осколок дешёвого стекла. Хотелось экшена и приключений, хотелось пить эту жизнь огромными глотками, не размениваясь на рутину скучной провинциальной жизни. Да в конце концов, хотелось денег, чтобы купить квартиру, а не квартирёнку или дом, а не домик! Тереза хотела красивую свадьбу с белой фатой, платьем-тортиком и голубями.       Терри, конечно же, придумала бы, как раздобыть денег и разнообразить их жизнь, но Алекс был слишком честен и простодушен для мелких афер.       И ребята завербовались наёмниками на Зою: тут тебе и приключения с экшеном, и неплохие деньги в перспективе.       Группа, к которой прикрепили молодую пару, им понравилась: спокойный и надёжный сержант Карим, весельчак и балагур Мартин. Только Ян портил общую картину. Слишком циничен и насмешлив. Слишком пренебрежителен с Алексом. Слишком неприятно смотрел на Терри.       А потом их группе выделили настоящего боевого киборга, DEX-6, не нового, конечно, изрядно поюзанного, но всё же…       Терри с интересом ожидала прибытия «бластера в человеческом обличьи». До этого DEX'ов она не видела. Mary была у директора детдома, Irien’a они видели в кафе в космопорту, а вот DЕХ’а — ни разу…       Когда Карим привёл в казарму человекоподобную куклу с процессором, в фирменном комбинезоне с эмблемой DEX-компани на груди, у Терри ёкнуло сердечко: перед ней стоял один из её героев — Серый Лис.       Иллюзия довольно скоро развеялась. Лицо киборга было сложно спутать с человеческим. Почти полное отсутствие мимики, пустые, безжизненные глаза и механические типовые фразы окончательно убедили девушку в том, что перед ней не её долгожданный супергерой, а просто слабая его пародия, имитация.       Но поразмыслив немного и посоветовавшись с Алексом, Тереза решила, что, может, и есть хоть чуть-чуть в бездушной жестянке от бесстрашного защитника всех обиженных и беззащитных. Ведь мог, в конце концов, Серый Лис или Ёж (если Терри правильно запомнила имя кумира) сдать в какую-нибудь лабораторию генетический материал, который затем могли использовать при изготовлении этого киборга.       Терри постепенно прониклась тёплыми чувствами к искусственному парню, даже начала за ним ухаживать как за большой куклой: следила за чистотой и аккуратностью его одежды, завела специальную расчёску, чтобы расчёсывать белокурую шевелюру. И при первой же возможности выдвинула идею дать DEX’у имя. Команда с энтузиазмом поддержала девушку. Только противный Ян был против, мол, нахрена жестянке имя? Может, ещё скажете, что он живой? Но большинство было за, и киборгу присвоили индивидуальное обозначение, или, попросту, имя. Правда, забраковали нежного Ёжу, а назвали Серёгой, или Серым, но специально для Терри внесли в память процессора и Ежа, и Ёжу. Так что для Терри он стал воплощением её кумира — пусть и не Серый Лис, но хотя бы Серый Ёж!       Алекс, и так по жизни честный и справедливый, заступался за киборга, к которому проникся симпатией. Он много был наслышан от своей невесты о приключениях супергероев Серого Лиса и Рыжего Кролика.       За два года службы по контракту ребята настолько привыкли и привязались к потрёпанной «шестёрке», что им стало казаться, будто глаза киборга не безжизненны и пусты, а светятся настоящими человеческими чувствами. И что ведёт он себя не как послушный механизм, а как настоящий боевой товарищ и верный друг.       Алекс и Терри первые улетали с Зои. В космопорту их провожал сержант Карим, а за спиной у него стоял киборг, Серый. Ребята знали, что их командир решил выкупить «боевую единицу», которую должны были вот-вот списать.       Они были этому очень рады, ведь уже было решили сами потратить заработанные на Зое деньги на покупку Серого Ёжи. К счастью, для него нашёлся более подходящий хозяин.       После отлёта с Зои Тереза пыталась писать и звонить Кариму, но сержант почему-то не отвечал ни на письма, ни на звонки. Может, у них в горах очень плохая связь или вообще нет инфанета? Карим говорил, что домик у него на очень глухой, малонаселённой планете, практически лишённой благ современной цивилизации.       А потом у ребят была свадьба, с голубями и платьем-тортиком, с весёлыми друзьями и добрыми розыгрышами. Только Карим так и не откликнулся на их приглашение. Затем родился первый ребёнок, а через полтора года и второй…       Всё реже и реже супруги вспоминали и Зою, и своих боевых товарищей.       Только изредка Терри вздыхала:       — Как там Карим и Серый Ёж?       И Алекс с улыбкой отвечал, обнимая любимую жёнушку:       — Знаешь, я думаю, у них всё хорошо! Такие парни не пропадут!