Дыхание времени

Когда они выбрались, на улице уже смеркалось. Однако Люси была уверена, что с момента похищения прошло больше, чем несколько часов, а потому предположила, что прошли, как минимум, сутки. Оказавшись снаружи, Хартфилия огляделась. Они стояли посреди густого леса, и единственным сооружением, созданным руками человека, было то самое заброшенное здание больницы, из которого они только что вышли. На удивление, пока девушки мчались по многочисленным коридорам, им никто не встретился. Как будто похитители ушли, оставив пленницу в одиночестве и без какой-либо охраны. Это было странно, но Люси не успевала думать еще и об этом. Она, наконец, покинула свою затхлую комнатку и была безумно этому рада. — Кто ты? — Как только они вошли в гущу леса, Хартфилия замедлилась. Ей нужно было отдышаться, в конце концов, спортсменкой она никогда не была. — Я — Венди, — девчушка пожала плечами, словно это что-то само собой разумеющееся. При свете только взошедшей луны, Люси, наконец, смогла разглядеть свою спутницу. Ростом она едва достигала до плеч блондинки, совсем худенькая и тоненькая, с еще не сформировавшейся фигурой. Длинные темно-синие волосы, собранные в два высоких хвостика, перевязаны красными резинками, красный пиджак поверх белой рубашки и яркий оранжевый бантик по центру. Черная короткая юбочка и того же цвета плотные чулочки. Ее одежда напоминала школьную форму, но Люси не помнила, чтобы у местных школ было что-то похожее. Больше всего Хартфилию удивляли глаза новой знакомой. В этом возрасте глаза детей должны лучиться от счастья и беззаботности, но взгляд Венди не был взглядом тринадцатилетней девочки. Говорят, что глаза — зеркало души, так вот, судя по Венди, она пережила немало потрясений в своей недолгой жизни. Только вот… где она успела их найти? Вскоре со стороны уже скрывшегося за деревьями здания поднялся шум. Не вдаваясь ни в какие объяснения, Венди схватила Люси за руку и помчалась вперед, не оглядываясь. Времени становилось все меньше, пропажа обнаружена и их вот-вот догонят. Марвелл и не надеялась сопротивляться в одиночку — просто не хватит сил для противника, с которым они столкнулись. Ветки больно хлестали по лицу, оставляя на нежной коже розовые полосы. Через мгновение Люси уже слышала звериное рычание и хруст веток позади себя. — Не оборачивайся! — выкрикнула Венди, ни на секунду не замедляясь, но уже сбивчиво и тяжело дыша. — Не теряй время… сейчас догонит! И правда, не прошло и нескольких секунд, как девочка резко затормозила, а Люси, не ожидавшая этого, влетела в ее спину, после чего еще добрых несколько метров пропахала подбородком сухую землю. Тихо застонав, она приподнялась на руках. — Эй, Венди!.. — взгляд Хартфилии сфокусировался, и она увидела перед собой среднего роста парня, с темно-русыми волосами, странными татуировками на руках аж до самых локтей! И… Люси протерла глаза и вновь неверующе уставилась на незнакомца: Это что, хвост?! У него хвост! И уши! Взгляд девушки опустился ниже, на ноги, на месте которых она обнаружила звериные лапы. — К-кто это?!.. — девушка подальше отползла от зверо-человека и поднялась на ноги. Она все еще не могла поверить своим глазам. — Шакал! — Марвелл сжала ладошки в кулаки. Она знала, что за ними будет погоня, но Шакал… Не самый удачный противник! Девочка судорожно размышляла как-бы выбраться из сложившейся ситуации и, желательно, невредимыми. — Так-так-так, — довольно оскалился этериас, разглядывая девушек. — От меня вам не скрыться, птички! Люси дрожала. Ей было невыносимо страшно находиться здесь, посреди леса, да еще и в обществе этого непонятного существа! Она не могла найти рационального объяснения происходящему и это пугало ее еще больше. Всю свою жизнь девушка мечтала прикоснуться к чему-то неведомому, коснуться того, что скрыто от глаз большинства людей, но сейчас, когда ее мечта, казалось, сбылась, единственное, чего она хотела — оказаться, наконец, дома и забыть все произошедшее за последние сутки как страшный сон. — Беги, — довольно тихо произнесла Венди и, не медля, кинулась на Шакала. Она билась отважно, не жалея собственных сил. Нанося каждый удар, девочка рисковала собственной жизнью — колдовать в этом веке, когда магия практически исчезла, было невероятно тяжело. Зато, казалось, ее противника это нисколько не волновало. Конечно, демонам, использующим проклятья, не надо опираться на частицы магии, не надо поглощать их и перерабатывать в собственном теле. Марвелл сомневалась, что смогла бы победить этого этериаса даже там, где могла колдовать свободно. А тут… Определенно, ей, уже израненной и ослабшей, суждено погибнуть в этом времени, с этими людьми… такими близкими, но в тоже время далекими. Не родными. Венди видела, как Люси бросилась бежать, как скрылась из виду. Это главное. Главное, что она сможет спастись. Ведь без нее… Тряхнув головой и отбросив ненужные мысли, девочка бросилась на демона, но была тут же отброшена в сторону, сильно ударившись о ствол дерева и, кажется, проломив его. Застонав от боли, Марвелл наблюдала за ухмыляющимся этериасом. — Тебе не удастся меня победить, — рассмеялся Шакал и, не торопясь, подошел к девочке, из последних сил пытавшейся подняться. Он медленно протянул руку к ее голове, намереваясь, наконец, окончить этот бессмысленный поединок и броситься в погоню за беглянкой. Секунда. Взрыв!