Если бы юность знала...

– Папа!–позвала Джессика,как только Дэвид вошел в церковь для репетиции свадебной церемонии.–Иди сюда Я хочу познакомить тебя с подружками невесты.Ты помнишь Келли,правда ведь?А это Дениз.Мы вместе работаем над дизайном нового жилого комплекса.А это-лучший друг Дарена,Гордон.И шаферы:Брюс,Марк и…О,Бритни,ты здесь.Наконец-то!–Джессика поспешила навстречу своей лучшей подруге.–Я уже начала беспокоиться… Дэвид потихоньку отступил от группы молодых людей,чтобы не мешать им спокойно общаться. – Рядом с ними чувствуешь себя стариком,не так ли?–произнес тихий голос у его правого плеча. Дэвид повернул голову и с немалым удивлением обнаружил около себя свою бывшую жену. – Мы заключили мир.Ты помнишь?–произнесла Ариэль. Губы Дэвида растянулись в улыбке. – Но я не был уверен,что договор еще в силе. – Мама,папа,–вклинилась между ними Джессика,подхватывая обоих под руки.–Все в сборе,так что Лесли считает,что можно начинать,–проговорила она,подталкивая их по широкому центральному проходу в глубь церкви.Она соединила их руки и с улыбкой посмотрела на родителей.–Не помню,говорила ли я вам,как я счастлива и благодарна,что вы делаете это для меня! – Милая,нет нужды благодарить нас.Мы твои родители,–услышала Ариэль свой голос прежде,чем Дэвид справился с внезапным комом в горле.–Ты для нас важнее всего на свете. – Я всегда знала это,–весело ответила Джессика,–просто я счастлива видеть вас вместе. – Прошу начинать,если мы хотим закончить вовремя,–сказала Лесли. – Взгляни-ка на нашу дочь,–тихо произнес Дэвид,обращаясь к Ариэль.–Неужели бывают лучше?По-моему,мы прекрасно потрудились,милая. – Да,вопреки всему,я думаю,у нас получилось,–не сводя глаз с дочери,ответила Ариэль. Их глаза встретились,и ни один не отвёл взгляд. – Дэвид,вы должны стоять вот здесь,–показала Лесли Фаин. И тут Дэвид и Ариэль вспомнили,где находятся.Как двое детей,попавшихся на чем-то недозволенном,они отвели глаза и поспешно отступили друг от друга.–Простите,Лесли,где я должен стоять? – Рядом с невестой,справа.Вот так,прекрасно,–одобрила она,когда Дэвид галантно предложил руку дочери. – Может быть,вы с мамой наконец-то станете друзьями,–шепнула на ухо Джессика,давая понять,что заметила их обмен взглядами. – Может быть.–Дэвид неуверенно пожал плечами.–Случаются и более невероятные вещи… К слову сказать,в данный момент он чувствовал себя подростком,охваченным пламенем первой любви.Многие годы он старался забыть об Ариэль,и казалось,ему это удалось.Но сейчас…лишь один взгляд,одно прикосновение,один сводящий с ума,иссушающий душу поцелуй–и он не находит себе места! После репетиции свадебной церемонии все отправились в ресторан под названием «Хижина»,где их ждал специально накрытый большой круглый стол.Ужин был превосходен,с шампанским и фирменным блюдом заведения. Дэвид чувствовал необходимость оказаться хоть на некоторое время с Ариэль наедине,чтобы обсудить кое-какие вопросы.Но как это сделать?Может,предложить отвезти ее домой?–размышлял он.Его задачу неожиданно упростила дочь. – Не возражаешь,если домой тебя отвезет папа?–обратилась Джессика к матери.–Мы с Дареном и все остальные,–она указала на своих друзей и подруг,–собираемся посетить недавно открывшийся новый клуб.Гордон говорит,там классный джаз.А тебе…–она пожала плечами,как капризный ребенок,выпрашивающий конфетку у сговорчивых родителей,–тебе в противоположную сторону… – Я с удовольствием это сделаю,–произнес Дэвид прежде,чем Ариэль успела что-либо сказать. – Вот здорово!Спасибо,папа!–воскликнула Джессика с чуть большим энтузиазмом,чем требовала ситуация,приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.–Встретимся в понедельник у портнихи для последней примерки,сказала она матери,целуя на прощание и её. Ариэль постояла в оцепенении,наблюдая,как тает шлейф газа за машиной Джессикой.Дэвид,засунув руки в карманы,молча ждал. – Мне только так кажется,–обратилась к нему Ариэль,–или наша дочь на самом деле пытается свести нас? – Да что ты,Джессика не столь хитра,–ответил Дэвид. – Не знаю,не знаю,-покачала головой Ариэль.–Она немало потрудилась,убеждая,что мне не нужна машина для поездки в церковь,потому что они с Дарном заберут меня. И ни словом не обмолвилась,что собирается куда-то после ужина с друзьями… – По-моему,это было решено в последнюю минуту,–произнес Дэвид и предложил Ариэль занять место в его «ягуаре». – Возможно,–с сомнением произнесла она,садясь в машину. Дэвид подождал,пока Ариэль устроится на сиденье,затем захлопнул дверцу и,обойдя машину,уселся за руль. – Ты не находишь смешными фантазии Джессики по поводу того,что мы можем снова сойтись? – Думаю,у Джессики лишь одна фантазия:что мы станем друзьями,–ответил Дэвид,выводя «ягуар» в поток машин. – Друзьями? – Ага.-Дэвид настороженно и немного грустно взглянул на Ариэль краем глаза.–Я тоже чертовски удивился,когда она мне об этом сказала. – Сказала?Когда? – В церкви.Думаю,заметив,что ты уже больше не смотришь как бы сквозь меня,девочка решила,что мы сможем зарыть топор войны.–Он с любопытством взглянул на Ариэль: – Она не ошиблась? Хочет ли она стать другом бывшему мужу?–подумала Ариэль.Между ними столько лет разлуки!И столько пережито всего!.. – Слишком много несчастий между нами,–сказала она наконец. – Но много и счастья,–возразил он. Ариэль вздохнула.Дэвид прав.Вопреки всему,что случилось позже,она по-прежнему вспоминала то короткое лето как самое счастливое время своей жизни.Так хорошо ей не было больше никогда!.. Даже когда появилась Джессика. Разве мог ребенок восполнить его предательство? – Ариэль?–проговорил Дэвид,когда молчание затянулось. Она снова вздохнула. – Мы оба знаем,что нам нужно прийти к какому-то взаимопониманию,как-то смириться с прошлым.Ради Джессики,если не ради нас самих.Я еще не знаю как. – Мы можем заехать куда-нибудь и поговорить. – Куда,например? – Скажем,к «Джимми»,–предложил он,назвав модное заведение неподалеку от её особняка. – Ради Бога,нет.Едва мы сядем там,завтра газеты сообщат о великом примирении и начнут предсказывать двойную свадьбу. – Тогда,может,заедем в какой-нибудь тихий и малопосещаемый бар или ко мне?.. – К тебе?–Тревога схватила её за горло.–Ты имеешь в виду дом в Малибу? Дэвид покачал головой. – Да нет,он еще ремонтируется.Сейчас я живу в "Крепости холостяков".–В "Крепости холостяков"?–Ариэль почувствовала,как ее сердце подскочило вверх.–В той самой "Крепости холостяков",где мы… – Ага,даже в той же квартире.–Дэвид мельком взглянул на нее.–И представь себе,здание находится в лучшем состоянии,чем двадцать пять лет назад… – Неужели?–ледяным тоном поинтересовалась она. Дэвид вздохнул и провел рукой по волосам. – Послушай,Ариэль,не хочешь заезжать ко мне,не надо. – Черт возьми,Дэвид,у тебя прежние дурацкие шутки!–взорвалась она,не в силах более сдерживать гнев.–Дурацкие шутки?–Он с удивлением посмотрел на нее. – Не думаешь ли ты,что,если заманишь меня туда,я настолько предамся воспоминаниям,что позволю совратить меня снова?Ты этого хочешь? – Совратить?Тебя?–(О Боже,откуда женщины все знают?!)–Ариэль,я… – Нет,позволь уж мне сказать,Дэвид Блэкстоун!–Она решительно развернулась лицом к нему,так,что вырез ее шелкового жакета слегка приоткрылся.–У меня остались самые кошмарные воспоминания об этой ночлежке…Воспоминания о муках,предательстве и головной боли.Не представляю,как ты мог,говоря о дружбе и взаимопонимании,тут же предложить поехать в это ужасное место!.. – Прости,не подумал,–дал задний ход Дэвид,старательно отводя глаза от выглянувшего края лифчика Аризль.Она по-прежнему носит белое кружевное бельё! – Совершенно неразумно было предлагать это.Я просто подумал…Черт,даже и не знаю,что я подумал! Однако в душе-то он,конечно,знал.О "Крепости холостяков" остались не только дурные воспоминания,но и хорошие тоже.А если точнее–самые сладкие.И он подумал,что,оказавшись там,Ариэль вспомнит об этом.Следовательно,дальше им будет легче достичь взаимопонимания…Но еще…Да!Он подумал о желанной близости с ней.Эти мысли всегда бродили в его душе,когда он смотрел на Ариэль.Может быть,приятные воспоминания и возникшее между ними взаимопонимание сослужат им в этом добрую службу.Неужели он совсем не интересует Ариэль как мужчина? Она бросила на него раздраженный взгляд и отвернулась,поправляя костюм. А потом,после паузы,сказала: – Лучше отвези меня домой. Вот так–коротко и ясно. Опять взяла себя под контроль!-зло подумал Дэвид.Непоколебимый,недосягаемый фасад богини снова прочно встал на место.Но в этот раз я его порушу,поклялся он. – Я совсем не хотел сердить тебя,просто у меня о "Крепости холостяков" осталось много хороших воспоминаний,–начал он извиняющимся тоном,–и я решил…Ну,в общем,может,у тебя тоже сохранилось нечто подобное. – Нет,не сохранилось,–произнесла Ариэль тоном,дающим понять,что данная тема разговора закрыта. Дальше до её дома ехали молча.Дэвид мысленно вырабатывал план дальнейшей осады Ариэль. – Очень мило,что ты согласился подвезти меня,–вежливо произнесла она,нажимая на ручку дверцы,когда машина остановилась у ее роскошного особняка.-Провожать не надо,я сама найду дорогу.–Она торопливо захлопнула дверцу.Но Дэвид был уже рядом.Они прошли к дому и остановились на кирпичных ступенях перед входной дверью.Ариэль открыла свою изящную сумочку и достала ключи.Затем слегка дрожащей рукой вставила ключ в замочную скважину и набрала код отключения сигнализации. – Спокойной ночи,Дэвид,–отстранение бросила она,не потрудившись даже взглянуть на него. – Я зайду. – Нет. – Да,–резко сказал он и толкнул тяжелую дубовую дверь,пропуская Ариэль вперед. – Я вызову полицию,и тебя вышвырнут. – Не побоишься огласки,Ариэль? Она повернулась к нему-холодная,стройная и властная,в своем шикарном вечернем костюме,в туфельках из крокодиловой кожи на высоком каблуке,с изысканными бриллиантовыми сережками в ушах...Ее золотистые волосы уложены в хитроумную прическу,причем один локон как бы случайно из нее упал.Ледяное,бесстрастное лицо выражало раздражение и скуку.Но глаза…Они прямо-таки полыхали голубым огнем.Еще никогда Ариэль не выглядела такой невообразимо притягательной,подумал Дэвид.Губы его увлажнились от предвкушения. – Ладно,заходи,– скупо выдавала она.–Только не думай,что твоя пещерная тактика будет иметь у меня успех.