Проклятый

Когда-то давно существовала одна легенда. Где-то на окраине страны, в горах, стоял замок, и жил в нем один принц. Он славился своей жестокостью и беспощадностью. Никого и никогда не любил. А прекрасная наружность стала лишь оболочкой черной, гниющей душе. Когда принцу исполнилось двадцать лет, он созвал всех на праздник. Был падок на них. Изюминкой бала стали представления. Кровавые представления. Принц мог самолично в них участвовать, но кто и когда умрет, оставалось загадкой. Последствия после того вечера, о которых он даже не задумывался, превратили его жизнь в страшное проклятье. Однажды в двери замка постучалась грязная оборванка. Бледное, искаженное гримасой презрения, лицо запомнились принцу на долгие годы. Как и брошенные слова: — Народ увидит твое истинное лицо, чудовище! Твое сердце замерзнет, а душа будет заточена в вечном холодном теле. И не покинешь ты земли свои, никогда! Приказав страже выпроводить обезумевшую за дверь, что потеряла близкого человека в тот кровавый праздник, принц не побоялся брошенных слов проклятий, попросту не веря, что в его жизни может что-то измениться. Очень зря. Эта ночь стала его последней. Пока он спал, к замку стали подкрадываться шустрые лепестки иния. Замок постепенно превращался в лед. Принц проснулся от того, что по ногам стало что-то красться, а тело пронзила острая боль. Пробираясь под кожу, словно живые существа, миллиарды крохотных игл задевали каждый нерв и каждую клеточку, сводя с ума. В муках агонии принц пробыл долгие минуты, что показались ему вечностью. А когда очнулся, потеряв сознание от сильнейшей боли, вспомнил слова безумной. И осознал весь ужас. Его замок покрылся льдом, а за окнами разразилась вьюга. Все подданные оказались мертвы. И только принц, не чувствующий биения собственного сердца, создававший, не осознавая, с каждым шагом под ногами дополнительный слой льда, остался в замке. Один. Проклятье растянулось на долгие годы. Пролетело больше двухсот лет. О принце позабыли, обреченного на вечное одиночество. Только созданные ледяные големы составляли компанию. И так бы продолжалось вечность, если бы однажды не произошла странная встреча…

⌖✟⌖

Много бродячих народов существовало в давнее время. Они искали хорошие места, для проживания. Дабы найти покой. Люди, собиравшиеся целой стаей, не следили друг за другом. Были строгие правила — идти по пятам. Отстал? Потерялся? Твои проблемы. И как-то в зимнюю пургу такой народ перебирался через горы. Среди взрослых были и дети. Сиротки, о которых вообще не пеклись. Лишний рот. Они словно стадо животных, идущие вслед за вожаком в поисках нового хорошего обитания. И чем дольше путь, тем больше потерь. Многие отбивались от «стаи». В основном слабые старики, да дети-сироты. Метель закрывала видимость, кусачий холод пробирался под согревающие одежды. Вот и пришла еще одна очередь потеряться мальчишке-сироте. Он всего на пару секунд остановился, чтобы отдышаться. Постоянные походы и дикий холод подорвали иммунитет. Горло пронзил сильный кашель. Пока парнишка пытался отдышаться, его собратьев и след простыл. За пургой дальше своей руки не видно. И что же делать? Куда идти? Как найти следы, которые за считанные секунды заметает за собой мать-природа?.. Охваченный диким ужасом, ребёнок открыл для себя второе дыхание. Обнимая себя за плечи и дрожа от холода, он двигался вперёд. Не понимал куда, не понимал зачем… Но остановиться — значит обречь себя на смерть. Он успокаивал себя тем, что лучше умереть с попыткой спастись, прожить еще немного, чем остаться на одном месте и ничего не делать, ждать, когда тебя заметет снегом. Трудно сказать, сколько времени прошло, пока он двигался вперед. Тем не менее, не позволял себе отчаиваться, хоть и кашель порой душил. Нет, он пойдет дальше. Или полетит… Случайно оступившись, мальчик в буквальном смысле свалился с высокого склона и покатился вниз. Крик затерялся в шуме сильного ветра. Снег смягчил падение, как только мог, но подняться… тяжело. Мальчик попытался, одеревеневшими руками упираясь в сугроб, дрожа от страха и холода. Ноги задрожали, стоило попытаться удержаться на месте, и он упал. Упал спиной в сугроб, едва находясь в сознании. Глаза сами собой стали закрываться, однако в последний миг он заметил чью-то фигуру, что остановилась рядом.

⌖✟⌖

Распахнув глаза, мальчик подорвался. Тело едва его слушалось после случившегося. Когда зрение более-менее сфокусировалось, мальчишка заметил, что находится в ледяном помещении, чем-то напоминающим замерзшую спальню, но, как ни странно, в ней было относительно тепло. С трудом, но он поднялся с места. Нужно было осмотреться и найти того, кто помог. Поблагодарить за свое спасение. — Вернись в постель, — пригвоздил к месту ледяной голос. Мальчик удивленно осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, откуда исходит голос. Никого в помещении не находилось кроме него самого. Что за… магия?.. — К-кто здесь?.. — Вернись в постель, — повторил фразу некто. Что-то подсказывало, что хозяином холодного голоса мог быть тот самый человек, что спас мальчишку. А значит сейчас они находятся на его территории. Сиэль послушно вернулся в постель, дабы не навлечь на себя чужой гнев. — Кто ты? — тихо спросил он и еще раз осмотрелся. Если бы не иней, было бы очень уютно. Один вид льда и снега посылал мороз по коже. Особенно после случившегося. Сколько времени он провёл один в зимнем лесу, шагая навстречу к неизвестности? Чудом не получил обморожение, но вот здоровье… оставляло желать лучшего. Горло драло и снова стал пробираться кашель. На кинутый в пустоту, «некто», вопрос не пришло ответа. Вместо него у постели, словно по-волшебству, появился мужчина. Похожий на человека, если бы не мертвенная бледность. Люди не имеют такого цвета кожи. Разве что неживые. А его одеяния… слишком красивы и роскошны. Хозяин замка, видимо, король. Или же принц. — Здравствуйте...  Сиэль вспомнил о правилах приличиях, хотя все еще не понимал, что происходит. Ледяной принц, как мысленно он стал называть некто похожего на человека, но не являющегося им, в знак приветствия не сделал ничего. Ни ответил, ни кивнул. Стоял и прожигал в ребенке дыру. — Кто вы?.. — рискнул вновь задать вопрос мальчик и посмотрел спасителю прямо в глаза. В них словно кровь налита. Кроваво-красные. Еще один признак нечеловечности. Бледное, с оттенком синевы, лицо словно застывшее. Ноль эмоций. — Хозяин здешних лесов и этого замка. — Это вы спасли меня? — постарался дружелюбно улыбнуться мальчик. Страх охватывал сердце, но все же... не убьет ведь хозяин замка?.. Иначе зачем тогда спасать? С резким разворотом холодный принц отправился на выход. Полы белоснежной мантии развевались, словно призрачные крылья. Неотъемлемая его часть. Что-то объяснять смертному мальчишке он явно не собирался. — Подождите! — выкрикнул Сиэль, зачем-то протянув руку. Ледяной принц остановился у самых дверей, но не обернулся. У мальчишки было пару секунд, чтобы сказать что-то еще, прежде чем он вновь останется один. — Спасибо, что помогли мне. Я вам обязан...  Желание спросить, какого же имя спасителя, невзирая на страх и риск, оборвал сильный раздирающий горло кашель. Последствия долгого прибывания в холодную стужу. Хозяин замка снизошел до простого смертного. Обернулся и вновь подошел к постели. Надрывающегося в кашле гостя заставил поднять голову, впившись ледяными пальцами в подбородок. — Ты болен. — Простудился во время пути, — немного хрипло, после кашля, признался мальчик. Хватка на подбородке ослабла. Длинные холодные пальцы осторожно прошлись вниз, до горла. Гость с замиранием сердца следил за каждым движением и очень удивился, когда стал чувствовать внутреннее тепло. Похоже на то, как если бы выпил согревающий чай. И вновь он поднял синие глаза на хозяина. В них читалось удивление, восхищение и благодарность за помощь. Мужчина сам посчитал нужным, когда стоит прекратить лечить волшебным путем. Резко отстранил руку и исчез из ставшей еще теплее спальни. Немногословный и очень загадочный. — Спасибо, — еще раз прошептал Сиэль. Он надеялся, что его все равно услышат. А сейчас, после лечения, на него накатила сильная сонливость.