***
За пару десятков уровней опыта Винтер уже привыкла к безбашенным выходкам Эрика. Он лез на рожон с минимумом здоровья, не заботясь вообще о том, что с ним будет после взмаха секиры; он самоуверенно тыкал себя рукояткой своего клинка в грудь, крича о том, что он "Великий и Ужасный", пока Винтер с рыком не делала ему подсечку хвостом; и, самое главное, он обожал залезать во все Пещеры, которые видел на своём пути. Видимо, весь разум и инстинкт самосохранения вкупе с логикой ведения боя достались Винтер. В этот раз Эрик юлой вертелся вокруг летящей на задание Винтер, как попугай тараторя одно и тоже: - Пошли в Морозные Залы, ну пошли в Морозные Залы! - Зачем тебе туда, Эрик, ты недостаточно набрался опыта, чтобы сунуть туда нос без последствий, - парировала девушка, пока что ещё держа себя в руках. - Но у меня есть ты! - удивлению Эрика не было предела. Винтер устало вздохнула, прикрыв на долю секунды глаза. Они как раз находились в небе около территории Морозных Залов, в палящей пустыне близ Орлиной Крепости - и Эрик снова заладил про Залы, начиная рассуждать в довесок о том, что это не логично - в пустыне и Морозные Залы. - Хорошо, дай только я сделаю то, что надо мне! - не выдержав словесного потока чересчур болтливого друга, рыкнула Винтер, резко падая вниз на песчаные барханы аккурат напротив одного из тигров-трапперов, который, моргнув модифицированными глазами-блюдцами, с воем Бездушного кинулся на Тень. Винтер смело взмахнула Косой, уничтожая Бездушного тигра заклинаниями, краем уха слыша рыки, свист стрел и хихиканье. Да, так и есть - Эрик не терял даром времени и снова нашёл на свою задницу приключения в виде льва-лучника и тигра-оборотня, которые гонялись за Эриком, стараясь поймать такой лакомый для них кусочек. - Да что ж мне с тобой делать, а? - Винтер задалась риторическим вопросом, оглушая Бездушных заклинанием, пообещав самой себе, что следующее заклинание прилетит точнёхонько в Эрика. Ну, или же она просто двинет тому по голове древком Косы.***
Морозные Залы находились в локации Инеевого Предела. Стоящие посреди пустыни разрушенные части города с мерцающим ярко-голубым порталом Винтер доверия не внушали. Она вообще хотела бы вернуться в привычные ей леса или окрестности Города Драконов или Города Перьев и там поднабрать ещё опыта, прежде чем вернуться сюда. У Эрика было своё мнение на этот счёт. - Эрик, мне не нравятся эти данджы, - хрипло произнесла Винтер, облизывая губы, смотря на Эрика. Тот лишь беззаботно махнул рукой, отчего его джинн - душа Тай Бао - пискнула, едва увернувшись от руки. - Да прекрати нудеть! Это прикольно, ты тем более сильная девчонка, пошли! - он сделал было шаг по направлению к порталу, но Винтер вцепилась в его руку, потянув на себя, даже упираясь каблуками Генеральских сапог в крошащийся камень. - Эрик, нет! Эрик, там слишком сильные Бездушные! Эрик, это опасно! - Опасно? Я смеюсь в лицо опасности! Ха-ха-ха-ха! Винтер рада была бы напомнить, как потом он смеется, попивая экстракт шафрана из рук девушки, который восстанавливает силы после воскрешения, но делать этого не стала. Бесполезно. - Мы посмотрим, что там, и, если будет опасно, то выйдем, - дождавшись кивка Эрика, Винтер шагнула вместе с ним в мерцающий портал, через мгновение падая на каменный пол, подёрнутый изморозью. Судя по звуку, Эрик приземлился где-то рядом. - Ой, мои задания открылись... Это здесь? - произнесла Винтер, открывая свою набедренную сумку, в которой светились пергаменты с заданиями, что она брала у Старейшины Парящего города, как вдруг увидела, как Эрик с радостным гиканьем бежит на Генерала Львов, размахивая парными клинками. - ЭРИК, НЕТ! - только и успела завопить Винтер, подскакивая моментально с пола, хватая свою Косу и кастуя заклинание. - ЭРИК ДАААА! - Эрик, твою... - последнее, что успела увидеть Винтер перед тем, как её поглотила тьма - падающий на колени Эрик и хаотично летающая вокруг него Тай Бао.***
Птицы пели слишком назойливо. А ещё пахло овсом и какими-то луговыми цветами. И лежать было неудобно. Очень. Винтер открыла глаза, щурясь от яркого солнечного света. Эрик, заметив это, виновато улыбнулся, продолжая перебинтовывать бедро девушки. - Ну... Я не думал, что и тебе прилетит. Так что... типа прости? - У меня слишком болит голова, чтобы орать на тебя, - Винтер села, осматриваясь. Судя по всему, они были в конюшне какой-то деревушки, потому как Винтер лежала на стоге сена. Оно же, к слову, было и между слоями бинтов на бедре девушки. Видимо, Эрик понятия не имел, как надо перебинтовывать травмированные части тела. - Когда выдвигаемся? - Сейчас ты придёшь в себя, и тогда мы продолжим путь, - с важным видом произнёс Эрик, смотря в глаза Винтер. Девушка даже поверила, что он взялся за ум и больше не будет совершать необдуманные поступки. - Ты же мне поможешь? - Разумеется, с чем? - произнесла Винтер, достав из сумки паровую булочку, откусывая от неё кусок, зажмурив от наслаждения глаза. - Пошли и втащим тому льву, он совсем офонарел! - ЭРИК, НЕТ! Ну, хоть что-то остаётся вечным.