Окроплённый кровью Демона-Императора

Однако… «Раны от клыков вновь не залечены?» — Валтор болезненно нахмурился, вспоминая то, о чём старался не думать всё это замечательное время, проведённое в ванной и душе. Время. Время проклятья, связанного с этой печатью на шее Ская. Оно… — Спасибо, Валтор, — лучезарно заулыбался Скай и опёрся о пол. Приподнялся… и сел обратно. Дрожащая рука легла на спину, ноги были напряжены. — Ох, Творец… Я жутко устал… Ноги не хотят двигаться… Скай не услышал ответной реакции Валтора, маг молчал. Блондин с удивлением поднял на него взгляд. — Валтор… — маг был взволнован, кажется, опечален и окружён серьёзными думами. Скай потянулся рукой и коснулся ладони Валтора, пробуждая его. — Что случилось? Если ты о боли и ранах, то я больше не стану просить. Прости меня… И тебе приходится тратить энергию на лечение, — Скай опустил голову. — Мне кажется, это была случайность. Просто я был слишком возбуждён. Ладонь Валтора легла на голову Ская, пальцы взлохматили светлые влажные волосы. Валтор опустился рядом на колени и обнял любимого Ская, прижимая к груди. Магу… было тяжело. Сильное чувство, что он вот-вот, с исходом времени, потеряет нечто очень важное, касается его души. Маг волнуется, маг боится. Валтор не хочет потерять Ская из-за своей ошибки, но не может её исправить. Он перепробовал всё… — Валтор? — Скай ощутил, как объятья сжимаются. — Валтор, что случилось? Маг отстранился и поднялся, потянув Ская за собой. Поддержал, помог устоять и вновь обнял, не желая отпускать ни на секунду. Но кажется, не уследил за своей силой и слишком сдавил Ская, из-за чего блондин начал отпираться. — Валтор, что с тобой? — Скай схватил мага за голову, коснулся щёк и вгляделся в лицо. Он отчетливо видел в его глазах редкую эмоцию беспокойства. — Валтор… Скай повторял имя мага, а Валтор не мог оторвать от него взгляда. Страх… холодом скользит по спине, туманит сознание и заставляет думать только о стоящем напротив маленьком солнечном мальчике, в котором Валтор нашёл свой смысл жизни. Он взволнован, но маг не может объяснить то, о чём он вопрошает. Страх сковал горло ледяными цепями, и Валтор лишь чувствовал, как крутит болью живот. Но Валтору удалось пересилить это. И маг легко улыбнулся, касаясь холодных ладоней Ская на своих щеках, сжимая в своих руках. — Всё хорошо, глупый, — пальцы вновь взлохматили волосы Ская, и блондин счастливо заулыбался. — Я так рад, что ты наконец вернулся, и теперь всё будет спокойно, как раньше. И мы не будем расставаться. Мне, — Скай немного смутился, — одиноко, когда тебя нет рядом. Валтор потонул в его улыбке и сияющем взгляде. Нет, кажется, Скай весь светится, как искорка солнца, отразившаяся на капле росы на лепестке прекрасного цветка. Маг давно не ощущал этого, в преддверии конца… это чувство особенно ярко. «Нет! Я не позволю всему закончиться!» — Валтор подался вперёд и сжал плечи Ская. — Скай, — блондин внимательно смотрел на посерьёзневшего мага, — я сделаю тебе больно. Это необходимо, потерпи немного. Скай ничего не понял, но кивнул. Валтор внушил себе уверенность, поднял ладонь над печатью и направил энергию к ней. Ощутил, как от знака тянуться к душе Ская ниточки проклятья, плотно обвивают его изнутри, словно паутина, продолжая даже сейчас путаться вокруг сущности, не опасаясь обжечься солнцем, и тянутся к сердцу. Валтор напряг руку и направил свою энергию Огня по этим нитям, медленно, помалу разрезая их, одну за другой, не спеша. Но Скай уже чувствовал боль, вздрагивал каждый раз, когда нитки рвались. Блондин ничего не понимал, но почему-то в его разум и душу закралось чувство… странное чувство, словно сейчас нечто важное покинет его и больше никогда не вернётся. Боль Скай в состоянии терпеть, за эту неделю он настрадался от приступов неизвестного недуга. Но чувство потери… не мог. Боялся. И когда Валтор начал резать исчезающие нити уже у души Ская, его сущности, обжигаясь солнцем, которое не упускает возможности опалить тёмного мага даже через энергию, печать засияла. Скай зашипел — кожу сильно жгло. — Сейчас, потерпи немного, — шептал маг, спеша, сосредотачиваясь, усиливая поток энергии. Линии печати начали выгорать, рассыпаться на искорки, оставляя чистую кожу. Валтор чувствовал, ещё немного, и он закончит. Полпути уже пройдено, он должен сохранять концентрацию до последней ниточки. А разрезав её, разрушить печать раз и навсегда запретив себе кусать Ская, сломав себе клыки. Именно так Валтор и собирался сделать, если бы… Скай вдруг не оттолкнул его с вскриком, и заклинание… прервалось. Печать восстановилась, нити быстро зашевелились, опутывая блондина изнутри ещё крепче. Скай прижался к стеклянной стене, держась за сильно обожжённую шею. И опустил голову. — Прости… Я не смог вынести это чувство, — проронил Скай, не в силах взглянуть на Валтора. Он не спрашивал о его намерениях, он знал, что Валтор не сделает ему плохо. «Проклятье… Я почти закончил… — маг впился пальцами в волосы, сжимая. — Пока Скай спит, я не могу различить эти нити! Его солнце не сияет так ярко, оно словно прячется за горизонтом, и в душе становится темно. А разрушить печать на коже, выжечь её… — Валтор взглянул на взволнованного Ская. — Я пытался, но если не уничтожить корни, сорняк продолжить жить, прорастая вновь». — Не переживай, — постарался успокоиться маг, как бы страх не сжимал сердце в ледяных скользких руках, и зашёл под воду, смачивая волосы. — Давай забудем об этом. Поможешь мне? Скай тут же переменился, как он делает это обычно, заулыбался, забыл о боли и подошёл, с удовольствием забираясь пальцами в волосы Валтора. Такие густые, невероятно длинные, что скользят по полу, становятся тяжёлыми, когда намокают. Скай задумывается, что Валтору тяжело с такими волосами, он привык ходить с распущенными, но они, порой, мешаются. Но предлагать отстричь… блондина пробирает дрожь от этой идеи. И Скай старается не думать о том, что за странная неприятная ситуация только что произошла между ним и любимым магом, наконец вернувшимся домой. И… «До сих пор не могу поверить, что он сделал мне предложение, — на пальце переливалось красивое золотое кольцо с бриллиантами, за которое иногда цеплялись отдельные волосинки. — Но я… действительно счастлив, давно не испытывал такого сладкого тёплого счастья». Блондин потянулся за шампунем и выдавил немного на ладонь. Валтор отстранился, наблюдая за Скаем. — Кстати, Валтор, — Скай решил осветлить ситуацию чуточкой радости и простого разговора, — совсем скоро Новый год, а декабрь начинается уже… — Скай вспомнил, какое сегодня число, и охнул. — Уже завтра. Я совсем потерял счёт датам. И это означало, что нужно начинать упорную работу по перепроверке и сортировке документов, на что уйдёт весь прекрасный снежный декабрь, когда нужно гулять и отдыхать в преддверии любимого Скаем праздника — Нового Года. Скай опустил руки на голову молчащему Валтору и принялся намыливать волосы. — И что за традиция — начинать сортировку только в декабре? Почему нельзя начать в ноябре? Или вовсе в октябре? Тогда и отдыхать перед праздниками можно было бы… — удручённо вздохнул Скай и наклонился, пропуская слегка спутавшиеся принявшие цвет мёда волосы сквозь пальцы. — О чём ты хотел сказать? — спросил Валтор, смахивая с лица мыльную пену, и вновь опёрся о колени. Ему очень нравилось, когда Скай касается его кожи головы, словно нечто интимное, очень приятные прикосновения. — А! О подарке! — спохватился Скай. — Я хотел спросить, что бы ты хотел на Новый Год? Вот только не говори, что меня, — пресёк стандартный ответ Валтора Скай и быстро промыл волосы, сняв душ. И принялся вновь намыливать локоны любимого мага. Валтор вытер лицо и взглянул на Ская сбоку, где было единственное место, просвет между влажных волос. Наблюдал, как Скай опускается на корточки, ласково касается его волос, рассматривая их, перебирая, пропуская сквозь пальцы. Это казалось Валтору… таким красивым. — Верно, я так не скажу, — уверенно ответил маг. — Потому что ты и так мой. Блондин замер, смущённо улыбаясь. «Впрочем, он прав…» — Но мне больше и ничего не нужно, мой маленький солнечный мальчик, — Скай заметил взгляд и улыбку Валтора за волосами и, покраснев, отвернулся, продолжая усердно мылить волосы. — У меня есть ты и в большем я не нуждаюсь. — Да понял я! — воскликнул раскрасневшийся Скай, вновь перебираясь на голову, массировал кожу головы, слегка царапал ногтями. — Просто скажи, чего бы ты хотел. Валтор закрыл глаза. Ему очень хотелось поразмышлять о подарке, который бы хотел получить от Ская, подумать, как можно довершить новогодний сюрприз для любимого солнечного мальчика, чтобы увидеть его сияющую улыбку, какая часто посещает мечтания мага. Но будет ли для них этот Новый Год? «Что я должен сделать? Заставить Ская терпеть? — Валтор вспоминал, какой страх отразился на лице Ская, когда он оттолкнул его, и попытка уничтожить корни проклятья прервалась. — Что за чувство он тогда испытал? Почему он не смог его терпеть? Ему было очень страшно, — Валтор мотнул головой. — Какой же я идиот! Я должен спасти его, а не полагаться на самый последний вариант! Попытаться ещё раз и не реагировать на его просьбы! — маг взглянул на Ская. Блондин обмыл руки и снял душ, вновь смывая шампунь, пышную пену с волос Валтора. На его губах счастливая улыбка, а ладонь ласково гладит по голове. — Времени нет, я должен…» Скай вернул на место душ и повернулся к полочке с тюбиками шампуней и гелей. Валтор воспользовался моментом. Откинул волосы на спину, подошёл ближе и обхватил Ская со спины. Ладонь легла на печать. Блондин удивлённо повернул голову. Но спросить ничего не успел, в его тело словно что-то проникло, какая-то сила, она касается его души, но лишь невзначай. Внутри будто что-то рвётся, странное чувство окутывает Ская и… начинает душить. Боль слабая, но чувство расставания с чем-то важным, очень дорогим и близким невероятно сильно и глубоко. Но после… кожу начало жечь, и жжение проникает вглубь тела от ладони Валтора. — Валтор?.. Что ты делаешь? Это опять что-то важное? — спросил Скай недоверчиво, но Валтор не ответил, только сжал его крепче. И блондин понял — ему не вырваться. — Что это такое? Валтор! — Скай начинал паниковать, когда боль усиливалась, вытягивая с собой чувство расставания. Блондин вцепился в руку Валтора, пытаясь освободиться. — Хватит! Отпусти! Мне больно! — Тише, — напряжённо прошептал Валтор, сжал пальцы сильнее, вытягивая силу из печати. Корни были почти уничтожены, линии рисунка на теле рассеивались, оставалось совсем чуть-чуть потерпеть. Маг тяжело дышал, нервно кусая губы, Скай дрожал, стонал от боли и невыносимого чувства, пытаясь вырваться, умолял Валтора остановиться. Маг оттянул ладонь от шеи, печать оторвалась от кожи и застыла в воздухе. Скай замер в немом крике, вжимаясь в грудь Валтора, бледнеющими пальцами вцепившись в его руку. — Ещё… немного!.. Но сжать руку в кулак он не смог. Пальцы занемели, а когда Валтор, со своей прежней настойчивостью, попытался противиться этому… Маг взревел от резкой боли, ударившей в грудь. Рука была опущена, печать опустилась на шею и разорванными размытыми линиями закрепилась на коже Ская вновь. Валтор рухнул на пол, глубоко дыша, воздуха очень не хватало. — Валтор… Что это было? Что ты сделал? — Скай с опаской коснулся плеча Валтора, маг вздрогнул. И поспешил подняться, принимая прежний спокойный вид. А в душе бушевали эмоции. Он вновь попытался, почти дошёл до конца, но нечто в последнюю секунду сильно оттолкнуло его словно ударом в сердце. Нити натянулись, но не порвались. Сопротивлялся не Скай, это… Валтор посчитал, что он сам не может снять проклятье, что это его душа магическое действие. Почему: невозможность снять проклятье, наложенное самим, нежелание подвергшегося проклятью или недостаток сил — Валтор не знал и так и не понял, размышляя над этим всё время помывки. Даже когда он закончил, и Скай обмывался в последний раз, Валтор не нашёл истинной причины. — Валтор, что на тебя нашло тогда? Что ты хотел сделать? — спросил Скай, когда они с Валтором уже покинули ванную комнату и вернулись в спальню. Скай вытирал волосы, расслабленно сидя в халате на кровати. Маг же сосредоточил внимание на другом. Бумажные свёртки на столе и записка почерком личного лекаря Ская. Андрэ подробно расписал, как использовать лекарство, составленное его руками. И Валтор понял, что Скай явно недосказывает о своём самочувствии. — Скай, — блондин заметил на лице Валтора сильное недовольство, — ответишь мне ещё раз на вопрос? — А… да. Какой? — Скай опустил полотенце на колени. Валтор поднял зажатый между пальцев бумажный конверт с лекарством, а с ним записку от Андрэ. Скай сразу всё понял и потупился. — Как ты себя чувствуешь в последние дни? — процедил Валтор, кривя губы. — Я же говорил, что хорошо! — повторил Скай уверенно, сжимая полотенце. — Лжёшь! — рыкнул маг, сверкнув глазами. — Откуда эти лекарства? И записка от твоего лекаря? Не означает ли это, что на днях тебе было плохо? Скай опустил голову и весь сжался, не желая рассказывать о своём самочувствии. Валтор тут же станет применять разные заклинания, чтобы излечить его, будет тратить энергию. Он постоянно это делает, расходует свою силу на любимого Ская. И, как и думал блондин, одного присутствия Валтора достаточно, чтобы все недомогания исчезли, словно в страхе умчались, завидев сильнейшего мага, почувствовав его большую силу. — Скай, — Валтор взял его за подбородок, поднимая голову на себя, — с каких пор ты ничего мне не рассказываешь? Глаза мага были словно полны гипноза, но Скай отстранился, чтобы не поддаться. Проблема состояла в том, что этой силе подчиняется только сам Скай. — Это не так важно, чтобы забивать тебе голову, — блондин забрался на кровать и залез под одеяло. Халат с полотенцем съехали на пол. — Просто лёгкая слабость, головокружение из-за недосыпа, вот Рен и переполошился, тут же отправив за Андрэ. А лекарю пришлось наделать мне травяных сборов для лечебного чая, — Скай повернулся к Валтору и похлопал по кровати рядом. — Ну же, забирайся. Мне холодно одному. Ская пленяет взгляд Валтора, а маг оказывается в плену у улыбки своего короля. Валтор откинул на стол листок и лекарство, спустил халат и лёг рядом, прижимая Ская к себе. Он предпочитал спать хотя бы в нижнем белье, но что-то подсказывало, что сейчас Скай хочет прижиматься к нему обнажённому. Пальцы забрались во влажные волосы, ласково гладя, а глаза мазнули по часам над дверью. «Время…» Печать не реагировала, линии восстанавливались, нити проклятья спешно опутывали душу Ская. И вот-вот всё будет кончено. Валтор… Он уже знает, что не сможет снять печать, а вместе с ней уничтожить проклятье. Маг приглушал страх, обращающийся в ужас с каждой секундой, которую отмеряет самая быстрая стрелка часов. Как быстро и сильно стучит его сердце, он принимает эти сильные эмоции, и страх захлёстывал его сильнее. «Скай уже наверняка почувствовал моё быстрое сердцебиение». — Кстати о нашем разговоре о долге правителей, — Валтор решил немного отвлечься. Когда он определился с дальнейшим шагом, как бы труден не был этот выбор… можно было немного поговорить и расслабиться. Скай непонимающе взглянул на Валтора, их лица были очень близко. В этой волшебной ночной темноте лишь при мягком свете ночников… Лишь они вдвоём. — О долге? — блондин поразмыслил и вспомнил, что этот разговор завязался во время… когда Валтор делал ему предложение. — То, когда ты просил меня ответить сердцем, а не разумом? — Да. Что ты можешь сказать о долге правителей? Каким ты видишь жизнь королей и королев? Будущую жизнь принцев и принцесс? — спрашивал Валтор, гладя Ская по голове. Хотелось насладиться близостью последние… «Двадцать минут? Всего… двадцать…» — маг не верил, что осталось так мало. А Скай уже зевал, устраиваясь на его руке вместо подушки, ютясь, прижимаясь, обнимая. И сонно бормотал: — Что я могу сказать… Я думаю, что правители не просто живут в роскоши, а днём и ночью думают, как правильно построить долгие дружеские отношения с другим государством, чтобы тебя не предали в самый критический момент. И самое важное: как сделать жизнь народа ещё лучше, свободнее и спокойнее. Спать и думать. Скай уткнулся лицом в шею Валтора, щекоча волосами. И магу стало ещё хуже, он всё чаще смотрел на часы, они неутомимо тикали всё дальше, не останавливаясь. Маг задумался о силах остановки времени. Он знал, что если бы обладал такими способностями, то сейчас применил бы их, отмотал время до того момента, как впервые укусил Ская, и всё равно, что будущее изменится. Он готов прожить его столько раз, сколько понадобится, отмотать столько, сколько потребуется, перепробовать всё и спасти его. — А днём нужно продолжать размышлять и на износ править документы, составлять новые, посещать переговоры, конгрессы, простые встречи с представителями других королевств, не отказываясь от бокала вина, ведь это так важно при встрече принять гостеприимство и оценить его. И не думать о себе, особенно о любви и дружбе, которые так хочется ощутить… Скай вздохнул и вновь зевнул. Такой милый, сонный, бормочет почти нескладно. — Но я не такой, как мой отец, я просто не смог полностью отказаться от всего и «платить налоги народу своей кровью». И только благодаря Рену и его коллегам, невероятно умным людям, королевство стоит на ногах. И я не прибедняюсь, Валтор, всё так и есть. Валтор хмыкнул и, отстранившись, взглянул на сонного Ская. — На самом деле всё немного не так. Ты даже не представляешь, как ты важен королевству. Неужели не знаешь основную ценность правителя в любом государстве? — Я не могу выделить что-то одно, — честно признался Скай, перебирая пальцами на груди Валтора. — Тогда для начала ответь: как ты думаешь, что бы случилось, если бы тебя вдруг не стало? Наследника нет, Эрендор и Самара не могут вновь принять правление. Рен не сможет долго держать всё на себе даже с поддержкой других советников. Что тогда произошло бы с Эраклионом? Скаю не понравился такой вопрос, содержание слишком болезненно для него и для народа королевства. Он бы предпочёл даже не думать об этом после всех гражданских войн, что пережил Эраклион. — Любой группе людей нужен предводитель, который будет управлять ими. — Что же, по-твоему, главное? Какова твоя цель на Эраклионе? — Валтор знает — Скай ответит правильно. Он чувствует это. — Просто перебирать бумаги? Спать и думать о благополучии королевства? Попытки наладить дружбу со многим государствами? Скай вновь уткнулся в грудь Валтора, словно прячась в нём. Рядом с любимым так тепло… От Валтора так приятно пахнет… — Люди должны знать, видеть, что есть тот, кто их поддержит. Особенно в тяжёлые для королевства дни. Тогда они хотят быть уверенными, что совсем скоро вновь взойдёт солнце на горизонте. Скай улыбнулся — красивая фраза. Особенно, потому что его считают солнцем Эраклиона. — Люди следуют за королём, доверяют ему свои жизни и своё будущее. Они вольны в своём выборе, поэтому я всегда прислушиваюсь к мнению любого, как бы тяжело не было разбирать горы писем изо дня в день. Просто если я узнаю о своей ошибке из писем жителей столицы или же другого города королевства даже на другом полушарии планет и исправлю её, жизнь на Эраклионе станет чуточку лучше, не так ли? Валтор сильнее обнял Ская и поцеловал его в макушку. А после, когда Скай поднял на него взгляд, всмотревшись в глаза, тихо произнёс: — Молодец, мой король. Я горжусь тобой. Скай немного покраснел от таких слов. Блондин поддавался приятному тёплому сну, подобному объятьям Валтора, расслабился и задремал. А после крепко заснул, думая о том, как сказать всем, что они с Валтором женятся, представлял реакцию Рена и родителей, грандиозную шумиху вокруг него и Валтора в столице, по всему Эраклиону. А потом новость разлетится по другим королевствам, ведь Скай, как и другие правители в Магическом измерении, всегда был известен, а Валтор и того больше. Но преодолеть всё это было так интересно, держась за руку Валтора и не отпуская. Вместе с ним. Навсегда. «В последний год я чувствую, что мне тяжело без него. Стоит ему пропасть, а мне не быть занятым работой, как мысли забивает этот прекрасный маг. Я словно стал зависим от него, — Скай жмурился, чувствовал, как Валтор обнимает его, касаясь спины. Блондин же невольно водил пальцами по длинным полосам шрамов на его спине. — Как когда-то был зависим от Блум. Я боюсь потерять и Валтора… Я действительно стал слаб… Я устал…» Часы продолжали тикать в тишине спальни короля, Валтор и не пытался уснуть, чувствуя приближение опасности. Перебирал меж пальцев волосы Ская, вдыхал его запах, смешанный с ароматом шампуня. И нашёптывал заклинание одними губами. Оно длинное, пришлось начать уже сейчас. На заклинание уходит примерно пять минут. Глаза мага не сходят с циферблата настенных часов. Валтору казалось, что пусти он в них молнию, как они сломаются, а вместе с ними и остановится время. Но это не так. Совсем скоро минуты истекут и пройдёт ровно тринадцать дней со дня, как Валтор оставил этот знак на теле Ская. Любимого солнечного мальчика. И снять его не удавалось раз за разом. Сильная боль, которую Валтор причинял этими попытками, серьёзная трата энергии на сложные заклятья исцеления, передача сил. Всё было бесполезно, как и последняя попытка. Печать не рушилась, этому что-то мешало. И сейчас Скай спит, прижимаясь к Валтору, обнимая его, положив голову на его руку. Спокойно спит. По лекарствам на столе и записке лекаря Андрэ Валтор понял, Скай действительно солгал и на самом деле чувствовал себя нехорошо. Это действие проклятья — в книгах говорилось, что попавший под его действие сознательно отказывается от помощи. Валтор сглотнул. Дыхание обрывается в страхе, сердце пропускает удары и вновь больно бьёт в грудь. Он помнил, во сколько была нанесена печать. Время продолжало стремиться вперёд, кажется, так быстро двигается секундная стрелка. Магу казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди от страха. Минутная стрелка приближается, осталось всего четыре минуты. Нет, уже три. Валтор аккуратно обнял Ская, прижимая к себе. Блондин заворочался, но не проснулся. Защипало в глазах, маг зажмурился, чувствуя, как по щекам стекают слёзы. Валтор никогда не плакал. Даже когда был маленьким, он не смел позволить себе этого, показать слабость. Но боль, постигшая его сейчас, сильнее, она режет грудь. Две минуты. Всего две минуты. Тиканье часов отражалось в сознании Валтора. Две минуты?.. И Ская больше не станет?.. Маг поднял руку, пальцы засияли голубым свечением. Появились цепи, соединяющие жизни мужчин. Валтор вновь закрыл глаза, и их тела покрылись этим свечением, похожим на глаза любимого Ская. Всё было готово к заклинанию. — Не знаю, что сказать тебе напоследок, Скай, — Валтор ласково гладил мягкие волосы любимого солнечного мальчика. Многое нужно сказать, но времени не оставалось. Всего лишь минута, часы начали отсчёт последних шестидесяти секунд. — Спасибо тебе, что спас меня. Ты рассказал мне, что значит быть простым человеком и испытывать простые людские чувства. Радость и печаль, счастье и одиночество. Я многое увидел, я многое узнал. Ты подарил мне то, о чём я всегда мечтал, всю свою долгую пустую жизнь. Ты научил меня любви, и она удивительно… слишком прекрасна. Валтор шмыгнул носом, с улыбкой смахивая слёзы со щёк. И мягко поцеловал спящего Ская в лоб. — Спасибо. И прости. Когда секундная стрелка прошла ту минуту, и время проследовало дальше, на кровати в своей спальне всё также лежал Скай. А голубое свечение исчезло.