Окроплённый кровью Демона-Императора

Как Валтор и посчитал, прежде чем сесть за работу своего прекрасного короля, Скай отправился отдыхать. Но маленький солнечный мальчик слушаться своего жениха и мудрого лекаря не спешил. Вместо того, чтобы наконец облачиться в лёгкий халат и после плотного обеда лечь в постель для продолжительного крепкого сна, Скай остался стоять на ногах крепко. Лишь приняв быстрый душ, вновь облачился в очищенный от пятен крови пиджак. И удостоверившись, что Валтор действительно заменил его на посту короля, Скай направился в обитель книг. Путь его пролегал через большую часть дворца — с верхних этажей до первого, и ни раз Скай останавливался, едва его окликали бодрыми приветствиями слуги. Девушки и юноши светились счастьем в ответ на улыбку короля, лицо которого вновь приобрело румянец и утратило болезненные пятна бледности — кажется, правитель идёт на поправку! А у Ская, благодаря небольшим беседам с дорогими эраклионцами, чудесно поднималось настроение. Один раз он поймал себя на мысли: вот бы сейчас натолкнуться на милую служанку с пушистыми красными хвостиками и невинными ярко-алыми глазами. А она вновь куда-то спешит, не глядя под ноги, едва не сбивает короля с ног, а после с полчаса извиняется в ногах правителя. Но тут же Скай вспоминал, что его милая кроткая Моржана отныне не служанка. Леди-принцесса вскоре покинет Эраклион со своими приёмными родителями и наденет на свою головку диадему королевы Альтуни, а в хрупкие нежные ручки возьмет всю тяжесть ответственности за свой народ и благополучие королевства. Множество раз Скай гладил плачущую в отчаянии Моржану по её прекрасным шелковистым волосам, касался румяной щеки и даже мягко целовал её невинные губки… Сколько же раз Скай говорил Моржане, что с восхождением новой законной королевы на Альтунский трон их отношения не изменятся, что в любой момент при едином желании девушка сможет беспрепятственно связаться с ним и поговорить, встретиться и увидеться вновь… И сколько бы раз Скай не вспоминал это, столько же раз он корил себя за ложь. Нынешний Эраклионский король помнит во всех малейших деталях как его, маленького принца, учили мастерству монарха, как следили за ним во дворце и вне стен королевского дома, как не давали покоя. Скай не знал, что такое свобода, и он действительно боится, что милая хрупкая леди, едва узнавшая о своей королевской крови, окажется в крепких оковах долга и долгие годы не сможет выбраться из них, чтобы повелевать своим словом. Наверное, король поздоровался и побеседовал с половиной дворца, прежде чем наконец добрался до библиотеки. Многие, завидев улыбчивого правителя, захотели немедленно узнать о его самочувствии, и несколько раз монарх оказывался в кучке толпящихся слуг, наперебой задающих вопросы и желающих скорейшего выздоровления. Скай несколько смущённо благодарил своих работников и отвечал на все их вопросы, насколько это было возможно. С яркими воспоминаниями случившегося днями назад в столице он был озадачен таким всплеском радости в сторону безалаберного глупого короля, который только и мог оставить свой народ на растерзание проклятым мятежникам. Если бы Скай знал, что же такого сказал и сделал Валтор в роли временного короля, он бы, наверное, не удивлялся: его будущий супруг отлично повелевает над эраклионцами и смог провести такую речь, что… Отныне Ская не ненавидят за недостаточную защиту королевства на время внезапной войны? Ведь он ожидал презрение и жажду смены правительства. В поисках ответов на такое отношение эраклионцев к их безответственному королю Скай добрался до большой двери, украшенной позолоченными рельефами, серебром и драгоценными камнями, инкрустированными в изогнутую ручку. Услышав шаги позади, Скай обернулся и вновь засиял улыбкой в ответ на радость в глазах подбежавших слуг. Разговор не затянулся надолго, и Скай переступил порог библиотеки. Обитель книг встретила редкого королевского гостя манящим запахом книг, приятным лёгким полумраком магических светильников в маленьких нишах стен и… словно бы частичкой Валтора. И, конечно же, радостным библиотекарем — вечным хозяином этого волшебного места, таящего в себе тысячи тысяч сказов писарей разных тысячелетий. Едва увидев правителя, библиотекарь подскочил из кресла: — Ваше Величество! Оглядывая большой читальный зал, словно бы видя, как совсем недавно за тем столом располагался его любимый жених, что так любит книги и магию… Скай подошёл ближе и поприветствовал библиотекаря искренней широкой улыбкой. — Как ваше здоровье? Вы выглядите очень бодрым! — воскликнул библиотекарь, сияя счастьем. Какое облегчение! Он очень беспокоился! Наконец правитель ровно стоит на ногах и даже в своём королевском облачении, а значит, он имеет достаточно сил для исполнения своих королевских обязанностей! А на лице — здоровый румянец! — Я отлично себя чувствую, — чуточку смущённо ответил Скай. — Рана и правда серьёзная, но благодаря помощи Валтора, Рена и Андрэ я вновь полон сил. Спасибо за беспокойство обо мне. «Особенно Валтор. Его способы лечения чуть ли не от самого Творца», — подавив смущение, Скай отвёл взгляд. Но его слова ложью не были: жаркое совокупление с возлюбленным помогло справиться с болью, которую не удалось ослабить снадобьям Андрэ. Скай стал чувствовать себя намного лучше, и улыбка сама просится украсить его посвежевшее лицо, утратившее болезненную бледность. Господина библиотекаря же одолевали совершенно противоположные чувства. Мудрый мужчина испытывал печаль и гнев на самого себя. Боль от единого воспоминания последней битвы, мгновение гибели короля, множественные ожоги по его бледнеющему телу, теряющему последние капли тепла… Библиотекарь — сильный волшебник, многие секреты колдовства открылись перед ним, но даром исцеления он был обделён. Да и какое исцеление? В тот момент Валтор бездействовал, он ощутил отсутствие пульса, дыхания, жизни в короле. Казалось, смерть наступила мгновенно, прямое попадание молнии, что прошла через спину, грудь, сердце… Но невероятным чудом Скай Эраклионский сейчас стоит перед ним, кажется, абсолютно здоровый, бодрый, полный сил и прежней не утраченной уверенности. Слава Творцу Великому! Слава! — А ваши руки? Уже восстановились? — Пальцы, ладони, запястья и предплечье до самого локтя были покрыты бинтами, и кое-где выступили пятна крови, стоило мужчине потревожить раны. — Вы не должны перетруждать себя. Могли бы взять отпуск на время лечения. Библиотекарь опомнился, вздрогнул. И со смущением отвёл взгляд, мягко откашлялся. Только посмотреть со стороны, как он взирал на короля сейчас!.. — Не стоит, раны уже почти зажили! Всё в порядке. Благодаря вашему талантливому лекарю мои болячки уже почти прошли, и я могу продолжать работать. В ответ Скай сдержанно улыбнулся. — Это огромное счастье для нас, Ваше Величество, — расслабленно выдохнул библиотекарь. — И всё же вам, наверное, пока не стоит подниматься из постели. — Частично… это правда, — Скай скривил губы, вспоминая наказы Андрэ и просьбы Валтора, что больше походили на приказы, — но мне нужно кое-что прочитать. — Вы могли отправить гонца ко мне за книгами. Или позвать меня. Но раз вы пришли сами, позвольте помочь, — библиотекарь вышел из-за своего рабочего стола, быстро оправил пиджак и брюки. Но забылся, и этими резкими движениями вновь спровоцировал лёгкое кровотечение и боль открывшегося ожога. Ладони затряслись от режущей боли. Силы Валтора тогда были ужасающими, демон был абсолютно неуправляем и разъярён. — Какие именно книги вы хотите прочесть? — А… — протянул Скай в смятении. — Не утруждайтесь, я сам посмотрю. Я примерно знаю, где находятся нужные мне фолианты. Я хочу… почитать в одиночестве. Едва услышав, библиотекарь всё понял. Он не смел более мешать правителю в поисках книг. — Если пожелаете. Но если что-то понадобится, сразу зовите меня. Скай кивнул, поблагодарил библиотекаря и принялся осматривать коллекции произведений. Но едва Скай начал изучать первые стеллажи в поисках новых книг любимого жанра романтики, для вечернего чтива, чтобы расслабиться, отвлечься интересным миром с иной магией и невинной сказочной любовью, как вдруг вскинулся библиотекарь и окликнул его. Скай обернулся, мужчина, как и его голос, казался встревоженным: — Ваше Величество, позвольте отвлечь вас вопросом. Скай незамедлительно дал разрешение: — Конечно. Что случилось? Библиотекарь немного помедлил, кажется, мужчину постигает смятение и сильное беспокойство, что Скай услышал в его следующих словах: — Придворный маг Валтор, он в порядке? Ему удалось справиться со своими новыми силами? Новые возможности Валтора, его освободившаяся сила Пламени Дракона, вступивший в полную силу долг Хранителя Огня Света и Великого Баланса, свободный от оков полного контроля демон, что вечно спит в сущности. Валтор выглядит спокойным и уверенным в себе, но в его душе сейчас бушует сильное Пламя, с которым ему пока не совладать. Библиотекарь интересуется не просто так. Придворный маг, когда таковую должность он ещё не занимал, был учеником книжного мастера и выучился искусству исцеления за года до появления истинной силы Пламени. Пламени… Жизни? Едва не забыв ответить библиотекарю, Скай закопался в своих мыслях. Ведь Блум, будучи Хранительницей Огня Дракона, была способна исцелять своей силой Пламени Жизни. Такова истинная сущность Светлого Огня Творца. Но… способен ли Валтор?.. — Он старается, — ответил Скай наставнику Валтора. — Но даже я чувствую, что его силы не спокойны, а его демон пробудился. — Не тревожьтесь, Ваше Величество, — произнёс библиотекарь с улыбкой. — Мы не должны вмешиваться в дела его сущности и такого могущественного волшебства, как Огонь Дракона. Валтор сам должен обрести контроль над своими способностями, и не пытаться прятать их за барьерами вновь. Этим он многие годы вредил сам себе. Жаль, что Валтор понял это лишь сейчас… Стиснув зубы, Скай просто кивнул и, оставив поиски вечерних книг, которые определённо понадобятся солнечному королю, если его жених не освободится от королевской работы до наступления ночи, и направился вглубь библиотеки. Проследовал меж высоких уходящих под высокий потолок стеллажами, оглядывая коллекции фолиантов. Новые, приобретённые в других королевствах в единственном экземпляре — среди них толстые сборники редких заклинаний, вокруг которых словно витает дух Валтора, — кажется, придворный волшебник изучил их все по несколько раз. Полученные в дар от правителей других планет и созданные руками и мыслями самих эраклионцев. И древние, которым уже ни одна сотня и ни единая тысяча лет, и они по-прежнему сохранили свои пожелтевшие страницы в целости. Едва старость бумаги заставила чернила выцвести, как трудолюбивый библиотекарь и его помощники, вечно пропадающие среди бесконечного мира литературы, обновляют тексты аккуратно и тщательно, сортируют каталоги по жанрам, по алфавиту, по году создания рукописи… Работа в библиотеке — приятное дело, спокойное, расслабляющее, полнящееся множеством миров и полезного, неизведанного… и с ароматом старых книг. Как бы Скай не отвлекался, листая первые попавшиеся книги о ботанике, или, уже пребывая у другого стеллажа, берёт в руки томик стихов о бескрайних водах Андроса… Мысли не оставляли голову короля. Тревога за Валтора. Снаружи для всех придворный волшебник кажется по-прежнему спокойным, но, порой, в его глазах можно увидеть искры буйного Пламени. Скай хочет ему помочь, но сколько бы маленький волшебник Солнца не пытался отыскать подсказки, с его ничтожными знаниями в области магии и неразвитыми умениями — ничего не получалось. «Что я могу?..» Скай помотал головой, отгоняя тревожные мысли, и коснулся шеи, печати Валтора, ямочек заживающих ран от его укуса, что скрываются под изящными линиями рисунка. Совсем недавно боль прекратилась, и брачный знак демона перестал тревожить его. Но не так давно печать вновь начала жечь кожу. Ощущения преобразились, стали иными и, порой, Скаю кажется, что бордовые линии печати проникают внутрь. Что теперь они не расползаются по коже, а опутывают душу и сердце, всё сильнее приковывая Ская к его возлюбленному демону Валтору. И с каждым днём это ощущение, сопровождающееся лёгкой болью и жжением, нарастало. Скай опустил руку и вскинулся, заставив себя взбодриться и забыть о мелких проблемах. Важно то, по какой причине он прибыл в библиотеку этим днём. «Я должен найти что-нибудь о короле Сайтини», — Скай взял себя в руки и принялся изучать стеллажи, то поднимаясь, то спускаясь по лестницам, внимательнее и тщательнее. Из-за чего в груди вновь изредка прорезалась боль, но под действием обезболивающих снадобий Андрэ тут же исчезала. «Было бы легче, если бы я смог связаться с ним, хоть как-то и расспросить о прошлом, о том, что связывает нас. И о… — Скай замер над книгой, кратко описывающей историю королевства Эраклион. — О многом. На самом деле, мне о многом нужно спросить у своего прародителя. И создателя государства на этих землях, что ныне в моей власти…» Но Скай боялся. В сражении со своим страхом король понимал, как важно для него узнать, какие тайны скрывает в себе Сайтини. Первый монарх земель этой планеты сейчас и с самого рождения присутствовал, существовал и находился в крепком сне глубоко в сущности Ская. И отныне он… пробудился? Две души в одном теле — чем это обернётся? Какова метаморфоза может ожидать нынешнего и первого правителей? Или всё останется неизменным?.. «Нет! Нет! Ничего! — Скай раздражённо впихнул книгу обратно на полку и, нервно кусая губу, прошёлся вдоль стеллажа. — Как же так? Поверить не могу! Ни единой книги о самом первом короле Эраклионских земель! Ведь он — самая значимая личность за всю историю государства! Быть того не может, чтобы о нём было лишь пара строчек в фолианте обо всех королях и королевах Эраклиона и… Нет, только Эраклиона, — Скай резко обернулся, бегая взглядом по полкам стеллажей, и едва не согнулся пополам, рана зашлась резкой болью, заставив короля зашипеть. — Не только о Сайтини — о Клионе тоже почти ни слова. Словно кто-то специально уничтожил все книги и скрыл всю информацию о Сайтини. Но какой в этом смысл? Или первый король был вовсе не тем героем, о котором нам рассказывали в школе?» Оставался единственный выход. Оставив исторический раздел библиотеки, Скай вышел в главный коридор и направился в самый конец книгохранилища. Но спустя несколько шагов остановился. Едва ли понимая причину своего интереса, Скай обратил внимание на один из проходов между громоздкими стеллажами. Холодные лучи зимнего солнца из занавешенного тюлем большого окна освещают его. Скай оказался прав — его силы не были блокированы первым королём, когда пробуждённый Вальдисом он вернул тело истинному владельцу. Единожды оказавшись на свободе, Солнце рвалось обратно в руки волшебника, будь им не родной Сайтини, а молодой и неумелый Скай. Рыжие нити теплой энергии, едва заметные взглядом, рассыпали искры, тянулись по проходу библиотеки, и особенно много, словно клубок, их было здесь, в этом ни в чём не примечательном месте. Читальный зал также был опутан ими — силой придворного волшебника Огня Дракона Валтора. Отныне Скай стал чувствительнее к силам других магов, а волшебство Валтора было для него особенным, словно вторым воздухом, что существует, переплетаясь с молекулами настоящего кислорода. Скай заворожено смотрел за медленным танцем искорок, а после протянул руку и пальцем коснулся ниточки силы Дракона, что была ближе всего. Свет! Вспыхнул, затанцевал всполохами, пугая короля. И все нити Огня Дракона тут же закопошились, мечась по библиотеке. Откуда ни возьмись появились вокруг Ская маленькие шарики, налитые золотом и мерцающие восхитительным перламутром — сила Солнца вышла поиграть. И нити Огня Дракона потянулись к нему, распутывая клубки в любимых Валтором местах. Собирались в шариках, словно разукрашивая их кистью красными и оранжевыми оттенками. Напитавшиеся силой он взрывались с красивым звоном, Скай знает этот звук — это сам звон солнечных лучей великого светила измерения, что рассыпаются по планетам. Спустя минуты последний шарик вобрал в себя ниточки энергии Дракона, и, заискрившись, взорвался золотыми драгоценными камешками, растворяясь в воздухе. И Скай наконец пошевелился. Щёки молодого короля покраснели — он восхищён! Обладая силой, которую так боялся, он смог стать свидетелем удивительной красоты! «Интересно, а Валтор тоже это видит? Играется ли он так же с выпущенной магической энергией? Может собрать нити Огня Дракона и создать заклинание? Или… даже нарисовать мерцающую картину? Или… — Скай, мечтая о новой открывшейся для неумелого волшебника стороне волшебства, продолжил путь к дальней стене библиотеки. — Ведь магия способна издавать звуки, каких в мирах больше не сыщешь. Возможно ли создать музыку с помощью волшебной энергии?» Барьер. Скрытый защитный купол сильнейшей древней магии, какая так же покрывает помещение хранилища диадем и царских атрибутов прошлых монархов и монархинь, все детали их истории правления, каждую ценную картину и вещицу. Данная защитная магия, способная существовать и обеспечивать максимально возможную защиту, существует на стенах архива данных о народе Эраклионского государства, о каждом жителе, рождённом на этих землях, а так же не позволит ворам и случайному любопытному слуге проникнуть в царскую сокровищницу, что как и архив расположены ниже уровня земли, на самых нижних этажах королевского дворца. Подобная магия удерживает камни и земляные массивы над подземными коридорами королевских темниц, но здесь, что показали долгие исследования, тысячелетние барьеры с особыми эффектами, и защитные функции у них чуть слабее. Достигнув конца библиотеки, оставив позади все громоздкие стеллажи и просторные читальные залы, Скай остановился в шаге от стены. Плотная крепкая из мрамора, за ней нет комнат или других помещений, за ней метёт морозом белая искрящаяся снегом зима — королевский сад. Так оно и есть для всех, кроме правителя, библиотекаря, главного королевского советника и, как оказалось, хитрого и любопытного придворного мага. Ведь Валтор всё-таки прознал! Барьер едва ли ощущается даже на таком ничтожном расстоянии в шаг. Как никому другому Скаю известен ритуал, позволяющий открыть проход сквозь прочную магическую стену, текст древнего тысячелетнего заклинания до последнего слова на древнемагическом, каждое движение и распальцовка. Потерянное заклинание сильнейших барьеров — вряд ли остался в мире хоть один волшебник, способный воспроизвести самую сложную систему охраны, что существует, скорее всего, только на Эраклионе, но временно ослабить и частично нейтрализовать умеют все, кто рождён в королевской семье Эраклионских. Стянув белую перчатку, отделанную мехом, Скай негодующе уставился на свою ладонь. Необходимо было прокусить палец, чтобы каплей своей голубой королевской крови явить заклятью себя истинного, но… Как же Скай это не любил! Интересуясь магией, он всегда обходил стороной и откладывал книги с заклинаниями на крови. Путь назад был, но разворачиваться Скай не желал. Поэтому чтобы не мучится с болью, со звоном он приподнял за рукоять свой меч из ножен. Блеснуло на свете магических ламп лезвие, Скай с дрожью провёл по острию пальцем. Капли крови тут же окропили пол, и король поднёс ладонь к стене, касаясь светлой шершавой поверхности. Вспышка! Налились светом, впитывая каплю крови правителя, линии и витки пентаграммы, переливчатое сияние перламутра явило драконьи иероглифы и тексты древнемагического, что сейчас срывались шёпотом с губ короля. Сила Солнца тут же отреагировала на магические импульсы, создаваемые её властителем, и тело Ская замерцало золотистой энергией. Но король успешно завершил заклинание и даже не заметил этого. Скай опустил руку. Свет линиями обрисовал контуры, и проявилась настоящая дверь. Пентаграмма потухла, оставаясь на стене обычным рисунком. Скай болезненно скривился от боли в пальце — лезвие меча невероятно острое! И нажав на ручку двери, король ступил через порог в совершенно иной мир: покрытый тайнами и секретами многих тысячелетий, хранящий на полках своих стеллажей фолианты с сильнейшими заклинаниями, не уступающий даже хранилищам волшебных школ Магикса… Тайный Архив. Впрочем, ничем не отличающийся, словно не подвергшийся реставрации раздел библиотеки дворца. Контраст низкого потолка в сравнении с высоким сводом дворцовой библиотеки, расставленные, как придётся, стеллажи, заполненные ветхими старыми книгами. На подсвеченных стендах маленькими лампами, рассеивающими свет благодаря неиссякаемой магической энергии, закрытых прочным заколдованным барьерной магией стеклом, пожелтевшие страницы, свитки и книги — они хранят в своих текстах, созданных уверенной рукой уже почившего во времени волшебника, опасные тайны волшебства. Лишь Эраклионский сделал шаг, как дверь, созданная им, исчезла, оставляя после себя лишь пустую стену. Скай ощущал странный звук, он напомнил королю тонкий звон крыльев стрекозы, он наполнил Тайный Архив, становясь всё громче. После к его рукам, проникая в душу, желая достичь сердца волшебника Солнца, потянулись нити разных энергий — сильных и слабых, стихийных и особенных. На полках, пюпитрах, стендах засияли, замерцали, переливались цветом своих сил и радужным, золотистым, серебряным перламутром книги, волшебные артефакты, фолианты поднимались со своих мест и, недовольно шелестя страницами, витали вокруг, но не приближались. Магическое давление, звук пронизывающий воздух энергии касался чуткого слуха волшебника, словно щупами настоящих сильнейших магов фолианты и древние артефакты изучали прибывшего в их тайную обитель гостя, оценивали, осматривали и не спеша определялись с решением — достоин ли данный индивид пребывать здесь, достаточно ли этот маг силён, чтобы изучать каталоги древнейшей магии и секреты волшебства. Отрицательный ответ вынести магическим артефактам Скай не позволил. Сверкнули золотом глаза, скользнула по золотым локонам энергия светила, и тело короля засияло силой Солнца. Звук замер, фолианты застыли в воздухе, но через мгновения вновь перелистнули страницы. Скай чувствовал, как внимательно они присматриваются к нему, к его душе, к его силе. И в случае, если их решение всё же окажется отрицательным, королю может грозить серьёзная опасность, и его слабых сил и умений может не хватить на защиту от агрессии волшебных фолиантов и артефактов. Поэтому Эраклионский держался, не смел отпустить контроль над сверкающим пологом золота своего Солнца, что заставляет его кожу переливаться, а белое одеяния короля становится вылитым из драгоценного металла, блеск короны правителя мог бы ослепить, сливаясь с развевающимися от накопленной магической энергии волосами. Это необходимо. Если непостоянные книги сочтут гостя недостойным, его могут попросту убить. Ментальное магическое общение гостя Тайного Архива и его немногословных обитателей не было завершено. Откуда-то из глубины, словно из самой дальней книги закрытой секции библиотеки послышался необычный голос, то ли мужской он напомнил Скаю, то ли являлся женским: — Так, так, так… Кто же это вновь посетил мою опасную и таинственную обитель? Кому мне следует быть любезным? Это был сам Тайный Архив. Сама секретная библиотека заговорила с посетившим её стены гостем. — Тайный Архив, — несколько холодно произнёс Скай в пустоту. — О, сам король! Ваша Светлость, какая яркая солнечная честь! — залепетал восхищённый Тайный Архив. И в мгновение атмосфера изменилась: лёгким дуновением ветра, что являлся физически воплощённой энергией особой библиотеки, Тайный Архив приказал всем фолиантам, всем опасным артефактам, всем свиткам немедля успокоиться и опуститься на свои места. Его подопечные спорить не изволили и тут же исполнили его волю. И едва последняя книга закрылась и опустилась на полку, только звон магической энергии затих, Скай позволил себе отпустить силу Солнца и расслабленно выдохнуть. Король устало повёл плечами, прикрыв глаза, и сразу же направился в глубину тайной секции дворцовой библиотеки, исследуя лабиринты стеллажей. А Тайный Архив продолжал лишь голосом и почти неуловимой энергией следовать за сияющим царским гостем: — Не часто вы навещаете нас. Чем могу быть полезен Вашему Превосходительству? Вам понадобились некоторые сильные заклинания? Или тайны прошлых тысячелетий, сокрытые за магическим стеклом моих стендов? А может защитный артефакт?.. Скай не спешил отвечать. Осматривал каталоги фолиантов, касался лёгким движением руки мерцающих магических статуэток, присматривался к скрытым за стендами опасным текстам не менее опасных заклинаний… И молчал. Внезапно затих и Тайный Архив. Зная способности волшебной библиотеки, король ожидал, что его душу, мысли, прошлое и настоящее немедленно просмотрят вдоль и поперёк, изучат изнутри и снаружи и немедля предоставят то, чего гость и пожелал. Но… Секретная библиотека по-прежнему ничего не говорила. Петляя между стеллажами и полками, Скай оказался в главном зале тайного книгохранилища. Нечто привлекло Эраклионского, король ощутил у золотого пюпитра знакомые нити магической энергии, но они были столь тонкими, что понять их владельца Скаю не удалось. А после он прошёл к самой дальней стене Архива. В окружении стеллажей, заполненных спокойными словно бы спящими книгами, там располагались забытые небольшой столик и три стула. Скай расположился в этом небольшом читальном зале, провёл пальцами по столешнице и, не обнаружив на белых перчатках ни единой пылинки, всё же поднял удивлённый взгляд на потолок. — Тайный Архив, ты не похож сам на себя. Или господин библиотекарь провёл для тебя несколько уроков тактики по отношению к людям и человекоподобным существам? — произнёс в тишину король, вздёрнув бровь. Казалось, особая библиотека и её дух где-то сверху, голос исходит именно из потолка. Поэтому Скай, обученный первому правилу этикета — вести с человеком беседу, глядя в его глаза, поднял взгляд именно наверх. Но на самом деле, Тайный Архив — всё помещение, и его дух заключён в каждой стене, в каждом стеллаже и даже в этом столе, за которым сейчас расположился король. Наконец Тайный Архив подал голос. И показался он Скаю очень растерянным, чего прежде он не слышал. — Ваше Величество… — откашлявшись, тихо проронила библиотека. — Поначалу я задавался вопросом, отчего правитель внезапно прибыл сюда, в это забытое Творцом место. Но теперь я понимаю, почему вы пришли к решению обратиться ко мне. Я и предположить не мог, что за мощными барьерами, что стоят на моих стенах, в чудесном королевстве Эраклион происходят такие ужасные события! Мятежи, покушения, опасность для королевской столицы и даже ваше похищение! Скай нервно вздохнул, проводя пальцами по столу. Как же не хотелось правителю вспоминать о том, через что пришлось пройти. Ему, дорогому Валтору, милой Моржане и всему королевству Эраклион. Люди столицы страдают до сих пор. И их король не был оставлен без увечья — душевного и ужасного физического, от которого Эраклионский страдает с каждым единым движением и простым вздохом. — В вашей силе никто не сомневался, Ваше Превосходительство! Вы прошли через все опасности, коими они ни были! Вы справились! — с восхищением воскликнул Тайный Архив. Секретной библиотеке отныне всё известно. И Скай прибыл сюда, чтобы о многом спросить это мудрое существо, но вопросов, скопившихся в его мыслях, оказалось слишком много. Поэтому Скай начал с самого, по его мнению, простого. Ладонь короля легла на шею, пальцы скользнули по извилистым линиям замысловатого рисунка цвета крыльев Валтора. — Тайный Архив, я хочу знать, что скрывает под собой этот знак на моей шее. Собранные в низком хвосте волосы, что аккуратно лежат на плече короля, и расстёгнутый воротник рубашки позволили увидеть, что своими острыми клыками вывел на шее возлюбленного демон, и как интересны и многогранны витки рисунка. Хотя Тайному Архиву было необязательно разглядывать его, волшебная библиотека и так была уже обо всём осведомлена, проглядев воспоминания своего особенного гостя. — Но, Ваше Превосходительство, вам ведь и так известно, что обозначают начертанные на вашей коже линии, — удивилась живая библиотека. — Данный знак имеет название «брачная печать демона» и являет собой олицетворение сильной любви одного обитателя мира Преисподней к другому, либо к человеку мира магии. Обычно данный ритуал происходит в момент достижения пика испытываемых чувств любви демона и проявляется от укуса его клыками, — рассказывал Тайный Архив отдалённым, странным, магическим или механическим голосом, но определённо не совсем человеческим. — Но почему она приносит боль? — взволнованно вскинулся Скай, сжимая заходящуюся в жжении печать. На что секретная библиотека ответила королю: — К сожалению, я не в силах сказать вам этого, Ваша Светлость. Как запертой во Времени и Пространстве комнате с книгами и различной силы магическими артефактами мне не дано знать, что на самом деле являет собой данный знак. Природа когтистых и клыкастых существ мира Преисподней, абсолютно далёкого и в то же время близкого к нашим землям магии, мне неизвестна. Королю не составило труда мгновенно определить ложь. А Тайный Архив, что права не имел сквернословить, всё продолжал заговаривать своему златовласому гостю мысли и путать догадки, что сделать оказалось совсем не просто. — Но, возможно, недомогание, о котором вы говорите, это не влияние брачной демонической печати? Что, если это проклятье, что наслали на ваш ослабленный организм красно-чёрные воины — мятежники Эраклиона? Вам стоит поберечься, Ваше Величество, и обговорить это с вашим придворным магом Валтором и королевским лекарем Андрэ. К тому же на данный момент вы серьёзно страдаете от ранения, нанесённого молнией лидера — мага Ланикрата… Терпение короля исчерпало себя слишком быстро. Оскалившись, Скай вскочил на ноги, противно скрипнул по деревянному полу стул. Искрящиеся золотые кристаллики, сменившие лилово-красный цвет глаз, поднялись на чересчур наивный Тайный Архив. — Не лги мне! Ты забыл, с кем говоришь?! Благодаря этому теперь я знаю, что истинное предназначение и причина недомогания от этого демонического рисунка тебе известны! Немедленно говори! Тайный Архив ответил не сразу, замешкался. В золотых глазах правителя он видел предупреждение. Но что мог даже волшебник Солнца сделать против простой комнаты с книгами? Королю Эраклиона известны тексты древнего заклинания, способного не только ненадолго ослабить барьер, защищающий секретную библиотеку от лишних глаз, и соединяющий закрытую секцию хранилища опасных фолиантов, пребывающую во Времени и Пространстве, с этим измерением… но и разрушить сети сложного заклятья. И Тайный Архив навеки исчезнет в Бесконечности. Но разве нынешний король Эраклиона столь безрассуден, чтобы утратить сильнейшие заклинания, которые однажды могут послужить защитой королевству в руках магов, лишь из-за недосказанности мудрой библиотеки? Тайный Архив сомневался. Скай Эраклионский мог быть способен творить и другое волшебство, не всё доступно в душах посетивших её Всевидящему Разуму секретной библиотеки. Поэтому Тайный Архив не спешил предаваться неоправданному риску и всё объяснил: — Прошу прислушаться ко мне, Ваше Величество, — сохраняя спокойствие, говорил Тайный Архив. — Вы правы, я солгал. Мне действительно известна суть данного знака, что оставил на вашем теле ваш будущий супруг-нефилим. Но сказать вам этого я не могу. Глаза короля утратили золотое сияние Солнца, Скай с растерянным видом опустился на стул. — Но почему? Почему ты не можешь рассказать мне? — растерянно обронил Эраклионский, на Тайный Архив вновь поднялись лилово-красные, утратившие небесный цвет, глаза. — Как Тайному Архиву мне известны тексты, сохранённые на страницах книги вашей судьбы. И так как данная информация описана в вашем скором будущем, я не имею права рассказывать вам её. Скай был глубоко удивлён: почему Архив не сказал об этом прямо? Возникла единственная догадка — секретная библиотека что-то скрывает. Но в этих словах король не услышал лжи и, смирившись со своим неведением, перешёл к следующему вопросу, который и привёл его сюда: — Тайный Архив, — проговорил Эраклионский через некоторое время раздумий, — ты можешь рассказать мне о душе, второй душе, что сокрыта в моём теле? На этом вопросе Тайный Архив вернул свой утраченный дар речи. — О, вторая душа! Удивительная редкость даже в мирах магии! Но и немалая опасность, Ваше Превосходительство… — таинственно проговорила библиотека. Скай забеспокоился. — Что ты имеешь в виду? — Помимо вас, Ваше Величество, в мире Волшебной Вселенной проживают и другие люди, маги, феи и ведьмы, сохранившие в своих сущностях две души. Семьи и кланы, древняя великая сила в которых передаётся по наследству, королевские корни и иные обстоятельства заставляют тело принять душу предка. Обычно это давний родственник, либо державший в своих руках высший контроль над магией, которой известна данная семья, либо его духовная сила столь велика, что рано покинув этот мир, он не пожелал исчезать в Бесконечности. Но полной реинкарнации отчего-то не происходило. Тайный Архив всё рассказывал и рассказывал, а Скай взволнованно слушал. — Иногда вторые души спят внутри сущности и тела безмятежным сном, не беспокоя истинного владельца. Иногда даруют отличные от родительских черты характера, элементы внешности и чаще всего — высший талант в магии или ином искусстве духа. А порой случается битва. Король нахмурился. — Битва? — Да, — говорил Тайный Архив несколько загадочно. — Душевная. Едва обнаружив, что в теле существует ещё одна душа, будь то родственник, дарующий большую магическую власть и прекрасную внешность вкупе с сильным характером, люди прибегают ко всяческим ритуалам, дабы уничтожить её. Выжечь второго обитателя дома, в котором место лишь для одного. Ощутив странный укол где-то в груди, чему причиной являлась не рана и не сердце, Скай обомлел. Отныне не одному Вальдису известно о Сайтини, воплощённом в теле нынешнего Эраклионского правителя. Демон-инкуб пожелал вернуть своего прекрасного светлого короля, а что же остальные? Рен? Валтор? И даже Рина, являющаяся частью рыцарской королевской семьи Леангири, и так же не последним лицом, влияющим на жизнь двора Эраклиона? — Но зачем?.. — сипло уронил король. — Дело в силе духа, Ваше Величество. Сама Вселенная создала нерушимое правило: единое тело для единой души. Если ошибку в скором времени не удастся исправить, сильнейшая из душ вытеснит слабую и займёт её место. Даже если духовная власть хозяина тела не оставляет сомнений в своей безграничности и величии рисковать не стоит. Такого мнения придерживаются все в нашем мире магии. Никогда не знаешь, когда ожидать пробуждения второй души. Лучше перестраховаться и изгнать погибшего в другую реинкарнацию, насильно заставить его перейти в следующую жизнь. Чтобы не выдать беспокойство, королю пришлось сильнее сжать кулаки. Но Тайный Архив, каждое мгновение изучающий душу своего гостя, уже обо всём осведомлён, о каждой мелькнувшей в душе правителя Эраклионского эмоции. Пока что главной душе, пока что Эраклионского. Ведь в силе духа первого короля Сайтини, своими руками создавшего начало монархии, в силе души человека, что возвёл первый дворец на этих землях, тогда именуемых Клионом, он не сомневался. А о своей — невинной, нежной, до бесконечности доброй беспокоился слишком сильно. В груди вновь возникла боль, но теперь это ранение давало о себе знать, Скай перенапрягся. Король воспрянул духом и собрался с мыслями. Ему необходимо было немедленно узнать ответ на один вопрос. — Что случается с человеком, — король нервно сглотнул, — если ритуал завершается успехом? И вторая душа уходит? — Однозначного ответа на данный вопрос не имеется, Ваша Светлость, — отвечал Тайный Архив по-прежнему спокойно и… успокаивающе. Какие бы тяжёлые вещи он не говорил, пережившего столько невзгод и страданий мужчину он старался тревожить как можно меньше, но и рассказывал истину, которую правитель Эраклионский желает от него услышать. — Но данные ритуалы и иные подобные магические и духовные махинации никогда не лишали жизни подопытных. Как и избавление от второй души. Некоторые люди спустя время отмечают изменения во внешности — выцветают волосы, либо наоборот становятся темнее, вторя оттенку волос родителей. Цвет глазной радужки также может подвергнуться изменению. Чаще всего изменяется характер — люди, отказавшиеся от второй души, наконец становятся похожими на своих отца и матушку. Всё больше и больше Скай осознавал, как сильно не желает расставаться с душой своего первопредка. Не нужно было предполагать, какие изменения ожидают короля Эраклионского после исчезновения Сайтини из его сущности. Прежний добрый и нежный мальчик после магического ритуала станет грозным суровым мужчиной, золотые локоны которого потемнеют, а небесные глаза окрасятся в обычный карий. Подобным изменениям подвергнется и Эраклион, коим он будет править не лёгкой рукой, а властно и абсолютно, удерживая советников на коротком поводке с шипами. А… Валтор? На удивление ожидающего вопросов короля молчавшего Тайного Архива Скай вздрогнул и сжался, стискивая дрожащими пальцами брюки. Валтор! Нет! Если, отказавшись от души Сайтини, Скай обратиться в подобного жестокого мужчину, как его отец Эрендор, то с Валтором они… отныне… Отношения возлюбленных изменятся и, возможно, исчезнут. Растворятся в бесконечности чувства Валтора, предназначенные отныне несуществующему Скаю. И любовь нового Ская к Валтору исчезнет также во Времени и Пространстве с душой Сайтини. С трудом король успокоился и нашёл в ворохе страха тревожащий его в последний момент вопрос. И задал его, чтобы не ощущать на своих плечах и в своей, только в своей душе взгляд Тайного Архива. А… своей ли? Скай утопал в тяжёлых мыслях: какова его душа на самом деле, если эти эмоции и этот характер даровал ему Сайтини? — А магическая сила? Если дар волшебства был привнесён в жизнь человека только благодаря той, второй душе? — с трудом обронил вопрос Скай. — И такое бывало, Ваше Величество. Но обычно развитая магическая сила не исчезала, и не теряли в своей прежней мощи заклинания. Эраклионский, склонив голову, молчал. Тайному Архиву известны чувства, что прямо сейчас испытывает его особый гость, и вновь секретная библиотека привлекла внимание короля. — Ваша Светлость, прошу вас, не беспокойтесь. Все те люди, которые записаны в истории, как сохранившие в своих сущностях две души, не являлись подобными вам. Их собственные души были подавлены силой их предков, они не имели столь крепкого сплетения душ, их не пробуждали, они не были одарены магическими силами подобной великой мощи. Скай с надеждой поднял взгляд. В глазах короля отражалось волнение, проглядывало отчаяние в отчётливом и ясном представлении скорого возможного будущего совершенно другим человеком, весь вид ранее уверенного в себе правителя являл растерянность. Но едва прозвучали последние слова Тайного Архива, Скай словно ощутил себя чуточку расслабленным. Но тревога осталась, однако ощущалась отныне не так ярко. Возможно, существуют какие-то особые способности у Тайного Архива, скрытый дар словесного гипноза, о котором королю неизвестно? Но благодаря этой лёгкой магии Скай наконец смог мыслить свободно. — Тайный Архив… — Скай удручённо вздохнул, опуская напряжённые в королевской осанке плечи. — Спасибо тебе за помощь. Но если ты пытаешься успокоить меня, то не стоит тратить свои силы. Я в порядке. Всё-таки я король, и должен всегда сохранять уверенность и силу. Спасибо… что рассказал мне. — Тогда позвольте сказать последнее, — пожелал дополнить Тайный Архив, и Скай внимательно вслушался, — вы полностью отличаетесь от описанных в истории людей, сохранивших две души. Вы — сама реинкарнация первого Клионского короля Сайтини, его воплощение в настоящем, в этом времени. Но и являетесь самим собой — уникальной личностью, отличной от нрава, внешности, силы и души первого монарха. Вы удивительно похожи, но и одновременно абсолютно разные люди. Запомните это, Ваше Величество. Ответом Тайному Архиву послужила добрая улыбка Эраклионского правителя. Скай многое повидал, много слышал за эти тревожные, опасные, порой, невыносимые дни, которые требовалось не просто прожить, но и постараться выжить, чтобы увидеть завтрашний рассвет вновь. Казалось Скаю, что подобное он слышал днями ранее. Рен? Валтор? А может, сам Сайтини сказал ему об этом? Король не задумывался, но теперь он вновь ощутил желанное спокойствие. — Спасибо. Тайный Архив, — сказал он, склонив голову и глубоко вздохнув. Далее секретную библиотеку накрыли долгие минуты приятной тишины. Скай молчал, расположившись на стуле свободно и расслабленно, Тайный Архив не позволил себе прервать думы гостя и заговорить первым. Поначалу секретная библиотека не позволяла себе даже прочесть мысли правителя Эраклиона, но и у ожившей комнаты с фолиантами есть терпение и любопытство. На удивление Тайного Архива в голове короля не было ни единой мысли, словно монарх сейчас спокойно и крепко спал. Своим всевидящим взором Тайный Архив не запамятовал проглядеть мерцающую на магических светильниках корону правителя, посетившего его стены. Недолго он искал украденный магом Валтором огранённый осколок чистейшего топаза — драгоценный камень в прежнем виде вернулся на своё место в королевском украшении. Хитрый вороватый маг всё же сдержал обещание и вернул вобравший в себя солнечную энергию неумелого распространяющего много своей солнечной энергии вокруг короля, воссоздав его с помощью совмещённых сил Огня Дракона и Солнца. Спустя немного времени Скай наконец заговорил вновь и обратился к секретной библиотеке с новой просьбой: — На самом деле я пришёл к тебе за помощью, Тайный Архив. Мне нужно узнать о первом короле Клионском побольше. Ты не мог бы предоставить мне достаточно книг о Сайтини? Тайный Архив тут же ответил на просьбу положительно. — Конечно. Я задействую поиск и из главной библиотеки, но придётся подождать. В следующие минуты Скай улавливал проносящуюся по воздуху энергию Тайного Архива и вскоре наблюдал, как на столе перед ним складывались аккуратной стопкой книги. Пробудивший интерес к волшебству Эраклионский проследил за едва уловимыми его слабым магическим зрением нитями энергии секретной библиотеки. Цвет они имели другой, переливались богатым серебром, а некоторые приобретали чистый белый. Нити силы Тайного Архива метались по залам, между стеллажей, скользили по корешкам книг на полках, что при прикосновении вспыхивали собственной энергией. Скай восхищённо огляделся: вот как происходит поиск волшебной библиотеки по просьбам её гостей! С любопытством король решил поймать одну ниточку цвета серебра и проследовать за ней, своей каплей энергии Солнца, воплощённой в маленьком золотом мерцающем шарике, проникнуть на страницы некого фолианта и окунуться в его тайные тексты. Скаю удалось ухватиться за нить энергии Тайного Архива, но едва она коснулась следующей книги, как короля оттолкнуло. Эраклионский пошатнулся, едва не соскользнув со стула, и ошарашено вцепился в столешницу. Так и замер, удивлённо хлопая глазами. Он никак не мог понять: что же это сейчас произошло? Его отвергла книга?.. Побоялась силы Солнца?.. Или сама энергия Тайного Архива сделала это? — Ваше Величество? — внезапно позвала короля секретная библиотека. — С вами всё в порядке? Скай вздрогнул от внезапного оклика. Он и не предполагал, понял ли Тайный Архив, что попытался сотворить его гость. — Да, со мной всё хорошо. Но ответ волшебной библиотеки, приукрашенный лёгким смешком, всё объяснил. И заставил Эраклионского смутиться. — Ваша Светлость, не стоит так поступать. Ваша сила Солнца — удивительно мощное волшебство, и многие книги могут испугаться проявления этой магии. Скай премило виновато заулыбался. — Д-да, конечно, ты прав, не стоит. Больше Скай не пытался играться с волшебством, по крайней мере, пока что, и энергией Тайного Архива, занятого поиском книг. К тому же о сущности этой необычной живой библиотеки ему известно совсем немного, а то и вовсе ничего. Лишь возможность говорить, просматривать души прибывших в свои стены гостей и помогать им с выбором литературы, как самый лучший библиотекарь магической современности. Но неизвестно, какую силу таит в себе его душа. Ожидать требовалось недолго. Вскоре перед Скаем расположилась небольшая стопка разномастных книг и из дворцовой библиотеки, и из Тайного Архива, повествующих о жизни великого первого короля и волшебника с могущественной магией Солнца — Сайтини. Едва последняя книга опустилась на самый верх стопки, серебряные нити, ещё минуту назад витающие в воздухе перед лицом короля, исчезли, и секретная библиотека сообщила: — Я завершил поиск требуемых фолиантов. Это всё, что удалось собрать из открытого каталога исторических книг дворцовой библиотеки и собрания фолиантов в пределах моих волшебных стен. Все книги лишены дара магии и абсолютно безопасны. На удивление Тайного Архива на лице короля он обнаружил огорчение. — Я думал, что будет больше, — выдохнул Скай. Едва коснувшись первой книги, Эраклионский услышал Тайный Архив вновь: — На самом деле, Ваше Величество, о Сайтини осталось не так много информации и исторических заметок даже в моей личной коллекции. Скай глубоко удивился этому. — Почему? Неужели в те времена не вели летописей? И не писали книг? При прикосновении к этим книгам, что предоставил по просьбе Тайный Архив, королю казалось, что они вот-вот развалятся от старости, и их жёлтые листы осыплются кусочками с его рук. Скай старался быть как можно осторожнее с этими фолиантами. — Писали, Ваша Светлость, — ответила волшебная библиотека. — Но едва великий король Сайтини покинул этого мир, многие книги о его жизни были сожжены. Остались лишь малейшие записи и заметки, сохранённые на страницах книг, которые и лежат сейчас перед вами. Скай был поражён: его казавшиеся совершенно глупыми и беспочвенными догадки правдивы! От истории Сайтини избавились, едва он почил на небеса! — Но… почему? — вопросил Скай, оторвавшись от изучения первого фолианта. — Неужели история скверна? И Сайтини был вовсе не героем? Он использовал свою силу Солнца во зло? — Что сказать, Ваше Величество… Никто не ведает, коим был мир двенадцать тысяч лет назад, каким вы имеете долг править сейчас, — вздохнул, словно человек, Тайный Архив. — Но единственное я могу сказать вам. Ваши воспоминания отныне мне известны, и в них я нашёл зацепку: лишь два демона в вашем окружении знают нечто большее о короле Сайтини, чем все сохранившиеся книги. И один из них права не имеет зваться таковым, — обронил подсказку Тайный Архив и замолк. Кто не имеет права зваться чистокровным демоном? Кто не сможет никогда в своей бессмертной жизни ступить на порог мира Преисподней? Скай… был шокирован услышать это! Он чувствовал сердцем — Тайный Архив не лжёт. Напротив: в памяти возникло на мгновение, как на парадной лестнице Валтор говорит о своём неведении по отношению к гибели первого короля Сайтини. Валтор! Валтор солгал! Справившись со вспышкой беспокойства от осознания лжи самого дорого в жизни человека, Скай наконец взялся за книги. Король сознался сам себе — кажется, случившиеся в его жизни опасные испытания, которые едва не погубили и его, и всё Эраклионское королевство, научили правителя быть более стойким и сдерживать свою слабость и эмоциональность эраклионца. Скай ощутил себя словно бы чуточку взрослее и смог сосредоточиться на книгах. Король углубился в чтение и не выпускал из рук книги до самого захода солнца. Темнеет в зимний сезон на Эраклионе довольно рано, но и наступление сумерек не помешало правителю продолжить изучение текстов с пожелтевших страниц старинных фолиантов. К тому же в Тайном Архиве окон не наблюдается, как и смены времени суток, и природных сезонов, ведь секретная библиотека пребывает в Бесконечности. И находясь в неизвестной Пустоте, в том самом Времени и Пространстве, Скай аккуратно перелистывал страницу за страницей, читал книгу за книгой, искал заметки о первом короле Сайтини среди множества бесполезного, по его мнению, текста на тему истории и магии. По завершению чтения последнего фолианта Эраклионский пришёл к нескольким выводам. Первый сковал его шею и спину, едва он попытался отстраниться от стола — боль от затёкшей спины королю и двинуться не позволила, к ней прибавилась молния болезненности потревоженного ранения. Его бледный вид вызвал беспокойство у затихшего, словно задремавшего Тайного Архива, на вопросы о своём самочувствии Скай ответил стыдливой улыбкой и поспешил аккуратно размяться. Когда первая проблема о самочувствии была решена, и Скай вновь расслабился на стуле, углубляясь в размышления, стало ощутимо чувство огорчения — время было потрачено напрасно. В книгах, которые предоставил Тайный Архив, как единственные, содержащие в себе хоть какую-то информацию о первом короле Сайтини, едва ли удалось найти его имя! Не говоря уже о дате рождения на свет, о происхождении, его фамилии, секретах правления и волшебства, которое он умело удерживал в своих руках. Пролистнув последнюю страницу, всё же оставив на своих пальцах кусочек иссушенной страницы, Скай со вздохом отложил книгу. Живот заурчал с требованием о забытом обеде и необходимом ужине. Да и во дворце уже должны волноваться о потерявшемся короле. А если Валтор, завершив работу, решил проверить, как проводит свои часы отдыха его возлюбленный жених, то в королевском доме уже нарастает настоящая паника. Однако несмотря на это Скай не спешил уходить. Была одна книга, которая определённо должна храниться на полках Тайного Архива и не подвергнуться уничтожению. Она может не только поведать главное, но и рассказать всё о жизни и судьбе первого короля. Но секретная библиотека почему-то о ней запамятовала?.. — Тайный Архив, — задумчиво окликнул король, поворачиваясь на стуле вполоборота, с некоторым недовольством глядя на потолок. Волшебная библиотека немедля отозвалась: — Да, Ваше Величество? Потребовались ещё какие-то книги? — Да, — вновь сменившие удивительную смесь лилового и красного золотые кристаллики не сводили своего пристального взора с потолка. Голос короля был серьёзен, несколько резок и груб. Тайный Архив вдруг необычно для себя, волшебной комнаты с душой и умением колдовать в пределах своей обители, поёжился — король смотрит прямо на него. — Книга с летописью жизни Сайтини. — А… — проронила, замешкавшись, библиотека. Но Скай, предчувствуя лукавый или даже полный сквернословия ответ, не позволил закончить: — Ты существуешь привязанный древним заклинанием к Магическому измерению, уже многие годы и, как мне известно, с самых первых лет процветания Клионской монархии. Значит, тебя создал сам первый король Сайтини — один из правителей на землях Клиона и Эраклиона, что означает присутствие книги летописи его жизни в этих стенах. По воздуху пошла слабая рябь, колыхнулись застывшие едва различимые магическим взглядом серебряные нити энергии Тайного Архива. Волшебная библиотека заволновалась. — Но, Ваше Величество!.. — попытался возразить Тайный Архив и вдруг его голос сорвался на искажённый писк: лицо короля исказилось в оскале раздражения, а его тело покрылось горячей золотой дымкой. — Больше я не позволю тебе обмануть меня! Немедленно принеси мне книгу! — выкрикнул правитель требовательный приказ. Сила Солнца срывалась с его рук искрами и перламутром, волнами золота могущественная энергия светила разливалась по воздуху, оттесняя серебряное колдунство Тайного Архива. Магия Солнца — одна из сильнейших даров волшебства, само светило — огромнейший источник неиссякаемой энергии. Атмосфера изменилась, книги и артефакты отреагировали тревожным мерцанием и попытались отстраниться от золотых всполохов чересчур достойного для пребывания в этом секретном месте гостя. Раздражённому королю ответили прямо и серьёзно голосом не то женщины, не то мужчины, словно откуда-то издалека: — Но вы, Ваша Светлость, всё равно не сможете прочесть ни единого слова со страниц этой книги. Звенящее в тишине библиотеки золото Солнца замерло, дрогнуло и рассыпалось искрами. Удивлённый Скай стиснул кулаки: он не смог сдержать свою силу, хотя так опасался использовать её. Подчиняясь эмоциям, золотая энергия вновь зазвенела в воздухе, срываясь искорками, магия Солнца снова рассыпается по воздуху и растворяется в пустоте по единому движению пальцев её властителя. Скай нервно встряхнул руками и, зажмурившись, заставил своё Солнце перестать вибрировать собственной сильной мелодией. — Но почему? — воскликнул король, его глаза вновь стали прежнего лилово-красного перелива. — Неужели и его течение жизни мне недоступно? — Верно, — отвечает Тайный Архив. — Судьба ещё не открыла вам этот путь, и пока вы не должны знать о короле Сайтини больше, чем вам известно сейчас. Прошу, простите меня, но такова истина. Позже вы сами всё узнаете. Истина. Ничего не оставалось, как просто склонить голову и принять её таковой, какая она есть. В который раз за эти тревожные, опасные, невыносимые дни, часы, в течение которых он пытался лишь выжить, король задумывается о своих возможностях изменить её, эту всесильную непоколебимую Судьбу. Надев корону, Скай поднялся. Отряхнул пиджак, поправил волосы, похлопал себя по щекам и, немного воспрянув телом, но далеко не духом, Эраклионский направился по лабиринту стеллажей по уже пройденному пути обратно, к свободной от полок и стендов стене, к барьеру, за которым скрывается его родной мир. Вновь Скай стянул перчатку и был удивлён — глубокая царапина, что оставалась на пальцев после открытия прохода, исчезла. Но то и к худшему, ведь вновь приходится касаться тонкой кожей острейшего лезвия королевского меча. Вспышка, перед правителем проявилась дверь, а новая ранка на ладони, лишь стоило коснуться языком и ощутить привкус крови, Скай и удивиться не успел, отчего Валтору её вкус так полюбился, как царапина затянулась прямо на глазах. Неужели сила Солнца, способная как наносить серьёзные атаки, создавать крепкие барьеры, но и исцелять раны, отныне стала неуправляема?.. Валтор. Едва Скай вспомнил о своем любимом демоне-нефилиме, как его лицо вновь исказилось в неудовольствии. Прежде чем покинуть секретную библиотеку с целью узнать причину такого гадкого поступка по отношению к своему возлюбленному, король опустил ладонь на ручку двери и обернулся, не забыв оставить несколько слов: — Тайный Архив, — с некоторой робостью позвал Скай. Волшебное хранилище книг немедля отозвалось: — Да, Ваша Светлость? — Я должен просить прощения у тебя, Тайный Архив, — стыдливая улыбка тронула губы короля. — Таковы правила Вселенной, и ты не вправе идти против этих законов. Я должен был помнить об этом и не повышать голос. Тайный Архив не отвечал, но Скай ощущал, как тонкие серебряные нити касаются его кожи, передавая особые чувства властителя силы. — Спасибо за помощь. А сейчас мне нужно идти. — Не за что, Ваше Величество, — доброжелательно ответила волшебная библиотека. — Помните, что даже такое необычное существо как я — скрытая библиотека с собственным разумом и волшебной силой, не может знать всего и многое не доступно мне. Возможно, вам придётся искать ответы самостоятельно, и этот путь может оказаться не быстрым и довольно трудным. Будьте бдительны и держите глаза широко открытыми, Ваше Величество. А я буду ждать вас здесь, в своей обители, коей и являюсь в Вечности и Бесконечности…