Джеймс Поттер и кровавая сделка

- А ты уверена, что это обязательно? – Ричард спрашивал об этом уже в третий раз, отчего Катарина лишь закатила глаза. - Да, я уверена, сколько повторять, у кого здесь больше опыта в обращении? – Девушка поправила повязку на глазах у друга и отошла на пару шагов, чтобы посмотреть на свою работу. В центре Выручай-комнаты стояли Джеймс, Ричард и Годрик с завязанными глазами, Катарина присела на высокий барный табурет в паре метров от них и не без удовольствия рассматривала друзей, которые нервно суетились. - И как это поможет нам научиться обращаться? – Не унимался Маккинзи. - Это притупит одно из ваших чувств, что позволит сосредоточиться на других, а также на внутренней силе. В идеале вообще вас еще и оглушить, но так не будет слышно меня, поэтому… - Девушка пожала плечами, но сообразила, что парни ее сейчас не видят, перешла сразу к делу. – Чтобы стать анимагом необходимо раскрыть свою внутреннюю силу… - Ну или попасть в экстремальные условия. - Верно, Джеймс, но я не собираюсь вас этому подвергать, поэтому сосредоточимся на внутренней силе. Расслабьтесь, глубокий вдох, загляните в себя, найдите свое я… а теперь попытайтесь до него дотянуться… Ричард! Хватит смеяться! - Прости, Кэти, ой! – Джеймс ударил локтем по ребрам друга, после чего Маккинзи сделал шаг в сторону, чтобы не быть в зоне досягаемости. - Все заново! Или вы слушаетесь меня или вами займется моя звериная сущность, а там уже разговор короткий, клацну зубами и все! Следующий час трое парней сперва стоя, потом сидя, потом даже лежа пытались сконцентрироваться и обрести свою внутреннюю силу, хотя разочарованные вздохи и недовольные лица свидетельствовали, что их старания не возымели успеха. Но это казалось не волновало Катарину. - Все отлично, вы уже на пути к успеху. - Шутишь? Не знаю как вы парни, а я чувствовал себя идиотом. – Джеймс сладко потянулся, от неподвижной позы у него затекли все мышцы, и сейчас ему срочно требовалась физическая нагрузка. - Обратиться – это тебе не на метлу сесть, здесь все взаимосвязано: желание, старания, знания, талант и… - … внутренняя сила, я в курсе, я прочитал книгу, но теперь понимаю, что она не особо помогла. – Поттер подпрыгнул пару раз, принял упор лежа и начал отжиматься. Катарина зачаровано следила за ним, поэтому прослушала что ей сказал Ричард, развалившийся в своем любимом кресле. - Эй! Кэти! Хватит глазеть на Джеймса! – Маккинзи весело ухмылялся, Годрик также тихо смеялся, но к его чести старался сдержаться, искреннее старался, но не мог. - Прости, Рич, трудно сосредоточиться, когда рядом с тобой витает такая аура тестостерона. – Девушка улыбнулась и постаралась обратить все внимание на друга, хотя ей интересно было узнать, как отреагировал Джеймс на подкол Ричарда, Джеймс же словно оглох и продолжал работать бицепсами, трицепсами и всем, что там полагается при отжимании. - Я спросил, завтра будем также погружаться в свою внутреннюю силу? А когда мы выберем зверя в кого обращаться? - А ты разве уже не придумал в кого? Честно говоря, я не знаю, как правильно выбрать, ты должен решить это сам? Годрик, Джеймс, вы придумали в кого обращаться? – Джеймс прекратил свои физические упражнения и присоединился к друзьям к зоне отдыха. Катарина сидела в его кресле, что не смутило парня и он уселся рядом с ней. - Мой патронус - собака, поэтому я думаю в немецкого дога. – Ричард пожал плечами, словно объясняя, что его выбор очевиднее некуда и нечего задавать глупые вопросы. - Я выбрал филина, как и у Рича, он же мой патронус, да и способность летать – бесценна. А ты Джеймс, уж не в короля ли животных. – Годрик лукаво улыбнулся другу, так как уже знал, кого выбрал Поттер, и теперь следил за реакцией Катарины. - Боюсь в таком случае, моя грива была бы в безумном хаосе, как и мои волосы. – В подтверждении своих слов Джеймс запустил руку в шевелюру и растормошил ее еще сильнее. – Я решил раз уж Кэти оборачивается в пантеру, я буду в ягуара. - Оу! – Катарина удивлено посмотрела на Поттера, который улыбнулся ей и, как показалось девушке, в его черных глазах зажегся огонек. Девушка поспешила опустить взгляд в пол, так как смотреть на Джеймс она не могла, испугавшись, что не сможет устоять и набросится на него с поцелуем, на парней и подавно, так как их понимающие и коварные ухмылки смутили бы ее еще сильнее, так что лучший выбор - это спрятаться за занавесом длинных волос. Последующие дни слились для Джеймс и его друзей в один сплошной круговорот событий. Учеба и домашние задания захлестнули с новой силой, ежедневные занятия по превращению в анимагов выбивали из сил, а на носу была игра с пуффендуйцами и как следствие - напряженные тренировки. Поэтому вполне понятно, что гриффиндорцы не строили никаких коварных планов в отношении Джонса, хотя Поттер пристально за ним следил: во время общих уроков, в общем зале или когда они сталкивались в коридорах школы. Парня даже стал настораживать тот факт, что они стали сталкиваться довольно часто, хотя раньше по негласному соглашению обоих сторон максимально избегали друг друга. - Иногда мне кажется, что он специально это делает, вроде как проверяет, насколько хватит моего терпения, хотя прекрасно знает, что его у меня с рождения не было. – Сборная Гриффиндора облачалась в спортивные мантии перед матчем, а все мысли капитана витали не о предстоящей стратегии, а о прошедшем вчера собрании комитета школы. Все факультеты собрали в главном зале, туда же прибыли и попечители школы – влиятельные и богатые волшебники, а также люди из министерства, среди которых был и глава авроров - Гарри Поттер. Основная тема – произошедшее несчастие в сочельник, о котором ходили разнообразнейшие слухи по Хогвартсу: от нападения арахнидов до ужасного выяснения отношений между влюбленными. Ванесса Ризор находилась в больнице святого Мунго и никто из учеников не знал ее реального состояния, но вопросы продолжали задавать, а потому директор Макгонагалл приняла решение огласить официальную версию. Джеймс в компании друзей и однокурсников наблюдал, как его отец выступал перед всеми и не был удивлен, что его имя даже не упомянули, впрочем, как и имя Катарины. Все что стало известно ученикам – это, что на студентку Ванессу Ризор было совершено нападение в запретном лесу, в результате принятых мер, она жива, но находится в больнице. Но после общего собрания состоялось более узкое и куда как серьезнее. Совет попечителей школы хотел услышать все детали, и отказать им не было возможным. А потому Джеймс и Катарина предстали перед дюжиной богатых и влиятельных волшебников, учителей и директора Хогвартса, а хуже всего перед Гарри Поттером. Допрос, а назвать это чем-то иным у Джеймса язык не поворачивался, был недолгим, но запоминающимся. Несмотря на статус присутствующих парень не был ни растерян, ни напуган, Поттер привык общаться с подобными волшебниками с детства, благодаря статусу отца, а его бунтарский характер вообще позволял преспокойно развалиться в кресле и с вызовом смотреть на опекуна Джонса, который в ответ буравил его взглядом. Катарина также не особо напрягалась, сидела на своем стуле с прямой спиной, элегантно скрестив ноги, ее взгляд был полон достоинства и легкого пренебрежения, словно Дэвидс делала одолжение, что находилась здесь. Джеймс знал, что отец никогда не допустит обвинений в сторону своего сына, что он верит в его версию случившегося, что и было доказано, когда Гарри Поттер жестко пресек попытки мистера Зелакиса (опекуна Джонса) скомпрометировать парня. Но в тоже время он постоянно делал недвусмысленные замечания сыну о его беспечности, вспыльчивости и заносчивости. Терпение Джеймса было на пределе, и только спасительные слова профессора Этвуда, что «ребята могут идти» не дали парню разразиться набором отменной брани. - Расслабься, Джеймс, я думаю, он ничего такого не хотел. – Катарина посмотрела на Годрика в поисках поддержки, но Ричард опередил его. - Кому как не мистеру Поттеру знать, каков его сын, мне кажется он просто не мог сдержаться, чтобы тебя не проучить. - Да ладно! А я сам не понял! Своими нравоучениями он меня унизил! – Джеймс со злостью присоединил защиту, подаренную Катариной, к левой руке, которая быстро покрылась чешуйками брони. - Я не понимаю ваших отношений, - девушка покачала головой, она и в правду не понимала, - почему ты всегда бросаешь ему вызов? – Джеймс на время потерялся в ее ярко-синих глазах, но потом взял себя в руки и развернулся ко всей команде. - И так мы играем с пуффендуйцами. – Катарина тяжело вздохнула, понимая, что Поттер отрезает ее от своего внутреннего мира и это оказалось тяжело, девушка не понимала, как они могут развивать свои отношения, если он не мог ей открыться. Джеймс хотел это сделать, но ней сейчас, когда он напряжен после вчерашнего разбирательства, заведен перед игрой, ужасно зол на Джонса, который во время завтрака подошел к Дэвидс и пожелал ей удачи. – Много говорить думаю будет лишним, работаем как всегда. Рик, прикрываешь парней и Оливию с периметра, я по центру и по большей мере Кэти, Рич, делай что хочешь в радиусе пятнадцати метров. - Серьезно? Что хочу?! – Маккинзи был воодушевлен такой свободой, его зеленые глаза искрились от перспективы разборок с охотниками соперников. - Полный карт-бланш! Играем жестко, но… - По правилам!!! – Вся команда закончила любимый слоган капитана и после традиционного удара кулаками выбежала на поле под приветственные крики болельщиков. Погода была не самой подходящей для квиддича, хотя нет, лучше сказать - она была самой не подходящей. Начавшаяся вечером метель к утру только усилилась и теперь обеим командам придется справляться не только друг с другом, но и с сильнейшим ветром и снегом, норовящем залепить глаза. Свисток, и все пришли в движение. Лебронс стремился первым схватить квоффл, но порыв ветра в его сторону и у Катарины появилось дополнительное преимущество, чем она и воспользовалась. Гриффиндорцы перешли в наступление. Пас Кевину, назад к Катарине и вновь Кевину, Мартин – Катарина – Кевин – Катарина – Кевин – Мартин, охотники так быстро делали пас, что болельщики не успевали следить за квоффлом, как и пуффендуйцы, и результат – десять очков в пользу гриффиндора. Вратарь Хейнс сбросила мяч и Лебронс вместе с охотницей из своей команды Дариарти начал атаковать. Бланджер оказался в пользе зрения Джеймса, и он успешно направил его в пуффендуйца, девушка продолжила атаку уже в одиночку, правда ее попытка оборвалась: Ричард мощным хуком справа вырубил Равенса, так не кстати залетевшего в его вратарскую зону, пас отдавать некому, а Катарина, догнавшая соперницу со спины сделала сальто на метле через нее и отобрала квоффл в полете над головой ошеломленной брюнетки. Игра в пас и новый гол со стороны гриффиндорцев. Спустя десять минут счет составлял сто двадцать - тридцать в пользу гриффиндора. Команда Джеймса была в полном порядке, хотя хрупкую Оливию постоянно сносил ветер, отчего она никак не могла пуститься в охоту за снитчем. А вот пуффендуйцы выглядели неважно: у Лебронса была рассечена губа и скула, так как Джеймс с поразительной точностью направлял бланджеры именно в него, что это было – обязанности загонщика или какие-то мужские выяснения отношений, комментатор Халагер Иви предположил все возможное; Дариарти вышла из игры, так как, ослепленная снегом, врезалась в одну из трибун, а Равенсу существенно досталось от Ричарда, как и загонщикам Кробонски и Брауну, Маккинзи был очень взбешен тем, что кто-то умудрился забить в его кольца, а потому мстил жестко, нанося точные удары квоффлом, кулаком, метлой и даже бланджером. Хейнс вместо того, чтобы бросаться на мяч, когда он летит в ее ворота, вместо этого отлетала подальше от соперников, а в особенности от Катарины, которая во время своих точных атак несколько раз мощно врезалась в нее, без вреда для себя и сильными ушибами для Карибы. Короче говоря, данный матч превратился в какую-то вендетту гриффиндорцев. Разумеется, не все болельщики были в восторге, а потому на трибунах начал разрастаться конфликт, грозящийся вылиться в настоящее сражение, если бы не случайность, спасшая всех от разборок и гнева преподавателей. Катарина, Мартин и Кевин проводили атаку клином, в то время как Джеймс и Годрик, захватив один бланджер, перекидывали его между собой, создавая определенное защитное поле, не позволяя никому пробраться к квоффлу. Когда загонщики противника попытались вмешаться, этот же бланджер полетел в них. Дэвидс, воспользовавшись случаем, вылетела из-за спин парней и устремилась к кольцам, она уже сделал выброс и в тот момент, когда над полем раздался звон, огласивший двадцать второй гол в их пользу в девушку на полном ходу врезался ловец пуффендуйцев. Несмотря на то, что четверокурсник Пирелли был худым и щуплым, разгон, что он приобрел во время своего полета, попутный ветер и скорость, набранная за время вертикального падения, создали огромную ударную массу. Катарина с парнем, сцепившись метлами, полетели вниз. - Годрик! – Джеймса охватил ледяной ужас, не имевший никакого отношения к хлеставшему снегу, в голове зазвучали слова друга «она кричала, ей было больно», он понял, что вещий сон Вашингтона, ставший его персональным кошмаром, вот-вот может сбыться. Поттер отбросил биту и понесся к падающей девушке, его друг, видевший все своими глазами, и без труда поняв замысел Джеймса, последовал за ним. Гриффиндорцы успели во время подхватить Пирелли и Дэвидс, до земли оставалось метра три, но остановить падение не имелось возможным, а потому существенно замедлившись, они все же рухнули на ледяную землю. Кто-то что-то кричал, но Джеймс этого не слышал, все его мысли были сосредоточены на собственных ощущениях, за миг до падения он успел перетащить Катарину на свою метлу и попытался сделать так, чтобы она упала на него, а не на лед. - Джеймс! Джеймс! Ты в порядке! – Мелодичный голос, сейчас срывавшийся на плач, вернул парня в сознание, взгляд карих глаз сфокусировался, и он увидел прекрасное лицо. - Я умер и попал на небеса. – Поттер ощутил боль в правом локте и левом бедре, но все было неважно, так как Катарина не пострадала, хотя он хотел в этом убедиться. – Ты в порядке! Не ударилась, Пирелли тебя не ушиб? - Нет, я в норме, ты меня подхватил, ох, Джеймс! – Девушка прижалась лицом к груди парня, ему оставалось только обнять ее еще крепче, на счет чего он в принципе был не против, хотя она быстро взяла в себя в руки и отстранилась. – Тео! Когда мы падали, он задыхался нужно ему помочь! – Катарина слезла с парня и повернулась к пуффендуйцу, Поттер поднялся, последовав за ней взглядом. Их помощь была не нужно, так как Пирелли уже окружила толпа: студенты, преподаватели, мадам Помфри оказывала необходимую помощь. Годрик стоял в стороне вместе с остальной командой Гриффиндора, рядом с ними были и соперники, сейчас весь азарт игры ушел в небытие. Джеймс просканировал взглядом друга, пока подымался с земли вместе с Катариной, и пришел к выводу, что Вашингтон после падения не пострадал. - Что с ним? – Поттер обнял одной рукой брюнетку, которая заметив кровь на руке парня, немедленно начала его залечивать, волшебную палочку ей подала Селения, выбежавшая на поле. - Он подавился, может проглотил снежок? – Ричард небрежно пожал плечами, отчего получил гневный взгляд Вандербильт. Джеймсу подобное пренебрежение также не понравилось, хотя переживал он больше за то, что по вине пуффендуйца чуть не пострадала Катарина. - Это снитч! – Раздался громкий голос профессора Этвуда, находившегося в зоне активных действий. - Что? - Причем тут снитч? - Ээ, игра окончена? По толпе прокатился ряд вопросов, не одни гриффиндорцы не понимали, что происходит. - Тео говорит, что из-за снега не заметил снитч и налетел на него и… короче чуть его не проглотил, но шар достаточно большой, а он явно не был готов ничего глотать, потому Пирелли начал задыхаться. – Пояснил Этвуд, подойдя к своим студентам. - Он в порядке? – Дэвидс задал вопрос интересовавший многих. - Ха, первым что парень промолвил: «в порядке ли Катарина» и «какой счет». – Профессор задорно улыбнулся и подмигнул Джеймсу и Годрику. – Вы молодцы ребята, думаю - ваш поступок стоит тридцати очков каждому, это покроет те двадцать, что у вас во время игры отнял профессор Долгопупс, за то, что вы изметелили его студентов. – Ни строгого голоса, ни укоризненного взгляда - на выговор это явно не тянуло, скорее похвалу. - Но тем не менее мы победили! Двести двадцать – сто восемьдесят! Все живы, никакого сверхъестественного нападения, так что… предлагаю это дело отметить! – Ричард довольно растянул на лице улыбку от уха до уха и на этот раз никто ему не возразил. Февраль принес дополнительную мороку с учебой и сильные метели. Решив проявить инициативу, Джеймс направился в библиотеку за необходимыми книгами, которые профессор Локвуд задал прочитать за два дня. У него была свободная пара, в то время как, Ричард находился на магловедении, а Годрика задержал профессор Хичкок, обсуждая какие-то свитки с древними рунами. Катарина должна была быть на Уходе за магическими животными, а потому Поттер удивился, увидев ее в библиотеке, еще больше его поразил, а точнее разозлил ее собеседник. За одним из дальних столов у окна напротив Дэвидс сидел Джонс, и с лица слизеринца не сходила идиотская улыбочка. Джеймс подавил первый порыв подойти и врезать ему, а потому скрывшись за стеллажом, незаметно приблизился и весь обратился в слух. - Ты намереваешься и дальше здесь сидеть? – Голос Катарины был спокойным, похоже она не испытывала напряжения от соседства со слизеринцем, как того хотелось Джеймсу. - Мне нравится компания, у меня нет пар, не вижу никакой проблемы. - Хм. - Ты меня выгоняешь? Я думал, что ты не такая, как твои друзья, неужели играет роль давнейшего предубеждения, что факультет Слизерина не может нормально общаться с Гриффиндором? – Джеймс показалось или голос Джонса звучал игриво и ласково? Поттер с силой сжал в руках книгу, что побелели костяшки. - Нет, конечно! Ты в праве распоряжаться своим свободным временем, как тебе угодно, просто я не понимаю тебя. - А что если я скажу, что ты мне нравишься, Катарина. – Последовала пауза, Джеймс успел трижды прокрутить в голове пытки, которым готов подвергнуть Джонса. - Ты ждешь моего ответа, Стивен? - Жду, что ты дашь мне шанс показать, что я не высокомерный ублюдок, в виде которого тебе описал меня Поттер. Хочу пригласить тебя на свидание. - Я не хожу на свидания. – Голос девушки был тих, но решителен. - Ты не ходишь на свидания в принципе или с кем-то кроме Поттера? – Последовала пауза, Джеймс попытался рассмотреть сквозь книги хоть что-то, но ему это не удалось. – Ну-ну, можешь ничего не говорить, он тебя так и не приглашал. - Вы расписались за эти книги? – Мадам Пинс обратилась к одному из разговаривавших, за что Джеймс ее мысленно отблагодарил, иначе не смог бы удержаться от членовредительства. - Ээ, нет, спасибо, я уже ухожу. – Раздался скрип, за ним еще один, парень с девушкой поднялись со своих мест. - Что скажешь Катарина? Встретишься со мной? Мне нужно поговорить без посторонних ушей, это трудно сделать, учитывая твоих вечных телохранителей. - Я подумаю, Стивен, за ужином дам свой ответ, хорошо? – Видимо Джонс просто кивнул в ответ, так как никакого ответа Джеймс не услышал, звонкий стук каблуков Катарины стих, она вышла из библиотеки, через минуту раздались звуки удаляющегося слизеринца. Поттер с трудом выдержал на месте еще минут пять и бегом направился в их гостиную. Дэвидс в башне не было, где она пряталась Джеймс не знал. А потому рассчитывал встретиться с ней на ЗОТИ. - Нам нужно поговорить. – Не потрудившись больше ничего объяснить, Джеймс схватил Катарину за руку и поволок в дальний угол класса подальше от толпы, а так как мародеры всегда стояли в первом ряду на занятиях профессора Этвуда, подобные действия Поттера не остались не замеченными для его друзей и Ричард с Годриком последовали за ними. - Что случи… - Ты не будешь встречаться с Джонсом! – Поттер буквально прижал девушку к стенке своим жестким взглядом и безапелляционным тоном. - Что? Откуда ты знаешь? Сели проговорилась? – Катарина была ошеломлена, хоте сердце млело от того, что парень настроен так решительно, на короткий миг в голове промелькнула мысль, что он ревнует, но следующая фраза Джеймса развеяла ее и ужасно разозлила девушку. - Это опасно! Ты не будешь с ним видеться наедине. - Видеться с кем? – Ричард с Годриком только подошли к друзьям и зря, так как попали под гнев Дэвидс. - Вас это не касается! Я пойду на встречу с ним, и это не обсуждается! – Испугавшись своей поспешности и то, как недвусмысленно могли прозвучать ее слова, Катарина смягчилась и уже более тихо добавила. – Мне интересно, что он хочет сказать. Вдруг это поможет нам, мы же так и не узнали смысл того, что услышали в туннелях. К тому же я большая девочка, у меня будет с собой палочка и пара убойных зелий, так что мне ничего не будет угрожать. – Девушка отодвинула Поттера и уверенной и невозмутимой походкой вернулась к своим сокурсникам. - О чем речь?! – Ричард с ума сходил, когда не понимал смысл разговора. - Стивен Джонс позвал ее на свидание, якобы хочет серьезно поговорить наедине. – Джеймс не смог скрыть ненависти в голосе при упоминании слизеринца. - Что?! - Она пойдет?! – Годрик ошарашено смотрел на спину подруги. - Упрямая и своенравная кошка! Больше ничего обсуждать друзья не стали, так как в их сторону уже начали коситься, а потому поспешили вернуться на свои места. Джеймс задержался, сделав крюк около Вандербильт. - Сели мне нужна твоя помощь. - Что? Поттер ты… - Это ради Кэти, ей может грозить опасность, ты же знаешь какая? – В глазах блондинки Джеймс прочел, что девушка поняла, о чем он. – Попроси моего брата встретиться со мной перед ужином в проклятой аудитории, скажи - это очень важно и чтобы он взял свою мантию, если понадобится - уговори его, примени свои женские чары или угрозу пытками, но заставь его! – Ни говоря больше ни слова, Поттер исчез в направлении своих друзей. - Джеймс, что за срочность? – Альбус стоял по середине аудитории, засунув руки в карманы брюк, его мантии лежала рядом на одном из стульев. Старший Поттер лишний раз поразился, как они внешне похожи с братом. Темные каштановые волосы, торчащие в разные стороны, хотя Ал стриг их достаточно коротко, а потому они не были в таком диком беспорядке, как у Джеймса. Младший брат был сравнительно высоким, но несколько ниже старшего, и более худого телосложения, спорт и кулачные бои его не привлекали. Глаза были зеленые, а на носу неизменные очки, но несмотря на все отличия, они были очень похожи. Хотя характеры с каждым годом становились более различными. - Мне нужна мантия, Ал. – Джеймс перешел сразу к делу, так как понимал, что у него мало времени. Он опоздал на встречу с братом, следя за Катариной, чтобы услышать – как она договаривается с Джонсом о встрече после ужина в астрономической башне и теперь уже опаздывал в главный зал. - У тебя мало одежды? – Отшутиться Альбусу не удалось и он это понял, глядя в серьезные глаза брата. – В прошлый раз, когда я тебе ее давал, это привело к ужасным последствиям, взрыв и все такое… - Это очень важно! - Ты и в прошлый раз так говорил. - Хорошо. – Джеймс тяжело вздохнул и запустил руку в волосы. – Это ради Кэти, она в опасности. - Что?! Что-то серьезное, это связано с нападением, пожаром? – Парень видел, как всполошился брат, в зеленых глазах промелькнул испуг, злость и что-то еще, что не совсем понравилось Джеймсу, он ревнует Катарину к родному брату? Решив, что лучше подумать об этом позднее, парень вернулся к насущному вопросу. - Так ты дашь мне мантию? Ну же, Ал! Поттер младший сосредоточенно вглядывался в лицо брата, а потом, не говоря ни слова, достал из кармана аккуратно сложенный серебристый сверток протянул Джеймсу. - Спасибо. – Времени не оставалось, а потому парень быстро обнял младшего брата и бросился бегом из аудитории, надеясь, что Ричард и Годрик его не подвели и потянули время с Катариной. - Где ты пропадал, Джеймс? – Поттер успел вовремя и перехватил девушку в компании друзей в дверях главного зала, ужин заканчивался, и многие студенты начали расходиться по своим делам. - Отправлял письмо отцу, - врет и не краснеет. - Ладно, я ухожу, а вы будьте хорошими мальчиками и займитесь трансфигурированием что ли. – Девушка помахала ребятам пальчиками, улыбнулась и растворилась в направлении астрономической башни. - Достал? – Ричард с Годриком в один голос накинулись на друга, подхватив под руки и потащив его в сторону северного коридора, которым редко кто пользовался. - Конечно, выжидаю пять минут, и иду следом, рядом никого? – Когда Джеймс убедился, что за ними не следят, быстро достал мантию-невидимку из кармана, развернул и накинул на себя. – Ну как? Я не сильно высок для нее? - Нормально, если будешь помалкивать, то и совсем замечательно. – Ричард закатил глаза, за что получил существенный удар по ребрам от невидимого друга. Пробираться по замку под прикрытием было не в новинку для Поттера, хотя делать это когда большая часть учеников, еще не спит добавляло сложностей, после проявления чудес акробатики: пару прижиманий к стене, бегству в аудиторию и лазанию по доспехам, чтобы избежать столкновения с кем-либо, Джеймс добрался до астрономической башни. Выровняв дыхание, он принялся подкрадываться, надеясь, что его не выдаст стук сердца. Джонс и Дэвидс сидели на самой верхней площадке за небольшим круглым столиком, на котором мерцал волшебный огонек, гриффиндорец порадовался, что Стивен не додумался приготовить ужин, иначе он надел бы тарелку ему на голову. - Я не понимаю тебя, с чего такой неожиданный интерес к моей персоне? – Катарина была спокойна, только ей самой было известна цена такого спокойствия, общество Джонса без свидетелей вызывала некий страх, который она не могла объяснить. - Почему неожиданный, я заметил тебя еще в поезде, просто ты была очарована гриффиндорцами, что ж Поттер всегда умел влиять на людей, я тебя не виню. – Снисходительным тоном добавил парень. - Пф, ты так говоришь, словно я ребенок. - Я знаю их лучше тебя и не первый раз наблюдаю, его манипуляции. - Ты его не знаешь! Если ты позвал меня, чтобы оскорблять моих друзей, то я ухожу. – Катарина отодвинулась и готовилась встать, как слизеринец схватил ее за руку, Джеймсу пришлось прикусить собственный кулак, чтобы остаться неподвижным. - Извини, нет, я хотел поговорить о нас. - О нас? Нет никаких «нас», Стивен! - Это пока, но кто мешает этому произойти? Ты мне всегда нравилась, Катарина. Ты не такая, как многие, кто смотрит только на стереотипы, вместо этого ты видишь саму суть человека, ты единственная из гриффиндорцев, кто зовет меня по имени, а не фамилии. - Ээ, ну я не знала. – Девушка смутилась на такое замечание, чем поспешил воспользоваться парень. - У нас больше общего, чем ты думаешь. Я… - Парень на время замялся, словно ему сложно решиться сказать что-то. – Я никогда не знал своей матери, она умерла при родах, а отец… он пропал, когда мне было восемь. - Ох, Стивен… вот почему ты живешь с опекуном, он твой крестный? – Катарина не ожидала, что Джонс может так открыто говорить о своих переживаниях, отчего он показался ей несколько человечнее, тогда почему ее сердце по-прежнему сжимал непонятный страх. - Ха, это он живет со мной, в моем доме, думаю ради этого, он и согласился стать моим опекуном, а так я предоставлен сам себе. – Горький смешок чуть не заставил Джеймса фыркнуть от негодования, спектакль несчастного сироты, который разыгрывал Джонс, они с парнями давно раскусили: Джонсу живется не так уж и плохо, скорее наоборот, но, к сожалению, Катарина этого не знала. - Я понимаю… бывает одиноко. - Я хочу пригласить тебя на настоящее свидание, с едой и вином, скажем четырнадцатого февраля? - Что? – Девушка потеряла свою броню и теперь ругала себя за подобную слабость, а слизеринец поспешил воспользоваться ее мягкосердечием. В это время Поттер молился, чтобы Кэти сказала нет, он ведь так и не успел пригласить ее провести день святого Валентина вместе, в этот момент Джеймс поклялся себе, что больше никогда не будет тянуть с девушкой. - Извини, но это не возможно, у меня уже есть планы на этот день. - Дай угадаю, с Поттером? – Катарина сощурила глаза, как всегда делала, когда начинала злиться. - Я думал вы с ним только хорошие друзья, иначе ты бы не давала ложную надежду половине школы. - Что? – Девушка растерялась, она не ожидала, что разговор так резко перейдет на тему ее личной жизни. - Скажи еще, что ты не понимаешь, что сводишь сума парней вокруг, у тебя это получается так легко и непринужденно… хотя может ты действительно делаешь это не задумываясь, ты знала, что при встрече очень понравилась Вашингтону? Но он уступил другу, Поттер всегда умело им манипулировал, вот если бы на его месте оказался Маккинзи, думаю, дело дошло бы до драки и разрыве дружбы. С каждым словом Катарина бледнела все сильнее, ей не хотелось верить во все слова Джонса, но его бескомпромиссный и несколько небрежный тон, словно он просто рассуждает сам с собой, говорили, что парень не пытается обмануть, может задеть и обидеть, но не солгать. - Я не хочу это обсуждать. Может быть перейдем к теме, по поводу который ты захотел со мной встретиться? Что-то мне не верится, что это о моих поклонниках, свиданиях и остальной личной жизни. – Катарина выделила последние слова, дав понять, что ей неприятен подобный разговор. Джеймс медленно сгорал от желания прикоснуться к ней, чтобы поддержать и одновременно выбить все дерьмо из Джонса. - Тогда нам не о чем говорить, хотя вот что… Ты и в правду веришь, что Поттер не причастен к нападению на Ризор? - Что? Конечно, ты возможно забываешь, что я там была вместе с ним, я слышала ее крик. - Крестный рассказал, что тебя то как раз и не было, когда девушка якобы упала в руки героя Поттера, он может быть как-то причастен… - Нет! Я слышала ее крик до этого, когда Джеймс был со мной! Я не хочу об этом говорить. – Катарина вскочила на ноги и вышла из-за стола, гриффиндорцу пришлось срочно подвинуться и прилипнуть к стене, так как девушка могла на него налететь. - Обмануть можно разными способами, я просто хочу тебя предостеречь, он же не всегда у тебя на виду? – Джонс вплотную приблизился к Дэвидс, которая застыла на месте, кипя от гнева, в кармане мантии сжимая палочку и внутренне повторяя одну и ту же фразу «Я цивилизованная волшебница, которая не будет накладывать никакие проклятия». – Когда остынешь, просто поразмысли, почему именно Поттер оказывается там, где случаются какие-то несчастья, может быть, ты не так хорошо знаешь своего друга. - Извини, но мне нужно идти. – Девушка начала пятиться, словно боялась, что если повернется спиной, на нее набросятся. - Хочешь, я уйду первым, если ты боишься? – Джонс усмехнулся и, пройдя вплотную рядом с девушкой, начал спускаться по лестнице вниз. Катарина сделал пару глубоких вздохов и посмотрела на столик, за которым они сидели. - Чертов Джонс! – Взмахнув палочкой, девушка растворила два стула и стол и ушла с площадки. Пару минут Джеймс не шевелился, а потом стянул с себя мантию-невидимку и спрятал ее в карман. - Совершенно с тобой согласен, Кэти. Поттер взбил рукой волосы, хотя мысли так легко растрясти не получалось, злость и негодование заполонили его голову и сердце. Он недооценил Джонса, что ж раз тот начал действовать хитро, то и ему пора перейти в наступление. Как-никак Катарина отказалась от свидания со слизеринцем, а значит, никто не помешает ему провести этот день с девушкой. А как она его защищала, от воспоминаний ее гнева, который она еле контролировала, в сердце Джеймса разливалось тепло, Катарина прекрасна даже, когда злится, особенно если не на него. Он не может упустить такую девушку, в конце концов друзей у него полно, да и Дэвидс прекрасно сходится с людьми, поэтому если Поттер перейдет из числа одного из них в категорию более важную, минусов не будет никаких. Что ж, спасибо Джонс за то, что подтолкнул к активным действиям, значит это война!