...Оставайтесь дома, сегодня ночью будет -32...

      Он находит себя распятым на столе, его ноги широко разведены, от этого больно, больно и от гудящей головы. Разум еще затуманен и он не сразу понимает, куда он попал, во рту кляп и он не может спросить у нависающего над ним человека. А кто он то? Парень едва знаком с ним и его намерения не понятны, но такой чуткий инстинкт самосохранения рвет глотку вопя: «Беги!»…

***

       — Армин! Армин, не спи! Навигатор больше похож на потерявшегося чем ты. — не самый приятный звук из специального наушника в ухе, бьет по мозгам и блондин приходит в себя. Он включает «потерявшегося» и крутит головой.       Улица пуста. Это естественно, это заброшенный район, а он на краю этого района и сейчас ночь. На улице минус тридцать и по лицу бьют мелкие снежинки, больше похожие на град. В такую погоду, когда даже слёзы в глазах замерзают, они умудряются работать.       Парень тыкает по кнопкам предварительно выключенного телефона, делает вид что, волнуется… Нет, не делает, он и вправду на грани паники, что он тут забыл? Ах, точно, он ловит самого опасного маньяка, самого неуловимого, того кто переломает ему все кости с одного удара, в ручную приготовит из него фарш и скормит дворовым собакам… Немного по детски, но все равно страшно.       Армин, ты идиот! Ты опять, вдохновлённый речью своего дяди и по совместительству начальника, думаешь, что свернёшь горы, что будешь полезен… Разве ты не знаешь, что каждый его план — это авантюра на грани фантастики? Но этот человек и вправду фантастичен! Все его расчёты, расписанные до мелочей, верны и он видит себя в тебе, не отрицай, если бы это было не так, то ты бы жил в деревне со своим дедом, но он забрал тебя в столицу, обучил и дал работу под своим покровительством, он верит в тебя. Вот только парень трусит, нету в нем этого бесстрашного авантюриста, ему бы копаться в бумагах или искать улики.       Мужчина умело играл на струнах его души, рассказывал обо всем, что только мог знать об этом маньяке, сказал, что собирается устроить облаву… О, дядя! О, Эрвин Смит! Откуда у тебя только возникают эти безумные, ровно, как и твоя улыбка, в такие моменты, идеи? Все знают, что он убирает всех, кто роет под него, но ты решил сыграть на этом.       Вот теперь видится такая картина, студент, подрабатывающий следователем, ходит по району, в котором недавно показался маньяк и вынюхивает о нем, громко, на всю улицу, преодолевая свою робость, рассказывает, как он поймает Его, как смел этот вызов! Но врятли в нем была бы эта смелость, если бы его не прикрывали больше тридцати человек со стволами наготове. И вот наш сыщик потерялся, ночью на отшибе, без связи, случайность встретить обычного прохожего очень мала, а значит…        — Ты потерялся? — Армин отпрыгнул от незаметно подкравшегося человека и испуганно посмотрел на него. В ответ на него смотрят безучастным взглядом или все-таки не безучастным… Незнакомец не высок, даже ниже его, довольно коренастый, одетый во всё черное, пальто из войлока и шарф закрывающий пол лица. В сочетании с его черными волосами, просвечивавшими сквозь слой снега на голове, бледная кожа делала его похожим на вампира, он пугает, но не выглядит угрожающе.        — Д-да, немного заплутал… — парень выдавил улыбку, ему не нравился этот бесстрастный взгляд, он ждал сигнала от диспетчера, но похоже, по звукам из наушника, что Жан и Эрен опять дерутся за микрофон: «Армин, продолжай говорить с ним.» — послышался, наконец-то, женский голос, похоже победила дружба, а точнее Ханджи.        — Может быть проводить? Сейчас здесь опасно гулять так поздно ночью, маньяк, как известно. — с максимальным пофигизмом протянул мужчина.        — Эээ… Н-не стоит… Может вы просто скажете, как мне отсюда выйти? — брюнет очень долго молчал и смотрел на него не мигая, будто бы и вовсе выпал из мира.        — Я настою на том что бы проводить тебя.        — Не надо, просто скажите. — блондину нельзя покидать это место, но этот пристал как банный лист. Что он хочет? Познакомится?       На парня посмотрели таким взглядом, который красноречиво говорил, что если он добровольно не пойдёт, то побежит, причем без оглядки. Незнакомец еще немного по сверлил его глазами и двинулся с места обходя парня, остановился.        — Вон там можно срезать путь. — он отчетливо показал на дорожку спускающуюся к берегу речушки, она скрывалась между черных стволов деревьев, да, и в самой черноте ночи — Мы сразу выйдем на людную улицу. — он сделал пару шагов, но за ним никто не пошел и пришлось вернуться.       В это время откуда-то из тени на них внимательно смотрит пара голубых глаз, они читают каждый жест и слово незнакомца, этот взгляд иногда переключается на Армина и он это чувствует…        — Страшно? Поэтому не идёшь? — глухо выдал брюнет — Или ты меня за маньяка принял? — он с иронией выгибает брови и смотрит на парня, едва не улыбаясь.        — Я… — начинает было блондин, но его перебивают.        — Мне тоже жутко, но вдвоем безопасней. Идёшь? — мужчина ждет ответа, немного пританцовывая от холода, слегка дергается, что-то перекатывая в кармане пальто.       А у Армина в венах стынет кровь, не от мороза, не от роли приманки, даже не от ближайшей перспективы тащится по тропинке к речке — райскому месту для всяких психов, а от того, что в подслушку дышит Смит, явно что-то заметивший и парню жутко от того, что он сам ничего не замечает.       Эрвин, со своего местоположения, не может разглядеть все детали, но более чем прекрасно видит нервозность в действиях мужчины, как и то что тот постоянно крутит головой будто бы проверяет нет ли кого-нибудь по близости. Он пытается вспомнить не видел ли его раньше, но ничего в голову не приходит. Сколько ему на вид, лет восемнадцать? Может даже меньше, на лицо он, кажется, ещё подросток, но взгляд, жесты, манеры выдают в нем человека повидавшего некоторое дерьмо в этой жизни.       И всё-таки он странный, говорит что боится, но всё же приперся в такое время в такое место и при этом слишком уж назойливо просит пройти с ним…        — «Армин, иди за ним. Мы следом.» — наконец-то выдает Эрвин.       Парень на секунду впадает в ступор, забыв где он и что происходит, но собравшись и стараясь выглядеть более естественно крутит головой и спрашивает скорее себя чем незнакомца:        — А другого выхода нет?        — Нет. — за Эрвина, всю команду «поддержки», да и за него самого отвечает брюнет — Так ты идёшь?        — А… да.       Чем ближе к реке тем холоднее, от нее дует ледяной, заставляющий легкие неметь, ветер. Ветки деревьев, закованные в лёд из-за недавно прошедшего зимнего дождя, недобро скрипят над головой.       Армин искоса поглядывает на своего попутчика, его мечущийся взгляд, то и дело затравленно смотрящий на черную воду реки или на такие же черные стволы деревьев, сильно напрягает. Парень ждет подвоха, не обгоняет и не отстает, следит за руками мужчины, спрятанными в карманы пальто, но ничего страшного не происходит. Но потом они доходят до небольшой лестницы, если спуститься с неё и немного пройти, то можно оказаться на небольшой парковке…       Он очень зря отвлекся. Стоило ему только немного пройти вперед, как к лицу тут же прижали смоченную хлороформом тряпку. Парень всплеснул руками, попытался скинуть руки незнакомца, но его держали крепко и после минутной борьбы блондин повис на руках мужчины.       Кис Шадис, человек решивший тряхнуть стариной перед уходом на пенсию, возглавлял операцию по поимке маньяка. Он в силу своей вспыльчивости уже был готов дать приказ и начать облаву, но наткнулся на голубые глаза Смита, тот явно был бы не согласен с таким решением.        — Что?        — Надо посмотреть его дальнейшие действия, может это и не он. — Эрвин не сомневался, что Шадис из любого подозреваемого душу вытрясет, но добудет признание, однако сам Смит предпочитал куда более гуманные методы, а так же любил понимать все мотивы и обстоятельства преступления, ну, а ещё у него была не преодолимая мания справедливости из-за чего, возглавь он отдел, не будет никаких «глухарей», зато будут затраханные сотрудники, но сейчас не об этом.       Оба проследили как брюнет дотащил бесчувственного парня до старого побитого жизнью внедорожника и закинул его в багажник, предварительно связав ему руки, а потом сел за руль. Машина завелась не с первого раза, долго пыхтела и сопротивлялась до последнего, сдалась и, подмигнув единственной целой фарой, ожила, громко гудя мотором, дворниками стряхнула снег с лобового стекла и, наконец, двинулась с места.        — Я и без тебя знаю. — огрызнулся мужчина и заговорил в рацию — Все по машинам, ведите внедорожник с номером…