Сын в бою за его спиной_2.0

Ему всегда казалось, что здесь очень холодно. Россыпь звёзд на панорамном экране, острых, как осколки льда. Ослепительная белизна переборок и отсеков – словно снежная пустыня Хота. И даже серо-зелёная форма команды мостика наводила на мысли о покрытой инеем траве. Холод успокаивал. - Лорд Вейдер, - нерешительно позвали сзади. Адъютант. Смесь опаски и решимости. Вейдер слегка повернул голову, показывая, что готов слушать. - Новые данные от разведчиков с Внешнего Кольца, милорд, - протянутый датапад исчез в чёрной механической руке. Вейдер просмотрел информацию. Подозрительная активность на Биссе. Возможная база Альянса? Сведений до смешного мало для серьёзных действий. Всё, что касалось повстанцев, проходило через руки Вейдера. После того как офицер, начальник сектора разведки, счёл несущественным доклад одного-единственного шпиона. И проворонил атаку на Камино. - Усильте наблюдение. - Да, милорд. Вейдер отвернулся к экранам. Жаль, что Мастер не позволил ему пресечь деятельность Восстания в самом зародыше. Конечно, политические выгоды от борьбы с ним не меньше, чем от Войны Клонов. Но некоторые потери весьма досадны. Особенно теперь, когда Альянс разросся, как вирус, и окопался на отдалённых Силой забытых планетах. Тревожная трель прервала размышления. - Неопознанная группа, на запросы не отвечают, - доложил оператор. - Два крыла истребителей сопровождают грузовой шаттл. Вейдер замер. Повёл рукой, перестраивая обзор на заднюю полусферу. Контрабандисты. Сила заворочалась внутри, словно хищник, почуявший добычу. - Тактик, рассчитайте перехват шаттла. Объявите Чёрной эскадрилье – красная готовность. - Слушаюсь, милорд, - поспешно откликнулся офицер. В воздухе сгустилось удивление. Зачем главкому лично вылетать на охоту за какой-то случайной добычей? Озвучивать вопрос, разумеется, никто даже не думал. Вейдер отгородился от эмоций подчинённых, вглядываясь в звёздную пропасть под ногами. Ледяную. Чистую. Он лично выметёт ненужный мусор из этой бархатной пустоты. Тем более, такой грязный мусор. Вейдер терпеть не мог тех, кто торговал, помимо всего прочего, рабами. Сцепил зубы, обуздывая всколыхнувшуюся было Силу. На Биссе слишком жарко. Песок и скалы. Резко развернулся – офицеры, казалось, вмёрзли в свои отсеки, только руки жили, летая над пультами. Правильно. Холод – это полезно. Грохоча сапогами, Вейдер покинул мостик. Чёрный-3 доложил о готовности. … Истребители высыпали из ангара каплями живой ртути. Вейдер активировал общую частоту: - Я – Чёрный-лидер. Шаттл не трогать, остальных – работаем под ноль. - Принято, – отозвалось многоголосое эхо. Штурвал на себя, манёвр… Чернота распахнулась. Сладкое чувство невесомости кольнуло сердце. Сила взметнулась вокруг, прощупывая пространство. Замелькали лазерные трассы. Вейдер оскалился под маской, бросая машину в хитрую петлю. Стрелки приборов метнулись, замигал датчик перегрузок. Зачем вообще приборы? Когда каждое движение в этом уголке Вселенной ощущается всей кожей, всеми нервами. Четыре крестокрыла пытаются взять их в «клещи». Страх и ненависть незнакомых пилотов будоражат, как игристое вино. Вейдер включил выделенный канал связи с ведомыми: - Звено, приготовьтесь зеркалить. Два, один, начали! Тройка имперских СИДов синхронно развернулась, вынуждая контрабандистов поменять угол атаки. - Звено, роспуск! Красные вспышки вспороли сияющий мрак. Два крестокрыла беспомощно закувыркались, потеряв управление, один исчез в рое осколков. Машину тряхнуло. Вейдер на миг прикрыл глаза, ослеплённый. Чужая ярость полоснула сознание. Не думая, он бросил истребитель в пике и ощутил, что не успевает. - Лидер, справа. Беру на себя. Вспыхнул отпечаток чьей-то смерти в Силе и опасность исчезла. Черный-три, как всегда, безупречен. - Звено – сбор, заходим на цель. Неясное ощущение на миг накрыло разум. Как будто кто-то пережил этот момент вместе с ним. Кто-то очень далёкий, но… похожий. Вейдер крепче сомкнул пальцы на штурвале. Показалось. Космос полыхал. Алые и зелёные вспышки стерли звездное мерцание, круговерть крестокрылов и СИДов походила на безумный танец. Вейдер маневрировал. Закрывал глаза, ловил в прицел очередную жертву. Нажимал на гашетку, вырывая из равнодушного холода ещё один глоток эмоций. Жить. Вены кипели – адреналин и Сила струились в них, наполняя единственным жаром, который он мог выносить. Которого желал. Биение жизни. Вкус жизни. Вейдер маневрировал, ускользал, бросался в атаку. Чувство лёгкости и возможной только в космосе свободы опьяняло. Опасность кусала затылок, он хрипло смеялся под маской, наплевав на то, что ведомые слышат его смех. Они привыкли, но им не понять. Никому не понять. Не узнать огня, в котором сгорает страх перед огнём. Внутреннего жара, рвущегося из груди, вплавленного в космическую стужу – безупречную в своей чистоте. Вейдер сжал штурвал, кожа протезов жалобно хрустнула. Он с детства бредил полётами. Чуть не лишился этой возможности после Мустафара. И теперь… вырывал каждую возможность, чтобы вновь убедиться, что космос принадлежит ему. Все, кто оскверняет ледяной покой Галактики, кто возмущает Силу своей мелочной злобой и алчностью, - все подлежат уничтожению. Очередной крестокрыл исчез в яркой вспышке. Вейдер заложил крутой вираж, уходя от обломков. Ещё один сгусток душной ненависти и торгашеской подлости выжжен дотла. - Лидер, слева восемнадцать. Ваш? – подал голос Чёрный-2. - Вместе. Берём в вилку, - решил Вейдер. Он уже заметил контрабандиста. Тот бежал из гущи боя с явным намерением уйти в гипер. Взять его раньше не было возможности – слишком много своих вокруг. - Второй – начали. Чёрный-3 понятливо отстал, нацелился на кого-то сзади. Вейдер скользнул навстречу противнику. Тот в панике повернул, пытаясь стрелять, но имперский СИД прошёл мимо, а пару секунд спустя незамеченный ведомый зашёл с хвоста и расстрелял наёмника практически в упор. - Чисто сработано, Второй, - рассеянно отметил Вейдер. Странное чувство снова промелькнуло на грани сознания. Словно кто-то очень далеко также маневрировал, разыгрывая смертоносные комбинации. Также наслаждался и танцевал в невесомости... Он ощущался как ледяная звезда – непостижимо знакомая. Своя. Вейдер прошипел неразборчивое ругательство. Сейчас не время для медитаций. Он запомнил непонятный отклик в Силе и разберётся позже. Осмотрелся. Шаттл захвачен гравилучом и медленно, но неотвратимо приближался к ангару. Оставшиеся крестокрылы метались вокруг, огрызаясь. Пытались вырваться из окружения и уйти в гипер. Ха! Наёмники. Спасают свою шкуру. Жгучий озноб пронзил виски. Вейдер напрягся, сканируя пространство. Кто-то из своих? Предчувствие беды, которая вот-вот наступит. Чёрный-11. - Звено, за мной. Хаттово дерьмо. Вампа преследовал крестокрыл, удирающий из пекла. Тот уходил, выполняя бочку, по широкой траектории вращения. Вампа караулил, как всегда, ювелирно рассчитав манёвр… Сила задрожала вокруг. Секунда… Взрыв где-то сзади, горящий крестокрыл отбросило наперерез Чёрному-11. А тот как раз начал движение… Проклятье! - Третий, беглец - твой! Второй, страхуй! Вейдер свечой ушёл вверх. Времени переключать частоты не было, он врубил общий эфир Силой и рявкнул: - Вампа, влево двенадцать! Хвала Силе, не надо каждый раз представляться в эфире – механический голос и в наушниках узнаваем. И подчиняются ему беспрекословно. Вейдер накренил истребитель и выпустил ракету по горящему крестокрылу, сбивая с траектории. И тут же заложил вираж, уворачиваясь от ударной волны. Боковым зрением отметил, как Чёрный-11 благополучно ушел от столкновения. От него пахнуло острым холодком прошедшей мимо смерти… - Третий, что у тебя? – бросил Вейдер, выравнивая машину. Второй пристроился рядом. - Беглец готов, Лидер. В искажённом шлемофоном голосе звучало удовлетворение. Вейдер сбавил скорость, оценивая обстановку. Шаттл обречённо втягивался в ангар нижней палубы. Последний контрабандист только что исчез в бело-жёлтой вспышке. Колкий свет сотен звёзд рассыпался вокруг, обещая холод и тишину. - Внимание, я – Чёрный-лидер, курс на базу. Эскадрилья послушно перестроилась. Вейдер хмуро поглядел на громаду разрушителя над головой. Символ власти. Клетка для второго человека в Галактике. Он вырубил передатчик и зарычал, глухо, яростно. Стиснул штурвал, распахнул сознание, открываясь Силе с отчаянной жадностью. Насытиться лёгкостью, ощущением укрощённой мощи в своих руках, послевкусием победы… Тишина в эфире. Льдистое мерцание в глубокой черноте. Вейдер глубоко вдохнул, вбирая в себя этот призрачный покой и собственную свободу… Сила дрогнула. И ему вновь показалось, что кто-то издалека сожалеет вместе с ним. … - Вы понимаете, что отключать систему наведения во время боя строго запрещено, курсант Скайуокер? - Так точно, сэр. – Высокий худощавый юноша вытянулся по стойке смирно. Светлые брови, твёрдый подбородок. Абсолютная невозмутимость на лице. Ни капли раскаяния. Инструктор никогда не признался бы даже себе самому, но – ему иногда бывало неуютно под холодным взглядом голубых глаз. В них порой проступало что-то… Пугающее. Глубинное. Космический лёд. Инструктор мрачно рассматривал лучшего пилота на курсе. Всем хорош парень. Но иногда как с цепи срывается. Никакие выговоры и наказания его не берут. И, что самое интересное, всегда выходит сухим из воды. Отчислить гениального пилота? Такими кадрами не разбрасываются. А то Альянс подберёт, не приведи Сила… Наглец и пользуется. Сегодня - выключил систему наведения и вживую сбил все цели. До единой. Талант. Гранд-мофф уже подготовил рапорт главкому – тот всегда забирал себе одного-двух пилотов с выпуска. В легендарную Чёрную эскадрилью, мечту курсантов. Инструктор нехорошо прищурился. Скайуокер-то ещё не знает, что его судьба решена. Можно и припугнуть! - Ещё одна подобная выходка, и об элитной эскадрилье Вейдера можете забыть. Голубые глаза посветлели. Наконец-то, хоть какая-то реакция. Инструктор выжидательно уставился на курсанта, ожидая раскаяния, испуга, просьб… Но тот лишь стиснул челюсти. И молчал. Вот ненормальный, ситх его задери! - Пять нарядов вне очереди и отстранение от полётов на сутки, - сдался инструктор. Единственное, что действовало на строптивого парня – страх остаться надолго без космоса. Но теперь даже не прижмёшь его как следует – скоро выпускные экзамены, и он должен летать. Скайуокер будет представлять Академию на торжественном параде по случаю выпуска. Прибудет вся верхушка армии, и главком тоже. Хаттов курсант знает, что сейчас может творить практически что угодно. - Слушаюсь, сэр, - спокойно отчеканил Скайуокер, развернулся и строевым шагом направился к казармам.